Юаньси оказалась на кровати прежде, чем успела опомниться. Она смотрела, как его лицо с хитрой, предвкушающей улыбкой наклоняется всё ближе. Она втянула голову в плечи и пролепетала:
— Вы… Вы же ещё руки не вымыли!
Сяо Ду нахмурился. Он посмотрел на свои ладони, испачканные землёй, и крайне неохотно произнёс:
— Тогда сиди здесь и не двигайся.
С этими словами он быстро вышел во внешнюю комнату умыться. Когда он вернулся, то увидел, что Юаньси сидит на краю кровати, не зная, куда себя деть. Увидев, что он на ходу запускает руку к себе за ворот халата, её щёки тут же вспыхнули.
Хоть у них и было уже много близости, но сейчас… сейчас ведь был белый день. Юаньси никак не могла перебороть смущение. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Она закрыла лицо руками и жалобно пропищала:
— Может… может, дождёмся вечера?
Сяо Ду посмотрел на неё — такая похожая на напуганного зверька и не удержался от смешка. Он подошёл и нежно поцеловал её пальцы, убирая их от её лица. Из-за пазухи он достал какую-то вещицу.
— Но что, если я не могу ждать до вечера, чтобы это тебе подарить? — улыбнулся он.
Юаньси ошеломлённо убрала руки. Только теперь она поняла, что он опять её дразнил. Она недовольно надула губы и сердито взглянула на него. Переведя взгляд, она увидела у него в руках деревянную фигурку человечка, вырезанную удивительно искусно. На ней было множество линий и точек.
— Что это? — удивлённо спросила она.
Сяо Ду улыбнулся:
— Это деревянная статуэтка. Когда я был в армии, один старый солдат научил меня вырезать. Здесь отмечены все акупунктурные точки и меридианы. Я знаю, ты любишь рассматривать схемы меридианов. Но смотреть на бумаге — это не то, что видеть вживую. Так ведь понятнее. И ещё… — Он слегка кашлянул. — Эта фигурка полностью повторяет пропорции моего тела.
Юаньси почувствовала одновременно и шок, и восторг. Она тут же выхватила у него фигурку и принялась её вертеть. Вдруг она заметила между ног у человечка небольшой выступ. Она с недоумением рассматривала его, а потом подняла глаза на Сяо Ду. Увидев, что он тоже слегка покраснел, она мгновенно всё поняла.
— Как Вам не стыдно! — вспыхнув, воскликнула она. — Зачем Вы это сделали?!
Сяо Ду даже шею вытянул от возмущения:
— На тех схемах, что ты рассматривала раньше, разве этого не было? Уж лучше смотри на мою, чем на чужую!
Юаньси не знала, что делать — сердиться или смеяться. Но на душе всё равно было очень сладко. Она не знала, что делать с этой фигуркой и держать неудобно, и бросить нельзя. Она сердито посмотрела на него:
— Что, теперь будете ревновать даже к рисункам в книгах?
Сяо Ду напустил на себя обиженный вид:
— А что делать, если моя супруга вечно ведёт себя так, будто всё видела и всё знает? Тут любой бы насторожился!
Юаньси и представить не могла, что он всё ещё переживает из-за той, первой ночи. Она придвинулась к нему и прошептала на самое ухо:
— Ваш… он другой. Ваш… он… больше…
Последнее слово она едва выдохнула, но это было самое смелое, что она когда-либо говорила. Она тут же спрятала лицо, не в силах на него посмотреть.
Но Сяо Ду всё расслышал. Его губы невольно растянулись в горделивой усмешке. Он с хищной улыбкой наклонился к ней:
— Хочешь… сравнить ещё раз? Прямо сейчас?
Юаньси не ожидала, что он снова вернётся к этому. Она хотела было возразить, но он тут же заткнул её рот поцелуем. Она попыталась вырваться, но он перехватил её запястья, и в итоге её руки безвольно легли ему на шею. Прошло много времени, прежде чем он оторвался от неё и, прижавшись к её уху, тихо прошептал:
— Не двигайся. Просто дай мне как следует тебя обнять.
От его нежного голоса у Юаньси дрогнуло сердце. Она покорно прислонилась к нему, позволяя ему крепко-крепко держать её в своих объятиях, словно самое редкое сокровище.
Сяо Ду, обнимая её, указал в окно:
— Мы скоро пойдём и досажаем тот «Яохуан». Следующей весной у твоего окна расцветёт целый куст жёлтых пионов. — Он помолчал. — И если… однажды меня не будет рядом, пусть этот цветок и эта фигурка будут с тобой вместо меня. Ты посмотришь на них, и это будит так, словно я всё ещё здесь.
Сердце Юаньси необъяснимо сжалось от страха. Она обернулась и прикрыла его рот ладонью:
— Я хочу, чтобы Вы были со мной каждый день. Не смейте даже думать о том, чтобы меня оставить!
Сяо Ду пристально посмотрел на неё. В его взгляде было что-то, чего она не могла понять. Спустя долгое время он вздохнул:
— Если однажды мне придётся сделать что-то… что-то, что я не могу не сделать… и это причинит тебе боль… ты будешь меня ненавидеть?
Юаньси замерла. Она, кажется, очень серьёзно задумалась.
— Если так, — сказала она, — я просто перестану с Вами разговаривать.
Не успела она договорить, как рука на её талии сжалась с такой силой, что у неё перехватило дыхание. Он прикусил мочку её уха, и в его голосе прозвучало упрямство:
— Не смей! Можешь бить меня, ругать, наказывать как угодно, но не смей меня игнорировать!
Юаньси никогда не слышала от него такого тона. Внезапная волна нежности захлестнула её. Она мягко ответила:
— Хорошо. Но и Вы… Вы не смейте меня бросать. И не смейте меня обманывать. Иначе я Вас очень-очень накажу.
Сяо Ду протянул руку и переплёл их пальцы. Затем он наклонился и поцеловал её в губы…
Тогда им казалось, что это — обычный день. Тогда они думали, что это — всего лишь невинные клятвы. Никто из них не ожидал, что тот день наступит так скоро.
В этот день Юаньси сидела в своих покоях, занимаясь рукоделием. Две парные лилии были почти готовы. Глядя на яркие, полураскрытые бутоны на пяльцах, она позволила себе довольную улыбку.
Но в этот миг игла вдруг соскользнула и вонзилась ей в палец. Хлынувшая кровь капнула прямо на почти законченный лепесток. Юаньси поспешно зажала ранку, неведомо почему ощущая, как в душе поднимается дурное предчувствие.
Не успела она опомниться, как Момо Ли распахнула дверь и с тревогой в голосе воскликнула:
— Госпожа, беда! С Вашей Светлостью случилось несчастье!
Юаньси резко вскочила. Пяльцы с наполовину готовой вышивкой упали на пол. Боль в уколотом пальце вдруг стала острой, пронзая самое сердце.
Когда Юаньси вбежала в комнату, она была уже полна народу. Седобородый лекарь втыкал иглы в тело на кровати. Принцесса сидела у изголовья, непрерывно утирая слёзы платком. Момо Юй и Наложница Цай стояли рядом, тоже плача и пытаясь её успокоить.
Старый Хоу Сяо Юньцзин стоял в стороне и с суровым видом отдавал приказы Чжоу Цзинъюаню:
— Немедленно перекрыть все вести. Никто за пределами дома не должен узнать, что с Хоу стряслась беда. С сегодняшнего дня никто из поместья не смеет ни с кем общаться. Все поставки в дом ты будешь принимать лично. Ни малейшей утечки информации!
Чжоу Цзинъюань поспешно принял приказ. Проходя мимо Юаньси, он поклонился ей. Он хотел что-то сказать, но в итоге лишь тяжело вздохнул и быстро вышел.
Юаньси почувствовала, что земля уходит у неё из-под ног. Она до боли сжала в руке платок, заставляя себя подойти к кровати. Тот, кто ещё вчера смеялся и шутил с ней, теперь лежал без всяких признаков жизни. Глаза плотно закрыты, губы посинели, лицо — бескровное, а в голове торчали золотые иглы.
В горле у неё встал ком. Как ни странно, она не могла заплакать. Она лишь дрожащим голосом спросила:
— Что с ним случилось? — Но голос прозвучал так глухо и далеко, что она и сама едва его расслышала.
Принцесса всё ещё рыдала и не могла вымолвить ни слова. Старый Хоу тяжело вздохнул, его глаза тоже покраснели. Он посмотрел на Сяо Чуня, который уже захлёбывался слезами:
— Ты. Расскажи Госпоже, что сегодня произошло.
Сяо Чунь с глухим стуком рухнул на колени.
— Я и сам не понял, как так вышло! — завопил он. — Мы сегодня вернулись в поместье, и Его Светлость вдруг… вдруг просто упал! Я не знаю, что случилось! Но лицо… похоже, что это яд! Но он же всегда так осторожен… Я не знаю, где мы могли ошибиться!
Он боялся, что его господин не очнётся, и в то же время боялся, что во всём обвинят его и он поплатится жизнью. От этого ему стало ещё горше. Он закрыл лицо рукавами и зарыдал в голос.
В этот момент седобородый лекарь наконец закончил осмотр. С очень мрачным видом он поднялся.
Этого старца звали Цзо Цяо. Когда-то он был одним из самых прославленных императорских лекарей во дворце и близко дружил со Старым Хоу. После смерти прежнего Императора он покинул службу и с тех пор больше не практиковал. Лишь потому, что Старый Хоу сегодня лично отправился за ним, ему удалось уговорить его приехать.
Принцесса, увидев, как Лекарь Цзо, нахмурившись, тихо вздохнул, поспешно утёрла слёзы и схватила его за руку:
— Главный лекарь Цзо, что с Ду-эром? Что с ним? Когда он очнётся?
Лекарь Цзо покачал головой. Ему, казалось, было тяжело говорить:
— По мнению этого старика, Хоу отравлен хроническим ядом. Но что это за яд, станет ясно лишь через несколько дней. Этот яд долгое время проникал в тело, поначалу совершенно незаметно. Но раз уж он проявился сейчас, боюсь, что…
Он посмотрел на лица собравшихся и не смог договорить. Но его недосказанные слова были ясны и без того.
На лице Принцессы отразилось полное отчаяние. Она пошатнулась, отступая назад, а затем, закатив глаза, потеряла сознание. Момо Юй и остальные служанки с криком бросились подхватить её. В комнате снова началась суматоха.
Руки Старого Хоу тоже дрожали, но он заставил себя сдержать горе и обратился к Момо Юй и Наложнице Цай:
— Немедленно уведите Принцессу в её покои. Мы не можем позволить, чтобы случилось ещё одно несчастье.
Затем он подошёл к Лекарю Цзо и дрожащим голосом произнёс:
— Главный лекарь Цзо, умоляю Вас… используйте любой способ, но, пожалуйста, спасите Ду-эра. — Он помолчал и, опустив голову, со стыдом добавил: — Времени мало, ситуация отчаянная. Прошу Вас… останьтесь в поместье на несколько дней. Прошу Вас, не сочтите за обиду.
Лекарь Цзо тяжело вздохнул. Он прекрасно понимал, о чём беспокоится Старый Хоу, что его, по сути, помещают под домашний арест. Он не стал возражать:
— В таком положении мне остаётся лишь сделать всё, что в моих силах.
У Юаньси гудело в голове. Слова едва долетали до её сознания. Она опустилась на край кровати и отрешённо смотрела на лежащего человека, не в силах поверить, что он вот так просто уснул.
«Может быть… может быть, это всё шутка? Сейчас он вскочит и начнёт смеяться над ней, что она так легко попалась на удочку».
Она отрешённо сидела очень долго. Вдруг она тихо проговорила:
— Лицо Хоу… оно испачкалось. Дайте мне платок, я вытру его.
Все в комнате замерли. Момо Ли поспешно утёрла слёзы, выбежала, смочила платок в тёплой воде и подала его Юаньси.
Юаньси склонилась над ним. Она осторожно отирала лицо Сяо Ду, приговаривая:
— Вы же такой чистюля… Как Вы можете вот так просто спать? Давайте, я Вас умою, и Вы проснётесь.
Она тёрла, тёрла… и вдруг её рука дрогнула. Платок выскользнул из пальцев.
Она больше не могла сдерживаться. Она зарыдала в голос.
Никто в комнате никогда не видел, чтобы Госпожа так плакала. Сердце у всех сжалось от жалости.
Старый Хоу тяжело вздохнул:
— Тебе тоже надо поберечь себя. За Ду-эром присмотрит Главный лекарь Цзо. Ступай к себе, отдохни.
Но Юаньси лишь покачала головой:
— Господин, Вы идите. Я останусь с ним. Я буду рядом, пока он не проснётся.
Она вытерла слёзы, и на её лице появилось упрямое выражение.
— Не волнуйтесь. Он обязательно очнётся.
«Ведь он обещал, что никогда меня не оставит».
Старый Хоу беспомощно покачал головой. Он хотел было что-то возразить, но, увидев её непоколебимый взгляд, понял, что спорить бесполезно. Вспомнив, сколько дел в поместье требуют его вмешательства, он отдал ещё несколько распоряжений и поспешно ушёл.
Юаньси повернулась к Сяо Ду и мягко взяла его руку. Потом она поднялась, чтобы оправить его одежду.
Вдруг её рука замерла.
Она заметила, что ароматный мешочек — тот самый, который она сшила для него, — что всегда висел у него на поясе, исчез. Её сердце пропустило удар. Ледяное, дурное предчувствие охватило её.
Добавить комментарий