Сияла ясная луна, в воздухе плыл сладкий аромат османтуса. Юаньси в одной руке несла фонарик в виде белого кролика, а другой крепко держала руку Сяо Ду. Она следовала за ним сквозь шумную толпу. Мягкий свет фонарика падал ему на спину, и от этого ей было тепло и спокойно.
Они дошли до расписной ладьи. Там их тут же встретил тайный страж в чёрной одежде и чёрных сапогах. Сяо Ду что-то шепнул ему на ухо. На лице стражника отразилось замешательство, но он всё же кивнул.
Сяо Ду обернулся, улыбнулся Юаньси и, взяв её за руку, повёл прочь от пристани — в сторону Западных городских кварталов. Юаньси с любопытством спросила:
— Мы разве не возвращаемся в поместье?
Сяо Ду загадочно улыбнулся:
— Просто иди за мной. Я отведу тебя в одно место.
Западные кварталы были не такими оживлёнными, как Восточные, но тёплый оранжевый свет, лившийся из окон каждого дома, создавал особую атмосферу Праздника Середины Осени — атмосферу единения и уюта.
Сяо Ду уверенно, как по знакомым местам, вёл Юаньси по улицам и переулкам. По пути он заглянул в трактир и купил кувшин вина. Юаньси ничего не понимала, но это неожиданное приключение ей нравилось. Наконец они остановились перед небольшим двориком в два сруба. Подняв голову, она увидела под карнизом фонарь с иероглифом «Сяо», колыхавшийся на ветру.
Сяо Ду постучал в медные ворота. Дверь открыл краснолицый, седобородый старик в простой, грубой одежде. Увидев Сяо Ду, он удивлённо протёр глаза:
— Ваша Светлость! Как Вы здесь очутились?
Сяо Ду улыбнулся ему и поднял кувшин с вином:
— Пришёл выпить с Дядюшкой Фэном.
Он притянул к себе всё ещё ошеломлённую Юаньси и, глядя на неё нежным взглядом, сказал:
— А это моя новобрачная супруга. Мы бы хотели остаться здесь на ночь.
Затем он представил его Юаньси:
— Это Дядюшка Фэн. Он смотрит за этим моим уединённым двором.
Дядюшка Фэн просиял от волнения. Он поклонился Юаньси, приговаривая:
— Слышал я, что Ваша Светлость женились, и вот наконец-то увидел Новую Госпожу! Какая благородная и достойная!
С этими словами он радушно пригласил их войти.
Едва Юаньси переступила порог, как её окутал густой цветочный аромат. Она увидела, что весь двор утопал в ярких, пёстрых цветах, среди которых было много редких. Тонкий аромат плыл в воздухе, тихо пели птицы. Этот крошечный дворик казался изящным и утончённым, словно райский уголок.
Юаньси была очарована. Она с восхищением спросила:
— Дядюшка Фэн, это всё Вы вырастили?
Дядюшка Фэн хихикнул и с гордостью почесал в затылке. Сяо Ду ответил за него:
— Дядюшка Фэн в прошлом был прославленным садовником, известным на всю округу. Лишь в последние годы, когда ноги стали плохо слушаться, он снизошёл до того, чтобы присматривать за этим моим двором.
Дядюшка Фэн замахал руками и с благодарностью поклонился Сяо Ду:
— Всё благодаря доброте Вашей Светлости. Вы приютили этого старого дурака, который ничего не умеет, кроме как с цветами возиться.
Сяо Ду поспешно поддержал его. Обернувшись, он увидел на каменном столе во дворе одинокий кувшин и тарелку. В свете высокой полной луны, в окружении пышных цветов, эта сцена выглядела холодной и тоскливой.
Дядюшка Фэн смущённо почесал в затылке:
— Я одинокий старик, дел у меня особо нет. Вот, любуюсь луной, выпиваю… Считай, так и праздную.
Юаньси стало любопытно: куда делись все его родные? Но спрашивать об этом в лоб было неудобно. В этот момент Сяо Ду уже поднял свой кувшин:
— Я тут проходил мимо «Павильона Пьяного Бессмертного» и специально для тебя купил твоё любимое, «Нуэр Хун»[1] высшего сорта. Как раз хватит, чтобы пропустить с тобой по чарке.
Глаза Дядюшки Фэна загорелись. Он поспешно взял кувшин и, похлопотав немного на кухне, вынес несколько тарелок с закусками и три чистые чарки.
И вот они втроём уселись под полной луной, вели неспешную беседу и попивали вино. Юаньси не умела пить, поэтому она лишь ела закуски и смотрела, как пьют мужчины. Но ей всё равно было очень уютно и интересно.
Выпив несколько чарок, Дядюшка Фэн заметно захмелел. Он вдруг тяжело вздохнул:
— Эх, если бы Сяо Ци и Сяо Цзи были здесь… как было бы хорошо.
Сказав это, он тут же покраснел глазами, и слёзы хлынули у него из глаз. Он утёр лицо рукавом. На его обветренном, повидавшем виды лице отразилась глубокая боль.
Сяо Ду тоже опустил голову, его лицо омрачилось скорбью. Он выплеснул остатки вина из своей чарки на землю — это было похоже на возлияние — и тихо спросил:
— Дядюшка Фэн, ты, должно быть, ненавидишь меня.
Дядюшка Фэн взволнованно замотал головой:
— Если кого и ненавидеть, так это тех сукиных сынов! А доброту Вашей Светлости я всю в сердце храню. Вы специально купили этот двор, чтобы у меня была работа и крыша над головой. Вы боялись, что мне будет одиноко, и по праздникам находили время, чтобы прийти и выпить со мной. То, что они смогли служить Вам, … я не знаю, какую же великую удачу они заслужили.
Его глаза снова покраснели, он, казалось, едва сдерживался.
— Стар стал, — пробормотал он, качая головой. — Совсем хмель не держу. Сегодня Праздник Середины Осени, не буду я, старый хрыч, портить вам вечер. Вы пейте, любуйтесь луной. А я…. я пойду приготовлю вам комнату.
С этими словами он, пошатываясь, побрёл в дом.
Сяо Ду долго смотрел ему вслед. Лишь спустя время он пришёл в себя и тихо сказал:
— Сяо Ци и Сяо Цзи были сыновьями Дядюшки Фэна. Они вместе вступили в Армию семьи Сяо. Два года назад… оба погибли в бою на заставе Пинду.
Сердце Юаньси ёкнуло. Теперь она поняла, почему он пришёл провести праздник с Дядюшкой Фэном.
Сяо Ду поднял свою чарку. На его лице застыло горькое выражение.
— Я много раз встречал Праздник Середины Осени в армии. Каждый раз, когда всходила полная луна, солдаты смотрели в сторону дома и пели песни о родных краях. Они все были так молоды… они мечтали лишь о том, чтобы поскорее прогнать врага и вернуться к своим семьям. Это моя вина. Я не смог их вернуть. И даже… — Он мучительно зажмурился, не желая продолжать.
Юаньси мягко накрыла его руку своей и покачала головой:
— Это не Ваша вина. Если бы Вы тогда не удержали заставу Пинду, погибли бы не только эти солдаты. Гораздо больше людей, таких же, как Дядюшка Фэн, потеряли бы своих детей. Поэтому Вы… Вы справились. Вам не в чем себя винить.
Сяо Ду посмотрел в её ясные, сияющие глаза, и его смятённая душа понемногу успокоилась. Но рука, сжимавшая чарку, сжалась сильнее.
— Я клянусь, — процедил он, — придёт день, и их кровь не будет пролита зря.
Он вдруг замер. «Как он скажет ей? Как он скажет ей, что если он захочет отомстить, то его главный враг — её собственный отец?»
Юаньси, однако, совершенно не заметила его смятения. Ей хотелось его подбодрить, и она сменила тему:
— А как Вы в детстве праздновали Праздник Середины Осени? В поместье Хоу у Вас было столько родных. Наверное, было очень весело и много всего интересного?
Сяо Ду медленно проглотил вино.
— Весело, может, и было, — ответил он, — да только вспоминать не о чем. Отец всегда был со мной суров и появлялся, только чтобы проверить мою учёбу или тренировки. У матери слабое здоровье… На моей памяти, мы ни разу не сидели втроём, разговаривая и любуясь луной. В детстве со мной была Юнь-нян, но потом и она сошла с ума. Так что… мне больше нравилось в армии. Пьёшь с братьями, дурачишься… там было куда веселее, чем в поместье Хоу.
Юаньси посмотрела на него. Внезапно она поняла, что, хотя у него были и отец, и мать, и он с детства был в центре внимания, он был ничуть не счастливее её.
Может быть, в сущности, они были очень похожи. Потому их так неудержимо и тянуло друг к другу — прижаться и согреться. Она обняла его за руку и прижалась щекой к его груди.
— Тогда, — мягко прошептала она, — давайте с этого дня всегда будем встречать Праздник Середины Осени вместе. И все-все остальные праздники. Отныне мы — самые близкие друг другу люди. И в горе, и в радости — всегда вместе. Хорошо?
Сяо Ду почувствовал, будто что-то сильно ударило его в грудь. Его накрыло такой огромной волной счастья и сладости, что у него даже защипало в глазах.
Он опустил голову. Её щёки раскраснелись, улыбка была милой и трогательной. Она так послушно прижималась к его груди, словно маленькая хмельная кошечка.
Выпитое вино тут же обратилось яростным огнём, вспыхнувшим внутри него. Он властно взял её за подбородок и накрыл её влажные, податливые губы.
Он приоткрыл её зубы, и его язык уверенно и требовательно сплёлся с её языком, творя в её рту сладкое, отчаянное безумие. Её собственный аромат смешался с пряным ароматом вина. Жар, что родился в нём от неё, не утихал, а разгорался всё неистовее, болезненно обжигая всё его тело.
Едва оторвавшись от её губ, он, повинуясь инстинкту, скользнул рукой под её одежды. Шёлковое прикосновение её кожи заставило его удовлетворённо выдохнуть.
Юаньси вздрогнула всем телом. Незнакомая, тягучая истома разлилась по её жилам, вырвав у неё тихий, неконтролируемый стон.
Это непонятное чувство захлестнуло её. Ей было страшно, но невозможно было не жаждать большего. Она могла лишь крепче обвивать его шею, отдаваясь его рукам, его губам, погружаясь в эту бездну.
Прохладный ветерок донёс густой аромат цветов, на мгновение прояснив её сознание.
— Нельзя… — выдохнула она, вспыхнув и пытаясь уклониться от его натиска. — Мы же ещё во дворе!
Её голос охрип и звучал сладко, почти порочно. В глазах, словно туман, стояла дымка. Алый ворот её платья распахнулся, на шее блестели мелкие капельки пота. Увидев это, Сяо Ду потерял остатки контроля. Он одним махом подхватил её на руки и нёс в спальню.
В спальне кто-то заботливо постелил ярко-алые, свадебные одеяла. На подсвечнике потрескивал огонёк. Всё это удивительно напоминало другую брачную ночь.
Сяо Ду опустил её на кровать и в одно движение сорвал с себя верхний халат и нижнюю сорочку. Юаньси крепко зажмурилась, пряча лицо в ладонях.
— Потушите свет…
Но Сяо Ду навис над ней. Он нежно поцеловал её пальцы, убирая их от её лица. Его голос стал хриплым и гипнотическим:
— Нет. Я хочу видеть тебя.
Тяжёлое, горячее желание пульсировало в воздухе. Два неопытных, распалённых тела, повинуясь лишь инстинкту, сплетались в нетерпеливых ласках.
На пике страсти обоим хотелось, казалось, раздавить друг друга, втереть в собственную плоть, не оставляя ни малейшего зазора между ними. Казалось, лишь сливаясь воедино так глубоко, их души наконец обретали целостность.
За окном сияли цветы и луна. Внутри царила томная нега. Чистый лунный свет пробивался сквозь оконную решётку, серебря два обнажённых, сплетённых в единые целые тела. И никто не заметил, как в углу тихо распустился бутон фиолетового эпифиллума.
[1] «Нуэр Хун» («Красное [вино] дочери»): Знаменитое традиционное китайское рисовое вино
Добавить комментарий