Под ласковым ветерком с крон гардений, что склонились над головой, бесшумно опадали лепестки. Юаньси, все еще со слезами на лице, резко очутилась в его объятиях и на мгновение перестала понимать, что происходит.
Время приближалось к вечеру — самая горячая пора для слуг в Поместье. Экономки и молодые слуги, широко раскрыв глаза, смотрели, как Его Светлость Хоу с суровым лицом несет на руках Госпожу, которая, по слухам, недавно была в немилости, прямиком в центральный двор. Все они изо всех сил сдерживали радость от столь лакомой сплетни и, только когда супруги удалились, принялись возбужденно перешептываться.
Юаньси почувствовала устремленные на нее взгляды и вспомнила, что только что долго плакала, и сейчас, должно быть, выглядит ужасно. В порыве досады и стыда она повернула голову и демонстративно вытерла все слезы и сопли о его воротник.
Сяо Ду почувствовал, как ее лицо ерзает у него на груди, и в недоумении опустил взгляд. Когда же он понял, чем она занимается, лицо его потемнело еще больше, и он тихо прорычал: — Если будешь так вертеться, я тебя брошу!
Юаньси испугалась и тут же мертвой хваткой вцепилась в его одежду. Голова ее лежала, прислонившись к его крепкой груди, и знакомый аромат драконовой слюны, смешанный с его особым мужественным запахом, окутал ее, даря ей комфорт и покой. Она слишком долго пребывала в сильном эмоциональном напряжении, а теперь, расслабившись в его объятиях, почувствовала, что веки тяжелеют, и едва не заснула.
Но эта дорога… — Юаньси украдкой выглянула из его объятий, и в ее сердце вновь забилась тревога: Среди бела дня, зачем он несет меня в свои покои?!
Как только Сяо Ду шагнул в главный двор, горничные и слуги, увидев эту картину, обменялись понимающими взглядами, ехидно улыбаясь. Сяо Ду не стал обращать на них внимания и сразу внес Юаньси в спальню. Он еще не успел ничего сказать, как слуга, открывший им дверь, поспешно зажег в жаровне благовония, опустил бамбуковые шторы над ложем, а затем стремительно выбежал прочь, не забыв плотно прикрыть за собой дверь.
Сяо Ду приподнял бровь, удивляясь его необычайной расторопности. Он слегка наклонился, осторожно посадил Юаньси на кровать, снял с нее туфли и носки, а затем, отвернувшись, бросил: — Остальное сделай сама.
Юаньси ошарашенно смотрела, как он снимает свой верхний халат, а затем роется в шкафу, ища что-то. Ее сердце готово было выпрыгнуть из горла. Преодолев стеснение, она решила, что рано или поздно этому суждено случиться, и, смирившись, начала расстегивать пуговицы на одежде.
Сяо Ду, сменив одежду и найдя шкатулку с мазью, повернулся и увидел Юаньси, чье лицо горело румянцем, а голова покорно склонилась над расстегнутой наполовину одеждой. Он уставился на нее, ошеломленно моргнул и наконец не смог сдержать смеха: — Я сказал, чтобы ты закатала штанины, чтобы я помог тебе нанести мазь! О чем ты вообще думаешь?!
Юаньси показалось, что она сегодня исчерпала запас стыда на всю жизнь. Она недовольно фыркнула, натянула на себя шелковое одеяло и закуталась с головой, не в силах больше смотреть на него.
Она крепко держала одеяло на лице, в сердце все еще оставался испуг от недавнего недоразумения. Хотя она понимала, что это попытка спрятаться от очевидного, но другого выхода не находила. В этот момент она почувствовала теплое, а затем ледяное прикосновение к лодыжке, после чего ей стало нестерпимо больно. Юаньси не выдержала и громко вскрикнула: — Ой!
Сяо Ду нахмурился и спросил: — Очень больно?
Юаньси высунула половину лица из-под одеяла и, скривившись, покачала головой. Сяо Ду увидел, что в ее глазах еще видны слезы, а на щеках остался легкий румянец, и почувствовал, что весь его гнев испарился. Он продолжил нежно растирать ее лодыжку, успокаивая: — Потерпи немного, скоро пройдет. Эта мазь привезена мной из Западного Края, она очень эффективна. Нужно сейчас размять сгусток крови, тогда заживет быстрее.
Юаньси, сжимая край парчового одеяла, медленно села. Глядя, как сосредоточенно он растирает ее распухшую лодыжку, она почувствовала, как по сердцу разливается тепло. В то же время ее глаза снова защипало от слез. Она всхлипнула и долго колебалась, не зная, с чего начать разговор.
За окном в Поместье нежно пели птицы. Из курильницы поднимался и медленно таял в воздухе сизый дымок благовоний, такой же извилистый и неуловимый, как девичьи мысли. Юаньси набралась смелости и тихо заговорила: — До того, как в учебную комнату пришел учитель, я всегда была очень одинока.
Рука Сяо Ду слегка дрогнула, но взгляд он не отвел и продолжил растирать лодыжку. Юаньси смотрела на его сосредоточенный профиль и слабо улыбнулась: — Вы наверняка не знаете, сколько ледяных сосулек может образоваться зимой под карнизами, да? — ее взгляд погрустнел. — А вот я знаю. Каждый раз, когда наступал Новый год, братья и сестры в доме собирались вместе, лепили снеговиков, запускали петарды, но со мной никто не хотел играть. У меня не было матери, и я могла лишь издали видеть отца во время праздничного ужина. Хотя наложница Ци всегда старалась быть со мной, у нее тоже были свои дела. Иногда я чувствовала такую скуку, что садилась на ступени и считала сосульки под карнизом. Я помню: в один год их было сто пятьдесят три, в другой — сто двадцать, а один год — больше всего — целых сто семьдесят шесть штук.
Рука Сяо Ду замедлилась. Он почувствовал странную тупую боль в сердце, представляя себе этот маленький, одинокий силуэт, который среди шума фейерверков и смеха, с каким-то особым настроением, считал сосульки, чтобы убить время.
Юаньси, вспоминая прошлое, вновь почувствовала, как защипало в глазах. Она шмыгнула носом: — Позже я вместе с сестрами из дома стала посещать занятия в Императорской академии и там познакомилась с учителем. Он был очень добр ко мне, рассказывал о местах, где бывал, о забавных историях, которые видел. Только тогда я поняла, как огромен мир за пределами дома, и как многому можно научиться. Потом он подарил мне много книг. Я читала их снова и снова, и только благодаря этим книгам дни стали не такими мучительными. — Она сделала паузу. — Я не хочу выбрасывать эти книги не из-за него, а потому, что они помогли мне пережить много трудных дней. Для меня они важнее всего.
Сердце Сяо Ду, которое уже начало смягчаться, снова сжалось, когда он услышал это «важнее всего». Он невольно нахмурился, и ревность забурлила в нем. Наконец он заговорил: — Раз уж они для тебя так важны, значит, ты будешь все время думать о нем?
Юаньси поспешно покачала головой, глядя на него решительно: — Раз уж я вышла за вас, я искренне хочу быть вашей женой. Хочу делить с вами и счастье, и горе, и отдать вам все свое сердце. Хоть я и не забыла до конца прошлое, но я обязательно постараюсь его отпустить. Вы… готовы мне поверить?
Сяо Ду не смог сдержать улыбки: она была такой прямолинейной, что даже не могла дать красивую клятву. К этому моменту отек на лодыжке Юаньси уменьшился. Он опустил ее штанину, а затем, повернувшись, увидел ее — глаза, полные слез, напряженно ждущие его ответа. Он достал шелковый платок, вытер руки и, казалось, очень серьезно задумался: — Поцелуй меня, и я прощу тебя.
Юаньси опешила, не понимая, почему разговор свернул в такое русло. Но он пристально смотрел на нее, и было видно, что он не шутит. По ее лицу разлился румянец. После долгих внутренних колебаний она наклонилась и быстро коснулась его губ.
Сердце Сяо Ду словно что-то легонько почесало: это было одновременно сладостно и щекотно, но вместе с тем и совершенно недостаточно. Он провел рукой по губам, лукаво улыбнулся и сказал: — Только так — не считается.
Юаньси только что совершила самый дерзкий поступок в своей жизни, ее лицо пылало, сердце колотилось как барабан, и она едва могла отдышаться. Услышав, что он не принимает ее действий, она тут же возмущенно спросила: — И как же тогда это засчитывается, мой господин?
Но она очень быстро пожалела о своем вопросе, потому что пара теплых губ стремительно накрыла ее губы. В отличие от предыдущей, мимолетной попытки, этот поцелуй был пламенным. Он прижал ее к изголовью ложа, зарылся рукой в ее волосы и, прильнув к ее губам, принялся жадно целовать и терзать, с такой пугающей его хищной силой, словно он намеревался проглотить ее целиком. Юаньси почувствовала, что дыхание ее остановилось, в голове помутилось, и все ее ощущения сосредоточились на четырех плотно прижатых губах. Однако это чувство не было противным, скорее даже одурманивающим.
Они сплетались долго, прежде чем Сяо Ду соизволил ее немного отпустить. Он слегка приподнялся, глядя на нее, и хрипло рассмеялся: — Запомни, вот так — считается.
Но этот взгляд заставил его внезапно потерять самообладание. С ее бледного лица еще не сошел нежный румянец, большие глаза словно подернулись дымкой, а распухшие от поцелуя алые губы придавали ей невыразимое очарование.
Несколько расстегнутых пуговиц на ее груди были забыты. С его ракурса открывался вид на едва заметное «весеннее сияние». Всюду, куда ни глянь, белизна, словно застывший жир. Огонь тут же вспыхнул в его чреве, сделав его почти неуправляемым.
Юаньси испугалась его взгляда. Проследив за его глазами, она одновременно смутилась и испугалась, поспешно потянувшись, чтобы застегнуть пуговицы, но он перехватил ее руку, нежно оттолкнул ее и, склонившись к ее уху, хриплым голосом прошептал: — Я помогу тебе.
Эти обычные слова сейчас прозвучали невероятно обольстительно. Юаньси почувствовала, как его рука легла ей на грудь, дюйм за дюймом ощупывая пуговицы, а сквозь тонкий шелк — и кожу. По ее телу пробежала дрожь. Она крепко вцепилась в его запястье, почти впиваясь ногтями ему в плоть.
Сяо Ду был крайне недоволен ее сопротивлением. Он вновь нашел ее губы и яростно поцеловал. На этот раз он не удовлетворился лишь губами, а, воспользовавшись ее замешательством, проник языком внутрь. Юаньси испугалась, хотела оттолкнуть его, но было уже поздно. Она была полностью захвачена им, теряя направление в этом кружении.
Начавшие познавать вкус друг друга, они погружались в пучину страсти. Рука, лежавшая на ее пуговицах, непроизвольно перестала их застегивать и принялась расстегивать, неосознанно проникая внутрь. Юаньси наконец пришла в себя и изо всех сил оттолкнула его, тонким голосом выдохнув: — Сейчас же все еще день!
Сяо Ду нахмурился, крайне недовольный тем, что его так резко прервали: — Кто сказал, что днем нельзя?!
Юаньси, раздосадованная и напуганная, принялась отталкивать его руками и ногами, но нечаянно задела лодыжкой и от боли резко втянула в себя воздух.
Сяо Ду испугался, тут же отстранился, чтобы проверить ее рану, и поднял голову, заметив, что она тем временем спешно застегнула пуговицы. Он не мог понять, что чувствует больше — злость или смех. Он подумал, что это все же первый раз, и негоже так опрометчиво действовать, пока она еще и ранена. Сяо Ду мог только вздохнуть про себя, затем, не удовлетворившись, вновь властно припал к ее губам, а после, улыбнувшись, сказал: — Что ж, в этот раз я возьму лишь проценты. Рано или поздно ты вернешь мне все с лихвой.
Добавить комментарий