Цзинь Чао, похоже, не собирался надолго задерживаться с Цзян Му. Подав ей рис, он принялся неосознанно барабанить пальцами по пачке сигарет, лежавшей на столе, словно торопя ее.
Цзян Му уже не могла есть. Ковырнув рис пару раз, она сказала официанту:
— С собой, пожалуйста.
Она подумала, что лучше взять с собой, на случай если завтра на обед снова будут пельмени.
Сидевшие напротив «братаны», видя, как девчонка неспешно поклевала еду и закончила, не могли удержаться от смеха. Едва Цзинь Чао поднялся, увлекая ее за собой, мужчина с нефритовой подвеской шутливо бросил ему:
— А твою сестренку-то, я смотрю, прокормить легко.
Цзинь Чао достал телефон, отсканировал QR-код, чтобы оплатить счет, и небрежно ответил:
— Хочешь взять ее на попечение?
Цзян Му не ожидала, что тот воспримет это всерьез.
— А давай! — сказал он и тут же, впившись взглядом в Цзян Му, добавил: — Сестренка, пошли со мной. Будешь есть самое вкусное, пить самое лучшее. Гарантирую, откормлю тебя, будешь беленькая да пухленькая. А?
Цзян Му инстинктивно шагнула за спину Цзинь Чао. Все трое мужчин рассмеялись. Уголки губ Цзинь Чао тоже слегка дрогнули. Он подхватил упакованную еду, отодвинул табуретку, но вдруг, словно что-то вспомнив, обернулся к Цзян Му:
— Губа еще болит?
Цзян Му за ночь и думать об этом забыла. Услышав его, она тронула губу.
— Вроде нет.
Цзинь Чао хмыкнул, посмотрел на Психа Цзиня и сказал Цзян Му:
— Верни ему.
Цзян Му застыла. Она-то думала, что Цзинь Чао вчера шутил. Глядя на этого «Гуань Юя», который был вдвое шире нее, она поняла, что у нее рука не поднимется.
Псих Цзинь в полном недоумении поднял голову:
— Чего вернуть?
Цзинь Чао опустил взгляд. На краю стола лежала пара палочек. Одним щелчком по кончику он запустил их в полет. Палочки просвистели и угодили Психу Цзиню точно в левое предплечье. Раздался звук «Па!», похожий на щелчок кнута.
Массивная туша Психа Цзиня вздрогнула, он удивленно уставился на Цзинь Чао:
— Ты чего?!
— Комара прибил, — равнодушно ответил Цзинь Чао.
Затем он обратился ко всем:
— Мы пошли. Вы тут пейте.
Как только он ушел, трое мужчин переглянулись. Их взгляды не сговариваясь упали на ту кучку лука, имбиря и чеснока, что осталась на столе.
Мужчина с нефритовой подвеской не удержался:
— Что это за сестренка такая, что Ю Цзю так о ней печется?
Псих Цзинь потер покрасневшую руку, ухмыляясь, как зритель в театре:
— А кто ж его знает. Эй, мужики, как думаете, может, рассказать Сяо Циньшэ? Проявить, так сказать, лояльность?
— Пьем, пьем! — Мужики дружно рассмеялись.
…
По дороге домой Цзинь Чао повел Цзян Му не по главной улице, а срезал путь. Они пошли через кварталы, напоминавшие деревню в центре города, которую еще не снесли. Низкие дома теснились друг к другу, и между ними вилось множество переулков. Едва Цзян Му шагнула в один из них вслед за Цзинь Чао, как на ее губах невольно появилась улыбка.
Цзинь Чао, шедший на полшага впереди, бросил на нее взгляд:
— Чему улыбаешься?
Ее круглые глаза превратились в полумесяцы. Стараясь сдержать улыбку, она произнесла:
— Комаров тут, однако, много.
В глазах Цзинь Чао тоже мелькнула усмешка. Они шли по темному переулку, держась на расстоянии полушага друг от друга. Фонарей не было, да и луна спряталась за облаками. В обычных обстоятельствах Цзян Му ни за что не сунулась бы в такой переулок в столь поздний час. Но рядом был Цзинь Чао, и она, как ни странно, совсем не чувствовала опасности, хотя и понятия не имела, что это за место.
Вот только мысль о том «деле, в котором жить надоело» не давала ей покоя. Ей было ужасно любопытно. Придав голосу нарочито беззаботный тон, она спросила:
— Ты завтра чем занимаешься?
— Работаю.
— Какой работой?
Цзинь Чао промолчал.
— А послезавтра? — снова спросила она.
Цзинь Чао бросил на нее косой взгляд:
— У тебя дело?
— Да… нет, ничего особенного. Просто хотела узнать, чем ты обычно занимаешься.
— Деньги зарабатываю.
Сказав это, Цзинь Чао остановился.
— Иди вперед, — велел он.
Цзян Му не поняла, зачем, но прошла несколько шагов и обернулась. Цзинь Чао стоял в темном проходе и прикуривал сигарету. Его тень длинно растянулась у ног. Он поднял голову, выпустил облачко дыма и сказал ей:
— Иди прямо.
Дым поплыл в сторону позади Цзинь Чао. Он остался сзади, а Цзян Му пошла вперед. Когда они доходили до поворота, он говорил ей: «Налево» или «Направо».
— Кроме зарабатывания денег, ты делаешь что-нибудь еще? — снова спросила Цзян Му.
Сзади было тихо. Цзян Му не унималась и снова обернулась. Он все так же неспешно шел позади, его спокойный взгляд был прикован к ней. Увидев, что она смотрит, он помолчал пару секунд и наконец ответил:
— Делаю, конечно. Ем, пью, гажу, отлить хожу, шляюсь. Тебе про какое именно?
Цзян Му отвернулась и пошла дальше. Она поняла, что из него и слова не вытянешь.
Цзян Му молча обняла себя за плечи. Ноги под длинной футболкой покрылись гусиной кожей от холода.
Какая же все-таки странная погода. В это время года в Сучжоу, даже если выйти ночью, вернешься мокрым от пота. А здесь, в Тунгане, днем пекло, но стоило солнцу сесть, как становилось пронизывающе холодно. Цзян Му совершенно не понимала, как тут одеваться.
Впереди дорогу преграждала канава. Цзян Му остановилась, обернулась и спросила Цзинь Чао:
— Куда теперь?
— Прямо, — ответил он.
— Прямо не пройти.
Цзинь Чао остановился в паре шагов позади нее. Сделав последнюю затяжку, он посмотрел, как она дрожит, обхватив себя руками. Тоненькие руки и ноги, белевшие в темноте, казались такими хрупкими, словно их можно было сломать одним щелчком.
В детстве она такой не была. Пухленькая, молочная, с ручками и ножками, похожими на аппетитные корешки лотоса. Во взгляде Цзинь Чао на мгновение мелькнула давно забытая нежность, но тут же погасла. Он затушил окурок о землю и сказал:
— Впредь, выходя вечером, одевайся теплее. Здесь большой перепад температур.
Сказав это, он одним шагом перемахнул на ту сторону.
Цзян Му остолбенела. Она растерянно стояла перед канавой, глядя на Цзинь Чао.
— А я как перейду?
— Ногами, — ответил он.
Цзян Му на глаз прикинула ширину канавы и робко спросила:
— А ты мне… не поможешь?
Кто бы мог подумать. Цзинь Чао, держа в одной руке пакет с едой, а другую — в кармане, равнодушно ответил:
— Я колючий.
Цзян Му тут же вспомнила, как преувеличенно резко отдернула руку, когда он схватил ее на дороге. Да уж, повела она себя тогда не лучшим образом.
Но сейчас унижаться и просить Цзинь Чао о помощи она не собиралась. Она посмотрела налево, потом направо и уже собралась пойти в обход.
Стоявший на той стороне Цзинь Чао неторопливо предупредил:
— Там тупик.
Не успела Цзян Му посмотреть в другую сторону, как он лениво добавил:
— А в другую — вернешься, откуда пришла.
Цзян Му сдула с щеки прядь волос и вдруг начала пятиться. Цзинь Чао, приподняв бровь, молча наблюдал за ней. Он увидел, как Цзян Му отступила на несколько шагов, а затем вдруг рванула с места, разгоняясь прямо к канаве.
Прыжки в длину были у них на экзамене по физкультуре в средней школе. И хотя она тогда угодила на пересдачу, с тех пор прошло несколько лет, да и она сама подросла… В общем, преисполнившись какой-то необъяснимой уверенности, она добежала до края канавы и изо всех сил оттолкнулась.
Силы-то она вложила много, да и выражение лица было что надо, вот только пролетела она совсем немного.
Она уже видела, как обе ее ноги вот-вот приземлятся в вонючую канаву, когда Цзинь Чао протянул руку и одним рывком выдернул ее на эту сторону.
Когда Цзян Му наконец твердо встала на землю, ее сердце все еще бешено колотилось от запоздалого страха. А Цзинь Чао уже отпустил ее, развернулся и пошел вперед, оставив ее смотреть ему в спину.
Вдогонку он бросил свою оценку:
— Раскоординированная.
Цзян Му тут же залилась краской.
Эта история тянулась с тех самых пор, как она пошла в первый класс. Цзинь Чао был тогда уже в шестом. Его одноклассники, услышав, что его сестра поступила в первый класс, спросили его во время утренней зарядки, которая из них — его сестра.
Цзинь Чао посмотрел на шеренгу малышей из 1-го «В» и, усмехнувшись, ответил:
— Вон та, которая марширует «рука-в-руку, нога-в-ногу».
Из-за этого весь год многие старшеклассники из шестого класса, завидев ее, кричали ей: «Эй, рука-в-ногу!». Они окружали ее и «учили» маршировать на месте. А Цзинь Чао стоял поодаль и, глядя на нее, смеялся.
Тогда она не видела в этом ничего такого. Лишь повзрослев, она поняла, каким же это было позором, когда толпа старшеклассников учит тебя маршировать на месте.
Она уже почти забыла об этом, но фраза Цзинь Чао «раскоординированная» снова напомнила ей о ее врожденных недостатках. В детстве она была необъяснимо уверена, что, когда вырастет, у нее с физкультурой будет так же хорошо, как у брата. В конце концов, они же брат и сестра, у них одни гены.
И только сейчас она поняла: нет, уже не будет.
Дорога и вправду оказалась короткой. Перебравшись через канаву, они тут же вышли к ее дому, с другой стороны.
У Цзинь Чао зазвонил телефон. Он шел впереди широкими шагами и ответил на ходу. Цзян Му не знала, кто на том конце, она слышала только его слова:
— Ничего страшного. Завтра подгоняй, я гляну.
— Я эти дни на месте. Если меня не будет, ищи Сяо Яна.
— В следующем месяце? Смотря какого числа. Я, возможно, уеду на несколько дней. Лучше приезжай заранее.
Цзян Му следовала за Цзинь Чао. Они вошли в подъезд и остановились у двери квартиры. Только тогда он закончил разговор.
Он достал ключи и открыл дверь. В гостиной, как и тогда, когда она уходила, было тихо. Лишь секундная стрелка на настенных часах издавала тихое «ка-цап».
Она взглянула на них. Было почти два часа ночи.
Цзян Му прошла в ванную и почистила зубы. Когда она вышла, то обнаружила, что Цзинь Чао не ушел. Свет в гостиной не горел. Он сидел на диване, уткнувшись в телефон.
Цзян Му подошла к нему и, понизив голос, спросила:
— Ты где сегодня спишь?
Свет от экрана телефона падал на лицо Цзинь Чао. Тени и отсветы сменяли друг друга, делая его черты еще более рельефными. Он, не отрываясь от телефона, ответил:
— Ты иди спи. Я посижу немного и уйду.
— У тебя есть, где переночевать? — снова спросила она.
В этот момент Цзинь Чао перевернул телефон экраном вниз. Свет мгновенно исчез, и они оба погрузились в кромешную тьму. Цзян Му лишь увидела, как в темноте он усмехнулся. Его голос прозвучал низко и как-то магнетически:
— Что? Хочешь ко мне?
Их взгляды безмолвно встретились в темноте. Цзян Му сдалась первой. Она прекрасно поняла, что он имел в виду: он, скорее всего, проверял, действительно ли ей здесь так неуютно. Но ее мысли уже понеслись вскачь.
К счастью, в гостиной было темно, и ее смущение осталось незамеченным. Она отвела взгляд и бросила два слова:
— Ну, пока.
И сразу же вернулась в свою комнату. Снова оказавшись в постели, она почувствовала сонливость, но подсознательно продолжала прислушиваться к звукам снаружи. Примерно через десять минут хлопнула входная дверь. Только убедившись, что Цзинь Чао ушел, Цзян Му наконец провалилась в сон.
Проснувшись на следующее утро, она обнаружила, что та черная камуфляжная коробка с подарком, стоявшая на серванте, исчезла. Душевный дискомфорт, мучивший ее два дня, наконец-то немного улегся.
Но облегчение было недолгим, потому что тут же началась череда событий, которые сводили ее с ума.
Например, летом дома она обычно принимала душ дважды в день: один раз утром и один раз вечером перед сном. Ну, или как минимум, один раз в день. Но, приехав сюда, она обнаружила, что Чжао Мэйцзюань и остальные моются раз в три дня.
И хотя климат здесь отличался от южного, заставить ее не мыться два дня подряд посреди лета было для нее смерти подобно.
Но что было еще мучительнее — стоило ей пойти в душ, как Чжао Мэйцзюань тут же начинала сверлить ее взглядом, в котором читалось: «Ты что, в грязи извалялась?». Из-за этого каждый поход в душ для Цзян Му превращался в поход на войну: ей приходилось проводить серьезную психологическую подготовку и настраиваться на битву.
Кроме того, когда Цзинь Цяна не было дома, ей приходилось подолгу оставаться наедине с Чжао Мэйцзюань и «маленьким монстром». Проблема была в том, что «маленький монстр» ее по большей части игнорировала, а то, что говорила Чжао Мэйцзюань, она не всегда понимала.
Например, однажды Чжао Мэйцзюань указала на нее и крикнула:
— Щас буду дунь-ди![1]
Цзян Му долго пыталась осмыслить сказанное и решила, что та предлагает ей сходить в туалет «по-большому»[2]. Она поспешно замахала руками:
— Нет-нет, я не хочу дунь-ди.
Чжао Мэйцзюань тут же вышла из себя и заорала:
— Дунь-ди!
Цзян Му, видя, что та настроена серьезно, решила не спорить. Она просто присела на корточки на том же месте. Просидев так с полминуты, она наконец поняла, что «дунь-ди» — это «мыть пол», и Чжао Мэйцзюань просто просила ее отойти.
Она сделала вид, что ничего не произошло, и ушла к себе в комнату. Вечером Чжао Мэйцзюань уже жаловалась Цзинь Цяну:
— У тебя дочка-то… того, с прибабахом.
Цзинь Цян в ответ принялся ее успокаивать:
— Ты уж войди в положение. Ребенок гаокао завалил, наверное, для нее это большой удар.
Цзян Му об этом, конечно, ничего не знала. Она просто старалась как можно реже выходить из комнаты, заперевшись у себя. Иногда, за исключением походов в туалет и за едой, она целыми днями никого не видела.
Когда Чжао Мэйцзюань попросила Цзинь Чао сходить за лекарствами, она не удержалась и пожаловалась ему, пока они спускались:
— У этой девчонки, похоже, эта… как ее… депрессия. Целыми днями из комнаты не выходит.
Цзинь Чао поднял голову и бросил взгляд на плотно задернутые шторы на пятом этаже. Он молча слушал нескончаемое ворчание Чжао Мэйцзюань, которая, картинно закатывая глаза, причитала:
— Из комнаты не выходит, зато моется каждый день! Она что, кожу с себя содрать хочет?
Цзинь Чао с непроницаемым лицом отвел взгляд.
— Что дороже: вода или жизнь?
— Ну ты спросил! — тут же отреагировала Чжао Мэйцзюань.
— Вот и дай ей мыться. Ты же сама сказала, у нее депрессия. Мало ли, не дашь ей помыться, она впадет в тоску, запрется в комнате и руки на себя наложит.
Чжао Мэйцзюань, услышав это, побледнела от страха и тут же бросилась домой.
В тот вечер, когда в девять часов Цзян Му еще не вышла мыться, Чжао Мэйцзюань даже сама дважды постучала к ней в дверь, чтобы напомнить: — Вода нагрелась! Иди мойся!
[1] Дунь-ди (墩地 — dūn dì): Северный диалектизм, означающий «мыть пол шваброй»
[2] Сходить «по-большому» (蹲坑 — dūnkēng): Дословно «сидеть на корточках над ямой» (отсылка к деревенским туалетам или напольным унитазам).
Добавить комментарий