Еще на прошлой неделе бушевал ураган, а на этой неделе снова дул теплый, ласковый ветерок. Цзян Му с самого утра сложила в рюкзак воду, и кое-что из еды. Они договорились встретиться в 7:30 у ворот ее жилого комплекса. Когда она вышла в 7:20, Цзинь Чао уже ждал ее там.
Он, что было для него редкостью, был одет в черный спортивный костюм и кроссовки. Через плечо у него висел зеркальный фотоаппарат. Цзян Му остановилась в паре метров у него за спиной, молча разглядывая его. На нее вдруг нашло какое-то оцепенение. Может, дело было в одежде, но в прошлые две встречи он казался ей гораздо взрослее. Сейчас же он выглядел почти так же, как и раньше — все тот же высокий, подтянутый силуэт, от которого невозможно было отвести взгляд.
Цзинь Чао обернулся, увидел, что она уже пришла, и спросил: — Что ты там стоишь?
Цзян Му подошла к нему: — Смотрю, как ты совсем не изменился. А я? Сильно?
Цзинь Чао окинул ее взглядом. Сегодня она собрала волосы в «конский хвост» и выглядела очень юной и энергичной. Но все же она отличалась от себя восемнадцатилетней. Тогда в ней было меньше опыта, больше наивности и незрелости. Сейчас она казалась куда более проницательной.
В глазах Цзинь Чао мелькнула мимолетная усмешка: — Очень.
— А когда я была красивее: раньше или сейчас? — не унималась она.
Задав вопрос, Цзян Му тут же вспомнила, что, кажется, уже спрашивала его о чем-то подобном в прошлом. Он был мастером уходить от ответа. Поэтому, как только Цзинь Чао собрался что-то сказать, Цзян Му остановила его жестом: — Я хочу услышать ответ из трех слов.
В этот раз Цзинь Чао ответил без промедления: — Всегда красивая.
На лице Цзян Му наконец-то расцвела улыбка, которую уже невозможно было сдержать. Даже воздух вокруг наполнился сладким ароматом.
Они пошли к горной тропе. По дороге Цзинь Чао протянул Цзян Му прямоугольную коробочку от телефона. Цзян Му на миг замерла. Взяв ее, она увидела, что это была самая последняя, только вышедшая модель. Недешевая. Она вспомнила, что Цзинь Чао и правда говорил на днях, что хочет ей что-то отдать. Она и подумать не могла, что это будет новый телефон.
— Зачем ты мне даешь телефон? — растерянно спросила она.
Цзинь Чао как ни в чем не бывало забрал у нее рюкзак и перекинул себе на плечо: — Ты же говорила, что телефон старый, хочешь поменять. Ты часто в разъездах, лучше пользоваться хорошим.
Тут-то Цзян Му и вспомнила, как наврала Цзинь Чао про то, что ее парень забрал у нее деньги на игровые шмотки. Она вдруг рассмеялась. Цзинь Чао остановился: — Смешно?
Цзян Му, сощурив глаза, улыбалась во весь рот. — Я что ни скажу, ты всему веришь, да? Тебя же так любая девчонка на деньги разведет.
Цзинь Чао прищурился и без тени улыбки произнес: — Разве ты — «любая девчонка»?
Улыбка Цзян Му слегка померкла. Она подошла к нему вплотную и, заглядывая ему в лицо снизу-вверх, спросила: — А я тогда кто?
Цзинь Чао, сжав губы, промолчал. Он забрал у нее новый телефон и убрал его в ее же рюкзак, который нес сам.
Цзян Му снова с самым серьезным видом спросила: — Прежде чем мы пойдем в горы, я должна убедиться: ты все еще холост?
Цзинь Чао приподнял бровь: — А какая связь с походом в горы?
Цзян Му, качнув руками, ответила: — Конечно, есть. Я человек очень принципиальный, никогда не лезу в чужие отношения. Поэтому мне нужно уточнить.
Губы Цзинь Чао тронула легкая усмешка: — Мы же вроде просто в горы идем? Или ты собралась со мной что-то делать на горе? Что дело дошло до «вмешательства в отношения»?
От одной этой фразы Цзян Му потеряла дар речи. У нее в голове даже возникли какие-то странные картины. Особенно это «что-то делать на горе». Она и правда ничего такого не думала, просто в голове почему-то мелькнули картинки из их прошлого. Она с неестественным видом отвернулась и пробормотала: — А вот у тебя, похоже, никаких моральных терзаний. Не боишься, что мой парень будет против, что ты даришь мне телефон?
Цзинь Чао ответил невозмутимо: — Против? А сам купить не может?
Цзян Му рассмеялась: — Не может. Ему же еще игровые шмотки покупать.
…
Цзинь Чао проигнорировал ее и пошел вперед. Цзян Му, смеясь, догнала его: — Ты ведь уже ходил здесь в горы?
— Нет.
Цзян Му удивилась: — Нет? Кофейня же так близко к горе, и ты ни разу не поднимался?
Цзинь Чао промычал «угум».
— А я вот по выходным часто хожу. Воздух здесь хороший. Тебе тоже стоит почаще гулять.
Цзинь Чао ничего не ответил, просто молча смотрел на каменную плитку под ногами.
Утром в выходные в горах всегда много народу. Сначала было прохладно, но стоило им немного пройти, как тело согрелось. Обычно, когда Цзян Му ходила одна, она втыкала наушники и шла довольно быстро. Но сегодня она шла с Цзинь Чао. Он шел медленно, и она невольно подстроилась под его темп.
Через каждые несколько шагов Цзинь Чао останавливался, чтобы сделать пару снимков. Цзян Му с удивлением спросила: — С каких это пор ты так увлекся фотографией?
Цзинь Чао сделал несколько кадров и остановился передохнуть. Цзян Му подошла, заглянула в камеру и спросила: — И что ты пытаешься снять в этих сухих ветках и гнилых листьях?
Цзинь Чао убрал камеру: — Нужно прочувствовать.
— Что-то не чувствуется.
Цзинь Чао невозмутимо пояснил: — Я снимаю душу природы.
У Цзян Му развязался шнурок. Она остановилась, присела, чтобы его завязать, и сказала: — Что-то я раньше не замечала, что ты умеешь нести такую чушь.
Когда она, завязав шнурки, выпрямилась, из-под воротника выскользнула та самая маленькая нефритовая бусина. Взгляд Цзинь Чао скользнул к ее ключицам и на миг замер. Цзян Му проследила за его взглядом, опустила голову и, поспешно запихнув бусину обратно под воротник, как ни в чем не бывало пошла вперед.
Цзинь Чао пошел за ней. В его голосе слышались игривые нотки: — Носишь кулон, который подарил бывший парень. Твой нынешний не против?
Ее поймали на ее же уловку. Цзян Му, развернувшись, обиженно сказала: — Ты слишком медленно идешь. Давай наперегонки.
Цзинь Чао спокойно опустил взгляд: — Не буду.
— Почему? Боишься, что не обгонишь меня?
Цзинь Чао стоял у подножия лестницы. Мягкий солнечный свет окутывал его фигуру.
— Не обгоню, — сказал он, и глаза его блеснули ясным светом.
Цзян Му, скрестив руки на груди, с вызовом посмотрела на него: — А как узнаешь, если не попробуешь? Кто первый доберется до вершины, тот угощает в KFC.
Сказав это, Цзян Му бросилась вверх. Она забралась довольно далеко, прежде чем обернуться. Цзинь Чао все так же неподвижно стоял внизу и смотрел ей вслед. Цзян Му уперла руки в бока и крикнула ему: — Ты вообще можешь? Уже сдулся на такой-то дорожке?
Взгляд Цзинь Чао дрогнул. Он плотно сжал губы и двинулся вверх, к ней.
И хотя он старался идти быстрее, он никак не мог ее догнать. Цзян Му становилась все меньше и меньше в его глазах, и взгляд его становился все напряженнее. Это чувство, когда хочешь удержать, но не можешь… Такое же, как в тот год, когда он смотрел, как она садится в машину Сань Лая.
Цзян Му остановилась, чтобы подождать его. Он все еще был далеко. Ей пришлось развернуться и пойти обратно к нему. Подойдя, она увидела, что лоб Цзинь Чао покрылся мелкой испариной.
— Сильно устал? — с удивлением спросила она. — Ты что, совсем спортом не занимаешься?
Цзинь Чао едва заметно улыбнулся: — Ты иди вперед. Я догоню.
Цзян Му, склонив голову, с сомнением посмотрела на него. Она открыла рот, но промолчала. Цзинь Чао выпрямился и посмотрел на нее сверху вниз: — Никогда не слышала о том, что нужно «сохранять силы для решающего рывка»?
Цзян Му скривила губы, развернулась и бросила через плечо: — Жду на вершине.
И она действительно, больше не оборачиваясь, пошла вверх. Вскоре ее фигура скрылась из виду.
Когда она ушла, Цзинь Чао опустил голову, глядя на каменные ступени, уходящие вдаль. Он глубоко вздохнул и снова пошел вверх. Боясь, что Цзян Му будет ждать его слишком долго, он больше не останавливался. Одежда промокла от пота, дыхание становилось все более частым и тяжелым. Он шел очень долго, но так и не увидел ее снова.
…
В тот год, когда ему только поставили протез, Цзинь Чао прошел через невероятно мучительный период адаптации. Он не мог принять эту холодную, бесчувственную вещь как часть своего тела. Не мог смириться со своей уродливой походкой. Он панически боялся любопытных взглядов незнакомцев.
Позже он месяц провел в реабилитационном центре. Но инструкции протезиста, казалось, не давали особого эффекта. Даже под брюками было отчетливо видно, что у него протез.
Никто не знал, сколько усилий он приложил, чтобы исправить свою походку, чтобы научиться ходить, как нормальный человек, сколько он прошел тренировок, чтобы сегодня вот так, без единого изъяна, стоять перед Цзян Му.
Но в конце концов, он больше не был полностью здоровым человеком. Длительная чрезмерная нагрузка на нижнюю конечность все равно вызывала дискомфорт. Он не мог постоянно поддерживать равновесие. Чтобы идти быстрее, Цзинь Чао перестал следить за походкой, позволив себе расслабиться.
…
Однако Цзян Му не пошла к вершине. Она намеренно оторвалась от Цзинь Чао и сошла с тропы прямо в лес. По обеим сторонам туристической тропы были дикие, необработанные тропинки. Цзян Му вскарабкалась по грязной тропе на возвышенность и спряталась за большим камнем, тихо ожидая его.
Она думала, что Цзинь Чао догонит ее через пару минут. Но на деле она прождала почти двадцать минут, прежде чем его фигура появилась вдалеке. Мимо него то и дело торопливо проходили пожилые люди. Цзян Му нахмурилась, вглядываясь в его силуэт. Что-то было не так. Только когда он подошел ближе, она заметила: его походка была странной. Вес тела он переносил в основном на правую ногу. Особенно заметно это было, когда он поднимался по ступеням.
Цзян Му молча наблюдала за ним. Она смотрела, как Цзинь Чао прошел мимо нее и стал подниматься выше. Только тогда она спрыгнула с насыпи, вернулась на тропу и крикнула ему в спину: — Чао-Чао!
Цзинь Чао, услышав голос Цзян Му позади себя, удивленно замер. Он остановился и обернулся. В тот миг, как он увидел ее серьезное, напряженное лицо, его взгляд дрогнул.
Она медленно подошла к нему. Ее взгляд опустился ниже. — Твоя левая нога… — спросила она. — Что с ней?
Цзинь Чао молчал. Он просто неподвижно смотрел на нее.
Налетел осенний ветер, закружив между ними хоровод опавших листьев.
Ветер швырнул Цзян Му прядь волос в глаза. На одно мгновение все расплылось, но мысли, наоборот, стали пугающе ясными.
Картины, одна за другой, вспыхнули в ее сознании.
Огонь от столкновения машин на горной дороге. Их последнее прощание в той квартирке на втором этаже. Внезапно оборвавшаяся без всякой причины связь. То, как Цзинь Цян все скрывал. Уговоры Чжао Мэйцзюань. Недоумение Пань Кая. Правда о его здоровье, которую случайно проболтал Гу Тао. Его молчание, когда она позвала его в горы.
…
«Я не бог. На самом деле, я просто обычный человек».
…
Она вспомнила, как в тот год Цзинь Чао сидел напротив нее и произносил эти слова. Вспомнила тоску, мелькнувшую в его глазах. Тогда она не поняла, что он имел в виду.
Спустя годы, когда все эти, казалось бы, нелогичные обрывки сложились воедино, Цзян Му почувствовала, как дрожит ее душа.
Она вдруг шагнула к Цзинь Чао вплотную. Подняла руку. И потянулась к нему.
Цзинь Чао инстинктивно увернулся.
Цзян Му вскинула голову, впившись в него взглядом. В ее глазах плескались боль и ужас.
— Будешь прятаться всю жизнь? — произнесла она, разделяя каждое слово.
Брови Цзинь Чао медленно сошлись. Он не собирался скрывать это от нее вечно. Если бы подвернулся подходящий момент, он бы ей рассказал — так, чтобы ей было не так трудно это принять. Просто он не ожидал, что это случится сегодня. Вот так. И так внезапно.
Он смотрел в ее глаза. В этих ее живых, говорящих глазах плескалась тревога. Он больше не мог прятаться. Да и, кажется, некуда было. Ему оставалось лишь стоять на месте и смотреть в бескрайнее небо.
Цзян Му медленно наклонилась и…. осторожно… коснулась его левой ноги. Цзинь Чао не шелохнулся. Но, почувствовав ее пальцы, затаил дыхание.
Сначала — ничего. Она чувствовала очертания его ноги. Ее рука медленно скользила вниз по шву брюк.
И вдруг…
Линия, которая должна была вести к колену, исчезла.
Когда ее пальцы наткнулись на что-то… ледяное… она услышала, как ее сердце рассыпалось в прах.
Слезы хлынули из глаз. Трясущейся рукой она закрыла лицо. Ноги подкосились.
Он не бог. Он не смог уцелеть в той аварии.
Она не могла представить, каково ему было, когда он открыл глаза в больнице и осознал это.
Не могла представить, как… в таком состоянии… он сидел напротив нее, улыбался и прощался с ней.
И тем более не могла представить, как… все те дни, что ее не было… он в полном одиночестве встречал рассветы и закаты…
У него же не было семьи. Никого, кто бы позаботился о нем. Никого, кто бы утешил его, когда он был слаб. Никого, кто был бы рядом, когда он не мог терпеть боль.
Никого.
А она… в тот самый момент, когда была нужна ему больше всего… она его бросила.
…
Она думала, что уехала за границу, повидала мир, узнала, что такое жестокость и реальность. Только в эту секунду она поняла. Поняла, что в самый нежный ее возраст, он… одной только ложью… выстроил для нее будущее. Он спрятал всю настоящую жестокость и всю правду у себя за спиной, чтобы она могла, ни о чем не тревожась, смело идти вперед.
Вся ее обида на него, копившаяся годами, в один миг рухнула. Сердце Цзян Му было разорвано в клочья. Она больше не могла сдерживаться и разрыдалась в голос.
Добавить комментарий