Цзян Му и подумать не могла, что Крис приедет в Китай один, чтобы найти ее. Когда она узнала, что мать не вернулась с ним, у нее появилось очень нехорошее предчувствие.
Крис уже немного поговорил с Цзинь Цяном, но, когда Цзян Му вернулась домой, он предложил им пойти и поговорить наедине.
В небольшом частном ресторанчике Крис объяснил Цзян Му цель своего приезда. Он знал, что она закончила экзамены, и слышал от ее матери, что результаты хорошие. Поздравляя ее, он сообщил и другую новость.
В марте прошлого года, через пять с половиной месяцев после знакомства Криса и Цзян Инхань, у нее обнаружили стеноз коронарных артерий в семьдесят восемь процентов. В дальнейшем существовал риск полного тромбоза сосудов. Врачи рекомендовали ей срочно сделать операцию, иначе опасность могла возникнуть в любой момент.
До экзаменов Цзян Му оставалось всего два месяца. Цзян Инхань не могла решиться на операцию в такой критический момент. Узнав о шансах на успех и рисках, она стала еще больше сомневаться. Она понимала, что длительный период восстановления после операции сильно вымотает ее единственную дочь. Она даже думала о том, что, если Цзян Му уедет учиться в другой город, ее болезнь станет для дочери обузой.
Тогда она рассказала о своем состоянии Крису. Она думала, что их отношения на этом закончатся, но, к ее удивлению, через два дня Крис пришел к ней с цветами и кольцом, сразу сделав ей предложение.
За те два дня Крис связался со своим старым другом, известным кардиологом, с надеждой, что тот возьмется за операцию. Он предложил Цзян Инхань полететь в Австралию.
В рейтинге медицинских систем развитых стран Австралия занимала второе место после Великобритании, особенно в области кардиологии. Профессор Эйвек, старый друг Криса, оказал Цзян Инхань большую моральную поддержку.
Когда она через Криса отправила ему свои китайские результаты, профессор Эйвек подготовил подробный план операции и попросил ее как можно скорее приехать в Австралию, чтобы лично обсудить дальнейшее лечение.
Цзян Инхань показала этот план своему лечащему врачу в Китае. К ее удивлению, профессор Гоу знал Эйвека, так как слышал его доклад за границей много лет назад. Профессор Гоу посоветовал ей, что, если у нее есть возможность оперироваться у Эйвека, это будет отличным шансом.
Однако лечение в Австралии за свой счет было очень дорогим. А если учесть, что ей предстояло длительное лечение, иммиграция становилась самым экономически выгодным вариантом.
Главное, о чем думала Цзян Инхань: приняв Криса и уехав лечиться в Австралию, она могла максимально снизить нагрузку на дочь, одновременно уменьшив риски операции.
Она не рассказывала Цзян Му о своем состоянии. Цзян Му была еще юна и эмоционально нестабильна. Цзян Инхань не хотела, чтобы огромный стресс повлиял на ее экзамены. Она планировала найти подходящий момент после завершения Гаокао, чтобы все ей рассказать. Но она не ожидала, что дочь случайно найдет иммиграционные документы, и ей придется раскрыть отношения с Крисом. Она знала, что Цзян Му будет против, но не ожидала такой бурной реакции.
Цзян Инхань чувствовала вину за неудачу дочери на экзаменах. Она прекрасно понимала, что беспокоит дочь, но еще больше она боялась, что Цзян Му впадет в отчаяние, узнав, что ее шансы выжить составляют менее пятидесяти процентов. Чтобы избежать этого, она жестоко решила отправить ее к Цзинь Цяну. Если не было другого выхода, она не хотела, чтобы Цзян Му имела с той семьей какие-либо связи. Но, когда ее собственная жизнь висела на волоске, Цзинь Цян был, казалось, единственным, на кого можно было положиться в Китае. В конце концов, он был ее отцом.
Возможно, Цзян Му будет винить ее: за то, что она бросила ее и уехала за границу в такое время, за то, что внезапно вышла замуж за Криса и иммигрировала. Но Цзян Инхань не хотела, чтобы ее болезнь стала помехой для будущего дочери. Она предпочла продолжать скрывать болезнь, чем заставлять Цзян Му переживать месяцы страха из-за риска возможной неудачи операции.
— Три месяца назад твоей маме сделали операцию на сердце.
Крис сидел по правую руку от Цзян Му. Когда он сообщил ей эту новость, несмотря на погоду, леденящий, непреодолимый холод пронзил все ее тело. Слезы хлынули из глаз. Она знала, что у матери стенокардия уже много лет, и что она постоянно принимает лекарства. Но она не думала, что эффект от таблеток настолько ослаб, что потребовалась операция. Она в панике начала расспрашивать о ее состоянии.
Крис твердо заверил ее, что операция прошла хорошо. Хотя ей предстоит еще лечение, жизнь ее спасена. Цзян Инхань уже выписана из больницы. Перед его отъездом в Китай его старшая дочь вернулась из Мельбурна домой, чтобы присматривать за ней, и останется с ней до его возвращения.
Крис приехал, чтобы узнать мнение Цзян Му. Если она согласится учиться в Австралии, он оформит ей студенческую визу и заберет ее к себе. Если же она не захочет, он и Цзян Инхань уважают ее выбор.
Но в конце Крис все же серьезно похлопал ее по руке:
— Ты нужна своей маме.
Цзян Му смотрела на Криса сквозь слезы. Он выглядел немного старше, чем тогда, когда она видела его на Новый год. Они с ее матерью познакомились уже в зрелом возрасте, и он согласился принять ее болезнь, возил ее по врачам и заботился о ней. А она, в Новый год, сказала ему в лицо, что подозревает его в мошенничестве, ссорилась с мамой из-за того, что не хочет возвращаться в Сучжоу, и не понимала, зачем она продает квартиру.
Теперь, оглядываясь назад, Цзян Му поняла, что всеми своими поступками она наносила матери удар за ударом.
Цзян Му уже не могла сдерживать рыданий. Когда родители развелись, она была совсем маленькой и жила, неразлучно полагаясь на мать. Все эти годы мать не искала себе никого, она растила дочь одна, усердно работала, оплачивала репетиторов, обучение игре на гучжэне. В любую погоду она возила дочь на конкурсы и выступления. С самого рождения Цзян Инхань вкладывала в нее всю свою энергию, заботу, время и деньги. И вот, когда жизнь матери висела на волоске, когда ее везли в операционную, Цзян Му не было рядом. Мама была одна за границей, без единого родного человека, лежа на операционном столе, не зная, выживет ли. Как же ей было отчаянно одиноко!
Цзян Му закрыла лицо руками. Какое она имеет право отказывать Крису? Какое право не вернуться к матери, чтобы заботиться о ней? Какое право перекладывать эту обязанность на старшую дочь Криса?
У нее не было никаких причин. Узнав о болезни матери, она хотела немедленно лететь к ней. Огромное чувство вины погрузило Цзян Му в бесконечное самобичевание. Она винила себя только за то, что не узнала о болезни раньше, за то, что не была рядом в такой тяжелый момент, и за свой эгоизм, который раз за разом заставлял мать волноваться.
Она повторяла лишь одно слово, снова и снова:
— Прости…
Она не знала, говорит ли это Крису или матери, или это просто бессознательный выброс вины, вызванный шокирующей новостью.
В последующие дни Крис занимался оформлением ее документов на выезд и связывался со школами.
Цзинь Цян почти ничем не мог помочь. Он дважды приглашал Криса на ужин, благодаря его за заботу о Му-Му.
Изучение школьных программ, выбор курсов и специальности, подготовка документов, получение справок в школе, медицинский осмотр в назначенной клинике, оплата страховки, заполнение бесчисленных анкет, фотографирование, распознавание лиц — почти все это Крис обсуждал и решал вместе с ней. Если бы не он, в условиях неопределенности с Цзинь Чао и серьезной болезни матери, Цзян Му, совершенно растерянная, не знала бы, что делать дальше.
В этот период она не переставала писать сообщения Цзинь Чао. Она рассказала ему о болезни матери по СМС, сказала, что должна лететь в Австралию, и, возможно, временно останется там учиться. Но все эти планы на будущее были приняты всего за несколько дней. Она чувствовала себя потерянной и тревожной, не зная, что ждет ее впереди.
Ей больше не хватало времени ежедневно ходить в мастерскую. Молния временно жил в магазине у Сань Лая. Впрочем, и Сань Лай в последнее время был очень занят — двери его магазина часто были закрыты, когда Цзян Му приходила.
Когда все документы были оформлены, Крис забронировал билеты в Мельбурн. К этому моменту Цзян Му не получала известий от Цзинь Чао почти месяц.
Получив информацию о рейсе, она встала у окна своей маленькой комнаты. Ее взгляд был тусклым, она смотрела на убывающую луну. Времени не осталось. Если Цзинь Чао не даст о себе знать, она не сможет ждать дальше.
Она взяла телефон, открыла профиль Цзинь Чао и начала писать длинное сообщение: о своих планах, о том, когда она планирует вернуться, и об их будущем.
Но, глядя на эти бледные слова, Цзян Му вдруг осознала: бессмысленно. Все это было бессмысленно. Пока Цзинь Чао не появится, даже самые идеальные ее планы ничего не значат.
Она удалила весь текст и отправила ему лишь одно: «Я уезжаю. Если ты это увидишь, свяжись со мной как можно скорее. Скучающая по тебе Му-Му».
Она думала, что это сообщение, как и бесчисленные предыдущие, канет в небытие, но в половине четвертого утра телефон Цзян Му, лежавший у изголовья, вдруг засветился. Словно по наитию, она тут же открыла глаза. Увидев освещенный потолок, она несколько мгновений приходила в себя, прежде чем взять телефон.
Аккаунт, который все это время молчал, внезапно прислал ответ.
Чао: Завтра утром я попрошу Сань Лая за тобой заехать. Встретимся.
Цзян Му резко села в постели и несколько раз перечитала сообщение. Она была так взволнована, что подумала, будто у нее галлюцинации. Больше Цзян Му не уснула. Едва рассвело, она одета и связалась с Сань Лаем.
Она помнила: день был пасмурный, погода хмурая и холодная. Это было очень непривычно.
Она, в светлом платье и съежившись от холода, ждала у дороги. Сань Лай приехал за ней на своей белой машинке.
Они ехали очень долго, так долго, что Цзян Му думала, они уже покинули провинцию. Но на самом деле они проехали всего чуть больше двухсот километров.
С тревогой на сердце Цзян Му не отрывала глаз от окна. Машина свернула с шоссе и въехала в другой город. Это было единственное место поблизости, где был аэропорт. По сравнению с Тунганом, этот город казался более развитым, с относительно большим количеством высотных зданий. Они въехали в центр, повсюду были видны торговые центры и офисные здания. Адрес, который Цзинь Чао отправил Сань Лаю, находился в переулке. Потолкавшись немного в пробке, Сань Лай припарковался у обочины. Справа была кофейня с синей вывеской.
— Ю Цзю, наверное, имел в виду это место, — сказал он Цзян Му.
Цзян Му повернула голову, чтобы посмотреть на деревянную табличку «Добро пожаловать», висевшую на двери. Внезапно она заговорила:
— Ты ведь давно с ним связался, да?
Сань Лай промолчал.
— Почему ты мне не сказал? — повернувшись, спросила Цзян Му.
Сань Лай смотрел вперед пустым, застывшим взглядом, а затем внезапно пожал плечами:
— Ю Цзю так велел. Спроси его сама.
Цзян Му нахмурилась. Сань Лай напомнил:
— Поднимайся. Он на втором этаже.
…
Это был бар-кофейня, где подавали десерты и коктейли. Однако в полдень посетителей было мало. На первом этаже принимали заказы, а второй и третий были зонами для гостей. Цзян Му медленно поднялась по лестнице на второй этаж.
На втором этаже тоже никого не было. Столы и стулья пустовали. Только у окна на диване сидел мужчина в белой рубашке. Услышав шаги Цзян Му, он медленно отвел взгляд от улицы.
Разноцветные лучи солнца, пробиваясь сквозь листву платана, ложились на него. Его безупречно белая рубашка, как экран, отражала эти мягко движущиеся тени. Под аккуратными, прямыми бровями сияли глубокие, чернильно-темные глаза. Когда он посмотрел на нее, в его черных зрачках отразились невысказанные годы.
Спустя много лет Цзян Му так и не смогла забыть эту сцену. Это было… ее последнее впечатление о Цзинь Чао.
Она помнила, что после того, как села напротив Цзинь Чао, они просто смотрели друг на друга и улыбались. Без слов. Они просто смотрели, глубоко и долго. В этом взгляде была радость уцелевших после беды, волнение долгожданной встречи и печаль от неминуемого расставания.
Она помнила, что он заказал ей кофе — ванильный латте с легким ароматом корицы.
Он заговорил первым:
— Сильно переживала все это время, да?
Лучше бы он промолчал. Стоило ему сказать, как вся боль и обида хлынули из Цзян Му.
— Твоя миссия закончилась? — спросила она.
Цзинь Чао, скрестив руки на ручке кофейной чашки, ответил:
— Скоро.
Рубашка на нем была явно одолжена и сидела не по размеру. Чтобы Цзян Му не заметила, он закатал короткие рукава до локтя. В таком виде он выглядел чистым и опрятным.
— В ту ночь ты видел светящиеся жемчужины? — спросила она.
Он опустил глаза и мягко улыбнулся:
— Видел.
Цзян Му взволнованно схватила его за руку:
— Значит, тебя не было в машине? Ты был не в ней, когда она взорвалась, да?
Цзинь Чао, не меняя выражения лица, поднес чашку к губам. Это было едва заметное движение, но он безупречно уклонился от ее прикосновения. Сердце Цзян Му необъяснимо екнуло.
Она напряженно смотрела на него, и в ее глазах стояла неприкрытая боль. Он сделал глоток горького, крепкого кофе, поставил чашку на место и, опустив взгляд, сказал ей:
— Я не Бог. На самом деле, я всего лишь обычный человек.
Взгляд Цзян Му замерцал. Она спросила:
— Что ты имеешь в виду?
Цзинь Чао поднял глаза, увидев ее тревогу. Ее лицо и без того было худым, а сейчас, после пережитого, остались одни скулы. Его брови слегка сошлись, но он тут же перевел взгляд на окно. Он успел вовремя спрятать эмоции.
— Как твоя мама? — спросил он.
Цзян Му опустила голову, ее голос прервался:
— Операция прошла. Хоть и успешно, но она еще восстанавливается. Подробности я узнаю, когда прилечу.
Цзинь Чао помолчал, затем кивнул:
— Лети поскорее. Когда человек болеет, лучше, чтобы рядом были родные.
Глаза Цзян Му увлажнились:
— Раньше я спрашивала, не хочешь ли ты поехать со мной в Нанкин, а теперь я сама не могу поехать. Ты будешь на меня сердиться?
Цзинь Чао вернул взгляд. В его темных глазах горел мягкий, ласковый свет. Его голос был низким, глубоким и очень твердым:
— Ты молода, у нас еще будет много времени. А твоя мама ждать не может. После такой серьезной операции ей очень важно хорошее расположение духа. Если ты будешь рядом, ей станет легче, и это поможет ее выздоровлению.
Цзян Му, стиснув губы, молчала. Он продолжил:
— В тот раз, когда ты спросила меня о моих планах, я сказал, что отвечу позже.
— На самом деле, я все это время думал над этим вопросом. Думал о наших отношениях. Признаться, честно, в них всегда есть нечто противоречащее нормам.
— Я не планировал заводить отношения, время сейчас неподходящее, и нет сил. Но ты — это ты, а не кто-то другой.
— Ты говоришь, что с детства привыкла ко мне: на людях ты тихая и скромная, а со мной, можешь заплакать, можешь надуться и капризничать. Что я могу с тобой сделать? Если ты захочешь быть со мной, ты же знаешь, я не смогу тебе отказать. Я когда-нибудь отказывал тебе в чем-то с детства?
Цзян Му внимательно слушала. Руки, сжимающие чашку, напряглись. Он смотрел на нее и улыбался — мягко и снисходительно.
— Но мне самому трудно понять, — сказал он, — сколько в этом привычки, а сколько — настоящего чувства к мужчине. В твоем окружении, кроме одноклассников, не было других парней, и я, возможно, единственный мужчина, с которым ты так близко общалась. Твоя зависимость от меня нормальна. Ты помнишь, как злилась, когда тебе было восемь-девять лет, и я проигнорировал тебя, идя с одноклассницей? Была ли это любовь? Конечно, нет. Поэтому ты не думала: то, что ты чувствуешь ко мне, — это чувства, которые должны быть между мужчиной и женщиной, или ты просто хочешь, чтобы я был братом, который всегда рядом и заботится о тебе?
В голове Цзян Му был хаос. Она не могла разобраться в его подмене понятий, просто погружалась в его слова, и эмоции захлестывали ее.
Цзинь Чао тихо вздохнул, сделал глоток кофе и, поставив чашку, посмотрел на дрожащую жидкость:
— Я, в конце концов, мужчина, и у меня есть инстинкты, помимо чувств. То, что я делал с тобой раньше, было легкомысленно с моей стороны. Используй эту поездку, чтобы мы оба могли успокоиться.
— Если твоя мать узнает о нас, это не поможет ее состоянию, ты же понимаешь. У нее… есть определенное мнение обо мне, которое невозможно изменить за один день. Не надо использовать меня, чтобы добавлять ей проблем и расстраивать ее. Слышишь?
Цзян Му изо всех сил сдерживала эмоции. Ее ресницы постоянно подрагивали.
Цзинь Чао опустил взгляд, его горло сжалось, но он все же сказал:
— Тебе стоит больше общаться с людьми за границей. Возможно, ты поймешь, что есть очень много людей лучше меня.
Картина перед глазами Цзян Му из четкой стала размытой. Она широко распахнула глаза, чтобы не дать слезам потечь, но, когда заговорила, ее голос выдал ее эмоциональный срыв.
— Ты хочешь со мной расстаться?
Цзинь Чао слегка улыбнулся и подался вперед:
— Подойди.
Цзян Му прислонилась к столу и приблизила к нему лицо. Он поднял обе руки и обхватил ее щеки. Его взгляд скользнул от ее заплаканных глаз к покрасневшему носу и остановился на дрожащих губах. Холодные кончики его пальцев слегка напряглись. Несколько раз он порывался, не думая о последствиях, притянуть ее к себе, но в итоге лишь стер ее слезы.
— Ты знаешь, что я не это имею в виду, — сказал он ей теплым шепотом.
Цзян Му уже не могла произнести ни слова. Она опустила мокрые ресницы, слушая его:
— Когда приедешь, постарайся поладить с семьей отчима. Если не получается, хотя бы делай вид, не расстраивай маму, ты же понимаешь. Я слышал, там много красивых мест. Выходи гулять, не сиди все время в комнате, как ленивая личинка. Заводи новых друзей, не бойся заговаривать с людьми. С первого раза чужой, со второго — свой, иностранцы не исключение.
— И, если встретишь подходящего парня, не ходи сразу к нему домой, едва познакомившись. Не так много мужчин обладают такой силой воли, как твой брат.
Слезы Цзян Му катились по его пальцам. Он стирал их снова и снова, не уставая. Она пробормотала:
— Ты думаешь, я пойду в любой дом? Я не пойду ни к кому, кроме тебя. Я вернусь к тебе, потому что… потому что твой дом — это мой дом?
Цзинь Чао все это время смотрел на нее с легкой, едва заметной улыбкой. Его непринужденность заставляла Цзян Му думать, что их расставание продлится недолго и они скоро снова увидятся. Она ведь просто едет учиться. Когда она станет старше, она вернется и с еще большей уверенностью скажет ему: «Вот видишь, мне уже за двадцать, а я тебя не забыла. Значит, это настоящая любовь?»
Но ее также охватывал страх. Страх, что после этого отъезда их жизнь снова перевернется. Они больше не дети, и у них не будет еще одних девяти лет для расставания.
Она подняла влажные ресницы, закусила губу и, глядя на Цзинь Чао, спросила:
— Если я уеду, а ты начнешь встречаться с другой, я разорву с тобой все связи и больше никогда не вернусь в Китай. И ты будешь тосковать по мне всю жизнь. Ты это знаешь?
Цзинь Чао беспомощно скривил губы:
— Тогда моя красота будет потрачена впустую?
Цзян Му, рассердившись, выпрямилась на стуле и уставилась на него. Она выглядела такой заплаканной и хрупкой, словно весь мир предал ее.
Цзинь Чао не смог больше дразнить ее. Он пообещал:
— Пока я не буду уверен, что ты начала новые отношения, я никого не найду.
Цзян Му, наконец, успокоилась. Сжимая нефритовый кулон, который висел у нее на ключице, она спросила:
— А это… мне нужно тебе вернуть?
Цзинь Чао, видя, как осторожно и нехотя она держит кулон, смягчился:
— Оставь себе.
Они не сидели долго. Прошло всего время, достаточное, чтобы выпить чашку кофе. Цзинь Чао сказал ей:
— Мы стоим в неположенном месте, Сань Лай уже, наверное, задохнулся в машине. Пошли.
Цзян Му долго смотрела на него, затем встала и подошла. В глазах Цзинь Чао мелькнуло едва заметное замешательство, но он тут же взял себя в руки.
— Можно тебя обнять, прежде чем я уйду? — спросила Цзян Му, подняв руки.
Цзинь Чао сжал кулаки, словно пытаясь раздавить чашку, но лишь сдержанно улыбнулся:
— Лучше не надо. В следующий раз, когда увидимся, обнимешь вдоволь. Ты иди первой, мне нужно еще кое-кого дождаться.
Руки Цзян Му повисли. Она, словно утопающий, который прекратил борьбу, наконец, сдалась.
…
Когда звуки ее шагов на лестнице стихли, Цзинь Чао продолжал смотреть в окно. С третьего этажа спустился Псих Цзинь. Он подошел к Цзинь Чао и сказал:
— Ты невыносим. Ты же мне говорил, что тебе уже можно ставить протез? Доктор Гу только что отчитал меня по телефону, сказал, что ране нужно заживать минимум полгода. Ты даже меня обманул! Он велел тебе немедленно возвращаться в больницу, если не хочешь повторной операции.
Цзинь Чао не отводил взгляда от окна, в его голосе звучала скрытая тоска:
— Не торопись. Я просто… боялся, что она заметит.
Псих Цзинь потер нос:
— Она уехала, а ты все равно ей не сказал. Ты что, и правда не боишься, что она найдет себе какого-нибудь иностранца и бросит тебя?
Эти слова заставили взгляд Цзинь Чао резко дрогнуть. Человеку свойственно быть жадным. Если ты что-то не пробовал, это одно дело, но если познал сладость, то как же отпустить?
Он сглотнул, пряча глубоко в сердце это чувство горечи и досады.
— Она только что узнала о болезни матери, это, безусловно, сильный удар. Если она узнает еще и обо мне, как ты думаешь, она останется здесь, чтобы заботиться обо мне? Или поедет к маме? Этой девчонке-подростку и так нелегко, ей еще в университет поступать. Нельзя ей мешать. Вместо того чтобы мучиться нам двоим, лучше кому-то одному стать свободным.
Цзинь Чао, превозмогая боль в левой ноге, смотрел, как Цзян Му садится в машину. Он не моргал, боясь, что это мгновение станет для него последним в жизни.
Он просто радовался, что не прикоснулся к ней в ту ночь. Теперь она сможет начать свою жизнь с чистого листа.
Цзян Му опустила окно. Ее чистое, маленькое лицо выглянуло наружу, и она подняла глаза, с тоской глядя в его сторону.
Он был человеком без слезных желез, пережившим двадцать с лишним лет скитаний и взлетов, и ничто не могло его сломить. Но в тот момент, когда белая «Хонда» отъехала, его глаза все же покраснели.
…
На обратном пути Цзян Му чувствовала себя неспокойно. В детстве расставания с Цзинь Чао всегда казались мимолетными, она знала, что скоро они снова увидятся. Повзрослев, она поняла, насколько ужасным может быть расстояние. Разделенные всего несколькими провинциями, они могли потерять связь; теперь, когда их разделяет Тихий океан, они снова стали двумя параллельными рельсами, которые не могут пересечься. Предстоящий путь был далек, долог и не имел конца.
Когда они въехали в Тунган, Сань Лай спросил ее:
— Какого числа улетаешь?
Цзян Му очнулась и назвала ему:
— Двадцать восьмого.
Сань Лай промолчал.
Цзян Му, вспомнив, сказала:
— Кстати, насчет Молнии я узнавала. Его вакцинация как раз заканчивается, и он не сможет въехать со мной. Ты не мог бы в следующем месяце помочь ему с прививкой, а потом отправить? Я заранее закажу для него переноску.
Сань Лай, сжимая руль, молчал. Спустя долгое время он вдруг произнес:
— Му-Му, боюсь, мне придется сообщить тебе плохие новости.
Цзян Му выпрямилась:
— Что случилось?
— Молния потерялся.
Цзян Му подумала, что ослышалась. Она потрясенно спросила:
— Что ты сказал? Потерялся? Как это возможно?
Сань Лай бросил на нее взгляд:
— Разве я тебе не говорил, что лучше его стерилизовать? Когда у него начался гон, стоило ему выскочить, как он уже не знает, куда бежать. Вчера вечером я думал, он просто побегает сзади и вернется, но, когда пошел искать, его уже не было.
Сказав это, Сань Лай припарковал машину возле дома Цзинь Цяна. Он смотрел на расстроенную Цзян Му с извинением в глазах:
— Это я не уследил. Не переживай, у меня есть опыт в собачьих течках. Может, его соблазнила какая-нибудь знойная сучка у твоего дома. Погуляет пару дней и вернется. Собаки помнят дом, а может, он тебе еще и невесту приведет. Если вернется, я тебе сообщу.
— А если не вернется, я попрошу Си Ши родить тебе щенка покрасивее и отправлю его тебе. Хорошо?
Цзян Му вытерла глаза и посмотрела в окно. Она так долго растила его, привязалась к нему, хотела забрать, а он пропал. Конечно, она переживала, но винить Сань Лая она не могла.
Цзян Му всхлипнула:
— Тогда, пожалуйста, присматривай внимательнее. Если он вернется, ты обязательно должен мне сказать.
Сань Лай смотрел на лобовое стекло и неопределенно кивнул.
Цзян Му повернулась и посмотрела на развевающиеся длинные вьющиеся волосы Сань Лая. Он выглядел все более декадентски, в японском стиле. Она спросила:
— Мы знакомы так давно, а я до сих пор не знаю твоего полного имени.
Сань Лай хотел что-то сказать, но передумал и просто протянул ей водительские права. Цзян Му открыла маленькую книжицу, увидела в графе «Имя» надпись: «Лай Хамо[1]», и удивленно воскликнула:
— Тебя зовут Лай Хамо?!
— …Неважно, — Сань Лай выхватил права и снова отбросил их в сторону.
По правде говоря, его неизбывная ненависть к Старине Лаю началась, наверное, еще с рождения, когда его так назвали. Поэтому он никогда не позволял называть себя полным именем.
Цзян Му попрощалась и вышла из машины. Сань Лай вдруг опустил окно и крикнул ей вслед:
— Цзян Сяо Му!
Она обернулась. Ее нежное лицо осветилось светом. Это был самый прекрасный возраст, который она прожила здесь, оставив свой прекрасный след.
Сань Лай смотрел на нее, и в его бесшабашной улыбке мелькнула едва уловимая серьезность. Он сказал ей:
— Если Ю Цзю тебя бросит, или тебе не понравится за границей, возвращайся. Брат Сань Лай тебя примет. Обещаю, буду кормить тебя большими куриными ножками каждый день, откормлю до белой пышечки!
Солнечные лучи пробились сквозь трещины в тучах, и в ее зрачках отразилось сияние ее лучших лет.
На балконе больницы было видно дерево альбиция. Летом, когда альбиция цветет, ее бледно-розовые цветы, покачиваясь на легком ветру, кажутся пушистыми и мягкими. Цзинь Чао сидел в инвалидной коляске, не двигаясь, наверное, уже несколько часов. Он постоянно вспоминал те две ночи, когда Му-Му спала рядом: ее короткие кончики волос точно так же касались его лица, щекоча и создавая ощущение мягкости. Всю ночь он не мог уснуть, но при этом чувствовал удивительное спокойствие. Теперь этого не будет.
Дверь скрипнула. Цзинь Чао не обернулся и не пошевелился. С тех пор как он виделся с Цзян Му, он утратил интерес ко всему, что его окружало.
Сань Лай вышел на балкон, прислонился к перилам и, взглянув на нетронутую еду, тяжело вздохнул.
Цзинь Чао, не поднимая глаз, спросил:
— Она уехала?
Сань Лай щелкнул крышкой зажигалки и ответил:
— А что, ей оставаться здесь и встречать Новый год?
Цзинь Чао не ответил, застыв на месте.
— Слышал, ты, когда собирался встретиться с Цзян Му, даже попросил достать тебе фальшивый протез? Ты слишком безрассуден. Не торопись вставать, пока не поправишься.
— Я уже не тороплюсь. Раз она уехала, мне некуда спешить.
Спустя долгое время Сань Лай внезапно сказал:
— Те Гунцзи арестован.
Настоящее имя Те Гунцзи было Ван Му. В марте этого года Псих Цзинь после пьянки с друзьями возвращался в мастерскую забрать вещи. Он поймал такси и увидел поблизости «Ауди» босса Ваня. Машина промелькнула, но ему показалось, что на заднем сиденье сидел человек, очень похожий на Те Гунцзи. Он никому не сказал об этом, так как был пьян и не был уверен, что не ошибся, боясь навредить дружбе.
Только в день гонок, когда он увидел внезапный уход Те Гунцзи и окликнул его, спросив, куда он, Те Гунцзи испуганно ответил, что едет в мастерскую за вещами. А когда приехали Цзян Му и Сань Лай, они сказали, что Те Гунцзи не возвращался. Тогда Псих Цзинь почувствовал неладное, но было уже поздно.
Когда Цзинь Чао судился, его семья была занята болезнью сестры. Вокруг него были только верные братья, которые даже собирали деньги, чтобы отправлять ему сигареты блоками.
Позже, когда он рассорился с боссом Ванем, многие братья покинули «Вань Цзи» из верности Цзинь Чао. Когда он решил начать собственное дело, Ван Му знал, что ему не хватает денег, и, не задавая вопросов, вложил свои деньги в их совместную мастерскую.
Уйти из «Ваньцзи» было одно дело, но открыть мастерскую вместе с Цзинь Чао означало открыто стать врагом босса Ваня. Ван Му все равно поддержал его, когда ему было труднее всего.
Цзинь Чао был человеком, который дорожил отношениями. За все эти годы он очень ценил своих братьев. Но он был всего лишь обычным человеком, со своими чувствами и слабостями.
Он знал Ван Му еще со школы, с их совместной работы в «Ваньцзи». За годы они сработались, как родные братья, и Те Гунцзи знал его слишком хорошо, чтобы не понимать его осторожность, его внимательность к машине. Они поддерживали друг друга много лет, и другого Те Гунцзи у него не было.
На гонках он был самым доверенным партнером Цзинь Чао. Они по очереди отходили на перекуры и в туалет, чтобы гарантировать, что никто не тронет машину.
Поэтому Ван Му нанес удар только в самый последний момент, во время предгоночной проверки. У Цзинь Чао уже не было времени, чтобы протестировать машину. Когда крутящий момент двигателя достиг бы своего максимума, машина неизбежно вышла бы из строя. Это был предрешенный исход.
Но между семьей и братом Ван Му выбрал семью. И в этот раз Цзинь Чао был предан самым доверенным братом. Это был смертельный удар, от которого невозможно было увернуться.
Ван Му заплатил за свой выбор, но взамен получил безопасность для своей семьи. Сколько решений в этом мире принимается не по собственной воле, и сколько раз перед тобой ставят выбор, хотя на самом деле выбора нет.
В итоге, кто помог, тот и погубил.
После инцидента Цзинь Чао, наоборот, был исключен из списка подозреваемых. Человек, финишировавший вторым, был задержан. Офицер Лу и его люди арестовали его, и после ночного допроса отпустили. Вскоре после этого тот парень начал тесно общаться с боссом Ванем и сливать информацию, что навлекло на босса Ваня подозрения со стороны «верхов».
Как только канал поставок босса Ваня прервался, канал Цзинь Чао начал работать. Таким образом, он получил доступ к более обширному списку связей. Это сыграло решающую роль в расследовании. Но он навсегда потерял левую ногу.
Фейерверк Цзян Му спас жизнь Цзинь Чао, подарив ему две секунды. Именно за эти две секунды он успел отстегнуть ремень безопасности.
Когда прибыли офицер Лу и его команда, Цзинь Чао был уже без сознания. В Тунгане не было условий для серьезных операций, и его немедленно отправили в крупную городскую больницу. Он перенес две операции, находясь без сознания. Из-за ишемического некроза левой ноги, чтобы спасти его жизнь, пришлось ампутировать конечность.
Он не был Богом. У него не было золотого щита, и он не мог читать будущее. Он просто делал каждый шаг, словно ступая по тонкому льду, на том пути, который считал правильным.
За свои достижения он должен был заплатить цену.
Цзинь Чао посмотрел на Сань Лая и спросил:
— Будем подавать в суд?
В его обычно несокрушимом взгляде, наконец, появились трещины. Он неподвижно смотрел в одну точку. Сань Лай не знал, о чем он думает, но Цзинь Чао, наконец, произнес два слова:
— Не надо.
Сань Лай знал, что ему тяжело. Ему самому было не легче.
Он щелкнул зажигалкой, прислонившись к перилам:
— Вчера вечером Псих Цзинь звал меня выпить. Мужик ревел, как не знаю кто. Говорил, что виноват перед тобой, что проявил беспечность. Сегодня я звал его приехать, он сказал, что ему стыдно смотреть тебе в глаза.
Цзинь Чао опустил взгляд и покачал головой:
— Скажи ему, что у меня еще куча дел, с которыми мне понадобится его помощь. Он не может не приехать.
Сань Лай кивнул, а потом шутливо спросил:
— Перед ее отъездом я сказал Му-Му: если ты ее бросишь, и ей там будет плохо, пусть возвращается, я ее приму. Угадаешь, что она ответила?
Цзинь Чао, наконец, слегка пошевелился и повернулся к нему.
Сань Лай скривил губы:
— Она сказала, что ты ее не бросишь.
Оба замолчали. Спустя долгое время Сань Лай посерьезнел:
— Ты точно решил?
Цзинь Чао посмотрел на ярко-синее небо за балконом и погрузился в воспоминания:
— Когда ее мама была беременна, у нее были проблемы со здоровьем. Му-Му родилась недоношенной, на восьмом месяце. Весила чуть больше двух килограммов. Я видел ее с отцом через стекло, как она лежала в инкубаторе. Тогда я подумал: сможет ли этот крошечный человек выжить?
— Поэтому, с самого детства, я старался уступать ей во всем. Всегда казалось, что ей так трудно выживать. Она была привередой, ела мало, постоянно болела, простужалась, с каждой сменой сезона приходилось бегать в больницу. Она была очень плаксивой, увидит маленького жучка — сразу руки тянет, просит, чтобы я ее обнял, и может проплакать полдня от страха.
Сань Лай, прислонившись к перилам, тихо слушал, и уголки его губ слегка приподнялись.
Цзинь Чао, вспоминая маленькую Му-Му, наконец, оживился:
— Но ее легко было утешить. Стоило отвлечь ее на что-то другое, она тут же смеялась. В детстве я думал: когда она выйдет замуж, ей обязательно нужно найти человека, который будет ее утешать, который будет знать ее характер, что она любит, чего не любит, чего боится и что ненавидит. Если она найдет того, кто заставит ее страдать, я его просто убью. — Лицо Цзинь Чао постепенно омрачилось, его окутала тень, он стал мрачным и одиноким. На губах появилась горькая улыбка: — Как ты думаешь… я же не могу убить самого себя? Оставить ее рядом, чтобы потом она жила со мной на пособие по инвалидности?
— Сань Лай, я теперь калека… Он медленно поднял голову. Легкий ветерок коснулся цветков альбиции. Вдали медленно угасал закат, погружаясь во тьму.
[1] В китайском языке полное имя Лай Хамо (赖哈莫) при произношении (особенно быстром) очень похоже на «ла́йха́ма» (蛤蟆), что означает «жаба» или «лягушка», а также является уничижительным прозвищем для некрасивого человека.
Добавить комментарий