Услышав вопрос Цзян Му, Псих Цзинь вдруг замер с банкой пива в руке. Он поднял на нее голову и нахмурился.
— Ты от кого это услышала?
Хрупкая фигурка Цзян Му, казалось, утонула в синем пластиковом стуле. Она по-прежнему сидела, опустив голову. Голос ее, глухой, словно камень, упавший на дно колодца, отдавался эхом:
— Он не пошел на гаокао… потому что его арестовали? Верно?
Псих Цзинь внезапно замолчал. Его молчание лишь укрепило догадку Цзян Му. Сжимая банку пива, она спросила дрожащим голосом:
— Брат Цзинь, скажи мне… он действительно убил человека?
Псих Цзинь залпом допил пиво и смял банку.
— Не знаю, где ты наслушалась такого, — сказал он Цзян Му. — Ю Цзю и правда «попал». Но насчет убийства… эту смерть на него не повесишь.
Цзян Му медленно подняла голову. Псих Цзинь с ужасом увидел, что ее глаза налиты кровью и полны слез. Она всхлипывала:
— Он был рядом со мной с самого моего рождения! В детстве я всегда хотела быть такой, как он! Ты видел, как он выступал на сцене? Видел стену, увешанную его грамотами, в его старой комнате? Видел, как он в четвертом классе сам смастерил насос и приводное устройство?
— Я видела! Я видела столько раз, каким он был выдающимся! Такой человек, как он, — он с детства был умнее своих сверстников! Как он мог нарушить закон? Как он мог сесть в тюрьму?!
Ее глаза были полны тревоги и дрожащего света. Псих Цзинь никогда не видел, чтобы кто-то так переживал из-за Цзинь Чао. Он знал всех его друзей и родных, но почти никто не горевал о нем так. Даже в самый тяжелый период жизни Цзинь Чао его семья лишь без конца упрекала его, но больше всего — разочаровывалась, считала это позором и просила учителей в школе не распространять слухи.
Когда Цзинь Чао «сел», только его братаны скинулись деньгами, чтобы передать ему, надеясь хоть немного облегчить его жизнь там. Его семья за все время приходила к нему от силы пару раз.
Псих Цзинь открыл еще одну банку пива. Вспоминая те события, он и сам почувствовал горечь. Но еще горше было видеть эту девушку, которая так искренне за него переживала, и понимать, что сейчас она разочаруется в нем еще больше.
Лишь допив банку до дна, он начал понемногу рассказывать Цзян Му о некоторых вещах.
— После того как гору Сыданшань перекрыли, Цзинь Чао снова лишился источника дохода. Именно в тот год у Цзинь Синь обнаружили болезнь. Цзинь Цян и Чжао Мэйцзюань возили ее по всем врачам в Тунгане, но болезнь продолжала распространяться. Они услышали от кого-то, что в Пекине делают эксимер-лазерную терапию, которая хорошо помогает при этой болезни, и, не теряя времени, повезли Цзинь Синь в столицу. Две поездки туда и обратно съели все сбережения семьи. Однако лечение этой болезни не давало мгновенного результата и превратилось для семьи в бездонную яму. Одна только Цзинь Синь вымотала все силы Цзинь Цяна и Чжао Мэйцзюань, им было совершенно не до Цзинь Чао. Ему часто приходилось перебиваться с хлеба на воду.
— Ему нужны были деньги, чтобы сводить концы с концами. И, если получится, он хотел, чтобы у Цзинь Синь были деньги на продолжение лечения.
— Поэтому вскоре после закрытия Сыданшаня некоторые из той компании переключились на автомобили. Цзинь Чао по чьей-то рекомендации устроился в «Ваньцзи». Я тогда уже бросил школу и пришел в «Ваньцзи» примерно в то же время, что и Цзинь Чао. Он пошел в ученики к старому мастеру, а Цзинь Чао выполнял разную мелкую работу, подрабатывал. Но даже так, он учился всему быстрее, чем мне.
— Однако деньги таким путем приходили слишком медленно. В то время некоторые механики в мастерской втихую связывались с автовладельцами, скупали у них дешевые подержанные машины, сами приводили их в порядок и перепродавали. Одна такая сделка приносила десять-двадцать тысяч юаней, а иногда и больше.
— Цзинь Чао увидел способ заработать. Он действительно занял у кого-то немного денег и купил одну дешевенькую машину. Один покупатель сказал ему, что если он сможет улучшить разгон до сотни и некоторые другие характеристики, то заплатит больше. И тогда Цзинь Чао внес изменения в двигатель и трансмиссии.
— На той сделке Цзинь Чао заработал приличную сумму. После этого он завязал и сосредоточился на подготовке к экзаменам. Он хотел уехать из Тунгана. Он прекрасно понимал, что на семью рассчитывать не приходится. Он отдал часть денег Цзинь Цяну, а часть оставил себе на жизнь в университете, планируя еще подать на студенческий кредит.
— Если бы не то, что случилось потом, он бы, конечно, поступил так, как планировал. Никто бы ничего не узнал, и никто бы не стал его искать из-за того, что он втихую перепродал одну машину.
— Но, как назло, с той машиной произошла авария. Водитель не справился с управлением, машина разбилась вдребезги, а сам он погиб. В ходе последующего расследования было установлено, что причиной аварии стали скрытые дефекты, возникшие из-за незаконной модификации автомобиля.
— Позже следствие вышло на Цзинь Чао. Семья погибшего посчитала, что его незаконная модификация и продажа автомобиля стали причиной преступления по неосторожности, и подала на него в суд.
— В тот год Цзинь Чао был еще несовершеннолетним. В итоге ему дали шесть месяцев ареста.
— С того самого дня, как Цзинь Чао предстал перед судом, вся его гордость была сломлена. Он не мог смириться с тем, что из-за его ошибки погиб человек. Еще невыносимее для него было осознавать, что его действия разрушили другую семью. Глядя на родителей погибшего — людей средних лет, которые от горя несколько раз теряли сознание, он больше не мог себя простить.
— Он позволял им бить себя, позволял ругать. Он считал, что заслужил все это, и даже большего наказания. И он действительно терзал себя самыми жестокими способами.
— После этого он на долгое время сильно изменился — стал молчаливым, замкнутым. От прежнего яркого, уверенного в себе парня не осталось и следа. Даже выйдя из-под ареста, он на любые насмешки или нападки со стороны отвечал молчанием, не давал сдачи, не огрызался.
— Учителя из школы связывались с ним, надеясь, что он вернется к учебе и завершит то, что не успел. Но он потерял всякое направление в жизни. Он не убивал человека, но с тех пор на его руках была кровь. Он не хотел и шагу ступать на территорию школы. Он даже чувствовал, что недостоин больше переступать порог этого «священного храма знаний».
— Он вернулся в «Ваньцзи». На этот раз он снова начал с ученика. Он брался за самую грязную работу, за самые тяжелые дела, работал без остановки, как машина, не зная ни начала, ни конца рабочего дня. Он трудился усерднее всех, был выносливее всех. Он хотел лишь одного — постоянно совершенствовать свое мастерство, словно таким образом наказывая себя за ту давнюю ошибку.
— Он был готов учиться, готов терпеть трудности. Среди всех филиалов «Ваньцзи» он рос в профессиональном плане быстрее всех. Дошло до того, что позже он мог определить неисправность автомобиля, лишь немного послушав звук двигателя.
— Многие автовладельцы, один раз столкнувшись с Цзинь Чао, потом хотели иметь дело только с ним. А он, словно боясь повторения той трагедии, перед сдачей машины всегда по нескольку раз все проверял, лично проводил тест-драйв и отдавал машину, только убедившись, что все в порядке.
— В первые два года родители погибшего парня часто приходили в «Ваньцзи». Работники мастерской считали их обузой, грубили им, даже угрожали избить, если они придут снова. И каждый раз вмешивался Цзинь Чао. Он молча давал им немного денег. Он считал, что эта пожилая пара потеряла единственного сына из-за него, и он должен был хоть как-то компенсировать их потерю, насколько это было в его силах.
— Но по мере того, как его мастерство росло, он все лучше понимал «кухню» «Ваньцзи».
— Подмена запчастей, «пакетный» ремонт, когда навязывают ненужные услуги, раздувание мелких проблем до крупных, избыточный ремонт — все эти бесчисленные уловки… Ради выгоды мастерская и механики шли на все. Некоторые намеренно сбивали зажигание, лили напитки в моторное масло, чтобы повредить двигатель, сыпали соль в антифриз, чтобы ускорить коррозию радиатора, — все эти грязные делишки заставляли старых клиентов снова и снова нести деньги в мастерскую.
— Позже босс Вань оценил Цзинь Чао и поставил его управлять мастерской. Он не позволял своим подчиненным заниматься этими грязными делами. Пока он был там, эти ребята вели себя более-менее прилично. Но всегда находились старые мастера, «тертые калачи», которые привыкли работать по-своему и не подчинялись ему.
— У этих механиков всегда полно старых запчастей: снятых специально, ненужных клиентам, почти отработавших свое, неисправных и так далее. Те, кто понаглее, используют эти старые запчасти для подмены, а хорошие или новые детали продают, чтобы выручить денег на выпивку.
— Однажды Цзинь Чао поймал одного очень опытного механика на том, что тот чуть ли не все запчасти в машине подменил. Он страшно разозлился, но тот лишь отмахнулся, мол, все так годами работают, дело известное.
— Слова того старого мастера словно внезапно пробудили Цзинь Чао. С того дня его сознание начало проясняться. Он стал вспоминать процесс модификации той машины в выпускном классе. Каждый шаг, каждая деталь снова и снова вставали у него перед глазами.
— Тогда ему не хватало опыта. После аварии он решил, что это он сам где-то допустил халатность, что и привело к трагедии. С тех пор он всегда относился к технике с благоговейным трепетом, был предельно осторожен и постоянно анализировал свои действия.
— Но годы работы, накопленный опыт… Снова вспоминая то дело, он был почти уверен: та его модификация не могла привести к потере управления автомобилем. До передачи машины покупателю она долгое время стояла в «Ваньцзи». Когда покупатель отдал ему деньги, он даже не проверил машину, а просто сказал тому забрать ее прямо из «Ваньцзи».
— Это была не машина «Ваньцзи». Это была даже не машина кого-то из клиентов. Это была просто машина, которую он купил и временно там оставил. Но если эти люди могли ковыряться даже в машинах клиентов, то что им стоило сделать с какой-то чужой машиной, годами пылившейся в углу?
— Цзинь Чао начал исподволь расспрашивать всех старых работников, проработавших больше четырех лет. Шила в мешке не утаишь. Наконец, на одной пьянке один старый мастер раскололся. Он рассказал Цзинь Чао, что в тот год Вань Даюн ковырялся в датчиках и исполнительных механизмах той машины.
— Вань Даюн — племянник босса Ваня. Поэтому, когда с той машиной случилась авария, все держали рот на замке. Босс Вань даже втихую предупредил нескольких знающих людей. В конце концов, Цзинь Чао тогда не имел отношения к мастерской, был несовершеннолетним, и дело, свалившееся на него, рассматривалось с учетом смягчающих обстоятельств. Но если бы в это впутался Вань Даюн, ему грозил бы не только суд и тюрьма, но это напрямую ударило бы по бизнесу «Ваньцзи».
— Цзинь Чао действительно совершил ошибку — ошибку в том, что согласился на просьбу другого человека и незаконно модифицировал автомобиль. Но это преступление не было достаточным, чтобы отправить его за решетку. Однако его, оставшегося без всякой поддержки, просто выставили козлом отпущения. Он один взял на себя вину за человеческую жизнь.
— Когда Цзинь Чао пришел к боссу Ваню и потребовал ответа, тот лишь спросил его: «А у тебя есть доказательства?»
— Доказательств не было. Ту машину, попавшую в аварию, уже давно невозможно было отследить. И даже тот старый мастер, который из соображений совести рассказал Цзинь Чао правду, ни за что не осмелился бы пойти против босса Ваня и выступить свидетелем. Это дело было уже давно закрыто, приговор обжалованию не подлежал.
— Но босс Вань все равно по-доброму уговаривал его смотреть вперед, не цепляться за прошлое. Он уже дал Цзинь Чао такую площадку для работы. Если он захочет, босс Вань готов был дать ему еще и денежную компенсацию, за те полгода страданий, что он провел «там».
— В тот день в Тунгане было очень жарко. В мастерской подмастерья кто курил, кто работал, кто трепался, кто дурачился.
— Но все слышали, как Цзинь Чао разгромил приемную босса Ваня. Все видели, как он ушел из места, где проработал больше трех лет. И больше никогда туда не возвращался.
— После ухода Цзинь Чао в «Ваньцзи» начался разброд, поползли слухи, многие уволились. Я тоже хотел уйти, но у меня отец болел, а я проработал в «Ваньцзи» столько лет, зарплата была неплохой. Уходя, Цзинь Чао сказал лишь одну фразу: «Ты — не я. Я ухожу из «Ваньцзи» ради потерянной справедливости. А ты должен остаться ради своей семьи».
…
Ночь становилась все холоднее. Цзян Му уже не чувствовала холода снаружи. Она ощущала лишь леденящий холод, идущий изнутри, смешанный с пронизывающим, скорбным ветром.
Пока она жила своей простой жизнью «дом-школа-дом», Цзинь Чао уже давно барахтался в сложном водовороте. Ее не было рядом с ним. Никого не было рядом с ним. Каждый день его терзали муки совести. Вся его страсть иссякла, все его пылкие мечты были растоптаны. Ему тогда было всего 17 лет. Он один стоял перед родителями погибшего, перед железной клеткой закона. Никто не сказал ему, как жить дальше. Никто не был рядом с ним в те мучительные дни и ночи.
Он хотел изо всех сил искупить вину, ту ошибку, совершенную в 17 лет. Такой яркий человек! — но с тех пор он покрылся пылью, его крылья были сломаны. Он прятался в темном углу, без конца терзая себя.
Она не смела представить, какую ярость, какую обиду, какую боль он испытал, выбравшись из этого ада и узнав правду об аварии. Это были четыре года его жизни, которые уже невозможно было повернуть вспять. Но когда она снова встретила его, он уже был обтесан реальностью, сгладившей все его острые углы. Он прятал ту жестокость, с которой обошелся с ним мир, туда, где никто не мог ее увидеть, сохраняя внешнее спокойствие.
Лишь в этот миг Цзян Му увидела, что скрывалось за этим показным спокойствием: истерзанные шипами, окровавленные кости и жилы — его гордость и его дух.
Цзян Му уже не знала, какая это была банка пива по счету. Стоило ей допить одну, как Псих Цзинь тут же протягивал ей следующую. Теплее ей не становилось, напротив — от слов Психа Цзиня ее пробирало все большим холодом. Перед глазами у нее все двоилось, и каждый образ был Цзинь Чао. Пока он, казалось, действительно не появился перед ней, зовя ее по имени.
— Му-Му! Му-Му…
Кто-то потряс ее за плечи. Дверь операционной открылась. Она услышала голос доктора Ли. Он говорил Психу Цзиню и Цзинь Чао, который примчался посреди ночи:
— Раны зашили. Крови потерял слишком много. Хорошо еще, что у пса кровь DEA 1.1[1], смогли перелить. Выживет или нет — будет видно в ближайшие два дня. Готовьтесь к худшему.
Цзян Му, шатаясь, поднялась на ноги. Сквозь стекло она увидела, как Молнию перевезли в другую комнату. Она прижалась лбом к стеклу, слезы беззвучно катились по щекам. Она уже не понимала, из-за кого ей было больнее — из-за Молнии или из-за Цзинь Чао. Вся ее прежняя, безмятежная восемнадцатилетняя жизнь была разорвана в клочья. Она увидела самое жестокое лицо жизни — окровавленное, лежащее прямо перед ней.
— Оставьте свои контакты, — сказал им доктор Ли, — внесите залог и можете пока идти домой. Ночью здесь дежурный персонал. Если что случится, мы с вами свяжемся.
Пока Цзинь Чао заполнял документы, Цзян Му сидела на стуле и смотрела на него. На нем была короткая черная куртка-парка и черные кожаные перчатки. Черты лица казались резкими, холодными. Цзян Му даже не поняла, когда он вернулся. Просто такой он казался ей нереальным.
Брови Цзинь Чао были постоянно сдвинуты. Он то и дело бросал взгляд на Цзян Му, сидевшую в стороне. Ее куртка, в которую она завернула окровавленного Молнию, была вся грязная. На ней остался лишь молочно-белый свитер, воротник и манжеты которого были испачканы красно-черными пятнами крови. Взгляд у нее был отсутствующий, затуманенный. Сидя на стуле, она, казалось, покачивалась — жалкий, растерянный котенок.
Губы Цзинь Чао были плотно сжаты. Он стал заполнять бумаги еще быстрее. Передав информацию медсестре, он повернулся к Психу Цзиню и тихо выругался:
— Ты, бл*, больной, что ли? Зачем ты ей столько пива дал?!
— Ну, я боялся, она такого еще не переживала, испугается! — беззаботно ответил Псих Цзинь.
Цзинь Чао, не находя слов, лишь испепелил его взглядом и подошел к Цзян Му. Ее взгляд проследил за ним. Она подняла на него пустые, полные влаги глаза.
Цзинь Чао снял свою куртку и накинул ей на плечи. Потом опустился на корточки, стянул перчатки и надел ей на руки. Ледяной холод, сковавший сердце Цзян Му, отступил под натиском теплой волны. Ее глаза наполнились теплом, и она не хотела ни на мгновение отрывать взгляда от Цзинь Чао.
Он поднял на нее глаза.
— Поехали домой? А? — тихо спросил он.
Цзян Му кивнула, но не сдвинулась с места.
— Идти можешь? — снова спросил Цзинь Чао.
Она покачала головой:
— Не могу.
Нога болела, желудок был пуст, в глазах плыло — она больше не могла идти. Цзинь Чао, видя, с какой уверенностью она это заявляет, слегка усмехнулся, наклонился и поднял ее со стула на руки.
В тот миг, когда ее ноги оторвались от земли, хрупкое тельце Цзян Му крепко прижалось к Цзинь Чао, словно птичка, вернувшаяся в гнездо. Цзинь Чао не знал, испугалась ли Цзян Му так сильно, но прижал ее к себе еще крепче.
Они вышли из ветеринарной клиники. Холодный ветер ударил в лицо. Цзян Му подняла руки, обвила его шею и уткнулась лицом ему в ключицу. Горячие капли скатились по ее щекам и упали Цзинь Чао на грудь. Его шаги замерли. Он опустил голову, глядя на ее лицо, скрытое прядями волос, чувствуя, как дрожит ее тело. Он услышал, как она сказала: — Не прогоняй меня больше, хорошо?
[1] DEA 1.1: Система групп крови у собак. DEA 1.1 — одна из наиболее распространенных групп, собаки с этой группой считаются универсальными донорами.
Добавить комментарий