В и без того небольшой комнате отдыха вдруг стало еще темнее. Цзинь Чао поднялся со стула, подошел к Цзян Му и, остановившись всего в шаге от нее, медленно прислонился к столу. Цзян Му подняла на него глаза. Он опустил взгляд, и его надбровные дуги отбросили тень. Взяв со стола косозубую шестерню[1], он заговорил:
— Слышал, ты все время расспрашиваешь Сань Лая обо мне. Ну и что разузнала?
Цзян Му виновато теребила лямку рюкзака. В последнее время, стоило ей остаться наедине с Сань Лаем, она и правда всякий раз окольными путями пыталась выведать что-нибудь о Цзинь Чао. Но если она умела ходить вокруг да около, то Сань Лай был в этом еще большим мастером. Иногда их «тайцзи»[2] могло улететь в космос, но в итоге она так ничего и не выудила.
Цзинь Чао зажал шестерню посередине и, слегка крутанув ее другой рукой, заставил медленно вращаться. Уголки его губ дрогнули.
— Почему ты так хочешь знать обо мне?
Цзян Му смотрела на вращающуюся шестерню. Голос ее прозвучал глухо:
— Потому что… это ты.
Цзинь Чао кивнул. В его голосе послышалась отстраненность:
— В тот вечер я сказал тебе поменьше здесь бывать. Похоже, ты не поняла.
Цзян Му встретилась взглядом с темными, тяжелыми глазами Цзинь Чао. Так близко и в то же время, казалось, бесконечно далеко.
Ее брови слегка сошлись на переносице. На ее юном лице сквозь растерянность проступало упрямство. Цзинь Чао одной рукой продолжал вращать шестерню. Ее легкая вибрация издавала тихий звук, смешиваясь с его низким, магнетическим голосом:
— Ты теперь знаешь, что мы с тобой не связаны кровным родством. Хотя в детстве мы и жили какое-то время вместе, но тогда ты была просто ребенком. А сейчас…
Взгляд Цзинь Чао безмолвно скользнул по ней. В его острых глазах плясал легкий, поверхностный огонек, несущий в себе едва уловимый электрический разряд, растворенный в воздухе.
Цзинь Чао никогда прежде так на нее не смотрел. Она никогда не видела его таким — всем своим существом, излучающим небрежную расслабленность, с легкомысленным выражением лица, но обладающим какой-то необъяснимой притягательностью. Она почувствовала, как ее нервы вдруг натянулись струной, возникло какое-то непреодолимое напряжение.
Шестерня в руках Цзинь Чао не останавливалась. Его голос продолжал витать между ними:
— Ты постоянно сюда бегаешь. Ты не думала, что подумает Цзинь Цян? Что подумают другие? Кто не знает, решит, что у нас с тобой что-то есть. Мне-то, мужику, все равно. А тебе?
Сердце Цзян Му забилось все быстрее. Она совершенно не ожидала, что Цзинь Чао вот так прямо разрушит барьер между ними, выставит на всеобщее обозрение всю неловкость их положения. Она крепко сжала губы. Все ее существо охватил мучительный стыд.
Шестерня в руках Цзинь Чао вдруг остановилась. В комнате отдыха стало так тихо, что, казалось, можно было услышать биение их сердец. Он медленно выпрямился, его дыхание становилось все ближе… пока он не наклонился, заключив ее в тесное пространство между собой и столом. Его обжигающий взгляд опустился на нее, а голос прозвучал легкомысленно:
— Или ты хочешь, чтобы у нас что-то было?
Ресницы Цзян Му резко взлетели вверх. Свет в ее глазах трепетал. Цзинь Чао оперся руками о стол по обе стороны от нее, склонившись еще ниже. Его лицо было прямо перед ней. Изгиб его нижних век был таким выразительным, что взгляд, казалось, проникал сквозь ее глаза прямо в сердце.
Цзян Му почувствовала себя так, словно ее пригвоздили к стене, — она не могла пошевелиться. Даже ладони покрылись испариной.
Она смотрела на плотно сжатые губы Цзинь Чао, чуть розоватые. Кажется, она никогда еще не видела его такого так близко. Образ прежнего Цзинь Чао постепенно тускнел в ее сознании, уступая место этому — живому, высокому, неотразимому мужчине.
Словно заметив ее взгляд, уголки его губ изогнулись в улыбке. Сердце Цзян Му дрогнуло.
…
Сяо Ян и Те Гунцзи не знали, о чем говорили Цзинь Чао и Цзян Му за закрытой дверью. Они видели лишь, как десять минут спустя Цзян Му, вся красная, буквально выбежала из комнаты отдыха и умчалась прочь, словно спасаясь бегством.
…
После того дня Цзян Му долгое время не появлялась. Цзинь Чао, конечно, не мог сказать Цзян Му что-то по-настоящему резкое. Холодность, похоже, на нее не действовала. Но он знал, как заставить ее саму отступить. И этот метод сработал безотказно.
Цзян Му в последнее время действительно боялась ходить в мастерскую. Стоило ей вспомнить обжигающий взгляд Цзинь Чао, как ей хотелось провалиться сквозь землю. Она отчаянно пыталась «отформатировать» этот образ в своей памяти, но он, как назло, всплывал по нескольку раз на дню — ест ли она, решает ли задачи, ложится ли спать… Внезапно перед глазами вставала та сцена. Казалось, она даже снова чувствовала легкий мятный аромат, исходивший от Цзинь Чао.
Цзян Му не знала, что в тот день Цзинь Чао просто жевал жвачку. Она лишь ломала голову: как это возможно, что он целыми днями занимается грязной, тяжелой работой, а от него все равно приятно пахнет мятой? Дошло до того, что она теперь терпеть не могла этот запах. Стоило его почувствовать, как ее тут же бросало в краску от смущения.
В тот день на перемене Пань Кай дал ей две жвачки. Она машинально закинула их в рот. Но чем дольше жевала, тем более знакомым казался вкус… Все ее лицо вспыхнуло. Пань Кай в недоумении спросил:
— Цзян-Цзян, что с тобой? Ты не заболела?
Цзян Му в гневе и смущении выплюнула жвачку.
— Это все из-за твоей жвачки!
Пань Кай достал коробочку и долго ее изучал, бормоча себе под нос:
— Да нет же, не просроченная! Я утром только купил.
Весь следующий урок во рту у Цзян Му стоял легкий, сладковатый мятный привкус. Из-за этого образ Цзинь Чао тоже не выходил у нее из головы весь урок. Она подумала, что, наверное, сходит с ума. Она больше не могла относиться к брату, с которым выросла, так же просто, как раньше. Эта мысль вызывала у нее жгучий стыд.
Сань Лай тоже заметил, что Цзян Му уже довольно давно не появлялась. В пятницу он даже специально отправил ей сообщение, написав, что вечером они готовят хого, и позвав ее прийти после школы поесть.
Цзян Му нашла какой-то предлог, чтобы отмазаться, и ответила, что не придет.
Сань Лай почувствовал неладное. Он зашел к соседям и спросил Цзинь Чао:
— Ты что девчонке сказал? Почему она больше приходить не хочет?
Вены на руке Цзинь Чао вздулись, когда он затягивал винт. Бросив гаечный ключ, он выпрямился и, глядя на автобусную остановку на той стороне улицы, задумчиво произнес:
— Угу. Сказал кое-что.
Сань Лай бросил ему сигарету.
— Она же в Тунгане совсем одна. Ей и пойти-то больше некуда.
Цзинь Чао поймал пачку, вытряхнул одну сигарету и бросил пачку обратно. Но сигарету он просто зажал в руке, не прикуривая. Голос его прозвучал глухо:
— Если она разбередит прошлое, то рано или поздно докопается и до того, чем я занимаюсь сейчас. Она приехала сюда временно. Ее нельзя в это втягивать. К тому же, меня потом часто не будет, она все равно начнет подозревать.
Сань Лай молча закурил. Цзинь Чао искоса взглянул на него.
— У тебя есть какие-то мысли?
Сань Лай выпустил дым и с развязной усмешкой посмотрел на Цзинь Чао.
— А какие у меня могут быть мысли?
Цзинь Чао пристально посмотрел на него, потом отвел взгляд. Сань Лай опустил голову и тихо усмехнулся.
…
Луна медленно вползала на звездное небо. Зажглись уличные фонари. Ночь казалась такой длинной…
…
С тех пор как Цзян Му перестала ходить в мастерскую, она стала больше времени проводить в доме Цзинь Цяна. Однажды Чжао Мэйцзюань, вернувшись с рынка, вдруг спросила ее:
— А ты чего к Цзинь Чао больше не ходишь?
Цзян Му неловко ответила вопросом на вопрос:
— А ты считаешь, мне нормально постоянно туда ходить?
— Ты ж с ним не встречаешься, — беззаботно ответила Чжао Мэйцзюань. — Что тут нормального или ненормального?
— … — Возразить было нечего.
Цзян Му как раз изо всех сил пыталась привести в порядок свои чувства к Цзинь Чао, а Чжао Мэйцзюань одной фразой просто разрушила все ее старания. Весь оставшийся вечер у нее в голове крутились слова «встречаться с ним». Чем больше она об этом думала, тем стыднее ей становилось. В конце концов она просто пораньше легла спать, накрывшись одеялом с головой.
Однажды вечером, некоторое время спустя, Цзян Му как обычно возвращалась домой к Цзинь Цяну на автобусе. Чжао Мэйцзюань еще утром сказала ей, что после ужина поведет Цзинь Синь в общественную баню, и спросила, не хочет ли она пойти с ними. Цзян Му решительно отказалась.
По правде говоря, она так и не смогла привыкнуть к их обычаю то и дело бегать в баню. С ее точки зрения, находиться там, где столько людей без одежды «откровенны друг с другом», — раз-два в год еще куда ни шло, но постоянно пребывать в обстановке, где все голые пялятся друг на друга… это, было для нее сущим «социальным самоубийством».
У Цзинь Цяна сегодня должна была быть ночная смена. Однако, когда Цзян Му вошла в квартиру, свет на кухне горел, и гудела вытяжка.
Она переобулась и крикнула:
— Пап! Ты не на работе?
Никто не ответил. Удивленная, она бросила рюкзак и телефон и пошла на кухню.
— Пап? — снова позвала она.
Шум вытяжки прекратился. В тот самый миг, когда она собиралась повернуть на кухню, оттуда вышла какая-то фигура. Цзян Му чуть не врезалась в нее. Она подняла голову и прямо перед ней совершенно неожиданно возник силуэт Цзинь Чао.
Цзян Му почти инстинктивно отшатнулась на большой шаг назад. Лицо ее мгновенно залилось краской до самых корней волос, а зрачки расширились.
Реакция была слишком неадекватной. Цзинь Чао приподнял бровь.
— Что такое?
Цзян Му молча сделала глубокий вдох. Голос ее прозвучал неестественно:
— Ты… жаришь рис?
— Ага. Принес Синь-Синь лекарство. Рецепт поменяли, боялся, они не разберутся. Звонил — никто трубку не брал.
Взгляд Цзян Му метнулся к сковороде.
— Они пошли мыться, — сказала она. — Наверное, скоро вернутся.
Она уставилась на жареный рис лишь потому, что ей было ужасно неловко смотреть Цзинь Чао в глаза. Хотя раньше они часто бывали вместе, и ничего такого она не чувствовала, но после некоторого перерыва эта внезапная встреча в тесном коридоре, да еще и когда дома никого нет… была ужасно неловкой.
Цзинь Чао, видя, что она смотрит на сковороду, спросил:
— Будешь?
Мысли Цзян Му застыли. Не успела она ответить, как загремела входная дверь, вернулись Чжао Мэйцзюань и Цзинь Синь.
— Нет, спасибо, — торопливо ответила Цзян Му.
Схватив рюкзак, она убежала в свою комнату. Войдя, она вытащила тетради и разложила их на столе. Вскоре снаружи раздался пронзительный крик Чжао Мэйцзюань:
— Му-Му! Тебе звонят!
Только тут она вспомнила, что оставила телефон снаружи. Она снова открыла дверь, подошла к обувной полке, взяла телефон и увидела, что звонит Цзян Инхань. Она тут же ответила и направилась к кухне.
Цзян Инхань спросила ее, как дела в последнее время, холодно ли в Тунгане, а потом немного рассказала о своей жизни. Сказала, что они с дядей Крисом уже забронировали билеты и вернутся в Китай перед Новым годом.
Пока Цзян Му разговаривала с матерью, она то и дело слышала голос Криса. Цзян Инхань просила ее подождать, отвечала Крису пару фраз. Кажется, кроме Криса, рядом были и другие люди. Цзян Му спросила, кто там. Цзян Инхань перечислила кучу незнакомых имен, которых она никогда раньше не слышала.
Прошло всего несколько месяцев с их разлуки, а ей вдруг показалось, что мама так далека… У нее уже была своя жизнь, и, похоже, она неплохо адаптировалась. Цзян Му должна была бы радоваться за нее, но в глазах ее все равно мелькнула тень уныния.
Она рассеянно слушала, как Цзян Инхань рассказывает ей о здешних школах, а сама невольно бросала взгляды в гостиную. Цзинь Чао ел очень быстро — тарелка жареного риса была уже пуста. Иногда ей казалось, что Цзинь Чао все делает быстро, словно каждый его день разбит на множество частей для разных дел, и он вечно соревнуется со временем.
Цзян Му, держа телефон у уха, искоса наблюдала за Цзинь Чао. Они не виделись почти полмесяца. Кажется, он подстригся. Волосы были короткими, слегка растрепанными, но выглядели аккуратно и стильно. И хотя ему почти каждый день приходилось возиться с грязными деталями и ходовой частью, в свободное от работы время он всегда был очень чистоплотным. Объективно говоря, Цзян Му считала, что Цзинь Чао, пожалуй, был «потолком красоты» в мире авторемонта. До приезда в Тунган она, вероятно, и не взглянула бы ни на одного автомеханика. Но здесь она вдруг обнаружила, что эти парни с умелыми руками кажутся ей очень мужественными. Разумеется, источником этих опасных мыслей был тот, кто держал в руках ручку.
Чжао Мэйцзюань, похоже, не могла разобраться в рецепте врача. Поэтому Цзинь Чао взял бумагу и ручку и, объясняя ей, заодно переписал все от руки. Его манера держать ручку за столько лет не изменилась — все такая же правильная и четкая.
Цзинь Чао каждый месяц приносил лекарства для Цзинь Синь. Во-первых, ему было удобнее ездить в больницу, во-вторых, Чжао Мэйцзюань и Цзинь Цян все равно не разбирались в рецептах. Вот только в этот раз он принес лекарства на неделю раньше, потому что на следующей неделе ему нужно было уехать. У него вошло в привычку перед отъездом всегда заезжать к Цзинь Цяну и улаживать все дела, которые нужно было привести в порядок.
— А чего в этом месяце так рано? — спросила Чжао Мэйцзюань.
Цзинь Чао, быстро переписывая рецепт, ответил:
— Меня на следующей неделе не будет.
— Куда едешь? — как бы невзначай спросила Чжао Мэйцзюань.
Цзинь Чао не ответил, но поднял глаза и бросил взгляд на Цзян Му. Та, совершенно не готовая к этому, встретилась с ним взглядом и словно окаменела. То самое чувство оцепенения, испытанное в тот день, вернулось. Держа телефон у уха, она поспешно ретировалась в свою комнату. Когда Цзян Му, посидев немного над задачами, снова открыла дверь, Цзинь Чао уже ушел. На дверной ручке висел пакет. Она сняла его, открыла и увидела внутри большой пакет вяленой говядины. Прижимая к себе говядину, Цзян Му долго не могла успокоиться.
[1] Косозубая шестерня (螺旋齿轮 — luóxuán chǐlún): Деталь механизма.
[2] «Тайцзи» (太极 — tàijí): Имеется в виду игра тайцзицюань, известная своими плавными, уклончивыми движениями. В переносном смысле — «ходить вокруг да около», «уклоняться от прямого ответа».
Добавить комментарий