«Ежик» и его компания, хоть и перестали громить мастерскую, но, уходя, все же не забыли заскочить в зоомагазин и потребовать с Сань Лая денег на прививки от бешенства. Как-никак, на жирной руке Да Гуана красовался четкий след от собачьих зубов.
В ответ на это Сань Лай лишь закинул ногу на ногу и лениво протянул:
— Вы же вроде собирались «уважить» моего папашу? Раз уж «сынок» набедокурил, пусть «папаша» и отвечает. Идите, с него и трясите.
Папаша Сань Лая был известным на весь Тунган «старым лаолаем»[1] — злостным должником. В конце прошлого века он в одиночку умудрился промотать бизнес, который его семья строила несколько поколений. За ним гонялись кредиторы, его искала вся «братва», но он, тем не менее, умудрился выжить и до сих пор «крепко стоял на ногах» на этом крошечном пятачке земли, коим был Тунган. Он был личностью, внушавшей определенный трепет.
Разумеется, у «Ежика» и его шайки не хватило духу пойти трясти деньги с отца Сань Лая. В итоге им пришлось просто убраться восвояси, поджав хвосты.
Толпа зевак на улице понемногу рассеялась. Даже куры, клевавшие рис, насытившись, неторопливо удалились. Осталась только автомастерская, внутри и снаружи которой царил полный разгром.
Что показалось Цзян Му странным, так это то, что у нее дома, стоило двум компаниям схлестнуться на улице, — да они бы еще и подраться не успели, — как тут же нашелся бы «сознательный гражданин», который набрал бы 110. И полиция примчалась бы с космической скоростью. А здесь битый час творилось такое, и никто даже не подумал позвонить в полицию.
Она с удивлением спросила Сань Лая:
— Почему никто не вызвал полицию?
Сань Лай рассмеялся:
— Это, сестренка, «внутренние противоречия народа». Пока нет угрозы для жизни, полиция, даже если и приедет, просто посмотрит на представление. А как им нас мирить? Помирят, а через пару дней те снова припрутся буянить. Зачем зря тратить время госслужащих?
Но Цзян Му заметила, что эти типы явно побаивались Цзинь Чао. Она не понимала: если так, зачем вообще было приходить и нарываться? Им что, в кайф было получить по морде?
Сань Лай, видя ее растерянное, невинное лицо, притащил маленькую табуретку, захватил горсть семечек и ей в руку тоже сунул.
— Ты думаешь, — сказал он, — эти ребята и вправду драться пришли? Ты не смотри, что Ю Цзю сейчас такой — целыми днями в работе, тихий, скромный. Это ты его не видела, когда он в школе учился. В те годы…
Сань Лай вдруг понял, что говорит слишком громко, и, покосившись на Цзинь Чао, который осматривал царапины на «BMW», убедился, что тот не слушает. Тогда он нарочно понизил голос и сказал Цзян Му:
— В те-то годы, когда он еще «Седьмым» был, да, о чем речь… не то что троих, десятерых таких сопляков поставь — не осмелились бы вякнуть. Он же отмороженный, а им-то помирать неохота.
— Да он и сейчас, если захочет, один нескольких уложит, тут как посмотреть. Просто в прошлые разы, когда из «Ваньцзи» приходили, Ю Цзю их и пальцем не трогал, просто выпроваживал. А сегодня они, видать, Сяо Яна тронули… ну, или тебя увидели.
— Они ж не всерьез приходят грабить и убивать. Так, по мелочи нагадят, и все. Цель-то у них одна досадить Ю Цзю, чтоб ему спокойно не работалось.
— Но зачем? — не поняла Цзян Му. — У них вражда?
Сань Лай сощурился и, напустив на себя вид умудренного опытом старца, сказал:
— Ю Цзю в «Ваньцзи», как-никак, до старшего мастера дослужился. У него под рукой куча учеников была, да и клиенты многие только с ним и хотели разговаривать. А потом…
Сань Лай вдруг осекся. Цзян Му повернула к нему голову.
— А потом, — быстро нашелся он, — по некоторым причинам Ю Цзю решил из «Ваньцзи» уйти. Ну и Те Гунцзи с ним уволился. Их уход для «Ваньцзи» стал большой потерей. Только они ушли — там сразу разброд начался, слухи поползли, куча народу тоже увольняться стала, кто куда. А когда Ю Цзю с Те Гунцзи открыли эту мастерскую, многие старые клиенты переметнулись к ним. Ну и скажи, тому боссу это приятно?
Брови Цзян Му поползли вверх.
— А ты думаешь, — продолжил Сань Лай, — этим соплякам самим охота сюда таскаться? Их же босс Вань науськивает. С одной стороны — зависть гложет, а с другой — он, может, надеется, что Ю Цзю к нему вернется. Еще бы! Когда Ю Цзю там был, он же горя не знал. Мог на месяц в Макао свалить, в казино зависнуть, а Ю Цзю ему все три его мастерские в полном порядке держал.
Цзян Му не знала, что именно заставило Цзинь Чао уйти из места, где он проработал больше трех лет. Но из обрывочных фраз Сань Лая она поняла: жизнь у Цзинь Чао и сейчас далеко не сахар.
Сяо Ян и Те Гунцзи принялись наводить порядок в ремонтном боксе. Цзян Му почувствовала, что ей как-то неловко просто так сидеть. Она вернула семечки Сань Лаю и, поднявшись, сказала:
— Пойду, помогу им.
Цзинь Чао снаружи занимался царапиной на «BMW». Цзян Му вошла в ремонтный бокс. Множество мелких деталей раскатилось под железные шкафы. Увидев, что Сяо Ян собирается отодвинуть один из них, она тут же подбежала, чтобы помочь. Сяо Ян, подняв голову, увидел Цзян Му и опешил.
— Ты не сдвинешь.
Но Цзян Му уже засучила рукава.
— Давай попробуем. Пошел!
Она скомандовала, и Сяо Ян что есть мочи рванул на себя. В итоге его сторона шкафа оторвалась от пола, а та, за которую тянула Цзян Му, не сдвинулась ни на миллиметр.
— Да что там у вас внутри? — уныло спросила она.
Сяо Ян, усмехаясь, позвал на помощь Те Гунцзи. Цзян Му пришлось пойти собирать то, что валялось в других местах. Но, с ее-то тонкими ручками и ножками, она по природе своей не была создана для такой работы.
Цзинь Чао, взглянув на нее, бросил:
— Еще немного поднажмешь и Землю с оси сдвинешь. Не пачкайся, иди в сторону.
— Я просто хотела помочь, — пробормотала Цзян Му.
Услышав это, Цзинь Чао взял какую-то железную банку и поставил ее на пол.
— Тогда собирай винтики.
Цзян Му заподозрила, что он просто схватил первую попавшуюся банку, чтобы от нее отвязаться. Она даже спросила Сяо Яна:
— Меня сейчас очень вежливо послали, да?
Трое здоровенных мужиков в мастерской и снаружи едва сдерживали смех.
— Да нет, что ты! — принялся утешать ее Сяо Ян. — Собирать винтики — это очень сложная работа. У меня вот, например, «резьбы» на пальцах нет, я бы не смог их поднять.
Цзян Му посмотрела на него с невыразимым сочувствием и тут же почувствовала всю важность возложенной на нее миссии.
Поэтому она со всей серьезностью опустилась на корточки и принялась собирать винтики.
— А что это с Сянцзы случилось? — усмехнулся Те Гунцзи. — До Нового года еще далеко, а он уже Брату Ю Цзю земные поклоны бьет. Я уж было хотел ему хунбао[2] на два юаня дать.
Сяо Ян тоже расхохотался. Цзян Му, уткнувшись в пол, молча собирала винтики, но вдруг почувствовала, что на нее кто-то смотрит. Подняв голову, она встретилась с многозначительным взглядом Цзинь Чао.
Ей тут же стало не по себе. Неужели у него на затылке глаза и он все-таки видел ее «божественную подножку»?
За всю свою жизнь Цзян Му ни разу не участвовала ни в одной драке, не говоря уже о такой массовой потасовке. Она, задумавшись, уставилась на Цзинь Чао.
Она видела, как он дрался в детстве, но это было совсем, СОВСЕМ не то. Сейчас его кулаки были как железо, а взгляд — как у волка. От той ярости, что застыла в его бровях, становилось страшно.
Это была та его сторона, которой Цзян Му никогда прежде не видела.
Цзинь Чао несколько раз бросал на нее взгляд. Видя, что она так и сидит, словно в прострации, он спросил:
— Испугалась?
Цзян Му кивнула, но тут же помотала головой:
— Не их. Тебя испугалась. Ты в следующий раз… можешь как-нибудь поспокойнее?
— Как это «поспокойнее»? — равнодушно отозвался Цзинь Чао. — Ждать, пока тот урод тебя лапать начнет, а я ему буду лекции о жизни читать?
Цзян Му опустила голову и улыбнулась. Закат окрасил небо в оранжево-красные тона. Легкий ветерок ранней осени шелестел у нее в ушах. В душе у нее поднялось какое-то необъяснимое чувство безопасности — такое, какого она еще не испытывала с тех пор, как приехала сюда.
Щенок Черныш крутился вокруг нее, подпрыгивая. Из ремонтного бокса на улицу вела крошечная ступенька. Щенок, выбегая, неуклюже споткнулся и шлепнулся. Его короткое, пухлое тельце перевернулось на спину, и он, беспомощно дрыгая всеми четырьмя лапками, никак не мог перевернуться обратно.
Глядя на это, Цзян Му рассмеялась еще громче.
— Эй, смотрите на Черныша! — крикнула она тем, кто был внутри.
Сяо Ян и остальные повернули головы.
— У него что, нормального имени нет? — усмехнулся Сяо Ян. — Так и будете звать его Чернышом? Он же так комплексовать начнет.
Цзян Му повернулась к Цзинь Чао. Тот, приподняв веко, сказал ей:
— Собака-то не моя.
Подразумевалось: «Называй сама».
Цзян Му, почти не задумываясь, выпалила:
— Тогда пусть будет Молния.
— Да он ползает, как черепаха, — фыркнул Те Гунцзи. — Где ты там молнию разглядела?
Цзян Му поджала губы и промолчала. А вот Цзинь Чао оторвался от работы и искоса взглянул на нее. Цзян Му встретила его взгляд. Они не обменялись ни словом, но в тот миг, когда их глаза встретились, Цзян Му была уверена: Цзинь Чао тоже помнит это имя.
— Имечко ты выбрала, конечно, — встрял Сань Лай, лузгая семечки. — Отдает каким-то «Супер-вихрем» из восьмидесятых. Чего такое деревенское?
Цзян Му и Цзинь Чао почти одновременно метнули в него убийственные взгляды. Сань Лаю стало не по себе.
— Ладно-ладно, — усмехнулся он. — Молния Великий Воин. Как скажете.
…
Все провозились до самого заката, пока наконец не прибрались в мастерской. Готовить было уже некогда. Сань Лай просто сварил несколько тарелок пельменей и принес их, очень радушно приглашая Цзян Му есть первой и буквально всучив ей в руки палочки.
Цзян Му посмотрела на пельмени. Ей было неловко отвергать доброту Сань Лая. Она подцепила один, макнула его в блюдечко с уксусом… но, поднеся ко рту, почувствовала странный запах. Она подняла голову и с недоумением спросила Сань Лая:
— Это разве не уксус?
— Соевый соус.
— А разве пельмени едят не с уксусом?
— С соевым соусом, конечно, — как само собой разумеющееся ответил Сань Лай.
Цзян Му перевела взгляд на Сяо Яна, который как раз закончил мыть руки. Тот тоже кивнул:
— С соевым.
Она, ничего не понимая, посмотрела на Те Гунцзи:
— С соевым соусом?
— Ну а как же! — подтвердил тот.
Она никогда в жизни не ела пельмени с соевым соусом. Собравшись с духом, она откусила кусочек… и тут же замерла. Она посмотрела на пельмень и робко спросила:
— А начинка какая?
— С фенхелем[3], — ответил Сань Лай.
У Цзян Му внутри все рухнуло.
— Фенхель — это же приправа, разве нет?
— Да нет же.
Она посмотрела на Сяо Яна. Тот как раз запихивал себе в рот пельмень. Она посмотрела на Те Гунцзи.
— Ты что, никогда не ела? — переспросил тот.
Цзян Му стало совсем нехорошо. У нее перед глазами замелькали кинза, бадьян и какие-то зернистые специи[4]. Она уже совершенно не понимала, что она ест.
Цзинь Чао подошел, забрал тарелку с пельменями, стоявшую перед ней, и разделил их между Сяо Яном и остальными.
— Чего хочешь? — спросил он ее.
— KFC или Макдональдс, — тихо пробормотала Цзян Му.
Но тут же подумала, что все трудились полдня, и хорошо бы хоть что-то перехватить, а она тут выступает с такими нелепыми требованиями.
— Вообще-то, — указала она на пельмени, — и это сойдет.
Цзинь Чао усмехнулся. Он хлопнул Те Гунцзи по плечу:
— Ключи дай.
Он вскочил на мотоцикл Те Гунцзи, и минут через десять вернулся с пакетом из KFC. Аромат жареной курицы заставил Цзян Му окончательно осознать: она ужасно голодна.
Цзинь Чао подтащил стул, сел напротив и стал смотреть, как она маленькими кусочками ест гамбургер. Он задумчиво опустил глаза. Пока он уплел целую тарелку пельменей, Цзян Му осилила лишь половину гамбургера. Она ела так неторопливо… Это напомнило ему, что и в детстве она была такой же. Накормить ее было труднее, чем взобраться на небо. Он часто не выдерживал, хватал миску и начинал кормить ее с ложки, иначе она могла сидеть над тарелкой, пока еда совсем не остынет.
Вспомнив это и глядя на нынешнюю Цзян Му — бледненькую, чистенькую, — он невольно едва заметно улыбнулся.
Можно сказать, он ее и выкормил.
Сяо Ян и остальные тоже доели. Они сидели вокруг стола и болтали. Цзинь Чао, искоса взглянув на Цзян Му, бросил:
— И вот так ты собралась жить одна? Каждый день доставку заказывать?
— С голоду не умру, — ответила Цзян Му.
Цзинь Чао, опустив голову, прикурил сигарету.
— Тебе еще гаокао сдавать, — начал он. — Я не знаю, что у тебя там со здоровьем случилось в прошлом году, но ты что, хочешь и в этом году повторить? Дома, конечно, еда не по твоему вкусу, но всяко лучше, чем на улице. Мы тут мужики простые, едим как придется. Ты будешь с нами перебиваться — откуда у тебя силы возьмутся? Побудь пару дней и возвращайся домой.
Цзян Му тут же почувствовала, что гамбургер в руке потерял всякий вкус. Даже лицо ее поникло. Сяо Ян и Те Гунцзи тоже замолчали. Сань Лай, видя, что они снова вернулись к этому вопросу, хлопнул ладонью по столу:
— Да ладно вам, делов-то! Завтра пойду куплю старую курицу, сварю бульон нашей сестренке, чтобы сил набралась. Что угодно может быть плохо, но только не ребенку!
Цзинь Чао искоса взглянул на него, но промолчал и вернулся к работе. Сань Лай пододвинулся к Цзян Му.
— Хочешь посмотреть, как он сдастся? — прошептал он.
Глаза Цзян Му блеснули. Она повернулась к Сань Лаю. Тот погладил щетину на подбородке. В его глубоко посаженных глазах мелькнул хитрый, расчетливый огонек.
…
Когда все доели, Сяо Ян убрал со стола. Сань Лай выпустил Си Ши погулять и нарочно стал топтаться у входа, громко говоря Цзян Му:
— Сестренка, у меня наверху комната пустует. Если что, можешь у меня пожить.
Цзян Му подыграла ему:
— Правда? А сколько за аренду? — Сказав это, она искоса взглянула на Цзинь Чао. Тот никак не отреагировал, продолжая работать, уткнувшись в машину.
— А давай так, — предложил Сань Лай. — Ты признаешь меня старшим братом, а я тебе коммуналку бесплатно. А за аренду, чисто символически.
Цзян Му встала.
— Тогда пойдем прямо сейчас посмотрим комнату. — И она направилась к магазину Сань Лая.
Сань Лай, прислонившись к столбу уличного фонаря, барабанил пальцами в воздухе. Раз. Два. На третий удар Цзян Му как раз потянула на себя дверь магазина. Пальцы Сань Лая замерли.
Цзинь Чао бросил инструмент, выпрямился и сказал Цзян Му:
— Иди сюда.
Уголки губ Цзян Му на миг взлетели вверх, но, обернувшись, она уже снова надела маску невинности. Она послушно подошла к Цзинь Чао. Тот, ничего не говоря, стянул перчатки, положил ей руку на макушку и, слегка надавив, развернул ее и втолкнул обратно в мастерскую.
Прежде чем скрыться в своей комнате, Цзян Му украдкой обернулась и хихикнула, глядя на Сань Лая. Тот подмигнул ей в ответ. Цзинь Чао перевел взгляд на Сань Лая и испепелил его взглядом.
Когда фигурка Цзян Му окончательно скрылась в ремонтном боксе, Сань Лай неторопливо произнес:
— Ты бы прекращал говорить такие вещи. Девчонки — они же чувствительные. Кто знает, поймет, что ты просто не хочешь, чтобы она с тобой в этой дыре мыкалась. А кто не знает, подумает, что ты ее и правда выгоняешь. А кто потом будет метаться, когда она среди ночи в слезах забьется в угол? Ты же.
Цзинь Чао, опустив голову, снова натянул перчатки. Голос его прозвучал глухо:
— Чем меньше она знает, тем лучше. Задержится надолго, будут проблемы.
Улыбка сошла с лица Сань Лая. Он больше ничего не сказал.
…
Как только Цзян Му вошла в комнату, Сяо Ян и Те Гунцзи тут же тактично перестали заходить в комнату отдыха. Вечером Цзинь Чао не стал мыться здесь. Когда Цзян Му собирала рюкзак, она заметила, что волосы у него были влажными, да и одежда сменена. Наверное, чтобы не стеснять ее, он принял душ у Сань Лая.
Молния был еще маленьким, на ночь ему нужно было молоко, поэтому его отнесли обратно к Си Ши. Когда Цзян Му собралась ложиться спать, в мастерской уже никого не было. Даже роллеты были опущены и заперты. Она вернулась в свою комнату и легла на кровать, но, как ни ворочалась, уснуть не могла.
Боковым зрением она то и дело замечала, как слегка колышется занавеска, во внутренней комнате. В этом замкнутом пространстве это выглядело немного жутко. Она невольно то и дело поглядывала на нее. Беда была в том, что за занавеской находилась комната отдыха, а за стеклянной стеной комнаты отдыха — пустой, мрачный ремонтный цех. Днем, когда здесь сновали люди, это не казалось чем-то особенным. Но глубокой ночью отражения в стекле вызывали у Цзян Му леденящий ужас.
Она изо всех сил старалась не смотреть туда, но взгляд сам собой возвращался к этой едва заметно колышущейся занавеске. Ей становилось все страшнее. В подсознании навязчиво всплывала одна и та же картина: женщина в белом стоит перед зеркалом в комнате отдыха, и стоит занавеске колыхнуться, как становятся видны ее глаза, уставившиеся прямо на Цзян Му.
Иногда лучше вообще не думать о таких вещах. Стоит только начать и уже не остановишься. И страх нарастает лавиной.
Цзян Му долго боролась с собой. Наконец она взяла телефон, открыла переписку с Цзинь Чао и отправила сообщение:
«Спишь?»
Отправив, Цзян Му впилась взглядом в экран, ожидая надписи «собеседник печатает…». Но она чуть ли не носом уткнулась в телефон, а ответа все не было.
И вдруг со стороны занавески раздался голос:
— Что? Опять живот болит?
Цзян Му от испуга подскочила на кровати и уставилась на темный силуэт, стоявший за занавеской. Дрожащим голосом она спросила:
— Ты… ты откуда взялся?
Цзинь Чао включил свет в комнате отдыха.
— Сзади.
— Сзади — это где?
— …У тебя над головой окно.
Цзян Му встала с кровати. Она и правда замечала над кроватью жалюзи, но они были закрыты. Сейчас, приоткрыв их пальцем, она увидела, что за ними находится какой-то двор под навесом, заваленный всяким хламом. Она не удержалась и спросила:
— Ты все это время был там? Что ты делал?
— Сверхурочно работал, — ответил Цзинь Чао.
Только тут до Цзян Му дошло. Кажется, прошлой ночью она во сне позвала его пару раз, и он тут же пришел. Она-то думала, он был в ремонтном боксе, но, похоже, он и тогда работал здесь, за окном. Оказывается, это было так близко, всего лишь за окном! Хорошо еще, что она не болтала сама с собой всякую ерунду, а то он бы все услышал!
— Что случилось? — снова спросил Цзинь Чао, стоя снаружи.
Цзян Му отпустила жалюзи. Она же не могла ему сказать, что боится, потому что занавеска колышется, стекло в комнате отдыха бликует, а в ремонтном цеху слишком темно? Конечно, не могла. Поэтому ей оставалось лишь с самым праведным видом заявить:
— Пить хочу.
— …
Цзинь Чао рывком отдернул занавеску и посмотрел на бутылку минеральной воды, стоявшую на тумбочке. Цзян Му боковым зрением тоже ее заметила и поспешно добавила:
— Она холодная. Боюсь, живот разболится.
Цзинь Чао отпустил занавеску, взял электрический чайник и вышел. Вскоре он вернулся, поставил полный чайник на подставку, притащил стул и сел снаружи ждать, пока вода закипит.
Вода вскипела быстро. Цзинь Чао разбавил кипяток холодной водой, налил в бумажный стаканчик и принес ей. На Цзян Му была домашняя пижама с отложным воротничком и светлым узором. Цзинь Чао, стоя у кровати и глядя на нее сверху вниз, невольно заметил выглядывавший из выреза белый краешек кружева. Он тут же поднял глаза, отводя взгляд.
Но Цзян Му пила мучительно медленно, словно котенок, лакающий воду. Она делала крошечные глотки и исподтишка поглядывала на Цзинь Чао.
В конце концов ему это надоело.
— Ты собираешься пить до утра? — спросил он.
Цзян Му ничего не оставалось, как протянуть ему стакан. Цзинь Чао взглянул — больше половины воды осталось. Не похоже было, что ее мучила сильная жажда.
Он, приподняв бровь, развернулся, чтобы уйти. Цзян Му смотрела ему в спину.
— Ты… уходишь? — пролепетала она.
Цзинь Чао обернулся. Короткие волосы прилипли к ее лицу, а большие влажные глаза умоляюще смотрели на него. Он вдруг спросил:
— Зачем ты волосы обрезала?
— Боялась, что волосы заберут все питательные вещества и это повлияет на умственные способности, — честно ответила Цзян Му.
— …
Цзинь Чао снова окинул взглядом ее хрупкую фигурку. Уголки его глаз изогнулись в усмешке, и он вышел. Вслед за этим Цзян Му увидела, как он погасил свет в комнате отдыха. Она подумала, что он ушел, но снаружи, за занавеской, забрезжил слабый свет от экрана телефона. Сквозь щель в занавеске Цзян Му видела уже не бликующее стекло, а спину Цзинь Чао, сидевшего в кресле спиной к ней.
Он просто тихо сидел в комнате отдыха, уткнувшись в телефон. Его длинные ноги были закинуты на стол. Похоже, уходить он пока не собирался.
Цзян Му с облегчением выдохнула и снова легла. Глядя в темный потолок, она заговорила:
— Старый Ма тебя, наверное, очень любит, да? Как только меня увидел, сразу сказал брать с тебя пример. Говорил, ты вывихнул правую руку, а все равно пришел с левой и вошел в десятку лучших по школе. Как ты это сделал? Ты что, и левой писать умеешь? Почему я не знала, что ты левша? Ты левша? Я помню, ты в детстве ел левой рукой, и мама тебя долго переучивала. Ты же потом вроде переучился?..
Цзинь Чао молча убавил звук игры до минимума. Он слушал ее бормотание. Ночь была тихой, никто не спал. Он уже так давно не слышал этого мягкого южного говора[5], свойственного Сучжоу. Приехав сюда, он постепенно забыл эту знакомую мелодию речи. А сейчас, слушая ее, он словно перенесся в прошлое. Время текло медленно, и не было никаких забот.
Он не отвечал, просто тихо слушал. Казалось, не мешай он ей, она могла бы говорить без умолку. Ее фразы, полные междометий, слова, которые она сонно глотала, нечетко выговаривая, — каждый звук был наполнен мягкой, наивной прелестью. Словно колыбельная в осенней ночи, она постепенно успокаивала его смятенную душу.
Наконец она замолчала, зевнула и пробормотала:
— Ты меня вообще слушаешь? Совсем меня игнорируешь.
В комнате на несколько секунд повисла тишина. Свет от телефона снаружи внезапно погас. Низкий голос Цзинь Чао нарушил молчание:
— Когда ты узнала?
Тишина. Мертвая тишина. Цзян Му поняла, о чем он спрашивает. О том, что между ними нет кровного родства.
Прошла целая вечность, прежде чем она ответила:
— Перед тем, как приехать сюда.
Снова молчание. Потом он спросил:
— И что ты подумала, когда узнала? Цзян Му перевернулась лицом к стене. Ее ресницы дрожали. Крепко вцепившись в край одеяла, она зажмурилась.
[1] Лаолай (老赖 — lǎolài): Буквально «старый негодяй/мошенник». Распространенное в Китае прозвище для злостных неплательщиков и должников, которые отказываются выполнять судебные решения.
[2] Хунбао (红包): Красный конверт с деньгами, который дарят на Новый год (в том числе детям, которые поздравляют старших поклоном).
[3] Фенхель (茴香 — huíxiāng): В Китае зелень фенхеля (похожая на укроп) — очень популярная начинка для пельменей (цзяоцзы) и паровых пирожков (баоцзы), особенно на севере.
[4] Кинза, бадьян, зернистые специи (香菜、八角、颗粒状的香料): Цзян Му, услышав «фенхель», перепутала его с другими пряностями, которые обычно используются именно как специи, а не основная начинка.
[5] Мягкий южный говор (吴侬软语 — Wúnóng ruǎnyǔ): Буквально «Мягкая речь [диалектов] У». Устойчивое выражение, описывающее мелодичные и мягкие диалекты региона Цзяннань (включая Сучжоу), которые часто ассоциируются с нежностью и женственностью.
Добавить комментарий