Спустя семь дней после отъезда из столицы свита Наследного Принца прибыла в Чанчжоу.
Вести в пограничном городе, разумеется, распространялись далеко не так быстро, как в столице. И если даже в столице не было единого мнения, был ли он изгнан сюда из-за подозрений государя или же, напротив, отправлен под его покровительство, то здесь, на границе, атмосфера была и вовсе пропитана тяжёлыми подозрениями. Но как бы то ни было, с самой официальной точки зрения, он был направлен сюда императором в качестве высочайшего посланника. Посему командующий Ли Минъань и его заместитель Гу Фэнин ещё за день до этого покинули военный лагерь и прибыли во внутренний город, чтобы приготовиться к встрече этого необычайно знатного посланника.
Когда южные крепостные стены и их зубцы впервые показались глазам Наследного Принца и сопровождавших его гвардейцев Цзиньу, кроваво-красный диск заходящего солнца тяжело лежал на мифическом звере, что венчал конёк сторожевой башни. Смутно можно было различить, что это был присевший лев; его золотисто-алый силуэт был отчётливо виден. К тому времени, как они подскакали к подножию стены и увидели флаги с именами Ли и Гу, что яростно трепетали на юго-западном ветру, косые лучи солнца уже скрылись за краем крыши.
Ли Минъань и Гу Фэнин стояли в одном ряду у ворот. Войска же под их командованием, выстроившись слева и справа в боевом порядке, ожидали прибывающих с юга.
Из сотен всадников в чёрных доспехах выехал вперёд учёный муж в лазурном халате и, приблизившись к двум полководцам, натянул поводья.
Те поспешно пали на колени. — Ваши покорные слуги почтительно приветствуют Ваше Высочество!
— Летят вороны, бегут зайцы, — с усмешкой произнёс с высоты седла Динцюань. — Не думал я, что время здесь течёт так быстро.
— Именно так, — поднявшись, с улыбкой ответил Ли Минъань. — С тех пор как ваш подданный был переведён из столицы, минуло почти девять лет. Не думал я, что сегодня, в этой глуши, вновь удостоюсь чести лицезреть благородный лик Вашего Высочества.
— Вид полководца Ли почти не изменился, — с улыбкой ответил Динцюань. — Ваш покорный слуга не рискует не узнать вас при встрече и тем самым сохранить лицо, что само по себе большая удача.
— Растерявшись, роняя обувь и заколки, я удостоился такой милости Вашего Высочества, — усмехнулся Ли Минъань. — Ваш подданный поистине смущён.
Динцюань не был с ним особенно близок, и, обменявшись официальными любезностями, им более не о чем было говорить. Он повернулся к Гу Фэнину. — Генерал Гу.
— Здесь всегда так, — с улыбкой произнёс Гу Фэнин. — Когда ваш подданный впервые прибыл сюда, я видел, как солнце скрывается и восходит луна почти без перехода, и часто сокрушался о том, что у течения времени есть столь явный облик. Мы с полководцем Ли как раз беспокоились: если Ваше Высочество не прибудет до заката, придётся закрывать, а затем снова открывать городские ворота, что доставит немало хлопот. Теперь, когда Ваше Высочество прибыли, мы спокойны. Сказав это, он принял из рук Динцюаня поводья и, лично ведя коня под уздцы, медленно проследовал в город. Он уже несколько лет носил титул хоу, а после смерти Гу Сылиня, хоть и не было ещё официального указа, фактически был командующим армией в Чанчжоу. Если и не всесильный, то, по крайней мере, полновластный, он, тем не менее, исполнял обязанности конюшего с таким видом, будто в этом не было ничего неестественного.
Ли Минъань последовал за ними. Когда все вошли, огромный подъёмный мост и тяжёлые городские ворота со скрипом закрылись за их спинами, изолировав от всего мира одинокий город.
Разместив гвардейцев Цзиньу, что сопровождали свиту Наследного Принца, Ли Минъань и Гу Фэнин в тот же вечер устроили в городской резиденции приём в его честь. И лишь тогда один из гвардейцев Цзиньу извлёк императорский указ и официально зачитал его обоим.
Согласно воле императора, Наследный Принц был назначен высочайшим посланником, дабы, в знак особого уважения, лично встретить гроб с телом хоу Удэ Гу Сылиня. Кроме того, если в Чанчжоу оставались какие-либо нерешённые военные или политические дела, Наследному Принцу дозволялось действовать по своему усмотрению. Вдобавок ко всему, в указе содержалось и «пожелание» Сына Неба: раз уж гроб возвращается в столицу, Гу Фэнину, как сыну, надлежит в траурных одеяниях сопровождать Наследного Принца, дабы принять участие в ритуалах. Военные же дела на это время можно было временно передать Ли Минъаню, а по окончании траура — вернуться.
«Заботиться о живых и без сожалений провожать мёртвых — в этом начало пути истинного государя». Такова была великая милость и сострадание Сына Неба. Гу Фэнин, склонив голову, поблагодарил за неё.
Из-за череды несчастий, постигших государство, и того, что многие из них так или иначе были связаны с Наследным Принцем, атмосфера за столом не была гармоничной. К тому же, Наследный Принц был бледен, а вид его был крайне утомлённым. В присутствии личной гвардии Сына Неба он был предельно осторожен в словах и поступках; он не проронил ни слова о военных и политических делах после войны и не заговаривал о героической гибели генерала. Небрежно выпив две чаши вина, он сослался на усталость и покинул пир.
Временные покои Динцюаня были устроены в прежней резиденции Гу Сылиня. Измученный многодневной скачкой, он прилёг на кушетку и, закрыв глаза, чтобы отдохнуть, неожиданно для себя погрузился в сон. Хоть его и терзали тревожные, хаотичные сны, не давая ни минуты покоя, он очнулся лишь тогда, когда резкий звук разорвал его неглубокую дрёму. Он обнаружил, что за окном сгустилась ночь, безлунная и беззвёздная. В комнате дико плясали огни свечей, колыхались занавеси. В нос ударил запах сырой земли, казалось, вот-вот хлынет ливень.
Он с трудом поднялся и, протянув руку, с силой закрыл оконную створку, распахнутую порывом ветра. Вдруг среди запаха земли он уловил другой — слегка сладковатый, слегка кисловатый, терпкий запах. Это был аромат лунсянь[1], в точности такой же, как на его собственных одеждах. Он вздрогнул и, обернувшись, увидел, что за его спиной, в полном боевом доспехе, положив руку на меч, стоит Гу Фэнин.
Поскольку он был в доспехах, Гу Фэнин не стал преклонять колени, а лишь сложил руки в приветствии и, шагнув вперёд, протянул ему фарфоровый флакон цвета инцин[2].
— Это лекарство от ножевых ран, — сказал он.
В порывах ветра смутно слышался бой металлической колотушки[3] — звук, который можно услышать лишь в пограничном городе. Уже миновал час Хай[4]. Должно быть, он был на ночном обходе и вспомнил о нём. Динцюань немного успокоился.
— Хоу Хэян совсем изменился, — с трудом улыбнувшись, произнёс он. — А я всё такой же недотёпа, как и прежде.
С тех пор как Гу Фэнин занял место павшего в бою отца, прошло уже десять лет, как он не виделся с Наследным Принцем. С тех пор как он уехал, никто больше не сопровождал его в Южные горы, чтобы гонять зайцев с собаками. Его искусство верховой езды пришло в упадок, и после стольких дней, проведённых в седле, бёдра его были стёрты до крови. Он не сказал об этом гвардейцам Цзиньу, а им было безразлично.
Он принял из его рук фарфоровый флакон, и вдруг две слезы скатились по его щекам. — Братец Жу, — произнёс он. — Дяди больше нет.
Гу Фэнин, казалось, остался недвижим. Он лишь кивнул.
— Что именно произошло? — спросил он.
— Доклады полководца Ли и вашего подданного уже составлены, — просто ответил тот. — Разве Его Величество не ознакомил с ними Ваше Высочество?
Динцюань кивнул и вдруг осознал, как тот изменился. И дело было не только в лице. Это был уже давно не тот близкий, дорогой друг, что жил в его памяти.
Гу Фэнин на мгновение замолчал.
— Ваше Высочество, — спросил он, — неужели положение дел в столице и впрямь стало зыбким, словно гора из яиц?
Динцюань насторожился. Подумав, он ответил: — Военные дела не касаются дел государственных. Это не то, о чём следует беспокоиться хоу Хэяну.
Сказав это, он вдруг осознал и свою собственную перемену. И дело было не только в лице. Быть может, в глазах Гу Фэнина он тоже был уже давно не тем близким, дорогим другом, что жил в его памяти.
В колеблющемся, призрачном свете свечей два брата стояли друг против друга в безмолвии. Лишь спустя долгое время Гу Фэнин положил свой меч на стол. — Ваш подданный наложит лекарство для Вашего Высочества.
Динцюань покачал головой, вероятно, не желая, чтобы тот видел его жалкое состояние. — Не смею утруждать хоу Хэяна, — отказался он. — Пусть позовут моих людей.
Гу Фэнин смерил его взглядом. — Людей Вашего Высочества? Или людей Его Величества?
— Какая теперь разница? — усмехнулся Динцюань.
— Да, разницы больше нет, — кивнул Гу Фэнин, подходя ближе. — Они больше не смогут служить Вашему Высочеству. Так что пусть лучше ваш подданный превысит свои полномочия.
В воздухе витал тонкий аромат. Он вспомнил, как Гу Сылинь отдал строгий приказ: душить благовониями лишь личные одежды. Динцюань вдруг вспомнил аромат его одеяний на пиру; он был так похож на его собственный, что его было легко не заметить. Выходило, что свои доспехи он надел прямо поверх той же одежды, в которой был на пиру. У него не было времени даже вернуться в лагерь, чтобы переодеться.
При этой мысли его охватил леденящий ужас. Он шагнул к нему. — Что ты имеешь в виду?
Голос Гу Фэнина не дрогнул. Спокойно он повторил: — Я сказал: они больше не смогут служить Вашему Высочеству.
Он понял. Это был не просто запах сырой земли, и не просто смесь, в которую вплетался аромат благовоний. Он шагнул вперёд, толкнул дверь во внутренние покои, затем, шагнув ещё, — во внешние.
За дверью, под предлогом ночного дежурства, а на деле — для надзора и стражи, стояло полтора десятка гвардейцев Цзиньу. Все они лежали в лужах крови. Их обескровленные, ещё не знакомые ему лица были белы, как бумага, белы, как снег. А кровь, ещё тёплая, ещё сочившаяся, была густой и тёмно-алой, как свежерастёртая тушь, и от неё исходил едкий запах, подобный запаху медной ржавчины.
В глазах — белое, в глазах — алое.
Должно быть, он никогда в жизни не видел столько крови. Лицо его внезапно стало мертвенно-бледным, даже губы потеряли всякий цвет. На лбу выступил холодный пот, в глазах потемнело. Две чаши вина, выпитые давеча, как раз вовремя дали о себе знать, и в животе у него всё перевернулось, подступала рвота. Он опёрся о дверной косяк и медленно согнулся.
Гу Фэнин подошёл сзади и поддержал его. Одной рукой он стал тихо поглаживать его по спине — точно так же, как в детстве, когда тот, обиженный отцом, прибегал к нему, чтобы выплакаться и найти утешение. — Когда я впервые увидел кровь, — тихо прошептал он ему на ухо, — я свалился с коня и, лёжа в пыли, выблевал, кажется, всю желчь. Но отец, спешившись, лишь влепил мне пощёчину. Он ударил так сильно, что я полдня ничего не слышал на одно ухо. Потому я и не расслышал, какими словами он меня тогда ругал.
Должно быть, лишь из-за их положения государя и подданного, видя его жалкое малодушие, он сдержался и не отвесил ему такую же тяжёлую, поучительную пощёчину.
Динцюань подавил приступ тошноты и, обернувшись, в ярости вскричал: — Что это значит?! Убийство личной гвардии Сына Неба равносильно мятежу… — он вдруг понял. — Ты замышляешь мятеж?!
Тот покачал головой. — Они не выказывали Вашему Высочеству должного почтения, подобающего подданному, — отрицая, произнёс он. — Ваш подданный лишь прибег к вооружённому увещеванию[5], дабы очистить окружение государя.
Не дожидаясь его ответа, он усмехнулся. — «Когда гневается Сын Неба, миллионы трупов устилают землю, и кровь течёт рекой, унося щиты». Эта толика крови не стоит того, чтобы Ваше Высочество даже изменилось в лице.
Глаза фениксы Динцюаня сузились, стали тоньше, и холодный блеск в них смерил его с головы до ног. — Очистить окружение государя? Или очистить самого государя? Ты убил их. А те, что остались, Ли Минъань…
Не нужно было ему более ни гневаться, ни тревожиться. Ли Минъань, всё ещё в тех же одеждах, что был на пиру, должно быть, услышал чей-то зов или получил чей-то знак. Он впопыхах вошёл снаружи и, увидев, что здесь творится, был потрясён и изумлён не меньше Наследного Принца. Не успел он сделать и движения, как две створки двери за его спиной с глухим стуком захлопнулись, отделив эту залитую кровью резиденцию от остального города Чанчжоу, превратив и её в одинокую, изолированную крепость.
Ли Минъань, опомнившись, потянулся было к своему мечу, но тут же осознал, что сегодня, из-за пира в честь Наследного Принца, он не взял с собой оружия. Всё, чего могли коснуться его пальцы, были трупы гвардейцев Цзиньу, устилавшие пол. От гнева он рассмеялся. — Гу Фэнин, ты затеял мятеж! Доказательства налицо, что ты ещё можешь сказать…
Не успел он договорить, как меч пронзил его грудь. Кровь хлынула, подобно радуге, и брызги её запятнали даже одежды стоявшего поодаль Динцюая. Оказалось, и когда государь не гневается, кровь тоже может течь рекой.
Гу Фэнин вытащил меч из тела Ли Минъаня и вытер окровавленный клинок о его же одежды. Его глаза феникса, точь-в-точь как у Наследного Принца, на мгновение сузились. — Господин Ли, — холодно произнёс он, — сколько раз ваш покорный слуга говорил вам: ваш покорный слуга — человек неразговорчивый.
Двери в зал резко распахнулись. Снаружи стоял его соратник-командир, облачённый, как и Гу Фэнин, в тяжёлые доспехи, и клинок его был так же в крови. Он ничуть не удивился, увидев труп сановника среди тел гвардейцев. Сложив руки, он кратко доложил: — Ваше Высочество, двенадцать человек здесь, двести сорок восемь в других местах, все устранены. Неизвестно, не осталось ли уцелевших.
Всё произошло в мгновение ока, молниеносно. Разум Динцюаня ещё не успел осознать случившееся, но руки и ноги его уже онемели, ослабели и не могли сдвинуться с места. Лишь спустя долгое время он пробормотал, словно говоря сам с собой: — Двести шестьдесят человек… Ни один не уцелел.
Гу Фэнин кивнул своему соратнику-командиру и отдал приказ: — Передай мой приказ: немедля закрыть большие и малые Южные ворота, Западные и Северные ворота. С этого момента ни один человек, будь то военный или гражданский, не должен покинуть город.
— Слушаюсь! — ответил тот.
Гу Фэнин кивнул и продолжил: — Немедля направить пять тысяч человек, чтобы окружить лагерь Чэнчжоу на северо-востоке города. Ещё пять тысяч направить, чтобы разделить их и занять большие и малые Восточные ворота. Так же: ни один человек не должен покинуть город.
— Большие и малые Восточные ворота, что удерживает армия Чэнчжоу, находятся слишком далеко друг от друга, — ответил командир. — Боюсь, кто-то сможет бежать по воде, и оборонять их будет трудно.
— Можешь использовать огонь, чтобы преградить им путь, — холодно произнёс Гу Фэнин. — Не дай им выйти из лагеря. Я скоро буду.
Динцюань, словно очнувшись ото сна, шагнул вперёд. — Я — посланник Сына Неба, и приказ мой равен указу Сына Неба! — что было сил, закричал он, пытаясь их остановить. — Вы, на земле государя, у самых границ, вершите мятеж! За это вас казнят и Небо, и люди!
Командир с сомнением взглянул на Гу Фэнина, но, увидев его решительное, недвижное лицо, громко принял приказ и удалился. Динцюань лишь услышал, как тот, уже снаружи, зычно выкрикнул: — За мной! Вырежем лагерь Чэнчжоу дочиста! Отомстим за старого генерала и за командира Лю той местью, что не позволяет жить под одним небом с врагом!
Динцюань был потрясён до глубины души, но от этого, как ни странно, немного обрёл самообладание. — Хоу Хэян, — с холодной усмешкой спросил он, — ты хочешь, чтобы и я принёс тебе клятву верности¹?
Гу Фэнин медленно покачал головой. — Ваше Высочество полагает, — в свою очередь спросил он, — что я ждал лишь священного указа, привезённого Вашим Высочеством, чтобы решить, поднимать мятеж или нет?
— Я не знаю, — сказал Динцюань. — И почему вы все, один за другим, дошли до такого безумия, я и знать не хочу.
— Где сейчас пояс Вашего Высочества с узором «опьяневших византийцев»? — спокойно, глядя на него, спросил Гу Фэнин.
Динцюань пошатнулся. — Что?! — в ужасе и гневе выкрикнул он.
— Гуанъу, Синъу, Тяньчан, Хуайюань, Чуньжэнь, Сяоци, Чанхэ[6], — произнёс Гу Фэнин. — Семь квадратных пластин. Семь тигриных верительных бирок. Раз уж Ваше Высочество опоясались десятью тысячами воинов, отчего же вы так долго медлили с действием? Из-за моего отца? Из-за меня? Или по какой-то другой причине?
Снаружи внезапный удар грома сотряс землю, а Динцюань в зале был словно сражён молнией. Челюсти его затряслись, и он не мог совладать с собой. Лишь спустя долгое время он смог вымолвить: — Откуда ты узнал?
— Главный писец из Канцелярии наследника, некто по фамилии Сюй, — ответил Гу Фэнин, — прибыл в Чанчжоу позавчера и подробно поведал вашему подданному обо всём. Возвращение Вашего Высочества в столицу в этот раз непременно обернётся крушением у реки, днём, из которого нет возврата. Ваш подданный столь многим обязан милости Вашего Высочества, что не смеет, не в силах и не желает видеть, как это свершится наяву.
Этой ночью было уже слишком много потрясений. У Динцюаня не осталось сил ни гневаться, ни меняться в лице. — Сюй Чанпин?! — нахмурившись, спросил он. — Где он сейчас? Вели ему немедля явиться ко мне!
— Раны его от пыток были слишком тяжелы, а путь — слишком поспешен, — ответил Гу Фэнин. — Вчера его уже было не спасти. Его останки сейчас в моём лагере. Если Ваше Высочество не верит, можете отправиться и взглянуть.
Все силы словно разом покинули Динцюаня. Он опустил веки и с глубоким вздохом произнёс: — Я не знаю… почему вы все, один за другим, должны быть такими упрямыми, такими одержимыми этой слепой яростью?
— Ваше Высочество уже упустили свой шанс пять лет назад, — покачал головой Гу Фэнин. — Надеюсь, вы не совершите ту же ошибку дважды.
Он вдруг замолчал, а тот повернулся к воинам у двери и громко отдал приказ: — Вы все! Ваша задача — обеспечить полную и абсолютную безопасность драгоценной особы Его Высочества. Кровь мятежника осквернила одежды Его Высочества, немедля смените их!
Воины громогласно отозвались и, заняв места убитых гвардейцев Цзиньу, окружили Динцюаня в этой уединённой комнате, ставшей крепостью в осаждённом городе. Трупы были унесены, кровь — вытерта. Остался лишь густой, въевшийся запах крови, который невозможно было изгнать.
Человек, вероятно, ко всему может привыкнуть. Не прошло и двух часов, как его обоняние уже свыклось с запахом крови, и он мог находиться с ним в одной комнате, не мешая друг другу. Не прошло и двух часов, как он уже свыкся и с этим величайшим ужасом, с этим величайшим страхом, и принял свою нынешнюю судьбу — судьбу, в которой его ждал либо мятеж и захват власти, либо полное крушение и позор.
Не то чтобы он не задумывался об использовании тех изящно вырезанных, бесценных верительных бирок. Но на следующий же день после вести о победе император отослал его из столицы, и у него не было возможности. С того дня и до сегодня прошло ровно семь дней. Он не знал, останься он в столице, кем бы он был сейчас: облачился бы в жёлтые императорские одежды, из последних сил цеплялся бы за жизнь или уже был бы предан публичной казни.
Не то чтобы он не задумывался об этом всерьёз. И сейчас, приняв эту новую реальность, он точно так же начал обдумывать всё всерьёз.
В Чанчжоу и Чэнчжоу было сосредоточено двести тысяч воинов; после потерь в войне осталось свыше ста тысяч. Большая часть — это верные, кровные войска клана Гу, преданные до смерти, храбрые и искусные в бою, с которыми не могли сравниться давно ослабевшие столичные гарнизоны. В Чанчжоу было также более десяти тысяч боевых коней. Если конница ускоренным маршем двинется на столицу, а пехота последует за ней, то не более чем через семь-восемь дней они смогут достичь столицы, опередив войска, что спешат на выручку трону из других областей. Эти семь-восемь дней, плюс семь-восемь дней, что он ехал сюда, — всего полмесяца. За это время император никак не мог успеть полностью реорганизовать все двадцать четыре гвардии. Если так, и если ударить изнутри и снаружи, то у «вооружённого увещевания» были все шансы на быстрый успех. И ещё: он годами ведал снабжением армии и лучше кого бы то ни было знал о запасах провианта в Чанчжоу. Если удастся одержать быструю победу, припасов должно было хватить, чтобы поддержать этот мятеж.
А если подумать ещё глубже… Герой нации только что пал, а сердца народа были преисполнены воодушевления и скорби. И в этот самый миг те, кто пирует в высоких чертогах, уже начали строить козни, дабы избавиться от верных псов, когда охота окончена. Так что и предлог для «очищения окружения государя» был уже готов.
Это были не «небесное время, земные преимущества и людская гармония», о которых говорил мудрец. Но это были его, Сяо Динцюаня, небесное время, земные преимущества и людская гармония.
Горный ливень ещё не хлынул, а он уже обливался холодным потом. И в то же время, пока тело его и душа леденели до самых глубин, разум его никогда ещё не был так ясен, так холоден, как сейчас. То, о чём думал он, думали и его двоюродный, и его кровный брат. Они были столь проницательны, и если они считали это возможным, то, вероятно, это и впрямь было возможно. То ли ради неугасимой жажды власти, то ли ради неугасимой одержимости, они, строя планы ради себя, на самом деле хотели спасти и его. Или, вернее сказать, лишь спася его, они могли утолить свою алчность, свою ярость, обрести покой. Иначе эта кровь, что вечно бурлит в жилах, не дала бы им покоя ни днём, ни ночью. Так же, как ему сейчас.
Да, именно сейчас, в этом уединённом городе, строя планы и плетя интриги, он с ужасом осознал: хотя он и прекрасно понимал замысел Сына Неба, пославшего его сюда, он, на самом деле, был очень возбуждён. Возможно, с самого начала в глубине его души таилось смутное предчувствие этой возможности, а поступки Сюй Чанпина и Гу Фэнина лишь подтолкнули его вперёд. Прекрасно зная, что может лишиться власти, а может и жизни, он всё равно не мог унять этого возбуждения. Подобно той долгой скачке, что оставила на его теле огненные раны, она в то же время и привела его в состояние крайнего возбуждения.
Он также с ужасом осознал: как бы он ни осуждал некоторые поступки своего отца и братьев, он и его отец, он и его братья — были одной крови. Всегда наступал тот миг, когда кровь, жаждущая славы и власти, закипала в их жилах.
Он никогда не был чужд стремления к власти. После того, как все, кого он любил, покинули его, лишь те сокровенные, подобные вспышке молнии озарения, что приходили в глубокой ночи, во сне, могли на мгновение осветить его серую, одинокую жизнь и дать ему силы продолжать этот тяжкий путь. Он никогда не был глух к сладости власти. Даже если кто-то и не прельщается пышными чертогами и прекрасными лицами; даже если кто-то и не находит удовольствия в том, чтобы вершить судьбы и повелевать сотнями, никогда ещё не было человека, что смог бы отвергнуть те заветные желания, те мечты и тот идеальный мир в своём сердце, что однажды могут стать явью.
На самом деле, он был таким же, как они — таким же алчным и яростным, таким же одержимым.
Как тот, кто стоял ближе всех к Небесам, кто в любой миг мог одним шагом взойти на небесный престол, — кто знает, каких усилий стоило ему каждый раз усмирять это опасное кипение в жилах. Но в этот миг он был бессилен перед самим собой. Он поднял руки: под мертвенно-бледной, почти прозрачной кожей бугрились и извивались синие жилы. Он видел, как его собственная кровь стремительно несётся по ним, вырываясь на волю, — алая, как пламя, яркая, как пламя, жгучая, как пламя.
Этот миг горения настал после того, как он увидел эти безмерные, вольные горы и реки. Он скорее предпочёл бы, чтобы и тело его, и имя были сокрушены в едином, славном порыве, нежели медленно, молча замерзать до смерти в одиноком углу глубокого дворца.
Вероятно, для каждого человека красота гор и рек — это катализатор. Катализатор, что может заставить утончённого учёного мужа взяться за меч, заставить его убивать, а после убийства — сделать его жаждущим крови. Жизнь его двоюродного брата была тому живым примером. Ветер наполнил башню. Хлынул проливной дождь, смывая смрад крови. Он вдруг содрогнулся, и холодный пот, покрывавший его тело, иссяк.
[1] Лунсянь (龙涎, lóngxián): Дословно «слюна дракона». Поэтическое название амбры — редчайшего и драгоценного вещества, использовавшегося в благовониях высшей знатью.
[2] Инцин (影青, yǐngqīng): Дословно «теневая лазурь». Знаменитый тип фарфора династии Сун, отличавшийся тончайшим черепком и нежным, просвечивающим голубовато-зелёным цветом глазури.
[3] Металлическая колотушка (金柝, jīntuò): Ударный инструмент, который ночные стражники в военных лагерях и пограничных городах использовали для подачи сигналов и отбивания времени.
[4] Час Хай (亥时, hài shí): Промежуток времени с 21:00 до 23:00.
[5] Вооружённое увещевание (兵谏, bīngjiàn): Специфический политический термин, обозначающий государственный переворот, совершаемый под предлогом верности. Мятежники заявляют, что они не выступают против самого правителя, а лишь силой оружия пытаются «увещевать» его, заставить прислушаться к «правильному» совету.
[6] Тигриные верительные бирки (虎符, hǔfú): Важнейший элемент военного управления в древнем Китае. Это была бирка в форме тигра, состоявшая из двух половинок. Одна хранилась у императора, другая — у полководца. Приказ о мобилизации армии считался действительным, только если обе половинки совпадали.
Добавить комментарий