Утром первого дня третьего месяца, в седьмой год эры Цзиннин, единственный сын Наследного Принца, Сяо Цзэжень, скоропостижно скончался от внезапной болезни.
Хотя император всегда выказывал ему особую любовь, мальчик был ещё мал и не имел титула, а потому придворные не осмелились этим тревожить уже почивавшего государя. Сообщили ему лишь на следующее утро.
Император, которому придворные слуги в этот миг как раз расчёсывали волосы перед зеркалом, услышав эту весть, не выказал никакой реакции. Он лишь взял с туалетного столика гребень и стал снимать с его зубцов выпавшие волосы, внимательно разглядывая их на своей ладони. Он снял один волос, ещё один, и ещё. Он провёл рукой по вискам, снял выпавшие волосы с пальцев. Один, ещё один, и ещё.
Две мутные слезы вдруг скатились из глаз императора и смочили седые волосы на его ладони, подобно тому как утренняя роса смачивает увядшую траву.
В первый день месяца ван Чанша покинул свои покои, чтобы приступить к учению. Его наставником стал министр чинов Чжу Юань. В тот же день Чжу Юань, согласно императорскому указу и в качестве главы шести министерств, совместно с Военным советом приступил к реорганизации двадцати четырёх столичных гвардий.
Из чиновников двух Ведомств и Канцелярии наследника, бывший главный писец Сюй Чанпин уже покинул столицу накануне. Среди остальных нашлись и те, кто не слишком цеплялся за должность, и они начали приводить в порядок свои дела, готовясь к отъезду. Было уволено слишком много людей, и не было времени назначить им замену. И хотя был издан указ, по которому обязанности уволенных начальников временно возлагались на их заместителей, а обязанности заместителей — на начальников, это было не более чем пустой бумагой, ибо почти все чиновники Ведомств и Канцелярии были выходцами из Министерства церемоний. После этой чистки Министерство церемоний практически опустело, словно покинутое гнездо.
Большинство полагало, что в борьбе Наследного Принца и вана Чжао один одержал трагическую победу, а другой потерпел трагическое поражение, и что разгром администрации Наследного Принца был суровым наказанием и предостережением со стороны Сына Неба. Однако было и ничтожное меньшинство проницательных людей, таких как глава Секретариата Ду Хэн, которые понимали, что истинный замысел Сына Неба был гораздо глубже. К настоящему времени Три Палаты практически стали фикцией, а Министерства чинов, Военный совет, юстиции, податей и общественных работ уже находились под прямым управлением доверенных лиц Сына Неба. Лишь прежнее Министерство церемоний, из-за своих связей с администрацией Наследного Принца, всё ещё было связано с Восточным Дворцом и Секретариатом неразрывными шёлковыми нитями. Воспользовавшись этим случаем, государь полностью обновил его состав. С этого момента все шесть министерств, ведавшие и высшей политикой, и текущими делами, оказались целиком в руках Сына Неба.
Похоже, для полного упразднения Трёх Палат не придётся ждать следующего государя; нынешний император, судя по всему, мог надеяться осуществить это ещё при жизни. Ду Хэн, вздохнув в своей резиденции, после долгих раздумий написал под окном своего кабинета прошение об отставке по болезни.
И если это, будь то для людей проницательных или нет, было уже делом решённым и предсказуемым, то другое событие было совершенно немыслимо. Без всякого предвещания, в тот же день был издан новый императорский указ, повелевавший немедля сменить командующего и сотников гвардии Восточного Дворца, заменив их тысячником и шестью сотниками из гвардии Цзиньу.
Этот шаг не могли постичь даже такие умудрённые опытом государственные мужи, как Ду Хэн. Издревле внезапная смена войска, находящегося в прямом подчинении наследника, имела лишь одну причину: подозрение в том, что наследник замышляет мятеж. И последствий у такого шага было лишь два: либо наследника низлагали, либо его вынуждали к мятежу. Ни того, ни другого Ду Хэн видеть не желал, не только потому, что его судьба была связана с судьбой Наследного Принца куда теснее, чем у других, но и потому, что война ещё не была окончена, а могущественный генерал и «могущественный сановник» имел столь тесные связи с Наследным Принцем. Если бы в государстве случился такой великий переворот, последствия были бы невообразимы.
Посему глава Секретариата в своём прошении об отставке изложил и свои тревоги. Среди прочего там были такие строки: «„Сеть Тана была открыта с трёх сторон “— таков путь истинного государя. Он позволяет тем, кто хочет налево, идти налево, а тем, кто хочет направо, — идти направо. Лишь те, кто не повинуется воле, попадают в сети. Те, кто уже убит, сами навлекли на себя гибель. Те же, кто не ранен, сохраняют свою природную невинность».
Формально он по-прежнему был первым министром, прямым связующим звеном между Сыном Неба и двором. Пользуясь этим преимуществом, он доставил своё прошение прямо в руки государя.
Ночью того же дня император призвал Наследного Принца в свои покои во Дворце Каннин и показал ему прошение главы Секретариата об отставке. И одновременно с этим Наследный Принц увидел начертанный киноварью иероглиф «Дозволено».
Динцюань вернул доклад на императорский стол и с лёгкой, едва заметной усмешкой произнёс: — Что ж, и это к лучшему.
— Он говорит верные вещи, — сказал император. — Но причину, по которой Я сменил гвардию, ту горькую причину, он, боюсь, постичь не в силах. Я хочу спросить тебя: он постичь не смог. А ты сможешь?
Динцюань устало кивнул.
— Теперь, когда обоих твоих братьев больше нет, — произнёс император, играя лежавшей на столе киноварной кистью, — тебе больше никто не может угрожать. Я всё о том же: на Двенадцать Высших Гвардий у тебя, должно быть, не хватило бы духу замахнуться. Так какие же из двадцати четырёх столичных гвардий? О чём вы с ними договорились? Скажи Мне здесь правду, и Я, как он и просил, смогу «оставить одну сторону сети открытой».
Динцюань смотрел на пляшущее пламя свечи в серебряном светильнике на столе; казалось, у него закружилась голова. Он поднял руку и прижал ладонь ко лбу. Лишь спустя долгое время он произнёс: — Столичная гвардия? Ваше Величество ведь уже приступили к её реорганизации и замене. «Под всем этим небом нет земли, что не принадлежала бы государю», и всех, кто хочет налево или направо, можно поймать в сети. К чему же обращать внимание на эти бесполезные бредни книжников?
— Ты вынуждаешь Меня погубить столь ценное? — с омрачённым лицом, качая головой, произнёс император.
— Ваш подданный? — повторил Динцюань. — Вынуждает Ваше Величество?
Император пристально смотрел на него. Наконец он взял другой документ — судя по всему, прямое военное донесение. — Это прислали сегодня утром. Взгляни и ты.
Динцюань шагнул вперёд и принял его. Дрожащими руками он развернул свиток, и потухшие глаза его вдруг ожили. Несмотря на то, что он был пред государем, несмотря на то, в каком положении он оказался, он не в силах был сдержать чувств и разрыдался:
— Дело ста лет, не думал я, что свершится в наше время! — с улыбкой сквозь слёзы произнёс он. — Раз так, то пусть даже наше государство претерпело такую боль, пусть даже принесло такие жертвы, о чём ещё можно жалеть? Это — безмерное счастье Вашего Величества, благо для Храма Предков и алтарей земли и проса, счастье для всего живого под Небесами!
За двадцать с лишним лет император ни разу не видел на его лице такой чистой, детской радости. Краем глаза он вновь заметил в докладе Ду Хэня слова «сохранить его природную невинность» и вдруг ощутил укол раскаяния. Его губы дрогнули, словно он хотел что-то сказать, но в конце концов он промолчал. Он лишь молча смотрел, как сын продолжает читать.
И в этот миг лицо Наследного Принца, державшего в руках донесение о великой победе, что венчала все труды, в одно мгновение стало мертвенно-бледным. Он поднял голову и с недоверием, растерянно воззрился на императора. Не успел он и слова сказать, как изо рта у него вдруг хлынула кровь, алыми пятнами оросив доклад.
К благородной крови десятков тысяч людей, что написали это донесение о победе, таким вот образом добавилась ещё одна, ничтожная капля.
Реакция его была столь бурной, что император медленно нахмурился. — Позвать придворных лекарей, — повелел он.
Динцюань медленно поднял рукав и отёр кровь у губ. Он вскинул руку и резким голосом остановил тех, кто был за дверью: — Не нужно! Всем отойти! Сегодня утром… Ваше Величество уже знали.
— Верно, — кивнул император.
— Сегодня утром, — с холодной усмешкой произнёс Динцюань, — Ваше Величество сменили гвардию Восточного Дворца.
Император смотрел на него и молчал.
Динцюань почувствовал, как в груди у него стало тесно, до крайности душно. Он попытался сделать два вдоха; казалось, он хотел рассмеяться, но в конце концов лишь принял строгое выражение лица, поднял руку ко лбу и произнёс:
— Ваш подданный почтительно поздравляет Ваше Величество! Вовне — ни генералов, ни министров; внутри — ни жены, ни сына. Тысячу осеней, десять тысяч лет! В одиночестве вы взойдёте в небесный чертог.
Император смерил его ледяным, безразличным взглядом. Наследный Принц, казалось, тоже постепенно обрёл спокойствие. В зале стало так тихо, что можно было расслышать прерывистое, затруднённое дыхание императора.
После долгого противостояния император наконец заговорил снова, но уже не о делах государственных: — О похоронах А`Юаня тоже следует подумать. Я всё же хочу пожаловать ему посмертно титул вана и упокоить его в Восточном мавзолее.
— Ваш подданный благодарит вас от его имени, — ответил Динцюань. — Но, Ваше Величество, в Министерстве церемоний теперь не осталось людей. Будь то пожалование титула или траурные обряды, кому вы прикажете это исполнить?
Император на некоторое время умолк и, нахмурившись, спросил: — Что ты в конце концов думаешь о его деле?
— Ваше Величество, — с улыбкой ответил Динцюань, — вашему подданному не ведомы погребальные обряды для членов императорского клана, не имеющих титула. Быть может, Ваше Величество завтра спросит об этом великих учёных мужей при дворе. Если же Ваше Величество желает услышать ответ сегодня, то вашему подданному известны лишь погребальные обряды для Наследного Принца. Не желает ли Ваше Величество ознакомиться? Согласно установлениям нашей династии, когда Наследный Принц умирает, Сын Неба соблюдает траур, считая дни за месяцы, и носит одежды цзы цуй двенадцать дней. Все гражданские и военные чины столицы в тот же день остаются на ночное бдение в своих управлениях. На следующий день, в простых одеждах, они являются в Восточный Дворец, где им выдают траурные одеяния из грубой конопли. В столице прекращаются все большие и малые жертвоприношения и музыка, а бракосочетания запрещаются на шестьдесят дней. Наследного Принца хоронят в усыпальнице в Восточных горах, а его поминальная табличка помещается в Императорский Храм Предков.
Он поднял голову. Под глазами — две мрачные, иссиня-тёмные тени. — Но это относится лишь к Наследному Принцу, что скончался, будучи на престоле. Ваше Величество знает, низложенного наследника хоронят в усыпальнице в Западных горах.
Он выпрямился, недвижно глядя вперёд. Голос его был ровен и бесцветен. — Отец, если ваш сын умрёт сегодня, где отец похоронит меня? И будете ли вы носить по мне траур цзы цуй?
Дерзость его давно уже перешла границы между государем и подданным; она перешла и границы между отцом и сыном. Император кивнул. Его взгляд скользнул по белому нефритовому поясу на талии сына, и он вдруг прижал руку к сердцу. — Я знаю, — стиснув зубы, произнёс он. — Ты так поступил с ним, чтобы отомстить мне.
— Я использовал своего родного сына, чтобы отомстить своему отцу?! — Динцюань с крайним, безмерным отвращением вздохнул и холодно усмехнулся. — Тогда чем наша семья Сяо отличается от звериного отродья из Хэншаня[1]? Отец, и вам следует быть осмотрительнее в речах!
С оглушительным звоном император швырнул в Наследного Принца стоявшую под рукой сливовую вазу ценности неимоверной.
Наследный Принц, хоть и был утомлён, был всё ещё молод. Он с лёгкостью уклонился от гнева престарелого Сына Неба, позволив этому гневу, стоившему целых городов, с оглушительным грохотом разбиться вдребезги в тишине и мраке ночи.
На усталом лице Наследного Принца, в его выражении, в его взгляде, было отвращение, которое он больше не мог и не желал скрывать. Он поднял своё исполненное величайшего непочтения лицо и, глядя на сидевшего на троне государя, не в силах более сдерживаться, тихо произнёс, увещевая: — Ваше Величество, вам следует блюсти достоинство.
Он не совершил поклона, не испросил дозволения удалиться. Ступая по осколкам ярости государя, что усыпали пол, он повернулся и вышел из зала. Его спина, как и его взгляд, была полна безмерной усталости.
Император приподнялся и, указывая ему вслед, застыл. Рука его долго дрожала. Лишь когда тень сына полностью исчезла из виду, он, спустя долгое время, вдруг тяжело рухнул обратно в кресло и, запрокинув голову, разразился хохотом.
— Воздаяние! Цин-цин, это и есть то воздаяние, что ты оставила Мне, не так ли?!
Голос его был сорван. Чэнь Цзинь, всё это время, стороживший у дверей, окаменел от ужаса. Лишь в этот миг он словно очнулся ото сна и, видя состояние императора, испугался, что тот вот-вот испустит дух. Он поспешно бросился в зал, чтобы поддержать государя.
Император с отвращением отшвырнул его руку и, опёршись локтем о стол, с трудом поднялся. Пошатываясь, он побрёл во внутренние покои.
Чэнь Цзинь и другие придворные слуги последовали за ним, но император вдруг в ярости взревел: — Убирайтесь все прочь! Ещё шаг — и будете казнены за ослушание!
Сановники опустили головы и, испросив взглядом дозволения Чэнь Цзиня, беззвучно удалились до последнего человека.
— Какие ещё вести обо Мне тебе осталось выведать? — с холодной усмешкой произнёс император. — И ты убирайся. Если завтра Я снова увижу тебя, ты знаешь, что с тобой будет.
Тревожное выражение застыло на лице Чэнь Цзиня. Мгновение его лицо подёргивалось, и, наконец, поклонившись, он удалился.
Войдя во внутренние покои, император закрыл за собой дверь. Он нащупал в изголовье ржавый медный ключ, неверным шагом взобрался на скамеечку и, отодвинув несколько ящиков с книгами, открыл тайник в верхней части книжного шкафа. Оттуда он извлёк длинную узкую шкатулку из красного сандалового дерева, покрытую толстым слоем тёмной пыли, ибо к ней не прикасались много лет.
Император, прижимая шкатулку к груди, вернулся к столу и бережно, рукавом, стёр с неё пыль. Лёгкая пыльца взвилась в свете лампы, подобно дыму. И прошлое взвилось в свете лампы, подобно дыму.
Среди этой пыли прошлого император открыл шкатулку. Дрожащими пальцами он извлёк хранившийся в ней свиток. И в тот миг, как он развязал шёлковую ленту цвета благовоний, что скрепляла свиток, воспоминания, запечатанные вместе с картиной, хлынули, словно прорвавшая плотину река, затопив всё вокруг и лишив его дыхания.
Он терпеливо ждал, пока схлынет этот потоп. Ждал целую четверть часа, и лишь затем начал разворачивать свиток с верхнего валика. Показалась шёлковая кайма цвета гусиного жёлтого — и император снова свернул свиток. Подождав ещё мгновение, он снова развернул его. Показался верхний край свитка, шёлковый, цвета озёрной синевы — и император снова в нерешительности свернул его. Показались декоративные ленты; показались тёмные шёлковые планки; показалось свободное поле картины; показались надписи и печати; показалось облако волос изображённой на картине женщины… В этих бесчисленных сворачиваниях и разворачиваниях его уже постаревшие пальцы неудержимо дрожали.
Император вдруг вскрикнул и, в который уже раз свернув свиток, одним движением развернул его до конца.
Изящная юная красавица в центре картины молча смотрела на него. Она с улыбкой смотрела на престарелого Сына Неба, что, рухнув на пол, утратил всякое величие. Облако волос, золотые шпильки, зелёная кофта, жёлтая юбка, прекрасная головка, изогнутые, как у мотылька, брови, алые губы, глаза феникса. Под чудесной кистью живописца каждая черта её лица, каждая линия её тела были воплощением совершенной красоты.
Слёзы покатились по щекам императора: — Цин-цин, ты ведь в конце концов так и не простила Меня, не так ли? Поэтому ты оставила Мне такое воздаяние? В те годы Я ведь не знал, что ты к нему… Если бы Я знал…
Красавица безмолвно взирала на него. Изысканная позолота на изумрудных украшениях на её лбу и щеках мерцала в пляшущем пламени свечи, мерцала в подрагивающих, полных слёз глазах императора. Улыбка её не менялась.
И эта улыбка, отмеченная слезами, напомнила императору всю их жизнь, всё прошлое: то, что было радостным, и что было печальным; что было счастливым, и что было мучительным; что было полным, и в чём был изъян; то, в чём желание исполнилось, и то, чего нельзя было достичь; всё это — рождение, старость, болезнь и смерть, встречи с ненавистными и разлуку с любимыми.
Император отёр глаза, и голос его вдруг переменился: — Если бы Я знал, Я всё равно бы женился на тебе. Я бы ни за что не отдал тебя никому.
Красавица продолжала своё безмолвное созерцание. Взгляд её был недвижим, брови — сдвинуты, и глаза её, полные чувства, были воплощением безграничного очарования и безграничного достоинства.
— Цин-цин, — чем больше говорил император, тем более лихорадочным становился его шёпот, — Я не отдам тебя никому. Эта жизнь прошла, но и в следующей я не отдам. Даже если следующая жизнь будет такой же, как эта, нет, даже если она будет ещё более невыносимой, я всё равно найду тебя. Цин-цин, ты не покинешь меня, и я не покину тебя.
Красавица улыбалась, не выказывая ни согласия, ни возражения.
Это молчание наконец удовлетворило императора. Его слёзы высохли в глазах, подобно тому как на столе высыхает тушь в тушечнице. Он поднял свиток. — Тогда, — нежным голосом произнёс он, — между нами всё решено. То воздаяние, что ты оставила мне… я дам ему ещё один шанс.
Император плавно поднял руку и опрокинул серебряный светильник на столе. Он смотрел, как разливается масло, как вспыхивает шёлк, как разгорается пламя. Облако волос красавицы, её весенние одежды, её алое лицо, её улыбка — всё это постепенно было поглощено и объято пылающим огнём его страсти. И пепел двадцатилетней судьбы этой жизни, подобно бабочкам, закружился в маленькой комнате, касаясь его рукавов, обращаясь в золу, становясь прахом.
Последними, обратившись в бабочек, исчезли киноварная печать художника и два стихотворения, начертанные на картине:
Изумрудные ямочки, брови темны от природы,
Небесами дарована грация, что не подвластна кисти.
В досаде и «вешние горы»[2] роняют перо,
Дивясь, отчего ты пытаешься подражать мне, моя Цин-цин.
К чему искать нектар у Синего моста[3],
Когда нефрит — и пред глазами, и под кистью.
Достоин Сяо зависти того Пэй Лана, Картина истлеет, но любовь — не угаснет.
[1] Звериное отродье из Хэншаня (汉衡山之禽兽一族): Важнейшая историческая аллюзия. Имеется в виду Лю Цы, ван Хэншаня во времена династии Хань, который был обвинён в чудовищных преступлениях, включая инцест и заговор с целью мятежа. Его семья стала в китайской истории символом крайней моральной деградации и звериной жестокости.
[2] «Вешние горы» (春山, chūnshān): Это изысканная и многослойная метафора. В китайской поэзии «вешними горами» называют как пейзаж, так и изящно очерченные женские брови. Здесь Сяоцзин игриво намекает, что её естественная красота (её «вешние горы») настолько совершенна, что художник (будущий император), пытаясь запечатлеть её на свитке (свои «вешние горы»), в досаде «роняет кисть», признавая своё поражение перед её живым очарованием.
[3] Синий мост (蓝桥, Lán Qiáo): Важнейшая культурная аллюзия. Она отсылает к даосской легенде о молодом учёном Пэй Хане (Пэй Лане), который у Синего моста встретил прекрасную фею. Чтобы жениться на ней, он выполнил трудное задание — сто дней толк воду в нефритовой ступке, пока из неё не появился эликсир бессмертия. Принц Сяо говорит: «Зачем мне искать мифических фей и эликсиры бессмертия…»
Добавить комментарий