После заката вновь поднялся сильный ветер. Хотя в просторном зале Восточного дворца была отведена тёплая комната, опочивальня оставалась холодной, словно ледник.
Динцюань, склонившись над столом, писал письмо. Когда он завершил две строки, то ощутил, как его рука, держащая кисть, онемела. Он отложил кисть, поднялся и, меряя шагами комнату, начал согревать ладони дыханием. Внезапно он вспомнил о важном деле и на мгновение задумался, прежде чем вновь сесть за стол.
Он еще не успел взять кисть, как внезапно увидел Чжоу У, который, войдя, доложил:
— Прибыл господин Ван.
Динцюань поспешно накинул верхнее одеяние и лично вышел из покоев, чтобы встретить гостя. Не дожидаясь, пока Ван Шэнь совершит поклон, он подхватил его под руку и, смеясь, буквально заставил сесть первым:
— Дядюшка, вас редко увидишь. Как же вы в такой ветреный день отправились в путь, даже не накинув плаща?
Ван Шэнь, не отказываясь, присел, смеясь:
— Не скрою от Вашего Высочества: если бы сам Государь не дал прямого поручения, старый слуга ни за что бы не искал себе такой обязанности.
Динцюань только что сел, но тут же снова поднялся, спрашивая:
— У Его Величества есть указ?
Ван Шэнь улыбнулся:
— Указ есть. Но Вашему Высочеству нет нужды спешить с поклоном. Я лишь слышал, что сегодня Государь после ужина пожаловался, что в его покоях слишком холодно, и от этого неудобно вставать и ложиться. Он вспомнил, что Вы, Ваше Высочество, всегда были особо чувствительны к холоду, и посему приказал мне передать Вам: Восточный дворец может установить жаровни раньше. Тот уголь, что будет использован в эти дни, будет просто вычтен из Вашей будущей нормы.
Хоть это и была мелочь, Динцюань все же поклонился, как того требовал этикет, благодаря Императора за милость, и только потом встал, спрашивая:
— Указ Государя касается и покоев Яньсо?
Ван Шэнь рассмеялся:
— Нет, он ниспослан только на Ваше Высочество. Можно сказать, особая честь.
Динцюань, хоть и знал, что в последние годы Император стал куда внимательнее, всё же не ожидал, что тот даже распорядится о вычете лишних нескольких цзиней угля. Он был немного озадачен, но вновь выразил благодарность за милость, а затем лично приказал Чжоу У принести плащ и велел проводить Ван Шэня.
Увидев, что Чжоу У вернулся, он наставил его:
— Мне-то этот уголь на самом деле не пригодится. Вели отнести его в покои наследной принцессы. Она живет там с императорским внуком, и, поскольку погода холодная, пусть они с сыном лучше берегут себя.
Чжоу У ответил:
— Как только наступило похолодание, Государь тут же велел добавить жаровни в покои императорского внука. Считайте, это было почти месяц назад.
Динцюань нахмурился:
— Почему я об этом не знаю?
Чжоу У удивился:
— В тот день я лично докладывал об этом Вашему Высочеству.
При его напоминании Динцюань смутно вспомнил, что, кажется, такое дело действительно было. Он тут же сменил тему:
— Ладно. Тогда отдай его вану Чанша, избавишь его от ежедневных жалоб на то, что из-за холода он не может писать хорошие иероглифы.
Чжоу У, готовя для Динцюаня жаровню, между тем начал ворчать:
— Погода в этом году и впрямь странная, я за всю свою жизнь такого не встречал. Время для Императорских жаровен еще не подошло, а под карнизами на теневой стороне с самого утра уже висит целая гряда ледяных сосулек. — Он добавил: — Впрочем, ван не обманывает. Я и правда видел, что у него на руках уже появились обморожения.
Динцюань рассмеялся:
— Думаешь, я не знаю? Это случилось глубокой ночью, когда все уже спали, а он почему-то решил присесть снаружи, не знаю, что он там выискивал, вот и замерз.
Чжоу У вздохнул:
— Госпожа Сун вся больна, да еще целыми днями занята тем, что ест постное и читает сутры, разве она может за ним уследить?
Он протянул Динцюаню медную ручную грелку и продолжил:
— У Вашего Высочества конечности всегда легко мерзнут. Не сидите так долго, прислонившись к столу, читая книги, не двигаясь.
Динцюань наклонил голову и некоторое время внимательно смотрел на него, а затем, улыбнувшись, спросил:
— И когда это ты стал таким ворчливым?
Чжоу У рассмеялся:
— Я старею, Ваше Высочество. А человек, который стареет, естественно, становится мелочным.
Услышав это, Динцюань на мгновение замолчал, и лишь потом слегка улыбнулся:
— Вот как?
На следующий день, хоть и не было утреннего совещания при дворе, Динцюань всё равно встал рано, прослушал наставления, затем совершил поездку в Министерство финансов Хубу, а, вернувшись, спешно написал несколько страниц иероглифов.
В преддверии зимы дни становятся особенно коротки, и после напряжённого дня, когда уже начинают сгущаться сумерки, Динцюань, утомлённый трудом, связанным с письмом, испытал чувство облегчения. Он заметил, что ветер немного утих, и решил покинуть дворец, чтобы насладиться свежим воздухом и лицезреть закат.
Но едва он сделал шаг за дверь, как столкнулся с кем-то, кто стремительно выбежал ему навстречу. Предмет, который держал этот человек, отлетел в сторону и с глухим ударом упал у подножия нефритовой лестницы, а сам столкнувшийся в ужасе сжался.
Тот человек, поняв, что наделал бед, без колебаний повернулся и побежал. Но Динцюань издал резкий окрик: «Ван Чанша!»
Только тогда тот был вынужден остановиться. Хоть он и понимал, что попал в пасть тигра, он, не заботясь о себе, махнул рукой назад. Динцюань проследил взглядом и увидел, как маленькая головка Императорского внука мелькнула за колонной и тут же скрылась.
Через некоторое время, тяжело дыша, подбежала целая толпа нянек и дворцовых слуг. Увидев Динцюаня, стоящего в галерее, они замерли, словно цикады в холоде, и не осмелились издать ни звука.
Динцюань пристально посмотрел на комок шипов, лежавший на ступенях. В тот же миг гнев поднялся в нём. Поразмыслив с минуту, он приказал:
— Уведите А`Юаня обратно. — Он также спросил: — Кто сопровождает вана?
Две дворцовые служанки, съежившись, сделали шаг вперед и, переглянувшись, тут же пали ниц. Динцюань, казалось, не хотел углубляться в расспросы, а лишь сказал:
— Идите и принесите для вана обычную одежду, и доставьте сюда.
Только после этого он наклонился к Динляну и сказал:
— Ты следуй за мной в покои.
С этими словами он повернулся и вошел во дворец. Динлян и Императорский внук обменялись еще одним взглядом. Императорский внук протянул руку, указывая на комок шипов на ступенях, но Динлян махнул ему, показывая, что сейчас не время. Только тогда Императорского внука, который выглядел крайне огорченным, унесла кормилица.
Динлян нерешительно вошел в покои, и, не дожидаясь, пока Динцюань заговорит, поспешил начать оправдываться:
— Ваше Высочество, у меня руки обморожены.
Динцюань усмехнулся:
— Это ради того, чтобы достать эту штуку?
Динлян не ожидал, что тот уже знает о его проступке. Он почесал голову и хихикнул:
— Ну, не совсем ради этого. Например, в тот день я писал иероглифы почти полдня, прежде чем пойти… Так что, отчего именно появились мои болячки, это, скорее, «дело без головы». Но все твердят, что они появились не от письма, а оттого, что я выкапывал этого ежа. Разве это справедливо?
Видя, что лицо Динцюаня мрачно и он остаётся невозмутимым, Динлян поспешно добавил:
— Я знаю, что виноват… Но ведь вы сами недавно учили меня: «Лучше принести уголь в метель, чем шёлк к парче». Я подумал: если к прекрасному не надо прибавлять ещё красоты, то уж тем более — не стоит сыпать мороз на и без того заснеженный день…
Динцюань вздохнул:
— Сейчас я не стану тебя наказывать. Ты поешь здесь со мной, а затем отправишься поприветствовать Государя.
Динлян склонил голову, но все равно спросил, как и прежде:
—Его Величество отправил указ чтобы призвать меня?
Динцюань в гневе воскликнул:
— От Его Величества нет было указа! Это я, Наследный Принц, приказываю тебе пойти! Или нет?
Динлян, увидев его гнев, временно не посмел больше пререкаться и ответил:
— Так точно.
Обед Государя сегодня был позже обычного. Когда братья вместе прибыли во дворец Каннин, Император еще не закончил трапезу. Он велел обоим войти, и после того как они совершили поклон, небрежно спросил:
— Почему Шестой сын сегодня пришел вместе с тобой?
Динцюань с улыбкой ответил:
— Шестой брат сказал, что давно не видел милостивого лика Государя, и не спрашивао о Вашем здравии, а потому сердце его было неспокойно. Он умолял меня взять его с собой.
Император кивнул:
— Хорошо. Раз уж пришли, то оставайтесь и поужинайте со мной.
Динцюань уже собирался поблагодарить за милость, как вдруг услышал, как Динлян ясно ответил:
— Благодарю, Ваше Величество. Но Его Высочество и смиренный уже поели перед тем, как прийти.
Его голос был довольно звонким, и Динцюаню даже не оставалось шанса что-либо скрыть. Он мгновенно ощутил крайнее смущение.
К счастью, Император, казалось, не придал этому значения и сказал:
— Тогда принесите сладостей для Шестого сына.
Динлян ответил:
— Благодарю, Ваше Величество. Смиренный не любит сладости.
Динцюань не выдержал и свирепо посмотрел на него. Только после этого Динлян крайне неохотно опустился на колени и тихо произнес:
— Смиренный благодарит Ваше Величество за милость.
Он взял сладости, но не стал их есть, а лишь скучающе вертел в руках.
Ужин Императора всегда был прост, и, поскольку Динцюань прислуживал рядом, трапеза вскоре закончилась. Император взял из рук Динцюаня полотенце, чтобы вытереть руки, и спросил:
— Хорошо, что ты пришел именно сейчас. Мне хотелось бы услышать твое мнение: как ты считаешь, как должно поступить с военнопленными, о которых вчера просил указаний Фэнин?
Динцюань, однако, не хотел обсуждать эту тему и уклончиво ответил:
— Ваш слуга, разумеется, последует священному решению Вашего Величества.
Император сказал:
— Я спрашиваю о твоем мнении.
Динцюань опустил голову:
— Дело это величайшей важности. Прошу Ваше Величество дать свое указание.
Император выразил недовольство:
— Не нужно увиливать. Что думаешь, то и скажи.
Динцюань не мог больше уклоняться. Он немного помедлил, а затем ответил:
— По моему неразумному мнению, пленников можно приказать генералу убить на месте. Главу же врага надлежит доставить в столицу, а здесь уже совершить торжественную казнь.
Император взглянул на него и вновь спросил:
— Вероятно, ты знаешь, что среди них много сдавшихся?
Динцюань ответил:
— Ваш слуга знает, что убивать сдавшихся — дурной знак. Однако, не говоря уже о необходимости выделения людей и земли для их содержания, нынешняя ситуация такова: продовольствия с избытком хватает для нашей армии, но его недостаточно, чтобы прокормить пленных. Эти варвары — не наш род, и в мирное время от них нельзя ожидать, что они примут нашу цивилизацию и культуру. В такое необычное время, как сейчас, можно ли оставлять их, чтобы они не стали тайной угрозой или скрытой смутой? И, кроме того…
Он повернул голову и посмотрел на Динляна, но увидел, что тот, горячо слушая, был полностью поглощен беседой. Не видя никакой реакции Императора, Динцюань с крайней неохотой продолжил:
— Кроме того, к счастью, сейчас стоит сильный холод, и нет нужды беспокоиться об эпидемиях, а тела можно спокойно предать земле.
Император по-прежнему не высказал своего мнения, а лишь сказал:
— Я принял к сведению твое суждение. Есть ли у тебя другие дела?
Динцюань ответил утвердительно и, наконец, объяснил первоначальную причину, по которой он привел Динляна этой ночью:
— Ваш слуга хотел просить Ваше Величество дать указ: Ван Чанша уже подрастает. Не пора ли выбрать ему наставника и начать обучение грамоте?
Император кивнул:
— Шестому сыну в этом году, должно быть, уже семь лет. Верно, ему уже пора учиться. В последние годы в стране много тревог, и у меня не было сил заниматься его делами. Старший брат — как отец. Ты можешь решить этот вопрос и распорядиться от моего имени.
Динцюань поспешно склонил голову в благодарности за милость. Динлян в этот момент тоже проявил смекалку, специально совершив Императору большой церемониальный поклон.
Только после того, как они удалились, он тихо проворчал:
— Смиренному уже девять лет.
Возвращаясь в Восточный дворец, Динцюань и Динлян ехали в одной повозке. Видя, что лицо Наследного Принца помрачнело, Динлян попытался завязать разговор:
— Если уж сказано, что погода стоит студеная, зачем было специально говорить о предании земле? Это ведь сколько сил сэкономит! Я вот ночью вышел поймать ежа, так даже земля промерзла, не прокопать.
Динцюань не желал говорить об этом, поэтому ответил кратко:
— Убить их — это необходимость и право. Предать земле — это долг и Путь.
Динлян спросил:
— Значит, Ваше Высочество полагаете, что это верно?
Динцюань ответил:
— Верно.
Динлян сказал:
— Если верно, то почему Вы печалитесь?
Динцюань вздохнул:
— То, что я считаю верным, еще не есть истинное «верно». Верным считается лишь то, что Государь сочтет верным.
Динлян спросил:
— Тогда зачем было говорить прямо? А если сказал прямо, то зачем теперь тосковать?
Динцюань, выведенный из себя его болтовней, гневно воскликнул:
— Дерзость! Ты с каждым годом становишься всё более невоспитанным! И как ты посмел так отвечать в присутствии Его Величества?
Динлян, не ожидавший, что навлечет гнев на себя, высунул язык и сказал:
— А я изначально и не хотел идти.
Динцюань разъярился:
— Я не стану больше заниматься твоими делами! Выберу тебе впредь строгого наставника, и посмотрим, посмеешь ли ты целыми днями нести всякую чепуху!
Пока они говорили, их повозка уже въехала во двор Восточного дворца. Динцюань повернулся и приказал идущему рядом евнуху:
— Не нужно возвращаться в главную опочивальню. Направляйтесь прямо в покои госпожи Гу. — А Динляну добавил: — Затем они проводят тебя обратно.
Динлян внезапно замолчал, сам не зная почему. Он долго стоял с опущенной головой, прежде чем ответить:
— Благодарю, Ваше Высочество, только… Ваш слуга хотел бы сойти здесь с повозки.
Динцюань, не понимая, что за выходку он теперь задумал, нахмурился:
— Почему?
Динлян замялся:
— Я хочу забрать своего ежа. — Он помолчал немного и добавил: — Иначе он замерзнет насмерть.
Они вышли из повозки, и Динлян медленно направился к нефритовым ступеням перед покоями. Вместе с двумя евнухами он долго искал, пока наконец не обнаружил своего ежа. Тот упал днём и теперь лежал у лап статуи, которая сидела на корточках. Еж был покрыт белым инеем.
Динлян поднял зверька и завернул его в подол своего одеяния вместе со сладостью, которую ему дал Император. Он выпрямился, постоял некоторое время, внезапно вздохнул, как старик, и отошёл.
Абао была в покоях и вместе с Сисян переворачивала одежду над жаровней с благовониями. Увидев, как Динцюань, потирая руки, вошёл, она встала и с улыбкой поприветствовала:
— Мы уж думали, вы сегодня и вовсе не заглянете.
Одновременно с этими словами она ловко помогла ему снять тёплую верхнюю одежду. Динцюань усмехнулся:
— У тебя здесь всё так же холодно… а я ведь вчера получил милость, разрешение на разжигание огня. Но я подумал, что тебе оно, пожалуй, не нужно, и отдал другим.
Абао, держа его одежду в руках, медленно подняла ресницы, и на лице её появилась едва заметная улыбка:
— Ваше Высочество не спрашивали меня, откуда же Вам знать, что мне оно не нужно? То, что есть у других, я тоже хотела бы иметь.
Едва слова были сказаны, как раздался легкий испуганный вскрик. В следующее мгновение, стоило ей только обернуться, её уже окутало только что снятое им верхнее одеяние. Она ещё не успела отдышаться, а Динцюань уже обнял её сзади поверх одежды, прислонив подбородок к её шее, и, смеясь, сказал:
— Тебе это не нужно.
Наступило молчание. Она уже собиралась возразить, но тут услышала его тихий шёпот:
— У тебя есть я.
Та, что была в его объятиях, на мгновение замолчала. Сквозь толщу одежды он всё равно чувствовал, как ровно и спокойно бьётся её сердце.
Медленно, почти неохотно, она повернулась к нему лицом, протянула тёплую мягкую ладонь и коснулась его щёк, всё ещё холодных от осеннего ветра, затем, его замёрзших пальцев.
И вдруг, с неожиданной ловкостью, оттолкнула его от себя и с лукавым смехом сказала:
— Если уж я Ваша, то прошу пожаловать, когда станет тепло. Сейчас же я не нуждаюсь в «бамбуковой госпоже»[1]!
Он на миг опешил, но тут же, смеясь, потянулся к её рукаву, начав шаловливо искать путь под ворот её одежды:
— Разве можно делить лишь сладости, избегая горечи? Где это видано, чтобы в Поднебесной можно было получить такую выгоду?
Она ускользала, а он настаивал, так они, смеясь, сплелись в объятиях и постепенно перестали ощущать холод.
Абао смеялась до тех пор, пока тело её не обмякло, и она взмолилась:
— Я не так сказала, вы можете приходить, когда захотите! Хватит уже шалить, посмотрите, как распустились мои волосы!
Только тогда Динцюань прекратил их возню и проводил её к медному зеркалу. Сам же сел на ложе и с улыбкой наблюдал, как она берёт бамбуковый гребень, чтобы поправить пряди у висков. Он спросил:
— На самом деле, уголь я отдал вану Чанша. Теперь ты успокоилась?
Абао кивнула и ответила уже серьезно:
— Раз уж отдали вану, то успокоилась. На днях, когда у меня разбилась ваза с цветами, именно он прислал мне новую.
Динцюань посмотрел на бледно-голубую фарфоровую вазу перед ликом Бодхисаттвы Гуаньинь в углу покоев и рассмеялся:
— Этот юнец! Он научился использовать мои вещи, чтобы делать себе имя[2].
Абао опустила гребень, поправила рукой пряди у висков и, повернув голову, игриво улыбнулась:
— Вот поэтому я не стану благодарить его, а буду благодарить только Ваше Высочество.
Вдруг ей на ум пришёл непонятный ей вопрос, и она спросила:
— По обычаю нашей династии все сыновья Императора сразу получают титул вана первого ранга. Почему же только ему приходится начинать с титула вана второго ранга[3]?
Причины этого были известны большинству при дворе, поэтому Динцюань не стал скрывать:
— Его родная мать, госпожа Сун, имеет лишь титул наложницы «Цайжэнь» седьмого ранга[4], и она постоянно болеет. До совершеннолетия он мог бы жить лишь на скромное пособие, полагающееся членам рода, а потому они с матерью влачили бы весьма стеснённое существование. Хотя титул у неё невысокий, формально она приходится мне мачехой, и я не мог позволить себе открыто помогать. Вот я и попросил императора временно пожаловать ему титул вана второго ранга так было легче.
Он добавил:
— Недостаток средств, это лишь одна причина. Ты же знаешь, как холодно и надменно относятся при дворе. Это также оберегает его от излишних притеснений.
Абао слегка улыбнулась:
— Я этого не знала.
Динцюань ненадолго замолчал. Затем он встал и принялся один за другим снимать с её волос новые, роскошные украшения: замысловатые шпильки «Мост» и «Свернувшийся дракон», а также золотой гребень из черепахового панциря. Он положил их рядом с её старым, щербатым, но любимым гребнем. Распустив её только что уложенные темные шелковистые волосы, он положил руки ей на плечи, посмотрел на красавицу в медном зеркале и вздохнул: — К чему тебе знать об этих лишних тяготах?
[1] «Бамбуковая госпожа» (竹夫人, чжу фужэнь): Традиционная китайская бамбуковая подушка или цилиндрический каркас, который использовали летом, чтобы обнимать во сне для охлаждения.
[2] «Он научился использовать мои вещи, чтобы делать себе имя» (惠而不費，倒學會了用我的東西來做人情): Динцюань цитирует идиому, которая изначально восходит к «Беседам и суждениям» Конфуция (Конфуций сказал: «Помогать людям, не тратясь на это, — разве это не милость?»).
[3] Ван первого ранга (亲王, циньван): Высший титул для имперских принцев, обычно давался сыновьям Императора сразу при рождении или в детстве. Ван второго ранга (郡王, цзюньван): Титул рангом ниже, часто давался дальним родственникам или сыновьям принцев первого ранга. Для прямого сына Императора начинать с этого титула — это явное понижение.
[4] «Талант» седьмого ранга (七品才人位): «Талант» (Цайжэнь) — низкий ранг среди наложниц, что объясняет низкий статус и скудное жалование госпожи Сун и её сына.
Добавить комментарий