У южного подножия горы Яньшань тянется речной канал, обращённый к Чанчжоу. Летом воды в нём полноводны, зимой же иссякают до дна. Летом из этого канала черпают питьё стражники Чанчжоу и боевые кони, а зимой приходится рубить лёд на Яньшане и топить его для воды.
Ныне же, на пороге осени, река достигла наибольшего изобилия. И потому, когда степные травы вокруг уже начинали желтеть, лишь берега, напитанные речной влагой, ещё хранили в себе дыхание лета, а зелень их оставалась сочной и радостной…
Хоу Хэян, Гу Фэнин, часто выводил своего коня поить именно здесь, у канала. То был редкий сычуаньский скакун, высокий, крепкий, чёрный с красноватым отливом; уши его торчали прямо, словно выточенные из бамбука, а глаза сверкали ясным, властным светом.
На влажных речных отмелях хоу Хэян обычно медленно ослаблял поводья, внимательно осматривал зубы коня, после чего гладил густую гриву и вместе с ним подходил к прозрачной воде.
Знающие люди понимали: Гу Фэнин так сильно любил этого коня не только потому, что тот был красив и храбр и не раз спасал хозяина на поле битвы. Было и другое, конь этот был даром наследного принца. Тот редко проявлял участие к двоюродному брату, но, когда Гу Фэнин покидал столицу, он сам написал письмо в далёкий Сычуань и просил отыскать достойного скакуна. Не пожалел ни золота, ни труда, чтобы доставить из-за тысячи ли несколько лучших коней. А затем выбрал среди них одного и послал в Чанчжоу.
Те сычуаньские кони, что прибыли тогда вместе, ныне либо постарели, либо были ранены, и лишь этот остался крепок и силён. Он сопровождал хозяина везде, в походах и сражениях, и никогда не покидал его.
На берегу, в порывистом осеннем ветре, дрожали лёгкие соцветия тростника, заливая прибрежье нежным, не к месту среди сурового пейзажа, бледно-лиловым оттенком. Ветер, налетевший с севера Яньшаня, шевелил густую гриву коня и красный шёлковый султан на шлеме хоу Хэяна, вместе с тем приносил резкий запах конского пота и степной пыли.
Гу Фэнин сорвал один тростниковый стебель и, зажав его в зубах, задумчиво устремил взор к небесному краю. Боевой конь, напившись вдоволь, поднял голову и кончиками ушей нежно коснулся руки хозяина, будто напоминая, что пора бы в путь.
Один из его сотников шагнул вперёд, подтянул подпругу, взглянул на господина и спросил:
— Полководец, что вы так пристально всматриваетесь вдаль?
Гу Фэнин вынул изо рта тростниковую веточку и бросил её против ветра в воду, потом указал на вершину Яньшаня:
— Видишь ли ты там, за горой, небеса, они отливают зеленовато-жёлтым?
Сотник кивнул:
— Видимо, за пределами заставы снова поднялся ветер.
Гу Фэнин также кивнул:
— На южном склоне Яньшаня тростник уже гнётся к земле, а на северном, боюсь, трава вовсе не стоит. Ветер дует нам навстречу… это дурной знак: для войска на передовой марш будет тяжёлым.
Сотник слегка нахмурился и хотел было утешить его, но вдруг раздался треск и шорох степных трав, гулкие удары копыт. К берегу во весь опор мчался другой сотник из подчинённых Гу Фэнина. Подъезжая, первый сотник поспешил махнуть рукой и окликнул:
— Полководец здесь! Что за весть ты привёз?
Всадник подлетел к берегу, спрыгнул с коня, даже не успев выпустить повод, и, поспешно склонившись в поклон, доложил:
— Господин военачальник! Срочно возвращайтесь в город: заместитель сотника Лю из-за раздачи продовольствия и фуража повздорил с людьми из войска Чэна. Теперь у восточных ворот противостоят друг другу почти по сотне воинов, уже начались драки и толкотня!
По разумению, стража Чанчжоу всецело служила одной державе. Но старые воины дома Гу с самого начала негодовали на то, что Ли Минъань, наместник из Чэнчжоу, по императорскому указу был поставлен во главе части войска, и втайне продолжали называть его подчинённых «людьми Чэна». Гу Фэнин не раз пытался это исправить, но без успеха, и только махнул рукой, позволяя им называть так, как повелось.
Воины Ли Минъяня из Чэнчжоу вошли в Чанчжоу ещё весной третьего года правления Цзиннин, и с тех пор минуло почти четыре года. Официально они подчинялись общему командованию Гу Сылиня. Но все понимали: между ними скрыты трения и недоверие. Потому люди Чэна всё это время стояли лагерем у северо-восточных стен Чанчжоу, тогда как воины Гу Фэнина располагались у северо-западных. Каждая сторона держала свою позицию, соперничала, и между ними почти не было общения.
Хотя бывало, что солдаты перебрасывались словами и случались мелкие стычки, чтобы сегодня столь многолюдно схлестнулись у ворот, такого ещё не бывало.
Гу Фэнин, услышав это, поспешно вскочил в седло и во весь опор полетел к восточным воротам Чанчжоу. Двое его спутников обменялись быстрыми взглядами и тоже пришпорили коней, следуя за ним.
И в самом деле, как говорил сотник, у восточных ворот царил полный беспорядок. Солдаты в одинаковых доспехах и мундирах, смешавшись, яростно толкались и дрались, так что трудно было различить, к чьему войску принадлежал каждый. На земле золотистыми россыпями валилось просо; вокруг же собралась толпа зевак: одни пытались уговаривать и разнимать, другие кричали и подзадоривали, третьи отступив в стороны смеялись и показывали пальцами на происходящее.
Гу Фэнин натянул поводья и остановил коня в отдалении. Некоторое время он наблюдал эту позорную картину, нахмурил брови и спросил:
— Где генерал Ли?
Сотник, привёзший весть, ответил:
— Сегодня генерал Ли уехал в городскую крепость по делам и пока не вернулся.
Гу Фэнин кивнул, пришпорил коня и, подскакав вперёд, гневно воскликнул:
— Что за шум! Это ли подобает воинам?!
Стоило Гу Фэнину разгневаться, как все смолкли: его боялись. Несколько сотен воинов, ещё мгновение назад сцепившихся в кучу, мгновенно разошлись, выстроившись по обе стороны ворот.
Гу Фэнин ослабил поводья, и конь его медленно прошёл меж рядами. Он сразу увидел: с одной стороны, стояли старые люди дома Гу во главе с заместителем сотника Лю, с другой, воины из прежнего войска Ли, возглавляемые чиновником, ведавшим продовольствием. И ему стало ясно, откуда вырос сегодняшний смутный спор.
Он развернул коня и спросил:
— Кто первым заварил это дело?
Заместитель сотника Лю, с лицом в синяках и ссадинах, пал на одно колено прямо перед конём и доложил:
— Господин военачальник! Всё началось с того, что этот чиновник при раздаче зерна наполнил нашим мешкам лишь восемь частей из меры. Разве это не прямая кража воинского пайка? Я возмутился и стал говорить с ним. Но он, опираясь на численное превосходство своих людей, напал на меня.
Гу Фэнин повернулся к чиновнику и спросил:
— А ты что скажешь?
Тот поспешно ответил:
— Виноватому нечего оправдываться! Я действительно раздавал просо по меркам, но ведь при переноске часть могла просыпаться, как же можно обвинять меня в умышленной краже?
Он ещё не договорил, как кто-то из толпы выкрикнул:
— Чепуха! Будто просо носят в плетёных корзинах, чтобы оно сыпалось! Отчего же, когда зерно шло к твоим людям, там ничего не терялось?
Гу Фэнин окинул взглядом того, кто кричал, и тот, встретившись с его глазами, сразу же умолк, не смея продолжать. Гу Фэнин на мгновение прикинул всё в уме, и холодная усмешка изогнула его губы: — Я не понимаю этих воплей о «твоих людях» и «моих людях» … прошу просветить меня.
Толпа от смущения замолкла, но он не унимался: — Вы все едите государеву казённую жатву, вы все служите Небесному, — продолжал он, голос его заострился на лезвие, — лишь в управлении у вас разнятся чины, и потому вы полагаете себе право сговариваться и присваивать? Суетно болтаете о «моём» и «твоём», а деянья ваши, что иные гнусные махинации…
Заместитель Лю, не осмелившись спорить, хоть и кипел негодованием, низко склонил голову: — Я виноват… я сказал неловкое слово, — признал он.
Тогда Гу Фэнин, ткнув кнутом в шеренгу его людей, усмехнулся с ледяной насмешкой: — Боюсь, ты не только слова попутал, но и дело скверно совершил. Ты стоишь на западной стене, приходишь сюда получать жалование и в драку лезешь… а кто же тогда свёл людей, кто послал весть и собрал толпу? Кто велел возвратиться и ныне шуметь у ворот, обвиняя других? Это сеяние раздоров, подстрекание воинов, разве я могу стерпеть?
И, не тая гнева, повелел он со стороны: — По закону о клевете на войско, вывести его и предать казни!
Люди вокруг онемели: он вернулся и, не разбирая вины, не ища зачинщика, зацепился лишь за несколько неосторожных слов и уже готов был отсечь голову собственному офицеру. Хоть заместитель сотника и занимал самый низкий чин в войске, всё же для всех это казалось чрезмерным. Несколько старших воинов бросились вперёд, моля:
— Заместитель согрешил не со зла. Вспомните, господин военачальник, он ведь многие годы следует за вами. Проявите милость!
Но Гу Фэнин положил руку на эфес меча и холодно сказал:
— Именно потому, что он столько лет был при мне, он должен знать закон моего войска. И всё же осмелился нарушить его. Потому сегодня я не могу пощадить его. А если вы и дальше станете заступаться, будете разделять с ним вину.
Он всегда славился суровостью, но так решительно и беспощадно выступал редко. Несколько человек, увидев в его глазах мрачный, беспощадный блеск, поняли: слово его неизменно исполнится. Никто более не осмелился возразить.
Все только и могли, как с горечью наблюдать, как несчастного заместителя уводят прочь, вопящего о несправедливости. А вскоре вернулся лишь вестовой с головой, и кровь, алым потоком, словно россыпь того же проса, оросила пыль жёлтой земли у городских ворот.
Гу Фэнин, оставаясь в седле, окинул взглядом отсечённую голову, затем кнутом указал на воинов из своего войска и повелел:
— Виновны все — и зачинщики, и те, кто последовал за ними. Каждого, двадцать ударов палкой, чтобы другим неповадно было!
Повернувшись к людям из войска Ли, он сказал:
— Вы все, когда жили в домах своих, занимались землёй и знаете цену хлебу. Государство с великим трудом доставляет сюда воинское зерно, неужто оно не добыто трудом ваших отцов и братьев? Как смеете забывать об этом и разбрасывать дары народа попусту? Сейчас же соберите каждую упавшую крупицу, пусть это будет вам наказанием за вину.
После этого он сложил руки в приветственном поклоне перед чиновником, ведавшим продовольствием:
— То, что мои воины не сдержаны, мешает вашей службе. Когда возвратится генерал Ли, я сам приду повиниться с вязанкой терновых прутьев.
Сказав так, он ослабил повод и поскакал прочь, прямо через свежую кровь, что ещё не успела впитаться в землю у ворот.
Тот сотник, что привёз Гу Фэнину весть, был близок с заместителем Лю, и потому, видя, что его донос обернулся гибелью товарища, испытывал тяжёлое чувство вины. Вернувшись вместе с военачальником в средний шатёр, он всё время молчал, опустив голову.
Другой сотник, лучше понимающий мысли Гу Фэнина, объехал все посты лагеря и, вернувшись, доложил:
— Казнь завершена. У восточных ворот всё просо собрали до зерна.
Гу Фэнин кивнул:
— А ропот воины высказывали?
Сотник знал, о ком именно он спрашивает, и потому ответил прямо:
— Заместитель Лю всегда был мягок с подчинёнными. В рядах слышны недовольные голоса… но они обращены не к вам, господин военачальник, а к генералу Ли.
— Что же они говорят? — спросил Гу Фэнин.
Тот сотник, бывший с ним в особой близости, не стал ничего скрывать и честно пересказал всё, что слышал:
— Говорят, что пока генерал Гу стоял в Чанчжоу, в войске подобных смут никогда не бывало. А вот генерал Ли, полагаясь на милость государя, здесь устанавливает и власть, и выгоду по своей воле… и даже малый господин Гу должен уступать ему во всём.
Воины роптали: «Когда беда вспыхнула, он, словно черепаха в панцирь, спрятался; и вот теперь Малый господин Гу сам вынужден был отсечь голову своему любимому офицеру и ещё идти к нему кланяться и терпеть его холодный приём».
Гу Фэнин, услышав эти слова, скосил взгляд на сотника, стоявшего всё время в стороне в шатре, и тяжело вздохнул:
— Стоило лишь военачальнику отлучиться на несколько дней и в Чанчжоу смута поднялась прямо внутри стен. Если об этом узнает его величество, я, как главный над войском, не смогу избежать вины. Генерал Ли поставлен в надзор императорской волей, и я обязан уступать и сглаживать… но тем лишь обременяю своих людей. На сердце у меня неспокойно.
Он подозвал сотника ближе и тихо приказал:
— Позаботься о том, чтобы его похоронили достойно. А семью, старых и малых, отныне содержать из моей жалованной доли.
Когда тот поблагодарил и вышел, Гу Фэнин велел послать в городскую управу за простым платьем.
Сотник удивился:
— Господин, неужто вы и вправду сами пойдёте извиняться?
Гу Фэнин подошёл к нему, положил руку ему на плечо и сказал:
— Ты пришёл со мной из столицы, ты читал книги. Есть вещи, которые не объяснить другим, но тебе они понятны. Я только боюсь, что в этом деле скрыто большее, чем видно.
Помолчав немного, он вдруг усмехнулся:
— А ещё… разве ты не помнишь историю про Ушэна и Шу-дуаня[1]?
Хотя Ли Минъань жил в Чанчжоу лишь временно, его жилище было обставлено с редкой щепетильностью: убранство и утварь здесь были во много раз роскошнее, чем в обители Гу Фэнина.
В тот вечер, услышав, что Ли Минъань уже вернулся, Гу Фэнин сменил одежду и отправился к нему. Его боевой конь, привыкший к запаху воинского доспеха, никак не хотел мириться с новым одеянием хозяина, всё дорогу фыркал и беспокойно ржал.
Войдя внутрь, Гу Фэнин не встретил хозяина: Ли Минъань не вышел приветствовать его. Зато на стенах висело несколько картин и свитков с каллиграфией современных мастеров. Он, заложив руки за спину, остановился у каждой, разглядывая. На нескольких стояла подпись «Хуатин Лу» — кто был этот художник, он не знал, да и упомянутого Гу Сылинем зелёного пейзажа здесь не оказалось.
Ли Минъань тем временем бесшумно вошёл в комнату и жестом остановил вестового, что хотел возвестить о госте. Некоторое время он молча всматривался в Гу Фэнина. Тот ныне был не в воинском облачении: на голове, лёгкая повязка, на теле простая белая одежда, на поясе лишь шнур, без меча у бедра. В этот миг Ли Минъань вдруг вспомнил встречи десятилетней давности в столице и только тогда улыбнулся:
— Хоу Хэян ныне, вижу, склонен к утончённым забавам. Положение Ли Минъаня в Чанчжоу было двусмысленным. По уставу Гу Фэнин был главным военачальником, а Ли Минъань, лишь по велению императора помогал управлять делами с продовольствием, значит, должен был считаться подчинённым. Но при этом он всё ещё оставался правителем Чэнчжоу, и его должность по званию равнялась чину Гу Фэнина. К тому же, по возрасту и по опыту он был его старшим. Поэтому при встречах Гу Фэнин обычно первым склонялся в приветственном поклоне.
[1] упоминание «寤生与叔段» — это намёк на знаменитую историю из “Цзо чжуань”: князь Чжэн и его младший брат Шу-дуань. Та притча — о том, как снисходительность к родственнику обернулась мятежом и бедой.
И теперь, заметив хозяина, он обернулся и, как всегда, почтительно склонился:
— Малый полководец приветствует господина.
Ли Минъань с улыбкой подошёл ближе и поднял его рукой:
— О сегодняшнем происшествии я уже слышал. Виновный наказан. Надеюсь, хоу Хэян не станет держать на сердце обиды.
Гу Фэнин поспешил ответить:
— Вина в том, что я плохо сдержал своё войско. Я и пришёл ныне лишь затем, чтобы просить прощения у господина.
Ли Минъань пригласил его сесть, велел подать чай и, отмахнувшись, рассмеялся:
— Какое там прощение, вы слишком строги к себе, хоу Хэян. Когда войско стоит лагерем, людских дел и столкновений не избежать, подобные случаи всегда могут случиться.
И, подливая ему чай, добавил с улыбкой:
— Я же думаю вот что: раз уж хоу Хэян сам по воинскому закону всё уладил, то впредь никто уже не осмелится затевать новые смуты.
— Теперь, когда великая битва не за горами, государь и без того обременён заботами, — сказал Ли Минъань, — о таких мелочах не стоит доносить и тревожить его величество. Что скажет хоу Хэян?
Гу Фэнин улыбнулся:
— Раз господин столь искренне печётся о государе, малый воин как осмелится отставать хоть на шаг?
Они обменялись улыбками. Гу Фэнин добавил, поднимая чашу:
— Чай, должно признать, дивный. Господин воистину оправдывает имя «учёного полководца»: и в этой суровой, холодной земле не теряет благородства и изящества. Даже картины на стенах, все безупречные работы. Помнится, господин всегда был сведущ в каллиграфии и живописи. Неужто эти полотна, ваша собственная кисть?
Ли Минъань погладил бороду и с лёгкой усмешкой ответил:
— С тех пор, как я вошёл в этот суетный плен, давно забыл юношеские забавы. Эти картины, подарки старых товарищей по учёбе. Я лишь привёз их из столицы, чтобы в чужой земле не терять память о былом.
Он пригубил чай и вновь улыбнулся:
— Если говорить о тонкости и изяществе, то мне до хоу Хэяна далеко. Позвольте, если я не ошибся, аромат на вашей одежде, не что иное, как драконья благовония?
Гу Фэнин слегка замялся, но тут же сложил руки в поклоне и с улыбкой ответил:
— Мелкий воин недостоин похвалы…
— С тех пор, как я вступил в войско, многие старые привычки изменились, — сказал Гу Фэнин. — Но только от этой изнеженной роскоши я не отказался. И хотя отец не раз бранил меня за это, так и не сумел отучить.
Ли Минъань с усмешкой посмотрел на него:
— Мне и самому доводилось слышать об этом. Говорят, как-то раз, когда господин Гу наставлял войско, вдруг откуда-то повеяло ароматом. И тогда военачальник с гневом спросил: «Кто осмелился держать женщину в лагере?» Все офицеры переглянулись, и лишь через время кто-то осмелился ответить: «Это запах, что исходит от заместителя» — и тогда смех объял весь стан.
Гу Фэнин, вспомнив давнее, тоже не удержался от улыбки:
— Отец тогда пришёл в ярость. Сказал: «Если воин будет вести себя так, то это предвестие гибели государства!» и прямо при всём войске велел высечь меня сорока ударами. С того дня я больше не смел окуривать ароматом ни шлем, ни доспех. Но уж в простой одежде, тут и отец не в силах запретить.
Ли Минъань громко рассмеялся:
— Хоу Хэян, известно ли вам, что когда ваш отец впервые вышел в войско, люди называли его «Пань Ань в седле»? А когда явились вы, стали уподоблять вас Гао Чан-гуну[1]. Что ж, от воинской семьи, воин в двух поколениях, это не редкость. Но то, что и отцу, и сыну достались столь звонкие прозвища, что будут жить в памяти, это уже особая слава. Ваша любовь к изысканности и богатству, быть может, со временем войдёт в предания, как когда-то «золотой шар, брошенный за плод».
Он покачал головой и вздохнул:
— Жаль только, что два года назад случайная стрела ранила вам щёку. Тогда многие с горечью говорили: «И в самом деле, подобно вану Ланьлину, без личины он более не может выступать в бой».
Гу Фэнин уловил в его словах скрытый укол в адрес Гу Сылиня. Лишь слегка улыбнулся и спокойно сказал:
— Но ведь Гао Чан-гун был недолговечен: пал от руки собственного брата. Скажу откровенно, господин, это прозвище я и сам слыхал не раз, и всякий раз оно казалось мне вовсе не почтительным. Сравнение с Гао Чан-гуном я приму без возражений. Но если развивать мысль дальше, то выходит, что нынешнего государя Восточного двора уподобляют тому правителю Гао Вэю. А ведь судить государя, не дело для подданного.
Ли Минъань не ожидал, что он так внезапно заговорит о наследном принце. Вдумавшись, понял и сам, что его слова прозвучали слишком дерзко, и поспешно поднялся, склонившись в поклоне:
— Я лишь повторил чужие речи, хоу Хэян, сам не подумав. Вовсе не таил в сердце непочтения. Прошу вас не сердиться.
Гу Фэнин также поднялся, ответил поклоном и с улыбкой сказал:
— Это я сам не умею обращаться с речью… пусть господин не взыщет.
Допив чашу чая, Гу Фэнин больше не задерживался, сославшись на то, что ему нужно объехать стены. Он откланялся и вышел. Ли Минъань проводил его до ворот, лишь тогда вернулся внутрь.
Заместитель, всё время стоявший при нём, увидев его возврат, усмехнулся и сказал:
— Никогда прежде не доводилось мне видеть хоу Хэяна в таком облачении… словно не воин, а какой-нибудь учёный чиновник.
Ли Минъань, припомнив давнее, тоже усмехнулся:
— Когда я ещё служил в военном ведомстве скромным чиновником, поздней весной мы с товарищами ездили на южные холмы, одни ради охоты, другие ради стихов. Тогда и его звали с нами. Не помню уже, каковы были его вирши, но помню одно: когда мы, разожгли костёр, велели на кухне заколоть пойманного оленёнка, все радовались, ожидая лакомства. Лишь он один, отведя рукав к лицу, сказал: «Вижу его живым — не могу видеть, как он умирает; слышу его крик — не могу есть его мясо». И так и не притронулся к жаркому.
А когда мы вернулись, мы ещё долго смеялись: как мог суровый Гу Сылинь породить такого сына?… Теперь же видно: тигрёнок всё же оказался тигром, даже если долго не входил в лес.
Заместитель, так и не поняв, что означало «тигрёнок», всё же покачал головой:
— Глядя на него нынешнего, я и вообразить не могу, каким он был прежде.
Ли Минъань рассмеялся:
— Откуда тебе знать, каким он был в юности? Красив, словно девица. Мы между собой осмеливались говорить слова дерзкие: мол, и с самим Восточным двором есть в нём четыре-пять частей сходства.
Заместитель сказал:
— Раз господин упомянул, я вспомнил: слышал, покойный император называл семейство Гу «двором орхидей и яшмовых деревьев». Это правда?
Ли Минъань холодно усмехнулся: — Что ж, «двор орхидей» — верно сказано. Только жаль, что выросли они… у самых ворот.
[1] Гао Чан-гун (541–573) — князь Ланьлин, военачальник Северной Ци, внук императора Гао Хуана. В истории он прославился как «князь Ланьлиня» (兰陵王). Он был необыкновенно красив лицом, настолько, что современники говорили: «лику его пристало быть у женщины». Чтобы устрашать врагов, он надевал устрашающую маску — отсюда его прозвище «Ланьлин-ван в броне». В бою проявлял исключительное мужество: особенно прославился сражением у Цзиньян, где с малым числом войска прорвал окружение. Народ сочинил о нём песнь «Песнь князя Ланьлина» (兰陵王入阵曲), которая исполнялась ещё столетия спустя. Судьба его была трагична: за свою популярность и военные успехи он вызвал зависть и подозрения, был оклеветан и в итоге погиб от руки брата — императора Гао Вэя.
Добавить комментарий