Во дворце все знали: ван Чанша, Сяо Динлян, и царственный внук, хотя и приходились друг другу дядей и племянником, но, будучи ровесниками по возрасту, часто проводили время в играх, и дружба их была необычайно крепка. Всякий раз, когда в покоях нельзя было сыскать вана, непременно он оказывался в дворце Яньсо рядом с царственным внуком. И этот день не стал исключением.
Сяо Динлян, поднявшись рано утром, прежде всего отправился во Восточный дворец, где почтительно приветствовал жену наследного принца, а затем повёл царственного внука с группой служанок и евнухов в императорский сад. Там они предавались забавам до самого полудня, пока дворцовые люди не увели мальчика обратно во Восточный дворец, пообедать и отдохнуть после трапезы.
Но даже столь краткая разлука оказалась тягостной: царственный внук не хотел расставаться с дядей, и они условились, после полуденного сна снова увидеться. Сяо Динлян сказал ему несколько мягких утешающих слов и проводил его.
Сам же он, вернувшись в свои покои, наскоро перекусил несколькими пирожками и тотчас, не зная усталости, поспешил обратно во дворец Яньсо. Лишь у того места в саду, где на днях потерялась его бамбуковая лошадка, свита ненадолго остановилась.
Слуги и евнухи, сопровождавшие его, не принадлежали к людям дворца Яньсо и потому не ведали местных запретов. Увидев, что ван хочет войти в один из дворцовых садов, они, по привычке, попытались последовать за ним. Но Сяо Динлян обернулся и повелел:
— Ждите у ворот. Я вернусь скоро.
Протянув руку, он принял у евнуха фарфоровый сосуд, который тот всё время нёс перед ним, зажал его подмышкой и, не слушая долгих увещаний, сам распахнул дверь и вошёл в сад. На миг он задумался, но тут же обернулся и наложил засов изнутри. Спутники остались лишь тяжело вздыхать у стены: все понимали, если ван вновь навлечёт беду, то и им придётся разделить удар, словно рыба, что гибнет в водовороте чужой беды…
В полуденных покоях не было ни души, тишина стояла безмолвная, словно сам воздух застыл. Сяо Динлян обошёл увитую лианами арку, прошёл по садовой тропе и уже подошёл под свес крыши, как вдруг его одеяние кто-то удержал. Он вздрогнул от неожиданности, обернулся и увидел, что, то была лишь ветвь кустарника, пробившаяся из каменной гряды и зацепившаяся за край его одежды.
Он поставил фарфоровый сосуд в сторону и стал освобождать ткань. Хоть в конце концов и избавился от пут, но неосторожным движением задел палец о шип, и острая колючка оцарапала подушечку указательного. Ван не придал этому значения, поднёс палец к губам, а затем снова поднял сосуд и направился прямо вглубь покоев.
Внутри было по-прежнему тихо, не слышалось шагов служанок или шороха придворных. Сяо Динлян, сколько себя помнил, никогда прежде не оставался в одиночестве и теперь с удивлением осознал, что в чертоге дворца может таиться такая неподвижная тишина. Сердце его наполнилось лёгким недоумением.
Он думал: если уж в саду никого нет, то можно войти внутрь и лишь затем попросить кого-то доложить о его приходе. Но чем дальше шагал, тем более неловким казалось положение: войти без доклада, значит проявить неуважение к хозяину, а искать возможности для извещения, попросту некому.
К счастью, был он ещё слишком юн, чтобы долго терзаться подобными мыслями. Немного поколебавшись, он вскоре отбросил сомнения и с лёгким сердцем двинулся вперёд, шаг за шагом приближаясь к глубине покоев…
Так как это были покои лишь наложницы наследного принца, их простор был невелик. Сяо Динлян прошёл через средние палаты, нигде не встретив преграды, и направился прямо к восточному залу.
Восточный зал был перегорожен решётчатой перегородкой, разделявшей пространство на внешнее и внутреннее. Переступив порог, он сразу увидел на стене во внешней части большую картину, образ Гуаньинь, что смотрит в воду и на луну.
На картине Бодхисаттва была облачена в белые одежды, украшенная ожерельями из самоцветов; она стояла на троне-лотосе, с опущенным взором и тихой задумчивостью глядела на отражённый в воде лик луны под своими стопами. В её облике сочетались строгая святость и безмерное сострадание, но вместе с тем таилась мягкая женственность, будто лёгкий отголосок земной красоты. Перед образом не курился благовонный дым, а лишь на маленьком столике стояла ваза из белого фарфора Диньяо, в которую были небрежно поставлены две садовые ветви.
В покоях матери Сяо Динляна тоже почитался образ Гуаньинь, но тот был иным. И всё же вану показалось: здешняя Бодхисаттва ближе к человеческому сердцу, теплее, почти родная. Он задержал взгляд на картине чуть дольше, а затем переступил решётку и вошёл вглубь.
Внутреннее убранство также было простым. У стены стояло ложе из бамбука Сянфэй, с трёх сторон окружённое подушками-экранами; их поверхность была белой, без живописи и надписей. Над ложем свисал занавес. Кроме того, у окна, лишь небольшой столик да письменный стол.
И там, как и в тот день, красавица была облачена в зелёные одежды. На запястье её висело дворцовое веерное кружево с ручкой из слоновой кости. Она сидела к дверям спиной, одна, безмятежно расставляя на столе камни вэйци. Услышав, что кто-то вошёл, она не обернулась, лишь тихо спросила:
— Сисян, отчего ты уже поднялась?
Сяо Динлян держал сосуд в руках, потому не мог должным образом поклониться; лишь склонился в пояс и произнёс:
— Госпожа Гу, я принёс вам новый сосуд. По пути не встретил никого, потому вошёл без доклада… прошу, не сочтите за дерзость.
Госпожа Гу, хоть и приняла его сперва за иную, не показала удивления. Услышав слова юноши, она поднялась, легко взмахнула рукой в знак ответного приветствия и, с мягкой улыбкой, сказала:
— Юный воин столь верен в своей преданности… воистину достойно восхищения.
Она взяла из его рук фарфоровый сосуд и, даже не взглянув на него, поставила в сторону. Заметив же капельки пота на его лбу, подошла к столику у окна, сама наполнила чашу простой чистой водой и поднесла ему, добавив с лёгким извинением:
— В покоях все служанки дремлют в полуденный час, не успели заварить чаю для гостя… юный воин не взыщи.
Хотя в её словах звучало извинение за неловкость, облик оставался спокойным, уверенным, ни малейшего смущения не тронуло её лица.
Сяо Динлян, хоть и заметил, что в её словах и поступках было нечто иное, чем у прочих во дворце, но вовсе не увидел той «затуманенности разума», о которой шептались служанки. Оттого любопытство его только возросло.
Он поспешно кивнул, поблагодарил её, принял чашу и залпом выпил воду. Его взгляд тем временем упал на доску для игры в вэйци: на ней уже стояли чёрные и белые камни, партия была разыграна до середины, до той самой точки, где каждое движение, решающее, и разрушить замысел уже невозможно.
Сяо Динлян, недавно начавший постигать это искусство, не мог не ощутить зуд в руках. Улыбнувшись, он указал на доску и сказал:
— Если госпожа не сочтёт за тягость… позволите ли мне составить вам компанию в этой партии?
Госпожа Гу не дала прямого ответа: лишь взглянула на него, слегка улыбнулась и заметила:
— Боюсь, люди у ворот уже теряют терпение.
Сяо Динлян рассмеялся:
— Пусть, это не страшно. Я выскользнул один, никто не знает, где я.
Госпожа Гу не стала разоблачать его наивную ложь. С улыбкой подвинула к нему кресло и произнесла: — В таком случае… прошу наставить меня.
В то время стояла ранняя осень. В оконных переплётах по-прежнему не было натянутой бумаги, как бывало в летние месяцы, а бамбуковые шторы оставались высоко поднятыми. Полуденный ветер свободно вливался в покои, и ветви у окна шелестели и покачивались. На доске вэйци тени цветов переплетались с солнечными бликами, и вся обитель дышала чистым дыханием осени.
Они сели друг напротив друга: один брал чёрные камни, другой — белые. Сяо Динлян взял на себя первый ход, госпожа Гу не стала отказываться и лишь, выждав, когда он положит первый камень, ответила своим.
Но Динлян был всего лишь новичком: его умение не могло сравниться с опытом противницы. При встречах с другими партнёрами те неизменно щадили его, растягивая игру на сотни ходов, и, хотя чаще он проигрывал, чем побеждал, партии выглядели пристойно. Но госпожа Гу не проявила ни малейшего снисхождения. Она играла прямо и безжалостно, словно меч и кинжал, ходы её были остры и решительны. Всего через несколько десятков камней белые полностью отрезали чёрные.
Сяо Динлян всматривался в расстановку, видя, что пути спасения уже нет, но упрямо не желал сдаваться. Он ломал голову, пытаясь хоть ненадолго отсрочить неизбежное, но так и не находил выхода. Его рука с камнем зависла над доской; он тянул время, а потом невольно поднял глаза на противницу.
Она же, легко обмахиваясь круглым веером, спокойно смотрела сквозь окно на колышущиеся цветы. Лицо её было чистым и ясным, словно сама осенняя тишина, ни следа страсти к победе. У виска её лёгкие пряди колыхались от веера, и белизна запястья сливалась с ручкой из слоновой кости.
Хотя Сяо Динлян был ещё совсем юн, он уже понимал: пред ним, редкая, тихая красота мгновения. Сердце его дрогнуло, щеки невольно наполнились теплом. Он бросил камень обратно в ларец и, признавая поражение, тихо сказал:
— Я проиграл…
Госпожа Гу поднялась, склонилась в поклоне и с улыбкой сказала:
— Юный воин, вы проявили снисхождение.
Сяо Динлян понял, что она уже намекает на окончание беседы, и потому не стал задерживаться дольше, чтобы не показаться навязчивым. Он также поднялся, поклонился и произнёс:
— Побеспокоил госпожу Гу… теперь позволю себе откланяться.
Госпожа Гу кивнула с улыбкой:
— Юный воин, ступайте скорее. Только ещё одно слово скажу вам: впредь не приходите сюда вновь и никому не рассказывайте о сегодняшнем.
Сяо Динлян, немного подумав, решил, что понял её смысл. Склоняясь в ответ, он сказал:
— Я ни за что не посмею повредить доброму имени госпожи… и потому удаляюсь.
Но госпожа лишь покачала головой и улыбнулась:
— Не в этом дело. Для меня в этом нет вреда… я лишь боюсь, что это может обернуться не к добру для самого юного воина.
В эту минуту налетел сильный ветер, загудело за окнами, и в покоях послышался шум, словно быстро перелистывались страницы книги. То были несколько листов бумаги, что лежали на её столе без прижатия прессом, и сквозняк унёс их на пол.
Сяо Динлян поспешил наклониться, чтобы поднять их, но, взглянув мимолётно на начертанные строки, не мог не поразиться их содержанию. Госпожа Гу, не желая, чтобы он вчитался, тотчас протянула руку, приняла листы и положила их обратно на письменный стол. Лишь с лёгкой улыбкой заметила:
— Как вы верно сказали: в чаще под сенью сосен всегда полно скорбных ветров[1]…
Сяо Динлян замер на мгновение, потом тихо сказал:
— Под сенью леса есть ветер… но не всегда он печален.
Госпожа Гу, услышав это, чуть вздрогнула, потом прикрыла лицо круглым веером и разразилась тихим, журчащим смехом. И хотя её черты скрывались за шёлковой завесой, по изгибу бровей и блеску глаз ясно сквозила радость.
Сяо Динлян вдруг вспомнил ту стройную осеннюю ветвь у каменной гряды, что колыхалась на ветру, и невольно сам погрузился в задумчивость.
Госпожа Гу смеялась ещё долго, наконец опустила веер и сказала:
— Благодарю вас, юный воин.
То, что ему удалось вызвать улыбку у красавицы, переполнило сердце мальчика радостью и гордостью. Он развернулся и почти бегом устремился к дверям. Но уже у выхода вспомнил о чём-то и снова вернулся.
Госпожа Гу, полагавшая, что он уже ушёл, удивилась, увидев его вновь, и спросила:
— Юный воин, неужели вы что-то позабыли здесь?
Сяо Динлян сложил руки и поклонился:
— Я вспомнил, что поступил весьма невежливо: не назвал вам своего имени.
— Что же это за имя? — мягко спросила она.
— Меня зовут Сяо Динлян.
Госпожа Гу кивнула с улыбкой:
— Теперь я запомню.
Лишь когда Сяо Динлян окончательно скрылся из виду, госпожа Гу подняла тот сосуд с чистой водой, что он принёс. Некоторое время она молча держала его в руках, словно всматриваясь в невидимое, а потом вышла во внешние покои и заменила им прежнюю вазу перед образом Бодхисаттвы. Увидев, что на месте, где стоял сосуд, скопилась лёгкая пыль, она взяла платок и осторожно смахнула её. Затем вышла во двор, срезала свежие ветви и вставила их в сосуд — и только после этого вновь вернулась в покои.
А Сяо Динлян, покинув её обитель, не стал заходить куда-либо ещё и направился прямо искать царственного внука. Тот уже давно проснулся и сидел на нефритовых ступенях перед своим залом, ожидая дядю. Увидев его, радостно вскочил.
Они вдвоём, прихватив найденную бамбуковую лошадку, отправились в задний сад и резвились там до полуденного заката. Но когда солнечный свет начал клониться к западу, Сяо Динлян внезапно вспомнил о важном деле. Чем больше он думал об этом, тем сильнее сердце его тревожилось.
Он торопливо сказал царственному внуку:
— А`Юань, мне нужно вернуться.
Мальчик с досадой схватил его за поясной кушак и спросил:
— Шестой дядя, куда ты идёшь? Я пойду вместе с тобой.
Сяо Динлян протянул ему бамбуковую лошадку и ответил:
— Его высочество повелел мне написать иероглифы, а я ещё не сделал этого. Боюсь, сегодня он спросит, нужно скорее наверстать. А`Юань, ты возвращайся к своей матушке, завтра я снова приду играть с тобой.
Сказав так, он поспешно развернулся и убежал. Царственный внук, услышав, что дело связано с отцом, не посмел больше настаивать. Только надул губы, вскочил на деревянного коня и с явной досадой последовал за дворцовыми людьми обратно.
И впрямь, как и предчувствовал Сяо Динлян, после вечерней трапезы наследный принц, оказавшись на время без дел, велел спросить у него недавние занятия.
Динлян мог лишь подать на суд несколько страниц каллиграфии, наспех переписанных незадолго до того. Среди них, однако, невольно затесались и строки, написанные кое-как, для числа, и сердце его наполнилось тревогой. Он стоял рядом, исподтишка вглядываясь в лицо Сяо Динцюаня. Наследный принц пролистал пару страниц, и брови его слегка сдвинулись… Динлян тотчас понял, беда близка.
[1] Эта строка — «в чаще под сенью сосен всегда полно скорбных ветров» (林下多悲风) — восходит к древнекитайской литературной традиции. Она впервые встречается в трактате «Ши шuo синь юй» (世说新语 — «Новые речи о мире») времён династии Южная Сун. Там фраза “林下多悲风” употребляется как метафора: под сенью леса, где покоятся усопшие мудрецы и отшельники, часто веют печальные ветры. Смысл в том, что жизнь мудреца скоротечна и бренна, как листья в осеннем лесу, и даже ветер в чаще напоминает о печали и утрате.
Хотя он был ещё юн, но мудрость древних: «благородный муж не стоит под падающей стеной», была ему знакома. Увидев, что наследный принц вновь перебирает книги на столе, словно ища что-то, мальчик начал осторожно пятиться к дверям, ступая бесшумно.
Но не успел он сделать и двух шагов, как раздался властный голос:
— Стой!
Сяо Динлян, не сумев ускользнуть, с досадой остановился и тихо взмолился:
— Ваше высочество, я осознаю свою ошибку.
Сяо Динцюань лишь коротко хмыкнул, не удостоив его бранью, и велел:
— Левую руку.
Динлян натянуто улыбнулся, стараясь смягчить гнев:
— Брат, отпусти меня на этот раз… Я сейчас же вернусь и перепишу всё заново.
Но эти уловки были для наследного принца давно привычны. Он лишь холодно усмехнулся, указал на несколько строк в тетради и спросил:
— Я помню, ты ещё несколько дней назад говорил, что работа окончена. Что же это за небрежные строчки?
Динлян в уме быстро прикинул, какое обвинение будет легче вынести, и поспешил отвести беду:
— Я ни в коем случае не смею обманывать ваше высочество… Просто во время письма мысли мои рассеялись.
Немного подумав, он решился прикрыться словами самого брата:
— Ты ведь сам говорил: от бесконечного переписывания иероглифы портятся — “рыба” обернётся в “Лу” — нелепость, а “государь” исказится в “тигра”. Такие промахи не внове… Впредь я непременно буду осторожнее.
Но наследный принц не принял этих шутливых отговорок. Лишь чуть приподнял подбородок, давая знак:
— Подойди ближе.
Сяо Динлян знал нрав брата и не посмел возражать. Медленно подошёл ближе и протянул левую ладонь.
Сяо Динцюань поднял бамбуковую линейку и несколько раз сильно ударил его по руке, после чего отшвырнул её в сторону и велел:
— Сядь здесь и перепиши заново. Если снова напишешь плохо, накажу ещё раз.
Сяо Динлян, получив удары и к тому же обязанность вновь упражняться в каллиграфии, почувствовал горькую обиду. Поднял кисть, склонился над бумагой и написал два-три иероглифа, но и сам увидел, что они вышли неровными и безобразными. Сердце сжалось от спешки и досады; глаза защипало, и он отложил кисть:
— Ваше высочество… я больше не хочу писать.
Наследный принц в это время листал книгу и не удостоил его внимания. Лишь когда Динлян, устыдившись, снова взял кисть и дописал страницу до конца, он спросил:
— Что ты там говорил?
Динлян ответил:
— Уставное письмо Тан строго и скучно, оно не подобает руке мужчины. Я хочу учиться писать «Золотым резцом».
Услышав это, Сяо Динцюань отложил книгу и спокойно пояснил:
— Ты ещё слишком мал, у тебя нет силы в кисти. Начинай с основ, чтобы твоя письменность не стала дворцом на песке. Когда доведёшь до совершенства уставное письмо, тогда я посмотрю, на что ты способен, и лишь после этого решу.
Но Динлян, снова получив отказ, нахмурился, обиженно скривил губы и вымолвил:
— Ваше высочество скорее согласится учить посторонних, чем меня…
Сяо Динцюань, услышав эти слова, вдруг изменился в лице и холодно спросил:
— Что значат твои речи?
Сяо Динлян понял, что сболтнул лишнее, и поспешно попытался замять:
— Ничего, ничего… Я сейчас же перепишу.
Наследный принц долго смотрел на него испытующе, потом снова спросил:
— А кто ещё писал такие же иероглифы?
Динлян не понимал, почему брат так упорно цепляется к столь незначительному делу, но, видя строгий и грозный его облик, испугался и замотал головой:
— Я просто болтал без смысла… Никого я не видел.
Сяо Динцюань больше не стал слушать его, лишь мрачно приказал приближённым:
— Всех, кто в последние дни находился рядом с ваном Чанша, немедленно привести ко мне.
Обычно он относился к Динляну с теплом и снисходительностью, но ещё никогда не показывал при нём такой ярости. Теперь же по обе стороны носа у него пролегли глубокие складки, дыхание стало тяжёлым. Динлян сразу понял: гнев его велик, и когда увидел, что евнухи уже готовы исполнить приказ, страх сковал его сердце.
Он застыл, потом, не выдержав, разрыдался:
— Ваше высочество, не надо их звать! Я скажу… скажу…
Долго всхлипывал, не находя слов, пока не раздался резкий окрик:
— Говори!
От страха речь его стала ясной, и он выпалил:
— Я… я видел, как наложница его высочества, госпожа Гу, писала иероглифы…, и они были немного похожи на ваши. Вот я и сказал лишнее.
Наследный принц, услышав это, долго обдумывал, и в сердце его тревога немного утихла. Но ярость всё же не отпускала, и он сурово приказал:
— На колени!
— Зачем же ты без всякой причины отправился в то место? — строго спросил наследный принц.
Сяо Динлян рухнул на колени, смахнул слёзы и вскричал:
— Я не нарочно… вовсе не нарочно!
И принялся подробно рассказывать обо всём: как потерял бамбуковую лошадку и как отнёс обратно сосуд с водой. Речь у него была бойкая, и всего несколькими словами он ясно изложил всю цепь событий.
Сяо Динцюань слушал и только дивился: столь мал возраст, а поступки, нелепы и дерзки. Он надолго погрузился в молчание, потом спросил вновь:
— Ты ведь всё время водишься с Сяо Цзэжэнем. Он тоже ходил туда с тобой?
— А`Юань труслив, — поспешно оправдал его Динлян. — Он вовсе не был там.
Наследный принц холодно усмехнулся:
— А вот у тебя смелости хватает.
Сяо Динлян украдкой взглянул на его лицо: суровое оно оставалось, но уже не таким страшным, как прежде. Осмелев, мальчик спросил:
— Я ведь не со зла… Почему же ваше высочество так разгневались? Почему никому не дозволено её видеть?
Сяо Динцюань не желал вдаваться в разговор. Он не хотел, чтобы ребёнок вновь попал в водоворот запретного, и потому лишь сухо сказал:
— Она тяжко больна. Потому и держат её в уединении.
Но Динлян покачал головой, не веря:
— Я говорил с ней… она вовсе не больна.
Сяо Динцюань долго молчал, нахмурившись, а потом спросил:
— О чём же вы с ней говорили?
Сяо Динлян тщательно перебрал в памяти их беседу и, прибегнув к хитрости, умолчал о партии в вэйци. Остальное же пересказал в общих чертах. И, дойдя до слов «под сенью леса есть ветер», он остановился.
Тут в сердце наследного принца разом смешались гнев и смех. Не в силах больше сдерживаться, он резко воскликнул:
— Откуда ты набрался этих вздорных речей?!
Динлян показал пальцем на книги, лежавшие у него на столе, — несколько томов «Ши шuo синь юй»:
— Из книг вашего высочества… Я всего несколько дней назад прочитал у вас.
Сяо Динцюань почувствовал, что этот младший брат и впрямь изворотлив до крайности, и не знал, как поступить с ним. Лишь собрался и вновь строго спросил:
— Что ещё она тебе говорила?
Сяо Динлян без причины простоял на коленях полвечера, а теперь ещё подвергался расспросам, словно преступник на допросе, и сердце его поневоле сжалось от досады. Вдруг он бросил:
— Больше ничего. Она и словом не спросила о вашем высочестве.
Сяо Динцюань не понял, откуда взялась эта дерзкая реплика. Он на миг потерял дар речи, и лишь спустя некоторое время, запинаясь, глухо бросил:
— Сиди ровно на коленях и отвечай, как подобает. С этого дня, кроме покоев твоей невестки, жены наследника, ни в какие иные женские обители ты не должен ступать. Если же ещё раз осмелишься нарушить, я не пощажу тебя.
Сяо Динлян так и не уразумел, отчего свалилась на него эта невольная беда. Но видя выражение лица наследного принца, холодное и решительное, без тени шутки, он склонил голову и покорно ответил: — Брат внимет и подчинится велению вашего высочества.
Добавить комментарий