Абао осторожно стерла слёзы, приподнялась и медленно приподняла полог над постелью, но тут же опустила, обеими руками пригладила растрёпанные пряди у висков.
Сяо Динцюань улыбнулся и мягко спросил:
— Ты проснулась?
Абао ответила из-за занавеси:
— Да… Ваше высочество, давно ли вы здесь сидите?
Наследный принц засмеялся:
— Уж с добрых полчаса. Видел, что ты крепко спишь, хотел было уйти.
Абао поспешно вновь приподняла полог и увидела его всё так же спокойно сидящим, с улыбкой глядящим на неё. Сердце её успокоилось, и она тихо позвала:
— Ваше высочество…
Он кивнул:
— Ты хочешь подняться?
Абао кивнула и стала искать глазами Сисян и других служанок. Но Сяо Динцюань поднялся и сказал:
— Я уже отпустил их.
Он подошёл ближе, поднял её, улыбаясь:
— Ты вся вспотела. Не лежи целый день, пройдись немного, может, скорее поправишься.
Увидев, как она слаба после болезни, как склоняет голову, будто ей тяжело, он наклонился, поднял её обувь и надел на её ноги. Потом лёгким движением поправил её растрёпанные волосы у висков и тихо сказал:
— Пойдём, взгляни на то, что там снаружи.
Он подвёл Абао к окну, сам распахнул створки. В лицо ворвался поток чистого холодного воздуха, и тяжёлый дух лекарств и угля, наполнявший покои, сразу рассеялся, стало светло и свежо.
В проём окна виднелись белые хлопья, словно осколки нефрита, словно россыпь жемчуга, и бескрайними потоками падали они с небес. Башни и террасы сияли, будто отлиты из чистого серебра; павильоны сверкали, как кристалл. Красные балки и зелёные черепицы утратили свой цвет; исчезли навязчивые ласточки под кровлей, исчезли одинокие уточки на крыше, всё то, что когда-то шумело и кипело жизнью, теперь было тихо и покорно погребено под снежным покрывалом.
А в этой кристальной белизне даже тусклый свет немногих дворцовых фонарей отражался тысячами искр, словно в снегу открылись бесчисленные глаза, полные тихих слёз.
Абао долго смотрела на это и вдруг вздохнула:
— Значит, и впрямь пошёл снег…
Сяо Динцюань сжал её ладонь, заметил, что на ней лишь тонкая одежда, и мягко спросил:
— Тебе холодно?
Абао только теперь ощутила морозный воздух и слегка кивнула. Тогда он снял с себя меховой плащ и укутал её, улыбнувшись:
— Вот так лучше. Даже выйди мы в снег, уже не страшно.
Но Абао, глядя на безупречное белое покрывало за окном, покачала головой:
— Не надо ступать на него. Пусть останется таким и этого достаточно.
Он усадил её и, обняв за плечи, тоже кивнул:
— Верно… уже и так хорошо.
Абао подняла его руку со своего плеча, поднесла к лицу и долго рассматривала, переворачивая то так, то этак. Наконец вздохнула и спросила:
— Столько времени прошло… всё ещё не зажило?
Сяо Динцюань проследил за её взглядом и понял: она смотрела на его сломанный ноготь. Он сам взглянул и увидел: на новоявленном ногте пролегала глубокая трещина, отличавшая его от прочих пальцев. Наследный принц отдёрнул руку и с равнодушной улыбкой сказал:
— Пожалуй, он уже никогда не станет прежним.
Абао почувствовала сожаление, но вдруг заметила на столе маленький ларец для яств и удивлённо спросила:
— А это что?
Сяо Динцюань улыбнулся:
— Вот видишь, из-за твоих расспросов я и забыл, ради чего пришёл.
Она с недоумением следила, как он встал и пересел, напротив. В движении его широких рукавов скользнул лёгкий ветерок, и в нём явственно чувствовался тонкий запах вина.
Он вынул из ларца маленькую золотую чашу и подвинул её к ней. Абао сняла крышку, внутри была мисочка сливочного киселя, белого и нежного, словно сгусток снега или замороженные сливки. Не понимая, зачем он это принёс, она подняла глаза на него.
Сяо Динцюань подал ей ложечку и улыбнулся:
— Ты болела так долго, а я всё не приходил навестить тебя. Боялся, что ты в сердце своём станешь укорять меня. Да и не знал, чем тебя обрадовать… потому и принёс эту вещицу. Попробуй. А я расскажу тебе, откуда она взялась.
Абао зачерпнула маленькой серебряной ложкой и поднесла ко рту. После долгой болезни вкус различался смутно, но ощущение было, словно глоток снега: нежное, мгновенно тающее на языке, прохладное и сладкое.
Сяо Динцюань наблюдал за ней и медленно заговорил:
— В детстве я больше всего любил болеть.
Абао удивилась:
— Почему же?
Он улыбнулся:
— Потому что, если заболеваешь, можно не читать книг, а ещё приносили вот такие лакомства. В обычные дни мать никогда не позволяла мне есть холодное.
Абао съела ещё пару ложек и спросила:
— А потом?
— Ты доешь сначала, — мягко ответил он, — тогда расскажу.
Она, желая услышать продолжение, и впрямь подчинилась: съела кисель до конца. Потом подняла глаза:
— Ну а потом?
Сяо Динцюань лишь слегка улыбнулся и, будто отшучиваясь, сказал:
— Потом я вырос. Понял, что это всего лишь детская забава. Меня уже не обманешь таким лакомством…, и я перестал его есть. Ну как? Ты разве не почувствовала радость?
Абао снова почувствовала, что он обманул её, и тихонько постучала серебряной ложкой по краю чаши. Вздохнула:
— На самом деле я знаю… вы ведь просто хотели меня утешить.
Она опустила голову, долго молчала, а потом, не удержавшись, прошептала:
— Но всё же… всё же в сердце моём есть радость.
Эти слова стоили ей почти всех сил, что остались после болезни. Даже пальцы начали дрожать от усталости. Собравшись с духом, она подняла взгляд на Сяо Динцюаня.
Но тот лишь кивнул и спокойно ответил:
— Благодарю тебя. Раз ты сказала так, я должен быть признателен.
Сегодня его поведение казалось совсем иным, непривычным. И сколько бы радости он ни дарил, в душе Абао всё равно оставалось сомнение. Но лишь услышав эту фразу, она и вправду была поражена.
Она подняла глаза и вгляделась в него. Его взгляд был рассеян, лицо спокойно; ни в бровях, ни в уголках глаз не пряталось ни радости, ни печали. Он чуть отвернулся, всматриваясь в падающий снег, а её глаза не отрывались от него.
И чем яснее он был перед ней, тем дальше казался.
Мысли его, казалось, унеслись вместе с вихрем снежинок — и вдруг он снова обернулся, мягко улыбнулся:
— Абао, я… в самом деле люблю тебя.
Она застыла, словно окаменела, и долго смотрела на него. В уголках глаз медленно выступила блестящая влага. Лишь спустя время ей удалось вымолвить:
— Ваше высочество… ради чего вы пришли сегодня?
Сяо Динцюань тихо усмехнулся:
— Я пришёл повидать тебя.
Абао покачала головой и тоже улыбнулась:
— Ваше высочество… ради чего вы пришли?
Он на миг запнулся, но потом всё же честно сказал:
— Я хотел найти кого-то, с кем мог бы поговорить.
Он заметил слезу, блеснувшую в её глазах и готовую сорваться. В душе его мелькнуло сомнение, но он всё-таки продолжил: — Скажу откровенно: у меня в сердце, как у того ученика, что стоял на снегу. Я пришёл с этим скромным приношением, чтобы попросить у тебя наставления.
Он протянул руку, задержал её слезинку, не позволив ей упасть, и, наклонившись, долго смотрел на неё. Потом этим же пальцем начертил на столе две линии вверх и вниз. И, коснувшись, сказал:
— Вот скажи: вверху — тридцать три небесных слоя, внизу — девяносто девять глубин земных. А между ними что лежит[1]? Как это назвать?
Абао не поняла его замысла; лишь смотрела, как на столе блестят две полосы влаги ослепительно яркие, словно резаные слёзы. И лишь спустя долгое время тихо сказала:
— Это — мир людей.
Сяо Динцюань кивнул:
— В мире людском есть пять уз. Государь должен быть как государь, подданный — как подданный; отец — как отец, сын — как сын. Когда есть чувства и есть верность, когда ближние любят друг друга, это и есть человек. Но если супруги спят с разными снами, братья калечат братьев, друзья обманывают друзей, там нет ни человечности, ни доверия. Тогда, хотя у тебя и человеческий облик, человеком тебя назвать нельзя.
Он замолчал на долгое время. Потом, указывая на пространство между двумя влажными чертами, улыбнулся с горечью:
— Сегодня, в хмелю, мне почудилось, будто я уже ступил в этот круг людей. Но, протрезвев, понял: всё это был лишь сон.
Долго он ждал её ответа и не дождался. Поднял взгляд и увидел в её глазах своё отражение. Ясное, словно он сам смотрит на себя.
Тогда он указал пальцем на вторую линию, где начинался мир внизу, и спросил:
— Абао, скажи… в какой из этих миров помещены мы с тобой, в этих наших бренных телах?
Она не ответила. Лишь смотрела на его руку, на ту границу, разделённую слезами: чистую землю и ад. И эта черта постепенно стягивалась, тускнела, исчезала. Миры небесный, подземный и людской, сливались воедино.
Сяо Динцюань больше не поднимал головы, продолжал говорить сам с собою:
— Всякий раз, когда человек творит поступок, дурное деяние или обременяющую связь, он словно погружается в трясину. И чтобы вырваться, вынужден совершать новые шаги, новые ошибки. Чем сильнее бьётся, тем крепче путы, тем дальше от освобождения. Я лишь не понимаю одного: какое было то первое, что втянуло меня в эту топь? Мудрецы ведь сказали: человеческая природа добра, чиста, как вода, текущая вниз… тогда отчего же нас всё время, тащит в бездну, мешает стать по-настоящему человеком?
Не дождавшись ответа, он задал ещё один, последний вопрос:
— А знаешь ли ты, кроме этого бесконечного колеса перерождений, есть ли для нас иной путь к избавлению?
Сердце Абао сжалось от горечи, и она не захотела вдаваться в рассуждения. Лишь тихо произнесла:
— Кто сумеет прозреть и постигнуть, тот войдёт в чертог блаженства. Но вы, ваше высочество, мудры и глубоки, а всё же не находите ответа. Тогда зачем спрашивать меня? Разве это не всё равно, что вопрошать дорогу у слепца?..
Сяо Динцюань тихо улыбнулся:
— Ты не желаешь переправить меня через эту реку… Но, не имея иного, кому открыть душу, я должен сказать это тебе. Я ведь рассказывал: у меня был сын-наследник. Едва ступил он в мир людей и тут же вернулся к берегам реки забвения. Несколько лет я мучился отчаянием, но потом подумал: быть может, для него это не худшее. Если судьба позволила бы ему войти в сонм бессмертных или стать мудрым правителем, прекрасно; если нет, и он прожил бы обычную жизнь человека, тоже не беда. Но если вдруг, неосторожно, его затянули бы оковы, и он сошёл бы на ложную тропу… тогда я, как отец, был бы виноват перед ним. Разве не так?
Абао молчала, не понимая, почему он внезапно заговорил об этом. Лишь долго сидела в тишине и наконец медленно покачала головой.
Сяо Динцюань изумлённо приподнял брови:
— Хочу услышать твои слова.
Абао положила ладонь на влажный след от слёз на столешнице, долго обдумывала и спросила в ответ:
— Почему ваше высочество непременно хочет разделить три мира?
Наследный принц вздрогнул, и она продолжила:
— Если бы я имела хотя бы половину вашей прозорливости, чтобы с рождения знать, что ждёт впереди, всё равно пожелала бы идти этим бренным телом меж трёх миров, по кругу рождений и смертей. Пусть босыми ногами вступать в самое пекло ада, под ножи и топоры, под жар огня и это ещё не значит, что вся душа обречена на вечное падение.
Она подняла взгляд и твёрдо сказала:
— Всё равно останется пара глаз, что сможет смотреть в сторону мира человеческого.
В её глазах он видел лишь собственное отражение, и это отражение постепенно начинало расплываться, будто камень нарушил гладь тихого озера. В сердце Сяо Динцюаня мелькнуло озарение и вместе с ним тревога.
Он поднялся, положил ладонь ей на плечо и искренне сказал:
— Благодарю тебя.
Потом обернулся к окну, постоял, вглядываясь в снежную тьму. А когда вновь посмотрел на Абао, лицо его уже снова обрело привычное выражение. Он потер виски и, улыбнувшись, произнёс:
— Сегодня я и вправду перебрал вина… и вот тревожу больную столь долго.
Он взял свою меховую накидку, накинул на плечи и, уже завязывая, сказал с лёгкой усмешкой:
— Вот и за то, что не умею накапливать благих дел, всё так и выходит. Отдыхай пораньше.
Абао не нужно было спрашивать: она верила, этими словами он никогда не делился ни с той неведомой супругой-консортом, ни с Коучжу. И никогда ещё она так остро не завидовала этим двум женщинам, которых уже нет на свете, завидовала той единственной простой искре тепла, что когда-то принадлежала им.
И никогда ещё ей так не хотелось, чтобы её сердце было глухим, неспособным понять каждое его слово. Ведь когда вода слишком прозрачна, а человек слишком прозорлив, он обречён на одиночество. И вина в том была её собственная, не его.
«Абао, я люблю тебя».
Эти слова, сказанные его устами, чем больше она повторяла в душе, тем более нелепыми они казались.
Она прислонилась к окну и безмолвно наблюдала, как он уходит. Ей хотелось остановить его, но она знала, что это бесполезно, да и он не обернулся. В мире воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как снег касается земли, свежий, хрупкий и непрерывный, словно дыхание самой Вселенной. В её ушах звенели невидимые колокольчики, тонкие подвески касались друг друга, а водяные часы отсчитывали мгновения.
Слабый свет фонаря, что он держал в руке, был единственной краской во всём этом чёрно-белом мире. Свет уходил вместе с ним, всё дальше, всё меньше, пока не растворился в густой ночи без следа. На снегу остались лишь одинокие следы его шагов; но новые хлопья медленно покрывали их, пока белизна не стала цельной, как безупречный нефрит, и не осталось ничего.
В покоях осталась лишь она одна. Подобно сну о жёлтой просе или грёзам под деревом Нанькэ[2] — пробуждение смыло всё: и радость, и печаль, уравняв их в небытии.
А за окном снег падал всё гуще, величаво и грозно. Казалось, сама её весенняя мечта застыла и умерла в этом холоде, а разметанные небом снежные хлопья были лишь осколками её разбитого сердца и уже ничем нельзя было собрать их воедино. Он явился к ней из дождя и ушёл в снег, словно прожив целый круговорот от зарождения до исчезновения.
И если бы её жизнь могла оборваться в этот миг, не была бы она тем самым «великой завершённостью», о которой говорит Будда?
[1] Эти слова восходят к древним китайским представлениям о строении мироздания в буддийско-даосском синкретизме. «Тридцать три небесных слоя» (三十三天, саньшисань тянь) — образ из буддийской космологии. Речь идёт о тридцати трёх небесах Камадхату (мир желаний), среди которых особое место занимает «Небо Тридцати Трёх» (忉利天, Даоли тянь), во главе с Индрой (Шакрой). В китайской традиции выражение «三十三天» стало символом множества небесных обителей.«Девяносто девять глубин земных» (九十九重地, цзюшицзю чун ди) — поэтическое обозначение многочисленных уровней ада. В канонических буддийских текстах чаще говорится о «восьми горячих» и «восьми холодных» адах, но в литературе и фольклоре количество их разрастается, и «девяносто девять» стало числом гиперболическим, означающим бесконечность мучений. «То, что между ними» — это мир людей (人间, жэньцзянь), срединное царство, где сходятся и небесное, и подземное. Именно здесь человек получает возможность выбирать: следовать добродетели и восходить в небесные миры — или совершать грехи и падать в адские глубины. Таким образом, образ «верх — тридцать три небесных слоя, низ — девяносто девять глубин, а посредине — человек» отражает традиционное понимание трёх миров (三界, сань цзе): мир небес (天界), мир людей (人间), мир подземный (地狱). Именно в «срединном мире» решается судьба души, и потому для буддийских и даосских текстов он — ключевой.
[2] Сон о жёлтой просе (黄粱梦): История восходит к рассказу из сборника «Записки о подголовнике» (枕中记, VIII в.). Бедняк Лю встретил даоса, тот дал ему волшебный подголовник. Пока на кухне варилась жёлтая просо́вая каша, Лю во сне прожил целую жизнь: получил высокие чины, богатство, почёт, испытал падения и смерть. Когда просо сварилось — он проснулся, и понял, что всё было иллюзией. Символ: богатство и слава подобны сну — мгновенны и обманчивы. Грёзы под деревом Нанькэ (南柯梦):
Сюжет из «Хроники о предводителе Южной ветви» (南柯太守传, IX в.). Человек по имени Чун встретил духов и во сне попал в царство муравьёв, расположенное под деревом Нанькэ. Там он сделал блестящую карьеру, женился, прожил долгую жизнь. Но проснувшись, увидел лишь муравейник у корней дерева. Символ: человеческая жизнь — лишь сон, и власть, и карьера столь же эфемерны, как муравьиное царство.
Добавить комментарий