Когда наследный принц удалился, толпа чиновников наконец рассеялась. Все взгляды обратились к Чжан Лучжэну, который шёл через строй, низко опустив голову. И на него падали разные, самые разные взгляды — то настороженные, то осуждающие, то полные тайного расчёта.
И вдруг из людской гущи раздался тихий, но отчётливый шёпот:
— Подлец…
Чжан Лучжэн не обернулся. Лишь ещё ниже склонил голову и продолжил путь.
Ван Ци, заметив это, едва заметно усмехнулся. Сложив руки за спиной, он вышел вперёд. Тут же несколько чиновников, смекнув, кто теперь держит силу, поспешили приветствовать его с улыбкой:
— Второй наследник!
Ван Ци лишь с лёгкой улыбкой кивнул им в ответ и, не задерживаясь, прошёл сквозь ряды, прямо и уверенно, не обращая внимания на людские взгляды.
Чэнь Цзинь, исполняя волю государя, дождался, пока все чиновники разошлись, и лишь тогда повёл Гу Сылиня к боковому покою зала Цинъюань – дянь, в императорский кабинет.
Император уже сменил парадные одежды на повседневные. Ждал внутри. Увидев входящего, поспешил велеть:
— Му-чжи, с больной ногой не стоит становиться на колени.
Но Гу Сылинь всё же поклонился со всем положенным ритуалом. Когда он поднимался, видна была его немалая тяжесть, и государь сам шагнул вперёд, поддержал его. Посадив его, указал на его правое колено и спросил:
— Этот недуг, Му-чжи, ведь ещё с тех пор, как в первые годы правления покойного государя ты воевал на Цзицзяо, остался?
Гу Сылинь коснулся колена, улыбнулся:
— Ваше величество и о таких мелочах помните.
Император засмеялся:
— Разве кто этого не знает! Когда генерал Гу шёл в атаку, в колено тебе вонзилась стрела с волчьими зубьями, а ты прямо на коне вырвал её из раны и, не спеша, погнал коня дальше и сразил голову вражеского вождя. Вмиг в трёх войсках прославилось. С тех пор прозвище «Пан Ань на коне» тебе уже никто не припоминал.
Гу Сылинь с улыбкой сказал:
— Тогда я был слишком молод и заносчив, не ведал страха. Даже эту стрелу не счёл серьёзной бедой, кое-как перевязал рану, увидел, что заживает, и забыл. Но в последние годы, как только переменится погода, боль становится невыносимой, шаги даются с трудом. И вот тогда я жалею, что в молодости не лечил рану как следует, теперь в старости и осталась такая болезнь.
Император, слушая его, тоже вздохнул:
— Верно… уж более двадцати лет минуло. Вспомнишь: когда мы с тобой носились по предместьям столицы, скакали верхом в горы Наньшань, бывало, всю ночь не возвращались… Тогда мы оба были черноволосыми, румяными юношами. А ныне уж с пращой и луком ходят наши внуки, с псами гоняют зайцев дети наших детей. Ускользает время, и как же нам, отцам и дедам, не вздыхать о том, что старость уже близка?
Гу Сылинь вспомнил клятвы, что они когда-то давали друг другу на горах Наньшань, и сердце его сжалось. Он встал из-за сиденья, пал на колени и сказал:
— Ваше величество, наследный принц утратил добродетель, совершил тяжкое преступление. Я прошу позволения принести за него покаяние перед лицом государя.
Император увидел, что он всё же коснулся этого дела, тяжело вздохнул и сам хотел поднять его:
— Му-чжи, зачем же так? Встань и говори.
Но Гу Сылинь не встал. Со слезами на глазах продолжал:
— Если всё, что сказал сегодня на совете министр Чжан, правда, я не смею оправдывать наследного принца, не осмелюсь мешать вашему величеству вершить закон страны и рода. Но умоляю: вспомните, он ещё молод, мог оступиться, ошибиться, наставьте его, и пусть это станет уроком.
Вспомните… что императрица Сяоцзин оставила после себя лишь эту каплю крови. Если я не сумею защитить его, то с каким лицом мне явиться к ней в девяти источниках? Ваше величество, хотя бы ради памяти покойной императрицы, прошу вас смягчить приговор и пощадить его в этот раз!
Сказав это, Гу Сылинь снова и снова бил челом. Император пытался поднять его, но безуспешно и в конце концов лишь позволил ему склоняться, не мешая. Лишь когда генерал наконец остановился, государь заговорил:
— Му-чжи, мой гнев в этот раз вызван не только тем постыдным делом, но ещё и тем, что он совсем не ведает меры. Даже слова своей матери осмелился извратить и использовать попусту. Ты ведь не был на августовском пиру. А если бы увидел его тогдашний вид, подумай, будь на его месте Гу Фэнин, что бы ты сделал?
Гу Сылинь, плача, ответил:
— Наследный принц уже вырос, и возле него, разумеется, сбираются льстецы и низкие люди. Кто-то, несомненно, вложил ему в уста эти безумные слова. Если бы я знал, лучше умер бы, но не позволил бы такому случиться.
Наследный принц не понимает всей тяжести сказанного. Как бы он ни был помрачен, но уж о том, чтобы оскорбить память отца и матери, он ни за что бы не дерзнул. Если же окажется, что он ясно осознавал смысл своих слов и всё же так поступил, как бы вы, государь, ни решили его наказать, я не скажу в его защиту ни единого слова.
Император долго, молча вглядывался в него и лишь потом сказал:
— Верю твоим словам. Дело Ли Бочжоу… в душе я ведь всегда знал правду.
Гу Сылинь склонил голову:
— Что в этом мире может укрыться от всевидящего взора святого государя?
Император слегка улыбнулся:
— Ах, я тоже всего лишь человек, с обыкновенными глазами из плоти, как же мне разглядеть всё до конца? Не буду скрывать: когда в прошлый раз я наказал его, то сделал это именно затем, чтобы напомнить о деле Ли Бочжоу. Я ведь знал о нём. Не хотел пустить всё на самотёк, чтобы он распоясался до такой степени, что уж невозможно будет остановить, и люди станут укорять меня: «не наставил, а сразу казнил».
Гу Сылинь, ударив челом, сказал:
— Подданный заменит наследника в благодарности за милость и попечение вашего величества.
Император нахмурился: — Ты пока не спеши благодарить. Сегодня на совете это дело вновь подняли при всех, и даже предъявили его собственное письмо — железное доказательство. А он сам стоял с таким упрямым, безжизненным лицом… Как мне было бы оставить его без кары? Придётся заточить его на несколько дней, велеть людям тщательно расследовать, а там посмотрим. Иначе как я предстану перед страной и народом? Думаю, наследному принцу пора получить хороший урок.
Гу Сылинь тихо ответил:
— Да.
Император сказал:
— С его делом пока так и будет, встань же.
Он велел Чэнь Цзиню поднять Гу Сылиня, а потом добавил:
— Детские дела… всю жизнь будешь за них тревожиться и всё равно будет мало. Помню, Фэнину ведь нынче тоже двадцать шесть или двадцать семь?
Гу Сылинь слегка вздрогнул и ответил:
— Так и есть. Он рождён в год Змеи, нынче ему уже двадцать семь.
Император перебирал в пальцах бороду, долго раздумывал и сказал:
— Чэнъэнь рано ушёл… А Фэнин всё эти годы при тебе на границе, и до сих пор у него нет детей. Твоё подножие, выходит, пусто. Он ведь каждый день в сечах и битвах, кто знает, не случится ли с ним того же, что с Чэнъэнем?
Помнишь, тогда, на горе Наньшань, я клялся под небом: не предам ни императрицу, ни тебя, Гу Му-чжи. Весь твой род — опора, верность и преданность; как мне вынести мысль, что в итоге у рода Гу не окажется наследника, чтобы держал титул?
Потому я думаю так: пока ещё тихо, пусть Фэнин вернётся в столицу, поживёт спокойно пару лет вместе с супругой. А как вновь поднимутся военные дела, тогда отправится обратно. Он ещё молод, время для подвигов и славы у него впереди. Что ты на это скажешь?
При этих словах Гу Сылинь вспомнил о своём старшем сыне, что уже почил, и едва высохшие слёзы снова выступили на глазах. Он встал и сказал:
— Ваше величество жалеет слугу, и за это мой сын вместе со мной благодарит за милость.
Император засмеялся:
— Я уже говорил: не нужно больше становиться на колени. Опять ведь придётся тебя поднимать. Верно, чанши Чэнь?
Чэнь Цзинь рядом услужливо улыбнулся:
— Слуга не смеет возражать.
Сказав всё, что должно было быть сказано, государь и слуга больше не нашли слов. Император произнёс:
— Му-чжи, если у тебя больше нет дел, возвращайся пока в свой двор. В моём присутствии ты скован, слишком уж держишься за обряды, и мне неловко держать тебя дольше. Я прямо скажу: о деле наследного принца я имею своё суждение, так что не тревожься.
Гу Сылинь поспешно ответил:
— Слуга не смеет. Позвольте откланяться.
Император кивнул и велел:
— Чэнь Цзинь, проводи генерала.
Чэнь Цзинь подошёл, поддержал его под руку и с улыбкой сказал:
— Позвольте мне послужить вам, господин генерал.
Гу Сылинь тоже кивнул:
— Благодарю за труд.
Император смотрел им вслед. Лишь когда Чэнь Цзинь вернулся, он спросил:
— Его нога и впрямь так плоха?
Чэнь Цзинь с услужливой улыбкой ответил:
— Этого слуга не смеет утверждать.
Император кивнул и добавил:
— Ступай, позови ко мне вана Ци. Если ван Чжао с ним, то и его тоже.
Выйдя из покоев Абао, Динцюань ещё раз дал Чжоу У несколько наставлений. Когда тот вышел, он сам почувствовал, как силы оставляют его, и, не раздеваясь, повалился на ложе.
Его взгляд уцепился за занавесь, усыпанную мелкими золотыми цветами. Сначала он различал их отчётливо, но вскоре они начали расплываться, сливаться в сплошное мерцание, будто отдаляясь всё дальше. Стоило ему снова сосредоточить глаза и узор становился ясным.
Динцюань вздохнул и тихо усмехнулся про себя: «Вот так хорошо… ничего не думать — и хорошо».
Сколько времени прошло в этом созерцании, он не заметил. Вдруг за окном раздался резкий, пронзительный крик:
— Люди! Скорее! Наложница Гу! Госпожа Гу!..
Динцюань, услышав это, на миг оцепенел, потом очнулся, вскочил и, даже не успев надеть обувь как следует, босыми пятками в туфлях метнулся в покои Абао.
Там уже собралось несколько человек. Завидев наследного принца, они торопливо расступились.
Сисян стояла, её руки были испачканы кровью. Она упала на колени и, не сдерживая слёз, закричала:
— Ваше высочество! Я… я и вправду не знаю, как это случилось!
Динцюань кивнул:
— Это не твоя вина. Вы все выйдите. Позовите скорее, чтобы принесли лекарства.
Когда все разошлись, Динцюань обернулся к Абао. Она сидела на постели, съёжившись, взгляд её был пуст. На груди — белоснежный платок, и сквозь ткань проступали тёмные пятна крови.
Он опустил глаза: на полу лежали две обломанные половины шпильки. Осенний свет, чистый, как родниковая вода, проникал сквозь окно, решётка делила его на квадраты, и они ложились на каменные плиты, словно маленькие пруды. В одном из них, казалось, отдыхал тот крошечный золотой журавль, готовый вот-вот распахнуть крылья.
Абао увидела его, подняла голову и встретила его взгляд. Динцюань никогда ещё не видел у неё такого выражения: оно было похоже и на улыбку, и на слёзы. Он тяжело вздохнул, сел рядом на край ложа и протянул руку, чтобы приподнять платок:
— Насколько тяжела рана?
Абао резко оттолкнула его руку и дрожащим голосом спросила:
— Вот этого вы и хотели?
Динцюань промолчал. Его лицо было бело как снег, и, глядя на него, Абао ощутила такую же боль в сердце, едва сдержала слёзы и сказала:
— Если наследный принц хочет убить меня, скажите это прямо. Зачем же столько раз играть мной, издеваться?
При этих словах Динцюань вздрогнул всем телом. Он поднялся, медленно подошёл вперёд и присел на корточки, поднял с пола обломки шпильки. Разлом был ровным, гладким, а в месте излома поблёскивал серебристый оттенок, оказалось, что шпилька была соединена оловянной пайкой, и стоило лишь приложить силу, чтобы она сломалась.
Абао, видя, как он движется тяжело, будто вся сила покинула его тело, сама уже не могла вымолвить ни слова. Лишь прижалась к изголовью, обхватила колени и спрятала голову в согнутых руках.
Вскоре Сисян принесла лекарства от ран. Увидев их обоих в таком состоянии, она замерла у двери, не решаясь войти.
Динцюань поднялся и сказал:
— Дай их мне. А это возьми и отнеси, велите соединить и срезать острие шпильки.
Сисян, ничего не понимая, приняла из его рук обломки шпильки, кивнула и тихо вышла.
Динцюань с лекарством подошёл к постели Абао, мягко коснулся её руки и тихо сказал:
— Не плачь. Это моя вина.
Абао подняла голову и горько усмехнулась: — Ваше высочество, взгляните внимательнее. Разве я плачу?
Динцюань увидел её глаза: покрасневшие веки, дымка влаги в зрачках, губы закушены до крови и всё же ни одной слезы не упало. Он вздохнул:
— Да, верно. Я вспомнил, ты ведь никогда не плакала при мне. Такая упрямая… от кого ты этому научилась?
Абао едва улыбнулась:
— Моя мать говорила мне: женщине не следует легко ронять слёзы перед другими. Если человек любит тебя, он и так не станет причинять боль. Если же он безразличен, то что пользы в слезах? Только напрасно потеряешь своё достоинство.
Рука Динцюаня бессильно опустилась. Он смотрел на девушку перед собой и вдруг словно оцепенел. Её слова напомнили ему о другой женщине. И впервые он ясно осознал: за всю свою жизнь он ни разу не видел, чтобы из её прекрасных, удлинённых, словно птичьи крылья, глаз упала хоть одна слеза.
За стенами глубокого дворца летели осенние гуси, над дворцом звучали утренние и вечерние колокола. Сколько одиноких рассветов и закатов он простоял у неё за спиной, глядя, как её изящные пальцы прикрепляют и снимают цветные узоры-цветы с лба и щёк — украшения, которых никто не видел и не ценил.
Её красота не вяла оттого, что её некому было видеть; её достоинство не колебалось вместе с приливами и отливами милости и немилости. Он не понимал: как же могло быть, что в отражении бронзового зеркала одно и то же лицо являло и прелесть, и непоколебимую строгость; и хрупкость, и несгибаемую силу?
Он лишь знал одно: её материнское величие, её поведение истинной повелительницы, вовсе не нуждались в том, чтобы их поддерживало имя императрицы.
Наконец Динцюань пришёл в себя. Он осторожно приподнял белый платок, прикрывавший грудь Абао, взглянул на рану: кровь уже остановилась, но порез уходил на добрые два цуня в глубину. Он взял маленькую ложечку, зачерпнул целебного порошка и бережно нанёс на рану.
Абао, заметив, как его виски чуть растрепались, невольно протянула руку и пригладила выбившуюся прядь, уложив её за ухо.
Динцюань спустя долгое молчание отнял руку, сказал:
— Всё. Уже хорошо. Только не мочи и не простужай и всё будет в порядке.
Абао тихо позвала:
— Ваше высочество…
— Мм, — ответил он.
И больше они не говорили. Долго сидели друг напротив друга в тишине.
Лишь потом Динцюань сказал:
— Когда я уйду, управляющий Чжоу проводит тебя за ворота. А куда отправиться — решай сама. Со мной всё кончено, потому, думаю, никто больше не станет тревожить тебя и твою семью. Что было прежде, не держи на меня зла. Я такой, какой есть… и сам не могу иначе.
Абао тихо удержала его за рукав и спросила:
— Ваше высочество… куда вы идёте?
Динцюань улыбнулся:
— Я хотел бы отправиться в Чанчжоу… Только, видно, на этом свете это возможно лишь во сне.
Он уже поднялся. Абао чуть пошевелилась, и движение отозвалось болью в ране, пришлось отпустить его руку. Динцюань дошёл до дверей, но обернулся, взглянул на неё и слегка улыбнулся.
И в самом деле, как предвидел государь, ван Чжао находился в поместье вана Ци. После утреннего совета они уже полдня сидели в библиотеке, тихо переговариваясь.
В тот момент Динкай, ван Чжао, смеясь, спросил:
— Раз уж государь решил утвердить прошение Гу Сылиня, зачем же спрашивать ещё мнение наследного принца?
Ван Ци, Динтан, отпил чаю и с усмешкой сказал:
— Государю и нужно было показать всем сановникам: что думает наследный принц — ровно никакого значения не имеет.
Не успел он договорить, как явился слуга с вестью:
— Второй наследник! Из дворца прибыл чанши Чэнь.
Динтан тут же отставил чашу и велел:
— Скорее введите.
И когда появился Чэнь Цзинь, ван Ци радушно улыбнулся:
— Какая удача! Обед уже почти готов, прошу, останься и раздели трапезу.
Но Чэнь Цзинь с поклоном отвечал:
— Сегодня мне, увы, не дано тревожить вас столь долго. Государь передал устный указ: обоим ванам немедленно явиться во дворец.
Динкай слегка опешил и переспросил:
— И мне тоже идти?
Чэнь Цзинь ответил:
— Верно. Государь велел, чтобы и пятый ван шёл вместе.
Динтан сказал:
— В таком случае мы немедля отправимся. Уважаемый гунгун, потрудись вернуться вперёд и передать, что мы следуем.
Когда Чэнь Цзинь ушёл, Динкай спросил:
— Второй брат, зачем же государь нас призвал?
Динтан, слегка улыбнувшись, велел:
— Готовить повозку.
А потом обернулся к брату и сказал:
— Кроме дела с Чжан Лучжэном, что ещё может быть?
Лицо Динкая побледнело:
— Значит, государь уже знает?..
Динтан усмехнулся:
— Государь свят и прозорлив. Как может быть иначе?
— Но что теперь будет? — спросил Динкай.
Динтан улыбнулся ему прямо в глаза:
— Ты ведь всего лишь помог мне переписать одну записку. Чего тут страшиться?
— Я не страшусь, — возразил Динкай. — Я боюсь за то, как воспримет государь…
Динтан перебил:
— Всё на мне. Тебе не о чем тревожиться.
Динкай тяжело вздохнул, но, видя, что брат уже выходит вперёд, поспешил последовать за ним.
Чэнь Цзинь вошёл в зал Цинъюнь – дянь и доложил:
— Ваше величество, оба вана прибыли.
Император кивнул:
— Скажи вану Чжао подождать снаружи. Вана Ци зови сюда.
Чэнь Цзинь повиновался. Спустя мгновение Динтан быстрым шагом вошёл в зал, приподнял полы одежды, пал ниц и ударил челом:
— Подданный сын приветствует государя!
Он уже хотел подняться, но вдруг услышал холодное фырканье:
— Я позволил тебе подняться?
Динтан вздрогнул и снова опустил голову, оставаясь на коленях. Лишь спустя некоторое время прозвучал властный вопрос:
— Что ты наговорил Чжан Лучжэну, что он решился предать своего прежнего покровителя?
Лицо Динтана побледнело:
— Ваше величество, отчего вы так говорите? Я…
Император холодно усмехнулся: — Хватит скрываться. Пятеричная связь, превыше всего, и нет уз прочнее, чем между отцом и сыном. Разве ты не можешь говорить откровенно перед своим отцом? Сегодня на совете я лишь утвердил прошение Гу Сылиня и тот самый Чжан тут же начал ворошить грязь наследного принца. А ведь об этом я сказал только тебе. Так кто же, кроме тебя, мог устроить всё это?
Динтан понял, что государь ударил в самую сердцевину, и долго молчал. Лишь потом, еле слышно, сказал:
— Ваше величество… я всего лишь в праздной беседе с ним невольно выдал намёк на волю государя. Сын виновен.
Император долго сверлил его гневным взглядом, потом процедил:
— И этих нескольких дней ты не мог вытерпеть?
Динтан, ударив челом, не решился отвечать.
Император вдруг вспомнил, каким взглядом наследный принц смотрел на него утром на совете, и тяжело вздохнул:
— Все вы — «добрые сыновья» мои… То, что натворил ты, придётся мне нести как собственный позор!
У Динтана беззвучно потекли слёзы. Он прерывисто произнёс:
— Сын должен умереть… Я лишь хотел… хотел помочь вашему величеству, ведь дела в Чанчжоу трудны и запутанны…
Император подошёл к креслу, сел и кивком велел:
— Подойди.
Динтан подполз на коленях и замер у ног отца. Тогда император вдруг поднял руку и ударил его по лицу.
Он всегда особенно любил этого сына, и даже громкого окрика редко позволял себе. Оба — и отец, и сын — онемели от неожиданности. Лишь спустя долгое время Динтан очнулся и, едва слышно, позвал:
— Ваше величество… батюшка…
Император тяжело вздохнул и сказал:
— Второй сын… есть вопрос, который я должен тебе задать. И ты обязан ответить мне правдой.
Динтан покорно склонил голову:
— Да. Сын не посмеет скрывать от вашего величества.
Император кивнул:
— Скажи: слова, произнесённые пятнадцатого числа восьмого месяца на праздник Середины осени… их, действительно сказал наследный принц?
Динтан оцепенел, а потом его лицо побледнело.
— Ваше величество… неужто вы подозреваете меня? — он поспешно откатился на два шага назад, ударился лбом о пол. — Я не знал, что-то — пустая безумная фраза, и лишь потому озвучил её при всех. Если бы я ведал заранее, пусть бы погиб тысячекратно, никогда бы не осмелился сказать её! Прошу вас, различите истину!
Император же холодно произнёс:
— Я велю тебе говорить правду ради твоего же блага. Если же это дело и вправду твоих рук, признавайся сейчас же. Иначе в конце концов даже я не сумею уберечь тебя. Ты ведь знаешь, кто такой Гу Сылинь… разве можешь не понимать?
Динтан, услышав эти слова, остолбенел. Лишь спустя долгое время приподнял лицо, отёр слёзы и с серьёзным видом сказал:
— Не знаю, отчего ваше величество обратил свои подозрения на меня…
— Но я, — сказал Динтан твёрдо, — клянусь Небом: если осмелился бы совершить столь чудовищное преступление против государя, пусть даже молния не поразит меня с небес — вы, государь, издайте указ и покарайте меня мечом!
Император пристально вглядывался в него долго, затем тяжело вздохнул:
— Встань. Раз не ты, то и хорошо. Мне будет легче довести дело до конца.
Когда Динтан поднялся, государь указал на стоявшее рядом кресло:
— Садись рядом.
Тот послушно сел. Тогда император взял его за руку и сказал:
— Второй сын… скажу тебе слово, может, и пристрастное. Среди вас, шестерых братьев, сильнее всего я любил именно тебя. Но ты должен понимать: больше всего сейчас я хочу не того, чтобы как-то обойтись с твоим третьим братом. Нет. Я должен непременно забрать у Гу Сылиня военную власть. Пока он сидит на севере, я ни на день не могу спать спокойно.
Второй сын, ты должен помнить: эта держава, удел рода Сяо, а не удел рода Гу. Их семья слишком долго пребывала в величии: с времён Тайцзуна они из рода в род вступали в брак с домом государя, семь десятков лет держали себя выше прочих. А в их руках, власть уже больше трёх-четырёх десятков лет. Их люди и в столице, и на местах, всюду, как корни переплетённых деревьев, как клыки, что вонзаются друг в друга.
Я не могу оставить эту смертельную опасность сыну, что придёт после меня. Понимаешь ли теперь, что я имею в виду?
Динтан кивнул:
— Сын понял.
Император продолжил:
— Гу Сылинь так много лет держал Чанчжоу в своих руках… Неужто одной лишь императорской грамотой его поколебать? Если бы всё решалось указом, зачем было бы тянуть до сих пор? Нет. Нужно шаг за шагом убирать его людей, менять их на тех, кто служит двору. Лишь тогда я обрету покой.
И до тех пор наследный принц не должен пасть. Иначе Гу, словно загнанный зверь, пойдёт на крайние меры и тогда государство содрогнётся, а враг за пределами снова воспользуется смутой.
Сегодня я уже сказал ему: пусть его сын Гу Фэнин возвращается в столицу.
Динтан осторожно спросил:
— Но согласится ли он добровольно вернуться?
Император взглянул на него искоса:
— А разве это не должно стать следствием твоей «доброй службы»?
Лицо Динтана побледнело, он склонил голову и замолчал.
Император вздохнул:
— Я немедля издам указ: велю, чтобы генерал Чэнчжоу Ли Минъань временно принял на себя обязанности Гу Сылиня; а также призову Гу Фэнина в столицу, якобы ухаживать за больным отцом.
— Что до наследного принца, — сказал император, — пусть сперва отправится в храм Чжунчжэн. Раз уж Чжан Лучжэн уже поднял это дело, расследование должно быть, тяжёлое или лёгкое, будет зависеть от того, как пойдут дела в Чанчжоу. Но ты более не вмешивайся. Я пошлю Ван Шэня следить за этим. Если с наследным принцем хоть что-нибудь случится, я тебя не пощажу.
Динтан склонил голову и тихо ответил:
— Сын повинуется.
Император посмотрел на него и снова тяжело вздохнул. Лишь спустя время сказал:
— Он всё-таки твой родной брат.
— Да, — едва слышно ответил Динтан, не поднимая глаз.
Император продолжил:
— Передать указ наследному принцу велю твоему пятому брату. А ты… поживи спокойно. Сиди в своём поместье, поменьше показывайся на людях. Слышишь?
— Сын повинуется, — повторил Динтан.
— Ступай. Позови пятого брата.
Динтан поклонился и вышел. Император провожал его взглядом… и вдруг в памяти всплыли слова, сказанные наследным принцем утром: «Слуга… не имеет слов». Сердце его наполнилось смутным вкусом, словно смешались горечь и сладость, сожаление и гнев. Он закрыл глаза.
Добавить комментарий