По законам нынешней династии, обычные собрания в главном дворцовом зале проводились в «дни триады». В такие дни на рассвете, в начале часа Чэнь (около 7 утра), все гражданские и военные чиновники пятого ранга и выше должны были, под руководством дворцовых распорядителей, прибыть в строй, чтобы ожидать утреннего совета у государя.
Время было раннее, а встречи случались нередко, потому для тех сановников, чьи дома стояли далеко от дворца, это оборачивалось немалой обузой. Поэтому обычно к таким собраниям в сердцах не питали особого рвения и, как водилось, являлись лишь к концу часа Мао (около 6:30 утра).
Но сегодняшний день был иным. Все чиновники, словно по негласному уговору, прибыли необыкновенно рано. Уже в начале часа Мао, когда небосвод лишь светлел, у ворот Цзяюй-мэнь собралась пёстрая толпа: по трое и по пятеро, чиновники сбивались в кучки, глухо переговаривались, переходили от группы к группе, то бросая несколько слов, то прислушиваясь краем уха к чужим речам.
Если бросить взгляд со стороны, пространство перед дворцовыми вратами было залито сплошь пурпуром и алым блеском чиновничьих мундиров.
Хотя и полагалось хранить чинное молчание, но час утреннего совета ещё не настал, и смотрители не могли строго осудить собравшихся. Оставалось им лишь ходить взад и вперёд, заложив руки за спину. В их слух изредка долетали обрывки разговоров, но и те были самыми разными.
— Слышал ли ты? Вчера генерал подал государю челобитную…
— Сегодняшнее собрание — наследный принц непременно явится.
— Господин Сун, верно ли, что его высочество в последние дни вовсе не являлся на лекции при дворе?
— Господин Чжу, говорят, ваш сын уже обручён? Когда же нам пожаловать к вам на свадебное угощение?
— Господин министр Чжан, неужели вы и впрямь не спали всю ночь? Отчего такое бледное лицо? Ха-ха-ха! Даже если небо рухнет, найдётся тот, кто выше ростом, и подставит плечо; а вы ведь не самый высокий, чего же вам тревожиться? Хе-хе…
— Господин Чжэн, вы ведь прошли оба тура экзаменов цзиньши, а стихи у вас, сбились с ритма[1]!
— Что значит «сбились»? Поясните-ка! Ещё люди прежних династий говорили: «Погибнуть должны тринадцать главных школ стихосложения». Кто же сказал, что непременно нужно следовать древней рифме?
И так далее — разговоров хватало без конца. Смотрители лишь качали головами и то и дело бросали взгляд на песочные часы: казалось им, что песок сегодня течёт необычайно медленно, словно бы и вовсе застрял. Наконец, после четырёх или пяти таких проверок, они облегчённо перевели дух и громко возгласили:
— Третий удар часа Мао! Всем чиновникам — строиться!
Тогда собравшиеся нехотя смолкли, начали поправлять шапки и пояса, выправлять таблички чиновничьего сана. И вот распахнулись дворцовые врата, и чинные ряды, один за другим, молча потянулись внутрь, словно косяки рыб. Вельможи-гражданские стали на восточной стороне, военные, на западной, каждый по чину на своём месте.
Выстроившись, те, кто оказался рядом с друзьями или близкими знакомыми, снова принялись перешёптываться. Смотрители, не выдержав, поспешно закашлялись и напомнили:
— Господа! Господа! Помните о порядке двора, храните молчание!
Вслед за тем явился Гу Сылинь. Лишь он переступил порог, как людской гул сразу стих. Все слышали, что он болен, и теперь украдкой бросали взгляды: и впрямь походка его была неровна, а лицо осунулось и побледнело. Сановники переглядывались, но не нашлось ни одного, кто осмелился бы подойти с расспросами.
Гу Сылинь по натуре был кроток и доброжелателен, даже с низшими по чину он неизменно обращался с почтением и лаской. Обычно там, где он появлялся, сразу же слышались приветственные голоса. Но сейчас, в этой неловкой тишине, он лишь чуть улыбнулся, никому не поклонился и не заговорил, а прямо прошёл и встал в ряды гражданских сановников. Лишь тогда люди украдкой вздохнули с облегчением.
Вскоре явились и два младших вана, они встали на северной стороне, чуть выше прочих сановников. Лишь спустя ещё четверть часа появился наследный принц. Войдя в зал, он не проронил ни слова, а прямо прошёл вперёд и остановился перед обоими ванами.
Те поспешно склонились в поклоне. Чиновники же, давно не видевшие его высочества, также пали ниц и приветствовали:
— Приветствуем наследного принца, его высочество!
Но в этот день принц был не таким, как обычно: на лице его не мелькнуло даже тени улыбки. Он молча обвёл зал взглядом, и, когда глаза его остановились на Гу Сылине, увидел, что тот, подобно всем, преклонил колени. Тогда наследный принц поспешно отвернулся и сухо сказал:
— Встаньте.
Сановники поднялись, и каждый почувствовал: сегодняшний воздух в зале разительно не похож на прежний. Незаметно взгляды устремились к четверым, стоявшим впереди, но все они глядели каждый в свою сторону, избегая встретиться глазами. И в тот миг во всём зале воцарилась тишина: ни кашля, ни шороха не было слышно.
Император прибыл ровно в начале часа Чэнь. По знаку распорядителей все сановники склонились в поклоне и, совершив приветствие, поднялись на ноги. Но тут же прозвучал суровый голос государя:
— Что же это такое? Министр Гу болен, а вы позволяете ему стоять, словно прочим?
Чэнь Цзинь, с натянутой улыбкой, осмелился возразить:
— Ваше величество, согласно установившемуся порядку…
Император метнул на него грозный взгляд:
— Даровать место!
Гу Сылинь поспешно выступил из строя, низко поклонился:
— Благодарю ваше величество за милость столь великую, но я никак не смею принять столь высокую честь.
Император улыбнулся:
— Садись. Это не ради иного, но ради твоей старой раны в ноге. Долго стоять, во вред тебе.
Гу Сылинь снова склонился:
— Благодарю за небесную милость и снисхождение… Но на этом совете рядом с наследным принцем и вторым сыном государя стоят все без изъятия. Как же осмелюсь я один сидеть?
Услышав это, император повернулся и бросил взгляд на Сяо Динцюаня:
— Наследный принц, а ты как думаешь, должен ли министр Гу сидеть?
У наследного принца лицо стало белым, он склонился в поклоне:
— В ответ вашему величеству: да, должен.
Император вновь спросил:
— А как же тогда его слова?
Горло наследного принца пересохло, в груди стало горько; он с трудом сглотнул и произнёс:
— Если министр Гу садится, это великая милость государя. Если же я стою, то это мой сыновний долг. На вид разные вещи, но источник у них один.
Император засмеялся:
— Ну вот, министр Гу, слышал? Наследный принц сказал верно. Садись же спокойно. Гу Сылинь уже не мог возражать: он припал к земле в благодарственном поклоне, и Чэнь Цзинь подошёл, поддержал его и усадил. Лишь тогда сам отступил на место за спиной государя.
[1] В традиционной китайской поэзии (особенно в жанре律诗 — «регулированные стихи») существовали строгие правила тона и рифмы. Их нарушение считалось серьёзным недостатком.
Император обвёл зал взглядом: повсюду склонённые головы, никто не смел поднять глаз. Тогда он произнёс:
— Недавно и министр Гу, и наследный принц хворали. Ныне министр Гу всё ещё не оправился, но я всё равно велел явиться ему. Для чего же? Полагаю, каждый из вас понимает это в своём сердце.
Сказав так, он поднял одну из челобитных и велел:
— Читай вслух.
Чэнь Цзинь покорно откликнулся:
— Слушаюсь, государь.
Он принял свиток и громко зачитал:
— «Хоу Удэ, министр Секретариата, воевода округа Чанчжоу, слуга Гу Сылинь, исполненный трепета и ужаса, припадает челом к стопам императора. Я, грубый воин, невежественен и ограничен, ни выдающимися ратными заслугами не укрепил государство, ни звонким словом и высокой добродетелью не прославил Поднебесную. А между тем, нося пурпурное одеяние, облечённый золотым поясом, выезжая, встречаю расчищенные улицы, входя во дворец, слышу звучание колоколов, трапеза моя богата и изысканна, жилище моё просторно и крепко. Всё это, лишь потому, что земля глубока и небо высоко, и милость государя безмерна. Каждый раз, когда вспоминаю об этом, краснею и обливаюсь потом: в прохладный ветер кажется, будто нахожусь в раскалённом зное; среди узорных ковров и парчовых постелей чувствую себя лежащим на тернии и вязанках хвороста. Часто среди ночи я встаю, ударяю себя в грудь и тяжко вздыхаю… Почему? Да потому, что знаю: милость государя — как море, ожидания его — безмерны; а я сам — низок и ничтожен, недостоин возложенного на меня доверия».
«Ваше величество доверили мне тяжкое бремя: вручили сильные войска, поставили на стражу пограничных рубежей, снабдили казёнными средствами и народным достоянием, окружили мудрыми и верными помощниками. Моё же дело было лишь в одном, отражать врага.
Но в битве у реки Лин я посрамился своей скудной добродетелью и ничтожными способностями: ошибся в оценке положения, неверно направил силы. В руке держал острый меч и не сумел быстро отсечь головы врага; носил крепкий лук и не пробил им грудь противника. Мощное войско не устояло в строю, длинные мечи не пробудили боевого духа.
Оттого сражение затянулось, истощились сокровищницы, пролилась кровь народа, города и крепости обратились в пепел. Всё это, моя вина и проступок; я не смею сваливать её на других. Сверху я обманул небесную милость, снизу посрамил воинов.
И ныне, когда в столице ходят речи, по городу идут пересуды, что «штурм не принёс победы», что «преследование не довело до разгрома», в этих словах есть основание, это не пустые слухи.
В прежних челобитных я дважды просил покарать меня, но ваше величество, исполненный человеколюбия, не только не низвергли меня, но даже воздавали наградой. С тех пор моё сердце полно тревоги, ибо знаю: от суда прямодушных людей и ясных глаз всего Поднебесного я не уйду.
Поэтому ныне снова припадаю челом и умоляю ваше величество: разрешите мне сложить доспехи и уйти в леса. Пусть это станет очищением воинских уставов и умиротворением дворцовых смут. Это, моя первая просьба».
«И всё же, хотя ум мой скуден и рассудок туп, я с юности стремился подражать добродетелям древних мудрецов. С малых лет учился письму, в двадцать лет пошёл в войско. Сердцем своим желал уподобиться Ма Юаню[1], что, обернувшись в саван, воздвиг медные столбы и сокрушил Цзяочжи; хотел подражать Ши Миню[2], что переменил фамилию, очистил город Е, истребив мятежных варваров.
Враги вторгались в наши земли, увели наш народ, растоптали наше благополучие, поколебали государственное основание. Каждый подданный империи, даже младенец с жёлтыми губами, даже старец в преклонных летах, поднявшись на ноги, воспылает ненавистью и пожелает грызть их кости, спать на их коже, что же говорить о юных воинах, кипящих кровью в рядах армии!
Закон трёхфутового меча непреклонен, государственные уставы крепки, как гора. Разве осмелился бы я предать страну и сговориться с врагом? Разве посмел бы я опозорить мудрых предков в подземном мире, навлечь на себя проклятия и плевки тысяч современников? Сердце моё чисто, это могут засвидетельствовать и небо, и солнце.
Только в этой единственной вине меня обвиняют, но даже если бы тело моё растерзали на куски, даже если бы истребили весь мой род, я всё равно ни за что не могу принять на себя такой позор.
Потому ныне ещё раз припадаю челом и молю государя: разрешите мне сложить доспехи и уйти в леса, дабы этим засвидетельствовать чистоту моего сердца, сохранить незапятнанную честь и верность. Это — моя вторая просьба».
«С первого года правления покойного государя я вступил в ряды воинов. Ныне же идёт уже второй год под девизом Цзиннин — выходит, двадцать семь лет я ношу оружие. Я — брат императрицы-матери, дядя наследного принца, близкий родич, держащий в руках войска. Издавна прямодушные мужи глядели на подобное с презрением; нередко именно из-за этого страна сотрясалась смутами. Так некогда хоу Чанпин из рода Вэй, храбрейший и вернейший, всё же услышал осуждение в летописях Сыма Цяня[3]… Что же говорить обо мне, человеке, лишённом и дарований, и добродетели?
[1] Ма Юань (马援, 14 г. до н.э. – 49 г. н.э.) — знаменитый полководец Восточной Хань. Прославился в походах на юге, где усмирил племена в Цзяочжи (совр. север Вьетнама). По легенде, после победы он «поставил медные столбы» (立铜柱) на границе империи, обозначив пределы власти династии. Его считали образцом воинской доблести и верности. В китайской традиции выражение «效马援» — «подражать Ма Юаню» — означало стремление к подвигам, совершённым ради укрепления государства.
[2] Ши Мин (石闵, ок. 300–352 гг.) — военачальник эпохи раздробленности (Период Шестнадцати царств). Сначала носил варварскую фамилию Жань, затем сменил её на китайскую Ши. Известен тем, что во время смуты устроил резню северных кочевников в столице Е (邺城), истребив десятки тысяч, чем спас власть китайцев в регионе. В литературных аллюзиях его имя символизировало беспощадное очищение и месть врагам.
[3] Хоу Чанпин из рода Вэй (长平侯 卫氏) — имеется в виду Вэй Цин (卫青, ?–106 г. до н.э.), знаменитый полководец Западной Хань. Он был удостоен титула хоу Чанпин (长平侯) за свои заслуги. Вэй Цин был шурином императора У-ди (его сестра, императрица Вэй-цзыфу, была любимой супругой государя). Вэй Цин прославился в кампаниях против кочевников сюнну, где вместе с племянником Хо Цюйбинем (霍去病) нанёс им ряд решающих поражений. Он слыл примером военной доблести и верности, однако летописец Сыма Цянь, ревниво относившийся к военачальникам, упоминал его с некоторым пренебрежением.
Ныне же границы временно спокойны. Вашему величеству следует возвысить новых достойных, поручить им охрану, дабы внутренние и внешние силы объединились, и лишь тогда горы и реки, как пояс и меч, обретут вечную прочность, а государство — долголетний покой.
Я же уже поседел, зубы мои крошатся, тело дряхлеет, болезни множатся. Долго обитал я на далёких заставах: видел лишь журавлей, улетающих на юг, слушал ивы да весенние цветы и не раз сердце моё было полно вздохов и тоски. Единственное моё желание, чтобы государь вновь даровал мне небесное благоволение. Тогда я смог бы не только живым вернуться за ворота Юймэнь, но и добраться до округа Цзюцюань, чтобы до конца дней оставаться вблизи от трона и служить императору до последнего вздоха. И сердце моё было бы свободно от сожалений.
Посему в третий раз припадаю челом и молю ваше величество: разрешите мне сложить доспехи и уйти в леса, чтобы в мире встретить старость и завершить свой век в столице под сенью святого престола. Это — моя третья просьба.
Лишь эти три прошения исходят из глубины сердца моего. С кровью на груди я взываю к вашему величеству. Пусть государь внемлет и дарует милость. За столь тяжёлую небесную благодать я и в тысяче смертей не сумею воздать.
Слуга ваш, Гу Сылинь, дважды припадает к земле, ударяясь лбом.»
Челобитная Гу Сылиня была написана словами, искренними и исполненными смирения. Но в устах Чэнь Цзиня, протянутых его резким, писклявым голосом, с множеством обиняков и натянутых интонаций, чтение прозвучало криво, даже с оттенком насмешки.
Один из цензоров, стоявший внизу, не удержался и прикрыл рукавом лицо, украдкой хихикнув. Но вдруг почувствовал, как на него обрушился ледяной взгляд. Он поднял глаза и увидел, что это наследный принц смотрит прямо на него. Мгновенно по спине пробежал холодный пот, смех исчез, и он поспешно смирил лицо, кивая в такт остальным.
Император же сказал:
— Все вы слышали. С прошлого месяца и по сей день в цензорском управлении и в министерствах только и ходят зловонные слухи. А ведь министр Гу, моя правая рука, опора государства! Он подставлял грудь под стрелы, проливал кровь на границе, чтобы ныне вы могли жить в покое, сытости и безопасности. А вы вместо благодарности день и ночь выводите безумные, лживые речи, клевещете на верного слугу! Кто же, скажите, тогда предатель и изменник? Именно вы!
Чем дальше говорил государь, тем яростнее становились его слова.
Наследный принц стоял среди прочих, холодно слушал. Его взгляд скользнул к Гу Сылиню и тот, едва заметно, вытер уголки глаз.
Император обрушился на чиновников и все внизу на какое-то время оцепенели. Но спустя лишь мгновение один из цензоров выступил вперёд и громким голосом ответил:
— Ваше величество, с такими словами я никак не могу согласиться. Пусть и нет доказательств в измене и сговоре с врагом, но ведь в битве у реки Лин о неверном управлении сам генерал говорил в своём прошении! Государство рассчитывало, что та война завершится за два месяца, самое большее — за три. Но с прошлой зимы и доныне она тянулась более одиннадцати месяцев. Эти лишние восемь месяцев, сколько они истощили казну, сколько воинов положили! Господин министр Ли, господин помощник Хуан, разве не вы лучше всех знаете счёт этим потерям?
Такое тяжкое небрежение — вина несомненная. То, что государь не покарал его, уже есть безмерная небесная милость. А мы, слуги, лишь сказали вслух правду и откуда же вдруг явилось, что мы дерзкие и безумные люди?
Император не дал цензору договорить: лицо его побелело от гнева, и, указывая пальцем на него, он вскричал:
— Осмелился на утреннем совете так рычать! Есть ли ещё для тебя в глазах закон и власть?
Но цензор ответил:
— Ваше величество говорите, будто я кричу в зале, а я с этим не согласен. Ведь этот зал — место, где сановники должны говорить о делах, рассуждать, по правде. Если уж здесь нельзя излагать мысль, то где же нам, подданным, ещё говорить? Я, может быть, глуп и неразумен, сказал не так, прошу государя прямо указать мне на ошибку.
Император стиснул зубы:
— Вы не глупы… вы слишком уж хитры и умны! Стража! Уведите его!..
Не успел он договорить, как вперёд шагнул чиновник в алом одеянии, то был помощник министра финансов Хуан Син. Он твёрдо произнёс:
— Ваше величество, по законам предков, говорящий не виновен.
Император на миг опешил, а затем закричал:
— Вон, прочь его! Уведите!
Но цензор и не стал дожидаться, пока воины выйдут. Он лишь глубоко поклонился государю, откинул рукав и гордо вышел из зала.
Императору бы не гневаться — и, может быть, всё улеглось. Но раз уж он вспыхнул, тут же и другие сановники, доселе молчавшие, начали выступать один за другим. Одни утверждали, что Гу Сылинь виновен в служебной небрежности и заслуживает наказания; другие говорили, что генерал и вправду состарился, здоровье его подорвано; третьи же стояли за него горой, уверяя, что его сердце исполнено преданности, и государь должен проявить милосердие.
Но все сходились в одном: надлежит милостиво утвердить челобитную генерала.
Не успели те договорить, как вперед выступили новые голоса: мол, генерал лишь излишне сам себя корит, а слова в прошении, это обычные смиренные формулы, государю и сановникам не пристало принимать их всерьёз. Более того, в военном деле надобно полагаться на действительность: исход сражения на передовой невозможно заранее просчитать. Если бы всё можно было сосчитать наперёд, то и несмышлёный мальчишка сумел бы быть полководцем!
Ещё кто-то заметил: если сейчас генерала сменить, то это будет в точности по сердцу врагам. А ведь тогда не счесть, сколько тёмных духов и чудовищ вылезет из щелей, чтобы пустить по миру клевету.
Тут же другой возразил: достойных полководцев в империи немало! Даже среди заместителей Гу Сылиня в Чанчжоу есть те, кто способен взять на себя всю тяжесть командования. Зачем держать больного генерала на границе? Враги ведь уже разбиты, и ещё долго не смогут оправиться. Разве не лучше сейчас же сменить стражу, позволить новому военачальнику освоиться с делами и подчинёнными? Иначе, если начнётся новая война, а генерал снова будет болен, что тогда делать?
Первый же тут же огрызнулся: враги действительно разбиты. Но если именно после победы убрать генерала в сторону, разве это не будет точь-в-точь как в поговорке — «собаку после охоты сварить, лук после битвы спрятать»? Не это ли повод людям обвинять государя в неблагодарности?
Оппонент, взбешённый, закричал: — Какое же это «убрать генерала»? Разве это не он сам просил сложить печать и уйти в отставку?!
Дошло уж до того, что кресло стало для него словно раскалённое, и Гу Сылинь больше не мог сидеть. Медленно опираясь на подлокотники, он поднялся, вышел в середину зала и, пав на колени, со слезами в голосе произнёс:
— Ваше величество, я и впрямь изнурён душой и телом, не смею держаться за своё место. Молю государя о сострадании и милости! Если же ваше величество не даруете мне отставки, то с каким лицом я ещё смею стоять перед всеми этими людьми? Для меня останется лишь смерть.
В этот миг и спорщики умолкли, и весь зал притих. Люди украдкой взглядывали на него и на государя.
Император увидел, как по лицу Гу Сылиня катились слёзы, они уже не стекали по щекам вниз, а, цепляясь за морщины у скул, струились вбок, к ушам. Государь тяжело вздохнул, медленно отвернулся и бросил взгляд на наследного принца:
— А что скажет наследник?
Сяо Динцюань стоял в стороне, холодным взором долго смотрел на всё происходящее. Потом чуть усмехнулся и произнёс:
— В этом деле я не смею говорить опрометчиво.
Император резко ответил:
— Ты — наследник престола. Стоишь тут и смотришь, как министры пререкаются, что это значит? Всё, что в сердце твоём есть, говори вслух. Какие тут могут быть «опрометчивые слова»?
Динцюань склонился и произнёс: «Да». Лишь тогда сказал:
— Министр Гу лишь недавно переступил порог зрелых лет, откуда же слово «старость»? Коли он чтит древних мудрецов, то должен помнить и пословицу: «в старости силы ещё крепнут». В былые времена Лян По[1] бежал в царство Вэй, а Ли Гуан[2] так и не был пожалован титулом и всё же они, напрягая силы, усиливая трапезу, вели рати, отражали Цинь и усмиряли варваров.
Тем более теперь, когда министр Гу живёт в эпоху светлого государя, обласкан и облечён доверием, как же он может не стремиться изо всех сил послужить, воспрянуть и единой кампанией истребить врага? Разве достойно, из-за ничтожных и беспочвенных слухов говорить о желании отставки, о стремлении уйти в тень, заботясь лишь о собственном спасении? Такой поступок, не есть ли он погружение и святого государя, и всех нас, чиновников и воинов, в бесчестье и неправду?
В зале на мгновение воцарилась тишина. И только спустя несколько ударов сердца прозвучал голос императора:
— Слышал ли министр Гу слова наследного принца?
Гу Сылинь коснулся лбом пола:
— В упрёках его высочества я не смею возражать. Но всё, что я изложил в своём прошении, истинные чувства моей души. Прошу наследного принца рассудить справедливо.
Сяо Динцюань уже собирался заговорить, но тут император слегка покашлял и, помолчав, сказал:
— Наследный принц говорит разумно. Но и тяготы министра Гу я не могу не принять во внимание. Думаю, будет так: министр Гу не должен торопиться. Сперва спокойно поправьте здоровье, а потом поговорим об этом деле. Что до Чанчжоу, туда временно направим другого человека, пусть управляет несколько дней. Когда же вы оправитесь, тогда и решим окончательно. Что скажет министр Гу, согласны ли вы на это?
Гу Сылинь продолжал стоять на коленях, и казалось, что всё его тело чуть заметно дрожит. Лишь спустя долгое молчание он припал челом к полу и хриплым голосом произнёс:
— Государь снисходит до малейших подробностей… слуга благодарит за милость.
И только тогда наследный принц постиг истинный смысл вопроса, который император задал ранее. Он не обернулся, но словно всем нутром почувствовал холодную улыбку на лице вана Ци. Молча закрыл глаза и вдруг ощутил, что небо рушится, земля кружится.
Собрав силы, он снова открыл глаза. Перед ним Гу Сылинь уже опустил голову и вернулся на своё место; одной рукой он сжимал колено, и на этой руке вздулись жилы, а ладонь и суставы были в глубоких мозолях, следы долгих лет, когда он держал тугой лук.
А там, на высоком троне, сидел император в алом парадном одеянии, и лицо его было словно скрыто за пеленой: невозможно было различить выражение. Лишь тяжесть давила в груди наследного принца, и подступала тошнота.
Слова императора прозвучали столь разумно и безупречно, что придраться было не к чему. Чиновники не нашли возражений и молча вернулись на свои места. Видя, что зал умолк, государь усмехнулся:
— На сегодня, пожалуй, достаточно. Есть ли ещё у вас какие-либо дела для доклада?
Он подождал некоторое время. Уже хотел было приказать завершить совет, как вдруг вперёд выступил министр чинов Чжан Лучжэн. Низко склонив голову, он сказал:
— У меня есть ещё одно дело.
Император, увидев, что это он, слегка удивился:
— Какое же?
Тогда Чжан Лучжэн медленно вынул из рукава свиток, поднял его высоко над головой и твёрдо произнёс:
— Я прошу пересмотреть прошлогоднее дело о мятеже Ли Бочжоу.
Не успел он договорить, как весь зал загудел, охваченный волнением. Чэнь Цзинь поспешил вниз, взял свиток из его рук и поднёс императору.
Но государь не спешил развернуть челобитную. Сначала он молча взглянул на Гу Сылиня и наследного принца: оба побледнели, словно покрылись инеем. Лишь тогда он медленно спросил:
— Дело Ли Бочжоу рассматривали три судебные инстанции, оно давно уже завершено. Зачем снова поднимать его?
Чжан Лучжэн ответил:
— Я обвиняю наследного принца в том, что он самовольно вмешивался в управление, нарушил правосудие. В деле рода Ли есть несправедливость.
Чиновники с утра ожидали лишь обсуждения дела Гу Сылиня. Никто и подумать не мог, что вдруг всплывёт столь громовое обвинение, способное потрясти всё государство. Все онемели от изумления, словно громом поражённые. Ведь всем было известно: Чжан Лучжэн всегда находился в близости с наследным принцем. И вот теперь, именно в этот роковой час, он вдруг выносит на свет смертельно опасное дело… Ради чего? Люди лишь могли строить догадки, и каждая мысль упиралась в одну-единственную возможную причину.
[1] Лян По (廉颇, IV–III вв. до н.э.) — знаменитый полководец царства Чжао в эпоху Сражающихся царств. В старости, будучи отстранённым, бежал в царство Вэй, но до последних лет сохранял воинскую силу. Его имя стало синонимом выражения «老当益壮» — «в старости силы лишь крепнут».
[2] Ли Гуан (李广, ок. 184–119 гг. до н.э.) — легендарный генерал династии Хань, прославившийся в войнах против сюнну. Народ любил его за храбрость и простоту, но, несмотря на заслуги, он так и не получил титула фэна (княжеского пожалования). Его судьба — символ несправедливой неблагодарности власти к полководцам.
Они подняли глаза на императора, затем перевели взгляд на наследного принца. И увидели: лицо его стало белым, как бумага. Хотя он изо всех сил держал себя в руках, но табличка-ху бань в его руках дрожала без остановки. Было неясно, дрожь эта от страха или от гнева.
Император развернул челобитную, молча вчитался в неё, потом поднял глаза и произнёс:
— Подумай хорошенько, прежде чем говорить. Оклеветать наследного принца, это преступление, за которое весь род будет истреблён.
Чжан Лучжэн слегка замешкался, но понимал: слово уже сказано, дороги назад нет. И потому громко ответил:
— Я знаю.
Император спросил:
— У тебя есть доказательства, что наследный принц вмешался в суд?
— Есть, — сказал Чжан Лучжэн.
Он вынул из рукава чистый лист бумаги, и Чэнь Цзинь поднёс его государю. Император бросил лишь один взгляд и лицо его переменилось. Он сжал бумагу в комок и с силой бросил к подножию трона:
— Пусть наследный принц сам посмотрит.
Сяо Динцюань молча шагнул вперёд, поднял бумажный комок, медленно развернул… И увидел — то была именно та записка, что он когда-то отправил Чжан Лучжэню перед совещанием:
«По этому списку, после завтрашнего дня, непременно заставить реки унести паруса, а сотни лодок — утонуть. Можешь втайне передать об этом всем людям из разных ведомств. Дело строго тайное, ошибаться нельзя. Важно-важно. После прочтения сожги.»
Печати на ней не было, но резкий, словно вырезанный золотым ножом, почерк «цзиньцо дао[1]» — несомненно его собственный. Белая бумага и чёрные знаки, как тут отрицать?
И первым, что пришло ему на ум, оказались не оправдания, а строки, когда-то внушённые ему наставником Лу Шиюем:
«В темнице нет узников, в доме нет Цинчжоу[2]. Даже если семья в бедности, в сердце не носи вражды».
Его охватило отвращение. Он отбросил бумагу наземь.
В душе его уже невозможно было различить, что это: страх ли, тоска ли, отчаяние, отвращение или гнев. Всё перемешалось, переплелось воедино и стало тихо, словно гладь воды. Лишь мелькнула в мыслях сухая фраза: «Вот и всё».
Он взглянул на Гу Сылиня и слегка покачал головой. Потом вышел вперёд, выдернул из волос золотой штырь-заколку и с силой бросил на землю венец дальних странствий[3]. Не склонив колен, он выпрямился и сказал:
— Прежде ваше величество уже изрекали: хотите судить меня. Семь–восемь дней я спокойно жду этого. Если и сегодня государь не решится объявить приговор прямо на глазах у всех, тогда позвольте мне вернуться и приготовиться самому.
Сказав это, он повернулся и пошёл к выходу.
Император, увидев его поступок, не выдержал, громовым голосом окликнул:
— Сяо Динцюань!
Тот замер на шаге, но не обернулся:
— Ваш слуга здесь.
Император же на миг сам не знал, что сказать. В его взгляде вдруг мелькнула жалость. Вспомнилось, как мальчиком наследник стоял у ворот поместья вана: если видел, что входит не дядя, а сам государь, то тотчас убегал прочь… И нынешняя уходящая фигура ничем не отличалась от того детского силуэта.
Лишь спустя время император заговорил:
— Есть ли у тебя ещё что сказать?
Динцюань в сердце хотел усмехнуться, дважды приоткрыл уста, но так и не сумел улыбнуться.
— У меня… нет слов.
И, не взглянув на Чжан Лучжэна, что стоял рядом, низко опустив голову и дрожа всем телом, наследный принц быстрым шагом покинул зал.
Император со всей силой швырнул челобитную на стол:
— Совет окончен!
Сановники уже давно стояли в оцепенении, и лишь когда распорядители дважды возгласили приказ, они словно очнулись от сна. Гу Сылинь тоже хотел последовать общему порядку и поклониться, но едва поднялся, как в коленях защемило, силы изменили, и он, пошатнувшись, снова рухнул на землю, опустившись на колени.
Император тяжело вздохнул и велел Чэнь Цзиню: — Скажи генералу, чтобы остался. Мне нужно ещё поговорить с ним.
[1] «Цзиньцо дао» (金错刀) — буквально «золотой резец / золотое резное лезвие». Это название особого стиля каллиграфии. Штрихи в нём — резкие, сильные, будто высеченные резцом в металле. Линии неровные, как изломы клинка, но именно этим и ценились: в них ощущалась мощь, твёрдость и внутреннее напряжение. Такой почерк трудно подделать: каждый росчерк — будто врублен в бумагу.
[2]舍内青州» — букв. «Цинчжоу внутри покоев». «Цинчжоу» — образ из старинного изречения, означающий отсутствие забот, чистый и мирный край, символ утраченной гармонии.
[2] В традиционной китайской поэзии (особенно в жанре律诗 — «регулированные стихи») существовали строгие правила тона и рифмы. Их нарушение считалось серьёзным недостатком.
[3] «Венец дальних странствий» — это перевод названия головного убора 远游冠 (юань-ю гуань). Это особый вид мужского головного убора эпохи Хань и последующих династий. Его название восходит к стихотворению «Дальнее странствие» (《远游》) из «Чуских строф» (《楚辞》), где воспевалось путешествие духа сквозь небеса и земли. Такой венец символизировал чистоту, отрешённость и готовность к испытаниям, иногда — стремление к высокому пути, уходу от суеты.
Сяо Динцюань шёл по вымощенной дороге дворца: шаг твёрдый — шаг зыбкий, словно он ступал не по камню, а по топкой грязи. В груди его теснило и жгло, и, дойдя до ворот Цзяюй-мэнь, он уже не выдержал: облокотился о створ и с горечью вырвал всё наружу.
С утра он почти ничего не ел, и теперь вырвал лишь жёлчь, во рту остался только кислый и горький привкус. Он провёл рукой по глазам, и лишь тогда зрение прояснилось.
Обернувшись, он увидел: чиновники уже разошлись из зала, но у ворот всё ещё толпились вместе, не смея идти дальше. Он не стал всматриваться, здесь ли оба младших вана или уже ушли. Собрав последние силы, он резко откинул рукав и пошёл прочь.
Лишь когда взошёл он в повозку, почувствовал, как тело стало немощным, кости и жилы словно размякли, сил уже не было держаться прямо. Не в силах сидеть ровно, он опустился в угол повозки. И тут же ощутил, что нефритовый пояс мешает дыханию; сдёрнул его в несколько движений и бросил в сторону.
Прошлой ночью, когда его вызвали во дворец, он ещё думал, что это лишь ради удобства утреннего совета. Тогда сердце его уже кольнуло сомнением. И вот теперь, наконец, всё открылось перед ним ясно.
Император сперва пустил слухи и песни, заманил его в сети. Затем велел Далисы отыскать следы «сговора с врагом», вынудив Гу Сылиня подать прошение об отставке. Когда же прошение легло на стол, государь, словно плывя по течению, тут же согласился. И тогда наследный принц лишился возможности произнести хоть слово в защиту.
А сразу за этим извлекли старое дело и стало очевидно для всех: государь решился низложить наследника.
Чиновники хитры и лукавы: даже Чжан Лучжэн, некогда близкий, переменил сторону, ловя ветер, что же говорить о прочих?
Гу Сылинь хоть и был в столице, но Чанчжоу всё равно за тысячу ли отсюда. Даже если у него были приготовлены какие-то меры, сам наследный принц ничего не мог предпринять. И теперь, пока двор ещё пребывает в смятении, пока царит неясность и колебания, новый военачальник получит возможность шаг за шагом вытеснить всех старых людей рода Гу из войска.
Динцюань тихо вздохнул и закрыл глаза. Ему показалось: стоит лишь так, в уголке повозки, опереться и сердце обрело покой. В мыслях возникло одно-единственное желание: пусть эта повозка никогда не остановится… пусть всю жизнь можно будет так ехать, не открывая глаз, не встречая ни людей, ни дел, что ждут впереди.
И тогда не пришлось бы снова видеть Гу Сылиня… ведь с каким лицом он сможет теперь предстать перед ним?
«Дядя, не тревожься, я уже всё устроил как следует».
«Дядя, что бы ни случилось, я всё вынесу, я приму всё на себя».
Эти слова, когда-то сказанные им с уверенностью, теперь отозвались горьким холодом. Динцюань внезапно усмехнулся самому себе. И понял: его плечи, казавшиеся сильными, на деле способны выдержать — лишь вот такую малость.
Хотя Динцюань всей душой желал никогда больше не выходить из повозки, путь всё же подошёл к концу.
Увидев его возвращающимся, Чжоу У с тревогой бросился вперёд. Лицо его было мрачно:
— Ваше высочество, отчего вы без шапки? И куда делся пояс? Что случилось, господин мой?
Но Динцюань ответил необычайно мягко:
— Случилось кое-что… не спрашивай.
И, не желая продолжать разговор, он сразу направился в свои покои.
Войдя в ворота, он увидел Сисян: та держала на медном подносе миску с отстоявшейся водой для умывания. Завидев наследного принца, она поспешно поклонилась. Динцюань вдруг задержал на ней взгляд, в сердце что-то дрогнуло, и он спросил, нахмурившись:
— Госпожа Гу ещё не вставала?
Сисян покорно ответила:
— Так и есть. Госпожа Гу плохо спала всю ночь, потому ныне поднялась поздно.
Динцюань кивнул:
— Скажи ей, чтобы не спешила с причёской. Я сам иду к ней.
Сисян удивилась, но наследный принц уже прошёл мимо.
Абао и впрямь лишь причесала волосы, но румян и пудры не касалась. Увидев, что Динцюань входит, держа в руках узкий лакированный ларчик, она поспешно хотела поклониться.
Динцюань с улыбкой сказал:
— Не надо, сядь.
Она заметила, что в его бровях и глазах лежит усталость, но одежда на нём, свежая и опрятная. Тихо спросила:
— Ваше высочество уже закончили совет?
Динцюань кивнул:
— Закончил. Пришёл посмотреть на тебя.
И, улыбаясь, оглядел её с головы до ног:
— Тебе и вправду идёт эта простота, без красок ты красивее.
Абао смотрела на него: в его облике было что-то непривычное, странное, но она не стала расспрашивать. Лишь чуть улыбнулась и спросила:
— А что это у вас в руках?
Динцюань поставил ларчик на её туалетный столик:
— Сейчас скажу.
Он протянул руку, взял с её столика коробочку с тушью для бровей и сказал:
— У тебя брови слишком светлы… дай я нарисую их для тебя.
Абао не вполне поняла его намерение, но мягко кивнула и ответила едва слышным «да».
Динцюань улыбнулся, взял кисточку для бровей, провёл ею по туши, дважды коснулся кончиком языка и с удивлением произнёс:
— Странно, почему же краска не берётся?
Абао, прикрыв рот ладонью, укоризненно сказала:
— Ваше высочество, это ведь та же тушь, что и для письма: её нужно растирать с водой, тогда только она станет пригодной.
Динцюань засмеялся:
— На миг забыл, вот и вышло посмешище. Тушь растирать я не умею, сделай это сама.
Абао метнула на него быстрый взгляд, взяла брусочек и стала тщательно растирать тушь. Динцюань стоял рядом, молча улыбаясь, и вдруг спросил:
— А с какой водой ты её мешаешь? Какой аромат разносится!
Абао, заметив, что он говорит так, словно не знает очевидного, почувствовала лёгкое сомнение. Вздохнула и пояснила: — Это чистая вода. А аромат, он в самой туши заключён.
Динцюань не ответил, лишь нагнулся и поддержал её подбородок:
— Подними голову чуть выше.
Он засучил рукав, обмакнул кисточку в тушь и начал чертить, штрих за штрихом, тщательно, словно трудился не миг, а целую вечность.
Абао ощущала: его движения необычайно мягки. Казалось, что в его руке, не её лицо, а хрупкий, готовый треснуть кусочек хрусталя.
Она, подняв голову и зажмурив глаза, не могла видеть его выражения. Но ясно слышала его тихое, неровное дыхание, чувствовала, как тёплое и влажное дыхание скользит по щеке, щекочет, будто весенний пух и лепестки цветов коснулись её кожи.
Вдруг у неё защипало крылья носа, но она не захотела задумываться о причине. Ведь древние говорили: «Радужные облака рассыпаются быстро, хрусталь легко крошится». Почти всё прекрасное в этом мире таково. Закрываешь глаза, и оно ещё цело, ещё полнота и счастье; открываешь — и уже обратилось в ветер, рассыпалось в песок. И не остановится оно ради человеческой мольбы: «Останься ещё на миг». Радужные облака — такие. Хрусталь — такой. И ветер, и цветы — тоже такие.
Динцюань отнял руку, долго всматривался в её лицо, потом отложил кисточку и сказал:
— Ну, посмотри сама.
Абао в замешательстве распахнула глаза, грустно взглянула в зеркало и вдруг остолбенела. Нахмурившись, повернулась к нему, но он лишь с виноватой улыбкой произнёс:
— Я никогда прежде не рисовал бровей. Сегодня это первый раз… потерпи мои неловкости.
Абао, не сдержавшись, то ли рассмеялась, то ли всплеснула руками:
— Ваше высочество, если никогда не пробовали, зачем же тогда на мне учиться?
Динцюань смотрел на неё долго, и только потом улыбнулся:
— Твоё лицо — не такой уж послушный лист бумаги. Но я читал в книгах: «нет большего супружеского утешения, чем, когда муж рисует брови жене». Вот я и захотел попробовать. Абао, ведь это твой супруг красит тебе брови… тебе это не по душе?
Абао вспомнила чувства, что нахлынули на неё минутой раньше, и молча опустила голову.
Динцюань тихо вздохнул и потянулся за ларчиком. Вдруг его взгляд упал на раскрытую шкатулку с украшениями. Там лежала маленькая веточка османтуса: она давно уже засохла, побелела, но всё же была бережно сохранена. А вокруг, как и говорила Абао, беспорядочно лежали шпильки и кольца, все из зелёного нефрита.
Вдруг сердце его пронзила нестерпимая боль, будто острый нож полоснул изнутри. Пальцы задрожали. Но он всё же снял крышку с ларчика и осторожно вынул оттуда золотую шпильку.
Её головка была в форме маленького небесного журавля: птица подняла голову к небу и распахивала крылья, будто готовясь взлететь. Каждое перо и коготь были отлиты с тончайшей тщательностью.
А в отличие от обычных цветочных шпилек, её раздвоенный хвост был заострён, острый, словно две маленькие иглы.
Абао лишь спустя время протянула руку, кончиком пальца осторожно коснулась заострённого конца шпильки и спросила:
— Это золото?
Динцюань покачал головой:
— Медная. Только сверху покрыта золотом. Она куда крепче, чем чистое золото.
С этими словами он воткнул шпильку в её причёску, наклонил голову, посмотрел, и будто невзначай усмехнулся:
— Помнишь ту ночь? То были не пустые слова. Сегодня на утреннем совете государь уже отнял у моего дяди военное командование.
Абао вздрогнула всем телом и подняла на него глаза. Но Динцюань уже вновь принял привычный, спокойный облик, на лице его не отразилось ни радости, ни горя. Он лишь сказал:
— Ты ведь помнишь, что говорила о своём долге? Если это были слова от сердца, так соблюдай их.
Сказав это, он отстранился и вышел.
Абао, глядя вслед, обернулась к зеркалу: в нём отражались её брови — одна выше, другая ниже, нарисованные чужой рукой. А запах туши, в которой смешивались лёд и мускус, всё ещё вился перед медным зеркалом, не рассеиваясь.
Но сердце её уже падало вниз, вниз — сначала минуя пылающий дом, затем сквозь три мира страданий, и, наконец, достигая того предела, куда уже нет дальше падать: того, что в учении Будды зовётся адом Мучений[1] без конца.
Под ногами — лёд, что не тает тысячелетиями; над головой — пламя, что не угасает вечность. Вверху — тополиный пух и летающие цветы; а посредине — человеческое сердце, что всё ещё не умирает, всё ещё бьётся… И вот он, подлинный облик ада.
Вернувшись в свои покои, Динцюань долго сидел безмолвно, словно окаменев. Лишь спустя полдня тихо сказал Чжоу У:
— На этот раз мне, похоже, не уйти от рока. Не пройдёт и дня, государева воля непременно поступит сюда. А что тогда станет с этим дворцом, никто не может предсказать.
Она… она слишком умна. Слишком глубоко умеет прятать свои мысли. До сих пор многое в ней осталось для меня непостижимым. Если меня не станет в этих стенах, кто знает, что ещё может случиться?
Смотри за ней. Если в течение десяти дней я не вернусь, а она сама не решится уйти из жизни, тогда ты… сделай это, когда она будет спать. Только смотри, не пугай её.
Чжоу У оцепенел, и лишь спустя долгое время понял, о чём говорит наследный принц. Склоняясь, он тихо ответил: — Да.
[1] В буддийской космологии существует учение о Восьми великих адов (八大地狱). Каждый из них имеет особый вид страданий, а души грешников перерождаются там в зависимости от тяжести деяний.
- Сангху ад — ад ожога и жара.
- Ханьбин ад — ад леденящего холода.
- Чжунгу ад — ад железных молотов и тяжёлых пыток.
- Хуошэ ад — ад огненных змей.
- Дацзяо ад — ад громовых звуков и страшных криков.
- Пэйту ад — ад, где души терзают хищные звери.
- Цзяньбин ад — ад, где грешников рубят, пилят, дробят.
- Уцзянь (Авичи) — Ад Мучений без конца: самое страшное место, где страдания не имеют ни конца, ни передышки. Там одновременно существуют вечный лёд и вечный огонь, и душа вновь и вновь оживает, чтобы мучения продолжались.
Именно к этому последнему аду — Авичи — и уподобляется внутреннее состояние А-Бао: её сердце всё ещё бьётся среди льда и пламени, и именно это непрекращающееся «живое страдание» становится символом истинного ада.
Добавить комментарий