Но прошло всего три дня, и он оказался в одной постели с Мэн Чанъань.
Я созвала близких подруг из столицы, чтобы отпраздновать мой день рождения, надеясь заодно развеять боль и дурные предзнаменования. Но когда я, сжимая в руке свежевышитый мешочек-саше, толкнула дверь в покои Цинь Лочуаня, я застыла на месте.
Повсюду была разбросана одежда. А на кровати — двое обнаженных, крепко обнявших друг друга.
Это было подобно удару молнии, разбившему вдребезги весь мой разум и мое достоинство. Мое сердце словно резанули ножом. Все эти годы чувств были растерзаны на куски самым бесстыдным образом, не оставив и следа.
Я схватила со стола вазу и запустила ею в двух мерзавцев на кровати. Кисти, тушь, бумага, чернильница и чайные пиалы — я швыряла на постель все, что попадалось под руку. Моя длинная шпилька выпала, волосы растрепались. Я кричала, рыдала, слезы и сопли текли по лицу — я была похожа на настоящую сумасшедшую.
Голова Цинь Лочуаня была в крови, но он по-прежнему крепко заслонял собой Мэн Чанъань. Лишь когда я, обессилев, рухнула на пол, он тихо произнес: — Это я выпил лишнего и силой овладел Чанъань. Цзинь Хэ, хочешь ты того или нет, я должен дать ей статус. Статус почетной наложницы — это основа ее спокойной жизни. Она не станет выше тебя и ни в коем случае не создаст тебе трудностей.
Мэн Чанъань жалобно пролепетала сквозь слезы: — Я буду тихой и послушной, буду хорошо служить генералу… Умоляю госпожу, будьте милосердны…
В тот год мне было всего пятнадцать. Едва потеряв отца, я тут же пережила предательство жениха, с которым росла с самого детства. Это было похоже на комок непрожеванного риса, застрявший в горле. Я никак не могла его проглотить.
Правосудие Его Величества свелось к тридцати ударам палками для Цинь Лочуаня и предупреждению. Я не могла с этим смириться.
Я бросилась в Палату цензоров, умоляя их выступить единым фронтом и обвинить Цинь Лочуаня в моральном разложении. Это привело лишь к тому, что ему велели «запереться дома и поразмыслить над своим поведением». Этого было мало! Он вырвал мне сердце, и все так просто сойдет ему с рук? В конце концов, я написала письмо и отправила его на границу, умоляя старых друзей и побратимов моего отца вступиться за меня.
Я подняла в городе бурю, но кончилось тем, что Его Величество своим указом запретил мне покидать дом. Император всегда полагался на генералов, умеющих побеждать. Раньше им был мой отец, и потому, что бы я ни творила, он хвалил мою «непосредственность». Теперь им стал Цинь Лочуань. И когда я вцепилась в него, это тут же стало «необоснованным упрямством» и «пренебрежением общим благом».
Цинь Лочуань стоял у ворот моего двора ночь за ночью. Он умолял меня склонить голову, умолял позволить Мэн Чанъань войти в дом, умолял не унижать и не мучить ее. Как я могла согласиться? Я желала им обоим смерти.
Мэн Чанъань часами стояла на коленях у моих дверей. Она произносила слова мольбы о пощаде, но каждое ее слово звучало как издевательское торжество победительницы.
Я распахнула двери. Прямо за моей спиной стояли госпожи и барышни, съехавшиеся со всей столицы, чтобы «утешить» меня.
— Продолжай, что же ты замолчала? Пусть вся столица узнает, что ты, Мэн Чанъань, — всего лишь низкая тварь, заползшая в чужой дом!
Мэн Чанъань стала посмешищем всей столицы. Даже если она стояла рядом с Цинь Лочуанем, ей уже никогда не смыть с себя это отвратительное клеймо: рабыня, занявшая место хозяйки. Стиснув зубы, она бросила мне, что я добром не кончу, повернулась и кинулась в ледяную воду озера.
Цинь Лочуань, обезумев, ворвался в мой двор и набросился на меня с вопросом: — Зачем ты доводишь ее до смерти?! Это я ее пожалел! Это я совершил ошибку! Это я хочу оставить ее! Если тебе что-то нужно — вымещай все на мне!
Вот он, Цинь Лочуань. Тот, кого отец считал своим вторым сыном. Тот, с кем я росла с самого детства. Тот, кто клялся небесам, что будет защищать меня всю жизнь. Из-за какой-то служанки, мывшей полы, чье сиротское прошлое было похоже на его собственное, он захлебнулся в сочувствии, потерял всякие принципы и разум и решительно встал по другую сторону от меня.
Я не заплакала. Напротив, я ослепительно улыбнулась. И, глядя на Цинь Лочуаня, оскалилась: — Цинь Лочуань, ты ее не защитишь. Если ты не уберешь ее подальше, я сделаю так, что ей и могилы не останется.
Цинь Лочуань сжал кулаки и ледяным тоном пригрозил мне: — Посмеешь ее тронуть — я заставлю тебя горько пожалеть.
Ради нее Цинь Лочуань мне не доверял. Ради нее Цинь Лочуань мне угрожал!
Я чувствовала лишь одно: меня и мою былую слепую любовь разорвали на куски и скормили псу, который укусил хозяина.
Я целыми днями металась по комнате, то плача, то смеясь. Временами разум мутился, и мне казалось, что я снова вернулась во времена, когда отец был жив. Я обиженно дула губы и жаловалась отцу: — Цинь Лочуань совсем не надежный! Папа, не надо было тебе спасать его ценой своей жизни. Дочка так скучает по папе! Дочке он не нужен, нужен только папа! Папа, вернись, хорошо?
Но стоило протянуть руку, как сон рассеивался, оставляя в ладони лишь пустоту.
Я жила в этом тумане, не ведая счета дням. Пока однажды Цинь Лочуань снова не распахнул дверь в мою комнату…
Оказалось, репутация Мэн Чанъань в столице была уничтожена. Ее проклинали и травили на каждом углу. Даже Цинь Лочуаня, этого неблагодарного, стали открыто презирать, называя «волка в овечьей шкуре» и «Чэнь Ши-мэем»[1]. Осознав, что она стала обузой для Цинь Лочуаня, Мэн Чанъань оставила письмо и ночью бежала из столицы. Но за городом ее схватили разбойники. Ее едва не обесчестили.
Цинь Лочуань, не задавая лишних вопросов, увидел в руке Мэн Чанъань охранный знак моей семьи Гуань — и тут же обвинил во всем меня. Он едва не сломал мне шею. Он рычал: — Я уступал снова и снова! Я никогда не помышлял отнять у тебя место жены! Почему ты должна была поступить так жестоко и подло?
Он предал те годы, что были между нами.
Разве он после такого был достоин «счастья с обеими»? Разве он был достоин прожить со мной всю жизнь?
Шпилька, что была у меня в рукаве, скользнула в ладонь. Я вонзила ее ему в грудь. И, боясь, что он не умрет, я с силой ее провернула.
Ему было очень больно, да? Его брови дрожали. Но и мне было больно и страшно. Я вся дрожала. Впервые в жизни убивать… и сразу того, кого любила больше всех. Мое сердце едва не раскололось от ужаса.
Но в то же время… какое облегчение. Вся та горечь, что пожирала меня дни и ночи. Весь тот шум в ушах, смеявшийся над моим бессилием. И вся моя растерянность, когда я не знала, куда идти. Все это развеялось без следа, стоило мне запрокинуть голову и рассмеяться.
Оказывается, нужно было просто убить его. Какая жалость. Почему я не научилась у папы хоть немногому, чтобы защитить себя? Я не смогла убить даже предателя. Зато я оборвала последнюю нить наших чувств и окончательно столкнула себя в ад.
[1] Чэнь Ши-мэй (陈世美): Имя персонажа из китайской оперы, ставшее нарицательным. Означает мужчину, который бросает свою семью (жену и детей) ради богатства и новой, более статусной женщины. Синоним неблагодарного предателя.
Добавить комментарий