Когда Сяо Динцюань возвратился в Западный сад, небо уже целиком погрузилось во тьму. Он ехал вместе с Абао в одной повозке. Девушка заметила, что наследный принц молчит, и столь разительно отличался от того, каким был днём, что и сама опустила голову, не смея нарушить тишину.
Динцюань закрыл глаза на миг, а когда снова открыл, увидел вихорок у неё на темени; тот показался ему забавным и трогательным. Он невольно протянул руку, чтобы коснуться её волос, но Абао, словно птица, вспорхнула в сторону и резко отвернула голову.
Взгляд наследного принца стал холоден. Абао и сама поняла, что поступила нескромно, и, бросив на него тайный взгляд, больше не смела двигаться.
Так они и ехали, без слов, пока повозка не остановилась у ворот дворца. И вдруг сквозь занавес пробился отсвет множества огней. Наследный принц поспешно откинул полог и сошёл с повозки. Перед его глазами открылась картина: у ворот Западного поместья стоял строй людей, держащих фонари с иероглифами «Великий покой».
Прежде чем он успел спросить, навстречу с торопливыми шагами выбежал Чжоу У, приговаривая с волнением:
— Ваше высочество, отчего вы так долго не возвращались? Господин Чэнь из зала Цинъюань ожидает вас здесь уже полдня…
Сяо Динцюань поднял глаза и вправду увидел во главе толпы Чэнь Цзиня, близкого евнуха государя. Тот редко покидал чертоги, и наследный принц сразу ощутил смятение в сердце: верно, случилось нечто необычное.
Чэнь Цзинь, завидев его, поспешил навстречу, торопливо поклонился и сказал:
— Смиренный слуга явился передать повеление его величества.
Динцюань уже склонялся, чтобы пасть ниц, но Чэнь Цзинь удержал его поспешным словом:
— Вашему высочеству не следует преклоняться. Это устное веление государя: наследному принцу велено немедленно войти во дворец.
— Ныне?.. — тихо спросил Динцюань.
— Так точно, — ответил тот.
Принц нахмурился:
— Взглянув на часы, можно понять, замки на воротах уже должны быть заперты…
Чэнь Цзинь склонил голову и почтительно произнёс:
— По повелению его величества, врата оставлены открытыми, в ожидании наследного принца.
Дело было столь серьёзным и неотложным, что Сяо Динцюань не смел проявить и тени промедления. Но, памятуя о том, что Чэнь Цзинь издавна поддерживал тесные связи и с срединным дворцом, и с удельными ванами, наследный принц, обдумав всё, задал вопрос:
— Господин Чэнь, ведомо ли тебе, зовёт ли меня государь по делам государственных, или же личным? Мне надлежит переменить одежду, прежде чем предстать пред очи его величества.
Чэнь Цзинь ответствовал почтительно:
— Этот слуга того не ведает, лишь передаю повеление. Но велено спешить… прошу ваше высочество как можно скорее ступить драгоценными стопами.
Подозрения Динцюаня лишь усилились. Он нашёл предлог:
— Позволь ещё немного задержать тебя, господин Чэнь. Я переоденусь и верхом поспешу во дворец. В таком небрежном одеянии, как смею предстать пред государем?
Чэнь Цзинь, взглянув на его одежду, не мог воспротивиться, и вынужден был согласиться:
— Да будет так.
Тогда Динцюань повелел Чжоу У:
— Живо прикажи подать коня.
— Слушаюсь, — ответил тот, и вместе с наследным принцем поспешил внутрь.
Чэнь Цзинь с сопровождавшими остался у ворот. Они лишь переглянулись меж собой… и слов не нашлось.
Абао помогала наследному принцу снять простую одежду и облачиться в парчовый халат. В ту пору Чжоу У вошёл и доложил:
— Ваше высочество, конь уже подан.
Динцюань взмахом руки отпустил Абао. Сам он поправил пояс, а Чжоу У присел на корточки, чтобы надеть ему обувь, и спросил:
— Ваше высочество собирается именно в этом облачении идти во дворец?
Принц ответил:
— Сейчас ещё неведомо, что произошло. В столь поздний час, зачем надевать парадное облачение?
Чжоу У снова спросил:
— Ваше высочество сегодня тоже брал её с собой?
— Да, — коротко сказал Динцюань.
Чжоу У покачал головой:
— Зачем же ваше высочество терзает себя? Если есть подозрение, проще всего удалить её прочь.
Динцюань нахмурился:
— Что ты понимаешь? Прикажи своим людям и впредь следить за ней как следует.
Чжоу У тихо возразил:
— Я лишь опасаюсь, чтобы вновь не повторилось то, что случилось прежде… Вашему высочеству никак нельзя снова наступить на те же грабли.
Динцюань нетерпеливо отмахнулся:
— Я и сам всё понимаю… к чему тебе лишние речи?
Чжоу У поколебался, помолчал, и всё же решился:
— Мысли вашего высочества мне немного ведомы. Всё это — лишь ради неё…
Не успел он договорить, как лицо наследного принца мгновенно переменилось. В его взгляде вспыхнула жгучая, ядовитая суровость. Чжоу У сам пожалел о поспешных словах и склонил голову:
— Всё, что я сказал, было ради вашего высочества.
Динцюань застыв на миг, наконец произнёс:
— Довольно… ступай.
Он поднялся, вышел за дверь, коротко уведомил Чэнь Цзиня, сел в седло. Несколько верных стражей последовали за ним. Наследный принц ударил коня шпорами, и в тишине ночи поскакал во дворец.
Лишь у ворот Юнъань-мэнь, завидев Ван Шэня, что давно уже ждал его там, не переставая всматриваться вдаль, Сяо Динцюань немного успокоился.
Ван Шэнь поспешил к нему, даже не поклонившись, схватил наследного принца за руку и повёл прямо к дворцу Яньань-гун. Не дав ему и слова сказать, заговорил первым:
— Ваше высочество, отчего вы явились так поздно? Два удельных вана уже внутри — сидят там вот уж час или два.
Видя его в смятении, Динцюань поспешно спросил:
— В чём же дело?
Ван Шэнь ответил вполголоса:
— Его величество под вечер внезапно лишился чувств…
Принц вздрогнул, сердце его болезненно сжалось. Он торопливо воскликнул:
— Каково же его состояние теперь?
— Всё ещё не очнулся, — сказал Ван Шэнь.
Динцюань ощутил, будто всё его тело разом обессилило, кости и жилы словно лишились силы. Он не успел как следует осмыслить, и уж поспешно вновь задал вопросы:
— Когда это случилось? Отчего?
Ван Шэнь ответил:
— Всё то же давнее удушье… В последние годы, при хорошем уходе, оно немного ослабло. Но несколько дней назад, когда переменилась погода, болезнь вновь дала о себе знать. Видя, что вреда большого нет, государь не внял предостережениям и оставил всё без внимания…
— Сегодня, взглянув в донесения с фронта, — продолжал Ван Шэнь, — государь вдруг ощутил приступ: дыхание оборвалось, едва хватало воздуха… Тут же велено было созвать ваше высочество и обоих ванов. Случилось это на исходе часа Шэнь, в начале Ю, ваны прибыли тотчас, а ваше высочество, увы, никому не ведомо было, где находится.
Сяо Динцюань внезапно остановился, обернулся к нему, окинул взглядом с головы до ног и холодно усмехнулся: — Не диво, что государь ещё недавно сказал: в этом году, по причине трудностей на границе, в праздник Драконьих лодок Дуанъу в чертоге не будет пиров. Господин Ван, где я сегодня был, иные могут не ведать, но разве и ты того не знаешь? А что до болезни его величества, кто дерзнул скрыть её от меня? Я ни словечка не слышал! Напрасно в детстве я называл тебя «дедушкой» … в твоих глазах меня уж и вовсе нет?
Такие слова кольнули сердце Ван Шэня, и ему стало тяжко. Он виновато проговорил:
— Ваше высочество, вина лежит на мне… но я был бессилен. Ныне же всем распоряжается Чэнь Цзинь…
Но Динцюань и слушать не стал, стремительно зашагал вперёд. Ван Шэнь тяжко вздохнул и поспешил следом.
Сяо Динцюань вошёл в тёплый покой восточного крыла дворца Яньань-гун. Там и впрямь уже пребывали императрица и два вана, Ци и Чжао; вокруг стояли лекарские чиновники из Тайюаня, но, хотя все были насторожены, беспорядка ещё не возникло.
Императрица, увидев наследного принца, поспешно поднялась:
— Ты пришёл, наследный принц?
Динцюань почтительно склонился и сдержанно произнёс:
— Я запоздал… прошу у матушки прощения.
С этими словами он уже приблизился к ложу и взглянул на государя. Лицо императора было мертвенно-бледным, с синеватым оттенком, что вызывало ужас. Принц обратился к главному лекарю из Тайюаня:
— Каково же ныне состояние его величества?
Тот поднял глаза на императрицу, и, лишь получив её кивок, ответил:
— У его величества конечности холодны, на языке тонкий и скользкий налёт, дыхание сбивчивое и прерывистое. Всё это признаки приступа удушья от скопления слизи…
Главный лекарь продолжил с поклоном:
— Прошу ваше высочество не тревожиться: это лишь старая болезнь, что вновь обострилась. На миг дыхание пошло вспять, ударило в грудь… опасность была велика, но угрозы жизни нет.
У Динцюаня руки похолодели до костей. Он с трудом удерживал себя в равновесии, подошёл ближе и сам приложил пальцы к пульсу государя. Лишь после этого спросил:
— Когда же он придёт в себя?
— Уж прошло почти два часа, — ответствовал лекарь. — Теперь дыхание постепенно выравнивается… значит, пробуждение близко.
Динцюань кивнул:
— Ясно.
Он перевёл взгляд на двух ванов, горестно вздохнул:
— Выходит, сегодняшний день и впрямь недобрый.
Те откликнулись в унисон, но без искренности.
Тогда наследный принц спросил:
— Что же за военное донесение принесло такую смуту?
Динтан ответил:
— Сего нам не поведали. Но, верно, если не добрая весть, то уж точно не победная.
В его голосе слышался холодный оттенок насмешки. После этого все умолкли. В зале воцарилось тягостное молчание: каждый был погружён в свои думы, и только мерцание лампад отражалось на бледном лице государя.
Под самый час Хай[1] государь, наконец, очнулся. За этим последовал тяжёлый приступ удушья; императрица поспешно велела лекарям приблизиться, то растирали, то мягко били ладонями по спине. Долгое время они трудились, пока, наконец, его величество не откашлялся, выплеснув комок слизи, и дыхание его постепенно не успокоилось.
Император слегка приподнял голову, взгляд его скользнул по сторонам. Голос был слаб, но властен:
— Наследный принц здесь?
Динцюань торопливо выступил вперёд:
— Сын у изголовья.
Он увидел, что лицо государя полно тревоги. И хотя знал: то лишь страх, что в его отсутствие можно будет что-то решить помимо воли государя, всё же в душе шевельнулось чувство горькой растроганности. Сколько помнил он себя, столь ласковых слов от отца слышал редко…
Император кивнул и вновь закрыл глаза. Спустя миг слабым голосом промолвил:
— Второй и Пятый сыновья могут возвращаться… мне довольно, что наследный принц останется у изголовья.
Императрица с сыновьями переглянулись. Динтан хотел было возразить, но мать уловила мысль государя и, поспешно взглянув на него, сказала:
— Государю надлежит покой. Вам лучше отойти. А наследный принц пусть останется со мной и будет рядом всю ночь…
Услышав слова государя, сердце Сяо Динцюаня, уже было готовое смягчиться, вновь застыло ледяной глыбой. Он с трудом выговорил:
— Всё это и так есть долг моего служения. Но я, глупый и недостойный, не сумел облегчить заботы государя и отца, уже в том моё величайшее преступление. А если государыня матушка говорит такие речи… значит, мне и вовсе не остаётся места при этом ложе.
Императрица улыбнулась мягко:
— То я неосторожно сказала, наследный принц, не взыщи.
Динтан, дойдя до дверей, бросил взгляд на брата и многозначительно кивнул Динкаю. Тот в ответ лишь чуть улыбнулся, но промолчал и вышел.
Дыхание государя к тому времени стало постепенно ровнее. Динцюань увидел, как лекари преподносят чашу с только что приготовленным отваром, и спросил:
— По какому рецепту?
Главный лекарь ответил:
— Полторы лян фа банься и семян периллы, по два — фулин, белой горчицы, цан-чжу и хоу-по, восемь цяней сухой цедры, пол-цяня сладкого корня.
Принц кивнул:
— Хм.
Всё то было лишь обычным средством для растворения слизи и облегчения дыхания. И Динцюань заключил про себя: болезнь его величества, хотя и внезапна, опасности смертельной в себе не таит.
Он взял из рук лекаря чашу с отваром, пригубил сам, лишь затем поднёс её к ложу государя. По его приказу придворные поддержали императора, и Сяо Динцюань, полу преклонив колени, сам, ложка за ложкой, начал поить отца лекарством.
Редко, когда ему доводилось быть столь близко к государю. И сейчас он ощущал, будто всё тело лишено опоры, рука, державшая чашу, невольно дрожала.
Он заметил, что в чёрной бороде отца уже проглядывает седина. От горечи лекарства его величество слегка поджал губы, и на лице проступили две глубокие складки, от крыла носа к углу рта, словно змеиные морщины.
Императору ещё не исполнилось пятидесяти, возраст силы и расцвета, а жил он в довольстве и почестях. Но черты его лица несли печать увядания, что для Динцюаня было непостижимо.
И лежащий на ложе этот полустарец, для него и государь, и отец в одном лице. Этого он тоже никогда не мог до конца понять.
А ещё — мать… Когда она болела, он был слишком мал. Ни разу не довелось ему подать ей лекарство собственными руками. То стало величайшим сыновним упущением в его жизни, упущением, что никогда уже не исправить.
Император всё это время украдкой следил за наследным принцем, и лишь теперь слабо улыбнулся:
— Что с рукой у наследного принца? Даже чашу с лекарством не можешь удержать… Сегодня для меня и вправду недобрый день. Как же можно тогда вручить тебе священные орудия державы?
Динцюань и без того был полон скорби, вспоминая покойную императрицу, и не стал более скрывать чувства: поддался нахлынувшей волне и заплакал, говоря:
— Государь до смерти испугал своего недостойного сына! Я — сын непочтительный, я виновен перед вами и перед небом. Я приходил ежедневно с поклоном, но даже не заметил болезни его величества. Лишь небеса сохранили ваше тело в целости… Иначе мне и тысячью смертей не искупить вины пред Поднебесной!
Император слегка улыбнулся:
— В последнее время наследный принц стал чересчур слезливым.
Императрица тоже улыбнулась и сказала:
— То лишь от чистой сыновней преданности.
Государь кивнул:
— Верно.
После того как лекарство было выпито и рот прополощен, император вновь улёгся на ложе.
Императрица, увидев, что государь заснул, велела лекарям отойти во внешний зал, а слугам опустить занавеси и погасить несколько лампад. В покоях сразу воцарился полумрак; луны на небе не было, и лишь зыбкое пламя свечей бросало колеблющиеся тени на стены дворца. Лишь теперь Сяо Динцюань смог спокойно сесть и углубиться в раздумья о последних событиях. Он понял: государь, должно быть, уже давно заподозрил что-то в военных делах Гу Сылиня на границе, но не имел сил всё держать под уздой. Болезнь последних дней, скорее всего, была скрыта от него по строгому приказу, и, хотя в самом дворце у него были свои люди, ни единого намёка, ни единого шёпота до него так и не дошло.
[1] от 21 часа до 23 часов вечера
Сегодня его удержали в чертоге, но спешно отпустили ванов Ци и Чжао… значит, в сердце государь уже стал беречься его самого, как будто от мятежника и злодея. К счастью, всё обошлось, но, если бы случилась малейшая беда, едва вступив в покои сегодня ночью, он, быть может, уже не вышел бы обратно.
Эта мысль пронзила его ужасом. Было начало лета, но он ощутил, как ледяная струя прошла от темени вниз, до самых глубин души; все кости и жилы словно оледенели.
Он поднял глаза к ложу, где спал император, и дрожь губ превратилась в холодную усмешку. Сжав кулак, он держал его всё крепче… и когда, наконец, разжал пальцы, почувствовал лишь смертельную усталость во всём теле.
Болезнь государя в ту ночь ещё дважды давала о себе знать лёгкими припадками. По его воле, пока он не оправится и не может принимать подданных, наследный принц должен был остаться во дворце и временно ведать делами. Казалось бы, это напоминало о передаче полномочий в трудный час, но в действительности лишь означало — держать сына рядом, под пристальным оком.
Сяо Динцюань, разумея суть, не возражал и снова поселился в Восточном дворце. Почти весь день он проводил возле государя: лишь на сон удалялся, а всё остальное время находился при изголовье, подавая лекарства и исполняя мелкие поручения. Если возникали государственные дела — великие или малые, — он непременно испрашивал указания императора.
Так прошли два дня без волнений. Состояние государя постепенно упрочилось, и в придворных кругах снова воцарилось облегчение.
Вернувшись ночью в Восточный дворец, Сяо Динцюань долго сидел в раздумье. Вдруг припомнил одно дело и велел евнуху, стоявшему рядом:
— Его величество всё ещё не вполне оправился… боюсь, мне придётся оставаться во дворце ещё несколько дней.
— Принимать подданных в таком облачении — великий непорядок, — сказал наследный принц. — Пошли кого-нибудь в Западное поместье, в мои покои, велите принести моё парадное платье.
Евнух склонился и откликнулся почтительно. Динцюань же продолжил:
— Мои одежды всегда находятся под присмотром одной дворцовой служанки по имени Гу. Скажи ей, пусть выдаст тебе. Да велите ещё прислать несколько сменных простых одежд, найди алые и пурпурные, а не синие и не белые, вместе с шапками, поясами, обувью и носками.
Затем он особо прибавил:
— И ещё… в прошлые дни в тёплой комнате при книжном покое я велел убрать один синий сундук. В нём хранятся самые старые мои нижние одежды. Пусть она отыщет ту, что короче всех, мне так будет удобнее.
Евнух со всем покорно согласился и вышел. У дверей императорских покоев он встретил Чэнь Цзиня и пересказал ему всё слово в слово.
Чэнь Цзинь знал, что наследный принц всегда отличался особой требовательностью к одежде. Он задумался, а потом сказал:
— Ступай, передай ей так, как он велел. Но вещи, когда принесут, сперва покажи их мне, тихо, а уж потом неси дальше.
О том, что наследный принц ныне пребывает во дворце при государе, он заранее известил всех в Западном поместье. В это время Чжоу У был отлучён по делам на ванское имение, и в Западном поместье его не оказалось. Потому пришедших из дворцовых покоев встречал один из дежурных евнухов: он передал повеление наследного принца о том, чтобы приготовить одежды, и при том особо назвал имя Абао.
Абао не могла не удивиться: ведь одежда наследного принца вовсе не находилась под её ведением. Однако она всё же нашла парадное облачение и прочее, что было велено… Но, когда речь зашла о «синем сундуке со старым бельём», сколько она ни искала, никак не могла отыскать.
Она расспросила других служанок и те также сказали, что ничего о таком сундуке не ведают. Нижние одежды, конечно, имелись, но хранились они вовсе не в каком-то синем ларце.
Так всё это лишь усилило её подозрения. Получив одежды, она вернулась в свою комнату, чтобы сложить их как следует. И вдруг взгляд её упал на тетрадь с синей обложкой, подаренную ей наследным принцем. Сердце её дрогнуло: поспешно взяла её в руки и раскрыла.
То была книга прописи, которую Сяо Динцюань, ещё юношей, сам переписывал. В ней были стихотворения древних, а также и его собственные строки. По его словам, учитель Лу Шиюй выбрал лучшие образцы и велел переплести в единый свиток.
В последние дни, не имея иных занятий, Абао брала именно эту тетрадь и упражнялась в письме, копируя записанные в ней стихи. Наследный принц говорил ей, что самые древние из собранных там — из «Мао ши[1]», и среди них встречаются и «Фэн», и «Я», и «Сун». Самая же короткая из всех — «Ши вэй» (Угасает свет), всего в двух строфах:
Ши вэй, ши вэй! Отчего ж не возвращаешься?
Если бы не ради тебя — зачем бы мне мокнуть в холодной росе?
Ши вэй, ши вэй! Отчего ж не возвращаешься?
Если бы не ради тебя — зачем бы мне тонуть в этой грязи?[2]
Абао положила тетрадь, но руки её всё ещё дрожали. Она стояла в оцепенении, пока, наконец, не заставила себя опомниться: собрала одежды, как полагалось, и передала их евнуху. Убедившись, что тот ушёл, она снова вернулась в свою комнату, закрыла глаза и долго обдумывала всё, что произошло — и прежде, и теперь.
Наконец, тяжело вздохнув, она убрала волосы под убор, переоделась, открыла ларец с косметикой и драгоценностями, достала несколько связок монет и спрятала их за пазуху. Затем тихо прикрыла дверь… и ушла.
Евнух же доставил одежды наследному принцу. Динцюань бегло осмотрел их и сказал:
— Уберите.
Слуга покорно унес их прочь.
Когда шаги удалились, наследный принц разжал ладонь. В его руке лежал цветочный амулетный мешочек, вышитый из пятицветных нитей, тот самый, что он когда-то подарил Абао. На одной стороне было выведено: «Фэн янь[3]» — «Дым и ветер».
«Дым и ветер рассеялись, синева небес и гор слились воедино… Разве это не прекрасно?» Ночь уже глубоко вступила в свои права. Сяо Динцюань облегчённо выдохнул, и на его губах медленно проступила холодная усмешка.
[1] «Мао ши» (毛诗, «Книга песен Мао») — классическая «Книга песен» (Ши цзин), дошедшая в редакции школы Мао. Это древнейший поэтический свод Китая, состоящий из разделов «Го фэн» (Народные песни), «Я» (Торжественные оды) и «Сун» (Гимны).
[2] Стихотворение《式微》(Ши вэй) — одна из коротких песен из «Книги песен». Она звучит как жалоба женщины, ждущей возвращения мужа, или как метафора верности и одиночества. Сяо Динцюань включил её в свою тетрадь как «самую короткую», и Абао видит в этих строках скрытый смысл о возвращении и покинутом доме.
[3] «Фэн янь» (风烟) — надпись на вышитом мешочке. Смысл восходит к поэтической строке «风烟俱净，天山共色» («Когда дым и туман рассеялись, цвет неба и гор стал единым»). Это образ чистоты и ясности после смуты, часто встречающийся в китайской живописи и поэзии.
Добавить комментарий