В этом году столичная жара пришла куда раньше, чем в прошлом. Едва вступил май, а на улицах уже можно было встретить людей в лёгких летних одеждах. Торговцы поспешно распахнули лавки с веерами, прохладительными напитками и бамбуковыми «жёнами» для отдыха в постели[1], и всё это стало расходиться куда бойчее прежнего.
В день Пятого числа, когда наследный принц возвратился из утреннего совета, его тело было переполнено знойной усталостью. Он велел поставить медный жаровник с углями и, выпив две чаши крепкого горячего чая, взмок от пота, лишь тогда позволил себе омовение и, переодевшись, неторопливо направился в библиотеку.
Чжоу У поспешил поднести заранее приготовленные амулетные мешочки, что надлежало разослать по дворцовым покоям. По старинному обычаю этой династии май считался месяцем злосчастным, а пятый день — особенно недобрым; потому в каждом доме вешали защитные мешочки и наклеивали обереги, чтобы отвести беды. Те, кто особенно чтил древние ритуалы, ещё и перевязывали красные шнуры, вешали печати из персикового дерева.
Сяо Динцюань взял один из мешочков и невольно улыбнулся: всё было так же, как и в прошлые годы, тонкая нить из красного и белого шёлка, узоры, сплетённые из пятицветных нитей в виде цветов, искусные и милые. Он велел Абао принести киноварь и твёрдой кистью, тонкими резкими росчерками начертал на каждом мешочке два иероглифа: «Ветер и дым».
Когда надписи на мешочках подсохли, Сяо Динцюань велел Чжоу У наполнить их, то рисовыми зёрнами, то порошком из реальгара, и разослать по домам приближённых сановников. Абао знала: наследный принц обычно скуп на чернила, и потому эти два иероглифа, выведенные его рукой, превращали скромный мешочек в редчайшую милость, в знак особой чести.
Когда было закончено несколько мешочков, принц заметил, как она стоит в стороне, склонив голову, и на лице её ясно проступает неумелое, но неподдельное восхищение. Он слегка улыбнулся, сменил кисть и вывел ещё один мешочек отдельно. Потом открыл ящик стола и достал оттуда две золотые монеты «Кайюань тунбао[2]» — не ходившие в народе, литые чистым золотом. Положил их в мешочек и, завязав его шёлковой нитью, сказал:
— Это тебе в награду.
Абао была ошеломлена и обрадована; долго держала мешочек в руках, разглядывая, прежде чем вспомнила о поклоне. Торопливо склонилась:
— Благодарю его высочество.
Принц легко улыбнулся:
— В самом деле, в этих покоях вряд ли есть чего бояться. Но всё же носи при себе. Небо переменчиво, и никто не знает, что уготовано.
Услышав эти слова, Абао невольно вздрогнула. Но подняв взгляд, увидела, что лицо его оставалось спокойно-светлым. И тогда её сердце, забившееся от страха, постепенно пришло в покой.
В день Пятого числа, когда наследный принц возвратился из дворца, время было ещё раннее. Абао увидела, что, сняв утреннее облачение придворного достоинства, он сменил его на светло-голубое даосское одеяние, поверх которого накинул белую летнюю накидку. На голову же водрузил чёрный плат из лёгкой ткани, точь-в-точь наряд простого учёного мужа их династии. Девушка невольно удивилась, не понимая замысла.
Принц, заметив её взгляд, между делом подпоясывал себя шёлковым кушаком и, словно невзначай, спросил:
— Те иероглифы, что я велел тебе выводить, все готовы? Принеси, я посмотрю.
Абао поспешно откликнулась, вернулась и принесла целую стопу листов, написанных ею за последние десять дней, и подала их в его руки.
Сяо Динцюань небрежно просмотрел три-четыре страницы, затем поднял голову и пристально оглядел её с ног до головы. Абао стало неловко от этого взгляда; опустив голову, она несмело спросила:
— Ваше высочество?..
Принц вдруг улыбнулся:
— Раньше я не присматривался, а ведь и вправду… в мире редко встречается такая белая и чистая кожа…
Она тут же вспыхнула румянцем. И только тогда он, прервав её смущение, продолжил со смехом:
— …у гнилого дерева.
Увидев, как лицо Абао заливается румянцем, а меж бровей промелькнула лёгкая досада и смущённый гнев, в сердце Сяо Динцюаня вдруг скользнула холодная усмешка. Он отложил листы в сторону и сказал:
— Ладно, не без малого ты и вправду сделала шаг вперёд. А раз обещал награду за усердие, то пусть ею станет прогулка. Сегодня я выведу тебя наружу.
Абао изумилась:
— Куда — наружу?
— За пределы дворца, конечно, — ответил он. — Ты ведь никогда не видела, как в столице празднуют Пятый день месяца?
Абао ещё больше удивилась:
— Но если ваше высочество выйдет из дворца, разве не боится выговора от цензоров?
Принц растерянно замер, а потом, словно устыдившись собственных мыслей, топнул ногой и воскликнул:
— Да разве я боюсь? Ты-то боишься, что они снимут с меня шляпу чиновника! Ну и оставайся тогда.
— Я пойду, пойду! — поспешно воскликнула Абао, и щёки её ещё ярче запылали.
Сяо Динцюань метнул на неё недовольный взгляд: — Да в таком платье выйти за ворота, это уж верный способ заставить тех книжных педантов донести на меня. Живо ступай, переоденься!
[1] Под «бамбуковыми жёнами» (竹夫人, чжу фужэнь) в Китае называли особые плетёные валики или большие цилиндрические подушки из бамбука. Летом их клали в постель: на них удобно облокотиться или обнять, а благодаря полой структуре и сквозному плетению они оставались прохладными даже в жару.
Название «жена» связано с тем, что такой предмет заменял в постели близость живого человека, помогал отдыхать и охлаждать тело.
[2] «Кайюань тунбао» (開元通寶) — медные монеты, впервые выпущенные при императоре Сюань-цзуне династии Тан (эпоха Кайюань, 713–741 гг.). Они стали образцом для китайской монетной чеканки на многие века: круглые, с квадратным отверстием посередине, носили надпись «Кайюань тунбао» — «Общее богатство Кайюаня».
Абао последовала за ним к задним воротам Западного сада. Там уже были приготовлены и кони, и повозка. Сяо Динцюань вскочил в седло, легко коснувшись стремени, и сказал ей:
— Ты садись в крытую повозку, поедем вместе.
И, тронув поводья, стройно и красиво выехал вперёд.
Они выехали из дворца, по широкой императорской улице двинулись на юг и, проехав три-четыре ли, свернули с моста в уличные кварталы. Там пестрели ряды лавок: харчевни, постоялые дворы, винные и лепёшечные лавчонки теснились бок о бок, и людской поток тек, как река, бурный и шумный.
С каждым шагом толпа сгущалась. На каждом доме у ворот уже были развешаны купленные накануне травы: фанлу, ивы, персиковые цветы, листья аира и полыни; к ним прибивали фигурки из полыни, выставляли угощения — рисовые зразы, разноцветные шарики, чай и вино.
Наряду с полынными фигурками висели зелёные бумажные листки с надписями. Абао, склоняясь ближе, шёпотом прочла:
— «Пятый день пятого месяца — праздник середины неба, все злые уста и лживые речи исчезнут».
Сяо Динцюань усмехнулся:
— Сегодня день злой. Вот и молятся, чтобы в такой день не явились ни ссоры, ни споры.
Так они постепенно добрались до восточной окраины столицы, где у подножия горы стоял большой буддийский храм. Лишь там Сяо Динцюань спешился, поправил одежду и распорядился:
— Барышня Гу пойдёт со мной. Она и передаст вещи. Остальные, ждите снаружи.
Слуги поспешно откликнулись. Один вынес из повозки свёрток — пунцовый, с вышивкой «летящий феникс среди восьми драгоценностей и облачных узоров», — и, передавая его Абао, тихо напомнил у её уха:
— Будь осторожна в служении.
Храм поражал величием, и всё же у ворот было пусто, ни единой толпы паломников. Стоило ступить за ворота, как мир тотчас преобразился: в тишине и свете всё мирское, вся пыль десяти тысяч дел осталась за спиной.
Настоятель уже ждал их с собранием монахов; все они почтительно склонились и приветствовали:
— Ваше высочество.
Сяо Динцюань в ответ сложил ладони, поклонился и сказал:
— Надеюсь, учитель пребывает в добром здравии?
— Убогий монах пребывает в покое, — ответил настоятель, делая рукой знак и ведя принца вперёд.
Абао шла следом, слушая их беседу. Лишь тогда она поняла: это был храм под особым покровительством династии.
Под ногами стлалась дорога из серых плит; по сторонам вздымались стройные сосны и кипарисы. В библиотечных павильонах монахи вращали огромные колёса с писаниями, наполняя воздух гулким пением буддийских молитв. На каменных плитах-стелах высились барельефные черепахи-бикси[1], державшие на себе массивные глыбы; но надписи на них уже невозможно было разобрать.
Главный зал храма высился под крышей из бирюзовой черепицы. Его линии были широки и плавны, свесы кровли взлетали, словно крылья, а по углам выступали резные черепашьи головы. У входа по обе стороны стояли четыре архата: один держал меч, другой — пипу, третий — зонт, четвёртый — змею[2]. В центре возвышался образ Будды Шакьямуни[3], а по сторонам его почтительно сопровождали ученики Ананда[4] и Кашьяпа.
Средний зал, подобный по устройству, но меньший по величине, хранил статуи Амитабхи[5] и Будды-целителя Яоши[6].
Сяо Динцюань проходил по этим залам, воздавая почтение каждому образу, пока не достиг заднего храма. Здесь он вновь омыл руки, затем несколько раз окуривал их в дыму благовоний, и только после этого принял из рук Абао свёрток.
Он сам открыл крышку сандалового ларца и, склонившись, с уважением произнёс:
— Прошу учителя принять это для подношения.
В ларце обнаружилось более десяти свитков, созданных на уникальной бумаге. Она была плотной, с желтоватым оттенком, словно бархат, и покрыта воском до зеркального блеска. При разворачивании свитков ощущался тонкий аромат.
На каждом свитке через каждые несколько сантиметров стояла небольшая печать красного цвета с изображением горы Цзиньсу — символ истинного сокровища.
На этих свитках мелким, правильным почерком были переписаны: «Сутра сорока двух глав[7]», «Сутра Сердца Праджняпарамиты[8]», «Алмазная сутра[9]», «Сутра Лотоса[10]», «Сутра о деяниях Будды-целителя[11]», «Сутра великого сострадания (мантра дхарани)[12]» и другие. Каждый из них наследный принц разворачивал собственными руками и передавал настоятелю, а тот возлагал их перед образом Бодхисаттвы Гуаньинь[13] в алтаре заднего храма.
[1] Бикси (赑屃) — мифические черепахи-драконы, держащие на себе каменные стелы. Символизируют стойкость и вечность.
[2] Четыре архата у входа (持剑、琵琶、伞、蛇) — фигуры, которых иногда называют «Стражи четырёх сторон» или «Небесные царьки». Архат с мечом символизирует отрезание невежества. Архат с зонтом — защиту от бед. Архат со змеёй — укрощение страстей и ядов.
[3] Будда Шакьямуни (释迦牟尼) — исторический Будда, основатель буддизма. В китайских храмах центральная фигура главного зала.
[4] Ученики Ананда (阿难) и Кашьяпа (迦叶) — два ближайших ученика Будды. Ананда олицетворяет верность и память (он запомнил и передал проповеди Учителя), Кашьяпа — строгую мудрость и преемственность учения.
[5] Будда Амитабха (阿弥陀佛) — «Будда Бесконечного Света», владыка Западного Чистого края. Символизирует спасение и надежду на перерождение в Чистой земле.
[6] Будда Яоши (药师佛) — «Будда-целитель», или Будда медицины. Его культ связан с исцелением болезней и дарованием здоровья.
[7]《四十二章经》 — «Сутра сорока двух глав»
Считается первой буддийской сутрой, переведённой на китайский язык (I–II вв.). Состоит из коротких изречений Будды, собранных в 42 главах. По форме напоминает собрание афоризмов и наставлений.
[8]《般若心经》 — «Сутра сердца Праджняпарамиты»
Одна из самых известных сутр буддизма Махаяны. Очень краткая, но глубокая по содержанию: излагает идею пустоты (шуньята) и учит, что всё — лишено самобытия.
[9]《金刚般若经》 / 《金刚经》 — «Алмазная сутра»
Классический текст школы Праджняпарамиты. Учит отсекать все привязанности и видеть мир как иллюзию. «Алмаз» символизирует мудрость, сокрушающую все заблуждения.
[10]《法华经》 — «Сутра Лотоса»
Одна из центральных сутр Махаяны. Утверждает, что все живые существа обладают способностью достичь пробуждения, и возвеличивает Будду как вечного и всепроникающего. Символ лотоса означает чистоту и полноту пути.
[11]《药师功德经》 — «Сутра о деяниях Будды-целителя»
Прославляет Будду Яоши (Будду медицины). Обещает исцеление от болезней и избавление от несчастий тому, кто верует и читает его имя.
[12]《大悲陀罗尼经》 — «Сутра великого сострадания (мантра-дхарани)»
Содержит «Великую мантру сострадания» бодхисаттвы Гуаньинь. Считалась особенно действенной для защиты от бед, исцеления и избавления от дурных перерождений.
[13] Бодхисаттва Гуаньинь (观世音菩萨) — «Слышащая голоса мира». В Китае Гуаньинь особенно почитаема как воплощение сострадания.
Когда подношение было завершено и настоятель с братией отошли в сторону, Сяо Динцюань воздел ладони до уровня лба, склонился в почтительном поклоне и совершил трёхкратное коленопреклонение с девятикратным ударом челом. Его жесты были столь строгими и величественными, что больше напоминали дань государю, чем обычное поклонение перед образом. Абао не могла не ощутить лёгкого удивления.
Она последовала за ним в молитве и, подняв глаза, украдкой взглянула на святой лик. Перед ней открылась фигура Бодхисаттвы Гуаньинь: тонкие, словно нарисованные, брови, глаза, подобные птичьим крыльям, стройная и исполненная величия осанка. Она восседала на горе Сумеру, сложив руки на правом колене; одна стопа упиралась в лотос, только что распустившийся. Её взгляд, опущенный вниз, был мягким и женственным, но в глубине его таилась суровая решимость. В этом лике чувствовалась материнская власть, совсем не то, что в иных образах.
Когда поклонение было завершено, а Абао всё ещё не могла отвести глаз от святыни, Сяо Динцюань заметил её изумление и сказал:
— Этот храм воздвигнут по обету покойной императрицы. Она часто сама переписывала сутры и приносила их в дар. А это изображение создано лучшими мастерами нашей династии и передаёт черты живого. Откуда бы ты ни смотрела — Бодхисаттва неизменно встречает взглядом, даруя безмерное сострадание.
Долго, запрокинув голову, Сяо Динцюань неподвижно смотрел в лицо Бодхисаттвы, исполненное милосердия. И вдруг тихо произнёс:
— Ведь сегодня — годовщина смерти покойной императрицы.
Абао остолбенела, слова застыли на губах, и она не знала, чем ответить. А он уже медленно отступал прочь, к выходу из храма.
Когда они вышли наружу, улица кипела людом. В толпе мелькали нарядные дамы, и у многих в волосах были воткнуты обереги к празднику: из полыни, гранатовых цветов, из лилий-сюань.
У трактиров и лавок толпились люди. Повозки и всадники с трудом продирались сквозь людской поток. Наследный принц сошёл с коня и пошёл пешком. Пройдя несколько шагов, он заметил у дороги торговца, продававшего треугольные цзунцзы. Вспомнив, что уже минул полдень и обед пропущен, он остановился, выбрал несколько.
Взгляд его упал и на лотки рядом: в корзинах лежали засахаренные вишни, тянущиеся полоски сушёной груши, кислые маринованные сливы в глиняных горшочках, и другие сладости, благоуханные и яркие. Он поспешно показал пальцем на всё и велел собрать по свёртку. Слуга тотчас подбежал и взял покупки.
Но торговец, видя, что они уже отворачиваются, ухватил за рукав стоявшую в стороне Абао:
— Милостивая госпожа, а ваш супруг ещё не расплатился!
Абао уже открыла рот возразить: «Это вовсе не так…» — но вдруг услышала, как Сяо Динцюань, обернувшись, сказал торговцу:
— Верно, верно. Все деньги в руках у моей супруги, с неё и спроси.
Слуги, готовые было расплатиться, заметили, что принц затеял шутку, и благоразумно отступили в сторону, тайком посмеиваясь.
От его внезапной прихоти Абао смутилась и растерялась; ей не оставалось ничего, кроме как подойти и тихо произнести:
— У меня при себе нет денег… Лучше уж вернуть покупки.
Но Динцюань тотчас заслонил лакомства рукой, дал знак слуге рассчитаться и, склонившись к её уху, с усмешкой прошептал:
— Неужели моего жалованья тебе мало? Поднести угощение господину, это ведь честь, за которую другие глотки перегрызли бы, а ты ещё отталкиваешь?
Он велел разделить цзунцзы между сопровождающими, а сам вскрыл свёртки с фруктами и стал пробовать одно за другим. Потом, как бы всерьёз, сказал:
— Эти две сладости ты забери себе и отнеси обратно, а остальное невкусно, лучше раздать.
Абао вспыхнула и воскликнула:
— Но ведь вы прокусили каждую упаковку! Как же теперь вручить их людям?
Принц задумался, а затем спокойно произнёс:
— Тогда оставь всё себе.
И, не дав ей ответить, отмахнулся рукой:
— На улице не место для благодарностей. Вернёмся, тогда и отблагодаришь.
Абао не знала — смеяться ли, сердиться ли. На этом отрезке улицы народу было поменьше; она видела, как принц вскочил на коня, и сама, обняв объёмные свёртки со сладостями, вошла в повозку.
Проехав ещё пять–шесть ли, они снова въехали в людную часть города. Повозка то и дело уклонялась от встречных телег, и Абао, не выдержав, приподняла угол занавески и выглянула наружу.
В тот миг прозвучал голос Сяо Динцюаня:
— Знаешь, что это за место?
Она проследила взглядом за его плетью и увидела в конце улицы огромные ворота, окрашенные в алый цвет. Толпа теснилась кругом, но за сотни шагов от входа уже стояли вооружённые стражи, и там царили тишина и строгость. Взглянув на широкие ступени и каменных зверей по обе стороны, Абао тихо сказала:
— Должно быть, поместье вана.
Принц усмехнулся:
— Верно. Ну а как ты думаешь, можно ли сравнить его с нашим Восточным дворцом?
Абао, подбирая слова, ответила:
— Разве удел вана может сравниться с чертогами наследника, над коими парят журавли?
Динцюань легонько развернул плеть и слегка коснулся её лба, смеясь:
— Пустое льстивое словцо! Это ведь прежняя резиденция нынешнего государя, а ныне поместье вана Ци. В сравнении с нашими покоями, куда величавее и богаче.
Увидев, как Абао прячет улыбку, Сяо Динцюань прищурился и спросил:
— Что же тебя так забавляет? Скажи, когда ты впервые приехала в столицу, где жила?
— На западе города, — ответила она.
— А сюда раньше приходилось заходить?
— Нет, — покачала головой Абао.
Принц усмехнулся:
— Восточные кварталы и есть подлинное сердце столицы, вся её яркость и шум сосредоточены здесь. Кто этого не видел, многое потерял. Ну и как, скажи, ты собираешься благодарить меня?
После недавней сцены с покупкой сладостей разговор между ними уже не казался ей таким скованным, и Абао, осмелев, с улыбкой ответила:
— Его высочество так хорошо знает столицу… значит, далеко не в первый раз тайком выбирается наружу?
Принц наклонился в седле, заглянув ей прямо в глаза, и с притворной строгостью спросил: — Что же, ты намерена подать донос на меня?
Они двигались рядом: он — верхом, она — в повозке; и, перебрасываясь репликами туда-сюда, не заметили, как привлекли взгляды. Несколько дам, проходивших мимо, начали перешёптываться, показывать на них пальцем и смеяться.
Динцюань приподнял бровь и, весело улыбнувшись, сказал:
— Знаешь, о чём они только что говорили?
— Просветите, — сдержанно ответила Абао.
Он наклонился ближе и шепнул:
— Они завидуют тебе… говорят, что у тебя супруг молод и так красив.
Абао остолбенела. А он уже снова держался прямо в седле, легко ведя коня рядом с повозкой; лицо его сияло торжествующей усмешкой. Она только бессильно фыркнула, и, отвернувшись, с раздражением опустила занавеску.
Целью поездки Сяо Динцюаня были две чёрные лакированные двери у самого угла восточной улицы столицы. Когда доехали, он спешился и велел Абао:
— Сиди в повозке и жди. У меня есть дело по службе.
А слугам приказал:
— Постучите.
Те ударили в створы десяток раз, и лишь тогда медленно вышел старый седовласый сторож.
— С чем пожаловали, господин? — спросил он.
— Здесь ли господин Сюй Чанпин, главный писарь канцелярии при Управлении наставников? — спросили слуги. — Наш господин желает повидаться.
Старик окинул взглядом Сяо Динцюаня и осторожно спросил:
— Осмелюсь узнать, как фамилия почтенного господина?
Слуги уже хотели ответить, но принц опередил их:
— Моя скромная фамилия Чу. Я давний друг господина Сюя. Прошу передать ему.
Старик расспросил ещё раз для верности и медленно побрёл внутрь.
Прошло немного времени и сам Сюй Чанпин выбежал к воротам. Увидев наряд и облик Динцюаня, он понял, что поклоны здесь неуместны, и ограничился глубоким поклоном в пояс, приглашая его пройти внутрь.
Лишь оказавшись в приёмной, Сюй Чанпин опустился ниц и сказал:
— Ваше высочество снизошли до меня, недостоин я столь великой чести!
Сяо Динцюань легко поднял его рукой и улыбнулся:
— Ничего особенного. Сегодня дел у меня не было, вот и вышел из дворца, взглянуть, как в столице празднуют Пятый день[1]. А оказавшись рядом, решил заглянуть к тебе.
Он откинул полу одежды и сел, огляделся вокруг и с усмешкой произнёс:
— В столице есть пословица: «Есть лишь монастырь Фато, а цензорской палаты нет». И вправду: место писаря не есть ни Великая академия, ни Тайная канцелярия, а всё же в доме твоём чистота и скромность, словно в обители монахов.
И добавил:
— Если хозяин не сядет, то, выходит, я стану здесь полным хозяином, а ты — гостем.
Лишь тогда Сюй Чанпин осмелился присесть. С улыбкой сказал он:
— Его высочество перехвалили. Дом мой убог и скромен, как же может он быть достойным того, что столь высокое лицо снизошло сюда? Я в великом смятении.
Сяо Динцюань ответил:
— И в бедной хижине рождаются будущие сановники. Взглянув на твой дом, можно сказать и здесь, пожалуй, сокрыта драгоценная земля.
Сюй Чанпин слегка склонился:
— Свитки-обереги с каллиграфией вашего высочества, великая милость. Благодарность моя безмерна.
Принц лишь улыбнулся и сказал:
— Всего лишь капля почтения, не стоит принимать близко к сердцу.
Он отпил из чаши простой воды, принесённой юным служкой, помолчал немного, затем заговорил:
— О донесении из Чанчжоу… слышал ли ты?
— Читал о том в придворной сводке, — ответил Сюй. — Уже известно мне.
— В прошлый твой визит, — продолжил Динцюань, — я говорил, что когда-нибудь ещё попрошу совета. Сегодня и пришёл ради того. Хочу услышать твои мысли об этом известии.
Сюй Чанпин понимал: просьба о совете, лишь предлог, но взгляд наследного принца ясно выражал испытание. Немного поразмыслив, он произнёс:
— Осмелюсь говорить прямо.
Динцюань кивнул:
— Говори.
— Сражение у реки Лин началось ещё в девятом месяце первого года. С тех пор было больше десятка боёв; ныне минул уже почти год. Если позволено будет дерзновенное слово: перелом наступил с делом рода Ли. И если взглянуть без прикрас, затягивание войны выгодно вашему высочеству.
Он сделал короткую паузу и продолжил:
— Это сражение стало поворотным в нашей борьбе. Если мы одержим решительную победу, до финальной битвы останется недолго. По расчётам, с учётом подвозки денег, провианта и воинских сил — не позднее чем через три года угроза орды будет полностью устранена. Но три года — срок слишком короткий для вас, ваше высочество: невозможно за это время спокойно расставить фигуры и обдумать всё до конца. Потому и великий генерал так действует, ради вашей выгоды.
Сяо Динцюань выслушал без выражения, словно, не принимая ни подтверждения, ни опровержения. И тихо сказал:
— Я на днях уже послал в Чанчжоу кое-что.
— Что именно? — удивился Сюй.
— Всего лишь один свиток.
— Какой свиток?
Принц посмотрел в окно. Лишь спустя долгую паузу стиснул зубы и произнёс:
— Мною собственноручно написанный «Указ к войску об утешении».
Сюй Чанпин остолбенел, и лишь спустя миг его потрясло, будто раскат молнии пронёсся над головой. Он пробормотал:
— Войско ещё не донесло о победе, как же можно говорить о мире… это слишком опасно!
Сяо Динцюань усмехнулся:
— Не ожидал, что господин писарь так глубоко сведущ в письменном искусстве.
Но Сюй не обратил внимания на его иронию. Вдруг резко поднялся и, словно допрашивая самого себя, вскричал:
— Сколько времени прошло, как это письмо отправлено?!
Принц внимательно посмотрел на его лицо, и, улыбнувшись, сказал:
— Уже больше месяца.
Сюй Чанпин в изумлении и гневе не сводил с него взгляда. Тогда Сяо Динцюань отбросил лёгкий тон и продолжил серьёзно:
— Зачем так тревожиться? Я и так ношу на себе все проклятия, что я сын, не чтящий отца, брат, не почитающий братьев; что я узурпатор, преждевременно тянущийся к власти; что я жесток и безжалостен. Но в сердце я знаю: воины и народ у Линхэ, это всё подданные нашей династии.
Сюй в неверии покачал головой, попятился и бессильно опустился на сиденье: — Ваше высочество… неужели это правда? Неужели вы и впрямь так думаете, и впрямь так сказали?
[1] Пятый день пятого месяца (端午节, Дуаньу цзе) — один из важнейших традиционных праздников Китая, известный также как Праздник драконьих лодок. Отмечается по лунному календарю.
Динцюань кивнул:
— Я ведь не трёхлетний младенец, чтобы не понимать, что это шаг крайне невыгодный для меня самого.
— Но ведь в войске — такие же люди, — сказал Динцюань, — воины, что, оставив старых и малых, пьют ледяную воду, идут по снегу, и в конце концов многие из них обречены, быть завёрнутыми в конскую шкуру и зарытыми костьми за пределами наших рубежей. Всё это — ради того, чтобы сохранить врата державы, оградить спокойствие миллионов подданных.
А пограничные жители? Разве они не имеют отцов и матерей, братьев и сестёр? Их роды веками пахали земли, открытые нашей династией, а где пройдёт вражеский конь, там превращается в адскую бездну: дома рушатся, семьи гибнут. Из года в год они взирают к имперскому войску, уповая на защиту. Разве имперское войско смеет считать их разменной монетой и без борьбы уступить хищникам?
Что до моей вражды с ваном Ци, если я проиграю, это коснётся лишь меня одного, в худшем случае — ещё рода Гу. Но если позволить войне тянуться без конца, это уже не моя частная беда, а беда всей династии, беда всей Поднебесной.
Я — наследный принц. Как могу я проливать кровь ради укрепления собственной власти? Как могу ради личной выгоды бросить в пасть тиграм и волкам, в пасть ненасытным чудовищам, судьбу миллионов людей?
Увидев, что Сюй Чанпин молчит, Сяо Динцюань усмехнулся и сказал:
— Ты, должно быть, слышал: моё обрядовое возмужание — юаньфу, церемония надевания венца, прошло нелегко. Но вряд ли тебе ведомы подробности.
Это было на пятый год правления Шоучана. Мне уже исполнилось шестнадцать, а венец всё не возлагали. Тогда Ли Бочжоу только что перешёл из управления дворцовым ведомством в государственный совет, и треть столичных войск находилась под его рукой, вельможа, к которому никто не смел прикоснуться. Он, улучив тёмный час, всеми силами хотел поддержать вана Ци, мечтая возвести его на трон. В столице всё было, как натянутая тетива: одни лишь заговоры, одни лишь скрытые клинки.
Верховный воевода находился за тысячи ли, утонув в военных походах, помочь мне не мог. Я оставался без всякой опоры, только и ждал, что меня погубят. И тогда, в тот час, учитель мой, господин Лу, вместе с немногими старыми сановниками, рискуя жизнью, вырвал у двора для меня право на этот обряд.
За это Лу Шиюй был вынужден уйти в отставку. А прочие… одних сослали, других разжаловали.
«А когда настал день моего юаньфу, — тихо сказал Динцюань, — господина Лу уже не было при дворе».
На этих словах голос его словно потемнел, стал хрипловатым. Он сам заметил это и умолк. В комнате воцарилось тяжёлое молчание, и долго они лишь сидели напротив друг друга, не находя слов.
Наконец он слегка откашлялся и продолжил:
«В тот день чиновник, возлагавший на меня венец, наставлял: “Служи родителям с почтением и сыновней преданностью, к подданным будь милостив. Держись подальше от льстецов и ближе к достойным, вознаграждай мудрых и вверяй дела способным”.
Я ответил: “Хоть я и неразумен, как осмелюсь не повиноваться этим словам?”
А в сердце лишь одно желание: если бы матушка могла увидеть этот миг… если бы учитель мог увидеть…
Но кто мог знать: в ту же ночь, когда завершился мой обряд, господин Лу удавился у себя дома».
Сюй Чанпин опустил голову и пал на колени:
— Ваше высочество… нестерпимо слушать это.
Сяо Динцюань неподвижно вгляделся в него и сказал:
— Я не стану твердить пустые слова о том, что народом легко помыкать, а небеса не обманешь. Но есть наставление, которое я ясно помню из уст господина Лу. Он говорил: для человека чести есть «дела, что должно совершать», и «дела, что не должно совершать». Делать — легко. Не делать — тяжелей всего.
И ещё он учил: в древние времена слово «цзюньцзы», «благородный муж», означало прежде всего государя. Если я ныне не устою перед тем, что «не должно», тогда даже если мне суждено взойти на трон, когда пройдут мои сто лет, я не смогу предстать ни перед предками, ни перед учителем.
Сегодня я пришёл, чтобы сказать тебе это. Если ты хочешь отойти в сторону, я не стану удерживать. Могу велеть перевести тебя обратно в Либу или в иное чистое и почётное место, где меньше бурь. Но если твоя воля останется прежней, то в будущем, когда дела со всех четырёх сторон начнут сходиться воедино, мне ещё придётся многого ожидать от твоего усердия.
Сюй Чанпин коснулся лбом пола:
— Если вы, наследный принц, станете государем, то непременно будете мудрым государем. А умереть за мудрого государя в том лишь честь. Раз уж ваше решение принято, позвольте же скорее задумать и выстроить должную стратегию.
Сяо Динцюань, услышав, что тот вновь коснулся прежнего, покачал головой:
— Вы, книжники, всегда зовёте генерала великим воеводой лишь потому, что он всё ещё носит титул министра военного ведомства. Но ведь он уже более десяти лет не ведает делами приказа и ни в чём не может вмешиваться. Да, он когда-то возглавлял столичный гарнизон, но с тех пор минуло много лет, и там давно произошли перемены. Репутация моя в придворных рядах и без того дурна, но кое-какие обвинения — несправедливы.
Эти слова, хоть и содержали испытание, были сказаны прямо, без утайки, с готовностью принять откровенность собеседника. Но касаясь именно этой раны, он оставался непреклонен и ни на йоту не менял суждения.
Сюй Чанпин понимал: знакомство их ещё не прочно, и нельзя требовать слишком многого. Потому лишь покорно склонил голову и сказал:
— Пусть я ничтожен и слаб, но готов всей каплей своих сил быть верным делу государеву.
Динцюань поднял его за руку. На лице его проступила лёгкая печаль:
— Будь, ко мне таков же, как господин Лу был когда-то. Услышав эти слова, Сюй, уже начавший вставать, снова пал ниц. Его лоб коснулся ладоней, и он долго не поднимался.
Добавить комментарий