В окно проникал солнечный свет, а красные свечи на столе догорали, оставляя после себя лишь небольшой кусочек красного воска, словно лепестки цветка.
Из—за полога показалась рука. Хэ Янь, протерев глаза, села, поддерживая ноющую талию.
Это была удивительная ночь… Ночь напряженной борьбы. Если бы она могла вспомнить… Нет, лучше не думать об этом.
Все, о чем она могла думать, это о том, как ее собственная фраза «делай, что хочешь» неожиданно обернулась против нее. Получила ли она какую—нибудь награду? Нет. Глядя на ситуацию сейчас, Сяо Цзюэ оказался в выигрыше больше всех.
Хэ Янь обернулась, чтобы посмотреть, кто находится рядом с ней, но обнаружила, что там никого нет. На мгновение она замерла, а затем выглянула наружу. Должно быть, уже поздно — после вчерашней ночи она была так измучена, что сразу же уснула. Судя по солнечному свету, было уже не раннее утро.
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошел Сяо Цзюэ, а за ним следовал Бай Го с корзиной еды в руках. Он начал аккуратно расставлять блюда на столе, одно за другим.
— Ты уже проснулась? — спросил Сяо Цзюэ, подойдя к Хэ Янь и увидев, что она сидит.
Хэ Янь слегка кашлянула и кивнула в ответ.
— Ты можешь поесть после того, как умоешься, — произнес он, затем немного помолчал и нерешительно добавил: — Как ты себя чувствуешь?
Хэ Янь покраснела и инстинктивно бросила взгляд на Бай Го, но молодая служанка уже успела расставить блюда и быстро ушла. Она посмотрела на мужчину, стоявшего перед ней. Он выглядел отдохнувшим и полным энергии после проведенной вместе ночи, не проявляя никаких признаков усталости или дискомфорта. Она стиснула зубы и произнесла:
— Я чувствую себя прекрасно. Навыки командира Сяо достигли такого уровня мастерства, с которым мало кто может сравниться — я убедилась в этом на собственном опыте.
Губы Сяо Цзюэ растянулись в улыбке, и он произнес: — Юная леди Хэ тоже была хороша. Прошлой ночью ты даже сказала, что мы должны провести еще восемьсот раундов…
Хэ Янь: — Что?
Что это были за вульгарные слова? Когда она говорила такое?
Она поспешно прикрыла рот рукой: — Подожди! Не выдумывай ничего.
— Юная леди, — он наклонился ближе, его темные глаза искрились весельем, — прошла всего одна ночь, а ты уже отказываешься от своих слов?
Эта близость действовала на нервы. Хэ Янь сбросила одеяло, надела туфли и убежала, пробормотав: — Я пойду умоюсь! Где Цинмэй? Цинмэй…
Позвав Цинмэй, и после того, как она прополоскала рот и умылась, Цинмэй пришла причесать её, бормоча во время работы: — Мисс… О, теперь я должна называть вас Молодой госпожой. Молодой господин так хорошо к вам относится.
Хэ Янь ответила рассеянным «О».
— Сегодня он встал рано, — продолжила Цинмэй, — и отправился на кухню, чтобы дать указания по приготовлению вашей еды. Я хотела разбудить вас, но молодой господин не позволил мне, попросив вас поспать подольше.
Хэ Янь кивнула, а затем, заметив, что Цинмэй буквально сияет от счастья, озадаченно спросила:
— Почему ты такая счастливая?
— Конечно, я очень рада, что Второй Молодой господин так хорошо обращается с молодой госпожой, — произнесла Цинмэй с таким восторгом, будто обнаружила бесценное сокровище. — Я немедленно сообщу об этом господину и Молодому господину, чтобы они могли быть спокойны!
Хэ Янь: — «…»
Умывшись, она переоделась в кораллово—красное длинное платье с узкими рукавами. Цинмэй тщательно уложила её волосы, создав прическу замужней женщины, которая не старила её, а лишь придавала ей свежий и опрятный вид.
Хэ Янь снова надела подвеску в виде черной нефритовой змеи, которую подарил ей Сяо Цзюэ, и направилась в малый зал.
На столе были расставлены разнообразные блюда, принесённые Бай Го. Они оба решили поесть без слуг, поэтому Цинмэй покинула комнату. Хэ Янь села за стол, протянула Сяо Цзюэ пару палочек для еды и со вздохом произнесла:
— Сяо Цзюэ, завтрак в твоей семье такой щедрый!
Хотя она не была особенно привередлива в еде, ей всё это доставляло удовольствие.
Губы Сяо Цзюэ дрогнули в улыбке:
— Неужели тебя так легко купить всего лишь одним приёмом пищи?
— Ты не понимаешь, — уверенно произнесла Хэ Янь, — обычного человека не волнуют формальности. Будь то свадебная церемония или церемония бракосочетания, гораздо важнее то, какую еду и одежду мы выбираем.
Он рассмеялся:
— Тебе определённо легко угодить.
Хэ Янь взяла пирожное с цветками сливы, с улыбкой глядя на него, пока ела. Но вдруг она вспомнила что—то, и её лицо изменилось:
— О нет, разве мы не должны были подавать чай старшему брату и невестке сегодня утром?
Традиционно новобрачные должны были подавать чай своим родителям, но поскольку Сяо Чжунву и его жены больше не было в живых, они всё равно должны были соблюдать ритуал и подавать чай Сяо Цзин и Бай Жунвэй.
— Всё в порядке, я уже поговорил с ними, мы сделаем это после ужина, – сказал муж Хэ Янь.
— А? – Хэ Янь с удивлением посмотрела на него. – Разве это не противоречит семейным правилам?
— Какие семейные правила? – небрежно ответил он. – В семье Сяо нет таких законов, ты можешь поступать так, как тебе вздумается.
Хэ Янь была ошеломлена. Даже когда она жила в семье Хэ и после того, как вышла замуж за члена семьи Сюй, до того как потеряла зрение, ежедневные утренние и вечерние приветствия были обязательными. Поскольку она недолго жила как женщина, а затем много лет служила в армии, она не была хорошо знакома со многими правилами и часто допускала досадные ошибки. В те моменты, когда она думала о «правилах», у неё начинались головные боли и раздражение.
Теперь кто—то сказал ей: «Делай, как ты хочешь».
Она украдкой взглянула на человека, который сидел напротив неё. Сяо Цзюэ заметил её взгляд и спросил:
— В чём дело? — Сяо Цзюэ, — серьёзно произнесла Хэ Янь, — во всём городе Шуоцзин ты, должно быть, первый муж, который действительно заботится о своей жене.
Губы Сяо Цзюэ слегка изогнулись, когда он ответил ровным голосом:
— Конечно. В конце концов, твой муж влюбился в тебя с первого взгляда на Фестивале фонарей и на следующий день сделал предложение, отказавшись жениться на ком—либо другом. Если бы ты не согласилась выйти за него замуж, он бы прыгнул в реку.
Хэ Янь спросила:
—…а?
Он продолжил небрежно:
— Умение нашего генерала Хэ командовать войсками доведено до совершенства, и её умение управлять своим мужем также достигло своего пика.
Хэ Янь показалось, что это уже было где—то в её мыслях, и вдруг она вспомнила: не это ли она когда—то, находясь в Цзи Яне, случайно произнесла в адрес девушек, подобных Линь Сю? Она не ожидала, что Сяо Цзюэ всё ещё помнит эти слова.
Те случайные разговоры, которые они тогда вели, внезапно обрели реальность, и Сяо Цзюэ стал её мужем. Однако сейчас слышать эти слова казалось ей немного смущающим.
Хэ Янь поднесла к губам свой сладкий суп и сделала вид, что отпивает, чтобы сменить тему:
— Эм… в семье Сяо нет никаких семейных правил? Но есть ли что—то запретное?
Сяо Цзюэ взглянул на неё:
— Заводить романы запрещено, как и встречаться с мужчинами по ночам.
Хэ Янь: «…»
Она дерзко спросила:
— Что произойдёт, если кто—то нарушит эти два правила?
Глаза Сяо Цзюэ сузились, и он спокойно ответил:
— Сломают ноги и запрут.
Хэ Янь: «…»
Через некоторое время она произнесла:
— Сяо Цзюэ, ты такой свирепый.
Он посмотрел на неё с предупреждением в глазах:
— Действительно.
…
После завтрака Хэ Янь отправилась с Сяо Цзюэ подавать чай.
Прожив некоторое время в доме Сяо, Хэ Янь познакомилась с Сяо Цзином и его женой, Бай Жунвэй. Выпив чаю, Бай Жунвэй с улыбкой достала маленькую коробочку и протянула её Хэ Янь: «Это было приготовлено мной и Сяо Цзином ещё до того, как Хуайцзинь женился. Сегодня мы наконец—то можем подарить это тебе».
Хэ Янь, в свою очередь, с улыбкой поблагодарила её.
Бай Жунвэй не могла оторвать взгляда от этой пары, и с каждой секундой её сердце наполнялось радостью. Когда император Вэньсюань впервые объявил о женитьбе Сяо Цзюэ, на каждом женском собрании Бай Жунвэй слышала, как люди шептались за их спинами, удивляясь, как прекрасный Второй молодой господин Сяо мог оказаться с такой суровой военной женщиной.
Эти разговоры часто вызывали у Бай Жунвэй недовольство, и она начала отклонять приглашения, ссылаясь на плохое самочувствие. Но теперь, когда они были вместе, они казались парой прекрасных нефритовых статуэток. И кто сказал, что женщины должны быть нежными и обходительными? Бай Жунвэй находила живой характер Хэ Янь восхитительным, и в эти дни выражение лица Сяо Цзюэ стало гораздо более оживлённым.
Они проговорили довольно долго, пока Сяо Цзин не попросила её отдохнуть. После того как Бай Жунвэй забеременела, Сяо Цзин стала особенно осторожной.
Хэ Янь, взяв шкатулку, вышла из дома вместе с Сяо Цзюэ, направляясь к их внутреннему двору. Примерно на полпути она не смогла удержаться и приоткрыла крышку, чтобы заглянуть внутрь. Внутри она обнаружила три расчески из белого нефрита, расположенные в порядке убывания: от самой большой до самой маленькой. Все они были украшены изысканной резьбой и были абсолютно прозрачными.
— Брачные гребни… — произнесла она в изумлении.
Сяо Цзюэ, повернувшись к ней, спросил: — Они тебе не нравятся?
— Нет, — ответила Хэ Янь, закрывая коробку и прижимая ее к груди, — я их очень люблю.
Эти расчески были для нее дороже любого золота, нефрита или драгоценных камней.
В честь свадьбы император Вэньсюань предоставил Сяо Цзюэ двухдневные выходные, поэтому сегодня у него было много свободного времени. Когда они с Хэ Янь вернулись к входу во внутренний двор, они увидели Цинмэй и Бай Го, сидящих на корточках среди множества свадебных подарков, перевязанных красным шёлком.
— Молодая госпожа здесь? – Бай Го с улыбкой поднялась. – Мы как раз разбираем свадебные подарки, которые получили вчера. Не хотите ли взглянуть?
Хэ Янь была поражена, увидев, что подарки заполнили почти половину двора. Она не могла не спросить Сяо Цзюэ:
— Разве не говорили, что ты нелюдим и у тебя плохие отношения в столице Шуоцзин? Откуда здесь столько свадебных подарков? Сколько человек пришло вчера?
Сяо Цзюэ молчал, но на его губах играла удовлетворенная улыбка.
— Я пойду посмотрю, какие сокровища там, — сказала Хэ Янь, подходя к Цинмэй. Когда она была «Хэ Жофэй», император щедро награждал её, но прежде чем она успела оглядеться, всё было перенесено на склад семьи Хэ. Позже, когда она стала «мисс Хэ», семья была бедна, как церковная мышь. Поэтому радость от «сидения на золотой горе», как сбор урожая, действительно долгое время не была видна.
Цинмэй тоже была очень взволнована, вероятно, впервые увидев столько прекрасных вещей. Она продолжала делиться своими открытиями с Хэ Янь.
— Юная госпожа, взгляните на это, этот цветочный горшок сделан из цветного стекла!
— Этот женьшень выглядит таким дорогим!
— А эта ваза, я никогда раньше не видела ничего подобного, эти драгоценности настоящие?
Молодая служанка болтала без умолку, и пока Хэ Янь перебирала подарки, она наткнулась на что—то от знакомого человека.
Это был великолепный набор жемчужных заколок для волос, подаренный Му Хунцзинь и Цуй Юэчжи из города Цзи Янь, известного своими прекрасными жемчужинами. Каждая жемчужина в этом наборе была безупречной, ослепительно яркой и цельной. Когда Хэ Янь открыла коробку, блеск украшений почти ослепил её.
Для богатого Цуй Юэчжи и щедрой Му Хунцзинь было типично отправить такой экстравагантный подарок, хотя Хэ Янь и подумала, что, вероятно, никогда не наденет эти украшения. Носить их было бы все равно что носить на голове банкноты – разве это не означало бы ограбление? Это было бы слишком демонстративно.
Продолжая поиски, она обнаружила небольшой кувшин вина, подаренный Хуа Юсянь и Кай Лу из города Цзиньлин. Это было вино Бифан, которое они когда—то пробовали вместе. Однако этот кувшин выдерживался семь лет – если бы не свадьба Сяо Цзюэ и Хэ Янь, Хуа Юсянь не рассталась бы с ним.
Хэ Янь, поставив рядом с собой небольшой кувшин с вином Бифан, услышала, как Цинмэй воскликнула: «Юная госпожа, взгляните на это!»
Хэ Янь обернулась и на мгновение была ошеломлена. Перед ней лежала невероятно длинная вышивка, примерно в половину человеческого роста. На ней была изображена пара уток—мандаринок, которые сидели под сросшимися цветами лотоса. Вышивка отличалась исключительной аккуратностью, а цвета были яркими и красивыми. Создать такую работу было непросто — даже если бы множество вышивальщиц трудились день и ночь, на завершение ушло бы больше месяца.
К свитку с вышивкой было прикреплено письмо. Хэ Янь открыла его и обнаружила, что вышивка принадлежит Жуньдоу. Женщины, создавшие это произведение, были теми самыми пленницами, которых она спасла от Ли Куана. Хотя Жуньдоу недавно пережил войну и город был опустошен, судья Чжао Шимин сумел достать шелковые нити и попросил этих женщин сшить свадебный подарок для Сяо Цзюэ и Хэ Янь.
Казалось, у этих женщин всё складывалось хорошо.
Хэ Янь была очень рада за них. Она отложила письмо и попросила Цинмэй перенести специально отобранные предметы в её комнату. Затем она встала и подошла к Сяо Цзюэ.
Когда она приблизилась, Сяо Цзюэ слегка приподнял бровь и спросил:
— Ты довольна?
Хэ Янь покачала головой.
— Что тебя не устраивает? — повторил он.
— Командир Сяо, все уже отправили свадебные подарки, почему ты ничего не подарил мне? — поддразнила его Хэ Янь.
Она хотела пошутить, но неожиданно Сяо Цзюэ спокойно ответил:
— Откуда ты знаешь, что у меня нет подарка?
Хэ Янь была поражена и спросила:
— У тебя ведь нет готового свадебного подарка, не так ли?
Сяо Цзюэ скрестил руки на груди и посмотрел на неё.
Хэ Янь застыла:
— Разве ты уже не раздал подарки на помолвку? И ты подарил мне свою семейную реликвию — черный нефрит — разве этого недостаточно? Что ещё ты планируешь подарить?
Она немного запаниковала — неужели она будет всю жизнь носить титул «роковой красавицы», ничего не делая? Небо и Земля будут ей свидетелями, она ничего не сделала!
Увидев её реакцию, уголки губ Сяо Цзюэ дрогнули, и он, не сказав ни слова, пошёл прочь. Хэ Янь поспешила за ним:
— Сяо Цзюэ, что ты собираешься мне подарить?
Когда они шли, что—то вдруг остановило её. Хэ Янь посмотрела вниз и увидела, что жёлтая собака грызёт жемчужное украшение на её туфле.
— Эр Мао? — спросила она удивлённо.
После осмотра резиденции Хэ той ночью Хэ Янь временно доверила сбежавшего Эр Мао Сяо Цзюэ. Неожиданно оказалось, что, хотя Эр Мао провёл в резиденции Сяо совсем недолго, он уже успел набраться сил. Кто—то повязал ему праздничную красную ленту на клок шерсти на голове, что сделало его почти неузнаваемым по сравнению с прежним.
Увидев, что Хэ Янь смотрит на него сверху вниз, Эр Мао дважды взволнованно гавкнул, хотя и не издал ни звука. Затем он покатился по двору и начал описывать круги, гоняясь за своим хвостом.
Хэ Янь на мгновение потеряла дар речи. Эта собака быстро освоилась, показывая, насколько ей здесь нравится. Скоро она, вероятно, будет соперничать с той свиньёй по кличке «Танг Юань».
— Я нашёл новое жильё для твоего отца и брата, — раздался голос Сяо Цзюэ рядом с ней.
Хэ Янь обернулась: — Разве Линь Шуанхэ не говорил, что переезд займёт ещё несколько дней?
Сяо Цзюэ уверенно произнёс: — Он слишком занят, чтобы помочь тебе. Я уже договорился с людьми, которые помогут с переездом. Они смогут всё сделать в течение этих двух дней.
— Ой? Так быстро? Где это будет?
— В одной улице от резиденции Сяо.
Хэ Янь схватила его за рукав: — Подожди, ты сказал, в одной улице от резиденции Сяо?
Сяо Цзюэ посмотрел на неё сверху вниз: — Тебе это не нравится?
— Не то чтобы не нравилось, просто… — В голове Хэ Янь царил некоторый хаос.
— Близость к резиденции Сяо означает, что ты сможешь вернуться туда в любое время, и это будет удобно, если отец и Юньшэн захотят навестить тебя, — нахмурившись, сказал Сяо Цзюэ. — Кажется, ты недовольна.
Хэ Янь посмотрела на него, на мгновение потеряв дар речи.
Замужняя дочь, часто посещающая свой девичий дом, станет объектом сплетен. В своей прошлой жизни, после вступления в семью Сюй, она вернулась туда лишь однажды, чтобы нанести официальный визит после свадьбы, прежде чем погибла. Хотя в той жизни у неё и не было особых причин возвращаться.
Хэ Янь не ожидала, что Сяо Цзюэ просто купит дом рядом с резиденцией Сяо. Ей было любопытно, что люди скажут о нём, когда эта новость распространится. Сплетники, вероятно, обвинят во всём Хэ Янь, назвав её неуправляемой новобрачной, которая не знает надлежащего этикета. Однако, к её удивлению, Хэ Янь совсем не рассердилась.
Она была очень счастлива.
— Если тебе это не нравится…
— Мне это нравится! — радостно воскликнула она.
— Выражение твоего лица говорит об обратном, — Сяо Цзюэ с сомнением посмотрел на неё.
Рука Хэ Янь, которая держала его за рукав, потянулась, чтобы обнять его: — Сяо Цзюэ, я так тронута.
— Ты так хорошо заботишься о моём отце, брате и даже о собаке. Небеса, должно быть, видели, как несчастна была моя предыдущая жизнь, и послали тебя мне в этой.
Сяо Цзюэ некоторое время молчал, прежде чем спросить: — Значит, заботы о твоей собаке достаточно, чтобы тронуть тебя?
— Я не совсем это имела в виду, — произнесла Хэ Янь, с глубокой печалью наблюдая за Эр Мао, который резвился во дворе. — Но я никогда раньше не думала, что ты можешь быть таким приятным человеком.
Людским слухам нельзя было верить. Разговоры о его нелюдимости и безжалостности были лишь слухами. В своей прошлой жизни она была такой заботливой женой, что все говорили ей: «Ты должна быть благоразумной, как дочь, добродетельной, как жена, и заботливой, как мать. Храни молчание и скромность, поддерживай порядок, стыдись своих деяний и следуй установленным правилам. Будь почтительной и ласковой, свободной от зависти и терпимой, цени благородство и справедливость, будь мудрой и изящной…»
Она не знала, кто первым ввёл эти оковы на женщин, но эти правила женской добродетели, казалось, передавались из поколения в поколение на протяжении тысяч лет, и все считали их естественными.
Все были такими.
Но Сяо Цзюэ с самого начала освободил её от этих оков. Она и не подозревала, что быть женой может быть таким безудержным и полным радости.
Сяо Цзюэ выпрямился и, услышав это, убрал её руку со своей, но лишь для того, чтобы накрыть её своей ладонью.
Когда их пальцы переплелись, ей показалось, что на сердце упала снежинка, быстро пролетела мимо и оставила лишь мимолетное ощущение, словно стрекоза коснулась воды.
— Не нужно, чтобы тебя трогали, – тихо сказал он. – В конце концов, когда ты несчастна, твой муж использует все свои навыки, чтобы доставить тебе удовольствие.
Хэ Янь: “…”
— Глаза, которые не видят никого другого, любящие только тебя.
Хэ Янь: “…”
Теперь она была уверена — Сяо Цзюэ действительно был лучшим студентом Академии Сянь Чан. Она сказала это лишь однажды в Цзи Яне и сама забыла, но Сяо Цзюэ помнил это слово в слово.
Она сжала руку Сяо Цзюэ, словно желая так держать его за руку до скончания веков, и с улыбкой ответила: — Что я могу поделать? Даже самые добродетельные женщины боятся настойчивых мужчин.
Добавить комментарий