Инцидент на мосту не повлиял на дальнейшее течение свадебной процессии. Паланкин вновь подняли, и шествие медленно двинулось вперед.
Шэнь Хан, только что пришедший в себя, похлопал себя по груди и произнес:
— Это было ужасно, но, к счастью, ничего серьезного не случилось.
— Старший инструктор, вы это видели? Навыки юной леди в бою ничуть не ухудшились, — Лян Пин, поглаживая подбородок, заметил: — Эти быстрые движения действительно достойны того, чтобы быть моим обученным солдатом.
— Твой обученный солдат? Ты забегаешь вперед, — Шэнь Хан, бросив на него косой взгляд, спросил: — Как ты смеешь говорить такое в присутствии командира?
— Я бы не осмелился, — с легким смущением улыбнулся Лян Пин.
— Нам не следует больше называть её Юной леди Хэ, верно? — Ма Дамей, выступая вперед, предложил: — Разве мы не должны обращаться к ней как к молодой госпоже?
— Это тоже неправильно, — почесав затылок, ответил Лян Пин: — Сейчас она занимает официальную должность, и мы должны обращаться к ней как к должностному лицу.
— Тогда, может быть, «чиновник Хэ»?
— Это звучит слишком по—мужски.
— «…»
Сяо Май наклонился, чтобы поднять свадебную монету. Как только он выпрямился, то услышал, как женщина рядом с ним произнесла:
— Как мог командир Сяо сам поднять вуаль? Это так печально!
— Действительно, лицо невесты было видно другим, как это неприлично!
—…Я слышал, что она родом из простой семьи, поэтому вполне естественно, что она не знает этих обычаев.
— И всё же это не оправдание…
— «Эй!» – раздался громкий крик, который прервал сплетничающих женщин. Они обернулись и увидели воина со шрамом, который свирепо смотрел на них и кричал: – Если бы она не выпрыгнула туда, этот мальчик был бы уже мертв! Что вы понимаете, стоя здесь и разинув рот!
Женщины были поражены. Главная среди них, будучи довольно острой на язык, возразила: – Мы просто разговариваем между собой, вам—то какое дело?
Ван Ба со свистом выхватил свой меч, заставив женщин побледнеть от страха. Они больше не спорили с Ван Ба и быстро убежали.
Цзян Цяо слегка кашлянул: – Брат Ван, нет необходимости так их пугать…
— Эти сплетницы просто обожают трепать языками, я этого терпеть не могу! – Ван Ба засунул меч обратно за пояс, сверкая глазами: – Что за нелепые обычаи! Кто придумал эти правила? Я говорю, что если такого правила нет, то его и не существует!
Ван Ба, как обычно, был в своем репертуаре, и Цзян Цяо мог только беспомощно улыбаться. Сяо Май был с ним солидарен: «Вот именно! Почему они не упоминают, что она только что спасла кого—то?»
— Давайте простим их, – Хон Шань прислонился к перилам моста и с улыбкой произнес: – Среди трех самых завидных женихов в столице Шуоцзин наша сестра, которую он выбрал, является единственной. Для них естественно чувствовать себя неловко и немного выражать свое недовольство. Мы должны быть великодушны.
— Привычка брата вмешиваться в чужие дела не изменилась, даже когда она стала женщиной, – Хуан Сюн покачал головой и вздохнул: – Она всегда спешит на помощь тем, кто попал в беду, независимо от времени и места. Я бы сказал, что юная мисс Хэ ничем не отличается от Хэ Янь из гарнизона Лянчжоу.
Ван Ба тихо фыркнул: – Если бы она не была такой, она бы не была собой. Пойдемте, – он спрятал в сундук связку свадебных монет, которые прихватил с собой, – процессия уже далеко ушла вперед.
…
Свадебный паланкин преодолел полстолицы, прежде чем остановиться у резиденции Сяо.
Прежде чем выйти из паланкина, Чжи Ву передал Сяо Цзюэ лук и стрелы. Молодой человек, одетый в свадебный наряд, подошел к носилкам, натянул лук и выпустил три красные стрелы в основание, чтобы отогнать злых духов.
Бай Жунвэй помогла Хэ Янь выйти из паланкина и вручила Сяо Цзюэ и Хэ Яню красный шнур, завязанный двойным узлом счастья.
Хэ Янь ничего не видела под своей вуалью. Она уже довольно долго была слепой и привыкла передвигаться в темноте. Однако сегодня она полностью доверилась другому человеку, вложив в его руки всю свою любовь и нежность.
Новобрачная, держа в руках двойной узел счастья, была осторожно проведена через чашу с огнем в церемониальный зал, который уже был полон зрителей. Впереди стоял Линь Шуанхэ, его лицо сияло от радости. Янь Хэ, заметив выражение его лица, не смог сдержать своего отвращения и сказал: «Что у тебя за улыбка? Можно подумать, это ты сегодня женишься».
— Это даже лучше, чем моя свадьба, — сказал Линь Шуанхэ, раскрывая веер. — Что может быть радостнее, чем видеть, как твой близкий друг женится на твоей близкой подруге?
— Твои близкие друзья, кажется, не стоят того, чтобы о них беспокоиться, — усмехнулся Янь Хэ.
— Брат, — Линь Шуанхэ взглянул на него, — ты, такой одинокий, с почти отсутствующими друзьями, почему ты пришёл на свадьбу Хуайцзиня?
— Ты думаешь, я хотел прийти? — усмехнулся Янь Хэ. — Хэ Янь прислала Чэнсю приглашение, и Чэнсю заставила меня прийти. Кто же откажется увидеть, как Сяо Хуайцзинь вступает в брак? Не похоже, чтобы кто—то ещё когда—либо женился, — он взглянул на Линь Шуанхэ: — О, извини, я чуть не забыл, но ты же не сделал этого.
— Откуда тебе знать, — Линь Шуанхэ с улыбкой закрыл свой веер. — Я бы не стал отдавать целый сад всего лишь за один цветок.
Янь Хэ ответил ему холодным смехом.
Пока они беседовали, Хэ Янь и Сяо Цзюэ подошли к алтарю. Как только заиграла музыка и были запущены фейерверки, пара начала церемонию. Сначала они почтили благовониями божественные и родовые таблички. Поднеся благовония, они низко поклонились и вернулись на свои места. Затем последовали три поклона между мужем и женой.
К сожалению, оба родителя Сяо уже ушли из жизни, и Бай Жунвэй принесла таблички из зала предков. Поклонившись небу, земле и родителям, супруги обратили свой взор друг на друга. Хэ Янь опустила голову и склонилась, и в этот момент ей показалось, что прошла целая жизнь.
Когда они поднялись, вокруг них раздались радостные возгласы, а Чэн Лису не мог сдержать своего возбуждения:
— В комнату для новобрачных! Скорее, дядя, подними вуаль, я хочу увидеть тетю!
Сун Таотао слегка нахмурила брови: — Говори тише.
— А почему я должен это делать? — Чэн Лису был полон энтузиазма. — Разве ты не хочешь увидеть, как выглядит тетя в свадебном наряде?
Сун Таотао лишь молча закатила глаза. Она действительно не желала этого видеть — кто бы захотел наблюдать, как его любимый человек, облачённый в корону феникса и свадебное платье, вступает в брак с кем—то другим? Но рядом с ней кто—то продолжал бормотать, не замечая ничего вокруг: — Ах! Я никогда не думала, что мой старший брат станет моей тётей, это действительно невероятно!
Цинмэй и Бай Жунвэй сопроводили Хэ Янь в покои для новобрачных, оставив шумную толпу снаружи. Только она успела сесть, закрыв лицо вуалью и не видя ничего вокруг, как что—то бросили в неё. Она поймала это — несколько плодов лонгана.
Бай Жунвэй с улыбкой произнесла: — Поздравляю, А`Хэ. Похоже, вы с Хуайцзинь скоро будете благословлены детьми.
Хэ Янь: “…”
Цинмэй, не теряя времени, аккуратно расправила складки на свадебном платье Хэ Янь и, торопливо, протянула ей два пирожных размером с палец, шепча:
— Госпожа, съешьте немного, чтобы набить желудок. Скоро здесь будет молодой господин, чтобы поднять вашу вуаль. Пожалуйста, ешьте осторожно, не размажьте помаду.
Хэ Янь была спокойна, пока слова Цинмэй не заставили её занервничать. Однако еда помогла ей немного успокоиться. Она успела съесть три или четыре кусочка, когда снаружи раздался взволнованный голос Чен Лису:
— Дядя, поторопись, не заставляй тетю ждать!
На что последовал ответ Сун Таотао:
— Помолчи, ты здесь самый нетерпеливый.
Группа людей приближалась к ним с шумом. Хэ Янь, которая в обеих жизнях сталкивалась с различными трудностями, считала себя опытной во многих ситуациях, но в этот момент её ладони были покрыты тонким слоем пота.
Хотя комната для новобрачных была довольно просторной, из—за того, что группы Линь Шуанхэ, Чэн Лису и Лян Пина теснились друг к другу, даже эта просторная комната казалась тесной.
Сяо Цзин протянул Сяо Цзюэ завернутую в красное чешуйчатую палку и произнес: «Хуайцзинь, пришло время поднять вуаль невесты».
Сяо Цзюэ взял свадебные весы и медленно направился к Хэ Янь.
Хэ Янь сидела, опустив голову, так что из—под вуали были видны только его черные ботинки. Внезапно она поджала губы. Сегодня она еще не успела как следует рассмотреть Сяо Цзюэ, но как только эта вуаль поднимется, ее жизнь станет неразрывно связана с его жизнью. Он станет ее партнером на всю жизнь.
Какой бы ее увидел Сяо Цзюэ? Мысли Хэ Янь блуждали, и нервозность этого момента, казалось, вернула ее в прошлую жизнь, когда она сидела перед зеркалом, медленно снимая маску, и смотрела на свое лицо под ней — знакомое и в то же время странное, словно пробуждаясь ото сна, одновременно реального и иллюзорного.
За край вуали зацепилась свадебная чешуя, и постепенно в её поле зрения проник свет. Хэ Янь крепко ухватилась за подол своего платья и медленно подняла голову, чтобы посмотреть на человека, стоявшего перед ней.
Её взгляд встретился с парой чёрных глаз.
В этот момент лунный свет был затуманен, а голубое небо сияло чистотой и яркостью. Мужчина стоял всего в шаге от неё, глядя на неё сверху вниз. Его красная мантия была подобна огню, что делало его потрясающе красивым среди всех присутствующих. Его глаза были подобны ночному небу, но в этом ночном небе отражался полный, ясный образ её самой.
В его взгляде не было никого, кроме неё. Хэ Янь смотрела на него так, будто хотела, чтобы этот момент длился вечно.
В комнате воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как падает булавка. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем драматичный голос Линь Шуанхэ нарушил тишину:
— О, мой Бог! Я был на восьми или десяти свадьбах, но впервые вижу такую прекрасную невесту! Какая невероятная удача выпала нашему Хуайцзиню — жениться на небесной девушке, спустившейся с небес! Какие же великолепные деяния он, должно быть, совершил в своей прошлой жизни, чтобы заслужить такое благословение!
— Ты здесь для того, чтобы выступать в театре? — Янь Хэ ковырял в ушах и презрительно произнёс: — Такой приятный собеседник.
Группа инструкторов во главе с Шэнь Ханом стояла ошеломлённая, а Лян Пин даже покраснел, когда сказал:
— Кто бы мог подумать… Хэ Янь в свадебном наряде выглядит даже красивее, чем госпожа Шэнь.
— Если ты хочешь умереть, я не буду тебя останавливать, – тихо предупредил Шэнь Хан. – Но не втягивай меня в это.
— Моя тетя такая красивая! Она достойна быть моей тетей! – взволнованно сжал кулаки Чэн Лису. – Я заявляю, что моя тетя – самая красивая в столице Шуоцзин!
Сун Таотао опустила голову, но с точки зрения женщины, Хэ Янь сегодня была действительно потрясающе красива. Хотя она была хороша и в мужской одежде, сейчас, сидя здесь и глядя на мужчину перед ней, ее глаза сверкали, как звезды на Млечном пути.
— Брат Ван, – обратился Сяо Май к Ван Ба. – Ты должен признать, что сейчас она по—настоящему красива, верно?
Ван Ба нетерпеливо махнул рукой: – Вполне сносно. – И все же он не удержался и бросил на нее еще несколько взглядов.
— Брат, в таком виде она выглядит чудесно, – улыбнулся Цзян Цяо. – Я вижу, что командир Сяо очень дорожит ею.
Мужчины лучше всего понимают мужчин.
Бай Жунвэй с улыбкой мягко напомнила им: – Пришло время для церемониального вина.
Хэ Янь пришла в себя, и Цинмэй помогла ей встать на ноги. Сяо Цзюэ взял со стола сосуд с вином и разлил его по двум чашкам. Хэ Янь осторожно взяла одну из них, их запястья скрестились, и они выпили вино вместе.
Бай Жунвэй с улыбкой произнесла: – После того как мы разделим это вино, мы станем единым целым, равными по статусу, и никогда не расстанемся.
Допив церемониальное вино, Хэ Янь тихо вздохнула с облегчением, хотя по какой—то причине она больше не осмеливалась поднять глаза на Сяо Цзюэ.
После церемонии подачи вина жениху пришлось вернуться в главный зал. Толпа шумно проводила Сяо Цзюэ, оставив в зале только Цинмэй и Хэ Янь.
Как только дверь закрылась, она плюхнулась на диван, похлопав себя по груди: – Наконец—то закончилось, я чуть не умерла от волнения.
— О? — с любопытством спросила Цинмэй. — Госпожа нервничала? Кажется, вы вели себя непринужденно с этой служанкой.
— Успокойся, моя голова, всё это было лишь игрой, — произнесла Хэ Янь, снимая с головы корону феникса. Хотя она и казалась легкой, украшенная жемчугом и драгоценными камнями, корона оказалась довольно тяжелой, и после долгого ношения у девушки разболелась шея.
Цинмэй с радостью помогла Хэ Янь избавиться от короны феникса, но когда она увидела, что Хэ Янь начинает расстегивать пуговицы на свадебном платье, её охватила тревога. Она быстро остановила руки девушки: — Госпожа, пожалуйста, не снимайте одежду.
— Здесь так жарко, а на мне так много слоёв одежды, — сказала Хэ Янь, чувствуя себя беспомощно. Хотя в комнате горела жаровня, чтобы защитить от холода, многослойное свадебное платье, даже зимой, вызывало на её лбу мелкие капельки пота.
Но Цинмэй оставалась непреклонной: — Нет, госпожа, вы должны выслушать эту служанку, вы не можете снять его.
После небольшой борьбы Хэ Янь сдалась: — Хорошо, я сделаю, как ты говоришь. Она встала, её ноги затекли от долгого сидения в паланкине. Она налила себе чашку горячего чая и, потягивая его, стала осматривать комнату для новобрачных. Когда она огляделась, её лицо приняло странное выражение.
Когда Хэ Янь впервые вернулась в столицу Шуоцзин, она некоторое время жила в резиденции Сяо и посетила комнату Сяо Цзюэ. Его комната была строгой и простой, с очень сдержанными цветами — чёрным или белым. Но теперь, в этой комнате для новобрачных, кроме иероглифов «двойное счастье» и украшений из красной бумаги, всё остальное казалось безвкусным. Даже ножки стола были обернуты светло—розовой тканью, что заставило Хэ Янь скривить губы.
Как вкусы Сяо Цзюэ могли так сильно измениться за столь короткое время? Она не возражала, ведь переезд из комнаты юной леди Хэ сюда был просто сменой одного роскошно украшенного помещения на другое. Но разве Сяо Цзюэ не чувствовал бы себя здесь неуютно? Посмотрите на это медное зеркало с цветочной каймой, на эти розовые занавески, увешанные саше… Это было похоже на бордель!
Возмутительно!
Размышляя об этом, она услышала, как Цинмэй тихо зовет ее:
— Мисс, мисс…
Хэ Янь обернулась и увидела Цинмэй, стоящую у кровати с обеспокоенным выражением лица. Она спросила:
— В чем дело?
— Мисс, поскольку госпожа рано ушла из жизни, а госпожа Чэнсю была на вашей свадьбе, она ещё довольно молода. Несколько дней назад тётя Лю из переулка дала этой служанке кое—что… — её лицо стало ярко—красным, и она запиналась, словно не в силах говорить. Дрожа, она достала что—то из—за пазухи, не осмеливаясь взглянуть на это, и быстро сунула в руки Хэ Янь. — Тетя Лю сказала, что когда молодые леди выходят замуж, их матери обычно дарят им это… Поэтому эта служанка принесла вам это…
Хэ Янь опустила глаза и увидела в своих руках буклет размером с ладонь. Прежде чем открыть его, она бросила на Цинмэй подозрительный взгляд, но та поспешно отвернулась.
— «О?» — Хэ Янь взглянула на неё: — Разве это не весенняя книжка с картинками?
— Мисс! — воскликнула Цинмэй, на мгновение забыв о своем смущении. — Как вы можете говорить это так прямо?
— А как ещё я могу это сказать? — спросила её Хэ Янь. — Ты ведь смотрела на это, не так ли? Если бы ты этого не делала, почему бы тебе так нервничать?
— Я лишь взглянула на это… — Цинмэй была близка к слезам. — Нет, мисс, это не для меня, это для вас…
Когда Цинмэй впервые подарила Хэ Янь этот предмет, она была в крайне противоречивом настроении. Будучи незамужней девушкой, она не знала, как правильно преподнести такую вещь. Кто бы мог подумать, что Хэ Янь будет так откровенна, небрежно пролистает её и даже прокомментирует:
— Тетя Лю слишком скупа, эта книга, должно быть, трёх— или пятилетней давности. Стиль настолько устарел. Если она делает свадебный подарок, разве она не должна подарить что—нибудь новенькое? Тссс, не так хорошо, как то, что я видела раньше…
— Мисс! — недоверчиво посмотрела на неё Цинмэй. — Это то, что вы видели раньше? Когда вы это видели? Где вы это прочитали?
— «Э—э—э…» — Хэ Янь вспомнила, что в сознании этой маленькой служанки она всё ещё была прежней Юной леди, поэтому отмахнулась от этого вопроса: — Я просто пошутила, забудь об этом.
Она повернулась, чтобы уйти, но Цинмэй последовала за ней, как хвостик: — Мисс, пожалуйста, объясните толком, когда именно вы это смотрели?
— Я не помню! — воскликнула Хэ Янь.
После таких игривых подшучиваний время шло, и небо постепенно темнело. После того как Хэ Янь закончила со всеми деликатесами на столе, снаружи послышалось движение.
Она быстро выпрямилась, приняв достойный вид. Цинмэй пошла открывать дверь и увидела, как Линь Шуанхэ поддерживает Сяо Цзюэ, когда они входили.
— О? — удивилась Цинмэй. — Неужели молодой господин напился?
Услышав это, Хэ Янь встала. Линь Шуанхэ помог Сяо Цзюэ сесть на кровать и улыбнулся Хэ Янь:
— Сестра Хэ… свояченица, Хуайцзинь сегодня выпил слишком много, и я помог ему вернуться.
— Но почему он так много выпил? — спросила Цинмэй, слегка возмутившись. — Как он мог… — она не договорила, бросив на свою госпожу укоризненный взгляд. Проведя много времени с Хэ Янь, она тоже научилась говорить без лишних слов.
Хэ Янь повернулась, чтобы посмотреть на Сяо Цзюэ. Он сидел на кровати, поддерживаемый Линь Шуанхэ, его голова покоилась на спинке, а глаза были плотно закрыты. Выражение его лица было спокойным, без каких—либо признаков расстройства, хотя казалось, что он находился под воздействием алкоголя.
— Сяо Цзюэ тоже умеет напиваться? — задумчиво спросила она.
— Когда все хотели выпить с ним, как он мог не напиться? — вздохнул Линь Шуанхэ. — Свадьба Хуайцзиня — это большое событие, и эти воинственные люди умеют пить. Ему лучше — вы бы только видели главный зал, где повсюду лежат люди, которых сильно рвёт. Особенно Янь Хэ, — он казался очень раздражённым, — заставлял Хуайцзиня пить вместе с ним, просто желая посоревноваться, кто выпьет больше. Такой сильный дух соперничества.
Хэ Янь: — Янь Хэ победил?
— Как он мог? — Линь Шуанхэ улыбнулся. — Он лежит без чувств.
Хэ Янь: — “…”
— Как бы то ни было, я доставил его, – произнес Линь Шуанхэ, взмахнув веером. – Моя работа здесь завершена. Сестра Хэ, не забудьте как следует позаботиться о Хуайцзине, – его губы скривились в улыбке. – Ночь коротка, не тратьте её впустую.
Хэ Янь воскликнула: «Подожди!»
Но прежде чем она успела договорить, Линь Шуанхэ уже грациозно удалился.
— Госпожа… – тихо произнесла Цинмэй. – Тогда эта служанка, пожалуй, уйдет.
— Куда ты идешь? – воскликнула Хэ Янь. – Помоги мне здесь!»
— Это… может быть немного неуместно, – сказала Цинмэй, словно столкнулась лицом к лицу с великим врагом, постоянно размахивая руками. – Кроме того, эта служанка не очень сильна. Я слышала, что когда госпожа служила в гарнизоне Лянчжоу, она могла в одиночку поднимать огромные камни, и, конечно же, она сможет позаботиться о командире Сяо в одиночку. – Она отступила к двери, сказав: – Итак… эта служанка сейчас уйдет!
— Эй!
Эта юная служанка порой была очень робкой, а иногда проявляла недюжинную силу в споре. Хэ Янь вздохнула. Теперь в комнате, действительно, остались только они с Сяо Цзюэ.
Она обернулась и взглянула на Сяо Цзюэ. Даже будучи пьяным, он сохранял спокойствие, не устраивал скандалов и не говорил ерунды. Он просто прислонился к спинке кровати, словно дремал.
Хэ Янь подошла ближе и осторожно толкнула его: «Сяо Цзюэ?» Однако ответа не последовало. Она помахала рукой перед его лицом, но его глаза оставались закрытыми, безмятежными. Хэ Янь выдохнула, подумав, что Сяо Цзюэ, должно быть, действительно пьян.
Что ж, раньше она напивалась на глазах у Сяо Цзюэ, а теперь Сяо Цзюэ выпил в её присутствии — по разу за раз, вполне прилично. Хэ Янь села рядом с ним и наклонилась, чтобы лучше рассмотреть его.
Его глаза были закрыты, ресницы послушно опустились, словно крошечные крылышки бабочки. Хэ Янь почувствовала, как защекотало её сердце, и не смогла удержаться, чтобы не протянуть руку и не коснуться их.
Брови молодого человека слегка нахмурились. Она быстро отдернула руку, подумав, что Сяо Цзюэ проснулся. Через некоторое время, не увидев никакой реакции с его стороны, она набралась смелости. Хэ Янь никогда не переставала восхищаться красотой Сяо Цзюэ. Ещё во времена учёбы в академии Сянь Чан, несмотря на свою отстранённость, он привлекал толпы поклонников. Позже, став командующим Правой армией, он, несмотря на слухи о его безжалостности, всегда оставался одним из «трёх избранников мечты» — и всё благодаря своему лицу.
Она приблизилась к нему, не отрывая от него взгляда, и несколько раз прищёлкнула языком, вздохнув: «Он такой грациозный и неземной, божественный, словно из нефрита».
Глядя на его лицо, трудно было представить, что он проводит свои дни на полях сражений. Как же ветер, мороз и мечи не оставили на нём следов усталости? Его кожа была словно нефрит, черты лица привлекательны, а линия подбородка вызывала странные мысли. Хэ Янь вздохнула — несомненно, Небеса проявили особую заботу о Сяо Цзюэ. Должно быть, это и есть то, что другие называют завидной жизнью!
Когда она увидела мужчину, прислонившегося к стене, в ее сердце вспыхнуло озорство. Она подумала: «Такой прекрасный человек попал в мои руки! Было бы расточительством не воспользоваться такой редкой возможностью!» С этими словами она начала расстегивать его пуговицы.
Свадебная одежда была многослойной, и в комнате было душно. Заметив, что лицо Сяо Цзюэ слегка покраснело, вероятно, от жары, она решила помочь ему снять верхнюю одежду и уложить на кушетку, чтобы он мог отдохнуть пораньше. Однако, когда она наклонилась, чтобы расстегнуть пуговицы, она обнаружила, что даже это оказалось трудным делом. Когда она расстегнула одну пуговицу и потянулась за второй, внезапно кто—то схватил ее за руку.
Хэ Янь удивленно подняла голову и встретилась взглядом с парой ясных, глубоких черных глаз. Его голос был мягким и, казалось, дразнил: «Итак, как ты планируешь воспользоваться мной?»
Его взгляд был совершенно ясным, без следа опьянения. Хэ Янь воскликнула: «Ты не пьян?»
Губы Сяо Цзюэ слегка скривились: «Немного».
Я вам совсем не верю! — подумала Хэ Янь. По его виду было очевидно, что он не спал всё это время. К счастью, она не сделала ничего более возмутительного.
Хэ Янь смущённо улыбнулась: — Что ж, хорошо, что вы проснулись…
— Скажите мне, — он не собирался отступать. Всё ещё прижимая её руку к своей груди, он с двусмысленной улыбкой посмотрел на неё: — Как именно вы планировали воспользоваться ситуацией?
Хэ Янь попыталась высвободить свою руку, но не смогла разжать его хватку. Она почувствовала необъяснимое волнение и даже начала заикаться:
— Я просто… увидела, что на вас слишком много одежды, а в комнате было слишком жарко, поэтому я хотела помочь расстегнуть пару пуговиц…
— Ложь, — Сяо Цзюэ приподнял брови, глядя прямо на неё, — Я думаю, вы пытались воспользоваться мной.
Хэ Янь: — “…”
Конечно, нет! С каких это пор расстегивание пуговицы считается попыткой воспользоваться кем—то?
Ее рука, лежавшая на груди Сяо Цзюэ, ощущалась как раскаленное железо; казалось, это она получила ожог. В замешательстве Хэ Янь произнесла: — Нет, нет, нет, как это может быть? Я видела всё, что только можно увидеть. Я даже видела это красное родимое пятно у тебя на талии…
Сяо Цзюэ слегка напрягся, услышав эти слова. Спустя некоторое время он тихо сказал: — Ты говоришь совершенно откровенно.
Хэ Янь пришла в себя, мысленно ругая себя. В этот момент она полулежала на Сяо Цзюэ, ее рука была зажата в его ладони, а пальцы касались его воротника. Она чувствовала себя как хулиганка, которая использует свое преимущество. Но поскольку Сяо Цзюэ не отпускал ее, ей ничего не оставалось, кроме как оставаться в этой позе.
— Сяо Цзюэ, пожалуйста, отпусти меня. Мы можем поговорить нормально… — наконец, смогла она произнести после долгой паузы.
Взгляд Сяо Цзюэ слегка скользнул по ней, и он внезапно отпустил ее. Хэ Янь вздохнула с огромным облегчением, подумав, что жаровня, должно быть, превратилась в солнце в комнате — как еще можно объяснить, что ее сердце бешено колотилось?
Взгляд Сяо Цзюэ упал на уголок книжной страницы, выглядывающей из—под простыни. Он слегка задержался на ней, прежде чем потянуться за книгой: — Что это?
Она подняла голову как раз вовремя, чтобы заметить его движение, и ее лицо мгновенно изменилось: — Подожди!
Но было уже слишком поздно, Сяо Цзюэ уже держал её в руках. Хэ Янь инстинктивно бросилась вперёд, пытаясь вырвать её.
Это была маленькая книжечка, которую подарила ей Цинмэй!
Когда Хэ Янь развлекалась с Цинмэй, у неё не было времени убрать её должным образом до прихода Линь Шуанхэ, поэтому она поспешно засунула её под кровать. Она не ожидала, что Сяо Цзюэ найдёт её именно сейчас. Хэ Янь до сих пор отчётливо помнила, как потемнело его лицо, когда он увидел, что она рассматривает весенние рисунки в городе Цзи Янь. В этот радостный день она не хотела снова сердить молодого господина.
Хэ Янь попыталась выхватить книгу, но Сяо Цзюэ преградил ей путь своей рукой. Когда она снова потянулась к ней, он снова увернулся. При каждом выпаде и уклонении, наступлении и отступлении, длинные руки Сяо Цзюэ удерживали книгу вне пределов её досягаемости. Хэ Янь пришлось подпрыгнуть, чтобы схватить её, но неожиданно она зацепилась ногой за край кровати и начала падать на диван. Увидев это, Сяо Цзюэ притянул её к себе, и они оба упали на спину.
Кровать с оглушительным грохотом упала на пол.
Хэ Янь обернулась посмотреть – к счастью, она не рухнула; она была довольно прочной.
Она взглянула на книгу, которую теперь держала в руках, и ощутила невероятное облегчение.
В этот момент снаружи донеслись громкие голоса, и среди них отчетливо был слышен крик Чэн Лису.
— Ух ты! Какой переполох! Мой дядя действительно впечатляет!
Затем раздался голос Чжи Ву: – Кто впустил молодого мастера Чэна? Быстро уведите его отсюда!
— Я не хочу! Я хочу остаться еще ненадолго! Отпустите меня…
Казалось, Чэн Лису унесли, и постепенно за дверью воцарилась тишина.
Хэ Янь на мгновение замерла, прежде чем прийти в себя. Она лежала на Сяо Цзюе, все еще крепко сжимая книгу в руках. Ее голова покоилась на его груди, и она ощущала легкую вибрацию — он смеялся.
Он… смеялся?
Хэ Янь внезапно приподнялась на локте, глядя на Сяо Цзюэ, который лежал под ней.
Он слегка приподнял глаза и лениво произнес: – Генерал Хэ грозная.
— Это… естественно, — Хэ Янь уставилась на него, слегка ошеломленная. — Я больше не занимаю последнее место в академии Сянь Чан.
— Хм, — в его глубоких черных глазах словно таилась легкая улыбка, когда он закинул руки за голову. — Генерал Хэ, настоящая героиня среди женщин, непобедима в бою. Я с радостью признаю свое поражение.
— Ты не слишком искренен, — Хэ Янь притворилась, что пристально смотрит на него. — Раз я победила, разве не полагается награда?
Голос Сяо Цзюэ слегка повысился: — Какую награду ты желаешь?
Хэ Янь всё ещё погружалась в свои мысли, когда внезапно мир вокруг неё закружился, и её положение по отношению к Сяо Цзюэ изменилось: теперь она оказалась внизу, а он возвышался над ней. В комнате, освещённой лампой, его черты лица казались прекрасной мечтой, обрамлённой окном. Насыщенный аромат вина, смешанный с ароматом лунной чешуи, исходящий от его одежды, опьянял.
— А как насчёт этой награды? — спросил он, медленно расстегивая пояс.
Голос Хэ Янь дрожал от волнения, когда она коснулась трофеев своей недавней победы. Она спросила: «Сяо Цзюэ, не хочешь ли ты… сначала осмотреть…»
— В этом нет необходимости, — тихо рассмеялся он, и полог кровати внезапно опустился, скрывая драгоценную ночь внутри.
— Генерал Хэ, возможно, не знает, но люди от природы искусны в таких вещах, — добавил он.
… Луна была подобна серебру, звёзды — дождю, и там, где красные свечи роняли свои слёзы, весенние бризы возвращались из года в год.
Добавить комментарий