Военная книга осталась неизменной, и на мгновение Хэ Янь перенеслась в те дни, когда она впервые вышла замуж за члена семьи Хэ.
После того как она ослепла, она больше никогда не держала в руках эту книгу. Она думала, что Сюй Чжихэн либо не нашёл её, либо давно сжёг. Она никак не ожидала, что теперь она снова окажется у неё в руках. Однако как эта книга оказалась у Второй госпожи, которой она владела?
— Скажи, что имела в виду моя мать, отдавая мне эту книгу? — спросила Хэ Янь, глядя на Сяо Цзюэ. — Могла ли она узнать меня?
Прежде чем Сяо Цзюэ успел что—либо сказать, Хэ Янь отрицательно покачала головой:
— Это невозможно. Даже в моей прошлой жизни я могла пересчитать наши встречи по пальцам одной руки. Моя мать, вероятно, не могла вспомнить, как я выглядела тогда, не говоря уже о том, как я выгляжу сейчас, — она насмешливо рассмеялась. — Теперь я тоже начинаю переосмысливать и воображать разные вещи.
Однако, когда она вспомнила момент, когда вторая госпожа Хэ вручила ей военное руководство, она уловила в глазах женщины проблеск привязанности и нежелания расставаться.
Как такое могло произойти?
У второй госпожи Хэ была ещё одна дочь — Хэ Синин, которая выросла рядом с ней и стала её драгоценной жемчужиной. В отличие от неё самой, которая никогда не называла её «мамой». Хэ Янь всегда думала, что сможет встретить членов семьи Хэ с невозмутимым сердцем. Но когда она ворвалась в комнату второй госпожи Хэ и увидела, что Хэ Синин спит в одной постели со своей матерью, осознав, что у них были такие близкие отношения, которые продолжались даже после свадьбы Хэ Синин, Хэ Янь почувствовала ревность.
Если вспомнить её прошлую жизнь, то можно заметить, что семейные связи всегда были не очень крепкими. Её родители жили далеко друг от друга, и муж был таким же. Хотя всё это осталось в прошлом, и теперь рядом с ней есть близкие люди, некоторые сожаления будут с ней всегда. Их невозможно будет восполнить в течение всей жизни, как яму, засыпанную песком: когда дует ветер, она всё равно остаётся пустой и вызывает душевную боль.
Хэ Янь не хотела, чтобы Сяо Цзюэ заметил её уныние, поэтому она решила сменить тему:
— Однако эта военная книга теперь идеально подходит для решения моей насущной проблемы. Те рукописные заметки, которые мы обнаружили ранее в академии Сянь Чан, были сделаны слишком давно, и Хэ Жофэй мог бы, увидев их, сказать, что его почерк изменился позже. Эта же военная книга относится к более позднему периоду. Если мы тщательно сравним её с нынешним почерком Хэ Жофэя, то наверняка найдём расхождения. Более того… эта военная книга, кажется, сама судьба помогает нам.
Сяо Цзюэ кивнул:
— Переписка с народом Вутуо тоже может пригодиться, когда придёт время.
— Хэ Жофэй хранил эти письма, вероятно, потому что боялся, что народ Вутуо и министр Сюй могут предать его. Поэтому он хранил их в качестве страховки, спрятав в шкатулке Линлун на всякий случай, — размышляла Хэ Янь. — Я не знаю, назвать ли его хитрым или глупым.
Именно из—за его паранойи улики оказались в чужих руках.
— Я не уверена, что смогу сохранить эти вещи в безопасности, — Хэ Янь на мгновение задумалась, а затем обратилась к Сяо Цзюэ: — Возможно, тебе стоит оставить их у себя. Каким бы смелым ни был Хэ Жофэй, он не решится причинить вред в резиденции Сяо.
Она взглянула на небо; рассвет уже приближался. Они провели в размышлениях всю ночь.
— Мне нужно возвращаться, — произнесла Хэ Янь. — Когда рассветет, Хэ Жофэй отправит людей на поиски по всему Шуоцину. Я боюсь, что что—то может случиться.
— Я провожу тебя, — предложил Сяо Цзюэ.
Хэ Янь кивнула. Несмотря на попытки выглядеть спокойной, она не могла избавиться от беспокойства о Второй госпоже Хэ. Никто не знал, что она угрожала ей открыть дверь, но кто знает, не заподозрит ли Хэ Жофэй вторую госпожу Хэ? Даже если она и была членом семьи Хэ, учитывая безжалостность Хэ Жофэя, он мог быть жесток с ней. А что уж говорить о Второй госпоже Хэ? Хэ Юаньлян полностью игнорировал отношения отца и дочери, так насколько же прочными могли быть узы между мужем и женой?
— Не беспокойся, я отправлю людей в резиденцию Хэ, чтобы они присмотрели за Второй госпожой Хэ, – сказал Сяо Цзюэ, словно понимая её тревогу. – С ней ничего не случится.
Хэ Янь посмотрела на него с легким облегчением: – Спасибо тебе за это.
Несмотря на слова благодарности, она всё ещё выглядела несколько подавленной. Взгляд Сяо Цзюэ скользнул по ней, когда он произнёс: – Хэ Янь.
— Что? – спросила Хэ Янь.
— Через два дня у меня день рождения, – ответил Сяо Цзюэ.
Хэ Янь, услышав его слова, внезапно осознала кое—что и подняла голову.
— Тогда… Ты хочешь чего—нибудь? Я могу купить это тебе в подарок.
— У тебя есть деньги? — спросил Сяо Цзюэ.
— Разве в прошлый раз ты не дал мне несколько банкнот? — спокойно ответила Хэ Янь, но, увидев выражение его лица, смущенно улыбнулась, понимая, что, возможно, использовать чужие деньги для покупки подарка было бы неуместно. — Но… это все деньги, которые у меня есть.
— Кроме того, у меня не очень хорошие навыки вышивания, и я не смогу вышить носовой платок всего за день или два. Почему ты не сказал мне раньше? Сейчас уже слишком поздно что—либо мастерить. Как насчёт… Я могу взять камень и придать ему форму, которая тебе понравится?
Вернувшись в гарнизон Лянчжоу, Чу Чжао не ложился спать допоздна только для того, чтобы собирать камни; возможно, у всех этих молодых господ из богатых семей были такие необычные хобби.
Лицо Сяо Цзюэ потемнело, словно при воспоминании о неприятных вещах: — В этом нет необходимости.
— Тогда чего ты хочешь? — Хэ Янь подошла ближе, чтобы задать вопрос. Благодаря тому, что Сяо Цзюэ отвлек её, её прежнее подавленное настроение немного улучшилось, и теперь она была искренне обеспокоена подарком для молодого господина Сяо на день рождения. — Я хочу сходить на ночной рынок, — Сяо Цзюэ взглянул на неё. — Принеси банкноты, и ты купишь мне всё, что мне понравится.
Теперь Хэ Янь поняла — Второй Молодой господин Сяо хотел, чтобы его побаловали. Однако обычно именно мужчины сопровождали женщин на ночной рынок, покупая им цветы, нефрит и заколки для волос. Как же с ней всё изменилось?
— Никогда бы не подумала, что у тебя может быть такое невообразимое хобби, — тихо пробормотала Хэ Янь у него за спиной.
— Что ты сказала? — Сяо Цзюэ приподнял бровь.
Хэ Янь с милой улыбкой обернулась: «Я хочу сказать, что если бы это было желание нашего молодого господина на день рождения, я бы преодолела любые горы или перешагнула через любые моря, чтобы его исполнить. Но это ведь просто поход на ночной рынок, верно? Я могу взять с собой все свои сбережения и купить тебе всё, что ты пожелаешь. Как ты на это смотришь?»
Лицо девушки было совсем близко, и она не замечала, как неуместно близко находилась к нему. Сяо Цзюэ слегка повернул голову, его губы слегка скривились, и он тихо произнес: «Мм».
После того, как Сяо Цзюэ поздно вечером проводил Хэ Янь обратно в резиденцию, было уже очень поздно. Хэ Янь просто легла в постель, чтобы хорошенько выспаться и наверстать упущенное. Когда она проснулась, был уже полдень. Цинмэй приготовила обед, и Хэ Янь, протирая заспанные глаза, села за стол, взяла палочки для еды и спросила:
— Цинмэй, есть ли сегодня какие—нибудь новости за окном?
Цинмэй, которая помогала Хэ Янь подавать суп, услышав это, удивленно спросила:
— Мисс, как вы узнали, что на улице произошло какое—то происшествие? Сегодня утром, когда я пришла, вы крепко спали, и я не решилась вас разбудить. Когда я вышла на улицу, чтобы купить овощи, я услышала, что прошлой ночью была ограблена резиденция генерала Фэйсяна. Из кабинета генерала были украдены ценные вещи. Сейчас городские ворота опечатаны, и чиновники разыскивают подозрительных лиц.
Закончив разговор, она пробормотала себе под нос: — Но как мог найтись такой дерзкий вор, который осмелился совершить кражу из резиденции генерала Фэйсяна? Разве это не поиск смерти?
Она не знала, что дерзкий вор в это время спокойно пил горячий суп из своей миски за столом.
При мысли о том, как Хэ Жофэй, должно быть, сейчас в панике, Хэ Янь почувствовала невероятное удовлетворение. Ей захотелось выпить ещё несколько тарелок супа. Она подумала, что, учитывая параноидальный характер Хэ Жофэя, тот ещё долго, а может быть, и до тех пор, пока письма не будут найдены, будет чувствовать себя на иголках, не в силах заснуть по ночам.
Это было действительно приятно.
Предположение Хэ Янь оказалось верным. В этот момент в резиденции Хэ царил настоящий хаос.
Со вчерашнего вечера и до сегодняшнего дня все подозрительные лица в городе Шуоцзин были тщательно проверены, но, к сожалению, никаких следов не было обнаружено. Лицо Хэ Жофэя было мрачным, и слуги не решались беспокоить его в этот напряженный момент.
— Жофэй, что нам теперь делать? — спросил Хэ Юаньшэн, испытывая сильное волнение. Он смутно догадывался, что за потерянная вещь могла заставить его приложить столько усилий, чтобы найти её. Этот предмет в чужих руках стал бы опасным инструментом давления, особенно учитывая сложившуюся ситуацию.
— Отец, вам не кажется это странным? — холодно произнес Хэ Жофэй. — Незваный гость вошёл в резиденцию и покинул её, как будто не встретив никаких препятствий. Он был знаком с каждой частью дома. Он даже знал о потайном отделении в моём кабинете и смог открыть шкатулку Линлун…
— Ты хочешь сказать, что в резиденции есть шпион? — спросил Хэ Юаньшэн.
— В этом нет ничего невозможного, — ответил Хэ Жофэй.
— Но теперь все слуги в резиденции являются членами нашей семьи, а в твой кабинет, кроме тебя самого, не может войти никто из слуг, не говоря уже о потайном отделении на книжной полке. Если есть шпион… кто бы это мог быть? — Глаза Хэ Юаньшэна сузились. — Ты подозреваешь своего дядю?
— У него нет ни смелости, ни ума, — презрение промелькнуло в глазах Хэ Жофэя. Хэ Юаньлян теперь стал ещё более бесполезен, поэтому, когда в резиденции возникали вопросы для обсуждения, Хэ Жофэй не утруждал себя звать его. Хэ Юаньлян тоже был рад расслабиться; он никогда не любил брать на себя ответственность. Единственной полезной вещью, которую он сделал в своей жизни, было воспитание Хэ Янь как своей дочери. В остальном же он был совершенно бесполезен.
— Значит, ты подозреваешь…
— Возможно, у второго дяди не хватит смелости, но у второй тёти она есть. Из—за ситуации с Хэ Янь она, вероятно, обижена на нас. Женщины всегда руководствуются эмоциями, и кто знает, не затаила ли она обиду и не предпримет ли что—то неожиданное.
Хэ Юаньшэн нахмурился и сказал: – В таком случае мы не можем оставить эту женщину рядом с нами.
Хэ Жофэй покачал головой:
— Сейчас мы не можем действовать поспешно. Если это она, то это значительно упрощает дело — по крайней мере, мы можем отследить, кто стоит за всем этим. Кроме того, наличие ещё одного заложника в наших руках значительно облегчит наши дальнейшие действия.
— Но разве её содержание не вызовет проблем?
— Пока мы не позволяем ей покидать резиденцию и устанавливаем наблюдение за ней, всё будет в порядке, если она жива, — сказал Хэ Жофэй с холодной решимостью. — Однако, прошлой ночью Хэ Синин также возвращалась в резиденцию. Кража произошла в тот же день, когда она вернулась — интересно, это просто совпадение?
— Хэ Синин? — лицо Хэ Юаньшэна потемнело от беспокойства. — Она член семьи Хэ, она бы не посмела…
— Это всего лишь подозрения, — прервал его Жофэй. — Пусть кто—нибудь сблизится с её родственниками и выяснит, знает ли она что—нибудь. Если Вторая тётя хочет защитить Хэ Синин, она не скажет ей правду. Просто Сюй Чжихэн в последнее время ведёт себя странно.
Вспомнив о Сюй Чжихэне, Хэ Жофэй ощутил прилив раздражения. Работать с таким недалёким человеком, вероятно, было самым неприятным опытом в его жизни.
— Позволь мне заняться этим делом, – произнёс Хэ Юаньшэн, на мгновение задумавшись. – А ты оставайся в резиденции и жди новостей.
После того как Хэ Юаньшэн ушёл, Хэ Жофэй остался в одиночестве, погружённый в тревожные мысли. Как и предположил Хэ Юаньшэн, первой его мыслью было, что в резиденции есть шпион, что объясняло, как незваный гость так хорошо разбирался в планировке. Однако он понимал, что секретное отделение на книжной полке в его кабинете — это не то, что мог бы обнаружить шпион. И ещё там была шкатулка Линлун. Когда Хэ Янь вручила ему шкатулку Линлун, она сказала, что под небесами только они вдвоём могут открыть эту шкатулку. После её смерти Хэ Жофэй стал единственным человеком в мире, кто знал, как её открыть, и поэтому он поместил в неё секретные письма. Для большей надёжности он добавил к коробке ещё один механизм.
Он думал, что никогда не столкнётся с этим механизмом в жизни, но прошлой ночью услышал свист. Шкатулка Линлун была открыта.
Либо она солгала ему тогда, либо в мире был кто—то ещё, кроме них двоих, кто знал, как открыть эту шкатулку.
Или…
Перед его глазами промелькнуло испуганное лицо Сюй Чжихэна, а его голос был полон неописуемой паники:
— Это… это Хэ Янь, она вернулась… Она вернулась!
Хэ Жофэй с грохотом смахнул чашку со стола. Он встал и посмотрел на длинный меч, висевший на стене. Меч Цин Лан отливал слабым тёмно—зелёным блеском. Он скривил губы в усмешке.
Вернулась, да? Он не боится.
…
На следующий день новость о краже в резиденции генерала Фэйсяна разлетелась по всему городу, но вор так и не был пойман. Хотя Шуоцзин был в состоянии хаоса, он оставался оживленным. Хэ Янь, однако, наслаждалась редкими днями отдыха, проводя время за чашкой чая и сном дома, что даже удивило Цинмэй.
Два дня спустя ночь наступила рано. На улице не было снега, что делало эту ночь особенно ясной. Умывшись, Хэ Янь приготовилась к прогулке с Сяо Цзюэ.
После их ночного похода в резиденцию Хэ Сяо Цзюэ сообщил ей, что сегодня у него день рождения, и он хотел бы, чтобы Хэ Янь сопровождала его на ночной рынок. Они договорились встретиться у её порога, и, судя по времени, Хэ Янь уже была готова к выходу.
Цинмэй выбрала для себя жакет, украшенный серебристо—красным узором в виде виноградной лозы, и длинное платье из мягкой шелковой парчи в тон. Она тщательно уложила волосы в стиле ста цветов, перекинув их через плечо, что придавало ей очаровательный вид.
Хэ Янь рассматривала себя в зеркале, чувствуя себя немного неуверенно:
— Это слишком официально. Сегодня день рождения Сяо Цзюэ, а не мой. Зачем мне так наряжаться?
Цинмэй с улыбкой надела ей коралловые серьги:
— Но, мисс, вы же идете на ночной рынок с командиром Сяо. Там будет много людей, которые узнают вас обоих. Конечно, вам нужно выглядеть официально, ведь вас увидят другие.
Хэ Янь остановила её, когда та попыталась добавить ещё шпилек:
— Ладно, этого достаточно. Думаю, мне пора идти.
С этими словами она направилась к комоду за накидкой из кроличьего меха, лежавшей на нём.
Этот плащ, принадлежащий юной леди Хэ, был спрятан в сундуке. Среди всей одежды, которую она носила, он выделялся своей невзрачностью. Возможно, юной леди, которую он скрывал, он не очень нравился, и поэтому он лежал на дне сундука. Но это была самая тёплая вещь, которую она смогла найти.
Когда она впервые проснулась в теле юной леди Хэ Янь, оно показалось ей таким хрупким и нежным, что лёгкий ветерок мог бы его сдуть. Но в её гардеробе были только тонкие, как паутинка, платья, словно зима никогда не существовала.
Хэ Янь подняла плащ, намереваясь его надеть, но Цинмэй выхватила его из рук.
— Что ты делаешь? — спросила она с недоумением.
— Мисс, вам вполне достаточно того, что на вас надето, не стоит брать этот плащ. — Цинмэй с сомнением посмотрела на старый плащ из кроличьего меха в своих руках. — Он довольно тяжелый, и в нем вы будете выглядеть грузной. При ночном освещении он вам не подойдёт.
Хэ Янь на мгновение растерялась: — Но без него мне будет холодно! Если я просто надену это платье, то замерзну насмерть. Я же не могу пожертвовать своим здоровьем только ради того, чтобы хорошо выглядеть, не так ли?
Однако обычно покладистая Цинмэй сегодня была особенно настойчива: — Нет, мисс, если выбирать между тем, чтобы хорошо выглядеть и мерзнуть, конечно, важнее хорошо выглядеть. Кроме того, если вы сами оденетесь потеплее, как насчет командира Сяо?
— А что насчёт него?
— Подумайте об этом, — терпеливо объясняла Цинмэй. — Вы же оба собираетесь на ночной рынок, верно? Командир Сяо наверняка наденет верхнюю одежду. Чем холоднее вам будет, мисс, тем сильнее будет видно, что ваша нежная натура нуждается в заботе. Когда командир Сяо увидит это, он проникнется сочувствием и отдаст вам свою верхнюю одежду, что очень пойдет на пользу вашим отношениям.
Хэ Янь недоверчиво произнесла:
— Что это за извращенная логика? Если он отдаст мне свою одежду, разве ему тоже не будет холодно? Почему кто—то из нас должен мерзнуть? Что за обида?
— Как это может быть извращенной логикой! — уверенно возразила Цинмэй. — Мужчины в этом мире склонны жалеть хрупких женщин. Мисс, вы все делаете сами, как командир Сяо поймет, что вам нужна забота? Не сомневайтесь во мне, это то, что сказал мне сам охранник Чжи Ву. Он мужчина и близкий друг командира Сяо, поэтому он должен хорошо понимать командира Сяо. Просто делайте, как он говорит, и все будет в порядке.
Хэ Янь: «…»
Был ли Чжи Ву болен? Неужели ему не хватало других забот, кроме как думать о таких вещах? Он даже ввел в заблуждение добрую и доверчивую Цинмэй.
Был ли Сяо Цзюэ тем, кто заботится о женщинах и жалеет их? Когда—то, во время охоты в горах, бесчисленное множество молодых леди надевали тонкую одежду, чтобы наблюдать за ним. По меньшей мере восемь или десять из них бросались на Сяо Цзюэ, но он никогда никому не дарил свою соболиную шубу.
— Все это чепуха, полный вздор!
Цинмэй подтолкнула Хэ Янь к двери: — В любом случае, мисс, вы не можете надеть сегодня эту накидку из кроличьего меха. Просто на этот раз послушайтесь свою служанку.
Дверь захлопнулась с оглушительным стуком, чуть не ударив Хэ Янь по носу. Стоя за дверью, она не могла сдержать одновременно смех и слёзы. Однако время было уже позднее, и если бы Хэ Юньшэн, вернувшись из академии, узнал, что Хэ Янь проводит ночь с Сяо Цзюэ, это, вероятно, привело бы к очередной ссоре.
Подумав об этом, Хэ Янь решила, что всё будет хорошо. Её тело выдержало испытания ветром и дождём в гарнизоне Лянчжоу и было достаточно крепким, чтобы не упасть от лёгкого дуновения ветра. Одной ночи будет достаточно.
С этой мыслью она вышла из дома.
Как будто по злому року, именно в тот момент, когда она выходила, у её дверей остановилась карета. Фэй Ню, опытный кучер, остановил лошадей, и Сяо Цзюэ вышел из кареты.
Сегодня на нем был темно—синий парчовый халат, украшенный драконьими узорами, и плащ из меха черной лисы, накинутый на плечи. Его иссиня—черные волосы, ниспадавшие на плечи, были собраны заколкой из сандалового дерева, что придавало ему особенно элегантный и красивый вид.
Когда он оглянулся, свет лампы подчеркнул его прямой нос и четко очерченные губы, а его глаза были пленительны, как осенние воды.
Хэ Янь сглотнула. По правде говоря, с ее внешностью, когда она стояла здесь рядом с Сяо Цзюэ, симпатии и привязанность людей, скорее всего, были направлены не на нее.
Цинмэй напрасно беспокоилась. [Принцип празднования дня рождения: Обычно, когда у тебя день рождения, на столе всегда должны быть конфеты*(੭*ˊᵕˋ)੭*ଘ ]
Добавить комментарий