Когда они спускались с горы, Хэ Янь казалась более задумчивой, чем когда они сюда пришли.
Сяо Цзюэ спросил: — Всё ещё размышляешь о случившемся?
Боясь, что он угадает её истинные мысли, она придумала оправдание:
— Мне просто грустно из—за того, что сказала эта молодая леди.
После минутной паузы Сяо Цзюэ тихо произнес:
— Не беспокойся, ты не закончишь так, как бывшая госпожа Сюй.
Хэ Янь опустила голову и улыбнулась, испытывая смешанные чувства. До этого она уже однажды умирала. Однако, увидев сегодня вторую госпожу Хэ, она осознала, что её мать не совсем безразлична к ней.
Но если ей действительно было не всё равно, почему вторая госпожа Хэ была так отстранена, когда она жила как «Хэ Янь»? Когда семья Хэ и семья Сюй сговорились повредить ей глаза, когда она «случайно утонула», знала ли вторая госпожа Хэ правду, стоящую за всем этим?
Хэ Янь предпочитала думать, что она ничего не знала — невежественные люди не несут ответственности за свои действия.
Но даже если она и не была в курсе этого инцидента, вторая госпожа Хэ, безусловно, осознавала, что её дочь играла роль Хэ Жофэя. Какие чувства должна была испытывать мать, отталкивая свою дочь, находясь так близко к ней, но не имея возможности назвать её «дочкой»?
Хэ Янь опустила глаза.
Если посчитать дни, то вскоре ей предстоит нанести визит в резиденцию Сюй. Она не имела представления о том, какие улики обнаружил Фу Ван, но после дворцового банкета у Хэ Жофэя и Сюй Чжихэна, вероятно, возникнут подозрения в её адрес.
Ей необходимо действовать незамедлительно.
…
Хэ Синин проводила вторую госпожу Хэ домой в сопровождении охраны и слуг, а затем вернулась в резиденцию Сюй. Сюй Чжихэн находился в своём кабинете. Сегодня он не присутствовал при дворе.
После праздничного банкета, который состоялся в тот день, Сюй Чжихэн стал редко выходить из дома. Люди на улице говорили, что он болен, но Хэ Синин знала, что это не так. Скорее всего, его что—то тяготило. Иногда, когда она разговаривала с ним, она замечала, что он был чем—то отвлечён.
Хэ Синин старалась не показывать, что замечает это.
Умная женщина должна уметь притворяться глупой — это правило, которое она усвоила ещё во внутреннем дворе своей семьи Хэ. Но какой бы глупой она ни притворялась, ей всегда нужно сохранять трезвость суждений. Не стоит притворяться слишком хорошо, чтобы не стать по—настоящему глупой.
В ту ночь, когда Сюй Чжихэн осматривал бывшую комнату Хэ Янь, он вёл себя не так, как обычно, и это усилило подозрения Хэ Синин. Когда она выходила замуж за члена семьи Сюй, то взяла с собой служанок. Теперь же она не осмеливалась полагаться на слуг семьи Сюй, доверяя только своим собственным.
Ей хотелось разобраться в некоторых вопросах.
Если бы эти вопросы не касались её лично, Хэ Синин, конечно, было бы всё равно. Однако различные события наводили её на мысль, что смерть Хэ Янь могла быть не такой простой. Кроме странного поведения Сюй Чжихэна, сегодня в храме Юйхуа её мать проявила необычную реакцию на встречу с хоу Уань, которая носила то же имя. Если за смертью Хэ Янь скрывались какие—то тайны, кто знает, может быть, она сама окажется следующей Хэ Янь?
В семье Хэ женщины не пользовались особым уважением. Даже старшая дочь, родившаяся у первой госпожи Хэ, рано вышла замуж, потому что в те времена брак дочерей считался ключом к успешной карьере мужчин.
Статус жениха не имел значения — будь он хорошим человеком или даже призраком, на первом месте всегда стояла выгода. Именно поэтому, когда Хэ Янь вышла замуж за Сюй Чжихэна, дочери семьи Хэ так завидовали ей. Казалось, это была лучшая партия, которую они могли для неё найти.
Однако теперь она осознала, что, возможно, существуют скрытые обстоятельства, о которых ей следует узнать.
— Сяо Лю, — обратилась она к своей служанке, — в ближайшие несколько дней тайно расспроси всех в поместье о том, что именно произошло между моей сестрой Хэ Янь и этой наложницей Хэ. Выясни, какую ошибку совершила наложница, что стала причиной её изгнания.
— Почему Первая госпожа задаёт такие вопросы? — с любопытством спросила Сяо Лю.
— У меня есть свои причины, — ответила Хэ Синин, не желая вдаваться в подробности. — Просто помни, это должно остаться в тайне. Никто посторонний не должен знать. Будь щедрой с деньгами и, самое важное, не упоминай мою сестру — сосредоточься на наложнице Хэ.
Таким образом, даже если семья Сюй что—то заподозрит, она сможет объяснить, что просто ревновала и хотела узнать, как эта наложница завоевала расположение Сюй Чжихэна. Они не узнают, что она тайно расследовала смерть Хэ Янь.
В семье Сюй никто никогда не говорил о Хэ Янь без принуждения, и они особенно старались не обсуждать её смерть. Это было подозрительно.
Хэ Синин посмотрела в окно на яркий солнечный свет и вдруг почувствовала, что просторный и светлый двор резиденции Сюй стал каким—то зловещим.
Но даже если бы это было только ради неё, она не могла бы продолжать жить в таком смятении.
…
После того как они почтили храм, Хэ Янь и Сяо Цзюэ не вернулись сразу в свои резиденции, а отправились в лагерь гарнизона Лянчжоу за городом.
Солдаты Южной армии были относительно сдержанны, поскольку Тянь Лан не позволял им сплетничать о личных делах своих начальников. Однако Шэнь Хан не мог контролировать гарнизон Лянчжоу. Когда Хэ Янь жила и ела вместе с солдатами, у них сложились «прочные дружеские отношения». И вот они внезапно узнали, что их товарищ — на самом деле леди, помолвленная с их командиром… В последнее время все обсуждали этот вопрос, помимо тренировок.
Когда Хэ Янь и Сяо Цзюэ прибыли, солдаты все еще тренировались. Хэ Янь на мгновение задумалась и обратилась к Сяо Цзюэ:
— Командир, возможно, вам лучше не заходить со мной внутрь — просто останьтесь снаружи с инструктором Шэнем и остальными. Если вы войдете, они не посмеют задать те вопросы, которые хотят задать.
Сяо Цзюэ, приподняв бровь, сказал: «Хорошо», прежде чем отправиться на поиски Тянь Лана. С тех пор как он вернулся в столицу, его поглотили дела семьи Сюй. Чтобы Сюй Цзефу не заподозрил неладное, он редко приезжал сюда, лишь ненадолго останавливаясь, когда это случалось. После ухода Сяо Цзюэ Хэ Янь присела на свободное место на краю тренировочной площадки, ожидая их возвращения.
Вскоре после завершения тренировки солдаты небольшими группами отправились перекусить. Кто—то из них заметил Хэ Янь, сидевшую в одиночестве. Сегодня на ней была женская одежда, и её не сразу узнали. Молодой солдат с приветливой улыбкой подошел к ней и с беспокойством спросил:
— Мисс, вы кого—то ищете?
Хэ Янь взглянула на него, встала и, отряхнув пыль с одежды, улыбнулась в ответ:
— Неужели ты уже не узнаёшь меня после столь короткого промежутка времени?
Увидев, что новый солдат всё ещё смотрит на неё с недоумением, словно она ему знакома, но он не может вспомнить, кто она такая, Хэ Янь решила помочь ему:
— Я новобранец номер один в гарнизоне Лянчжоу.
Услышав это, солдат взволновался, с трудом сглотнул и закричал:
— Братья, Хэ Янь… Хэ Янь здесь…
Его голос был настолько громким, что Хэ Янь не удержалась и потёрла ухо. В следующее мгновение она увидела, как большая группа людей бросилась к ней, словно кошки, почуявшие запах рыбы. Они мгновенно окружили её, спрашивая: «Где? Где она? Дай—ка я посмотрю, дай—ка я посмотрю».
Хэ Янь оказалась в центре внимания толпы.
Возможно, из—за того, что теперь Хэ Янь была одета как женщина, все наконец—то осознали, что она действительно женщина. Новобранцы гарнизона Лянчжоу не стали, как раньше, забрасывать себя ей на плечи, чтобы приблизиться к ней. Они даже казались несколько неуклюжими. Некоторые люди покраснели и не осмеливались взглянуть на Хэ Янь, просто уставившись на свои ботинки, стоящие на земле, и тихо спрашивали:
— Эм…… Брат Хэ…… Мисс Хэ, как вы оказались женщиной?
Хэ Янь извиняющимся тоном поклонилась всем, ее голос был чистым и ясным:
— У меня были трудности в то время, когда я случайно попала в армию. Я не хотела никого обманывать. Теперь, когда правда вышла наружу, я почувствовала, что должна прийти и извиниться перед всеми вами. Спасибо, что заботились обо мне в прошлом. Хотя я и женщина, мы все еще братья.
Эта речь была произнесена в том же тоне, что и раньше, и неловкость толпы, наконец, несколько рассеялась. Затем из толпы раздался голос:
— Все расступились! Где она?
Хэ Янь подняла глаза и увидела Ван Ба и его товарищей, которые пробирались сквозь толпу.
Во время службы в гарнизоне Лянчжоу они были ближе всех к Хэ Янь, но даже несмотря на это, они никогда не замечали в её личности ничего необычного. Поэтому их потрясло то, что произошло. Ван Ба был особенно зол — он называл молодую леди «Босс» в течение полутора лет, и за это в последние дни над ним смеялись в гарнизоне Лянчжоу. Он не ожидал, что Хэ Янь появится сегодня, и был полон решимости потребовать объяснений.
Пока он думал об этом, Ван Ба уже подошел к Хэ Яню, но когда он собрался заговорить, то не смог произнести ни слова.
Увидев свежую, хрупкую молодую леди, мило улыбающуюся ему, даже у самого бессердечного воина не хватило бы духу отругать её.
Поэтому они просто смотрели, как крупный мужчина стоял перед ней с покрасневшим от гнева лицом, но не мог произнести ни слова.
Вместо него вперёд выступил Сяо Май. Будучи молодым и полным энтузиазма, после первоначального удивления он был просто счастлив. Увидев Хэ Янь, он пришёл в неописуемый восторг:
— Брат Хэ, я и представить себе не мог, что ты на самом деле такая красивая! Ты потрясающая!
— Какой она тебе брат? — Хон Шань хлопнул себя по лбу. — Называй её мисс Хэ. — Он тоже чувствовал себя немного неловко — они даже раньше спали в одной постели…
— Брат Хэ, как ты можешь быть женщиной? — Цзян Цяо тоже было трудно принять это. Он всегда восхищался Хэ Янь, потому что, несмотря на то, что они были ровесниками, она всегда могла дать ему совет в вопросах военного дела. Имея такого близкого друга, он чувствовал, что извлекает из этого огромную пользу.
Теперь, когда его близкий друг стал «леди», Цзян Цяо не мог описать свои чувства. Сначала он подумал, что это, должно быть, ложный слух, что сплетники допустили какую—то ошибку. Но теперь, увидев Хэ Янь, грациозно стоящую среди толпы, он понял, что больше не может обманывать себя.
Она была женщиной.
Среди них Хуан Сюн и Ши Ту были самыми спокойными. Ши Ту никогда не выражал свои эмоции на лице, а Хуан Сюн, будучи старше и много путешествуя, видел разные вещи. Женщина, переодетая мужчиной, была шокирующей, но не уникальной ситуацией.
Теперь некоторые ранее непонятные вопросы стали более ясными. Например, почему у Хэ Янь могла быть отдельная комната и почему она была так близко к комнате Сяо Цзюэ — это было сделано для удобства, так как Сяо Цзюэ присматривал за своей невестой.
Однако этот командир с красивым лицом, как говорили люди, был настоящим безжалостным человеком. Когда Хэ Янь впервые приехала в Лянчжоу, она не была избавлена от строгих тренировок, несмотря на то, что была его возлюбленной. Ей даже приходилось спать в общей казарме и каждое утро следовать за подразделением на взвешенные пробежки. Если бы это был любой другой мужчина, они могли бы проявить немного больше нежности.
— Ты собираешься выйти замуж за командира? — с любопытством спросил Сяо Май. — Значит ли это, что в будущем нам придётся называть тебя второй госпожой Сяо?
Сяо Май говорил всё, что приходило ему в голову, но лицо Хэ Янь мгновенно покраснело. Услышав из чужих уст «вторая госпожа Сяо», она почувствовала себя довольно неловко. Её смущение заметили новобранцы гарнизона Лянчжоу, которые начали дразнить её:
— О боже, какой застенчивый братец!
— Я никогда не думал, что доживу до того дня, когда мой брат станет застенчивым. Небеса небесные, моя жизнь наполнена смыслом!
Хэ Янь: — “…”
Пока мужчины разговаривали, они снова начали называть её «Брат Хэ», вероятно, считая это более удобным. Хон Шань отругал Сяо Май:
— Следи за собой! Она леди, тебе бы понравилось, если бы о тебе так говорили?
Сяо Май схватился за голову и жалобно пожаловался: — Чего тут стесняться?
Мужчины вокруг рассмеялись:
— Конечно, брат Хэ может с гордостью объявить себя новобранцем гарнизона Лянчжоу номер один перед всеми!
— Разве вам не стыдно? Ведь звание новобранца номер один в гарнизоне Лянчжоу принадлежит девушке. Вы даже не можете сравниться с молодой леди, какой смысл быть таким большим?
— Она обычная девушка? Разве это возможно? Женщина, достойная того, чтобы командир Сяо взял её в жёны, может быть обычной? Попробуйте сразиться с ней, если сможете! — Я не буду, а вот вы идите.
Пока с тренировочной площадки доносился шум, в маленькой комнате Шэнь Хан вытирал пот со лба. Лян Пин, Ма Дамэй и другие инструкторы стояли, не смея пошевелиться. Кто знает, возможно, внезапный визит Сяо Цзюэ был вызван желанием свести счёты? В конце концов, все инструкторы здесь были «суровы» по отношению к Хэ Янь, особенно Лян Пин.
Хотя это было трудно сказать — как и в тот раз, когда они купались в горячих источниках на горе Байюэ, все присутствующие были вовлечены в это.
Однако в этот момент их командир, казалось, был в хорошем настроении и не собирался никого наказывать. Он просто сидел в комнате, просматривая данные о тренировках новобранцев за последние несколько дней.
— Была ли компенсация распределена между их семьями? — спросил он.
Шэнь Хан ответил: — Всё уже роздано, и мы лично посетили каждый дом.
Некоторые новобранцы, погибшие в гарнизоне Лянчжоу, не смогли вернуться в Шуоцзин вместе с ними, и теперь нужно было утешать их семьи одну за другой.
— Не расслабляйтесь на тренировках в эти дни, — сказал Сяо Цзюэ.
Инструкторы несколько раз кивнули в ответ.
Через полчаса, по их расчетам, они должны были уйти. Сяо Цзюэ встал, чтобы уйти, и Шэнь Хан окликнул его: — Командир!
Сяо Цзюэ обернулся, чтобы посмотреть на него.
Шэнь Хан неловко улыбнулся: — Гм… поздравляю!
…
После проверки новобранцев наступил почти вечер. Хэ Янь и Сяо Цзюэ вернулись в город. Сначала Сяо Цзюэ проводил Хэ Янь до её дома, а затем отправился к себе.
— В ближайшие несколько дней я буду очень занята, – произнесла Хэ Янь, опережая его слова. – Мне предстоит завершить множество процедур, связанных с назначением Хоу Уаня. Командиру не стоит беспокоиться обо мне в это время.
— Тебе нужна помощь? — спросил он.
Хэ Янь энергично покачала головой: — Нет, я справлюсь сама.
Лишь после того, как Сяо Цзюэ ушел, она почувствовала облегчение.
Легкие деньки подходили к концу.
Хэ Янь постаралась взять себя в руки, не желая, чтобы Хэ Суй и Хэ Юньшэн заметили её состояние. Она слегка ущипнула себя за щеки, пока не смогла выдавить улыбку, и только после этого прошла через главные ворота.
…
Тем временем Сяо Цзюэ вернулся в свою резиденцию.
Сяо Цзин и Бай Жунвэй отсутствовали. Бай Го, маленькая служанка, поливала цветы во дворе и, увидев Сяо Цзюэ, ласково произнесла: «Второй молодой господин».
Эта маленькая служанка была специально приставлена к Хэ Янь, чтобы обеспечивать ей комфорт. После того как Хэ Янь покинула их, Сяо Цзюэ был занят делами Сюй Цзефу и совсем забыл о Бай Го, не ожидая, что она всё ещё будет здесь. Сегодня было уже слишком поздно, но завтра утром он попросит Бай Жунвэй перевести её в другой двор.
Ему не нравилось, когда в его резиденции находились посторонние люди.
Сяо Цзюэ вошёл в комнату, а Фэй Ню отправился позаботиться о карете. Он не успел присесть, как в дверь постучали. Сяо Цзюэ сказал: «Войдите».
Луань Инь вошла с улицы.
— Как поживают те двое в поместье? – спросил Сяо Цзюэ.
— Доктор осмотрел их, и их жизням пока ничто не угрожает, – сообщила Луань Инь. – Чжи Ву продолжает допрос. Однако эти двое насторожены и пока не хотят говорить. Пожалуйста, дайте нам ещё несколько дней, молодой господин. Как только они решатся заговорить и предоставят доказательства… Министр Сюй не сможет скрыть своё удивление.
— Три дня, – сказал Сяо Цзюэ. – Не больше. Если в течение этого времени не будет результатов, я допрошу их лично.
Луань Инь кивнула и через некоторое время добавила:
— Кроме того, во время сегодняшнего расследования ваш слуга обнаружил ещё одно обстоятельство, молодой господин.
— Говори, – сказал Сяо Цзюэ.
— Семья военных чиновников ведёт расследование в отношении нас.
Движения Сяо Цзюэ слегка замедлились, когда он поднял глаза:
— Хэ Жофэй?
Луань Инь вновь кивнула:
— Да, это так. Связи и методы Хэ Юаньшэна и Хэ Юаньляна при дворе не совпадают с его собственными. Он очень скрытен и осторожен, но может быть несколько встревожен и проявлять некоторые недостатки.
— Он узнал что—нибудь о слухах, которые ранее распространялись в рыночном районе? — спросил Сяо Цзюэ.
— Нет, молодой господин, – лицо Луань Инь было крайне серьёзным. – Более того, если бы это были только слухи, ему не нужно было бы расследовать прошлое мисс Хэ.
Взгляд Сяо Цзюэ внезапно стал острым:
— Хэ Янь?
— Верно, – подтвердила Луань Инь. – Он интересуется не только вами, молодой господин, но и мисс Хэ.
Лицо Сяо Цзюэ слегка потемнело.
Из—за его отношений с Сюй Цзефу, когда люди Сюй Цзефу захотят разобраться с ним, они могут выбрать Хэ Янь своей целью. В конце концов, у Хэ Янь не было семейного происхождения, и даже с титулом хоу Уань, у неё ещё не было связей при дворе. Её фундамент был слишком неглубоким, и его можно было легко разрушить.
Но если бы они намеревались напасть на Хэ Янь, то совершили бы серьёзную ошибку.
— Молодой господин, есть ещё кое—что… – на лице Луань Инь появилось нерешительное выражение, как будто она сомневалась, стоит ли говорить.
У неё редко бывали такие моменты. Сяо Цзюэ спросил:
— Что это?
Луань Инь на мгновение задумалась, а затем, словно приняв решение, произнесла:
— Семья Сюй из Академии Ханьлинь также вовлечена в расследование дела мисс Хэ.
Сяо Цзюэ нахмурился. Если Хэ Жофэй следил за ним из—за его связи с Сюй Цзефу или из—за слухов, которые он ранее распространял в рыночном районе, и это как—то повлияло на Хэ Янь, то это было объяснимо. Однако семья Сюй не имела отношения к этой ситуации, и их внезапное вмешательство было для него загадкой.
— Они занимаются только делом Хэ Янь? — спросил он.
— Да, их интересует только мисс Хэ Янь, — подтвердила Луань Инь.
Поскольку они расследовали только дело Хэ Янь, это не имело отношения к семье Сяо. Тогда возникал вопрос: какая связь была у Хэ Янь с семьей Сюй в прошлом, что заставило их действовать так решительно?
Спустя некоторое время Сяо Цзюэ произнес:
— Продолжайте свою работу, но с сегодняшнего дня также обратите внимание на семью Сюй.
Некоторые неожиданные моменты ускользнули от нашего внимания. Например, сегодня в храме Юйхуа поведение второй госпожи Хэ также вызвало вопросы. Должно быть, существует какая—то связь между семьями Сюй и Хэ, и она не совсем понятна.
Добавить комментарий