В храме Юйхуа царила оживленная атмосфера, перед его воротами останавливалось множество экипажей.
Когда Хэ Янь и Сяо Цзюэ вышли из своей кареты, Фэй Ню отогнал ее в сторону, чтобы подождать. Они были одни, без своих личных служанок, и их присутствие привлекало любопытные взгляды посетителей храма. Те, кто не знал их, просто смотрели, в то время как те, кто был знаком с официальными семьями, узнали Сяо Цзюэ и догадались, кто такая Хэ Янь. Однако они не осмеливались обсуждать это открыто и держались на безопасном расстоянии.
Процедура богослужения была простой. Простые семьи жертвовали масло и зерно, а богатые — серебро. Семья Сяо никогда не испытывала недостатка в деньгах, и Фэй Ню приготовил всё заранее. После того как монахи воскуривали благовония, верующие входили в зал, преклоняли колени и молились.
Сяо Цзюэ не стал заходить внутрь.
Когда Хэ Янь спросила его почему, он просто ответил: «Я не верю в Будду».
Хэ Янь: «…»
Этот человек, стоявший у ворот храма и заявлявший о своём неверии в Будду, проявлял невероятную высокомерность. Однако вера — это личное дело каждого, и она не могла заставить Сяо Цзюэ поклоняться. Поэтому она оставила его снаружи и вошла в зал одна.
Хэ Янь опустилась на колени на молитвенный коврик. Статуя Будды, созданная по заказу преуспевающего торговца, с сочувствием взирала на всё живое. Она с благоговением поклонилась, молясь не за себя, а за тех, кто пострадал от Хэ Жофэя, и за тех, кто пострадал из—за неё. Она надеялась, что они скоро переродятся и будут жить мирной, здоровой жизнью, свободной от несчастий, в своей следующей жизни.
Поднеся благовония, она зажгла вечный светильник и вышла из зала. Сяо Цзюэ ждал её снаружи и небрежно спросил: — О чём ты молилась?
— Я надеюсь, что больше не будет войн, — произнесла Хэ Янь, сложив ладони вместе с выражением торжественности. — Я мечтаю о мире и процветании, чтобы всем нам жилось легче.
Эти слова не были полностью искренними. Дело народа Вутуо всё ещё оставалось нерешённым, и в суде продолжались бесконечные споры между сторонниками войны и мира, без видимого результата.
После того как посетители сделали пожертвования и отдали дань уважения, они могли насладиться вегетарианскими блюдами в храме. Вегетарианская кухня храма Юйхуа была поистине исключительной, хотя Хэ Янь и забыла её вкус с тех пор, как последний раз была здесь. Тогда она была слепа и глубоко опечалена, и даже самые изысканные блюда казались ей невкусными. Теперь же она почувствовала лёгкое предвкушение.
Чтобы добраться до гостевых комнат, где можно было поужинать, нужно было пройти мимо древнего дерева, растущего за храмом Юйхуа. Корни этого исполина раскинулись рядом с горным храмом, а его ветви были огромными, словно облака и туман.
Первоначально изумрудно—зеленое, теперь дерево было покрыто слоями красного, которые при ближайшем рассмотрении оказались бесчисленными красными шелковыми лентами с написанными пожеланиями. Согласно легенде, это древнее дерево исполняло желания, привязанные к его ветвям.
Она остановилась, вспомнив, что когда—то тоже вешала здесь ленточку.
— Это древнее дерево действительно обладает волшебной силой, — сказала она Сяо Цзюэ.
— Ты снова выдумываешь истории, — ответил он, растягивая слова.
— Нет, это правда, — улыбнулась Хэ Янь, вспоминая, как в прошлой жизни она повесила ленточку, желая снова увидеть луну. Когда она писала эти слова, даже ей самой казалось, что это глупая мечта. Забудьте о луне — даже вернуть зрение казалось чем—то несбыточным.
Удивительно, но даже после своей смерти она возродилась и вновь увидела «Луну».
— Когда у меня будет больше денег, — сказала Хэ Янь, — я куплю много удобрений специально для подкормки этого дерева, чтобы выразить свою благодарность и искренность.
Сяо Цзюэ поперхнулся: — Твоя искренность, безусловно, уникальна.
Помещения для гостей в храме Юйхуа находились прямо напротив внутреннего двора резиденции монахов. Те, кто жертвовал меньше, делили обеденные зоны со многими другими. А щедрые жертвователи имели частные дворики, обычно по одной комнате на семью, где было меньше людей и более изысканная обстановка.
Хотя Хэ Янь и чувствовала себя немного неловко из—за такого привилегированного отношения, она ценила уединение, так как не хотела, чтобы за ней тайно наблюдали во время еды.
После указа императора Вэньсюаня о браке, ей потребовалось немало мужества, чтобы появиться на публике с Сяо Цзюэ. Хотя раньше она и была заметной фигурой, тогда, по крайней мере, на ней была маска. Теперь, когда она была выставлена на всеобщее обозрение средь бела дня, она чувствовала себя как белый павлин, привезённый морскими торговцами, привлекающий любопытные взгляды и сплетни окружающих.
Когда они удобно устроились в гостевых покоях, монахи в синих одеждах незамедлительно принесли разнообразные вегетарианские угощения: приготовленный на пару лимон из белой нефритовой руки Будды, кисло—сладкую горькую тыкву, зимнюю дыню с диким перцем, а также паровые фиолетовые пирожки из сладкого картофеля и бессмертный тофу.
После утреннего подъема в горы, где было холоднее, чем в нижних районах, они почувствовали сильный голод. Когда перед ними поставили горячие блюда, у Хэ Янь разыгрался аппетит. Она протянула Сяо Цзюэ пару палочек для еды и с воодушевлением произнесла:
— Это действительно стоило того, чтобы сделать пожертвование… Командир, если нам не хватит этих блюд, можем ли мы заказать еще?
Сяо Цзюэ, слегка смутившись, ответил:
— Как пожелаешь.
Хэ Янь ела с удовольствием, в то время как Сяо Цзюэ проявлял гораздо больше элегантности в своей манере трапезы. Однако, едва они приступили к еде, как в дверь постучали, и монахи ввели в комнату еще двух человек.
Для таких состоятельных семей, как они, обеденные залы были небольшими, но элегантными, и обычно их хватало для одной семьи. Однако сегодня был праздник середины осени, и погода стояла прекрасная. В храме Юйхуа было много посетителей, и из—за ограниченного количества мест им, возможно, пришлось бы делить зал.
Сяо Цзюэ нахмурился, собираясь что—то сказать, но Хэ Янь остановила его:
— Всё в порядке, впустите их. Я ем быстро, поэтому проблем не будет.
Хэ Янь только начала обретать репутацию в столице Шуоцзин и еще не вступила в открытую конфронтацию с Хэ Жофэем. Она не хотела производить впечатление властной и давать другим повод для недовольства.
Сяо Цзюэ, понимая это, промолчал. В этот момент монахи привели двух женщин: одну пожилую, другую помоложе. Хэ Янь сначала лишь мельком взглянула на них, но когда она увидела лицо пожилой женщины, её сердце забилось быстрее, и она на мгновение утратила самообладание, выронив палочки для еды.
Она быстро наклонилась, чтобы поднять их, используя эту возможность, чтобы скрыть своё потрясение.
Шум привлек внимание вновь прибывших, и обе женщины остановились, чтобы посмотреть на Хэ Янь. Как только она взяла палочки для еды, к ней подошел монах и произнёс:
— Благодетельница, пожалуйста, подождите, этот скромный монах принесёт вам чистые палочки.
Прежде чем Хэ Янь успела ответить, молодая женщина заметила Сяо Цзюэ и воскликнула:
— Генерал Фэн Юнь!
Хэ Янь невольно перевела взгляд на Сяо Цзюэ, который слегка нахмурился, выражая недовольство.
Хэ Синин была изумлена, встретив Сяо Цзюэ здесь. Ранее она видела его лишь однажды, когда ходила с друзьями по магазинам и наблюдала за группой всадников, проезжающих по городским улицам. Люди и экипажи расступались, и среди них выделялся высокий и представительный мужчина. Её подруга тогда сказала ей:
— Это был генерал Великого Вэя Фэн Юнь.
Возможно, именно из—за исключительной красоты и поразительного впечатления, которое он производил, она сразу узнала Сяо Цзюэ, когда увидела его вновь.
Однако все знали, что у командира Сяо непростой характер. Хэ Синин, поддерживающая вторую госпожу Хэ, оказалась в затруднительном положении, не зная, как себя вести. Она боялась случайно обидеть этого командира с красивым лицом, известного своей строгостью.
Вторая госпожа Хэ, не обращая внимания на её опасения, усадила Хэ Синин за стол рядом с Хэ Янь и Сяо Цзюэ. Хэ Синин с любопытством взглянула на Сяо Цзюэ. О командире Сяо ходило много слухов, но неизменным оставалось его презрение к женщинам. Однако этот слух был развеян всего несколько дней назад на праздничном банкете. Император лично устроил его свадьбу с женщиной, и покровительство Сяо Цзюэ и его глубокая привязанность к этой женщине, проявленные перед всеми придворными чиновниками, за одну ночь распространились по всей столице Шуоцзин, разбив сердца множества девушек.
В тот день, когда Сюй Чжихэн вернулся с праздничного банкета, он был в плохом настроении и не стал делиться с Хэ Синин своими переживаниями. Однако на следующий день новость, услышанная слугами на улице, облетела весь дом.
Говорили, что невеста Сяо Цзюэ была необычной женщиной — она не побоялась переодеться мужчиной, чтобы сражаться с народом Вутуо на поле боя. В результате она стала первой женщиной—хоу в Великом Вэе, известной как хоу Уань.
По странному совпадению, эта хоу Уань носила то же имя, что и ее покойная сестра, покойная госпожа Сюй — обоих звали Хэ Янь.
Однако, в отличие от своей сестры, Хэ Янь была слабой и нуждалась в постоянном восстановлении сил в поместье и ежедневном лечении. Вместо того чтобы сражаться на поле боя, она могла задыхаться, пройдя лишь несколько шагов. Хотя их звали одинаково, они были совершенно разными по характеру.
Пока Хэ Синин пристально наблюдала за ней, Хэ Янь старалась не поднимать глаз, делая вид, что поглощена едой, хотя в голове у нее царил хаос. Несколько раз ей приходилось заставлять себя не смотреть на женщину, сидящую напротив – вторую госпожу Хэ.
Это была ее биологическая мать.
Хэ Янь не успела сформировать глубокого впечатления о своей биологической матери. В отличие от Хэ Юаньляна, вторая госпожа Хэ редко покидала дом, обычно оставаясь во дворе, за исключением праздников. Возможно, это было связано с тем, что обе женщины отличались добрым нравом, или же с тем, что первая госпожа Хэ опасалась возможных осложнений. В то время как Хэ Янь часто виделась с Хэ Юаньляном, у нее редко выпадала возможность увидеться со второй госпожой Хэ. Однако, узнав, кто она на самом деле, Хэ Янь часто задавалась вопросом, каким человеком была ее биологическая мать. Она смутно помнила ее как тихую, кроткую женщину, иногда казавшуюся немного скучной.
Хэ Юаньлян обычно был очень улыбчивым, что привлекало к нему женщин. Во втором доме было несколько наложниц, которые родили ему детей. Хотя Вторая госпожа Хэ и не была самой любимой у Хэ Юаньляна, он не пренебрегал ею и никогда не отдавал предпочтение наложницам перед своей женой. По крайней мере, до того, как Хэ Янь ушла в армию в своей предыдущей жизни, Вторая госпожа Хэ жила в доме в достатке.
Много лет назад, во время семейного банкета, Хэ Янь сидела за одним столом со Второй госпожой Хэ. Тогда ей было всего десять лет, и она сидела напротив. Возможно, из—за своего любопытства она часто украдкой поглядывала на Вторую госпожу Хэ. После того банкета они больше никогда не садились за один стол.
Она не ожидала увидеть здесь свою биологическую мать, причём без всякого предупреждения. Несмотря на всю свою ненависть и эмоциональную отстранённость от семьи Хэ, при встрече со Второй госпожой Хэ чувства Хэ Янь были не такими безразличными, как могло показаться на первый взгляд.
Хэ Синин осторожно потянула Вторую госпожу Хэ за рукав и прошептала:
— Человек напротив нас — это командующий Сяо, генерал Фэн Юнь, а рядом с ним, должно быть, леди Хэ Янь, хоу Уань, которую его величество недавно обручил с ним.
При этих словах Вторая госпожа Хэ остановилась на полпути с палочками для еды и посмотрела на противоположный стол. К этому времени все в столице Шуоцзин знали о помолвке Сяо Хуайцзиня, дарованной императором. От знатных чиновников до простых людей — даже нищие на улицах знали, что его невесту зовут Хэ Янь. Вторая госпожа Хэ не могла пропустить эту новость. Услышав о ком—то, носящем то же имя, что и её покойная дочь, она на мгновение замерла.
В этот момент Сяо Цзюэ заметил, что Хэ Янь внезапно замолчала, и спросил:
— Почему ты перестала говорить?
До того, как появились эти мать и дочь, она была очень разговорчивой, но теперь внезапно умолкла. Даже если люди узнавали её, Хэ Янь никогда не была из тех, кто действует в соответствии с ожиданиями других.
Опасаясь, что Сяо Цзюэ заметит её состояние, Хэ Янь улыбнулась и наугад сменила тему:
— Командир, тот чёрный нефрит, который вы мне подарили, я храню при себе. Всё в порядке?
— А почему бы и нет? — ответил Сяо Цзюэ.
— Мне просто кажется, что он слишком дорогой, — сказала Хэ Янь, запихивая в рот картофельный пирог и не отрывая глаз от стола, стараясь не смотреть на двух других гостей. — Но ваши родители правильно выбрали вам имя «Цзюэ», что означает «парный нефрит». То, что вдовствующая императрица подарила вам два цветных нефрита, было вполне уместно.
Сяо Цзюэ слегка улыбнулся:
— У тебя тоже красивое имя.
Хэ Янь на мгновение задумалась, и её губы зашевелились, словно она хотела что—то сказать. Однако, в конце концов, она промолчала и продолжила есть.
Вторая госпожа Хэ внимательно следила за тем, как ест Хэ Янь. Хэ Янь была сладкоежкой и всегда начинала с десертов. Хотя она и не отличалась особой элегантностью, но была очень бережливой, не тратя впустую ни зернышка риса.
Когда ей встречались блюда, которые ей не нравились, она не выбрасывала их, а делала небольшую паузу, словно набираясь смелости, прежде чем съесть их одним глотком и больше никогда не возвращаться к этому блюду.
Наблюдая за Хэ Янь, вторая госпожа Хэ постепенно меняла выражение лица. Её взгляд из ранее пустого и безразличного становился всё более взволнованным, словно она могла расплакаться в любой момент.
Поскольку Сяо Цзюэ сидел спиной ко второй госпоже Хэ и Хэ Синин, он не заметил необычного поведения своей спутницы. Хэ Янь, конечно, заметила это, но сделала вид, что не обратила внимания, и сменила тему разговора с Сяо Цзюэ.
Хэ Синин тихо спросила: «Мама, почему вы не едите?»
Молодая женщина, словно ощутив что—то, подняла голову и посмотрела в их сторону. Вторая госпожа Хэ поспешно опустила глаза, взяла палочки для еды и, не раздумывая, отправила рис в рот. Никто не заметил слезинки, упавшей на её тарелку.
Во время ужина, за исключением Сяо Цзюэ и Хэ Синин, все остальные, включая вторую госпожу Хэ и Хэ Янь, ели молча, словно затаив дыхание. Группа Хэ Янь прибыла раньше и закончила трапезу первой. Когда Хэ Янь отложила палочки, Сяо Цзюэ, закончивший раньше, предложил: «Пойдём».
Хэ Янь кивнула, и они вместе покинули зал.
Не успели они отойти далеко, как позади раздался голос: «…Юная леди, пожалуйста, подождите!»
Хэ Янь обернулась и увидела, что вторая госпожа Хэ спешит к ним, придерживая свои юбки. Хэ Синин, стоявшая позади, выглядела ошеломленной, явно не ожидая, что её мать проявит такую активность.
У второй госпожи Хэ было слабое здоровье, и уже через несколько шагов она начала задыхаться. Для благородной леди такое поведение было бы не совсем уместным. Однако она не обращала внимания на эти условности, приближаясь к ним.
Сяо Цзюэ нахмурился и спросил: — Кто вы такая?
— Я… Вторая госпожа семьи Хэ в столице, — произнесла вторая госпожа Хэ, взглянув на Сяо Цзюэ. Холодное выражение лица молодого человека заставило её занервничать, но она продолжала смотреть на Хэ Янь, словно не в силах отвести взгляд.
Хэ Янь с улыбкой кивнула: — Вторая госпожа Хэ.
— Прошу прощения, мне очень жаль, – произнесла Хэ Синин, догоняя и нежно касаясь рукава Второй госпожи. В её глазах читался упрек. Хэ Янь только что ушла, и они ещё не закончили трапезу, когда Хэ Синин решила обсудить эту пару со своей свекровью. Однако она увидела, как та внезапно встала и решительно последовала за ними.
Всё произошло слишком быстро, чтобы она успела остановить её. Хэ Синин знала, что не стоит без причины вызывать недовольство командующего армией. Какая знатная семья в столице Шуоцзин не была осведомлена о том, что с Сяо Хуайцзинем шутки плохи? Если он рассердится, это может повлечь за собой серьёзные последствия для всей семьи.
— Чем могу быть полезен, мадам? — вежливо спросил Хэ Янь.
Вторая госпожа Хэ взглянула на неё, но, казалось, видела кого—то другого. Её голос был тихим, словно она боялась напугать молодую девушку, стоящую перед ней, словно успокаивая свою трёхлетнюю дочь: — Вас… зовут Хэ Янь?
Хэ Янь вновь перевела взгляд на женщину, стоящую перед ней.
В её воспоминаниях Вторая госпожа Хэ предстает перед ней молодой женщиной с нежным и добрым лицом. В отличие от Первой мадам, которая всегда держала себя строго, у Второй госпожи были более мягкие черты. Однажды она стала свидетелем того, как её сестра Хэ Синин разбила дорогую вазу. Вторая госпожа Хэ не рассердилась, а, напротив, прижала Хэ Синин к себе, чтобы убедиться, не поранила ли она руки осколками.
Тогда Хэ Янь завидовала этому, считая, что её биологическая мать была лучше, чем её «родная мать». Позже, когда она вернулась с войны и снова стала «Хэ Янь», вторая госпожа Хэ несколько раз навещала её. Но они провели в разлуке слишком много лет — даже сидя в одной комнате, они чувствовали только неловкость и дистанцию. Однако в день её свадьбы, когда вторая госпожа Хэ пришла помочь ей со свадебным платьем, она кое—что сказала.
Держа Хэ Янь за руку, она медленно произнесла: «Эй, с этого момента береги себя как следует».
От этой единственной фразы глаза Хэ Янь под вуалью увлажнились.
К сожалению, даже это простое желание «позаботиться» не было исполнено. Даже когда она ослепла в доме семьи Сюй, вторая госпожа Хэ, сославшись на болезнь, ни разу не навестила её.
Женщина, которая была перед ней, заметно постарела, уже не была той молодой женщиной, какой она её помнила. Хэ Янь даже заметила следы седины на её висках.
Она постарела.
Хэ Синин, нервно взглянув на Сяо Цзюэ, поспешила объясниться перед Хэ Янь:
— Прошу прощения, госпожа Хэ. Это произошло из—за того, что у вас такое же имя, как и у моей сестры, поэтому моя мать…
Она не знала, как продолжить, опасаясь, что упоминание о том, что у неё было одно имя с покойницей, может быть воспринято как зловещее и вызвать недовольство женщины—хоу.
Вторая госпожа Хэ, взглянув на Хэ Янь, спросила дрожащим голосом:
— Леди Хэ… Почему вас назвали Хэ Янь?
Вопрос казался бессмысленным, но Хэ Янь, пристально посмотрев на неё некоторое время, ответила с лёгкой улыбкой:
— Кто знает? Для девушек необычно, что в их именах есть иероглиф «янь». «Хэ цин хай янь[1]» означает мир и спокойствие – возможно, мои родители с рождения знали, что мне суждено сражаться на полях сражений, защищая мир людей. В этом смысле это имя сильно отличается от обычных.”
В её словах звучала насмешка над собой.
«Хэ цин хай янь» — это эпоха мира и процветания, но когда она отправилась на войну, её кровные родственники не проявили ни капли беспокойства. Вместо этого они попытались извлечь из неё последнюю ценность, что было поистине обескураживающим. Хэ Янь думала, что её стремление к семейной привязанности было подавлено в детстве. Без надежды было бы меньше разочарований. Теперь, когда она обрела тепло в другой семье, которого у неё никогда раньше не было, встреча со Второй госпожой Хэ вновь пробудила все обиды, которые она намеренно похоронила глубоко в своём сердце.
Хотя Хэ Синин не заметила ничего необычного в этих словах, выражение лица Второй госпожи Хэ резко изменилось, краска отхлынула от её лица, и она чуть не споткнулась.
Хэ Янь кивнула им: «Если больше ничего не нужно, мы уйдём». Она осторожно потянула Сяо Цзюэ за одежду и пошла вперёд.
Когда они отошли на достаточное расстояние, Хэ Синин тихо пожаловалась:
— Мама, о чём вы думали, когда так спешили? Вы напугали меня. Вы знаете репутацию командира Сяо — нам повезло, что они не обиделись. Если бы они рассердились, ни Старший брат, ни мой муж не смогли бы помочь… Мама? Мама?
Хэ Синин внезапно замолчала, увидев, как крупные слёзы наполняют глаза пожилой женщины. Они скатывались по морщинистым уголкам её лица, словно холодная роса в тёмную ночь, неся с собой сокрушительную печаль.
Хэ Синин была уверена, что вторая госпожа Хэ часто думала о своей покойной старшей дочери. После смерти Хэ Янь здоровье её матери ухудшилось. Хотя врачи всегда говорили, что ей нужно отдыхать и восстанавливать силы, Хэ Синин понимала, что у её матери разбито сердце. Она всегда переживала из—за утраты старшей дочери.
Однако были вещи, которых она не могла понять. Она всегда считала, что её мать не была близка с Хэ Янь, возможно, потому что её старшая сестра всегда выздоравливала в другом поместье и не проводила время с ней в домашнем хозяйстве. Но теперь, видя глубокую печаль своей матери после смерти Хэ Янь, она осознала, что это не было следствием отсутствия чувств.
Но если это так, то почему её мать всегда была такой холодной и отстранённой?
А её отец, Хэ Юаньлян, который был добр ко всем и всегда улыбался, казалось, не был так сильно опечален смертью Хэ Янь, как можно было ожидать.
В общем, существование Хэ Янь в семье Хэ казалось странным. Её смерть, произошедшая при обычных обстоятельствах, наконец, раскрыла эту загадку. У неё было много вопросов, но никто не мог дать на них ответы.
Никто не мог ответить на них.
Хэ Синин взяла за руку Вторую госпожу и ничего не сказала. Она лишь вытерла слёзы своей матери платком, а затем тихо произнесла: — Мама, давайте вернёмся.
[1] «Хэ цин хай янь» (和清海燕) — это китайская фраза, которая может иметь множество интерпретаций в зависимости от контекста. Вот одна из возможных расшифровок:
* 和 (hé): Этот иероглиф означает «и» или «гармония».
* 清 (qīng): Это слово переводится как «ясный» или «чистый».
* 海 (hǎi): Оно означает «море» или «океан».
* 燕 (yàn): Это может означать «ласточка» (птица) или «летать». В целом, эту фразу можно перевести как «Гармоничный, чистый океан и летящая ласточка» или «Чистое море и ласточка гармонии». Она звучит поэтично и метафорично. Кроме того, это выражение может относиться к имени, так как «海燕» иногда используется в китайских названиях. Также оно может быть отсылкой к перелетной птице ласточке, которая часто символизирует свободу или надежду. Если у вас есть больше контекста, это может помочь уточнить значение!
Добавить комментарий