После продолжительного и шумного процесса Сяо Цзюэ наконец закончил подрисовывать брови Хэ Янь.
Хэ Янь выхватила карандаш для бровей из его рук и сказала:
— Хорошо, хорошо, теперь ты можешь уходить!
Сяо Цзюэ удивленно поднял бровь:
— Разве ты не хочешь посмотреться в зеркало?
— Я всё проверю после того, как оденусь! – Хэ Янь почувствовала, что её лицо начинает гореть, пока он находится рядом, поэтому решила поскорее его выпроводить. Когда она толкнула дверь, чтобы вытолкнуть его наружу, то была поражена, увидев Цуй Цяо и Хун Цяо, стоящих за ней. Она спросила:
— Почему вы двое здесь?
Цуй Цяо нервно ответила:
— Мы, служанки, принесли немного прохладительных напитков, но когда мы увидели, как молодой господин подрисовывает брови молодой госпоже, мы не посмели вас прервать.
Хэ Янь: «…»
Сяо Цзюэ не выказал никакого дискомфорта и просто сказал:
— Не торопись переодеваться. Я пойду найду управляющего Линя.
Две служанки последовали за Хэ Янь обратно в комнату. Хун Цяо, идя за ней, с восхищением произнесла:
— Молодой господин так хорошо относится к молодой госпоже!
Хэ Янь, удивленная, спросила:
— Что вы имеете в виду?
— Он даже нарисовал брови молодой госпоже своими руками, — ответили молодые служанки, осмелев от своего прежнего страха перед Хэ Янь. Цуй Цяо добавила:
— Даже среди влюбленных пар, которых мы обслуживали, мы редко видели такую преданность.
Этот образ небесной пары, который, казалось, существовал лишь в воображении, неожиданно обрел реальность. Хэ Янь с улыбкой спросила:
— Вы умеете делать макияж и прически?
Это был непростой вопрос для неё. Хотя она и умела делать базовые женские прически, её знания ограничивались лишь самыми простыми из них. Вероятно, это не соответствовало её статусу «жены торговца».
— Я хорошо разбираюсь в макияже, а у Хун Цяо искусные руки — она создает самые очаровательные прически, — произнесла Цуй Цяо.
— Какую прическу хотела бы сделать хозяйка сегодня? Какой макияж вы предпочитаете — нежный или яркий? — спросила она.
Хэ Янь выглядела озадаченной. — Я собираюсь на банкет, поэтому все, что подходит для этого случая, будет в порядке, — произнесла она, указывая на коробку, которую принес Сяо Цзюэ. — Здесь вся моя одежда на сегодня. Пожалуйста, выберите что—нибудь подходящее для меня.
Цуй Цяо подошла к коробке и достала кусок «Слезного щелка», воскликнув:
— Какая красивая ткань! Госпожа, это то, что носят русалки?
Хэ Янь нахмурилась. —…Народ русалок не носит одежду, — произнесла она. Неужели на одежде было написано «русалочий народ»? Как все остальные могли увидеть это, кроме неё?
— Я не надену это сегодня. Пожалуйста, выберите что—нибудь другое, — сказала она. — Сто золотых таэлей — такую дорогую вещь следует беречь для самых важных случаев.
В конце концов, внешность человека определяется его родителями. То, как он выглядит, полностью зависит от его врождённых качеств. Никакое количество украшений не может кардинально изменить это. Однако… поскольку она так долго не проявляла себя как женщина, на её обычно спокойном сердце зашевелились некие сомнения.
Она надеялась, что не окажется в неловком положении.
В соседней комнате Линь Шуанхэ полулежал на диване, потягивая чай. Сяо Цзюэ сидел за столом и чистил цитру «Ван Сян». Наблюдая за ним, Линь Шуанхэ вспомнил, как неуклюже Хэ Янь играла на цитре, когда он учил её.
Сяо Цзюэ тоже был культурным человеком, искусно владеющим игрой на цитре, шахматами, каллиграфией и живописью. Но как могла Хэ Янь, будучи молодой девушкой, извлекать из цитры такие ужасные звуки? Если бы они сегодня вечером отправились к семье Цуй и Хэ Янь, как «Вэнь Юйянь», попросили продемонстрировать свои навыки, это было бы довольно забавно.
Однако… в присутствии Сяо Цзюэ любой кризис можно было бы предотвратить.
— Ты не перестаешь смотреть на меня, — второй молодой господин Сяо проявил необычайную проницательность. — Что—то не так?
— Нет, ничего, — Линь Шуанхэ, обмахнувшись веером, ответил с улыбкой. — Почему ты так подозрителен? Мне просто было интересно, как очаровательно будет выглядеть сестра Хэ Янь в женской одежде.
Сяо Цзюэ перестал чистить цитру и медленно произнес:
— У тебя что—то с глазами?
— Тебе так не кажется?
— Вовсе нет.
Линь Шуанхэ, рассердившись, сказал:
— Ты можешь сомневаться в моих медицинских навыках, но не стоит сомневаться в моем суждении о молодых леди. В тот момент, когда я впервые увидел сестру Хэ, я понял, что она от природы красива. В военном гарнизоне Лянчжоу ей пришлось переодеться в невзрачную и запыленную одежду, чтобы скрыть свою личность. Но эти черты лица в женском наряде просто потрясающие! Кроме того, ты просто упрям. Она тебе тоже нравится, не так ли?
Сяо Цзюэ с холодной улыбкой ответил:
— Который из твоих глаз заметил, что она мне нравится?
— Я видел это своими глазами. Сяо Хуайцзинь, если бы она тебе действительно не нравилась, зачем было так героически действовать в павильоне Сюлуо? Ты же не мог спокойно смотреть, как другие издеваются над сестрой Хэ, не так ли? – Линь Шуанхэ снова вздохнул и продолжил:
— Но я тебя не виню. Я думаю, что сестра Хэ, общаясь с другими женщинами, может быть довольно наивной. Она даже не смогла распознать такую очевидную зависть. Сегодня вечером в семье Цуй, ты знаешь, какие там люди – в богатых семьях часто встречаются те, кто не стесняется в выражениях. Если кто—то причинит неприятности, ты должен как следует защитить сестру Хэ.
— Какое это имеет отношение ко мне?
— Теперь она твоя жена, молодой господин Цяо. Кроме того, если кто—то из семьи Цуй и причинит сестре Хэ неприятности, то, скорее всего, по твоей вине. Возможно, твоё лицо и подходит для того, чтобы соблазнять красавиц, но наша сестра Хэ может пострадать из—за этого. Ты же знаешь, в отличие от тебя, она не очень хорошо разбирается в светских тонкостях. Так что заботься о ней, ах, заботься о ней как следует. Он продолжал бормотать что—то бессвязное, не останавливаясь.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем небо начало темнеть. Линь Шуанхэ допил свой чай и потянулся, сидя на диване. Он посмотрел в окно и произнёс:
— Прошло уже так много времени — моя сестра уже готова?
Сяо Цзюэ, который уже давно закончил чистить цитру, сидел, прислонившись к столу, с закрытыми глазами. Услышав вопрос, он открыл глаза и решительно сказал:
— Давай просто позовём её.
Было уже поздно, и люди Цуй Юэчжи скоро должны были прибыть.
— Хорошо, — сказал Линь Шуанхэ и встал. За дверью на страже стояли Чжи Ву и Фэй Ню. Когда они посмотрели в сторону комнаты Хэ Янь, Линь Шуанхэ прочистил горло и постучал в дверь:
— Юная госпожа, юная госпожа, вы готовы?
Внутри царила суматоха, и послышался настойчивый голос Хун Цяо:
— Подождите! Госпожа, вы забыли заколку для волос!
Затем Цуй Цяо напомнила:
— Серьги! Вы не надели серьги!
Раздался грохот чего—то падающего, лишивший тех, кто был снаружи, дара речи.
Сяо Цзюэ слегка приподнял бровь. Чжи Ву прошептал Фэй Ню:
— Ты когда—нибудь видел мужчину, который пользуется румянами и пудрой? Даже думать об этом страшно.
Фэй Ню: —…Следи за своими словами.
После нескольких минут суматохи дверь со скрипом отворилась. Цуй Цяо и Хун Цяо, вытерев пот со лба, объявили: «Готово».
Человек, который стоял за дверью, вышел. Его лицо, которое только что было молодым и юношеским, теперь стало совершенно другим, превратившись в девичье.
Это была стройная и изящная девушка, возраст которой составлял около шестнадцати—семнадцати лет. Ее утонченная талия была подчеркнута шелковым платьем цвета груши с хвостом феникса, а жакет с облачным узором, выполненный в том же оттенке, дополнял образ.
Ее волосы были собраны в пучок из оленьих рогов, в который под углом была вставлена декоративная нефритовая заколка. Две пряди волос ниспадали на ее изящные уши, украшенные белыми нефритовыми серьгами, которые слегка подрагивали при каждом движении.
Ее светлая кожа была покрыта легким слоем пудры, что придавало ей еще большую гладкость и сияние. Глаза девушки были необыкновенно яркими, и в них всегда угадывался намек на улыбку. Ее брови, похожие на молодые луны, искрились, а губы были алого оттенка, что делало ее совершенно очаровательной.
Молодая женщина обладала миниатюрной и изящной фигурой, а её яркая красота не могла оставить равнодушным. Однако, лёгкий оттенок героического духа, который читался в её чертах лица и глазах, придавал её образу особую притягательность. Она была прямолинейна и энергична, что не могло не притягивать сердца.
Как замужняя женщина, она могла казаться немного моложе своего возраста, но как девушка она была полна свежести и яркости, что делало её поистине уникальной. Любой, кто встречал её, желал видеть её снова и снова.
Те, кто стоял за дверью, были ошеломлены её появлением и на мгновение потеряли дар речи.
Хэ Янь почувствовала себя немного неуверенно и слегка кашлянула, приложив руку к губам:
— Эм… мне не идёт? Я не привыкла носить такие вещи…
— Прекрасно! — Линь Шуанхэ был первым, кто зааплодировал:
— Юная госпожа, с таким лёгким макияжем ты выглядишь как небесная красавица! Когда дверь впервые открылась, я подумал, что кто—то из бессмертных спустился на землю. И только когда ты заговорила, я понял, что это ты!
Хэ Янь: — «…»
Способность Линь Шуанхэ льстить была сравнима с мастерством продавщицы в павильоне Сюлуо: она могла закрыть глаза и безостановочно хвалить. Не имело значения, мог ли её слушатель оценить эти слова по достоинству.
Она взглянула на Сяо Цзюэ, этого спокойного и рассудительного джентльмена. Его слова, если их сравнить со словами Линь Шуанхэ, возможно, пролили бы свет на правду. Поэтому Хэ Янь обратилась к Сяо Цзюэ с вопросом:
— Как я выгляжу?
Сяо Цзюэ окинул её холодным взглядом и произнес:
— Неплохо.
Хэ Янь почувствовала облегчение и поинтересовалась:
— А люди из дома Старшего дяди уже прибыли, дядя Цуй? Если да, то нам пора отправляться!
— Они уже ждут внизу, — сообщил Чжи Ву. — Весь багаж погружен в экипажи. Во время вашего пребывания в Цзи Яне молодой господин и молодая госпожа будут проживать в резиденции Цуй.
Поскольку Цяо Хуаньцин и его жена Вэнь Юйянь прибыли сюда, чтобы воссоединиться с семьёй, им не было необходимости останавливаться в гостинице, как только они доберутся до Цзи Яня.
После того как все собрали вещи из комнаты, они спустились к ожидающим экипажам. Внизу стояли две кареты — одна для Сяо Цзюэ и Хэ Янь, а другая — для слуг и управляющего. Цуй Юэчжи, похоже, с любовью относился к своему племяннику, тщательно все организовав.
Хэ Янь и Сяо Цзюэ устроились в карете, сидя напротив друг друга. В то время как Сяо Цзюэ выглядел беззаботным, Хэ Янь чувствовала себя немного неловко. Она теребила подол платья и несколько раз поправляла прическу, пока наконец Сяо Цзюэ не выдержал. Его взгляд упал на нее, и он заговорил:
— Ты можешь перестать ерзать?
— О, — ответила Хэ Янь и перестала двигаться, но в ее голове все еще царил хаос.
— Нервничаешь? — спросил он.
— Молодой…… Молодой господин, — Хэ Янь наклонилась ближе и серьезно произнесла: — У меня есть вопрос.
— Спрашивай.
— Я действительно хорошо выгляжу как женщина? Не буду ли я посмешищем в доме старейшего дяди Цуя?
Хэ Янь подошла ближе, и, возможно, благодаря тому, что она только что приняла ванну, от неё исходил слабый, но приятный женский аромат. Её яркие глаза пристально смотрели на него, а лицо казалось совсем маленьким, словно размером с ладонь. Озадаченное выражение на её мальчишеском лице могло бы показаться грубоватым, но в её нынешнем облике оно выглядело очаровательно.
Сяо Цзюэ слегка поднял глаза и спокойно произнёс:
— Ты так долго притворялась мужчиной, что у тебя не осталось никаких женских черт? — Он сделал паузу. — В конце концов, ты же изначально была женщиной.
— Я знаю, что я женщина, — объяснила Хэ Янь. — Но в военном гарнизоне Лянчжоу я так привыкла вести себя как мужчина, что некоторые формы поведения стали для меня естественными. Если вам что—то покажется неуместным, командир, прошу вас напомнить мне об этом.
— Не переживай, — он улыбнулся уголком рта. — Никто не примет это лицо за мужское.
Хэ Янь сказала:
— Но там, в Лянчжоу, вы тоже не знали, что я женщина.
Сяо Цзюэ не ответил ей.
Спустя некоторое время Хэ Янь осознала нечто важное и, взглянув на него, спросила:
— Вы хотите сказать, что я совсем не похожа на мужчину и выгляжу особенно женственно и привлекательно?
Сяо Цзюэ усмехнулся:
— Настоящая женщина никогда бы не задала столь самонадеянный вопрос.
— Так я женщина или нет? — повторила Хэ Янь.
— Нет… — ответил Сяо Цзюэ.
Примерно через время, достаточное для того, чтобы сжечь три ароматические палочки, карета остановилась. Кучер семьи Цуй позвал снаружи:
— Молодой господин Цяо, молодая госпожа Цяо, мы прибыли.
Цуй Цяо и Хун Цяо спустились первыми, а затем помогли сойти Хэ Янь. Как молодая хозяйка, она, конечно же, нуждалась в том, чтобы за ней ухаживали на публике.
Хэ Янь стояла, с любопытством разглядывая вход в резиденцию Цуй. Особняки в Цзи Яне были построены иначе, чем в Шуоцзине на севере. В Шуоцзине особняки обычно имели ворота, покрытые алым лаком, что придавало им величественный вид. Из—за близости к воде особняки Цзи Яня были в основном черно—белыми, элегантными и живыми. У входа можно было увидеть резные изображения божеств воды, которые придавали им экзотический шарм.
Слуги в этих местах носили прозрачную одежду, которая была прохладной и удобной. Пожилой слуга с седеющими волосами, одетый в красное одеяние, вышел вперёд, улыбаясь:
— Вы, должно быть, молодой господин Цяо, а это, вероятно, молодая госпожа Цяо. Я, Чжун Фу, управляющий в доме Цуй, рад приветствовать вас.
Сегодня мой хозяин отправился в особняк принца, чтобы поужинать с принцессой. Ожидается, что он вернётся только поздно вечером. Следуя приказу хозяина, я сначала устрою молодого господина и молодую госпожу. Пожалуйста, хорошо отдохните сегодня вечером, а завтра господин устроит настоящий пир, чтобы поприветствовать всех.
Его здесь нет? Хэ Янь сначала удивилась, но затем почувствовала облегчение. Так было даже лучше — она могла сначала ознакомиться с планировкой резиденции Цуй, что облегчало решение будущих ситуаций. Кроме того, она ещё не привыкла выступать в роли «жены» Сяо Цзюэ, так что дополнительная ночь, чтобы привыкнуть, была весьма кстати.
Она тут же улыбнулась и сказала: – Всё в порядке.
Старый дворецкий почувствовал облегчение. Когда мастер Цуй готовился поприветствовать своего племянника, он тщательно расспросил его о характере и привычках Цяо Хуаньцина и Вэнь Юйянь, учитывая годы разлуки. Он слышал, что Цяо Хуаньцин был любителем удовольствий, а его новобрачная жена отличалась высокомерием и властностью. Однако, увидев их сегодня, он понял, что эти слухи были преувеличены.
— Позвольте мне, старому слуге, сначала показать вам ваши комнаты, – произнес Чжун Фу, обращаясь к Цяо Хуаньцину и Вэнь Юйянь. Его взгляд упал на Линь Шуанхэ. – А этот господин… – он предположил, что это друг или брат Цяо Хуаньцина, и задумался, какую комнату приготовить для него.
Линь Шуанхэ слегка улыбнулся: – Какое совпадение, мы оба выполняем одну и ту же работу. Моя фамилия Линь, и я являюсь управляющим молодого господина Цяо.
Чжун Фу, несколько ошеломленный, лишь молча кивнул.
— Не стоит расстраиваться, – утешил его Линь Шуанхэ. – Хотя на Центральных равнинах и встречаются исключительные люди, я отношусь к категории особенно привлекательных. Не каждый управляющий домашним хозяйством может похвастаться такой внешностью, как у меня.
Чжун Фу с неловкой улыбкой согласился с его словами.
В доме было всего две комнаты, расположенные рядом друг с другом. Одна из них предназначалась для Линь Шуанхэ, Чжи Ву и Фэй Ню, а другая — для Хэ Янь, Сяо Цзюэ и двух служанок. Обе комнаты находились в одном дворе и были очень просторными, разделенными на внутренние и внешние покои. Служанки спали на боковом диване за ширмой во внешней комнате, в то время как во внутренней были кабинет, чайная комната и спальня.
Хэ Янь долгое время жила в военном гарнизоне Лянчжоу, но даже резиденция Сяо Цзюэ оказалась намного хуже этого места. Как и ожидалось от дома командующего Цуй, великолепие было впечатляющим.
Чжун Фу провел Линь Шуанхэ и остальных в соседнюю комнату, а Сяо Цзюэ лично сопроводил в главную. Почтительно спросив:
— Молодой господин, вы находите комнату удовлетворительной?
Сяо Цзюэ огляделся и ответил:
— Этого вполне достаточно.
«Вполне достаточно?» — подумала Хэ Янь. Сяо Цзюэ превосходно сыграл роль богатого молодого господина, хотя, возможно, это не было притворством. В конце концов, Второй молодой господин Сяо всегда отличался привередливостью и, увидев более изысканные вещи, вполне естественно, счёл эти вполне обычными.
Чжун Фу не смог скрыть своего удивления. Его хозяин искренне надеялся, что племянник вернется домой и останется в Цзи Яне. Однако, зная, что Цяо Хуаньцин теперь обладает огромным богатством, он опасался, что тот может смотреть на Цзи Янь свысока. Они отремонтировали эти комнаты за полмесяца до этого и перевезли множество ценных предметов антиквариата, надеясь произвести впечатление на Цяо Хуаньцина и показать, что семья Цуй — это не что иное, как семья Цяо.
Однако, кажется, молодой хозяин остался равнодушен.
Все ещё надеясь на лучшее, слуга предложил:
— В курильнице есть амбра. Если молодому господину будет угодно…
— Вы можете идти, — холодно произнёс Сяо Цзюэ. — Распорядитесь приготовить что—нибудь поесть. Моя супруга, возможно, проголодалась, и ей необходимо освежиться и подкрепиться. Мы позовём вас, если нам что—то понадобится.
Хэ Янь была поражена тем, что он назвал её «супругой», но услышав, как он говорит о еде, она осознала, что действительно очень хочет есть, ведь за весь день она почти ничего не ела.
Увидев это, Чжун Фу поспешил согласиться и удалился, отметив про себя, что, хотя молодой господин Цяо был гордым и привередливым человеком, и ему было нелегко угодить, он проявлял чрезвычайную заботу о своей жене. Если бы они хотели, чтобы они остались, они могли бы действовать через свою жену.
После ухода Чжун Фу Хэ Янь попросила Цуй Цяо и Хун Цяо принести воды. Она уже приняла ванну в гостинице, когда переодевалась, а Сяо Цзюэ ещё не успел.
— Молодой господин, пожалуйста, сначала примите ванну. Мы можем поесть вместе, когда принесут еду, – сказала Хэ Янь, лежа на диване и поглаживая себя по плечам. – Сидение в карете целый день утомило меня.
Увидев её поведение, Сяо Цзюэ скривил губы:
— Юная госпожа Цяо, следите за своей осанкой.
Она сразу же выпрямилась. Он прошёл за ширму в ванную комнату во внутренних покоях, чтобы принять ванну.
Цуй Цяо и Хун Цяо были отосланы, и две молодые девушки неуверенно посмотрели на Хэ Янь:
— Молодой господин не позволяет нам ухаживать за ним.
Как и Хэ Янь, Сяо Цзюэ не любил, когда кто—то наблюдал за его купанием и переодеванием. Хэ Янь, заметив это, махнула рукой:
— Всё в порядке, он просто стесняется. Идите. Вы, должно быть, тоже проголодались. Фэй Ню и остальные живут по соседству. Поешьте с ними, а после еды отдохните немного на кушетке во внешней комнате.
Хун Цяо, колеблясь, спросила:
— Но… молодому господину не понадобится наша помощь?
Хэ Янь снова пренебрежительно отмахнулась:
— Не нужно. Мы предпочитаем помогать друг другу как муж и жена. Идите отдохните.
Будучи молодыми девушками, они были рады услышать это. Они покраснели, поблагодарили Хэ Яня и с радостью отправились на поиски Фэй Ню и остальных. Внезапно в комнате остались только двое.
Хэ Янь поднялась с дивана и, пройдя по комнате, стала осматривать её внутреннее убранство. Ранее она лишь мельком замечала интерьер, но теперь, при более внимательном изучении, она была поражена его изысканностью.
Шкафы были украшены керамикой «Красная иволга», а в вазах благоухали цветы. На письменном столе были расставлены «Четыре сокровища кабинета», на маленьком столике — шахматный набор. Полки были заполнены заметками путешественников и сборниками рассказов, а под деревом у окна находился небольшой пруд, в котором неторопливо плавали разноцветные рыбки.
На закате, глядя в окно, можно было ощутить бесконечную элегантность. В то время как обычаи Цзи Яня были страстными и необузданными, а украшения обычно соответствовали их стилю, это изысканное оформление было создано специально для Цяо Хуаньцина.
Хэ Янь была тронута. Цуй Юэчжи действительно искренне любил своего племянника, но, к сожалению, настоящий Цяо Хуаньцин был трусом и не очень хотел встречаться с дядей.
Она закрыла окно и повернулась, чтобы зажечь масляную лампу. Подставка для лампы была выполнена в виде играющих уток—мандаринок, а на маленьком столике стоял красивый фонарь, отбрасывающий призрачный свет по всей комнате.
Услышав, что Цяо Хуаньцин и Вэнь Юйянь женаты меньше трех месяцев и все еще молодожены, Цуй Юэчжи предусмотрительно обставил спальню по—особому: на ней были теплые красные газовые занавески, шелковое красное постельное белье с узором «сто сыновей тысячи внуков». Даже свечи были красными, а на блюде с фруктами лежал сушеный лонган[1].
Оглядевшись, Хэ Янь осознала, что эта спальня действительно оформлена как комната для новобрачных. Если бы она могла найти красную вуаль, чтобы покрыть голову, и пригласить нескольких человек, чтобы устроить шумное веселье, это было бы как настоящая брачная ночь.
Неужели они с Сяо Цзюэ будут спать здесь сегодня? Раньше она не задумывалась об этом, но теперь, когда эта мысль пришла ей в голову, она почувствовала себя очень неловко.
Свет лампы медленно скользил по стенам, и Хэ Янь заметила на изголовье кровати что—то похожее на узор. Поскольку город находился у воды, настенные росписи часто изображали местных жителей Цзи Яня, поклоняющихся водным божествам, что было довольно живо и интересно. Предположив, что это именно такая сцена, Хэ Янь сбросила туфли, взяла фонарь и забралась на изголовье, чтобы внимательно рассмотреть рисунок.
После купания Сяо Цзюэ надел нижнее белье и халат и вышел из ванной комнаты. Первое, что он увидел, была Хэ Янь, которая, подняв фонарь, внимательно изучала настенную… роспись? Её лицо было совершенно серьёзным, словно она изучала карту сокровищ.
Он остановился на мгновение, наблюдая за ней. Видя, что Хэ Янь слишком поглощена своим занятием, чтобы заметить его присутствие, он решил промолчать. Затем он подошёл к ней и наклонился, чтобы посмотреть на то, что так заинтересовало её.
Хэ Янь была полностью поглощена изучением настенной росписи, как вдруг позади неё раздался спокойный голос:
— На что ты смотришь?
— Кхе, кхе, кхе… — Она была так поражена, что чуть не подавилась слюной. В этот момент Сяо Цзюэ увидел, что было нарисовано на стене.
Маленькие интимные фигурки… в разных странных позах.
Его лицо мгновенно похолодело от гнева:
— Хэ… Юйянь?
— Да, да, да! — Хэ Янь задрожала от страха.
— На что ты смотришь? — повторил он свой вопрос.
Хотя это прозвучало как обвинение, Хэ Янь восприняла вопрос как искреннее любопытство. Она подумала, что Сяо Цзюэ не совсем понимает, о чём идёт речь, и, запинаясь, ответила:
— Весна… весенние картины. Вы их раньше не видели?
Лицо Сяо Цзюэ потемнело, и он едва сдерживал гнев:
— Это не то, о чём я спрашиваю!
С момента своего перерождения и за всё время, проведённое с Сяо Цзюэ, Хэ Янь и раньше видела его рассерженным. Однако даже в такие моменты он всегда оставался холодным и отстранённым. Это был первый раз, когда она наблюдала за ним, когда он выражал свои чувства так открыто.
Но почему он так разозлился? Может быть, это из—за того, что она не пригласила его посмотреть картины?
— Я… вы купались внутри, и я просто случайно заметила это. Если хотите взглянуть, можете… Не сердитесь… В любом случае, в этих картинах нет ничего особенного… Мазок слишком тяжёлый, а фигуры слишком уродливы. Если вам не нравятся эти, я могу найти для вас что—нибудь с более изящными линиями… — Хэ Янь произнесла дрожащим голосом: — Я найду что—нибудь для вас.
Сяо Цзюэ был так зол, что, казалось, вот—вот задохнётся от ярости. Он усмехнулся:
— О, правда? И много ты видела подобного?
— Не… не так много, — сказала Хэ Янь, — но, возможно… больше, чем вы?
В прошлой жизни, когда она была «Хэ Жофэй», многие братья в казармах тайно хранили карты сокровищ и в скучные ночи доставали их, чтобы вместе оценить. Хэ Янь была вынуждена наблюдать за ними, проходя путь от первоначального стыда и гнева до оцепенения и, наконец, обретая способность критиковать их с неизменным выражением лица — и всё это всего за несколько лет.
Такие бесстыдные слова, и она казалась такой самонадеянной? Он действительно не знал, что для неё лучше, холодно подумал Сяо Цзюэ, внезапно прижав её к стене. Обняв одной рукой, его мужское тело прижалось к ней, принося знакомый аромат Лунной чешуи.
Его взгляд был острым, как молния, но в уголках глаз и бровей таился намек на двусмысленный флирт. Голос был хриплым и низким, тёмные зрачки смотрели прямо на неё, когда он мягко произнёс: — Тогда не хочешь попробовать то, что нарисовано на этих картинках?
[1] Во многих азиатских странах сушеный лонган является популярной закуской. Его готовят из свежих плодов лонгана — тропического фрукта, близкого родственника личи и рамбутана. В сушеном виде он приобретает жевательную текстуру и сладкий, слегка цветочный вкус.
Добавить комментарий