— Ваше величество, — произнёс юноша, преклонив колени, — ваш покорный слуга просит дозволения возглавить войска Южной армии и вернуться в Миншуй, дабы сразиться с южными варварами.
Свет лампы мерцал, за окном слышался шум дождя. Император Вэнь Сюань некоторое время молчал, а затем произнёс:
— Ты осознаёшь, о чём просишь?
— Южные варвары притесняют наших соотечественников с Центральных равнин. Теперь, когда мой отец погиб в бою, а волки не были уничтожены, я желаю исполнить его волю и вернуться на территорию южных варваров, дабы вернуть Миншуй, — ответил Сяо Цзюэ.
Император Вэнь Сюань хранил молчание. Сюй Цзефу, видя, что император не собирается останавливать юношу, продолжил:
— Молодой господин Сяо, хотя я и могу понять ваше горе и гнев из-за кончины генерала Гуанву, руководство войсками в бою — это непростая задача. В ходе битвы при Миншуй генерал Чжунву проявил упрямство и упустил важные возможности, что привело к гибели десятков тысяч солдат Великой Вэй. Это было серьёзной ошибкой, за которую его величество, проявив великодушие, не стал его упрекать.
Однако вы пришли сегодня не для того, чтобы просить прощения, а чтобы просить военной власти.
Сяо Цзюэ ответил глубоким голосом:
— Ваш подданный делает это ради простых людей Великой Вэй.
Сюй Цзефу покачал головой:
— Молодому господину Сяо всего шестнадцать лет, и он никогда не был на поле боя. Многие великие полководцы при дворе Великого Вэя не осмеливаются вести войска в бой. Ты, лишь ребёнок, говоришь слишком самонадеянно и чересчур самоуверенно.
Император Вэнь Сюань сказал:
— Возвращайся и больше не упоминай об этом.
Юноша помолчал, глядя на императора Вэнь Сюаня:
— Я готов, мой государь, принести военную присягу. Если мы потерпим поражение, я с радостью приму любое наказание, которое вы назначите.
Каждое произнесённое слово, казалось, было наполнено мощью.
У второго молодого господина семьи Сяо всегда были глаза, прекрасные, как осенняя вода, с оттенком ленивой безмятежности. Но теперь этот оттенок исчез из его взгляда, и нечто иное начало постепенно проявляться, вызывая ощущение внезапной жгучей силы.
Это было невозможно проигнорировать.
— Принести клятву верности легко, — произнёс Сюй Цзефу, — но если молодой господин Сяо потерпит неудачу, на кону будет лишь одна жизнь. Для остальных война — это не просто детская игра. Великий Вэй уже был серьёзно ранен после поражения генерала Чжунву при Миншуй. Должны ли мы теперь рисковать десятками тысяч солдат Южной армии из-за ваших слов? — он погладил свою бороду и вздохнул: — Великий Вэй не может позволить себе снова проиграть.
Сяо Цзюэ на мгновение умолк:
— Ваш подданный не посмеет вас подвести.
В глазах Сюй Цзефу вспыхнул огонёк.
Сяо Цзюэ снова поклонился.
— Южные варвары, эти чужеземные племена, вторглись в наши земли и предали смерти наших людей. Мой отец пал в бою, и я не могу обрести покой. Я прошу вашего величества позволить мне возглавить войска в этой битве.
Пока не будет объявлено о нашей победе, я не буду действовать безрассудно. Независимо от того, сколько войск ваше величество предоставит, я буду готов их возглавить. Даже если мне суждено погибнуть на поле боя, я ни о чём не буду сожалеть.
Он был полон решимости и готов был поставить на кон всё, словно собирался стоять на коленях до тех пор, пока император Вэнь Сюань не согласится.
Император Вэнь Сюань, потирая виски, произнёс:
— Мы не хотим больше обсуждать этот вопрос.
— Ваше величество великодушны, — ответил молодой человек, не проявляя ни малейшего признака разочарования.
Сюй Цзефу, стоявший рядом, произнёс:
— Ваше величество, настойчивость второго молодого господина Сяо в борьбе с южными варварами свидетельствует о его искренней преданности.
Император Вэнь Сюань, пристально вглядевшись в лицо молодого человека, произнёс:
— Что это значит? Ты тоже намерен выступить в его защиту?
Сюй Цзефу поспешил ответить:
— Этот ничтожный слуга не смеет этого делать, но… если молодой господин Сяо столь уверен в своих силах, возможно, произойдёт чудо. Однако великий Вэй не может рисковать десятками тысяч воинов Южной армии, поэтому…
— И что с того? — вопросил император Вэнь Сюань.
— Три тысячи воинов.
Сяо Цзюэ поднял голову.
Южные варвары располагали сотнями тысяч отборных воинов. Три тысячи против ста тысяч — ни один полководец не согласился бы на подобное предложение. Это была война, обречённая на поражение.
Император Вэнь Сюань сделал глоток чая, в глубине души понимая, что предложение Сюй Цзефу должно было заставить Сяо Цзюэ отступить. Повести три тысячи воинов против южных варваров было не просто невыполнимой задачей, это было безумием. Если бы Сяо Цзюэ не искал смерти, он бы не согласился на это.
Поставив свою чашку, он посмотрел на упрямого юношу, сидящего в зале.
— Сяо Хуайцзинь, если вы настаиваете на своём решении отправиться на войну, я могу предоставить вам только три тысячи воинов. Вы всё ещё желаете продолжить свой путь?
Сюй Цзефу, спрятав руки в рукава, наблюдал за происходящим. Он понимал, что юноша не согласится.
Сяо Хуайцзинь медленно опустил голову и почтительно склонился перед императором Вэнь Сюанем.
— Ваш подданный выражает искреннюю благодарность за оказанную милость, — произнёс он.
Все присутствующие в зале были поражены.
Когда Сяо Хуайцзинь поднял глаза, его лицо оставалось невозмутимым.
— Слово государя не может быть отозвано. Пусть будет так, — сказал он.
…
В воздухе кружились снежинки, беззвучно оседая на голые ветви деревьев. Линь Шуанхэ, погружённый в свои мысли, созерцал эту безмолвную красоту.
С момента, когда он узнал о том, что Сяо Цзюэ повёл три тысячи солдат на Миншуй, минуло немало времени. С тех пор, как произошла битва при Чангу в городе Го, где учёные презирали Сяо Цзюэ за его жестокость, прошло уже достаточно много дней. За это время Сяо Хуайцзинь стал генералом Фэн Юнем, известным как «Бог войны Великого Вэя», а два друга не виделись уже два года.
Мир полон неожиданностей, и мнения могут разниться. Но никто не мог понять чувств этого юноши, который вывел из города всего три тысячи солдат, зная, что ему предстоит столкнуться со стотысячной армией.
Сяо Цзин не подозревал, что Сяо Цзюэ дал ему снотворное и в полночь отправился во дворец, взяв с собой лишь три тысячи солдат. Он думал, что его величество передал войска Южной армии под командование Сяо Цзюэ, и тот временно получил военную власть.
За спиной Сяо Цзюэ раздавались критические замечания, утверждающие, что его единственной целью является стремление к захвату власти. Ещё до того, как завершилось траурное мероприятие, посвящённое его матери, он направил прошение императору, в котором просил его величество предоставить ему десять тысяч солдат из Южной армии. Это казалось невероятным.
Кто же был поистине невероятным? Как же невероятен был этот мир.
Когда Сяо Цзюэ покинул город, была глубокая ночь. Никто не видел его лица перед отъездом, и никто не знал, какие мысли занимали его ум.
В Шуоцзине ежедневно происходили разнообразные события, и дело семьи Сяо вызывало у некоторых сочувственные вздохи, а у других — злорадные усмешки. Однако эта новость сохраняла свою актуальность лишь несколько дней. Спустя месяц о ней почти перестали вспоминать, а ещё через несколько месяцев о ней окончательно забыли.
Пока не пришло известие о победе в битве при Чангу.
Второй молодой господин Сяо возглавил войска Южной армии, дабы захватить город Го. В ходе битвы он потопил шестьдесят тысяч южных варваров, что вызвало всеобщее изумление и потрясение.
Народ был поражён военной стратегией этого отрока и его внезапным нападением. Однако более всего людей удивляло, как столь юный муж мог быть столь беспощадным.
Все полагали, что, командуя десятитысячной Южной армией, он мог бы прибегнуть к более гуманным методам, например, взять пленников. Но среди шестидесяти тысяч погибших оказались и мирные жители.
Но что ещё оставалось делать?
— Три тысячи против ста тысяч, — произнесла Хэ Янь, потирая небольшой выступ на своей бамбуковой палке, пока не ощутила боль в руке. — У него не было иного выбора.
Линь Шуанхэ улыбнулся:
— Поистине так.
Кто стал бы прибегать к подобным методам, если бы не был доведён до крайности?
Армия южных варваров расположилась в городе Го, который доселе не удавалось захватить, несмотря на продолжительную осаду. Теперь же, имея в своём распоряжении всего лишь три тысячи воинов, Сяо Цзюэ не мог позволить себе рискнуть и вступить в открытый бой с противником.
Он отдал своим воинам тайный приказ возвести плотину в ста ли к востоку от города, дабы перекрыть течение реки Чангу. Когда же воды накопилось достаточно, Сяо Цзюэ отдал команду разрушить плотину.
Фэй Ню обратился к молодому господину с вопросом:
— Вы всё тщательно обдумали, молодой господин? За вашей спиной будут проклинать вас за этот поступок.
— Даже после победы затопление города Го войдёт в учебники истории как акт жестокости. На протяжении веков генералы надеялись, что их имена будут с почётом упоминаться в истории на протяжении тысячелетий. К тому же, его величество сейчас выступает за «мягкое правление» и не одобряет бессмысленные убийства. Такая победа принесёт больше трудностей, чем радости.
Юноша сидел под деревом, глядя в сторону города Го. Его пальцы касались сорняка, растущего из трещины перед ним, и он с иронией спрашивал себя:
— А у меня есть другой выбор?
Фэй Ню хранил молчание.
— Неважно, что говорят другие, — он встал, его чёрный плащ волочился за ним, и отдал приказ:
— Откройте шлюзы плотины!
Фэй Ню не произнёс ни слова и не пошевелился.
Юноша шагнул вперёд, его голос был холоден:
— Я сказал, откройте шлюзы!
Мощные потоки воды обрушились с высоты, измеряемой тысячами футов. Город Го был затоплен, и вода хлынула на него с востока и с запада. Солдаты южных варваров и мирные жители не смогли спастись, и шестьдесят тысяч человек погибли.
Город пал, и Сяо Цзюэ одержал победу, не вступая в сражение. Когда эта весть достигла императорского двора, Вэнь Сюань был глубоко потрясён.
После смерти Сяо Чжунву чиновники, поддерживавшие семью Сяо, оказались под давлением со стороны группировки министра Сюя. Однако великая победа Сяо Цзюэ дала им повод снова заявить о себе. Сяо Цзюэ воспользовался этой возможностью и обратился к императору Вэнь Сюаню с просьбой передать ему под командование войска Южной армии. Он надеялся полностью разгромить южных варваров одним мощным ударом.
Император Вэнь Сюань постепенно передавал власть. Сяо Цзюэ одерживал одну победу за другой.
За эти годы он неоднократно обращал в бегство южных варваров, пока они не потерпели окончательное поражение. Этот юноша, покинувший город в одиночку с тремя тысячами воинов, в конце концов стал внушающим ужас генералом Фэн Юнем, о котором говорили шёпотом.
Правду уже никто не интересовал. Людей волновало лишь то, что он алчен до воинской славы, относится к человеческим жизням, как к траве, и безжалостно убивает. Их волновало, что он высокомерен и властолюбив, не выказывает никакого уважения к другим и обезглавил даже единственного сына министра доходов и сборов без всякого сожаления и раздумий.
Но хотел ли он, чтобы всё было именно так?
В юности, в академии Сянь Чан, они читали:
«У молодости есть своя дикость, она презирает горы Куньлунь, смеётся над Лу Ляном, годами точит мечи, а сегодня демонстрирует свой блеск — какими энергичными и искренними они были тогда! Но в последующие годы былой яркости и сияния больше не было видно».
Прекрасный юноша, облачённый в белоснежные одежды и увенчанный серебряной короной, преобразился в грозного генерала с нефритовым лицом, облачённого в чёрные доспехи и одеяния. Это было событие, не располагающее к празднествам.
С самого начала и до самого конца он оставался одиноким.
Снег всё падал и падал, его хлопья становились всё тяжелее. Даже стоя без движения, можно было ощутить пронизывающий холод, а на снегу оставались чёткие следы, которые вскоре исчезали, не оставляя после себя никаких воспоминаний.
— Я и не знала, что в битве за город Го у командующего было всего три тысячи воинов, — произнесла Хэ Янь.
— А тебе известно, как возник лагерь Девяти Знамён? — спросил Линь Шуанхэ.
Хэ Янь покачала головой.
— Его величество позволил Сяо Цзюэ выбрать три тысячи воинов из Южной армии, проявив тем самым последнее милосердие к Хуайцзиню. Хуайцзинь обратился к воинам Южной армии и спросил их, готовы ли они последовать за ним в Миншуй.
Перед началом сражения никто не верил в успех нашей армии. Это была миссия, которую считали заведомо провальной, и каждый, кто решался на неё, понимал, что рискует жизнью, следуя за молодым генералом.
— Первые восемьсот человек, которые вышли вперёд, позднее стали лагерем Девяти знамён, — с улыбкой произнёс он.
Хэ Янь осознала, что неудивительно, почему за все эти годы Сяо Цзюэ не смог принять никого в Лагерь Девяти Знамён. Связь, возникшая в трудные времена, не могла сравниться ни с какими последующими проявлениями превосходства, преданности, ума или способностей. Сяо Цзюэ заботился даже о тех, кто был ранен и больше не мог сражаться. Потому что они были того достойны.
— В то время я этого не знал, — Линь Шуанхэ смахнул упавшую на него снежинку.
— Позже, когда мой дед врачевал вдовствующую императрицу, она поведала мне об этом. Только тогда дед поделился со мной, и с течением времени фрагменты сведений, собранных из разных уголков двора, сложились в единое целое, воссоздав общую картину произошедшего. — Разве командир Сяо не рассказывал вам об этом сам? — спросила Хэ Янь, вспоминая, что в академии Сянь Чан Сяо Цзюэ, Линь Шуанхэ и ещё один юноша были близкими товарищами. Она была уверена, что в трудные времена Сяо Цзюэ всегда мог рассчитывать на своих друзей.
— Откровенно говоря, за последние годы я видел его лишь несколько раз, — покачал головой Линь Шуанхэ. — Несколько раз он обращался ко мне с просьбой одолжить ему денег.
— Одолжить денег? — удивилась Хэ Янь.
— Удивительно, не так ли? — в этот момент тон Линь Шуанхэ стал более мягким.
— После кончины генерала Чжунву, богатства семейства Сяо были конфискованы. В первые два года, пока он возглавлял войска в борьбе с южными варварами, ресурсов было недостаточно. Его старший брат, будучи честным чиновником, не хотел оказывать на него давление и обратился ко мне. Аптеки нашего рода Линь разбросаны по всей Великой Вэй и пользуются спросом среди знатных дам в столице, принося значительный ежедневный доход. Он относился ко мне как к родному отцу и приходил ко мне, чтобы потратить деньги.
Хэ Янь:
— За эти годы он одержал множество побед и получил множество военных трофеев и наград, но всё это не сравнится с тем, что я изначально ему дал, — с улыбкой произнёс Линь Шуанхэ. — Конечно, я щедр — если он не может вернуть долг, то так тому и быть.
Хэ Янь:
— Как замечательно иметь такого друга, как вы.
Эти слова были искренними.
Линь Шуанхэ скромно отмахнулся:
— Ты слишком добра. Поэтому, когда Сяо Цзюэ настойчиво написал мне, чтобы я приехал в провинцию Лян, я был весьма удивлён.
— Командир лично пригласил лекаря Линя в гарнизон Лянчжоу? — с любопытством спросила Хэ Янь.
— Да, он сообщил мне, что один из его приближённых получил увечье, повлёкшее за собой повреждение глаз, и нуждается в моей помощи. Я предположил, что речь может идти о Фэй Ню или Чжи Ву.
В середине моего путешествия я получил ещё одно послание, в котором говорилось, что глаза этого человека уже исцелились. Поскольку я не мог повернуть назад на полпути и узнал, что он находится в Цяннани, я просто изменил свой маршрут, чтобы встретиться с ним там. Затем я последовал за ним в гарнизон Лянчжоу, дабы выяснить, где он ныне обитает.
Хэ Янь была несколько изумлена.
Когда Сяо Цзюэ упоминал о «приближённом с повреждёнными глазами», он, должно быть, подразумевал её. Она была ранена наёмным убийцей на пиру у Сунь Сянфу, хотя быстро осознала, что рана несерьёзна. Однако она не знала, что Сяо Цзюэ уже отправил за Линь Шуанхэ, дабы тот осмотрел её.
Хотя Линь Шуанхэ, как внук Линь Цинтаня, занимался исключительно женским здоровьем, его медицинские навыки были выдающимися, и никто не смел недооценивать его.
Этот человек не был столь бесчувственным, как могло показаться.
Они приблизились к двери Хэ Янь, ведя беседу.
— Вот, — произнёс Линь Шуанхэ, протягивая ей плащ, — передай это ему.
Хэ Янь вопросительно посмотрела на него.
— Почему я?
Линь Шуанхэ на мгновение задумался.
— Потому что Сяо Хуайцзинь, вероятно, не в лучшем расположении духа. Если я присоединюсь к ним, меня могут отчитать. Но ты — другое дело, — он наклонился ближе к Хэ Янь и тихо добавил: — Если милая и воспитанная молодая леди зайдёт, он, по крайней мере, будет вести себя сдержанно и не поставит тебя в неловкое положение.
Хэ Янь с нескрываемым удивлением обратилась к Линь Шуанхэ:
— Неужто лекарь Линь полагает, что командир Сяо проявляет сострадание к женщинам?
Она была убеждена, что её образ в глазах Сяо Цзюэ далёк от того, чтобы быть воплощением «милой и благовоспитанной» особы.
Линь Шуанхэ ответил с улыбкой:
— А почему бы и нет? То, что он не прогнал тебя из гарнизона Лянчжоу сразу после того, как узнал, кто ты, свидетельствует о его благосклонности к тебе. Будь осторожна, не оступись.
Хэ Янь воскликнула:
— Постой!
— Я навещу тебя завтра.
С этими словами Линь Шуанхэ оставил её одну в комнате.
Когда дверь за ним закрылась, в помещении воцарилась тишина. Еда, которую принесли Чэн Лису и Сун Таотао, всё ещё стояла у кровати. Хэ Янь, опираясь на трость, подошла и присела на диван.
Чёрный плащ лежал рядом с ней. Она посмотрела в сторону внутренней двери, гадая, не находится ли там Сяо Цзюэ.
Если бы он был здесь, вручить ему плащ таким образом… не было бы это немного неловко?
…
Окно было распахнуто, и порывы ветра забрасывали в комнату снежинки, которые, казалось, были крупинками соли.
Молодой командир стоял у окна, созерцая снегопад и наблюдая за тем, как ветер играет с хлопьями снега.
В подземелье слова Лэй Хоу звучали в его ушах, отдаваясь эхом.
Снегопад усиливался, почти ослепляя, и свет в его глазах постепенно мерк.
В юности, когда он изучал боевые искусства и постигал классические знания у мастера в горах, перед спуском его учитель произнёс:
— Тебе предстоит пройти чрезвычайно трудный путь. Ты должен пройти его в одиночестве и не оглядываться назад.
Тогда он был юн и не понимал, что означают эти слова. Но когда огромная волна судьбы обрушилась на него, сокрушив корабль его юношеских надежд и оставив его в одиночестве барахтаться в море, он внезапно всё осознал.
Так вот в чём дело.
У Сяо Чжунву было всего два сына. Сяо Цзин был подобен белому нефриту — безупречен и чист, как ветер после дождя. Как же он мог оказаться вовлечённым в такие дела? Если бы кому-то из них пришлось пройти этот путь, неся на себе бремя кровопролития, непонимания, позора и одиночества, то это, возможно, был бы он.
Но он не возражал.
За годы, проведённые в одиночестве, его уже не беспокоили недопонимания или страх сомнений. Как можно говорить о потере того, чего у тебя никогда не было?
Только…
Только в такой снежный день было слишком холодно.
«Скрип…»
Сзади послышался какой-то звук.
Сяо Цзюэ обернулся и увидел, как в приоткрытую внутреннюю дверь просунулась голова Хэ Янь. Она с видимым усилием протиснулась внутрь, опираясь на трость и неся его плащ.
— Прошу прощения, — произнесла девушка с искренним раскаянием. — Я постучала, но вы не ответили, и я…
Сяо Цзюэ прервал её:
— Значит, ты взломала замок и вошла без разрешения?
Хэ Янь смущённо ответила:
— Не сердитесь, мы ведь соседи.
Она чихнула:
— Ах, почему окно не закрыто? Здесь так холодно.
Сяо Цзюэ не стал вступать в пререкания и просто закрыл окно.
Хэ Янь тоже почувствовала себя немного обиженной. Она долго стучала, но Сяо Цзюэ не отвечал. Она подумала, что его нет в комнате, и решила, что лучше будет избегать его, когда он в плохом настроении. Она могла бы просто взломать замок, пробраться внутрь, оставить плащ и уйти, избавив себя от необходимости искать способ, как его утешить. Но он действительно был в комнате и по-прежнему не обращал на неё внимания — это было слишком неуважительно с его стороны.
— Командир, ваш плащ, — произнесла Хэ Янь, протягивая ему одежду.
Сяо Цзюэ взглянул на неё и произнёс:
— Просто положи это на диван.
Хэ Янь, кивнув, положила плащ на диван и села на стул в комнате. Увидев, что он всё ещё стоит, погружённый в свои мысли, вероятно, всё ещё обеспокоенный словами Лэй Хоу в темнице, она почувствовала некоторое сочувствие.
За годы службы в армии Фуюэ она и не подозревала, что Сяо Цзюэ сталкивался с такими трудностями. Если бы это касалось только её, это было бы прекрасно, — Хэ Янь никогда не считала себя особенной, — но чтобы такое случилось с Сяо Цзюэ, небеса были слишком жестоки.
Казалось, даже небеса не были особенно благосклонны к Сяо Цзюэ — что бы они ни давали, они что-то забирали взамен. Он был подобен проницательному торговцу, который никогда не заключал проигрышных сделок.
Она попыталась завязать разговор:
— Командир, этот ваш плащ действительно прекрасен! Где вы его купили, сколько он стоил?
Сяо Цзюэ ответил:
— Это было даровано дворцом.
Хэ Янь: — …
Он не желал вступать с ней в диалог, намеренно отвечая таким образом, что его реплики было трудно понять. Хэ Янь размышляла, стоит ли ей уйти, но затем вспомнила, как Сяо Цзюэ дал ей лекарство во флаконе в форме мандариновой утки, когда она была ранена, и тихо вздохнула.
Она была из тех, кто всегда отвечает добром на добро и злом на зло. Теперь, когда Сяо Цзюэ находился в подавленном состоянии, было бы неправильно покинуть его в такой момент.
— Командир, у меня болит рана на талии, — сменила тему Хэ Янь, пытаясь отвлечь его внимание от неприятных мыслей. — Надеюсь, это не вызовет серьёзных последствий?
— Болит? — Сяо Цзюэ сел за стол и равнодушно ответил: — Я вижу, ты всё ещё можешь вставать и ходить, так что всё должно быть в порядке.
Хэ Янь произнесла:
— Командир, вам не следует вымещать на мне своё недовольство Лэй Хоу.
Теперь он был похож на зажжённую петарду и не мог нормально говорить.
Сяо Цзюэ, не оборачиваясь, перевернул лежавшие перед ним страницы:
— Ты слишком много думаешь.
Хэ Янь внимательно наблюдала за ним, и, по-видимому, из гарнизона Лянчжоу пришло подробное донесение о нападении Ри Дамуцзы и понесённых гарнизоном потерях. Он сел за стол и тщательно изучил бумаги.
Сяо Цзюэ, должно быть, пришлось нелегко. Хэ Янь вспомнила, как он сначала отправился в Цяннань, а затем вернулся с войсками Южной армии. Он повёл армию на уничтожение войск Ри Дамуцзы, а после этого занялся ранеными солдатами. Затем он провёл допрос Лэй Хоу и получил удар ножом в ответ на его слова. И вот теперь он снова просматривал военные документы, не давая себе ни минуты отдыха.
Хотя Хэ Янь была ранена, по крайней мере, она хорошо выспалась. Но этот человек не отдыхал ни на мгновение.
Однако в академии Сянь Чан он был тем, кто больше всего любил расслабляться. Значит, даже Сяо Цзюэ не смог избежать этой участи?
Его спина всегда была прямой, как ствол дерева, и казалось, что он никогда не устаёт. Но, конечно, он тоже должен был уставать.
Хэ Янь, сидя в своём кресле и устремив взгляд на спину Сяо Цзюэ, произнесла:
— Командир, не стоит принимать близко к сердцу слова Лэй Хоу.
Не услышав ответа от Сяо Цзюэ, она продолжила:
— Он ваш враг, и, конечно, ему было бы приятно видеть вас рассерженным. Эти слова были сказаны с целью вас спровоцировать. Вы не единственный, кого он оскорбил — он также оскорбил и меня, назвав женоподобным.
Хэ Янь начала фантазировать:
— Он также сказал, что у меня есть скрытые болезни и что моя невеста в конце концов сбежит с кем-то другим, оставив меня одного продавать тофу в восточном городе, где нет покупателей.
Эта попытка утешения была несколько неуклюжей. Даже сама Хэ Янь почувствовала, что, высказав это, она не придала этому особого значения. Но что ещё она могла сделать? Её редко кто-то утешал, поэтому она не очень хорошо умела утешать других.
В ряде ситуаций невозможно дать однозначный ответ на вопрос о том, что является «правильным» или «неправильным». Всё зависит от личных убеждений и решений, которые мы вынуждены принимать. Окружающие не всегда способны это понять. Ей было тягостно осознавать, что она вынуждена справляться со всем самостоятельно, и она действительно испытала это на себе.
Таким образом, она могла постичь чувства Сяо Цзюэ.
Сяо Цзюэ всё ещё не отвечал, его взор был устремлён на военные документы, лежащие перед ним.
Хэ Янь поднялась, с трудом подошла к нему, опираясь на трость, и опустила свой правый кулак на его стол.
— Это подарок для вас, — произнесла она. — Я ухожу.
Она медленно вернулась в свою комнату и затворила внутреннюю дверь.
После ухода Хэ Янь Сяо Цзюэ прервал свои занятия и обратил взор на стол.
На том месте, где лежала её ладонь, лежала конфета с кунжутом.
Это выглядело весьма мило. [Примечание автора: «Наводнение города Го» основано на историческом событии – нападении Бай Ци[1] из династии Цинь на город Янь, хотя и с некоторыми изменениями. Заинтересованные читатели могут ознакомиться с ним. Я не пытаюсь обелить Сяо Цзюэ; в таких вопросах нет абсолютно правильного или неправильного, просто разные точки зрения. Если и есть что–то неправильное, так это то, что война сама по себе неправильна — взлеты и падения всегда приносят страдания простым людям. Но это всего лишь вымышленная история о Мэри Сью, в которой нет глубокого смысла. Я просто пишу это небрежно, для вашего развлечения – пока это сытно и сладко, этого достаточно (убегает с крышкой от кастрюли).]
[1] Бай Ци (кит. трад. 白起, пиньинь Bái Qǐ) — выдающийся китайский полководец царства Цинь в Период Сражающихся царств (Чжаньго). Командовал циньскими войсками на протяжении более 30 лет, предпринимал осады городов 70 раз. Ему был пожалован титул Уань-цзюнь (кит. трад. 武安君, пиньинь Wǔ Ānjūn). Под его началом циньские войска разгромили войска царства Чжао в битве при Чанпине — самом кровопролитном сражении до нашей эры. В «Тысячесловии», вместе с Ван Цзянем, Лянь По и Ли Му, назван одним из Четырех Величайших Генералов Периода Сражающихся царств. На 34-м году Чжао-вана (273 до н. э.) Бай Ци напал на Вэй, захватил город Хуаян, обратил в бегство военачальника Ман Мао, взял в плен военачальников княжеств Хань, Вэй и Чжао, обезглавил 130 тысяч воинов. Затем, вступив в сражение с чжаоским военачальником Гу Янем, он утопил в водах Хуанхэ 20 тысяч его солдат.Постоянно одерживая победы, Бай Ци сделал основой своей стратегии истребление живой силы противника и после каждой битвы беспощадно казнил всех захваченных пленных. За это он еще в древнем Китае приобрел страшное прозвище «Жэньту» — мясник по человечине.
Добавить комментарий