— Можно ли это устроить?
— Я так не думаю, — произнёс Лян Пин, собираясь возразить, когда кто-то сказал:
— Эй, зачем спрашивать инструктора Ляна? Просто спросите Хэ Яня напрямую! Этот парень знает, чего хочет: если он согласится, они будут соревноваться, если нет — всё. Разве это не просто?
— В этом есть смысл, — кивнул Ду Мао и обратился к Цзян Цяо:
— Пойди и спроси Хэ Яня. Однако, — он сделал паузу и предостерег, — соревноваться — это хорошо, но остановись при первом же прикосновении — чтобы не получить травм.
Когда дело дошло до этого, Лян Пин мог только беспомощно наблюдать, как Цзян Цяо направляется к Хэ Яню.
Прибыв в отряд новобранцев под командованием инструктора Ляна, Цзян Цяо сразу же заметил Хэ Янь, который упражнялся с копьем. Его небольшая фигура выделялась на фоне группы крепких мужчин, что не могло не привлечь внимание. Цзян Цяо не стал приближаться сразу, а некоторое время молча наблюдал за Хэ Янь.
Он не выполнял сложных техник владения копьем, ограничиваясь простыми выпадами и отводами. Однако даже эти базовые движения были выполнены с полной сосредоточенностью и уверенностью, без малейшей ошибки.
Спустя некоторое время кто-то заметил Цзян Цяо и спросил:
— Брат, почему ты стоишь здесь и наблюдаешь за нами?
— Я ищу кое-кого, — ответил Цзян Цяо, направляясь к Хэ Яню.
В этот момент Хэ Янь сделал выпад копьем, но неожиданно кто-то схватил его за наконечник, заставив дважды отступить назад. Она подняла озадаченный взгляд и спросила:
— Почему ты хватаешься за наконечник моего копья?
Цзян Цяо отступил на два шага назад, ощутив легкое удивление. Удар копьём, нанесённый Хэ Янем, выглядел слабым и немощным, словно лишённым силы. Однако, схватившись за наконечник, он осознал, насколько мощным был этот удар. Если бы он не вырос в семье, занимающейся боевыми искусствами, и с детства не практиковал технику владения копьём, то обычный человек был бы сбит с ног.
Поразмыслив над этим, он пересмотрел своё прежнее отношение и серьёзно взглянул на Хэ Яня:
— Я слышал, брат, что в твоём мастерстве нет равных. Не окажешь ли ты мне честь сразиться с копьём? Что скажешь?
Хэ Янь моргнул, осознавая, что это ещё один соперник.
Услышав это, Хон Шань, стоявший позади Хэ Яня, хлопнул себя по лбу:
— Это плохо! Слава приносит неприятности, подобно тому, как жир приводит к гибели свиней. После того как он выиграл у Ван Ба, я знал, что это произойдёт. Вот уже второй случай.
— И что, будут ещё? — прошептал Сяо Май.
— Ещё много, будет третий, четвёртый, пятый… — покачал головой Хон Шань. — Люди просто любят соревноваться. В чём смысл всего этого соперничества?
Хэ Янь была озадачена. Она размышляла о том, как попасть в лагерь Девяти знамен, и понимала, что для этого ей нужно привлечь внимание Сяо Цзюэ, показав себя выдающимся героем. Однако, поскольку Сяо Цзюэ не приходил на тренировочную площадку каждый день, чтобы наблюдать за новобранцами, у неё не было возможности продемонстрировать свои способности. Возможно, если бы кто-то вроде Ван Ба продолжал бросать ей вызов, укрепляя её репутацию, это естественным образом достигло бы ушей Сяо Цзюэ.
Однако после соревнований по стрельбе из лука с Ван Ба никто не вызывал её на поединок. Хэ Янь предположила, что потеря сухого пайка произвела на новобранцев такое впечатление, что они временно не хотели иметь с ней ничего общего. Она не могла активно искать людей и бросать вызов каждому встречному.
Теперь появился ещё один соперник — это было похоже на то, как приносят подушку как раз тогда, когда хочется спать. Время было выбрано идеально. — Хорошо, — сказала Хэ Янь, положив копье рядом с собой, — как ты хочешь соревноваться?
Её быстрое согласие застало Цзян Цяо врасплох. После минутного колебания он сказал:
— Мы с тобой проведём спарринг и остановимся при первом же прикосновении.
— Хорошо, — повторила Хэ Янь, — иди и возьми своё копье, мы будем соревноваться на тренировочной площадке.
— Ты… — Цзян Цяо, поколебавшись, спросил:
— Разве тебе не нужно десять дней?
Хэ Янь была удивлена, находя это несколько забавным:
— Мне не всегда нужно десять дней.
Неужели они думали, что ей потребуется десять дней, чтобы достичь невероятных результатов? В прошлый раз её руки действительно были недостаточно сильными, но теперь, помимо регулярных тренировок, она не забывала о практике с каменными замками. Хотя она и не могла сравниться с силачом, её навыков уже было достаточно для обычной стрельбы из лука.
Инструкторы, подбежав, собрались в группу. Один из них толкнул локтем Лян Пина, сказав:
— Старина Лян, я же говорил тебе, что твой новобранец, вероятно, не воспринимает эти соревнования всерьёз — ты единственный, кто беспокоится!
Лян Пин: —…
Он ожидал, что Хэ Янь откажется от участия в соревновании, и если это произойдёт, то Цзян Цяо, вероятно, не станет настаивать. Однако, к его удивлению, Хэ Янь с готовностью согласился. Неужели этот юноша так и не научился говорить «нет»? Или же он стал настолько уверенным в себе, что готов принять любой вызов?
— Я очень взволнован, — Ду Мао сделал глоток воды из кожаного мешочка, не отрывая взгляда от Хэ Яня, который поднимался на платформу. — Как насчёт того, чтобы сделать ставку?
— Никаких ставок, — решительно возразил Лян Пин. В прошлый раз новобранцы, лишившиеся пайков, голодали целый месяц, и это было ужасно. Теперь, когда новобранцы не делали ставок, почему инструкторы начали?
— Трус! Если он этого не сделает, то это сделаю я! — сказал другой инструктор. — Я ставлю на свой месячный запас жёлтого вина. Я ставлю на Цзян Цяо!
Чэн Лису узнал о предстоящем соревновании Хэ Яня с Цзян Цяо на копьях, и его первой реакцией было найти Сяо Цзюэ в соседней комнате.
Он с нетерпением подбежал и увидел, что Сяо Цзюэ беседует со своим стражем. Заметив его, Сяо Цзюэ нахмурился:
— Чэн Лису, к чему вся эта спешка?
— Дядя, пойдем посмотрим на нечто захватывающее! — Чэн Лису потянул Сяо Цзюэ за рукав. — Это начинается прямо сейчас на тренировочной площадке. Что скажешь?
— Хэ Янь? — спросил Сяо Цзюэ, приподняв бровь.
Он вспомнил Хэ Яна, чье имя за несколько месяцев стало известно всему гарнизону Лянчжоу. Этот человек прошёл путь от неумения натягивать лук до безошибочной стрельбы и стал названым братом Чэн Лису. Каждые несколько дней Чэн Лису тайком приносил Хэ Яну еду, а Сяо Цзюэ закрывал глаза на эти невинные шалости, считая их ребячеством.
Однако Хэ Янь продемонстрировал удивительный дух. Несмотря на скромный талант, после того как новобранцы отправлялись спать, он всё равно выходил на тренировочную площадку, чтобы продолжать тренировки до третьей ночной стражи, прежде чем вернуться к отдыху.
— Да, ты же знаешь моего названного брата! — Чэн Лису потянул Сяо Цзюэ за рукав, увлекая его на улицу. — Я слышал, что сегодня этот парень бросил вызов моему брату. Мой брат покажет ему, что такое настоящая техника владения копьём!
Сяо Цзюэ бросил на него взгляд и произнес:
— Рукав.
Чен Лису тотчас ослабил хватку и, взяв его за руку, начал умолять:
— Дядя, просто взгляни вместе со мной. Мой названный брат обладает невероятным мастерством, он ничуть не уступает тем воинам из твоего лагеря Девяти Знамен!
Сяо Цзюэ, казалось, не был склонен соглашаться или возражать, но его ноги продолжали двигаться, и в конце концов он вышел на улицу.
Чен Лису с облегчением вздохнул, думая про себя: — «Брат, это все, что я могу сделать, чтобы помочь тебе».
Добавить комментарий