На следующий день, как и предрекал инструктор Лян, дистанция для бега была сокращена вдвое. Они завершили свой забег прежде, чем успели утолить голод.
Затем новобранцев доставили на тренировочные площадки.
Тренировочные площадки, расположенные рядом с гарнизоном Лянчжоу, отличались удивительной просторностью. Вероятно, это было обусловлено обширными открытыми равнинами у подножия горы, способными вместить всех новобранцев. Хэ Янь с восхищением оглядела окрестности, подумав, что это воистину великолепное место для военной подготовки.
Был полдень, и солнце сияло ярко, не оставляя ни малейшего намёка на ветер. Флаги на высоких платформах казались вяло свисающими со своих шестов, подобно поникшим новобранцам.
— С сегодняшнего дня вы приступаете к тренировкам с оружием! — Главный инструктор Шэнь громко ударил своим копьём о землю, заставив всех выпрямиться по стойке «смирно».
— Видите это открытое пространство? — Шэнь Хан указал копьём на север.
В непосредственной близости от оружейных стоек, расположенных на открытом пространстве, они обнаружили около десятка арбалетов, которые взирали на них с нескрываемой угрозой. В сотне шагов перед ними ровными рядами были установлены мишени.
— С этого дня вы приступите к обучению искусству стрельбы из лука и арбалета! — объявил главный инструктор Шэнь, определяя план занятий на ближайшие дни.
Толпа не знала, как реагировать: то ли смеяться, то ли плакать.
— Вот это да! Я обожаю стрелять из лука! — Сяо Май, казалось, был в восторге больше всех.
— Брат, теперь наша очередь проявить себя! — воскликнул он.
Хэ Янь обратилась к Ши Ту:
— Охотничьи луки, которыми вы пользовались, были не такими тяжёлыми, не так ли?
Ши Ту внимательно рассмотрел арбалеты, прежде чем отрицательно покачать головой:
— Нет, те были легче и сделаны не из бычьего рога — я сам вырезал их из бамбука.
— Это довольно похоже, — с улыбкой сказал Сяо Май, затем, внезапно вспомнив о чем-то, обратился к Хэ Янь:
— Брат Хэ, можем ли мы одолжить эти луки, чтобы поохотиться на кроликов в горах?
Хэ Янь ответила:
—…Сосредоточься на тренировках, перестань мечтать.
Их снова разделили на команды, каждой из которых руководил инструктор по стрельбе из лука. Инструктор продемонстрировал, как он с легкостью натягивает и выпускает стрелу, которая со свистом попадает точно в центр мишени и прочно застревает в ней.
Новобранцы разразились радостными возгласами, а инструктор выглядел очень довольным.
Хэ Янь не могла не похвалить Лян Пина в душе — он был не просто искусен в своем деле, а по-настоящему талантлив. Такой человек был бы опасен на поле боя.
Новобранцы были полны энтузиазма и рвались в бой. Некоторые из них, обладающие природной силой, натягивали лук до предела. Хотя их меткость оставляла желать лучшего, стрелы летели далеко. Другие, имевшие опыт обращения с луками, показывали более совершенные навыки. Однако большинство новобранцев, хоть и обладали силой, но не могли похвастаться меткостью: их стрелы разлетались в разные стороны, не достигая цели.
Но, по крайней мере, они попытались пострелять из лука.
Настал черед Хон Шаня. Будучи физически сильным, он с легкостью натянул лук. Однако ему не хватало точности: его стрела едва задела цель, прежде чем упасть. Но, казалось, он не расстраивался, удовлетворенно кивая: — Неплохо, неплохо.
За ним последовали братья Чжун Ши Ту и Чжун Сяо Май. У Ши Ту были более сильные руки, и он с лёгкостью выпустил стрелу, которая со свистом устремилась в цель. Хотя она и не попала точно в центр, но оказалась достаточно близко.
Инструктор Лян Пин с удивлением посмотрел на него и спросил:
— Как твоё имя? Ты раньше стрелял из лука?
— Меня зовут Чжун Ши Ту, и я был охотником, — ответил Ши Ту с гордостью.
— Это многое объясняет, — кивнул Лян Пин с одобрением. Он был рад видеть в своей команде многообещающего новичка.
Чжун Сяо Май вмешался:
— Меня зовут Чжун Сяо Май, и я тоже был охотником!
— О? — ожидания главного инструктора Ляна возросли. — Тогда попытайся попасть в цель!
Чжун Сяо Май скопировал стойку своего брата, но, в отличие от впечатляющего старшего брата, его стрела пролетела мимо цели.
Лян Пин: «…»
Чжун Сяо Май смущённо отступил назад, потирая нос.
Хэ Янь нашла это забавным. Как раз в тот момент, когда она раздумывала, стоит ли ей попробовать, кто-то шагнул вперёд и встал перед ней.
— О, — прошептал Хон Шань, стоя подле Хэ Яня, — это он.
Перед ними предстал Ван Ба. Во время своей пробежки они не заметили, что Ван Ба также находился в команде под началом инструктора Ляна. Он сделал шаг вперёд, закатал рукава до локтей, дважды плюнул на ладони и поднял лук.
Хэ Янь не могла не обратить внимание на его подтянутые руки, под которыми скрывались загорелые мускулы. Он был очень силён. В отличие от других новобранцев, которые сразу же начали стрелять, Ван Ба сделал глубокий вдох и тщательно прицелился в центр мишени.
Эта стойка… Хэ Янь подумала, что он, должно быть, не новичок в стрельбе из лука. Как и Ши Ту, он явно имел опыт обращения с луком.
Наконец, тетива с тихим звоном опустилась, и стрела полетела в центр мишени. Остальные увидели лишь белую вспышку, прежде чем в соломенную мишень ударила такая мощная стрела, что она с грохотом опрокинулась.
Стрела вошла прямо в центр мишени, оставив видимым только оперение. Она не только пронзила цель, но и полностью сбила её с ног.
Хэ Янь не могла не восхититься его выстрелом — он был просто невероятным. Ван Ба обладал огромной силой, стабильностью, хорошей точностью и терпением — качествами, которые встречаются не так часто. Из-за этого отношение инструктора Ляна к Ван Ба заметно изменилось.
Среди этой группы новобранцев и Чжун Ши Ту, и Ван Ба продемонстрировали незаурядный талант в стрельбе из лука.
Ван Ба опустил лук, но не спешил уходить. Вместо этого мужчина со шрамом на лице и мрачным выражением сделал два шага к Хэ Янь, скрестил руки на груди и с предвкушением в глазах посмотрел на неё:
— Теперь твоя очередь.
Его слова привлекли внимание многих к Хэ Янь. Встретив вызывающий взгляд Ван Ба, Хэ Янь шагнула вперед.
Лук, изготовленный из великолепного бычьего рога, был безупречно гладким на ощупь. На нём отчётливо виднелись следы многократного использования. Хэ Янь бережно провела рукой по его поверхности, и воспоминания о днях военной службы нахлынули на неё. В последний раз, когда она держала этот лук, она всё ещё была генералом «Фэйсяндэ Тьян».
С тех пор прошло немало лет.
Лян Пин с удивлением смотрел на Хэ Янь. Он знал, что лук требует немалой силы рук, и, учитывая его телосложение и прошлые достижения, он не ожидал, что он сможет справиться с ним. Однако он была трудолюбивым новобранцем, и всегда надеялись на скрытые возможности. Лян Пин испытывал смешанные чувства.
— Зачем ты просто гладишь его? — усмехнулся Ван Ба. — Не стоит тратить время попусту, покажи нам свои навыки стрельбы из лука!
Хэ Янь подняла лук и коснулась пальцами стрелы.
Спустя мгновение она опустила лук.
— Брат Хэ, что это значит? — с недоумением спросил Сяо Май. — Почему он отложила кисть, не начав даже рисовать? Что-то не так?
— Почему ты остановился? — потребовал Ван Ба. — Продолжай, шевелись! — В этом нет нужды, — прямо ответила Хэ Янь. — Этот лук… я не смогу его натянуть.
Добавить комментарий