Предположение Хэ Янь оказалось верным. Три дня спустя, когда они бегали с мешками с песком, инструктор Лян крикнул с передней линии:
— С завтрашнего дня вы будете бегать пять кругов по военному лагерю. Оставшееся время мы потратим на тренировки с оружием! Поэтому сегодня вам лучше пробежать как следует! Те, кто не сможет показать хороший результат, останутся без обеда!
Услышав это, все пришли в восторг. По сравнению с бесконечными пробежками с мешками с песком в жаркий летний зной, обучение обращению с оружием казалось гораздо более лёгким и более соответствующим тому, что должны делать новобранцы. Возможность завершить этот сложный этап и перейти к новому, возможно, означала, что они постепенно становятся настоящими солдатами Вэй.
Однако Хэ Янь уловила скрытый смысл слов инструктора по тренировкам Ляна. Сегодня будет последнее «испытание». Те, кто не может хорошо бегать или не обладает достаточной выносливостью, никогда не смогут пройти квалификацию для последующего обучения владению оружием.
Когда Хэ Янь наклонилась, чтобы поднять свой мешок с песком, кто-то намеренно толкнул её сзади. Подняв глаза, она увидела Ван Ба — мужчину со шрамом на лице, который несколько дней назад украл у неё булочку с мясом. Ван Ба посмотрел на неё с недоброй улыбкой.
— Малыш, после сегодняшнего дня тебя назначат поваром, и твои хорошие деньки закончатся, — произнёс он.
Хэ Янь пожала плечами:
— Кто знает.
— Два твоих брата не всегда будут рядом, чтобы защитить тебя. Простой повар… — он понизил голос, и его глаза сверкнули жестокостью. — Никому не будет дела, если я убью одного из них!
— Тогда иди и попробуй, — сказала Хэ Янь, взвалив на спину мешок с песком, и с улыбкой обратилась к Ван Ба:
— Кстати, позволь мне сказать тебе — я ни за что не стану поваром. — Не дожидаясь реакции Ван Ба, она повернулась и направилась к дорожке.
Сяо Май, нервно последовав за ней, спросил:
— Брат Хэ, он только что доставил тебе неприятности?
— Как он мог? — ответила Хэ Янь с сияющей улыбкой.
— Мы просто поболтали.
— Понятно, — Сяо Май снова улыбнулся. — Брат Хэ, ты потрясающий! Ты даже не задыхаешься, когда бежишь с нами, и ты такой быстрый!
Сяо Май и Ши Ту выросли в горах, где охотники проводили целые дни на охоте, что естественным образом развивало их выносливость и способность к бегу. Все были свидетелями того, как Хэ Янь поначалу выглядела слабой и напряженной, но с каждым днём она становилась всё сильнее и энергичнее, заставляя людей задуматься, не принимает ли она втайне какое-то волшебное лекарство.
— Действительно? — Хэ Янь серьёзно кивнула. — У меня действительно большой потенциал.
Тем временем на лесной тропе собрались инструкторы по подготовке, чтобы оценить ситуацию.
В течение последних полутора месяцев новобранцы ежедневно принимали участие в забегах на длинные дистанции, что способствовало не только развитию их выносливости, но и позволяло оценить их способности. Каждый день они фиксировали свои наблюдения, и сегодня должна была состояться итоговая оценка.
С сегодняшнего дня бег станет лишь частью тренировочного процесса, а не проверкой физической подготовки. Разрешение приступить к обучению обращению с оружием означало, что новобранец получил статус солдата армии Вэй и не погибнет, не успев добраться до поля боя из-за физических ограничений.
В военном лагере существовала чёткая градация между сильными и слабыми. Те, кто проявлял выдающиеся способности, выделялись с самого начала, в то время как те, кто не обладал достаточным талантом, оставались в тени. Это было несправедливо, но природный дар нельзя было изменить.
Однако было одно исключение.
— Старина Лян, — произнёс кто-то, дружески похлопав по плечу своего наставника, — этот молодой человек из вашей группы поистине талантлив. Хэ Янь была редким исключением из общего правила.
Её изначальные способности были не столь выдающимися, и наставники ставили ей невысокие оценки. Они опасались, что дым от костра может пагубно сказаться на её здоровье, особенно учитывая её работу поваром. Однако с каждым днём Хэ Янь становилась всё более быстрой и вскоре смогла догнать группу, а затем и занять место в авангарде.
Это было поистине чудо.
— Упорство всегда ведёт к успеху, — с гордостью произнёс наставник Лян. — Я же говорил вам, что мои оценки были верны. У этого юноши редкое упорство — он никогда не пасует перед трудностями.
— Не стоит делать поспешные выводы, — возразил Ду Мао, опытный наставник и инструктор по обучению. В его голосе звучал скептицизм.
— Вы же понимаете, что все люди разные. Причина, по которой он не отстаёт от команды, кроется исключительно в его упорстве!
И это было правдой. Все взгляды были прикованы к молодому человеку, который бежал вместе с командой. Он был в подходящем возрасте, с оптимистичным взглядом и приятной наружностью. Во время бега он проявлял дисциплинированность, редко вступал в разговоры и полностью сосредоточился на поставленной задаче. В целом, казалось, что он относится к своему занятию со всей серьёзностью.
— То, что даётся ему с большим трудом, другие могут достичь с меньшими усилиями, — продолжал Ду Мао. — Сейчас это всего лишь бег с мешками с песком, но в будущем тренировки с оружием и построение в строю будут лишь усложняться. Ему всегда придётся прилагать больше усилий, чем другим. Таким образом, он никогда не сможет достичь успеха, оставаясь обычным солдатом.
— Я бы посоветовал вам сосредоточиться на более талантливых новобранцах в вашей команде, а не уделять слишком много внимания этому юноше, — сказал Ду Мао, покачав головой. — Это не имеет смысла.
— Я не могу с вами спорить, поэтому не буду утруждать себя, — с несчастным видом ответил Лян Пин, уходя со своим копьём.
Однако по мере того как он шёл вперёд, его мысли начали блуждать. Как инструктор, подготовивший множество солдат, он знал, что те, кто выжил на поле боя или добился значительных успехов, обычно с самого начала проявляли блестящие способности и исключительные качества.
У этого юноши были лишь старания… но было ли их достаточно?
…
Хэ Янь с лёгкостью преодолела дневную норму, после чего незамедлительно приступила к обеду.
Во второй половине дня внезапно появился инструктор Лян и отобрал около десяти солдат, которые в сопровождении отправились с ним.
— Похоже, это те, кого определили в повара, — предположил Сяо Май. — Но неужели им требуется так много поваров?
Хэ Янь улыбнулась и покачала головой:
— Это всего лишь термин, не все из них действительно будут готовить. Некоторые будут выполнять другие задачи — в основном всё, что не связано с непосредственным участием в боевых действиях на передовой.
— Это хорошо, — лениво протянул Хон Шань. — Не нужно рисковать жизнью в бою. Разве не замечательно остаться в живых?
— Ну что ж, братец, теперь ты, должно быть, счастлив, — поддразнил его Сяо Май. — Наконец-то тебе не придётся становиться поваром!
Нежелание Хэ Янь становиться поваром было общеизвестно, и она не стала это отрицать, просто улыбнулась и сказала:
— Действительно, есть повод для радости.
— Не за горами тот час, когда ты сможешь проявить себя во всём блеске, — с явной игривостью в голосе спросил Хон Шань, бросив на неё лукавый взгляд.
— Ты ведь сумеешь показать свои умения в предстоящих занятиях по владению оружием, не так ли?
— М-м-м, не совсем, — ответила Хэ Янь, слегка задумавшись.
Она искусно обращалась с мечом, знала, как скакать верхом и метать копьё. Бег на длинные дистанции и восхождение в горы также не представляли для неё затруднений. Единственной проблемой была стрельба из лука.
Луки и арбалеты требовали невероятной силы рук, что было непросто для любого, кто не обладал достаточной физической подготовкой. Учитывая нынешнее телосложение юной леди, это могло оказаться серьёзным испытанием.
Однако, подумала она, неужели командир Сяо сразу начнёт с тренировки по стрельбе из лука? Как же она ошибалась!
Добавить комментарий