Прошло два дня, и у Сун Мо выдался день отдыха от дел. Доу Чжао воспользовалась моментом, чтобы обсудить с ним брак Цзян Янь:
— Гэньтэ уже отдали настоятелю Дэфу из храма Дасянго, он посмотрел — сказал, что это союз, уготованный небесами, ничего дурного в сочетании нет. Как думаешь, когда мне дать ответ семье Чэнь? Чтобы они могли прислать сватов и внести задаток.
Сун Мо с самого начала был крайне недоволен этим браком.
В его глазах всё это выглядело так, будто он отдаёт родную сестру за простого слугу.
Хотя Сун Мо и понимал: Доу Чжао умеет разбираться в людях, редко ошибается в суждениях, а уж заботы о Цзян Янь с самого начала легли на её плечи — и сама девочка, видно, с доверием к ней тянется, — сердце его всё равно противилось этой свадьбе.
После истории с семьями Вэй и Хэ в душе Янь`эр не могло не остаться ран. Он знал это. И всё же, если Доу Чжао считает, что Чэнь Цзя — достойный выбор, значит, скорее всего, так оно и есть. Он понимал это умом. Но сердце… не соглашалось.
Он не мог с этим смириться и потому избрал тактику молчаливого сопротивления. Хотя прекрасно знал: Чэнь Цзя уже приходил свататься, а Доу Чжао даже приняла гэньтэ, — он делал вид, будто ничего не знает, не слышит, будто всё это происходит не с его сестрой.
Теперь, услышав, как Доу Чжао снова заводит об этом разговор, он, словно обидевшийся ребёнок, буркнул:
— Ну и что за спешка? Янь`эр ведь только в этом году достигла совершеннолетия. Раньше за неё и некому было по-настоящему решить, но теперь она вернулась в родной дом — и мы вправе подержать её при себе ещё пару лет. Если уж семья Чэнь и впрямь серьёзна в намерениях, неужели им жалко подождать несколько дней?
Доу Чжао с трудом сдержала улыбку — в её взгляде сквозили и нежность, и лёгкая ирония:
— Брачные переговоры, задаток, назначение дня — разве всё это делается в спешке? Даже при самых гладких делах на всё уходит не меньше года, а то и больше. А к тому времени сестрице Янь уже будет семнадцать-восемнадцать — самый возраст, чтобы выходить замуж.
Сун Мо не выразил ни согласия, ни отказа — лишь небрежно протянул:
— Ох?.. — а затем, будто нарочно уходя от темы, заметил с холодком в голосе:
— Раз уж речь идёт о сватовстве, с какой стати ты обратилась в храм Дасянго? Я, например, и не знал, что они теперь ещё и по звёздам браки сверяют. Этот ваш Дэфу — кто он такой вообще?
Упрямство его сквозило во всём — от голоса до мрачной складки бровей.
Доу Чжао смотрела на него с лёгким смехом в глазах: в такой вот детской колючести Сун Мо казался ей до невозможности милым.
— Дэфу — один из старших монахов-хозяев храма Дасянго, ведает приёмом гостей, — пояснила она с улыбкой. — В предсказании судьбы по звёздам и знакам он, между прочим, очень сведущ. По словам моей пятой тётушки, и господин Яо, и господин Хэ в свободное время любят с ним беседовать о Высоком. А в прошлом году, когда внучку господина Хэ замуж выдавали, именно он подбирал гэньтэ — и попал в точку. Потому я и обратилась к нему.
На деле же всё было гораздо тоньше.
Доу Чжао хорошо знала, почему монах Дэфу в прошлой жизни смог возглавить храм Дасянго, и даже мог на равных спорить с самим Цзи Юном. Помимо глубокого знания буддийского канона и «Ицзина», он был известен своей необычайной точностью в чтении лиц и судеб. Особенно любил смотреть судьбы у женщин из знатных домов — и делал это с поразительной точностью.
Когда он стал настоятелем, его было не так-то просто пригласить: «разложить гексаграмму» у него стало почти недоступной роскошью. Зато и советы он давал верные, и способы разрешения трудностей были весьма действенны. Именно это и сделало его таким желанным советчиком среди знати.
Сун Мо с готовностью ухватился за возможность перевести разговор — улыбнулся и сказал с притворной лёгкостью:
— Вот как? Не знал, что есть такие люди! Тогда, может, и нам стоит наведаться в храм Дасянго, повидаться с этим достопочтенным монахом. Пусть и мою судьбу посмотрит. А то, честно говоря, мне кажется, что в последние годы удача будто отвернулась: одно за другим, всё валится, а на душе неспокойно.
Доу Чжао тихонько рассмеялась, едва заметно прикусив губу.
Она-то точно не видела в нём ни уныния, ни упадка духа. Что бы ни случалось, Сун Мо всегда шёл вперёд, не опуская головы. Препятствия не ломали его, а словно лишь закаляли — в его сердце была крепость, которой могла позавидовать, и она сама, прожившая две жизни и знавшая, чем обернутся многие повороты судьбы.
Она шагнула ближе и мягко обняла его под руку. Голос её тоже стал тише, теплее:
— Конечно. Когда поедем, возьмём с собой и Юань-ге`эра — пусть поставит благовонную палочку у статуи Будды. Попросим за его здоровье и благополучие.
Она нарочно подхватила перемену темы, ни словом, не напоминая о браке Цзян Янь и Чэнь Цзя.
Сун Мо тут же повеселел, лицо его просветлело, и он рассмеялся почти по-детски.
Доу Чжао даже захотелось — едва удержалась — потрепать его по голове, как обычно делала с Юань-ге`эром.
А в это время Чэнь Цзя, подождав без малого два-три дня без вестей со стороны семьи Сун, уже начинал понемногу терять терпение: в груди копилась тревога, в сердце — лёгкая досада.
Чэнь Цзя, не дождавшись вестей от семьи Сун, с досады пригласил Дуань Гуньи выпить.
Тот, видя его состояние, постарался образумить:
— Наследник столько трудов положил, чтобы вернуть сестру домой — как ты думаешь, он теперь с лёгкостью отпустит её замуж? Дай ему время. К тому же, посмотри сам: госпожа всех прочих сватов отшила подчистую, а теперь спешно готовит приданое для госпожи Цзян. Значит, перемен не будет — можешь быть спокоен.
Но Чэнь Цзя только мрачно хмурился. Хотелось ему, чтоб кто-нибудь дал чёткое, официальное заверение — с подписью, печатью и письменной гарантией, что брак состоится. А все эти слова — пустое, ни жарко, ни холодно. Он угрюмо пил, не отзываясь, пока вконец не напился и не повалился пьяным. Домой его волоком тащил Ху-цзы.
Дуань Гуньи, смеясь, только покачал головой.
Вернувшись, он всё же пошёл с докладом к Доу Чжао. Но, подумав, решил умолчать о том, как Чэнь Цзя напился до беспамятства — вдруг госпожа решит, что он человек несдержанный, не вполне надёжен.
А дома как раз повар, готовясь к празднику, настряпал цветочные пирожные, ореховое печенье и прочие сласти. Доу Чжао велела собрать угощение и передать его Чэнь Цзя — чтобы немного успокоить его раздражённое сердце.
В такие же подарочные коробки она велела уложить угощение для близких: отправила их в переулок Грушевого дерева и Кошачий переулок, а также в дома Цзян Личжу и других.
Что до бабушки, то к ней Доу Чжао отправилась лично — с Юань-ге`эром за руку.
Бабушка была в восторге — прижимала Юань-ге`эра к себе так крепко, словно не собиралась выпускать вовсе. С улыбкой распорядилась через Хун-губу:
— Пошли кого-нибудь в переулок Цинъань, пусть скажут седьмому господину: как только освободится после службы, пусть сразу идёт к нам на обед.
Затем обернулась к Доу Чжао с тёплой, почти детской радостью на лице:
— Он ведь души не чает в Юань-ге`эре, пусть и он полюбуется — утолит тоску.
Доу Чжао в тот миг снова почувствовала искреннюю благодарность к Сун Мо. Именно он устроил так, чтобы бабушка жила теперь здесь, в столице, а не оставалась в Чжэньдине. И, как оказалось, он оказался прав. Там, в Чжэньдине, даже живя с бабушкой под одной крышей, она всё равно чувствовала себя почти гостьей. Старуха держалась сдержанно, редко открывалась и почти не вмешивалась в дела. А здесь — она по-настоящему ожила. Стала хозяйкой, говорила распоряжения твёрдо и с удовольствием.
— Хорошо, — с улыбкой откликнулась Доу Чжао.
А в это время Юань-ге`эр уже начал вертеться у неё на коленях, нетерпеливо вырываясь наружу — хотел играть.
— Ах ты, мой шалунишка, — ласково засмеялась бабушка, нежно поглаживая его по спине. — На улице холодно, потерпи до весны. Вот потеплеет — бабушка поведёт тебя в сад, вместе посадим фасоль.
Доу Чжао не удержалась — рассмеялась вслух. Юань-ге`эр тоже захихикал, заразившись весельем.
В тот миг в комнате стало по-весеннему тепло и светло — как будто само солнце заглянуло в окна. В этом тепле чувствовалась и радость, и уют, и простое семейное счастье. Улыбка на лице бабушки разлилась по глазам, по щекам, и, казалось, даже по воздуху.
Вместе с Доу Чжао они уселись на кан и стали играть с Юань-ге`эром, качая перед ним маленький трещоточный барабан.
Сначала Юань-ге`эр тихо слушал, зачарованно следя за вращающимся трещоточным барабаном. Но уже через пару мгновений его терпение иссякло — он потянулся к игрушке и начал вырывать его у матери из рук.
Доу Чжао, улыбаясь, вручила ему барабанчик. Малыш попытался подражать — как мать, взял в ручки и начал трясти. Но звук не получился — бубенчики не зазвенели. Нижняя губка предательски задрожала, лицо надулось, и в следующую секунду он с обидой швырнул барабан на кан.
Бабушка рассмеялась так весело, что глаза её превратились в щёлочки:
— Ай да характерец! Ну прям в кого пошёл такой нетерпеливый? Ни малейшего огорчения стерпеть не может!
— Конечно, весь в Яньтана, — весело заметила Доу Чжао.
— Ох ты, хитрая какая! — поддела её бабушка, со смехом качая головой. — А ты, значит, в детстве у нас была хорошая девочка? Думаешь, у тебя самой характер был ангельский?
Доу Чжао удивлённо вскинула брови:
— А вы… вы меня в детстве видели?
Голос её прозвучал с искренним изумлением.
— Конечно видела! — бабушка говорила без тени смущения, будто и в мыслях не держала обиду на то, как с ней обходились в семье Доу. Она не стеснялась вспоминать прошлое, даже если в нём были горечи.
— Как только услышала, что ты родилась, — продолжила она с улыбкой, — сразу переоделась в простое платье и, будто одна из баб, несущих овощи, прошмыгнула в главный двор. Твоя мать, узнав, что это я, нарочно велела вынести тебя — чтобы я хоть одним глазком взглянула. Потом я ещё приходила — она делала вид, будто ничего не знает, но позволяла мне поиграть с тобой. Пока однажды твой дед не увидел это случайно… Я испугалась, что он может отругать твою мать, и больше не осмелилась приходить.
Она на мгновение замолчала, улыбка её стала мягкой.
— А ты тогда была такая пухленькая… как пельмешек! Стоило пелёнку криво подложить или одеяло на кровати неровно уложить — тут же в крик! Ни мать твоя, ни кормилица понять не могли, что с тобой. И только я одна догадалась. Без меня, честное слово, они бы ещё долго голову ломали!
Говоря это, бабушка не скрывала своей гордости — в её глазах светилась и нежность, и довольство собой, как у человека, знавшего ребёнка лучше всех.
Вдруг в комнате раздался знакомый голос Сун Мо:
— Значит, выходит, скверный характер у Юань-ге`эра точно не от меня! Я-то в детстве был послушным — скажут лежать, лежал; скажут сидеть — и не подумал бы прилечь. А если вздумаю разреветься — сразу пониже спины получал, и тишина.
— Яньтан! — воскликнула Доу Чжао, удивлённая его внезапным появлением. Глаза её засияли от радости.
Сун Мо уже вошёл в комнату с улыбкой, чинно поклонился бабушке.
Та, увидев его, обрадовалась не меньше:
— Ай да молодец, — засуетилась она. — Иди-иди, садись вот сюда, к жаркому краю, — указала на стоящую у кана кресло тайши-и. — Эй, принесите чай! Закуски!
Затем заботливо посмотрела на Сун Мо:
— А ты чего в это время здесь? В ямэне разве нет дел?
Юань-ге`эр, уже начавший понемногу узнавать людей, увидев отца, радостно заёрзал в объятиях Доу Чжао, пытаясь дотянуться до него. Сун Мо с улыбкой протянул руки и взял сына на руки, уселся поудобнее в кресле.
— Раньше, когда был всего лишь тунчжи, — с усмешкой начал он, — над головой всегда кто-то стоял: что ни шаг, то об осторожности думай. А теперь сам стал ду чжихуэйсы, главнокомандующим гарнизоном — никого выше нет, и ходить стало куда проще.
Он говорил спокойно, не без иронии, но сдержанно — как человек, привыкший не кичиться властью, а просто чувствовать её вес.
Бабушка с неожиданной серьёзностью и полным пониманием кивнула, глядя на Сун Мо:
— Так и есть. Всё верно говоришь.
А тем временем Юань-ге`эр снова заворочался, заёрзал, начал тянуться к выходу — хотел наружу.
Сун Мо, опасаясь, что сквозняк продует сына, поднялся и, держа малыша на руках, отправился с ним в приёмную, показывать ему яшмовые миниатюры на полках в приёмной.
Бабушка, воспользовавшись моментом, наклонилась к Доу Чжао и тихонько, с упрёком прошептала:
— Смотри ты, Яньтан пришёл — а ты даже с кана не сошла, не встретила, не пригрела. Где это видано? Запомни: ни у кого в жизни не бывает тысяча дней счастья, как и цветы не могут цвести сто дней подряд. Кто не любит, чтобы его ценили? У вас с Яньтаном впереди ещё долгие годы. Не надо тебе всё время на том стоять, что он к тебе добр, и держать нос кверху. Сколько бы он ни любил — и у терпения есть предел.
Слова её прозвучали тихо, без назидания, но с такой проницательной теплотой, что Доу Чжао невольно почувствовала себя неловко.
Но чем больше она думала, тем яснее понимала — бабушка, как всегда, права.
Не зря ведь говорят: «Старший в доме — будто сокровище».
С этими мыслями она поднялась, подавив гордость, и пошла в приёмную — играть с Юань-ге`эром вместе с Сун Мо.
И правда, в глазах Сун Мо сразу заиграла мягкая, тёплая улыбка. Он тихо проговорил:
— Не переживай. Юань-ге`эр ко мне привязан, не станет капризничать. А ты лучше побудь со старой госпожой, поговори с ней. Всё-таки она здесь чужая среди чужих, ни родных, ни подруг рядом. Раз уж ты здесь — развей ей немного скуку.
Он никогда не звал бабушку по фамилии, как было бы принято — «тётушка Цуй» или «госпожа Цуй», — а, следуя обычаю младших в семье, звал её просто: старая госпожа.
Доу Чжао почувствовала, как у неё потеплело на сердце. Вспомнив бабушкины слова, она нарочно, чтобы порадовать Сун Мо, чуть склонилась к нему и с озорной лаской прошептала:
— А я вообще-то хочу быть рядом с тобой…
Улыбка моментально распустилась в глазах Сун Мо — такая, как у человека, которому в одно мгновение согрели всю душу.
В голосе его, несмотря на мягкость, звучала твёрдая решимость:
— Иди, побудь с ней. Я же не ребёнок.
Доу Чжао тихонько сжала его ладонь — тепло, с благодарностью. Лишь после этого повернулась и вернулась в комнату.
А Сун Мо остался в приёмной, и даже когда под вечер Доу Шиюн вернулся с ямэня, на лице Сун Мо всё ещё играла та самая улыбка — спокойная, глубокая, счастливая.
Доу Чжао, глядя на него, не могла не задуматься.
Всё больше и больше она начинала понимать: незаметно для себя перенесла в нынешнюю жизнь старую, отжившую схему — ту, что была в её прошлом браке.
А ведь это… самое опасное.
«Нет, нужно обязательно меняться», — твёрдо подумала Доу Чжао. — Нельзя позволить себе снова наступать на одни и те же грабли.
А в приёмной Сун Мо тем временем, сидя рядом с тестем, играл с Юань-ге`эром и, как бы между делом, с улыбкой спросил:
— А родственникам и близким уже передали приглашения по поводу усыновления?
Доу Шиюн вытащил из рукава небольшой изящный колокольчик, вырезанный из настоящего хэтьяньского нефрита, и вложил в руки мальчика. Тот тотчас же зазвенел, потрясая игрушкой. Доу Шиюн тем временем спокойно ответил:
— Всё же дело касается только семьи, посторонних не звали.
Сун Мо как будто хотел что-то добавить, но на мгновение замялся. Это было на него совсем не похоже — и Доу Шиюн тут же стал серьёзен:
— Есть что-то неуместное? Скажи прямо.
— Нет-нет, не в этом дело, — поспешно заверил Сун Мо, но колебание в голосе выдало его. — Просто… с тех пор как вернулся из переулка Люэ, не выходит из головы одна мысль…
Он явно колебался: говорить или нет.
Доу Шиюн усмехнулся и, с дружелюбной прямотой посмотрев на него, сказал:
— Перестань юлить. Если есть что сказать — говори, как есть. Ты мне почти как сын.
Сун Мо слегка смутился, натянуто рассмеялся, но, поняв, что тянуть уже нет смысла, наконец решился и перешёл к делу:
— Всё-таки, согласитесь… первая жена, это мать законного наследника — это не то же самое, что вторая жена, ставшая главной после смерти первой. Вы никогда не задумывались… может быть, стоит вписать Двенадцатого брата на имя тёщи? Слова прозвучали ясно и твёрдо.
Добавить комментарий