О том, что происходило в доме семьи Ван, в семье Доу не знал никто.
Для Доу Шиюна же, напротив, всё обернулось, словно тяжёлый камень с плеч сбросили — он впервые за долгое время вздохнул свободно.
В приподнятом настроении он обнял Сун Мо за плечи и, повернувшись к Доу Дэчану, радостно сказал:
— Когда вернёмся, зови отца — устроим хороший вечер, посидим за чашкой-другой!
Теперь, после официального усыновления, всё менялось, даже обращения. Доу Дэчан отныне должен был называть Доу Шихена — «шестым дядей».
Он, впрочем, уже запомнил это и был готов. Вот только сам Доу Шиюн пока никак не мог привыкнуть к новым ролям — и продолжал ошибаться.
Доу Дэчан с лёгким смущением улыбнулся.
Сун Мо, видя неловкость, поспешил выручить:
— Отец, вы сегодня явно оговорились. А за такие промахи, по правилам, полагается три больших чаши штрафного!
Доу Шиюн только тут осознал, что снова допустил промах, и, хлопнув себя по лбу, с готовностью воскликнул:
— Ладно, ладно, так и быть — три чаши приму как положено!
А взглянув на Доу Дэчана, не удержался и с искренней теплотой в голосе добавил:
— Прости, парень, правда заговорился…
Всё-таки это было расставание с родителями — вынужденное, навсегда. У Доу Дэчана в сердце оставался осадок, тень досады, которую он не мог до конца прогнать. Но, глядя на такого Доу Шиюна — простого, искреннего, почти смешного в своей неловкости — он вдруг не выдержал и прыснул со смеху.
И в тот же миг вся горечь, что копилась в груди, словно рассеялась.
Он внезапно ощутил: его не «отдали» — не отказались. Просто этот новый «отец» показался таким одиноким, таким растерянно-добрым, что захотелось быть рядом. Не потому что надо, а потому что… жаль и хочется согреть.
— Отец, — с озорной улыбкой сказал он, — вот только в день угощения не проболтайтесь ненароком, а то Пятый дядюшка вам уж точно этого не простит.
Доу Шиюн рассмеялся, хлопнул себя по колену:
— Ай, уж постараюсь! Обещаю держать язык за зубами!
Сун Мо, глядя, как легко и просто сложились отношения между ними, ощущал настоящее удовлетворение.
А у самого Доу Дэчана тем временем в сердце теплилось лёгкое восхищение: он посмотрел на Сун Мо уже чуть по-новому.
Я ведь старше его… — мелькнуло у него в голове. Но в умении тонко понимать людей, действовать мягко и в нужный момент — он явно меня обошёл.
Уважение невольно пробудилось.
Так дело с усыновлением Доу Дэчана и было окончательно улажено.
Доу Шиюн тут же распорядился разослать приглашения всем родственникам семьи Доу, живущим в столице, — на угощение в переулке Цинъань.
Только теперь Доу Мин узнала, что Доу Дэчана официально усыновили и внесли под имя Доу Шиюна.
Её словно ударили — кровь бросилась в голову, дыхание перехватило. Она вскочила на ноги, с яростью опрокинув стоящий у ложа столик, и с криком в голосе закричала:
— Я не согласна! Почему он усыновил Доу Дэчана?! С какой стати?!
Кормилица Чжоу чуть приподняла брови, хотела что-то сказать, но осеклась. Только мысленно проговорила:
Разве ты не помнишь, что седьмой господин тогда тоже подумывал, чтобы зять остался в доме — при тебе? Но ты увела у четвёртой госпожи жениха, четвёртая госпожа в итоге вышла за наследника гуна Ин. А если теперь и Западное Доу не возьмёт приёмного сына — что же, оставить род без продолжения?
Да и если подумать — хоть в доме Доу и много молодёжи, но подходящего для усыновления, кроме двенадцатого, просто нет…
Но вслух этого сказать было нельзя — особенно сейчас, особенно в лицо Доу Мин.
В последние полгода её характер стал более раздражительным и непредсказуемым. Даже господин хоу иногда сталкивался с её колкими и обидными замечаниями. Служанки и тётушки, живущие в главных покоях, ходили по дому как по льду — тихо, на цыпочках, боясь лишний раз вздохнуть.
Вся резиденция словно застыла в холоде: гнетущая тишина, натянутая атмосфера — заходя сюда, люди сразу ощущали, как по коже пробегает ледяной озноб.
Но чем больше Доу Мин размышляла, тем сильнее убеждалась: она права.
С лица не сходило возмущение. Вскоре она резко велела тётушке Чжоу подать повозку, и сама отправилась в переулок Цинъань.
Однако Доу Шиюн уже принял твёрдое решение и, сжав сердце, отказался встречаться с ней. Вместо этого он велел Гаошэну передать:
— Женщина, выйдя замуж, подчиняется мужу, после смерти мужа — сыну. Ты теперь — невестка чужого рода, тебе надлежит чтить свекровь, заботиться о муже. Впредь если что понадобится — пусть служанка или старшая тётушка передаёт слова. Больше ни к чему сюда ездить.
Но Доу Мин, едва услышав эти строки, только сильнее разъярилась. В её глазах всё было иначе: отец по-прежнему держал зло за то, что она когда-то выбрала Вэй Тиньюя. Она пнула Гаошэна ногой и срывающимся голосом закричала:
— Они тогда так меня прижали, чуть ли не силой заставили! А отец не только не защитил — теперь ещё припоминает прошлое! Разве только Доу Чжао вам дочь, а я кто — чужая?
Услышав это, Доу Шиюн почувствовал, как сердце сжалось от досады и горечи.
Она всё та же — своевольная, неразумная, грубая. А ведь госпожа Цзи уже столько раз намекала, упрекала меня, что я сам испортил эту дочь…
Он не мог не признать: да, действительно — разбаловал.
Но можно ли сейчас, когда всё зашло так далеко, вернуть её на правильный путь? Он вздохнул — и так и не вышел. Продолжал прятаться, отказываясь видеть Доу Мин.
Доу Мин прождала у ворот дома отца целую вечность, но так и не добилась ни ответа, ни встречи. Разъярённая, она с громким грохотом вернулась в поместье хоу Цзинин.
Служанки и тётушки, завидев её мрачную, взбудораженную фигуру, одна за другой с тревогой бросились встречать, склонив головы. На лицах — явный страх.
Чем больше Доу Мин на это смотрела, тем сильнее раздражение поднималось у неё внутри. Вдруг, краем глаза, она заметила, как за экранирующей стенкой, прикрывающей внутренний двор, мелькнула тень — маленький мальчик поспешно юркнул за угол, словно прятался.
Она узнала его.
Жуюй — служит в кабинете Вэй Тиньюя, один из младших мальчиков, родившихся в доме Вэй. Ему всего восемь лет, телосложение щуплое, но характер смышлёный, язык острый, а движения проворные.
Почему он, едва завидев меня, тут же убежал? Я ему кто — людоедка какая?
Говорят, у кого кормишься — тому и служишь. Неужели Вэй Тиньюй в его присутствии что-то о ней говорил?
Эта мысль, как заноза, тут же вонзилась в сердце. Чем больше она думала, тем больнее становилось.
Не сказав ни слова, она велела разойтись всем служанкам и няням из внешнего двора, взяла с собой тётушку Чжоу и ещё двух старших, и направилась прямиком в кабинет Вэй Тиньюя.
Того на месте не оказалось.
Жуюй, поняв, что скрыться не выйдет, поспешно вышел и доложил:
— Господин хоу уехал — отправился на верховую прогулку.
Как только я вошла — он тут же ускакал? Это что ещё за намёк?.. — вспыхнуло в груди.
Доу Мин с ледяным лицом оглядела кабинет мужа — взгляд её скользил по полкам, вазам, свиткам, как нож по маслу, — острый, изучающий, раздражённый.
В кабинете царил идеальный порядок. Шёлковое покрывало, что было расстелено на столике для циня, теперь сменили на богатую ткань из ханчжоу — глубокого сапфирового оттенка, а по углам её ниспадали золотистые кисти с подвесками, сверкавшие в полумраке, придавая всему убранству утончённую роскошь.
На письменном столе в фарфоровом сосуде с сине-белым узором стоял пышный букет алых камелий — их яркий цвет наполнял всё помещение особым светом и весенним теплом.
Неожиданно — да у него в кабинете всё устроено с таким вниманием к мелочам!
Доу Мин насмешливо фыркнула, развернулась и молча ушла в свои покои.
Там она велела написать письмо матери — сообщить о деле с усыновлением.
Но с той стороны пришёл лишь сухой, короткий ответ: «Поняла». И — больше ничего.
Это показалось Доу Мин странным. Тогда она велела тётушке Чжоу взять с собой немного даров — якобы «в знак почтения для госпожи Ван Сюй», а заодно выяснить, что там происходит.
Вернувшись, кормилица Чжоу доложила:
— С госпожой всё в порядке. Только вот Седьмую госпожу я не застала — сказали, что она сильно повздорила с супругой Второго дяди, расстроилась и сейчас отдыхает.
О том, что Ван Инсюэ часто ссорится с Пан Юйлоу, Доу Мин знала, так что объяснение кормилицы Чжоу не вызвало у неё подозрений.
— А Доу Чжао? Она в курсе, что Дэчана усыновили? — прищурившись, спросила она.
Кормилица Чжоу ответила:
— Говорят, наследный господин из семьи гуна Ин сам сопровождал Двенадцатого господина, когда тот шёл кланяться Седьмой госпоже.
Гнев у Доу Мин вскипел с новой силой — она с такой силой метнула гребень, что тот с глухим стуком ударился о пол.
Сколько бы она ни думала, ни гадала, ни переворачивала в уме возможные пути, — ни одного способа остановить усыновление Доу Дэчана она так и не нашла. В конце концов, лишь мрачно велела кормилице Чжоу:
— Про усыновление — молчи. Раз уж они даже не удосужились меня заранее предупредить, пусть и не рассчитывают, что я приду в тот день, чтобы быть для них украшением.
Смысл был ясен: не стоит сообщать и семье Вэй о церемонии.
Кормилица Чжоу невольно покачала головой.
Даже если и она, и господин хоу не явятся — разве это повредит репутации семьи Доу?
Остальные только скажут: Доу Мин так злится и не даёт ни капли уважения, потому что боится, что приёмный брат отнимет у неё часть будущего наследства. Вот уж по-настоящему мелочная и жадная женщина.
Если бы это случилось ещё в прошлом году, кормилица Чжоу, пусть даже рискуя навлечь на себя гнев Доу Мин, непременно попыталась бы её вразумить. Но теперь…
Теперь Доу Мин никого и ничего не хотела слушать. Сказать ей лишнее — значит потерять даже те крупицы привязанности, что остались с прежних времён.
Как же так вышло, что Пятая госпожа превратилась в такую… чужую? — с болью и сожалением думала кормилица Чжоу.
А в это время Доу Чжао с лёгкой улыбкой сидела на тёплой лежанке у окна в своей гостиной и, не перебивая, выслушивала сваху, которую Чэнь Цзя нанял для сватовства.
Та щебетала бойко и уверенно:
— …Хотя у господина Чэня когда-то была жена, но детей она не оставила. А он человек надёжный, уравновешенный, способный. Такой молодой, а уже занимает должность военного чиновника четвёртого ранга! При его характере и темпах продвижения — дайте срок, и лет через десять будет уже на третьем. Ваша благородная двоюродная сестра, выйдя за него, сразу станет женой высокопоставленного чиновника! Где же ещё найти такую выгодную партию?
Доу Чжао ничего не ответила, только чуть шире улыбнулась. Она молча приняла брачный гороскоп Чэнь Цзя — гэньтэ[1], поднесённый свахой, и велела выдать той десять лянов серебра в награду. Сваху словно гром поразил — она остолбенела на миг, а потом её лицо расплылось в широченной улыбке, глаза и вовсе превратились в щёлочки от радости.
[1] Гэнтье (庚帖) — это гороскоп невесты или жениха, составленный по восьми иероглифам (四柱八字, сычжу бацзы), отражающим дату и время рождения. В традиционном брачном обряде семьи обменивались гэнтье, чтобы проверить совместимость по гороскопу и выбрать благоприятный день свадьбы.
Чэнь Цзя собирался послать официальных свах в дом гуна Ин, но, услышав об этом, большинство отказались, отмахиваясь — дескать, за такое дело не возьмутся. Только она, соблазнившись пятью лянами серебра и двумя отрезами шёлка за посредничество, стиснула зубы и всё же рискнула войти в переулок, где жил гунский род. Даже после этого, до самой встречи с Доу Чжао, в душе она посмеивалась над Чэнь Цзя — и зачем только он себя так позорно унижает?
Но кто бы мог подумать — хозяйка дома, супруга наследника гуна, действительно приняла брачный гороскоп Чэнь Цзя… Это уж точно, как говорится, солнце взошло на западе!
Сделав реверанс, она поспешно направилась в переулок Юйцяо, чтобы передать добрую весть Чэнь Цзя.
А тот, услышав ответ, будто на миг провалился в бездну — перед глазами всё поплыло, и лишь спустя какое-то время он, пошатываясь, пришёл в себя. С ходу крикнул тётушке Тао Эр, велев выдать щедрое вознаграждение.
Сваха счастливо ушла, не скрывая восторга, а Чэнь Цзя всё ещё не мог оправиться — весь обмяк, сидел в кресле с высокими подлокотниками и не мог подняться.
Семья Сун… они действительно приняли его гэньтэ!
А это означало, что его брак с Цзян Янь — уже не просто мечта, не пустая фантазия… а вполне реальная возможность!
Сердце Чэнь Цзя было словно наполненный ветром парус — то ли от радости, то ли от волнения, то ли от неведомой доселе щемящей благодарности. Лишь когда супруги Тао пришли поздравить его, он наконец очнулся от оцепенения и огляделся. Дом, в котором он жил, был побелён ещё прежним владельцем, и с тех пор прошло немало времени — штукатурка потемнела, в углах появились пятна…
Когда-то на заднем дворе был небольшой садик, но он был занят на службе с утра до вечера, и за садом никто не ухаживал. Женщина, работающая на кухне, без его разрешения превратила садик в огород, и теперь среди грядок росла лишь старая восковая слива, которая доживала свой век у стены.
Придётся очистить это место, разбить клумбы и посадить несколько кустов пионов, пионовидных георгинов и золотистых хризантем. Пусть это будет не роскошный сад, но хотя бы какой-то уголок уюта.
А ещё нужно обустроить дом! Когда он купил этот флигель, всё ценное в нём уже было распродано. Прежний владелец оставил лишь пару табуреток с отломанными ножками и облупленные лакированные сундуки из дешёвого дерева. Сейчас он только что получил повышение, и у него много забот: сверху — подношения, снизу — поощрения, а долги и прежние проценты никуда не исчезли. Не до обустройства!
В доме гуна вся мебель выполнена из пурпурного сандала. Конечно, нашему дому не сравниться с таким великолепием, но хотя бы сосновые гарнитуры из чёрного лака стоит заказать. Кроме того, необходимо обновить роспись на перилах крытой галереи и отремонтировать стену перед входом.
Сколько же ещё всего предстоит сделать!
Он не мог больше сидеть на месте, вскочил и, стремительно позвав Ху-цзы, отдал ему приказ:
— Живо на улицу! Найди мне лучших и проверенных каменщиков! И парочку толковых маляров тоже позови… Я помню, что у старшего Чэна, когда он женил сына, была новая мебель — добротная, с резьбой. Сходи, разузнай, кто её делал, и пригласи сюда — пусть вырежут мне такой же гарнитур!
Чэнь Цзя отдавал приказы с такой скоростью, что у Ху-цзы чуть не закружилась голова. Он кое-как пересказал всё, что запомнил, и, как вихрь, умчался в сторону дома Тао.
— Быстро дайте мне бумаги! — запыхавшись, затараторил он. — Я должен записать, что господин велел!
Тао Эр лишь рассмеялась в ответ, и сама помогла растерянному слуге размолоть тушь. В её сердце уже зрела мысль: если эта свадьба действительно состоится, перед нами откроется новая дорога в жизнь! Как говорится в книгах, «один поднимается — и собаки с курами вслед за ним взлетают» … У гуна даже обычный охранник стал ловчим в уезде. Кто знает, возможно, её собственный сын тоже сможет достичь высот и стать помощником в налоговом управлении?
Дом Чэня закружился, словно ветряная мельница, — все были заняты и суетились, словно на иголках.
А в это время и Доу Чжао не сидела сложа руки…
Изготовление украшений, пошив одежды, закупка приданого — всё это происходило так быстро, что женщины едва успевали за временем. К счастью, рядом была Цзян Личжу, которая помогала им в этих хлопотах. Ведь женщинам по природе своей нравится делать выбор и совершать покупки. Поэтому даже суета превратилась в радость — в павильоне Ичжи постоянно слышался весёлый смех.
Цзян Янь же скрывалась в павильоне Бишуйсюань. В её сердце смешались чувства: немного радости, но гораздо больше страха.
Ей страстно хотелось увидеться с Чэнь Цзя — поговорить с ним, спросить прямо, почему он всё-таки решил жениться на ней.
Если однажды он устанет от неё, если начнёт презирать её за то, что она — вдова, пусть хотя бы не лжёт, а честно скажет ей об этом в лицо. Она никому не пожалуется, просто уйдёт тихо, уйдёт в храм и затихнет там.
Но, глядя на радостные лица невестки и двенадцатой сестры, она не могла заставить себя попросить о встрече.
Доу Чжао заметила, что у Цзян Янь на душе нелегко, хотела было сказать ей пару тёплых слов, но в доме Сун как раз шёл переезд. Сун Хань с семьёй переселялись, Сун Маочунь и прочие родственники пришли помогать, а Сун Мо отмахнулся от всех дел — пришлось ей самой выйти, поприветствовать гостей, сказать нужные слова.
Когда Сун Хань наконец перевёз все вещи, наступило новоселье. Доу Чжао хоть и не пошла сама, но по всем обычаям отправила подарки и поздравления — и в хлопотах провела два дня. Когда она вновь зашла к Цзян Янь, та уже полностью успокоилась. Доу Чжао только улыбнулась — и больше не стала ничего спрашивать.
Добавить комментарий