Когда Чэнь Цзя привёл Сун Янь, Цзян Босюнь, увидев девушку, так похожую на свою родную сестру, был глубоко взволнован. Он не раз с усилием выговаривал: «Хорошо… хорошо…», и в его глазах заблестели слёзы.
Сун Янь, хоть и видела Цзян Босюня впервые в жизни, сразу почувствовала в нём доброе и искреннее тепло. Смущённо покраснев, она стояла, слегка улыбаясь, не зная, куда деть руки.
Цзян Босюнь смотрел на неё и чувствовал, как у него на душе поднимается буря.
Эта племянница… от неё остался лишь облик, лишь кровь. Если бы она росла в доме гуна Ин, воспитывалась как настоящая дочь знатного рода — кто знает, какой бы ослепительной она стала?
Жаль эту девочку.
Но, к счастью, Сун Мо нашёл её и вернул домой. И пусть это случилось не сразу, всё же не слишком поздно. Он сам будет заботиться о ней как сможет — теперь это стало делом чести.
Он ещё больше желал добыть военные заслуги, чтобы имя рода Цзян вновь засияло славой.
Положив ладонь на плечо Сун Мо, Цзян Босюнь с твёрдой улыбкой сказал:
— Не беспокойся. Твой пятый дядюшка не подведёт вас.
Сун Мо ответил лёгкой улыбкой, а затем достал боевую плеть, которую когда-то подарил ему старый гун Дин, и передал её Цзян Босюню:
— Жду, когда пятый дядюшка вернётся с победой.
Цзян Босюнь с твёрдым кивком покинул столицу широким шагом.
Сун Мо стоял на дороге, глядя ему вслед, пока силуэт дядюшки не скрылся за поворотом. Только тогда он повернул обратно в поместье гуна Ин.
Прошло всего несколько дней, и наступил Праздник середины осени.
В прежние годы этот день в доме гуна Ин отмечался с размахом: в поместье приглашали семьи Цзян Маочуня и ещё двух братьев, устраивали пир, слушали музыку, любовались луной, зажигали фонари — всё было весело и по-семейному. Но в этом году, поскольку Сун Ичунь всё ещё лежал в постели, Сун Мо ограничился скромным ужином: позвал только Чэнь Цзя с супругой — тем и отметили праздник.
Он, слегка смущённо, сказал Доу Чжао:
— Вот на Фестиваль фонарей я обязательно выведу тебя и Янь на улицу — полюбуемся фонарным базаром.
И пусть всё было просто и сдержанно, на самом деле поместье гуна Ина сияло огнями — всюду висели самые разные фонари. Всё было залито мягким светом. Сун Мо заранее велел отобрать нескольких маленьких слуг и девочек, ещё с детскими косичками, чтобы играли с Юань-ге`эром.
Юань-ге`эр, весело визжа, тащил за собой фонарь в виде зайца — тот был заказан в мастерской дворцового управления, больше трёх чи в высоту, с колесиками внизу. Он носился по крытым переходам, хохоча и бегая, и, казалось, вовсе не желал никуда уходить — настолько ему было весело.
Доу Чжао глянула в окно — там, на фоне мерцающих фонарей, весело бегал и смеялся их сын. Она невольно произнесла:
— На улице слишком много людей. Юань-ге`эр ещё маленький… К тому же повсюду пускают петарды, дым, огни — я боюсь, что он надышится или кто-нибудь толкнёт его в толпе. Лучше уж дома, спокойнее.
Увидев, что в голосе Доу Чжао нет и тени разочарования, Сун Мо окончательно успокоился. Он кивнул и сказал:
— Я вот думаю… Может, стоит использовать этот случай, чтобы отказаться от всех прежних церемоний и ритуалов?
Доу Чжао с любопытством посмотрела на него, не сразу поняв, к чему он клонит.
Сун Мо пояснил:
— Даже если отец поправится, ему придётся долго беречь силы. Думаю, и на Новый год нам стоит отпраздновать всё просто. Без суеты.
Под этим он подразумевал: больше не приглашать те три семьи на праздничные торжества.
— Отличная идея, — без колебаний согласилась Доу Чжао.
Она прекрасно понимала чувства Сун Мо.
Когда Сун Ичунь собирался выгнать Сун Мо из дома, Сун Маочунь и прочие только и смотрели ему в рот — не проронили ни слова в защиту. А когда Сун Хань был исключён из родословной книги, они даже не поинтересовались, что случилось и почему.
Люди заводят многочисленную родню не ради пышности, а ради того, чтобы в трудный час был кто подставит плечо. А эти… пока всё шло хорошо — были рядом, терлись возле. Но как только началась беда — все разом сделали вид, что их это не касается.
Такая родня — и даром не нужна.
— Хорошо хоть, у семьи Доу тётушек да дядюшек пруд пруди, — с улыбкой сказала Доу Чжао. — Смотри, ещё скажут, что у тебя из всей родни — только жена и её родня остались!
Сун Мо, смеясь, подался ближе, прошептал ей на ухо:
— Так давай просто родим ещё парочку. Глядишь, и будет целое ответвление. Наш предок ведь тоже был один-единственный, а теперь у рода Сун — сколько домов. Мы и сами справимся.
Доу Чжао рассмеялась и шутливо шлёпнула его ладонью.
Сун Мо весело хохотнул, обнял её за плечи — и они вдвоём стояли под навесом, глядя, как Юань-ге`эр носится с фонарём по двору, сияющий от счастья.
Огромные фонари, развешанные по всему поместью гуна, заливали двор теплым красным светом — дом утопал в сиянии.
К концу восьмого месяца наконец пришла императорская резолюция.
Сун Мо был назначен на должность главнокомандующего стражи Цзинъи, а также временно исполняющим обязанности заместителя командующего в лагере Шэньшу. Ма Юмин занял место главы стражи Цзиньву, сменив Сун Мо.
Дунпин бо, ранее командовавший стражей Учэн, был назначен главнокомандующим лагеря Шэньшу. Его место занял хоу Аньлу. Сун Ичунь, по состоянию здоровья, был отстранён от должности военного командующего гарнизона Уцзюнь.
Хоу Чанси, ранее командовавший Дафуном, был отозван в столицу и назначен командующим передовой армии гарнизона Уцзюнь. Тунчжи Дафуна, бывший подчинённый Хоу Чанси, был повышен до главнокомандующего Дафуна. Дун Ци, наследник Гуанъэн-бо, занял должность тунчжи Дафуна.
Гражданские чиновники остались на местах, но военное руководство было полностью перетасовано.
Увидев дворцовую газету с этими назначениями, Ван Цинхуай тяжело выдохнул и спросил у госпожи Ань:
— В доме гуна Ин ещё осталось что-нибудь, что можно отпраздновать?
Госпожа Ань с недоумением посмотрела на него:
— А что за причуды у тебя, господин наследник?
Ван Цинхуай молча пододвинул ей дворцовую газету.
Госпожа Ань подняла газету, внимательно пробежала глазами и, кивнув, сказала:
— Хоу Чанси, надо же… Вот это взлёт. Назначен печатным военным командующим в гарнизоне Уцзюнь — теперь понятно, почему последние годы его дом только и расцветает.
Затем она обернулась к Ван Цинхуаю:
— На днях кто-то сватался к старшему сыну моего брата. Девушка — из третьей ветви рода хоу Чанси, вторая по старшинству, рождённая от жены. Мама говорит, что девушка очень хороша собой, но с характером. Пока сомневается… А вы как думаете, стоит ли нам поговорить с ней и закрепить этот брак?
— Что за вздор ты несёшь?! — Ван Цинхуай нахмурился. — Я тебя просил глянуть на Сун Яньтана!
Он вздохнул с оттенком сложных чувств и продолжил: — Его Высочество, должно быть, очень высоко его ценит. Чтобы дать ему в руки лагерь Шэньшу, пришлось назначить самого Дунпин бо главнокомандующим, чтобы тот просто числился, а командовать мог Сун Мо.
Госпожа Ань догадалась, что у мужа на душе неспокойно. Она знала: за последние годы он всегда поддерживал добрые отношения с Сун Мо. Посмотрев на дворцовую газету, она нерешительно сказала:
— Господин гун больше не будет печатным военным командующим, но ведь Сун Мо теперь в страже Цзинъи, а это такая же придворная стража, как и стражу Цзиньву — тоже ближние слуги императора. Пусть и не так блестяще, как прежде, но разве это можно назвать утратой влияния?
Услышав это, Ван Цинхуай только покачал головой. Он понимал: Доу Чжао, как бы ни было, останется влиятельной, и госпоже Ань придётся чаще бывать у неё. Он вздохнул и стал пояснять:
— Дунпин бо — человек разумный. Когда император поручил ему командование в страже Учэн, все дела там всё равно вёл Сун Яньтан. А Дунпин бо ни во что не вмешивался, только слушал его — и отношения у них были отличные. — Он ткнул пальцем в имена на странице. — Смотри: теперь они снова коллеги.
Он понизил голос:
— Где же тут утрата влияния? Это явная милость Его Высочества. Он специально поставил рядом Дунпин бо, человека с весомым стажем, чтобы поддержать Сун Мо. Отдал ему сразу две гвардии — стражу Цзинъи и лагерь Шэньшу! Такая честь — да только у основателя дома гуна Ин при его открытии было нечто подобное. Если всё пойдёт этим путём, дом гуна Ин минимум ещё лет двадцать будет на вершине!
Госпожа Ань всегда прислушивалась к мужу, и теперь вдруг всё ясно поняла. Она погрузилась в размышления и, помолчав, сказала:
— Если я не ошибаюсь, скоро день рождения у Сусин — бывшей старшей служанки госпожи Доу… Но ведь теперь Сулань вышла замуж за её личного телохранителя и больше не живёт в поместье гуан Ин. Да и Сусин — всего лишь служанка при госпоже. Если я вдруг пойду и специально её отблагодарю — это не покажется слишком навязчивым?
— А ты не можешь действовать через свою служанку или тётушку? — заметил Ван Цинхуай. — Пусть они сами заговорят с ней.
— Верно! — госпожа Ань смущённо усмехнулась. — Я, видно, с перепугу и не сообразила.
Она была из тех женщин, что любят действовать без промедления. Сразу позвала свою приближённую тётушку, которая обычно сопровождала её при выходе из дома, и спросила:
— Кто из наших может завязать разговор с Сусин?
— Да я и сама могу, — с улыбкой откликнулась та. — Сусин человек добродушный, со всеми вежлива. В этом году на праздник Чжунъюань я встретила Сулань у храма Дасянго и даже угощала её миской соевого пудинга с пряностями.
Госпожа Ань обрадовалась, услышав это, и тут же велела своей приближённой девушке-слуге открыть сундук. Та достала оттуда двадцать лян серебра, которые Ань протянула тётушке:
— Сходи и поздравь девушку Сусин с днём рождения. Постарайся завязать с ней хорошие отношения. Она ведь приехала с госпожой Доу из Чжэндина, это тебе не просто обычная служанка. Кто знает, может, однажды ей ещё и слово придётся замолвить за нас перед госпожой.
Тётушка всё поняла без лишних слов, взяла серебро и отправилась к дому Сусин.
Но, как назло, Сусин оказалась не дома.
У ворот её дома тётушку встретил пожилой привратник, которому было уже за пятьдесят. Он говорил с сильным чжэндинским выговором и радостно сообщил:
— Мастера Чэнь и Лю из поместья гуна Ин отпущены со службы — теперь они вольноотпущенные. А наша госпожа как раз сейчас отправилась в поместье поздравить их.
Госпожа Ань сама происходила из знатного рода, а её тётушка была старой служанкой из рода Ань, прекрасно понимавшей, что в семьях высокого статуса иногда, когда слуги проявляют особую верность и преданность, хозяева могли не просто отпустить их с воли, но и дать им путь в «люди» — освободить от статуса раба. В редких случаях — даже помочь им обрести должность или место в обществе. Но такие примеры были редкостью, настоящей диковиной. За всю свою почти пятидесятилетнюю жизнь она слышала разве что о двух-трёх подобных историях.
И потому, услышав такое, госпожа Ань не на шутку удивилась:
— Отпустили?! Сколько человек? И господина Чэнь, и Лю тоже? А куда же они теперь? Что делают?
Привратник Сусин, явно довольный, с нескрываемой гордостью ответил:
— Всех уважаемых мастеров, что приглядывали за делами, отпустили. Кто-то теперь работает в уезде — стал блюстителем порядка, кто-то вступил в военное сословие — служит в ближней гвардии на должности байху. Всего — восемь или девять человек. В самом поместье гуна теперь даже не хватает рук! Наша госпожа через несколько дней поедет вместо хозяйки в Чжэндин — набирать новых телохранителей.
Неудивительно, что госпожа так настаивала — велела обязательно наладить тесную связь с Сусин!
Тётушка аж прикусила язык от изумления. Оторопело вытащила пятьдесят вэней и дала их привратнику в знак благодарности, оставила подарок, своё имя — и поспешно вернулась в поместье хоу Яньань.
Услышав её рассказ, госпожа Ань не могла скрыть потрясения:
— Сразу восемь-девять человек? Да ты, часом, не ослышалась?
— Нет-нет, — торопливо замахала руками мамушка. — Старуха всё выспросила доподлинно, со всеми именами! Я и поспешила вернуться — хотела попросить у вас указания. Может, мы тоже соберём немного угощения — десерты, фруктовое печенье, что-то свежее — да пошлём в поместье гуна Ин? И заодно, может, разузнаем что-нибудь ещё…
Госпожа Ань достала две коробки осенних пирожных с хризантемой, полученных из дворца, и глиняный сосуд с ликёром на цветах османтуса, отставила в сторону и велела:
— Эти вещи, может, в поместье гуна Ин и не вызовут особого интереса, но всё же это знак уважения — наше искреннее чувство. Госпожа Доу не должна воспринять это с обидой. Ступай побыстрее и возвращайся с вестями.
— Есть! — Тётушка низко поклонилась и с поспешностью отправилась в поместье гуна Ин.
В главной комнате павильона Ичжи царила полная тишина, зато из восточного флигеля доносились весёлые возгласы и хохот — слышно было даже через несколько переулков.
Тётушка, сопровождавшая её, с лёгким смущением проговорила:
— Госпожа распускает своих телохранителей — многих сегодня отпускают со службы. Она заказала пир в ресторане «Сианьлоу» и велела веселиться три дня подряд… Немного шумно вышло, прошу простить.
Та тётушка, что пришла с поручением от госпожи Ань, ответила положенными словами завистливой вежливости, но про себя всё запомнила в деталях — и сразу решила: надо будет рассказать обо всём госпоже Ань, как только вернусь.
И когда она всё передала, госпожа Ань, наконец, до конца поняла, к чему всё это. С недовольным видом поспешила в кабинет мужа, Ван Цинхуая.
У того как раз был гость.
Госпожа Ань тихо спросила у маленького слуги у дверей:
— Кто там?
Тот с улыбкой ответил:
— Хоу Цзинин.
Не успела она удивиться, как из комнаты вышел сам Вэй Тиньюй.
Госпожа Ань невольно окинула его взглядом. Под ярким солнечным светом он выглядел усталым, измождённым. Одежда потускнела, лицо осунулось — больше смахивал на провалившегося актёра боевых ролей из оперы, которому не повезло, чем на знатного вельможу. Он выглядел даже старше Ван Цинхуая на добрых пять-шесть лет.
Добавить комментарий