Сун Хань разрывался между стыдом и яростью. Сгорбившись, он прижимал руки к груди и уже собирался войти в город, как вдруг его остановили стражники у ворот.
— Второй господин Сун, — один из них почтительно, но твёрдо преградил ему путь, — вы не обижайтесь, но это не мы — указ из Дунчэна! С этого дня вам запрещено входить в город. А кто осмелится дать вам хотя бы нитку, будет считаться мятежником. Прошу вас, не ставьте нас в неловкое положение…
Как такое возможно?!
Он стоял, ошеломлённый, вытаращив глаза.
А как же он теперь будет жить?
Паника охватила Сун Ханя. Не раздумывая больше ни секунды, он рванулся вперёд, желая прорваться внутрь.
Те самые стражники, что ещё недавно были с ним вежливы, теперь даже не скрывали презрения. Один из них без колебаний пнул его:
— Совсем стыд потерял, да? Думаешь, всё ещё второй господин из поместья гуна Ин? Слова да приказа уже не признаёшь?! Похоже, тебе давно пора напомнить, что ты за ничтожество такое!
Сун Хань споткнулся и с грохотом рухнул на землю, жалко скорчившись.
Со всех сторон раздался гогот.
Кто-то в толпе насмешливо произнёс:
— Гляньте-ка, какой нежный, ухоженный молоденький господин… Интересно, за что его так? А вы, ребята, с ним и впрямь чересчур грубы! — При этих словах он подошёл к Сун Ханю и потянул его за руку. — Жалко смотреть! Даже одежду с него стащили… У меня в лавке как раз не хватает человека подносить чай да прибирать за клиентами. Пойдём со мной — шёлка и парчи не обещаю, но сыт и одет будешь.
Он не успел договорить, как другой, со смехом, громко выкрикнул:
— Старый ловелас, у тебя кто из этих чайно-водочных не превратился потом в личную дойную корову?
Толпа разразилась хохотом — смех был грязный, вкрадчивый, мерзкий.
Сун Хань, красный от стыда, вырвался и, не разбирая дороги, пустился прочь.
Западная тёплая комната при кабинете в дворце Цяньцин.
Наследный принц сидел за столом, сосредоточенно вычитывая цзоуцзэ — доклады с мест.
Цуй Ицзюнь тихо вошёл, сменил чай.
Наследный принц неожиданно отложил кисть и, не поднимая головы, произнёс:
— Говорят, гун Ин заболел?
— Так и есть, — с усмешкой ответил Цуй Ицзюнь. — Сун Хань закрутил с наложницей господина гуна Ин. Тот выгнал его из дома, велел открыть родовой храм для разбирательства. А этот, будто бешеный пес, сорвался с цепи — вцепился самому господину гуну в горло, не отпускал… — Он коротко пересказал всё происшествие.
— Значит, теперь Сун Хань изгнан из рода, а гун Ин до сих пор без сознания? — Наследный принц погрузился в раздумье.
— Верно, — Цуй Ицзюнь низко склонился, почтительно, чуть ниже обычного.
Наследный принц долго молчал.
Раньше, в таких случаях, Цуй Ицзюнь непременно бы задал вопрос. Но с тех пор как Наследный принц стал лично разбирать цзоуцзэ, он больше не позволял себе лишнего.
Он просто стоял в сторонке, опустив глаза, сосредоточенный и молчаливый.
Вдруг Наследный принц произнёс:
— То, что я велел тебе разузнать в прошлый раз… как продвигается?
Цуй Ицзюнь задумался:
— Вы имеете в виду дело с господином Суном и господином Цзи?
Наследный принц кивнул и сказал:
— Хотя дело с принцем Ляо не стоит предавать широкой огласке, но нельзя и остужать сердце тех, кто преданно служит державе. Сейчас у стражи Цзинъи нет главнокомандующего, я подумываю, не поручить ли эту должность Сун Яньтану. Но и в страже Цзиньву он незаменим… Правда, ещё никто прежде не занимал сразу посты главнокомандующего в страже Цзиньву и в Цзинъи одновременно.
Он помолчал и добавил:
— Ещё есть Ма Юмин из лагеря Шэньшу. Если бы он тогда не пренебрёг личной опасностью, кто знает, в чью пользу обернулась бы та схватка. А теперь, когда главнокомандующий лагеря Шэньшу Ван Сюй по состоянию здоровья просит об отставке… я думаю, нет ничего дурного в том, чтобы передать командование Ма Юмину.
Иначе говоря, Наследный принц собирался возвысить Сун Мо.
А ведь Сун Мо и Цзи Юн не ладили!
У Цуй Ицзюня сердце дрогнуло.
Неужели Наследный принц решил играть на равновесии?
Он ещё ниже склонился, спина вытянулась, словно струна.
— Между господином Цзи и господином Суном давняя вражда, — почтительно произнёс он. — Вражда из-за женщины…
— А? — Наследный принц тут же оживился, глаза его заблестели. — Говори скорее, в чём же там дело?
Цуй Ицзюнь ответил:
— Хоть обе семьи и старались скрыть, но и род Доу, и род Цзи — знатные, родственные связи у них тянутся далеко. Особенно господин Цзи — до сих пор не женат. Кто бы ни сватался, все возвращались униженные. Так что кое-какие слухи постепенно просочились. Говорят, госпожа Доу и господин Цзи росли вместе, с малых лет были не разлей вода. Он всем сердцем хотел взять её в жёны, и семья Доу была не против. Но господин Доу тогда служил вдали от столицы, и не знал, что семья Цзи подумывает о сватовстве. А те, в свою очередь, посчитали, что будет достаточно поговорить с министром Доу. В итоге, по недоразумению, господин Доу выдал дочь в дом гуна Ина…
— И такое бывáет? — Наследный принц с удовольствием слушал, даже рассмеялся. — Слышал, что Цзи Цзяньмин и госпожа Доу — двоюродные брат с сестрой. Они до сих пор общаются?
— Конечно, — с улыбкой кивнул Цуй Ицзюнь. — Не просто общаются: госпожа Доу очень открыта. Когда господин Цзи бывает в гостях у семьи Сун, она всегда лично выходит поприветствовать его.
Наследный принц, слушая, только и кивал, а позже с весёлым видом пересказал эту историю наследной принцессе — словно анекдот.
Та, услышав всё, даже немного удивилась:
— Вот так дело! Я и не думала, что за госпожой Доу стоит такая история…, Впрочем, по ней и видно — она не такая, как прочие женщины. И неудивительно, что господин Цзи теперь ни на кого и смотреть не хочет.
Наследный принц рассмеялся:
— А как ты смотришь на то, чтобы сосватать Цзи Цзяньмина?
Наследная принцесса с улыбкой взглянула на него:
— Всё зависит от того, как ты сам собираешься использовать господина Цзи. Если просто хочешь расположить к себе семью Цзи и укрепить связи — нет ничего почётнее и славнее, чем дарованная от имени Дворца женитьба. Но… если ты действительно хочешь использовать самого Цзи Цзяньмина, то я бы не вмешивалась. Он слишком упрям — вряд ли станет тем, кто уступит с лёгкостью. Насильно его облагодетельствовать — только вызовешь у него раздражение и сопротивление.
Слова наследной принцессы были разумны, и Наследный принц знал: она всегда умела обращаться с тонкостями родственных и политических связей. Раз уж она так считает, он спорить не стал.
Вместо этого он перевёл разговор:
— Я думаю назначить Сун Мо одновременно главнокомандующим в страже Цзинъи, а Цзи Юна — учёным ханьлинем при Управлении наставников наследника престола Чжаньшифу, совмещающим должность главного судебного посланника сычжэна в Синжэньсы. — В таком случае, — продолжил Наследный принц, — гражданская и военная ветви власти будут идти разными путями… и смогут сдерживать друг друга.
Наследная принцесса с лёгкой улыбкой заметила:
— А разве ты не думал поручить Сун Мо также и должность главнокомандующего в лагере Шэньшу?
Наследный принц на миг застыл, затем хлопнул ладонью по столу:
— Прекрасная мысль! Сун Мо станет главнокомандующим и в лагере Шэньшу, и в страже Цзиньву. Ма Юмин — в в страже Цзинъи, а Дун Ци — в Командование конной и пешей стражи пяти городов Учэн.
А ведь между Дун Ци и Сун Мо тоже давняя вражда — в страже Цзиньву об этом знали все.
Наследная принцесса чуть заметно улыбнулась.
Наследный принц, сменив тему, осведомился о делах императрицы:
— Как сейчас обстоят дела?
Недавно доходили слухи, что императрица больна, но рецепты, поданные Тайююань Императорской медицинской службой, были сплошь успокаивающими и успокоительными, что вызвало у Наследного принца сомнения.
Наследная принцесса, понизив голос, наклонилась ближе и шепнула:
— Императрица-матушка говорит, что болезнь у императрицы — с досады на принца Ляо. А врачи… кто из них осмелится назначить что-то иное?
Наследный принц всё понял — и, не касаясь темы больше, плавно сменил разговор:
— Приближается праздник середины осени — Чжунцю. Помимо традиционных подношений, таких как снадобья, передаваемые по наследству, и цинцзы, следует ли направить в поместье гуна Ин яства и благовония, источающие благоухание, дабы выразить своё сердечное тепло и участие?
Наследная принцесса с улыбкой ответила:
— Да, конечно.
На следующий день Наследный принц пригласил Сун Мо в западную тёплую комнату дворца Цяньцин поговорить лично.
— Как сейчас здоровье у господина гуна? — спросил он.
Сун Мо горько усмехнулся:
— Сознание вернулось, но горло повреждено — говорить он больше не может. К тому же, у него время от времени поднимается высокая температура. По словам императорских врачей, даже если всё пойдёт благополучно, не меньше двух лет нужно полной тишины и покоя, чтобы тело хоть как-то восстановилось.
— Не может говорить?.. — Наследный принц нахмурился. — Совсем ни слова?
— Может только мычать и лепетать, как неразумный ребёнок, — с явным беспокойством сказал Сун Мо. — Если не дать ему кисть в руку — мы вовсе не понимаем, что он хочет сказать. А как только отец начинает писать, неизбежно злится. Или что-нибудь разобьёт, или кровать перевернёт. Но врачи строго велели: никаких всплесков, никакого волнения. Пришлось мне устроить рядом с ним старого слугу, что много лет ему служил — только он умеет его хоть немного успокаивать…
— Это уж… — Наследный принц кивнул с сочувствием. — Тут ничего не поделаешь. Хорошо хоть, что в поместье гуна Ин есть старые верные люди. Со временем господин гун привыкнет к новому порядку.
— Я тоже на это надеюсь, — сдержанно ответил Сун Мо.
Они довольно долго обсуждали состояние Сун Ичуня, после чего Наследный принц поднял чашку с чаем и отхлебнул.
Сун Мо всё ещё пребывал в недоумении.
Но когда он увидел, как сам Цуй Ицзюнь подошёл и лично откинул для него шёлковую штору у выхода, у него в груди вдруг вспыхнуло предчувствие. Уже вечером, шёпотом, он сказал Доу Чжао:
— Похоже, Его Высочество хочет поручить мне руководство стражей Цзинъи…
Доу Чжао вздрогнула от неожиданности.
В прошлой жизни Сун Мо действительно возглавлял стражу Цзинъи…
— Наследный принц дал тебе понять это прямо? — тихо спросила она.
— Его Высочество расспрашивал о болезни отца, — с усмешкой сказал Сун Мо. — Думаю, он беспокоится, не уйду ли я в траур. А ведь в страже Цзинъи сейчас нет главнокомандующего — дворец словно с завязанными глазами и заткнутыми ушами. Я не вижу другой причины, зачем Наследный принц звал бы меня во дворец Чанчжэн.
— А нельзя… не идти в стражу Цзинъи? — с сомнением проговорила Доу Чжао. — У стражи Цзинъи дурная слава.
— Слава, — Сун Мо усмехнулся, — зависит не от должности, а от того, как ты сам поступаешь. К тому же, в этом есть и своя польза… — Он прижался ближе и шепнул ей на ухо: — хотя бы не нужно больше дежурить во дворце…
При этом его ладонь скользнула и легла на её грудь, заметно округлившуюся от беременности.
— Что у тебя в голове?! — Доу Чжао вспыхнула и с возмущением, хоть и с улыбкой, отшвырнула его руку. — Речь идёт о твоей службе, о будущем!
— Даже если я не добьюсь ничего великого, — Сун Мо крепко прижал Доу Чжао к себе, — я всё равно, как отец, мог бы тихо служить в гарнизоне Уцзюнь обычным печатным офицером. А даже если бы я был в сто раз способнее, Его Высочество всё равно не доверит мне и стражу Цзиньву, и Цзинъи одновременно. Раньше я хотел добраться до истины: реабилитировать дядюшку, выяснить, зачем отец погубил мать… Но теперь — я уже исполнил своё. Больше всего я хочу быть рядом с тобой и нашим ребёнком. Быть хорошим мужем. Хорошим отцом. Чтобы наш малыш рос не так, как я рос сам. Всё остальное — не стоит того, чтобы бороться.
Эти годы были нелёгкими и для него.
Раз уж он сам этого хочет… пусть будет так.
Доу Чжао с нежностью провела ладонью по лицу Сун Мо, мягко сказала:
— Как скажешь. Главное, чтобы ты сам был счастлив.
— А что с того, что я счастлив? — Сун Мо, услышав, с какой заботой она говорит, был так растроган, что хотел бы сейчас же уложить её к себе на грудь. Но рука, потянувшаяся к ней, остановилась — он вспомнил, что ей сейчас тяжело двигаться. Вместо этого осыпал её лицо жаркими поцелуями. — Главное — чтобы ты была счастлива. Разве тебе не нравится, когда я рядом?
Супруги проговорили почти всю ночь, шепча друг другу слова любви. И лишь на следующее утро, когда из переулка у храма Цинъань пришёл Гаошэн с подношениями от семьи для Цзян Босюня, они наконец вспомнили — уже завтра Цзян Босюнь отправляется обратно в Хаочжоу.
Сун Мо поспешно воскликнул:
— Янь`эр ещё не пришла попрощаться с пятым дядюшкой?!
Раньше Цзян Босюнь был весь в ранах, а Цзян Янь, будучи беременной, волновала его не меньше. Он боялся, что своим видом напугает племянницу, и потому не позволял Сун Мо рассказывать ей, что он живёт в павильоне Ичжи. Но теперь внешние раны уже зажили, и он вскоре уезжает далеко — в Ляодун. А когда они ещё смогут увидеться?
Как же Цзян Янь может не прийти и не поклониться пятому дядюшке перед отъездом?
Доу Чжао рассмеялась:
— Ну ты глянь на себя… Разве переулок Юйцяо так уж далеко отсюда?
И, улыбнувшись ещё теплее, добавила:
— Я уже давно велела служанке передать Чэнь Цзянчжи записку. Младшая сестрёнка Янь — девушка робкая. Вместо того чтобы говорить ей напрямую, лучше, если это озвучит Чэнь Цзянчжи — ей она доверяет больше.
— Что тут вообще пересказывать?! — с недовольством проворчал Сун Мо. — Это же её родной дядя, пятый дядюшка. Неужели он может ей навредить?
Доу Чжао лишь улыбнулась, ничего не ответив.
Сун Мо тяжело вздохнул — видно, уступил. А Доу Чжао про себя подумала: в жизни из десяти дел восемь-девять идут не так, как хочется… Если всё моё «не так» — это лишь такая мелочь, то я приму её с благодарностью, как сладкое угощение.
Добавить комментарий