Внучка, ставшая вдовой и вернувшаяся в родной дом… теперь снова выходит замуж?!
Услышав об этом, старый господин Цзи не смог перевести дух и рухнул в обморок.
Цзи Сун и Цзи Ци в панике побелели, как стены. Один бросился на помощь, принявшись растирать акупунктурную точку жэнь-чжун под носом старика, другой заорал на слуг, чтобы немедленно вызывали врача.
Только спустя долгое время старый господин Цзи очнулся, и первым делом с хрипом спросил:
— Где Цзи Юн? Он ведь постоянно ошивается в Кошачьем переулке, не может быть, чтобы не знал!
Цзи Ци тут же начал защищать сына:
— Цзяньмин только недавно поступил на службу в Чжаньшифу, всё это время был занят приёмами и хлопотами, даже домой ни разу не зашёл. Откуда ему знать, что творится во внутреннем дворе? Мы и сами не знали, что Линцзэ пойдёт купить себе заколку, а в итоге просто исчезнет…
Пощёчина, что последовала за этим, прозвучала в комнате, как гром.
— Бесполезный ты человек! — прорычал старый господин, ударив Цзи Суна по щеке. — Даже с делами внутреннего двора не можешь справиться! Неудивительно, что тебя вытеснил пятый из семьи Доу! Вся твоя судьба — это быть ничем не примечательным шиланом!
В особняке Цзи, расположенном в переулке Юйцяо в столичном квартале, управление внутренней частью дома осуществляла супруга Цзи Суна.
Цзи Сун, прижав ладонь к лицу, не осмелился произнести ни слова в своё оправдание.
Старый господин Цзи был вне себя от ярости:
— Пока я жив, в семье Цзи не будет ни одной женщины, вышедшей замуж повторно! — Он тяжело дышал, грудь ходила ходуном. — Ступай и передай Доу: если у них не осталось ни стыда, ни чести, то мы, Цзи, людьми быть не перестали. Хотят жениться? Пусть берут её поминальную табличку, а не живую женщину! Нет у семьи Цзи повторно вышедших замуж дочерей! Всё, что у них там происходит, не имеет к нашей семье ни малейшего отношения!
Он с гневом ткнул пальцем в Цзи Ци:
— А ты! Забери Линцзэ и отправь её в Исин — утопи в пруду! Пусть её родители даже не вмешиваются — я сам за всё отвечу. Вспомни, как всё было: именно они заявляли, что ей живётся несладко в семье Хань, что жаль девочку, овдовевшую в таком юном возрасте. Вот я и пошёл наперекор семье Хань, забрал её домой… И что же? Она осмелилась тайком отдать себя — родному двоюродному брату! Такая бесстыжая тварь должна быть казнена — позор семьи!
Уже получив пощёчину, старший сын и пикнуть не посмел — Цзи Ци, естественно, тоже стушевался. Он торопливо ответил: «Да», — и ушёл договариваться с семьёй Доу.
А тем временем Цзи Юн, услышав о случившемся, был потрясён до глубины души:
— Что ты сказал?! Цзысян и старшая кузина нашлись? Так быстро?
Цзыси с осторожностью проговорил:
— Это наследник гуна Ин помог их найти. Он лично повёл с собой седьмого господина из семьи Доу и вернул господина Цзысяня с госпожой обратно в дом на улице Цинъань. Тётушка только что пригласила сваху, чтобы просватать господина Цзысяня за госпожу… Старый господин чуть с ума не сошёл от злости — даже старший господин от него пощёчину получил… Старый господин заявил, что утопит госпожу в пруду, а если семья Доу хочет жениться, то пусть берут её духовную табличку!
— Какой же ты болтливый! — раздражённо перебил его Цзи Юн. — Я спросил у тебя одно, а ты мне целую историю рассказываешь! Ступай обратно в дом Доу, разузнай, с чего это они вдруг согласились на этот брак?
Цзыси с поклоном ответил «Есть» и поспешно покинул усадьбу Цзи.
Цзи Юн тем временем не находил себе места и мерил шагами книжную.
Дэчан сам по себе не обладал ни силой, ни влиянием, чтобы добиться согласия семьи Доу. Если бы у него была такая возможность, он бы не стал тайком скрываться с Цзи Линцзэ в храме Дасянго, а действовал бы открыто. Всё это означало только одно — за этим, без сомнения, стоял Сун Мо.
Он сыграл по обстоятельствам и заставил семью Доу согласиться на брак Доу Дэчана с Цзи Линцзэ — и тем самым одновременно заручился благодарностью самого Доу Дэчана, и продемонстрировал свои способности в глазах Доу Шиюна… а ещё была Доу Чжао. Хоть внешне и казалось, что она с отцом в постоянной конфронтации, на деле она больше всего дорожила именно им. В такой ситуации Доу Шиюн наверняка оказался в растерянности и не знал, что предпринять, а Сун Мо выручил его. Стоит только Доу Чжао узнать об этом — неизвестно ещё, как сильно она будет ему благодарна!
«Чёртов Сун Мо! — скрипнул зубами Цзи Юн. — Хитрый лис!»
Он со злостью ударил ладонью по чайному столику. Чайник и чашки вздрогнули, издав глухой звон, а по руке тут же прошла резкая боль. Цзи Юн злобно выругался себе под нос.
В это время вошёл Цзышан и почтительно спросил:
— Господин, где желаете подать ужин?
Цзи Юн немного подумал и сказал:
— Я пойду поужинаю с дедом.
С этими словами он широким шагом направился в кабинет старого господина Цзи.
А тот как раз в этот момент бушевал:
— Что? Семья Доу не желает отпускать её?! Вы что, сено жуёте вместо еды?! Они сказали, что не отдадут, и вы просто так вернулись? Позволили им держать человека под замком?!
— Дедушка… — Цзи Юн неторопливо вошёл в комнату, с лёгкой усмешкой закинув руки за спину. — Вам уже за семьдесят, не стоит так распаляться — вредно для печени.
Старый господин Цзи, завидев внука, разозлился ещё сильнее, отбросил в сторону Цзи Си и начал отчитывать Цзи Юна:
— Где ты шлялся всё это время? Ни слуху, ни духу! А между тем Цзи Линцзэ сбежала с Доу Дэчаном! Ты хоть знаешь, что будет, если об этом прознают? Где нам тогда прятать наши лица? Что станут говорить о семье Цзи?!
Цзи Юн, не теряя бодрости, рассмеялся:
— А семья Доу, выходит, не боится за свою честь — и мы-то тогда чего должны бояться? К тому же, Цзысянь совсем неплохой парень. Подумайте сами: вдова из поколения правнуков вдруг выходит замуж за дважды прошедшего отбор имперского экзамена — да ещё и становится его первой женой! Разве это не выгодная сделка? Я, честно говоря, не понимаю, чему вы так злитесь. На моём месте я бы уже начал готовить приданое для сестры Линцзэ! Тем более, что семья Доу твёрдо решила принять её в качестве невестки — зачем вам обязательно становиться злодеем в этой истории?
Эти слова оставили старого господина Цзи без ответа. Он замолчал и задумался.
Стоявший рядом Цзи Си не выдержал и напомнил Цзи Юну:
— Пусть Хань Лю и умер, но Линцзэ до сих пор его жена, она — невестка семьи Хань. Даже если мы дадим согласие, боюсь, семья Хань может и не согласиться…
А вот это уже забота Сун Мо! Цзи Юн скривил губы и с усмешкой, полной злорадства, бросил: — Потому я и говорю, что дедушка выжил из ума. В первый раз — по воле отца, а во второй — по воле самой женщины. Семья Цзи не пожелала сыграть благородную роль, а наоборот, рванула первой, будто за семью Хань заступается. В итоге — ни нашим, ни вашим. Только и сделали, что зря упустили выгодную возможность.
Старый господин Цзи закрыл глаза и не произнёс ни слова.
Но Цзи Си понял: прадед молчит не потому, что спорит, а потому, что осознал собственную ошибку — просто не хочет уступать внуку.
Последние годы Цзи Юн шаг за шагом укреплял своё положение на службе, славился расчётливостью и твёрдостью, пусть по-прежнему отличался колкостью языка. Но если выпадал случай сделать что-то хорошее для родни — никогда не забывал своих. Да и годы у него ещё молодые, авторитет растёт день ото дня, и даже старики из семьи начинают смотреть на него по-новому. А вот влияние самого дедушки, наоборот, неумолимо слабеет.
Цзи Си спросил:
— По-твоему, как нам теперь поступить?
— Естественно, я сам выйду на переговоры с тётушкой, — с самым невинным видом заявил Цзи Юн. — Как только семья Хань даст согласие, что нам, семье Цзи, мешает согласиться?
Старый господин Цзи открыто раскрыл глаза, метнул внуку холодный взгляд и процедил:
— Да ты просто хочешь втереться в доверие к семье Доу, выслужиться…
— Угадали, — совершенно не смутившись, кивнул Цзи Юн. — В конце концов, я тоже ношу фамилию Цзи. Вы срываетесь и грозите — я же подстрахуюсь, сыграю добряка. Никого не обидим — ни семью Доу, ни семью Хань. Разве это не лучший вариант?
Старик только холодно фыркнул.
Цзи Юн рассмеялся:
— Значит, решено. Пойду сейчас же в Кошачий переулок, а то тётушка иначе всю ночь глаз не сомкнёт.
И, не обращая ни малейшего внимания на то, как помрачнело лицо прадеда, он спокойно направился к выходу.
Услышав от Цзи Юна, что вся эта буря, поднятая в семье Цзи, была устроена главным образом для того, чтобы сыграть на публику — в первую очередь перед семьёй Хань — и что на самом деле семья Цзи вовсе не против союза с семьёй Доу, госпожа Цзи пришла в неописуемый восторг. Она ясно понимала: её дед — не из тех, кто вдруг раскается или пересмотрит убеждения. Такой поворот мог быть только результатом стараний Цзи Юна, его тонкой дипломатии и скрытого влияния. Слегка покраснев, она крепко сжала его руку и с болью в голосе прошептала:
— Я ведь тоже… только и думала, как бы не загубить сыну его будущее.
— Знаю, — спокойно отозвался Цзи Юн. — А по правде говоря, мне и самому жаль Цзысяня. Мир так широк, где не найти достойную девушку? Зачем ему было настаивать именно на Линцзэ? Но раз уж всё зашло так далеко — остаётся лишь одно: не дать скандалу разрастись и запятнать доброе имя Цзысяня.
Госпожа Цзи горячо закивала, чувствуя, что этот племянник вдруг стал ей особенно близок.
— Старшие в семье Доу тоже сперва были категорически против, — со вздохом призналась она. — Всё только благодаря Яньтану: если бы не он, нам бы не удалось добиться такого исхода. Но с семьёй Хань, боюсь, придётся и дальше беспокоить Яньтана.
Глаза Цзи Юна засверкали:
— Он ведь и впрямь считается среди знатных семейств человеком ловким и дальновидным. Эта задача как раз для него — пусть ею и займётся.
Госпожа Цзи горячо закивала и уже на следующий день лично отправилась в усадьбу гуна Ин, чтобы во всех подробностях рассказать Сун Мо, как обстояло дело.
Слушая её, Доу Чжао невольно нахмурилась:
— Яньтан — зять семьи. Разве уместно, чтобы он сам выходил вперёд?
Если бы семья Хань действительно была благоразумна, то не стала бы тогда, на смертном одре Хань Люгуна, силком выдавать Линцзэ замуж.
Щёки госпожи Цзи вспыхнули:
— Я ведь тоже боюсь, что промедление породит новые осложнения… а твой шестой дядя и слышать не хочет об этом деле…
— Ничего, — перебил её Сун Мо, легко сжав руку Доу Чжао. — Нельзя же, в самом деле, просить тестя идти и говорить с представителями семьи Хань? Я сам займусь этим.
— Яньтан!.. — глаза госпожи Цзи затуманились от благодарности.
А Доу Чжао в ответ сжала его ладонь ещё крепче.
Заставить его униженно вымаливать согласие у семьи Хань… Это, без сомнения, придумка Цзи Юна.
Сун Мо холодно усмехнулся про себя, но на лице у него играла уверенная, располагающая улыбка. Он и не думал идти на поклон. Вместо этого уже отправил людей рыться в грязном белье семьи Хань.
Семья Хань — это ведь не просто зажиточный дом. Это целый клан с вековой историей, родовитый, влиятельный, пышно разросшийся… а где много людей — там и грехов хватает. Разве можно поверить, что у таких не найдётся ни единого тёмного пятна?
Сун Мо отправил в дом Ханей письмо, и вскоре те выразили согласие на брак Цзи Линцзэ.
После этого Сун Мо с головой ушёл в приготовления к свадьбе Доу Дэчана — от выбора счастливицы – благородной госпожи, то есть женщины, обладающей «всей полнотой благословений», до приглашения чиновников из императорского астрологического управления Цинтяньцзянь для расчёта благоприятной даты. Всё делалось по обряду, основательно, в суете и заботах.
Доу Шиюн не упускал случая похвалиться перед знакомыми:
— Если бы не мой зять, дома давно бы воцарился хаос!
А все и так знали, что Доу Дэчана будто бы похитили, и что именно Сун Мо вызволил его. Поэтому кто ни встречал Сун Мо — каждый нахваливал: и зятем оказался примерным, и человеком дельным.
Доу Шиюн же, пользуясь моментом, стал зазывать всех на свадебный пир:
— Свадьба назначена на второе число шестого месяца. В Цинтяньцзянь сказали, что день выдающийся! А невеста — из дома Цзи, кузина Цзысяня.
А кто именно — ханлиньские учёные, конечно, уже не решались особо расспрашивать.
Как только весть разлетелась по столице, Цзи Юн от злости чуть печень не схватил. Он стиснул зубы: «Вот дурак, и то досталось ему такое счастье!»
Как назло, госпожа Цзи, рыдая в голос от обиды, вцепилась в рукав Цзи Юна, жалуясь:
— Твои дяди винят меня, будто я не смогла приструнить Линцзэ! Но я ведь всего лишь тётка, неужели должна была за ней день и ночь глаз не сводить? А тот наш шестой дядюшка из семьи Хань… Сам втоптал себя в грязь, заставил девушку выйти за его сына силой, из-за чего случилась беда, и теперь, когда правду вывели на свет, не кается, а ещё упрекает наш дом, что мы его не прикрыли! И этот Сун Яньтан, методы у него уж слишком жёсткие… Он что, не боится, что когда-нибудь, как карта ляжет, судьба повернётся против него, и он сам попадёт в руки семьи Хань?
— Меньше бы вы говорили! — раздражённо оборвал её Цзи Юн. — С такими делами Хань только и могут скатиться в нищету. А мечтать о том, чтобы тягаться с Сун Мо — пусть даже не надеются, просто смех!
Госпожа Цзи тут же обиделась:
— Вот уж не думала, что ты, родной мой сын, будешь не за своих дядей, а за Сун Яньтана горой стоять. Ты вообще кто, фамилию свою помнишь?
Цзи Юн только закатил глаза и, не удостоив её ответом, ушёл, оставив мать одну посреди двора.
Госпожа Цзи в панике поспешила за ним, но…
Он уже исчез.
— Что с ним случилось? — недоумённо обратилась она к Цзыси.
Тот лишь покорно ответил:
— Наверное, дел в Цзяньшифу восточного дворца слишком много… После этого он больше не осмелился ни с каким докладом приближаться к госпоже.
Добавить комментарий