Доу Чжао уже спала.
Разбудил её Сун Мо — и, не пытаясь вновь заснуть, она просто накинула на плечи одежду и села, прислонившись к изголовью, дожидаясь, пока он уляжется рядом.
Сун Мо умылся, переоделся и только тогда лег, негромко сказал:
— Шурин и госпожа Цзи сейчас находятся в храме Дасяньго.
— В храме Дасяньго?! — изумлённо раскрыла рот Доу Чжао.
Семейство Доу уже чуть ли не перевернуло весь город в поисках Доу Дэчана — кто бы мог подумать, что он всё это время был прямо под носом! Да ещё и прятался в самом известном храме столицы, где паломников не счесть — он что, совсем не боялся, что кто-то их там заметит?
Она про себя только хмыкнула, а Сун Мо с усмешкой продолжил:
— Шурин, должно быть, хорошо усвоил уроки «Искусства войны» — спрятаться на виду, и никто ничего не заподозрит. Кто бы стал искать беглецов среди толп прихожан, пришедших помолиться? А даже если кто и увидит — скажут, мол, случайно встретились, просто пришли в храм по разным делам. Храм ведь дорожит своей репутацией, им самим будет выгодно всё замять и всем доказать, что между ними — ничего. Вот это ход! Умно он всё продумал.
Неудивительно, что в прежней жизни они сумели пожениться — выходит, Доу Дэчан вовсе не был безрассуден.
Доу Чжао с облегчением вздохнула:
— Когда мы скажем об этом отцу и шестому дяде?
Нужно как можно скорее известить старших в семье — пока никто посторонний не прознал о побеге Доу Дэчана с Цзи Линцзэ. Если Доу и Цзи объединятся, они вполне смогут задушить эту историю в зародыше. Но если затянуть, рано или поздно правду станет невозможно скрыть — бумага огня не укроет.
Сун Мо улыбнулся:
— Завтра с утра я заеду в переулок Цинъань. Как ни крути, это дело — семейное. Даже если шурин действительно решил жениться на девушке из семьи Цзи, нельзя же вот так по-воровски прятаться и молчать. Раз уж решился увести её в Дасяньго, значит, должен быть готов встретиться лицом к лицу с последствиями. К тому же звание шуцзицзы временно назначенного академика при императорской канцелярии — это его главная опора. Если из-за этой истории он его потеряет, о женитьбе с девушкой из семьи Цзи не может быть и речи.
В прошлой жизни Доу Дэчан тоже не отказался от чина — значит, он всё прекрасно понимал: когда лишаешься выгод, когда даже еда и одежда зависят от поддержки семьи, как можно самому распоряжаться своей женитьбой?
Доу Чжао слегка кивнула и больше не поднимала этот разговор — они с Сун Мо улеглись спать.
Сун Мо лежал с закрытыми глазами, но в ушах ему всё ещё будто слышался свист и щелчки вертящихся ветряных мельниц. Он терпел, не шевелясь, и только когда на городской стене пробили третий барабан (около полуночи), с трудом провалился в сон.
Чтобы успеть сообщить об этом в переулок Цинъань до выхода в ямэнь, он на следующее утро встал, когда ещё не рассвело, тихо поцеловал всё ещё спящую Доу Чжао в лоб и покинул покои.
В доме Доу начался переполох.
С одной стороны — племянница из семьи жены, с другой — родной сын. Госпожа Цзи от злости прямо-таки упала в обморок.
А невестка Хань же твёрдо решила, что это Цзи Линцзэ совратила Доу Дэчана. Она гневно сказала подошедшей на зов Пятой тётушке:
— Двенадцатый всего лишь достиг совершеннолетия, что он может понимать? Если бы не ухищрения Цзи Линцзэ, разве он бы так запросто бросил и своё будущее, и всё наследие западного рода Доу?
Пятая тётушка понимала: дело нельзя выносить наружу. Кем бы ни была виновница — добиться учёной степени и занять должность в академии — непросто. Ради этой истории нельзя ломать столь важную опору для всего рода.
Пятая тётушка, не взирая на старшинство, отчитала невестку Хань:
— Чего ты тут вопишь? Всего лишь узнали, что Дэчан и девушка из семьи Цзи находятся в храме Дасянго. Ты бы ещё на улицу выскочила с криками — у тебя вообще есть хоть капля рассудка? Хочешь, чтоб в доме совсем началась смута?
Невестка Хань смутилась до красна, не зная, что и сказать.
Очнувшаяся госпожа Цзи беззвучно заплакала:
— Что же теперь делать?.. Шоу Гу всегда была рассудительной, а Дэчана ведь лично Яньтан нашел — кроме неё никто не сможет уладить это дело так, как она… но она же теперь беременна, ей нельзя волноваться…
Пятая тётушка с госпожой Цзи одновременно пришли к одному и тому же выводу.
Обе решили: беспокоить Доу Чжао нельзя.
Пятая тётушка мягко утешила госпожу Цзи:
— Подождём, что скажут мужчины. В будущем род западного Доу будет держаться на Дэчане — надо мыслить дальновидно.
В этой ситуации решение уже не за ними.
С красными от усталости глазами, госпожа Цзи только кивнула — ей уже и некого было винить.
В конце концов, Доу Шишу принял решение: «забрать» Доу Дэчана домой и на этом закончить дело. Если кто и спросит, скажут, что его похитили злодеи, а Сун Мо лично его спас.
Что до Цзи Линцзэ — пусть и дальше остаётся «двоюродной сестрицей», как и прежде.
Госпожа Цзи чувствовала, как сжимается сердце.
После всего случившегося, исход для Цзи Линцзэ, скорее всего, будет один — смерть.
Но в критический момент, когда на кону стояла жизнь сына, она могла только стиснуть зубы и поступиться остальным.
Сун Мо же прекрасно понимал: всё далеко не так просто, как кажется людям из семьи Доу. К тому же он рассчитывал, что в будущем Доу Дэчан сможет выручить Доу Чжао, если случится что-то серьёзное. Когда родные Доу попросили его лично отправиться за Дэчаном, он с улыбкой отказался:
— Всё-таки я всего лишь зять. Организовать людей для поездки — пожалуйста, но выступать от лица семьи мне не подобает.
Доу Шишу подумал — и согласился: действительно, зятю не стоит вмешиваться. Но если послать кого-то другого — ещё хуже, пока никто вне семьи не должен знать.
Тут Доу Шихен, вспыльчивый и упрямый, с грохотом вскочил:
— Этот негодник! Я сам поеду и приведу его назад!
Сун Мо заметил, что Доу Шиюна и вовсе оставили в стороне, и поспешно переглянулся с ним, бросив выразительный взгляд:
— Я считаю, лучше всего будет, если поедет тесть. Сейчас именно он считается отцом Дэчана.
Доу Шишу и Доу Шихен при этом чувствительно смутились, но всё же кивнули один за другим, признавая справедливость слов. Доу Шиюн всегда хорошо относился к племянникам. Когда Доу Дэчана усыновили в его ветвь семьи, он воспринял это скорее, как появление ещё одного племянника, с которым можно вместе коротать дни. Он ещё не перестроился, чтобы воспринимать Дэчана как собственного сына. Даже когда Сун Мо выступил за него и предложил, чтобы именно он пошёл за Дэчаном, тот сперва не понял, в чём дело. Но поскольку Сун Мо был для него человеком надёжным и уважаемым, хотя он и чувствовал, что что-то тут не так, всё же согласился и отправился вместе с ним «забирать» Дэчана.
Однако едва они выехали за пределы Кошачьего переулка, как Доу Шиюн вполголоса обратился к Сун Мо:
— Ты что, боишься, что Дэчана побьёт шестой брат? Да он ведь не такой человек…
Сун Мо не сдержал усмешки — то ли от неожиданности, то ли от беспомощности, — и, не став ничего объяснять, ответил с улыбкой:
— А вы сами как думаете, что тут происходит?
— Я? — Доу Шиюн удивился. — А я, собственно, ничего и не думаю!
Сун Мо замолчал, будто поперхнулся словами. Лишь спустя некоторое время он, наконец, произнёс:
— Если шурин и впрямь захочет взять госпожу из семьи Цзи в жёны… вы будете согласны на такую невестку?
Доу Шиюн усмехнулся:
— Он же сам будет жить с ней. Если ему она по душе — с чего бы мне возражать? Другое дело — шестой брат, вот он, пожалуй, не согласится.
Сун Мо рассмеялся:
— Лишь бы вы согласились — ведь госпожа из семьи Цзи в будущем станет хозяйкой западного ответвления рода Доу.
Доу Шиюн, который уже отдал половину семейного состояния Доу Чжао, давно не придавал значения разговорам о наследии и клановой чести, и потому только махнул рукой:
— В западном роду Доу и так всё вверх дном, разве нам теперь есть что предъявлять другим?
Учитывая, что в доме до сих пор хозяйничала такая мачеха, как Ван Инсюэ, беспорядок был и правда немалый.
Взгляд Сун Мо чуть потемнел, но он снова усмехнулся:
— Раз уж вы не возражаете — теперь я точно знаю, что нужно делать.
Доу Шиюн всё ещё не до конца понимал, о чём идёт речь, как Сун Мо уже взял его за руку и помог выйти из повозки.
Доу Дэчана давно уже начали тайно держать под наблюдением — люди Сун Мо быстро вывели их прямиком к месту, где он скрывался.
Увидев, что вместе пришли Доу Шиюн и Сун Мо, Доу Дэчан застыл в изумлении, но тут же опустился на колени перед Доу Шиюном:
— Все ошибки — моя вина, только прошу отца взять Линцзэ с собой в дом Доу.
Доу Шиюн вспомнил о решении Доу Шишу и замялся. Однако Сун Мо спокойно добавил:
— Пятый и шестой дяди полагали, что нужно лишь «забрать» двенадцатого дядюшку домой, но тесть счёл это неприемлемым и попросил меня сопровождать его лично. Если у дядюшки есть что сказать — лучше сделать это сейчас. Когда вернёмся в дом Доу, может и не представится такого шанса. А даже если и представится — тесть уже не сможет вам помочь.
Принять госпожу Цзи вместе с Доу Дэчаном — значило фактически признать этот брак.
Доу Дэчан пришёл в неописуемый восторг и с воодушевлением стал рассказывать, как давно восхищается учёностью Цзи Линцзэ, как глубоко уважает её, как ему невыносимо было видеть несправедливость, с которой к ней относились… Всё это он излил перед Доу Шиюном, не скрывая чувств.
Дом Доу славился своим образованием, и тот факт, что Доу Дэчан стал цзиньши, сам по себе говорил о его талантах. А тут он ещё и искренне старался растрогать Доу Шиюна, мягко и складно рассказывая обо всём, что чувствовал. Его слова прозвучали с такой душевной теплотой, что Доу Шиюн невольно растрогался. Он в нерешительности взглянул на Сун Мо.
Тот, разумеется, не стал портить момент и с улыбкой велел слуге приготовить повозку, а тётушке — бережно помочь Цзи Линцзэ подняться в неё.
Глаза Доу Дэчана увлажнились, он крепко сжал губы и торжественно поклонился Доу Шиюну в знак глубокой благодарности.
— Зачем это? — испуганно отшатнулся тот и поспешно поднял его за руки.
Сун Мо позволил себе мимолётную, почти неуловимую улыбку. Он лично сопроводил Доу Шиюна и остальных обратно в переулок Цинъань.
Когда Доу Шихен узнал, что Цзи Линцзэ тоже вернулась вместе с ними, на лбу у него выступили синие жилы от ярости.
— Я же говорил! Стоило только Седьмому за это взяться — и всё будет испорчено! А Яньтан что, совсем не мог его удержать? — Он с рывком поднялся, намереваясь немедленно отправиться в переулок Цинъань.
Но Доу Шишу крепко схватил его за руку, с глубоким вздохом сказал:
— Оставь это. Старший Седьмой теперь для Дэчана — отец.
Доу Шихен опешил:
— Это как же так? Ты ведь сам знаешь, седьмой старший даже муравья боится раздавить! Поручить ему воспитывать Дэчана — всё равно что выпустить козла в огород…
Но Доу Шишу резко перебил:
— Ты разве до сих пор не понял? Сун Яньтан всё это время за седьмого заступается!
Выражение лица Доу Шихена сразу стало напряжённым.
Доу Шишу, уставший, как будто постаревший за один миг, тихо проговорил:
— Шестой, у седьмого теперь есть такой зять, как Сун Яньтан. Все дела в западном Доу отныне мы должны решать осторожнее.
Свадьба Доу Дэчана была не чем иным, как молчаливым предупреждением: Сун Мо хотел показать, кто в действительности управляет западным поместьем Доу.
Но сказать это вслух — значило бы рассориться, и Доу Шишу всё же сдержался.
Доу Шихен помолчал немного, и всё в его взгляде потускнело. Он тихо спросил:
— Неужели Дэчану и вправду суждено взять вдову в жёны — да ещё и сделать её своей единственной супругой?
Доу Шишу с горькой усмешкой покачал головой:
— Разве что ты готов открыто встать против седьмого.
Доу Шихен не нашёлся, что сказать.
А госпожа Цзи, с охваченной смятением душой, уткнулась в большую подушку и горько зарыдала.
Сун Мо лично пришёл просить госпожу Цзи направить сватов в дом семьи Цзи:
— И тыльная, и внешняя стороны — всё одна рука, — сказал он с нажимом. — Пусть госпожа Цзи раньше и была замужем, но она относилась к вам как к родной матери. Неужели вы сможете спокойно смотреть, как она уходит в могилу? К тому же, двенадцатый дядюшка уже дважды сдал экзамены и стал цзиньши — если он даже со своими домашними делами не в силах справиться, как он собирается управлять государством? Позвольте ему самому сделать выбор, дайте ему шанс!
Госпожа Цзи молчала. Но к вечеру в Кошачий переулок уже пригласили официальную сваху.
Узнав об этом, Доу Шихен в гневе заперся у себя в кабинете и отказался говорить с женой.
Когда об этом услышала Доу Чжао, она встревожилась:
— Может, попросить отца пойти и переубедить Шестого дядю?
— Пусть этим займётся Двенадцатый дядюшка! — Сун Мо за день так вымотался, что, казалось, его кости рассыпались на части. Домашние неурядицы, как оказалось, ничуть не легче дворцовых интриг. — Мы с тобой и так для него всё сделали. Если уж теперь он не сумеет уладить, значит, и с госпожой Цзи у него покоя не будет. А западный Доу на него рассчитывать не сможет. Я ведь тоже хочу, чтобы у наших детей был надёжный дядюшка — а не такой, как Цзи Юн, который только и знает, что кричать, будто он — дядя!
Он поцеловал Доу Чжао в щёку. Как же раньше он мог думать, что в доме она только ведёт хозяйство и живёт праздной жизнью?
Добавить комментарий