Сун Мо вовсе не стал намеренно скрывать события того дня, и слухи о том, что «второго господина и наложницу гуна застал на месте преступления сам наследник, а вторая госпожа с досады уехала в загородное имение на покой», начали тихонько расползаться среди слуг и прислуги в усадьбе гуна Ин. До переулка Сытяо эти разговоры тоже дошли. Поэтому, когда Цзи Хун явилась с мальчишками и служанками из усадьбы наследника за сундуками Мяо Аньсу, те слуги, у кого было хоть немного ума, поспешили найти себе работу и уклониться. А те, кто не успел, лишь молча смотрели то на Сун Ханя, лежащего на полу, то на совершенно невозмутимую Цзиньгуй, отступившую назад за спину Цзи Хун — и долго не могли прийти в себя.
Слуга, поднявший руку на господина — это преступление, за которое полагается ссылка!
Но эта маленькая девчонка… как же она посмела?!
Весь переулок Сытяо замер от изумления.
В главной комнате воцарилась мёртвая тишина, казалось, даже воздух застыл.
Цзи Хун невольно облизнула губы.
Теперь ей стало ясно, почему госпожа Доу может позволить себе игнорировать самого гуна Ин. Такие-то служанки у неё в услужении — тут и не с таким характером уверенности наберёшься!
Если сегодня она хотела спокойно и целёхонькой выбраться из переулка Сытяо, то без сестёр Цзиньгуй и Иньгуй никак было не обойтись.
Оттого в голосе Цзи Хун появилось ещё больше почтительности:
— Старшие сестрицы, уже не раннее утро, вам тоже надо скорее возвращаться с докладом. Думаю, давайте мы поскорее всё соберём и отвезём вещи второй госпожи в загородное имение!
Цзиньгуй и Иньгуй прекрасно понимали, зачем их сюда прислала госпожа: вовсе не для того, чтобы они помогали таскать сундуки, а, чтобы своим присутствием удержали этих людей в узде. Помогать — не их дело.
Обе сёстры с улыбкой кивнули и встали у двери внутренней комнаты на страже.
Цзи Хун тут же повела нескольких служанок внутрь и бросилась собирать вещи.
Лишь тогда малый из слуг Сун Ханя наконец пришёл в себя и поспешил к нему, чтобы помочь встать.
Сун Хань с яростью оттолкнул его, с трудом сам поднялся на ноги.
— Позовите мне охрану! — прорычал он.
Его губа распухла, на подбородке уже набивался синяк. Он злобно смотрел на Цзиньгуй и Иньгуй, чьи лица и не думали меняться. Вид у него был мрачный до предела.
— Кормим охрану день за днём, а когда пора их использовать — их и след простыл! Не верю, что эти бабы и девчонки осмелятся под носом у охраны вынести сундуки!
Слуга с готовностью побежал исполнять приказ, но вскоре с испуганным лицом вбежал обратно:
— Второй господин, беда! Та служанка Цзи Хун, неведомо откуда, притащила с собой десяток крепких парней, все — с отличной выучкой! Сейчас они перегородили вторые ворота, мы вообще выйти не можем!
Сун Хань задрожал от злости.
Эта мерзавка Мяо Аньсу осмелилась пойти против него? Да она, видно, совсем не боится умереть!
Если он сегодня позволит этой женщине встать у него на голову — то завтра его уже никто всерьёз не воспримет.
Он, стиснув зубы, большими шагами направился к выходу:
— Посмотрим, кто осмелится меня остановить!
Малый слуга впопыхах бросился за ним следом.
А тем временем Цзи Хун, не теряя ни секунды, быстро и ловко собирала вещи.
То, что ей удалось сегодня беспрепятственно пробиться внутрь, по сути, стало возможным лишь благодаря внезапности и поддержке людей госпожи Доу. Второго такого шанса уже не будет. Поэтому главное — как можно скорее увезти самое ценное. А вот полустёртые платья и всякие заурядные безделушки, купленные в лавке — пусть достаются Сун Ханю, подавится.
Цзи Хун вежливо, но торопливо подгоняла заимствованных у Доу Чжао чернорабочих тётушек: — Тётушки, прошу вас, поторопитесь. Как только второй господин вернётся, нам и шага не дадут ступить!
Несколько тётушек, видя, как сильно избили Сун Ханя, и сами были не на шутку напуганы. Они засуетились, заулыбались, торопливо закивали и принялись работать ещё проворнее. Вскоре уже были собраны три-четыре дорожных сундука.
Цзи Хун, боясь, что промедление обернётся бедой, поспешно сунула все драгоценности Мяо Аньсу в руки Цзиньгуй и Иньгуй: — Сестрички, прошу вас, помогите передать это старшей госпоже.
Цзиньгуй и Иньгуй слушались только Доу Чжао. Но раз уж та велела им помочь Цзи Хун, то и возражать они не стали — прижали вещички к груди и спрятали за пазуху.
Цзи Хун с облегчением выдохнула, как вдруг снаружи раздался шум.
Сердце у неё екнуло, и она сразу послала маленькую служанку выяснить, в чём дело.
Малышка вскоре прибежала назад вся в восторге: — Сестрица Цзи Хун! Это дядюшка приехал! С собой привёл целую ораву — говорит, хочет восстановить честь второй госпожи!
Превосходно! С появлением влиятельного дяди всё обрело большую уверенность.
На лице Цзи Хун проступила сдержанная улыбка.
А вот Сун Хань так разозлился, что у него аж глаза закатились.
Мяо Аньпинь всё перевернул с ног на голову — стоило ему открыть рот, как сыпались обвинения: дескать, он и его отец сожительствовали с наложницей, и всё это случайно узнала Мяо Аньсу. Якобы он уговаривал её хранить молчание, но та не послушалась, и тогда они сослали её на сельский двор под предлогом отдыха. Теперь он ещё и требует с него тысячу лянов серебра за молчание!
Что уж тут сказать — такую неудачу Сун Хань не пожелал бы и врагу: будто восемь поколений подряд приносили жертвы не тем духам, раз уж связался с семейством Мяо! У них, кроме серебра, и в мыслях ничего другого не водится!
Сун Хань со скрежетом стиснул зубы, холодно усмехнулся: — Лить грязь, клеветать на семью чиновника — за такое и в тюрьму угодить недолго!
Мяо Аньпинь ничуть не смутился, весело рассмеялся: — Ах, второй господин Сун, вот уж прямо с языка сняли! Тогда давайте-ка отправимся в управу Шуньтянь разбираться по закону! Не верю я, что сын спит с отцовской наложницей — и это, мол, ещё нормально! Ах да, моя сестра говорила, что в тот день вроде бы и сам принц Ляо был свидетелем. Принц Ляо ведь до сих пор не отбыл, не так ли? В суде он может выступить как раз как свидетель. Другие, может, и не уговорят принца явиться, а вы, семейство Сун — первые среди столичной знати, уж точно сможете его пригласить!
Сун Хань задохнулся от ярости, но всё же не посмел и вправду довести дело с Мяо до суда в управе Шуньтянь.
Дело было вовсе не в страхе опозориться — он и сам понимал: Сун Мо уже сказал, что он тогда просто перепил и перепутал двери. Даже если всё дойдёт до ямэнь, всегда можно будет сослаться на пьяную ошибку.
Но вот если принц Ляо узнает, что он не только завалил поручение, но и оказался неспособным самостоятельно разгрести последствия, — тогда он и за человека его считать перестанет.
Всё, что он имеет, — лишь благодаря покровительству госпожи императрицы. В глазах Сун Ханя мелькнул холодный отблеск: — Тысячи лянов серебра у меня нет. Максимум — двести. Берёшь — хорошо, не берёшь — увидимся в управе Шуньтянь.
Но Мяо Аньпинь с самого начала решил откусывать этот жирный кусок постепенно. Он тоже не хотел доводить до того, чтобы обе стороны пошли ко дну. Поэтому уступил, но не слишком: — Меньше восьмисот не отдам. Мои братья со мной приехали — хоть бы чаю за дорогу попили.
— Максимум триста. Ни монеты больше.
Сун Хань был непреклонен. Мяо Аньпинь принялся торговаться, не отпуская, как репей, и в конце концов они сошлись на четырёхстах лянах серебра.
Мяо Аньпинь, выйдя из библиотеки, начал орать на слуг с переулка Сытяо, чтобы те, наконец, принесли закуски и чай его бездельникам, сидящим в цветочном зале.
Сун Хань смотрел, как эти уличные проходимцы развалились в его тщательно украшенном зале, и чувствовал, как больно кольнула душу новая волна унижения.
А тем временем во внутреннем дворе Цзи Хун уже узнала новости. Посмотрела на груду одежды, заполнившую полкровати, сжала губы и сказала сёстрам Цзиньгуй и Иньгуй: — Надо сейчас же выносить вещи. Может, как раз успеем в переднем дворе встретить дядюшку. Хорошо бы он нам помог.
Цзиньгуй с Иньгуй в душе невольно поморщились.
Мяо Аньпинь — хоть и фигура шумная, но для приличного стола всё равно что собачье мясо: не подаётся. Даже без его вмешательства сестры Цзиньгуй и Иньгуй были уверены — вырваться из переулка Сытяо им вполне по силам.
Но раз уж люди из семьи Мяо взялись разруливать — чего бы не воспользоваться. Они с охотой пошли за Цзи Хун к выходу.
Однако, дойдя до ворот с нависающим резным карнизом, их перехватили несколько баб, следивших за порядком во внутреннем дворе. Те встали преградой и ни в какую не хотели пускать, заявляя, что пойдут доносить Сун Ханю.
Цзи Хун тут же подняла крик и слёзы.
Мяо Аньпинь, сидевший в малом цветочном зале, услышав шум, сразу выскочил — в надежде на интересную сцену. Он тут же узнал Цзи Хун.
Подмигнув своим бездельникам, он подошёл ближе и вместе с ними обступил толпу.
— Что тут происходит? — громко окликнул он баб, стерегущих внутренний двор.
Цзи Хун, будто увидела спасительную соломинку, тут же, всхлипывая, протянула: — Дядюшка… Вторая госпожа живёт в загородном поместье, ей там очень трудно… Мы хотели вернуться в дом, забрать её сундуки и отвезти обратно… но второй господин ни в какую не пускает. Прошу вас, помогите!
Взгляд Мяо Аньпиня тут же упал на стоявшие позади Цзи Хун сундуки из камфорного дерева — те самые, что были в приданом Мяо Аньсу.
Как же он сам до этого не додумался?
Раз уж у женщины больше нет поддержки со стороны мужа, значит, опора только одна — родня по матери. А если эти сундуки перекочуют в загородное поместье, разве не окажутся в его полном распоряжении?
Ругаясь себе под нос, он закатал рукава и пошёл «помогать».
Охранники семьи Сун, увидев это, тоже не захотели отставать и кинулись вперёд.
Люди из павильона Ичжи стояли в стороне и с интересом наблюдали за происходящим.
Тем временем управляющий Сун Ханя, получивший приказ передать серебро, как раз прибыл к воротам. А у ворот уже вовсю бушевал хаос: кто-то хватал, кто-то толкал, кто-то кричал, кто-то визжал — не разберёшь, кто за кем гонится.
Управляющий тут же бросился докладывать Сун Ханю.
Тот всё это время отсиживался в кабинете, притворяясь, будто ни сном, ни духом. Но теперь уже деваться было некуда — пришлось выйти на крыльцо и громко крикнуть:
— Что вы тут устроили?!
Толпа с обеих сторон замерла, отступив с поникшими головами.
А вот несколько старух, пострадавших сильнее других, не собирались сдаваться — лежали на земле, стоная ещё громче.
Охранники из павильона Сытяо, скрепя сердце, вышли вперёд и начали нерешительно рассказывать, как всё произошло.
Мяо Аньпинь тут же не уступил ни на пядь: — Это приданое, что наша семья дала моей сестре! Теперь, когда вы своей мерзостью довели её до того, что она вынуждена скрываться в сельской усадьбе, с чего это вы взяли, что сундуки ей не принадлежат? Сун Хань, ты что, хочешь, чтобы я тут сейчас все твои гадости вывалил? — И ткнул пальцем в свою разодранную одежду, затем — на одного из своих людей с синяком на пол-лица: — Не говоря ни о чём другом — сначала давай пятьсот лянов серебра на лекарства!
Чёрт бы тебя побрал… Лучше я пять тысяч отдам, лишь бы тебя прикончить!
Сун Хань мрачно стиснул зубы. Мысли в голове закипали, но лицо оставалось всё тем же — мягким, спокойным. Он указал на старух, стонущих на земле: — А с ними что? Потери с обеих сторон — значит, каждый отвечает за своё.
Сказав это, он бросил взгляд на управляющего. Тот всё понял без слов и тут же вынес сверкающий свёрток — ровно четыреста лянов серебра.
Мяо Аньпинь знал, что вытянуть деньги из Сун Ханя — всё равно что выдрать мясо изо рта у волка. Потому и решил не перегибать, а действовать постепенно. Он метнул в Сун Ханя тяжёлый, злобный взгляд, но серебро всё же взял.
Защитив Цзи Хун с девушками, он помог им вынести сундуки из ворот.
В прошлый раз он уже устраивал тут скандал, а теперь вернулся с подкреплением — не удивительно, что люди из переулка Сытяо заранее собрались у ворот поглазеть. Как только они вышли, зеваки тут же сгрудились по трое-пятеро, начали перешёптываться, показывая пальцами и переглядываясь с интересом.
Мяо Аньпинь вырос среди улиц и переулков, знал: сплетни могут убить не хуже ножа. Вот он и решил сыграть на опережение, а заодно попугать Сун Ханя — растянул на лице доброжелательную улыбку и, сложив руки, громко поклонился во все стороны:
— Я всего лишь забираю свою сестрицу к себе на несколько деньков пожить. Потом, конечно, вернётся обратно. Не подумайте — это вовсе не потому, что семья Сун её не взлюбила и сослала в сельскую усадьбу!
Услышав это, одна из женщин, осмелев, задала вопрос:
— Так вот куда вторая госпожа подевалась! Я уж всё думала, почему несколько дней подряд её служанки не выходили за покупками — ни за рисом, ни за овощами. Так что же с ней случилось? Неужели серьёзно заболела, раз пришлось в загородное поместье отправиться, чтобы «отдохнуть»?
Были и такие, кто не упустил случая поддеть — кто-то с весёлым ехидством бросил:
— Раз уж всё так мирно, почему тогда дядюшка явился с таким шумом, да ещё и с разорванной одеждой?
Мяо Аньпинь лишь хмыкнул в ответ, не став ничего объяснять, и принялся торопить людей из павильона Ичжи: — Живо! Поднимайте сундуки, грузите в повозку!
Со стороны семьи Сун никто так и не вышел.
Понимая, что шоу закончилось, зеваки начали потихоньку расходиться. Но кое-кто из любопытных тут же отправился в поместье гуна Ина разузнать, что на самом деле произошло.
А Мяо Аньпинь, не дожидаясь даже, пока повозка доберётся до загородного поместья, с нетерпением откинул крышки сундуков, чтобы проверить содержимое.
Слава небесам!
Все более-менее ценные вещи из приданого, что были даны Мяо Аньсу в своё время, оказались на месте.
Лицо Мяо Аньпиня невольно расплылось в довольной улыбке. Он тут же позвал Цзи Хун: — Эй, а где украшения и драгоценности госпожи? Почему я их не вижу?
Добавить комментарий