Среди всех, кого знал Сун Мо, не было человека, кто понимал Лян Цзифэна лучше, чем Доу Шишу — ведь тот был не только его коллегой, но и соперником. И не было никого, кто обладал бы таким же дальновидным взглядом и столь обширными знаниями. Именно поэтому, когда Сун Мо встретился с Доу Шишу, он не стал ничего скрывать — прямо рассказал всё, что когда-то произошло с гуном Дин.
Доу Шишу не ожидал, что Сун Мо до сих пор не оставил попыток восстановить доброе имя гуна Дин.
Муж должен жить в мире с ясной совестью — знать, за что стоит бороться, а что стоит оставить.
Глядя на Сун Мо, Доу Шишу испытал к нему новое уважение и даже лёгкое восхищение.
Но… чтобы ради личной обиды Сун Мо вступил в открытую конфронтацию с Лян Цзифэном?
Не стоит недооценивать юношу!
Доу Шишу молча смотрел на исполненном молодого задора и энергии Сун Мо, держа в руках чашку с чаем. После долгого молчания он наконец принял решение и сказал:
— Насколько мне известно, Лян Цзицзинь (Цзифэн) — человек осторожный до мелочей. В то время он только что возглавил нэйгэ — высший орган исполнительной власти, и ему приходилось считаться с влиянием Цзэн Ифэня, силой Е Шипэя, а также с пристальным вниманием со стороны Яо Шичжуна и Дай Цзяня. Его главной задачей было упрочить своё положение. А чтобы удержаться на ногах, он в первую очередь должен был угадывать волю императора. Даже если он по своей узости души и питал вражду к гуну Дин, он всё равно не посмел бы, идя против всего мира, ослушаться воли Владыки.
Глаза Сун Мо вспыхнули:
— То есть вы считаете, что кто-то ещё приложил к этому руку?
Доу Шишу кивнул и, посерьёзнев, продолжил:
— Раз уж император ныне сожалеет о смерти гуна Дин, а к тебе выказывает такое благоволение, по логике вещей, если бы гун Дин действительно погиб в несчастном случае, император должен был бы хотя бы проявить милость к роду Цзян. Однако этого не произошло. Напротив, его гнев был столь велик, что он вовсе не собирался прощать род Цзян — иначе зачем было бы бросать всех твоих дядюшек в тюремное подследствие сразу по их прибытии в столицу?
— А вот ваш приём с «ударом на востоке, чтобы отвлечь на западе» — весьма искусен, — Доу Шишу посмотрел пристально. — Опорочить гуна Дина, заставить императора поверить, будто он лишён поддержки и авторитета — в результате, когда настал час расправы над кланом Цзян, император всё же проявил снисхождение: мужчин старше пяти лет сослали, а детей и женщин — лишь понизили до простолюдинов, сохранив даже родовое поместье Цзян, где можно было спрятаться от ветра и дождя. А потом ещё и послали Вана Юаня разобраться с теми, кто участвовал в заговоре против гуна Дин … Это значит, что уже тогда император понял, что допустил ошибку — и захотел хоть немного её исправить.
Он прищурился:
— Но кто же разжёг во гневе сердце императора? И что, напротив, заставило его внезапно прозреть?
— По твоей догадке, — продолжал он, — император хотел, чтобы после своей кончины гун Дин стал опорой для наследника трона. Даже если это так, всё равно он вряд ли положился бы на одного лишь министра. Император с большой долей вероятности предусмотрел ещё и другие меры относительно будущего престолонаследия. Так почему же именно в отношении гуна Дин произошёл такой роковой сбой?
— А ещё — Дин Вэй, — спокойно продолжил Доу Шишу. — Он ведь человек без корней, вся его слава и карьера держатся исключительно на милости императора. Что бы о нём ни говорили, одно умение у него точно есть — читать лица и угадывать настроение. Без этого он бы не стал приближённым императора. И как он, при таком-то нюхе, осмелился бы пойти против доверенного опекуна наследника трона?
Слова эти прозвучали — и в душе у Сун Мо словно завеса сорвалась с глаз. Он почувствовал, как внутри прояснилось и будто заиграло.
— То дело с принцем Ляо… — заговорил он, — это я поручил Бояню рассказать вам.
Теперь скрывать было уже бессмысленно. Если Доу Шишу из-за недостатка информации примет неверное решение, не миновать беды ни им, ни всему их роду.
Доу Шишу приподнял брови от неожиданности, но потом в его глазах промелькнуло понимание — всё встало на свои места. Он и прежде подозревал: как такой юноша, как Доу Цицзюнь, при своём положении, мог узнать о замыслах принца Ляо? Подозрения были, но он осторожничал — если слух дошёл, значит, он не на пустом месте родился. А раз уж дошёл, то лучше подстраховаться и принять меры заранее, чем потом расхлёбывать последствия.
Потому он сразу же велел всем в доме Доу быть начеку и не совать нос не в своё дело.
Затем он начал тщательно копать в сторону принца Ляо — и чем дальше копал, тем больше поражался.
Раньше не придавал значения — а теперь стало ясно, как на ладони: принц Ляо изрядно укрепился в столице. В его столичном особняке постоянно находились как управляющие, так и штат советников, которые активно поддерживали связи с местной знатью и потомками аристократических семей — заслуженных военных и гражданских чинов. Кроме того, он уже наладил сеть доходных предприятий, приносящих немалую прибыль. Всё это говорило об одном: принц Ляо вёл себя отнюдь не как праздный ван, а как человек, готовящийся к большому ходу.
После этого Доу Шишу окончательно поверил словам Доу Цицзюня.
Но куда больше его поразило то, что первоисточником информации оказался Сун Мо.
Вот теперь всё стало на свои места.
Сун Мо в руках держал и стражу Цзиньву — охрану столицы, и Пятое городское военное управление Учэн. Без его ведома и участия поднять мятеж в самой столице было практически невозможно. Если пирнц Ляо и решится на выступление, то не сможет обойти Сун Мо ни с какой стороны.
А потому, как только на пиру в честь Праздника фонарей кто-то осмелился выступить с обвинениями против Сун Мо, Доу Шишу сразу понял: это не случайность — кто-то всерьёз начал расчищать себе дорогу.
Сун Мо хоть и принадлежал к кругу военной знати, формально стоявшему отдельно от клана Доу, но имел крепчайшие связи с императорской семьёй и ближе всех находился к источнику власти. Всё, что касалось настроения в императорском дворце, он узнавал первым. А Доу Шишу, несмотря на пост главы правительства, прекрасно знал: чем выше забираешься, тем опаснее шаг в сторону. Своевременное знание обстановки при дворе — залог безопасности не только для него самого, но и для всего рода Доу.
Он должен был поддержать Сун Мо.
Именно поэтому он и отправил Доу Цицзюня с предупреждением — дать понять Сун Мо, что его союзники не дремлют.
Доу Шишу не сдержал лёгкого смешка.
Теперь, оглядываясь назад, он ясно видел: Сун Мо оказался куда более проницательным и способным, чем он предполагал. С таким союзником за плечами, будущее рода Доу определённо сулит ещё большее возвышение.
Он снова хмыкнул, губы тронула удовлетворённая усмешка. Больше не нужно было обходить острые углы — всё было сказано открыто.
Он выпрямился и, понизив голос, серьёзно спросил:
— Ты… когда-нибудь отказывал в милости императрице?
Это был вопрос первостепенной важности, и Сун Мо тоже понизил голос:
— Я отказал не императрице. Я отказал принцу Ляо.
Именно это и предполагал Доу Шишу.
— Тогда… — произнёс он медленно. — Есть ли возможность, что гун Дин, как и ты, тоже когда-то отказал принцу Ляо?
Сун Мо сжал губы. Несколько секунд он молчал.
Фуцзянь — прибрежная провинция. Издавна считалась логовом контрабандистов…
До того, как гун Дин отправился во Фуцзянь, в той провинции не было ни одного влиятельного рода, который бы вёл дела честно. Когда он прибыл, он ввёл обязательные отчисления, чтобы и обуздать местных помещиков, и поддерживать гарнизон за счёт этих средств.
Тем самым он, конечно, перешёл дорогу слишком многим.
А уж если кто-то собирался поднять мятеж — не говоря уже о том, что бунт требует огромных денег, — такая «бдительность» и жёсткий контроль гуна Дина был как кость в горле.
Доу Шишу тихо пробормотал:
— Только при таком раскладе всё становится на свои места.
Дин Вэй, раскусив намерения императора, просто решил использовать это себе на пользу.
Лян Цзифэн — действовал с холодным расчётом, дождался удобного момента и нанёс удар.
А императрица…
Он не стал договаривать. Но, если ещё добавить немного «приправы», чуть-чуть исказить картину, — то и самого достойного человека можно заклеймить и приговорить к гибели.
Глаза Сун Мо увлажнились.
Такой человек, как гун Дин Цзян Мэйсунь, его дядя, погиб из-за рук этих людей? Из-за чьих-то амбиций и зависти? Это было несправедливо. Неописуемо обидно.
Он закрыл глаза, чтобы Доу Шишу не увидел слёз, подступивших к глазам.
Доу Шишу тяжело вздохнул.
Вступив на чиновничий путь, чем выше поднимаешься, тем тоньше лёд под ногами — пусть ты хоть сколько раз настороже, всё равно не избежать чужих козней.
Именно поэтому союзники становятся решающим фактором!
Он серьёзно сказал: — Хотя дворянский статус гунской семьи всегда был особым, но твоя нынешняя должность — ключевая. Куда свернуть — на Восток или Запад — решай поскорее.
И ещё добавил, предупреждая: — Колебаться, когда нужно принимать решение — значит обречь себя на беду!
— Я понимаю, — кивнул Сун Мо, и в голове у него всплыл образ пятого дяди — Цзян Босюня, находящегося сейчас в Ляодуне.
Если бы он узнал, что смерть старшего брата, гуна Дина, возможно, была связана с императрицей и принцем Ляо, стал бы он и дальше питать надежды, что именно принц Ляо поможет восстановить справедливость и оправдать семью Цзян?
Он отпил глоток чая.
Доу Шишу промолчал.
Сун Мо ещё даже не достиг совершеннолетия, не прошёл церемонию взросления, и ожидать от него сейчас окончательного решения, когда на кону стоит жизнь, — это, пожалуй, чересчур.
Эта мысль промелькнула, и он вздохнул про себя.
Его два сына уже взрослее Сун Мо, а всё ещё бьются над эссе, заданными учителем, — где им тягаться с Сун Мо? И хотя в будущем их путь по службе и на экзаменах семья обязательно устроит, но вот в сложных ситуациях, быть может, им придётся рассчитывать на помощь именно Сун Мо.
С этой мыслью взгляд Доу Шишу на Сун Мо стал ещё более тёплым и благожелательным.
— Подумай об этом как следует, — голос Доу Шишу стал заметно мягче, чем прежде. — Если совсем прижмёт, можешь притвориться встревоженным, ссылаясь на недомогание, и подать прошение об отставке. В конце концов, ты ведь не единственный, кто боится императрицы. — Последнюю фразу он произнёс с лёгкой иронией.
А не слишком ли это по-дружески?
Сун Мо почувствовал себя неловко, улыбнулся в ответ, извинился и встал, чтобы откланяться.
Доу Шишу проводил его до самых ворот, прежде чем вернуться обратно в кабинет.
В это время пятая госпожа, всё это время прислушивавшаяся к звукам из кабинета, вошла с подносом чая.
— Господин, — с явным беспокойством спросила она, — в гунской усадьбе что-то случилось?
— Ничего особенного, — уклончиво ответил Доу Шишу. Дело слишком серьёзное, и даже с женой он предпочёл не делиться подробностями. — Его обвинили в злоупотреблениях, вот он и пришёл за советом.
Пятая госпожа облегчённо вздохнула.
Вдруг Доу Шишу вспомнил о невестке Го:
— Помнится, она часто брала Цзин`эр в гунскую усадьбу. В последнее время бывала там?
Муж никогда не бросал слов на ветер.
Пятая госпожа тут же посерьёзнела:
— В последние недели все были заняты новогодними хлопотами, — сказала она. — невестка Го уже два месяца не заходила в гунскую усадьбу.
Доу Шишу кивнул:
— Скажи ей, пусть при случае почаще навещает Шоу Гу. Всё-таки родственные связи — чем чаще встречаетесь, тем крепче становятся.
Это был прямой намёк на то, что невестке Го следует сблизиться с Доу Чжао.
Пятая госпожа удивилась, но не стала задавать лишних вопросов — она всегда верила в рассудительность супруга, и потому улыбнулась, и тихо ответила:
— Хорошо.
А когда Сун Мо вернулся домой, Доу Чжао и Юань-ге`эр уже умылись и переоделись. Доу Чжао сидела на кане и играла с сынишкой, который был одет всего лишь в тёплую ватную курточку и весело перекатывался по постели.
Глуповатая серьёзность и беззаботная улыбка сына словно разогнали с души Сун Мо всю зимнюю стужу.
Он наклонился, поцеловал малыша в щёку, затем снял с себя ещё холодную от инея одежду, умылся, отряхнул дорожную пыль и, усевшись рядом с Доу Чжао, начал вместе с ней учить Юань-ге`эра перекатываться.
Чэнь Цюйшуй уже успел доложить Доу Чжао, как всё произошло, поэтому, когда она услышала, что он побывал в переулке Грушевого дерева, то с лёгкой улыбкой поинтересовалась:
— Поездка прошла гладко?
— Очень даже, — кивнул Сун Мо. — Пятый господин Доу ведь не зря гэлао — старший министр, его взгляд куда глубже и шире, чем у всех прочих советников.
Он не стал от неё ничего скрывать и поведал обо всём, что происходило.
— Так это… дело рук императрицы? — прошептала Доу Чжао, в голове у неё поднялась целая буря.
Когда ходишь по миру — всё зиждется на «лице», на репутации.
Из-за того, что натворил Ши Чуань, Сун Мо теперь окончательно потерял возможность примкнуть к принцу Ляо. А теперь, обидев ещё и императрицу… оставаться в стороне уже просто невозможно.
Значит ли это, что теперь им остаётся лишь встать на сторону наследного принца?
Но в прошлой жизни ведь победу одержал принц Ляо!
Доу Чжао нервно теребила пальцами подол рукава, мысли вихрем носились в голове. Наследный принц с младенчества был окружён почестями — вокруг него всегда вился целый сонм людей, желающих служить. Даже если сейчас Сун Мо решит перейти на его сторону, вряд ли он сумеет пробиться в число доверенных.
А значит… опасность теперь только возрастает.
«А что же нам теперь делать?..» — с этой тревожной мыслью Доу Чжао вновь и вновь возвращалась к одному: как выбраться из этого клубка, не приняв ни одну сторону? Но стоило задуматься глубже, как становилось ясно — оставаться в стороне уже невозможно.
Они с Сун Мо оба хотели сохранить нейтралитет, но теперь, когда замешаны и принц Ляо, и императрица, а путь к наследному принцу ещё вовсе не проложен, мрачное беспокойство уже поселилось в душе обоих. В ту ночь Сун Мо крепко обнял Доу Чжао, но так и не сомкнул глаз.
Раз теперь появилась зацепка, нужно идти по следу, распутывая клубок от последствий к причинам. Это давало надежду.
Сун Мо велел Ду Вэю отправиться по следам, описанным в рассуждениях Доу Шишу — искать подтверждение догадкам.
А тем временем Чэнь Цзя пришёл за Цзян Янь, чтобы отвезти жену домой.
Цзян Янь, румяная и смущённая, с трудом справлялась с ворохом коробок и свёртков, что собрала ей Доу Чжао для поездки в переулок Юйцяо. Заметив, что у Чэнь Цзя на лице застыла мрачноватая серьёзность, она обеспокоенно спросила:
— Братик дал тебе почувствовать своё недовольство?
Она, как никто, чувствовала, что Сун Мо по-прежнему не жалует Чэнь Цзя.
— Нет, — Чэнь Цзя с улыбкой потрепал её по голове, голос его звучал мягко. — Просто в ямэне кое-какие дела… Думаю, как их лучше решить.
В таких делах она ничем помочь не могла.
Цзян Янь тихо кивнула, буркнув: «Поняла», — и с привычной ласковостью помогла мужу переодеться и умыться. А в уголках глаз Чэнь Цзя уже расцветала тёплая улыбка, расползаясь до самых губ.
Добавить комментарий