Увидев, как зять встал на его сторону, Доу Шиюн внутренне ликовал — зять становился ему всё милее и милее. Он с добродушной улыбкой заметил:
— Слышал, у вас там второй сын собирается жениться? День помолвки уже назначили? Мы бы тоже с удовольствием пришли посмотреть на веселье.
Хотя Доу Шиюн знал, что с происхождением Сун Ханя всё не так просто, он считал, что это дела прошлого поколения, и к самому Сун Ханю они уже не имеют отношения. Пока Сун Хань — младший брат Сун Мо, а он сам — тесть Сун Мо, значит, ради зятя можно и сохранить лицо для всей семьи.
Сун Мо, который давно относился к Доу Шиюну как к родному отцу, не хотел, чтобы тот вовлекался в грязные и неловкие семейные дела, поэтому поспешил с улыбкой ответить:
— Брак всё-таки императором дарован, а потому столько церемоний… Все даты — и помолвки, и отправки даров — сначала должны быть утверждены во Дворце. Суеты много. Как только всё решим, я пришлю за вами Ляо Бифэна, он вас пригласит.
Подтекст был очевиден: лучше в это не вмешиваться.
Доу Шиюн счёл объяснение более чем разумным. К тому же он и сам не любил лишней суеты и светских сборищ, потому только довольно кивнул — такой порядок его вполне устраивал.
Доу Чжао, временно гостившая в доме отца, жила в восточном флигеле верхнего двора. Сун Мо был устроен в маленьком кабинете того же крыла. Когда Доу Чжао было нечем заняться, она просила служанок принести ей шитьё — и, перебирая тонкую иглу с шелковыми нитями, вполуха слушала, как её отец и муж беседуют.
Неожиданно во двор прибыл Доу Шишу.
Доу Шиюн весьма удивился:
— В такой час?
Ведь в городе уже объявлен комендантский час.
Он передал внука на руки Доу Чжао и сказал:
— Пойду посмотрю, что стряслось.
Сун Мо поднялся вместе с ним, провожая до выхода, и успокаивающе проговорил:
— В эти дни во Дворце тишь да гладь, ветер ни в одной створке не шелохнулся. Может, пятый дядя пришёл по какому-то другому делу.
Доу Шиюн кивнул и направился во внешний двор, к кабинету.
Доу Шишу, всё ещё облачённый в парадный чиновничий халат, восседал в кресле с высокой спинкой, держа в руке чашку горячего чая. Увидев брата, он безо всяких вступлений, прямо с порога заявил:
— Император хочет начать обучение наследного внука. Я подумал — почему бы тебе не преподавать ему «Тысячу семейных стихов»? Ты уверен, что справишься?
Но Доу Шиюн был человеком, по натуре чуждым придворным интригам. Услышав предложение, он слегка нахмурился:
— У меня характер отрешённый. Пятый брат, может, ты кого другого присмотришь?
Доу Шишу махнул рукой:
— Шестой брат и подавно не годится! Он хоть и выглядит степенным, но к мелочам относится чересчур легкомысленно. Если его ввести во Дворец — только себе навредит.
Доу Шиюн чувствовал, что дело это слишком внезапное, и, возможно, не так просто, как его брат описывает. Вспомнив, что Сун Мо сейчас у него в доме, он сдержанно ответил:
— Позволь мне подумать, как следует.
Всё-таки речь шла об обучении императорского внука, будущего наследника трона. Доу Шишу, разумеется, не ждал, что брат тут же согласится, поэтому лишь кивнул. Он немного расспросил о преподавании, затем поднялся, чтобы откланяться.
Доу Шиюн проводил его до главных ворот.
Увидев повозку, стоявшую у зала приёмов, он хлопнул себя по лбу:
— Яньтан тоже здесь?
— Конечно, — с улыбкой ответил Доу Шиюн, стоило ему только заговорить о зяте, лицо тут же озарилось гордостью. — Он зашёл навестить Шоу Гу и Юань-ге`эра, я велел ему остаться на ночь. Просто не знал, с чем ты придёшь, вот и не позвал его.
Доу Шишу махнул рукой:
— Уже поздно, не буду с ним видеться. Сам передай ему, — сказал он на прощание и поспешно сел в повозку.
Доу Шиюн, тем не менее, не терял осторожности — тут же велел одному из молодых слуг проследить за братом.
Тот вернулся и доложил:
— Пятый старший господин направился в сторону улицы Чанъань.
А на улице Чанъань располагались шесть главных министерств, а также Доцзяюань — Цензорат и Далисы — Верховный суд.
Доу Шиюн только кивнул, но в груди уже заворочалось тревожное предчувствие. Вернувшись в восточное крыло, он рассказал о визите двоюродного брата Сун Мо.
Сун Мо от услышанного похолодел — по спине словно пролился ведро ледяной воды.
Если Доу Шиюн действительно согласится заняться просвещением императорского внука, это значит, он тем самым окажется на стороне наследного принца. А если дело вдруг обернётся в пользу принца Ляо, не дай небеса, Доу Шиюн окажется под ударом!
Он поспешно встал:
— Хорошо ещё, что вы, тесть человек чистый и прямодушный, к власти не стремитесь, и не согласились сразу. Судя по тому, как торопился пятый дядя, боюсь, тут и впрямь замешаны люди из внутреннего кабинета. Завтра я схожу во дворец, выясню обстановку, а вы пока не спешите с решением.
Слова зятя пришлись Доу Шиюну по сердцу. Он с удовлетворением кивал раз за разом. Видя, что уже поздно, он ещё раз велел хорошо присматривать за Юань-ге`эром, и только после этого ушёл отдыхать.
Доу Чжао сжала губы, сдерживая улыбку, и с лукавым прищуром посмотрела на мужа:
— Значит, по-твоему, твой тесть — чист и светел, не поддаётся искушению властью?
Сун Мо же ответил со всей серьёзностью:
— Я сказал это от чистого сердца! Будь на его месте кто другой — узнав, что его могут назначить наставником императорского внука, — вцепился бы в это предложение обеими руками. Только такой человек, как тесть, способный жить спокойно и не гнаться за знатностью, может так колебаться. Я ведь людей вижу насквозь — и не ошибаюсь.
Доу Чжао только вздохнула.
Действительно, всё в этом мире зависит от судьбы и встречи. В прошлой жизни Вэй Тиньюй считал её отца нерешительным и слабым. В этой — Сун Мо, наоборот, видит в нём силу — незаинтересованность и возвышенное спокойствие.
Она отложила пяльцы с вышивкой и мягко сказала:
— Завтра тебе нужно во дворец. Ложись пораньше. Отсюда до улицы Чанъань дальше, чем от дома, боюсь, подниматься придётся ещё до рассвета.
Сун Мо подмигнул ей с хитрой улыбкой:
— А ты меня не проводишь?
Доу Чжао в ответ лукаво ущипнула его за бок:
— Вернёмся домой — вот тогда и поговорим!
Сун Мо расхохотался и с лёгким сердцем ушёл в южную комнату, переоборудованную под его кабинет, где ему и предстояло провести ночь.
Доу Чжао с ребёнком и кормилицей остались отдыхать в северной комнате.
А на следующее утро, когда мать и дитя всё ещё сладко спали, Сун Мо и Доу Шиюн уже покинули дом на рассвете. Доу Шиюн отправился в Академию Ханьлинь, а Сун Мо направился в служебное помещение стражи Цзиньву в пределах дворца.
Коллеги наперебой спешили поздравить его — поводом послужила императорская милость: Сун Хань получил дарованную свыше невесту.
Сун Мо встречал их улыбками, вежливо и без лишнего пыла благодарил каждого. Только Дун Ци, прищурившись и криво улыбнувшись, бросил мимоходом:
— У вас в доме, господин Сун, прямо-таки двойная радость.
Сказал — и тут же, не дожидаясь ответа, исчез в своей канцелярии.
У кого в роду была хоть капля статуса, у того имелись и свои пути к сведениям. Все знали: вдовствующая императрица и супруга Мяо годами не ладили, и потому новость о том, что Сун Хань берёт в жёны внучатую племянницу той самой супруги Мяо, в глазах, посвящённых не выглядела благополучным союзом.
Если бы это произошло раньше — Сун Мо ни за что бы не допустил, чтобы подобная свадьба состоялась. Но теперь… теперь он даже не удостаивал это внимания.
Надев парадное одеяние для утреннего дежурства, он сделал обход по дворцу. На распутье он заколебался: заглянуть ли в канцелярию ваньюань — главного евнуха и попытаться разузнать, кто именно устроил брак с племянницей супруги Мяо, или же ненадолго заглянуть в Сы синьсы — Управление церемоний. В этот момент навстречу ему выдвинулся пышный паланкин наследного принца…
Сун Мо чуть заметно склонился в сторону, намереваясь избежать встречи.
Но как раз в этот момент к нему поспешно подошёл один из ближайших евнухов при Наследном принце, остановился с почтением и сказал:
— Господин Сун, Его Высочество Наследный принц приглашает вас подойти — у него к вам слово.
Сун Мо шагнул вперёд и, согласно этикету, поклонился наследному принцу.
Наследный принц, с улыбкой глядя на него, сказал:
— Я только что вышел из Зала Цзиньлуань, там отец-государь и несколько гэлао — высокопоставленных чиновников обсуждают дела в рабочем кабинете. Пойдём-ка ты со мной в Восточный дворец, побеседуем немного.
Уже три года как наследный принц участвовал в управлении государством. Когда император удалялся в Восточные Сады на летнюю резиденцию, он оставлял государственные дела в руках сына, под присмотром министров и старших сановников.
Сун Мо с лёгкой улыбкой ответил «слушаюсь» и последовал за принцем в Восточный дворец.
По пути Наследный принц вдруг коснулся темы брака Сун Ханя:
— Слыхал, будто это воля бабушки? Странно… Что-то я не пойму, с чего бы вдовствующая императрица решила именно так устроить? Если у тебя сейчас немного свободного времени, может, заглянешь к ней — справиться о здоровье?
Он говорил легко, но в словах его скрывался холодный подтекст: разница в положении между Сун Ханем и невестой слишком велика, и такая «дарованная свыше» женитьба больше походила на оплеуху, нежели на благодеяние.
Наследный принц вежливо и тактично намекнул — а не возникло ли у императрицы-матери какое-либо недоразумение в отношении семьи Сун, и не стоит ли Сун Мо лично прояснить ситуацию перед ней.
Сун Мо, который уже давно хотел, как можно дальше отмежеваться от Сун Ханя, сразу понял, что момент — самый подходящий.
Он изобразил сдержанную, едва уловимую горькую улыбку, поклонился и почтительно ответил:
— Вдовствующая императрица всегда благоволила к нашему дому, и раз уж Тяньэнь удостоился её милости и был удостоен брака — я, как старший брат, безусловно должен поблагодарить её за столь великую честь. Благодарю Ваше Высочество за мудрое напоминание!
Наследный принц заметил, что в голосе Сун Мо не прозвучало ни капли радости, но продолжать расспросы в лоб не позволяли ни приличия, ни обстановка. Тогда он с улыбкой перевёл разговор на другую тему — про Юань-ге’эра и третьего императорского внука:
— Что за удивительное совпадение! Не только родились почти в один день, так ещё и имена у них почти как у близнецов…
Сун Мо подыгрывал, сдержанно улыбался, поддерживая беседу, пока не пришёл наставник Наследного принца, напоминая о времени занятий. Тогда Сун Мо вежливо откланялся, покинул Восточный дворец и направился в Сылишицзянь — Управление дворцовой канцелярии.
Тем временем Наследный принц не остался безучастным: он тут же распорядился — разузнать подробнее о том, что кроется за дарованным свыше браком для Сун Ханя.
Вдовствующая императрица, впрочем, и не собиралась скрывать свои намерения. Более того, супруга Ши, наблюдая, как дом Сунов позорно опутался в этой истории, ещё и не упустила возможности подлить масла в огонь.
Едва ли прошло полчаса, как вся подоплёка брака Сун Ханя дошла до ушей Наследного принца.
Наследный принц был потрясён.
После потрясения наследный принц испытал и чувство облегчения — к счастью, он не проявил излишней самодеятельности и не попытался сам выдвинуть Сун Ханя, чем мог бы навлечь на себя массу ненужных проблем.
Мысли принца вновь вернулись к принцу Ляо.
Собственная мать Наследного принца умерла рано, и в юности он нередко получал заботу от императрицы Вань. С тех пор как она заняла трон матери поднебесной, её отношение к нему осталось столь же уважительным и заботливым, как прежде. Он и сам почитал её как родную мать. Но вот принц Ляо, её родной сын, с каждым годом вёл себя всё агрессивнее, всё напористее… Иногда принц невольно задавался вопросом — а не стоит ли за его дерзким напором невидимая рука императрицы Вань?
Эти мысли он прятал глубоко внутри, не смея озвучить их даже своей законной супруге — кронпринцессе. Это было опасно. Слишком опасно.
Вспоминая горьковатую улыбку Сун Мо, Наследный принц вдруг испытал неожиданное чувство родства в страданиях. Казалось, он понял: в такой ситуации можно только горько усмехнуться и продолжать стоять на ногах.
Он расхаживал по дворцовой библиотеке, думая, как было бы хорошо ещё раз поговорить с Сун Мо и понять, насколько тот действительно свободен от всей этой придворной возни.
А в это время Сун Мо уже сидел в Сылишицзянь, неторопливо прихлёбывая чашку за чашкой — выпил целый живот чая, выжидая, когда пробьёт час обеда…
Дворцовая еда и впрямь не шла ни в какое сравнение с домашней — Сун Мо ел через силу.
После окончания службы он не пошёл домой, а отправился в усадьбу Лу. Старшая принцесса Ниндэ столь щедро «позаботилась» о браке Сун Ханя, и по всем правилам этикета он должен был лично поблагодарить и старую госпожу Лу, и саму принцессу.
Когда старшая принцесса Ниндэ увидела его, то встретила с довольной улыбкой:
— Я ведь и ради себя старалась, — сказала она. — Так что тебе не стоит принимать это слишком близко к сердцу. Главное — твёрдо стой на своём месте как наследник, не давай никому повода схватить тебя за больное место.
Сун Мо вежливо ответил с улыбкой:
— Мы ведь с кузенами — родня по крови, хоть и троюродная. У меня нет родных братьев, так что ваши сыновья для меня как старшие братья. Если будет какая нужда — пусть без стеснения прикажут, я всё исполню.
Старшая принцесса Ниндэ осталась весьма довольна таким ответом, и вскоре разговор перешёл на Цзян Янь:
— Что ты решил? Собираешься держать её в доме или подыскиваешь ей нового супруга?
Вспомнив, как ловко принцесса устроила брак Сун Ханя, Сун Мо не стал юлить и ответил прямо:
— Она ещё молода. Если получится устроить для неё второй брак с достойным человеком — это было бы наилучшим исходом.
Старшая принцесса Ниндэ с улыбкой кивнула, взяла слова Сун Мо на заметку и, желая отблагодарить его за визит, пригласила остаться на ужин.
Но Сун Мо всё это время думал о жене и сыне. Он мягко отказался, сославшись на то, что якобы уже поел до прихода, и поспешил вернуться в переулок Цинъань, в дом семьи Доу.
Сначала он направился поклониться тестю, Доу Шиюну, но слуга сообщил, что старший господин сейчас в восточном флигеле. Сун Мо пошёл туда и, дождавшись подходящего момента, пересказал ему новости, которые удалось разузнать сегодня в Сылишицзянь:
— Император решил начать обучение для наследного внука императора. Хэ Вэньдао предложил Дун Цзялуня, но государь посчитал, что Дун слишком прям и сух, и в итоге остановил свой выбор на Чэнь Жуне из Синжэньсы. А вот отец Чэнь Жуна когда-то был коллегой Дай Цзяня — они вместе служили в академии Ханьлин, но рассорились из-за преподавания на лекциях для императора. В результате отец Чэнь Жуна подал в отставку и уехал в деревню. Теперь же Дай Цзянь и порекомендовал… вас.
А вот Доу Шишу, напротив, посчитал это прекрасной возможностью — просто поддался течению и сделал вид, будто ничего не знает, намереваясь продвинуть на это место именно Доу Шиюна.
Услышав об этом, Доу Шиюн моментально взбесился, словно пламя охватило всё его лицо:
— Да он что, решил заживо меня зажарить?! Если соглашусь — наживу себе врага в лице Чэнь Жуна, а если откажусь — стану посмешищем для всей коллегии, мол, полез за властью, да споткнулся!
С точки зрения самого Доу Шиюна, поступок Доу Шишу был возмутителен; но, если смотреть с позиции всей семьи Доу, действия того вполне могли показаться разумными.
Сун Мо мягко стал уговаривать:
— Пятый дядя ведь и правда думал о вашем благе. Раз уж вам это не по душе — просто откажитесь, и всё.
Доу Шиюн кивнул:
— Схожу-ка я в переулок Грушевого дерева
Сун Мо же, боясь, что тот в гневе сорвётся и поскандалит с Доу Шишу, тут же предложил: — Позвольте, я провожу вас?
Добавить комментарий