Когда отец и сын из рода Сун вернулись из дворца, над столицей уже зажглись вечерние огни. Все гости, собравшиеся на сисян по случаю трёхдневья со дня рождения Сун Хэ, уже разошлись.
Сун Мо, увидев Сун Ичуня, едва кивнул ему и сразу повернул к павильону Ичжи.
А Сун Ичунь так и остался стоять на каменной дорожке перед главным зданием поместья гуна Ин. Он долго молчал, словно прирос к месту.
Прежде, хоть император и не питал к нему особого расположения, всё же не держал на расстоянии. Но теперь, после визита во дворец, он ясно почувствовал — император стал холоден, отстранён. Более того, наговорил ему в лоб что-то вроде: «Не различать между старшим сыном от главной жены и сыном от наложницы — значит сеять раздор в доме».
Неужели до императора дошли какие-то слухи?
Или Сун Мо успел что-то ему наговорить, нажаловаться?
Сун Ичунь бросил взгляд в сторону павильона Ичжи — его глаза сверкнули, как лезвие, вымоченное в яде.
Такое — да, Сун Мо вполне мог сотворить.
Вот почему все военные чины в столице, стоит лишь упомянуть имя Сун Мо, тут же собираются, будто натянутые тетивы — в полной боевой готовности!
Сун Ичунь, подумав об этом, ощутил, как у него внутри всё сжалось.
Он раздражённо взмахнул рукавом и направился в павильон Сяньсянь.
Сун Хань, чьи раны уже почти зажили, с трудом опираясь на трость, вышел встретить отца у ворот.
Увидев его бледное лицо, Сун Ичунь невольно смягчился. — Почему не отдыхаешь как следует? Тебе хоть полегчало?
Сун Хань с улыбкой ответил: — Тот придворный лекарь, что отец для меня вызвал, действительно настоящий мастер. Я выпил всего три отвара, и уже чувствую себя гораздо лучше.
Он осторожно придержал Сун Ичуня под локоть и повёл в сторону главной комнаты: — Говорят, сегодня император сам дал имя племяннику. Это значит, что Его Величество по-прежнему дарует вам свою милость. Такая честь — на всю столицу, пожалуй, только в нашей семье и бывает!
Тем самым он приписал всю заслугу Сун Ичуню.
Сун Ичунь слушал с видимым удовлетворением — слова сына звучали как надо. Голос его тоже стал мягче, почти отеческим:
— Это всё благодаря тому, что наша семья из поколения в поколение верно служит престолу. Вот и впредь — главное, смотреть, что на лице у императора, и действовать соответственно. Всё остальное нас не касается. Только так можно сохранить милость Его Величества на долгие годы.
Он явно намекал на дом Гунов.
Выходит, отец и вправду не забыл, что он, Сун Хань, собирался жениться на девушке из семьи Цзян.
Сун Хань усмехнулся про себя, но вслух сказал с почтительной серьёзностью:
— Отец учит правильно. Я уже не ребёнок, многое видел, многое понял, теперь знаю, что главное, а что второстепенное. Больше не стану вести себя легкомысленно, как раньше.
Сун Ичунь удовлетворённо хмыкнул, остановился и, повернувшись к сыну, сказал:
— Через несколько дней я пойду во дворец и попрошу для тебя подходящий брак. А ты пока спокойно сиди дома, читай книги, не создавай ни слухов, ни проблем. Если об этом услышит кто-то из дворцовых вельмож — не обрадуются, сам понимаешь. Понял?
Сун Хань застыл в изумлении.
А Сун Ичунь между тем думал: иметь вот такого простодушного сына — в чём-то даже благо. По крайней мере, слушается, не лезет с самовольными решениями, не ставит отца в неловкое положение.
— Глупый мальчишка, — с улыбкой пробормотал он, заходя в главный зал. А про себя уже прикидывал: стоит, пожалуй, подыскать парочку наложниц, чтобы понемногу познакомили сына со «взрослой жизнью».
Сун Хань, проводив отца взглядом, медленно направился в свой восточный флигель.
Едва он вошёл, как навстречу выбежали служанки Цисиа и Цайюнь.
Он отмахнулся, и вскоре все, кто прислуживал в комнате, поспешно удалились. Сун Хань вошёл в спальню, осторожно закрыл за собой дверь, подошёл к восточной стене, где стоял домашний алтарь с образом Гуаньинь, и тихо отодвинул статуэтку.
За ней открылась спрятанная маленькая картина.
На портрете была девушка в вышитой накидке — изящная, утончённая, с благородной статью. В её чертах сквозила мягкость, но в изогнутых бровях таился сдержанный вызов, словно отголосок гордости и внутренней силы.
— Мама… — прошептал он, и слёзы тут же скатились по щекам. — Я не нарочно… я и правда не знал, что в тех лекарствах был яд… Я не осмелился вам сказать… В то время вы уже начали что-то подозревать… Я знал, вы хоть и не любили отца, но никогда не сомневались в нём… Я боялся: если расскажу вам, отец узнает… а ведь Синьфан, что была рядом с вами, уже тогда была им подкуплена… Если он всё отрицал, а она ещё и подменит что-то — доказательств бы не осталось… Меня бы просто стерли с лица земли…
— Я каждый раз, когда они не смотрели, выливал половину отвара и разбавлял водой… Я думал, вы так сможете дожить до возвращения брата… Но не ожидал, что отец первым всё расскажет вам про моё происхождение… И что вы… вы умрёте от горя…
Он весь был в слезах, лицо мокрое и искажённое.
— Мама… вы ведь всегда меня любили… что бы я ни натворил — вы меня никогда не ругали… И на этот раз вы тоже меня простите, правда ведь?..
Говоря это, он прижал ладонь к портрету, черты его лица начали меняться, искажаться.
— Не волнуйтесь. Я, ваш сын, обязательно отомщу за вас…
А Сун Мо, вернувшись в павильон Ичжи, сперва омылся, переоделся, а затем сразу прошёл в спальню.
Доу Чжао как раз пила угощение — бульон из карася, а подавала ей его Ганьлу. Завидев мужа, она сразу обернулась к служанкам и велела:
— Ты, должно быть, ещё не ужинал? Я велела поварам оставить тебе горячее — сейчас накроют!
Сун Мо кивнул, но к столу не пошёл. Он наклонился над кроватью и стал с нежной сосредоточенностью разглядывать спящего сына.
Пока Доу Чжао тихо пила свой суп, он украдкой протянул палец и легонько ткнул малыша в щёчку.
Юань-гэ`эр, который только что плотно поел, лишь недовольно поджал губки и не обратил внимания.
Сун Мо снова ткнул — теперь чуть настойчивей.
Малыш нахмурился, отвернулся набок, продолжая сладко спать.
Сун Мо уже потянулся было в третий раз, но в этот момент Доу Чжао, поставив пустую чашу, как раз обернулась — и застала его с пальцем, зависшим над щекой ребёнка.
Она не смогла сдержать улыбку — и досаду, и смех вызвало это зрелище.
— Ты что творишь, а? — спросила она, притворно укоризненно.
Сун Мо выглядел так, будто его поймали на месте преступления. Он смущённо усмехнулся:
— Он всё спит да спит… Глаз не открывает… Я думал, может, проснётся, поиграет со мной немного…
Хотел, чтобы сын хоть чуть-чуть поиграл с ним. Правда ведь?
Доу Чжао с улыбкой сказала:
— Новорожденные дети все такие. За двенадцать часов дня — одиннадцать спят. А оставшийся час уходит на поесть, пописать да покричать. Глазки открывают только изредка.
— Правда? — Сун Мо выглядел немного разочарованным.
В этот момент вошла Жотун и доложила, что ужин готов.
Сун Мо вышел в переднюю и поел там. Когда он вернулся, Доу Чжао уже привела себя в порядок и готовилась ко сну.
Чтобы ребёнок не упал с кровати, матери обычно ложатся с внешней стороны. Хотя Юань-ге’эр был ещё совсем крохой, он был туго спелёнут и лежал спокойно, Доу Чжао всё равно по привычке устроилась с краю. А Сун Мо в последние дни ночевал на большом лежаке у окна.
Увидев, что Доу Чжао уже легла, он подкрался к кровати, забрался на неё и сказал:
— Давай я сегодня сам присмотрю за сыном. Ложись на внутреннюю сторону, отдохни как следует.
Но, вспомнив, как он минутами раньше тыкал пальцем в щёку малыша, Доу Чжао отнеслась к предложению с подозрением:
— У меня тело ещё слабое, не хочется ворочаться. Когда сын немного подрастёт — тогда и будешь помогать.
Сун Мо лёг на внутреннюю сторону постели и тихо сказал:
— Если тебе что-то понадобится — просто позови меня.
Доу Чжао, увидев, с каким он энтузиазмом устроился, улыбнулась и согласилась. Затем велела служанкам войти и погасить свет.
Она сама заботилась о ребёнке, и за день успела и устать, и пообщаться со всеми. Поэтому стоило ей закрыть глаза, как она сразу же погрузилась в глубокий сон.
Но среди ночи её разбудил плач ребёнка.
Она резко села, но, оглянувшись, с ужасом обнаружила: ни Сун Мо, ни младенца рядом не было.
По спине прошёл холодный пот.
— Яньтан! — громко окликнула она.
В этот момент Сун Мо вошёл в комнату, держа сына на руках. Вид у него был несколько смущённый:
— Я…. я увидел, что ты крепко спишь, и решил сам отнести его к кормилице… Но он почему-то не стал есть…
Вот теперь это по-настоящему мой сын! — с неожиданной теплотой подумала Доу Чжао.
На сердце у неё стало тепло. Она мягко сказала:
— Я сама покормлю.
Сун Мо с немного виноватым видом передал ей ребёнка.
Доу Чжао повернулась набок и, прижав малыша к груди, стала кормить.
Сун Мо сел рядом на край кровати и тихо смотрел на них.
Малыш, поев досыта и получив чистую пелёнку, явно приободрился — распахнул глазки и начал тихонько играть, шевеля крошечными ручками.
Доу Чжао невольно зевнула.
— Я сам с ним посижу, — поспешно сказал Сун Мо. — А ты ложись спать.
Но Доу Чжао не могла просто так взять и уснуть.
Сун Мо, напротив, был настойчив:
— У нас в конце концов есть кормилица. Если ты и дальше так будешь себя изматывать, то просто угробишь здоровье.
В прошлой жизни она именно так и измотала себя до конца.
Глаза Доу Чжао защипало.
Она послушно легла, но, открыв глаза, продолжала наблюдать, как Сун Мо неуклюже носит ребёнка на руках по комнате, бормочет что-то бессвязное, путает слова, пытаясь заговорить с малышом…
И незаметно для себя уснула.
Когда проснулась, Юань-ге`эр спокойно сопел рядом, устроившись у неё у подушки, а Сун Мо, прижавшись щекой к его крошечному лицу, тоже крепко спал — лицо умиротворённое, словно младенец.
Доу Чжао смотрела на эти две родные, почти одинаково спокойные мордашки, и у неё внутри что-то затрепетало. Словно перо легко провело по сердцу — щекотно, нежно, но вместе с тем где-то глубоко защемило.
Она не удержалась и осторожно коснулась ладонью лица Сун Мо…
А в это время в поместье гуна Цзинь, три госпожи сидели в главном зале, дожидаясь, когда старшая госпожа гуна Цзинь— их свекровь — завершит утреннее омовение, чтобы затем пройти внутрь и выразить ей почтение.
Вторая госпожа Чжан тихонько обратилась к третьей госпоже Чжан — барышне Фэн:
— Ты почему вчера так поздно вернулась? На сисян в поместье гуна Ин, должно быть, было людно?
На самом деле та специально задержалась допоздна, чтобы не застать вечернего визита к свекрови. Всё для того, чтобы сохранить свежесть новостей до сегодняшнего утра, когда все сёстры по мужу собираются с визитом — и внимание к ней будет обеспечено.
Вопрос снохи оказался как нельзя кстати — словно подставили лестницу, по которой она тут же воспрянула, приободрилась и с довольной улыбкой бросила взгляд на Вэй Тинчжэнь, прежде чем ответить:
— Разве только шумно? Да там просто роскошь и размах на всю столицу! Сам император удостоил моего только что родившегося племянника своим именем!
Вторая госпожа Чжан на мгновение опешила, уже собиралась что-то сказать, как вдруг в зал, опираясь на руку близкой тётушки, вышла старшая госпожа Цзинь— их свекровь. Услышав последние слова, она остановилась:
— Император кому это имя пожаловал?
— Долгожданному первенцу прямой линии в поместье гуна Ин! — тут же ответила третья госпожа Чжан, не теряя случая блеснуть. И с пылающим лицом принялась в красках рассказывать, какое именно имя император дал третьему внуку династии, какое имя пожаловал маленькому Юань-ге`эру, что подарила супруга наследного принца, сколько гостей собралось в поместье гуна Ин, что принесла семья Доу на обряд сисян — ли — при этом каждую деталь она чуть приукрасила, добавив пышности и значимости.
Старшая госпожа слушала с изумлением, и в её голосе прозвучала доля признания:
— Всё-таки поместье гуна Ин — дом с настоящим положением и уважением…
Затем она повернулась к своей мамке и велела:
— Когда у Юань-ге`эра будет празднование первого месяца, и я пойду — присоединюсь к веселью.
Третья госпожа Чжан была вне себя от радости. Тут же с ласковой улыбкой взяла свекровь под руку и рассыпалась в комплиментах:
— Матушка, а ваша шпилька с бирюзовым фениксом сегодня особенно хороша! Это ведь южная жемчужина в оправе, правда?
— Вот уж у кого глаз — так глаз, — с улыбкой отозвалась старшая госпожа Цзинь и прошла в соседнюю комнату для отдыха и угощения.
Вэй Тинчжэнь, шедшая за свекровью и двумя снохами, сохраняла каменное выражение лица, но внутри всё кипело от злости: — Какая-то троюродная родственница, а ходит тут, будто половина столицы у её ног! Возомнила себя кем-то, только потому что император имя дал ребёнку…
Она понимала, конечно, что третья госпожа Чжан прекрасно осведомлена о неудачной свадьбе её брата и именно потому иронизирует и выставляет себя напоказ.
Вспомнив служанку, которую Доу Мин вернула обратно в дом, Вэй Тинчжэнь с такой яростью сжала в руках носовой платок, что он превратился в смятый комок — точно сухие листья.
Спустя пару дней она всё же не выдержала и съездила в отчий дом — видимо, за советом или поддержкой.
…
Ко дню, когда ребёнку исполнился месяц, не только сама старшая госпожа гуна Цзянь пришла на праздник — пожаловала и супруга хоу Чансина, а также даже жена хоу Яньаня, которая обычно и на порог никого не пускает, и по званым встречам не ходит.
Супруга хоу Чансин, едва переступив порог, тут же подошла к Доу Чжао с улыбкой:
— Свекровь очень хотела увидеть старшего господина, но боялась побеспокоить малыша, поэтому и не решилась прийти сама.
Старшая госпожа хоу Чансин, вдова, по статусу не могла присутствовать на столь радостном событии, как праздник младенца — не подобало.
Доу Чжао с улыбкой поприветствовала гостей:
— Благодарю старшую госпожу. Когда ребёнок подрастёт, я обязательно сама приведу его к вам, чтобы выразить почтение.
Так как супруга хоу Яньань была матерью Ван Цинхуая, а её невестка — супруга наследника, госпожа Ань — была с Доу Чжао в тёплых отношениях, та особенно радушно подошла к госпоже хоу Яньань, обменялась приветствиями и лично проводила всех прибывших знатных дам в Малый цветочный зал.
Там уже собрались женщины из рода Доу, и гостьи присоединились к ним. А неподалёку, в тёплой комнате с обогревом у Малого цветочного зала, с самого утра сидели старая госпожа Лу и принцесса Ниндэ — они спокойно беседовали. Все, кто входил, перекидывались словами приветствия, повсюду звучали весёлые голоса, атмосфера была оживлённой и тёплой.
Добавить комментарий