В прошлой жизни Ван Сюй какое-то время возглавлял стражу Цзиньву, но вскоре его сместил Сун Мо, а после этого он быстро ушёл с должности и бесследно исчез.
Из этого ясно: Ван Сюй — фигура далеко не заурядная.
Доу Чжао с лёгкой улыбкой хлопнула в ладони: — Это даже к лучшему. Так мы сможем первыми перехватить инициативу.
Однако Сун Мо нахмурился: — Интересно, с кем он на этот раз вступил в союз в Академии Ханьлинь и при дворе?
Доу Чжао засмеялась: — Ты уже забыл о деле с серебряной лавкой Жишэн?
В то время Чжан Чжицзи пригласил Доу Шиюна вложиться в дело. В результате Доу Шиюн и Чжан Чжицзи получили по трети, а оставшуюся треть разделили между собой Го Янь, Чжао Пэйцзе и Чэнь Сумин.
Го Янь — зять бывшего первого министра кабинета Чэн Ифэня, некогда занимал должность учёного-консультанта в Академия Ханьлинь. До смерти тестя был отправлен на службу в провинцию Шэньси в должности аньчаши, инспектора надзорного ведомства.
Чэнь Сумин — начальник Синжэньсы, один из приближённых императора.
А Чжао Пэйцзе занимает пост учёного в Академия Ханьлинь и одновременно — младшего начальника в Чжяньшифу, служащий при Восточном дворце.
В прошлой жизни, когда принц Ляо взошёл на трон, Го Янь получил повышение: с поста провинциального инспектора в Шэньси его перевели в столицу, сделали министром военного ведомства и великим учёным Уиньдянь, введя в состав Государственного совета.
Чэнь Сумин стал жицзю — главным наставником в Государственной академии.
А Чжао Пэйцзе, после дворцового переворота, покончил с собой у себя дома.
Что до Доу Шиюна — его это всё обошло стороной.
Но в этой жизни всё пошло иначе: Доу Шишу раньше времени вошёл в состав Государственного совета, и Доу Шиюн тоже оказался в центре внимания. Благодаря тому, что Доу Чжао вовремя всё разглядела, она заставила Доу Шиюна отказаться от доли в серебряной лавке Жишэн, а Доу Шишу был выведен из игры. Всё пошло по старому руслу — и в итоге принц Ляо вновь сблизился с Дай Цзянем.
Сун Мо, разумеется, ничего не знал о «предвидении» Доу Чжао, но, проанализировав ситуацию, смог увидеть суть происходящего.
Он нахмурился ещё сильнее.
Сейчас Го Янь всего лишь советник. И если он мог рекомендовать Цзян И на пост командующего стражи Учэн или назначить его на должность помощника либо заместителя, то принц Ляо ничуть не уступит ему — он вполне может выдвинуть Го Яня на должность управляющего провинцией или главного инспектора — в ранг одного из ключевых сановников империи.
Сун Мо вполголоса пробормотал:
— С Го Янем и Чжао Пэйцзе всё ещё можно разобраться. Первый, пока не дослужится до чжэн сань пин, вряд ли повлияет на политический расклад. Второй — человек Восточного дворца, а ученики под началом господина Цуйбянь мне хорошо знакомы. Назначить кого-то, чтобы присматривать за ним, труда не составит. А вот с Чэнь Сумином — тут у нас нет подходящей фигуры…
Он сам происходил из семьи военных аристократов, в уезде Уду у него были связи, но вот во влиянии на Академию Ханьлинь он был слаб. Возможно ли, чтобы клан Доу поможет ему в этом?
Доу Чжао едва не выдала Доу Цицзюня.
На этой весенней экзаменационной сессии он точно попадёт в списки лучших и будет назначен в звание шужи цзиши, после чего пройдёт практику в Синжэньсы. Ум ясный, характер спокойный, поступки выверенные, голова на плечах — идеальный кандидат.
Но проблема в том, что результаты весенних экзаменов ещё не объявлены.
С лёгкой горечью она сказала:
— Может, мне заняться этим? Отец и шестой дядюшка сейчас оба служат в Академии Ханьлинь, хорошо знают людей. Я поговорю с ними — может, вместе что и решим.
— Твой отец изучал учения Лао-цзы и Чжуан-цзы, лучше не тревожь его и не нарушай его покоя, — мягко отказал Сун Мо, подумав о характере своего тестя. — Я сам подумаю, как уладить это дело.
Однако в душе у него всё ещё оставались сомнения.
А вдруг, не найдя подходящего человека, Доу Чжао обратится за помощью к Цзи Юну?
Он не мог с уверенностью сказать, как именно Цзи Юн относился к Доу Чжао, но вот она сама явно воспринимала его почти как родного.
А Цзи Юн — человек своенравный, с репутацией норовистого и неуправляемого.
Когда речь идёт о таких делах, как заговор и дворцовый переворот, одни при одном лишь упоминании дрожат от страха, а он, скорее всего, загорится, будто пойман на пороге великого свершения — лишь бы в мире не было покоя.
Но ведь Сун Мо и не стремился к участию в великом деле «восшествия на трон», ему бы просто выжить и уцелеть в этой буре, выйти невредимым, не став героем — и то слава Небесам. Так стоит ли втягивать в это без лишней огласки ещё и Цзи Юна?
— Не вмешивайся в это. Я сам разберусь, — повторил он, с нажимом глядя на Доу Чжао.
Та, улыбнувшись, кивнула — но в душе уже начала отсчитывать дни до объявления результатов экзаменов.
В этот момент к Доу Чжао пришла доверенная тётушка из дома Го — принесла весть.
Оказалось, что семья Вэй принуждает Доу Мин передать управление своим приданым людям из рода Доу. Из-за этого в доме Ван начался настоящий переполох — госпожа Гао пришла лично в дом Доу разбираться. Пятая тётушка была так ошеломлена обвинениями, что едва могла вымолвить слово, клялась небом, что семья Доу не собирался брать управление приданым в свои руки.
Чтобы расставить все точки над «и», было решено вместе с семьёй Ван выбрать день и пойти в дом Вэй, всё прояснить и постоять за честь Доу Мин. Судя по словам пятой тётушки, от семьи Доу, кроме неё самой и старшей госпожи Доу, предполагалось пригласить также шестую тётушку — госпожу Цзи, и, разумеется, Доу Чжао.
Выслушав это, Доу Чжао лишь холодно усмехнулась. В знак уважения вручила служанке красный конверт, расспросила немного о делах сестры Цзи, а затем, подняв чашку с чаем, спокойно проводила гостью.
Когда позже слуга от пятой тётушки пришёл пригласить её, она отказала без колебаний:
— Я с Доу Мин никогда особенно не ладила. Вместо того чтобы пойти и слушать её колкости, уж лучше совсем не пересекаться — пусть каждый живёт своей жизнью. У неё есть дяди и тётушки из семьи Доу — этого вполне достаточно, чтобы за неё вступиться.
Служанке ничего не оставалось, как слово в слово передать её ответ.
Пятая тётушка лишь тяжело вздохнула.
Госпожа Цай осторожно заметила:
— Раз уж четвёртая госпожа отказалась вмешиваться… может, тогда и нам…
Но пятая тётушка метнула на невестку яростный взгляд:
— Это касается доброго имени рода Доу! Как мы можем остаться в стороне?!
В душе у неё всё же скребло разочарование.
Старшая невестка — женщина мягкая, кроткая, с добрым нравом, но, увы, так и не родила сына. Без наследника за спиной — и слова её в доме не имеют веса, уж тем более — в спорах с младшей снохой.
А та, вторая, невестка Цай, — язык подвешен, ведёт себя уверенно, с виду обходительна, умеет расположить к себе, и родила главного внука по прямой линии… но уж слишком расчетлива, видит только то, что перед носом, не та, чтобы вести дела и держать дом в руках.
Похоже, вся надежда теперь только на внуков.
С этой мыслью, посоветовавшись с Доу Шишу, она решила забрать двух сыновей, рождённых госпожой Цай, к себе на воспитание. Это и стало источником разлада между ними — но это уже совсем другая история.
В назначенный день, как и договаривались с семьёй Ван, пятая и шестая тётушки облачились в наряд, соответствующий их статусу — строгий, достойный, изысканный. Госпожа Цай и Гоу тоже оделись со вкусом: нарядно, но без излишнего блеска — сдержанно и со вкусом. Вместе с госпожой Гао, Пан Юлоу и невесткой Гао Минчжу они отправились в поместье хоу Цзинина — разобраться в случившемся.
Вэй Тинчжэнь, заколов волосы шпилькой с нефритовыми лепестками пиона, была облачена в накидку с вышивкой в виде фениксов, взмывающих в облаках. Она стояла у внутренних ворот, высокомерно поджав губы, встречая гостей.
Пятая тётушка только взглянула на неё — и внутри всё закипело.
Если бы не эта старшая золовка, сколько бы дел вообще не случилось в доме Вэй?
Она сразу отбросила привычную мягкость в тоне, и с улыбкой шагнула вперёд, отпустив колкость:
— Не ожидала, что старшая госпожа так рано пожалует в родной дом. С первого взгляда даже подумала, что это Мин`эр, — прямо-таки ослепила своей важностью.
Слова звучали как насмешка: дескать, уже замужняя дама, а в дела родительского дома всё лезет, будто у себя дома — куда ни шло.
Глаза Вэй Тинчжэнь сузились, но и она не отступила — с усмешкой парировала:
— А я вот только что шагнула за ворота, взглянула издали — вижу, тут и шапи[1] третьего, и четвёртого рангов мелькают. Подумала было, не великое ли собрание при дворе? Вот и задержалась у ворот, полюбоваться. Не думала, что этим могла утомить взор почтенной тётушки. Простите, виновата.
С этими словами она прикрыла рот рукой, словно сдерживая смех, но глаза её с холодным презрением скользнули по женской половине семей Доу и Ван.
Госпожа Цай, увидев, что свекровь заняла твёрдую позицию, естественно, не собиралась позволять Вэй Тинчжэнь спустить всё на тормозах. С лёгкой улыбкой она сказала:
— В семьях Доу и Ван знатных чиновников хоть отбавляй — неудивительно, что и дамы у нас соответствующие: и фужэнь — жёны высших сановников, и шужэнь, и жужэнь — супруги чиновников средних рангов. Такие звания у нас в роду встречаются чуть ли не через одну. Это не то что в семье госпожи — хоть есть одна сверхштатная фужэнь, но других-то титулов не сыскать. Так что, когда издали смотришь, сразу ясно: кто госпожа, а кто просто жена. Неудивительно, что госпожа могла ошибиться.
Она сделала вид, что говорит с искренним участием, но каждое слово било точно в цель.
— Хорошо ещё, — продолжала госпожа Цай, — что брат вашей светлости женился на девушке из рода Доу. Впредь мы будем чаще видеться, а там, глядишь, и привыкнете к обществу стольких знатных дам.
Семьи Доу и Ван уж не впервой действуют сообща, а что касается второй невестки Ван — Пан Юлоу — так та и вовсе язык держит острый, а не для красоты.
С этими словами госпожа Цай обернулась и с почти невинной улыбкой обратилась к Пан Юлоу:
— Вторая госпожа Ван, скажите, разве не права я?
Пан Юлоу и без того была недовольна тем, что Ван Инсюэ жила в доме на всём готовом, ела за счёт общих средств, да ещё и воротила нос — выбирала только самое лучшее. Если бы не настояла госпожа Ван Сюй, она бы и вовсе не пришла.
Но эстафета от семьи Доу уже перешла к ним — теперь слово было за Пан Юлоу. Если бы она промолчала, в доме Доу её бы потом высмеяли до посинения.
Услышав слова госпожи Цай, она с милой улыбкой сделала шаг вперёд и встала рядом с ней. Голос её был мягким и вежливым:
— Я, признаться, тоже сначала приняла госпожу за нашу пятую барышню. А что делать — в этом доме, кроме нашей пятой барышни, никому не дозволено носить внешнее придворное облачение первой степени. Прошу госпожу не принимать это на свой счёт.
Хотя госпожа Тянь тоже числилась женой высшего сановника первого ранга, но поскольку овдовела, то, надевая церемониальные наряды, могла позволить себе только половину украшений из золота, серебра, нефрита и драгоценных камней — дабы подчеркнуть отличие.
Лицо Вэй Тинчжэнь побледнело — на нём застыл лёд.
Шестая госпожа из дома Доу, госпожа Цзи, совсем не горела желанием продолжать эту перебранку с госпожой Вэй, особенно при прислуге, которая, не скрываясь, уже потихоньку косилась в их сторону, чтобы не упустить ни одного слова.
Госпожа Цзи с улыбкой шагнула вперёд, сглаживая напряжённость:
— Раз уж мы все здесь собрались, может, сперва навестим старшую госпожу?
Госпожа Гао и Цзи явно подумали об одном и том же, и, подхватив тему, весело добавили:
— Почему бы и нет? Сначала поклонимся старшей госпоже, а уж потом перейдём в цветочный павильон, там и обсудим всё спокойно.
Женщины из семейств Доу и Ван дружно закивали и с улыбками закивали: — Конечно, так и сделаем.
Судя по их настрою, даже если бы Вэй Тинчжэнь и попыталась воспротивиться, они всё равно пошли бы прямо к госпоже Тянь — старшей госпоже рода Вэй.
Вэй Тинчжэнь, глядя на этот целый «отряд» из двух влиятельных семейств, чувствовала словно оказалась на поле битвы в одиночку. Лицо её стало пепельно-серым. Молча присоединившись к пятой госпоже и остальным, она направилась в сторону двора госпожи Тянь, но в душе у неё крутились совсем иные мысли.
«Надо было рожать больше детей», — тоскливо подумала она.
Вот она с Вэй Тиньюем — лишь брат и сестра, в случае чего могут положиться только друг на друга. А вот в семье гуна Цзинь, куда она вышла замуж, помимо трёх братьев по матери, ещё пять сестёр. Именно поэтому день рождения её свекрови в доме Цзинь всегда проходил так весело и шумно. Когда отец выдавал её за наследника этого рода, он тоже исходил из того, что у них большая и сплочённая семья.
Госпожа Тянь заранее договорилась с дочерью: что бы сегодня ни произошло, Доу Мин надо проучить как следует.
Она сама прекрасно знала, что язык у неё острый не был, потому и решила вовсе не показываться. Когда гостьи пришли её навестить, она повязала на голову платок, делая вид, что больна, и, сжав руку пятой госпожи, жалобно заголосила:
— Разве так поступают с свекровью? Больна я лежу, а она — ни разу не подошла! Не ухаживает, не спросит, будто я ей чужая. Горькая у меня судьба…
Пятая госпожа лишь улыбнулась и промолчала, давая ей выговориться.
А госпожа Цай, стоявшая рядом, спокойно подхватила:
— Говорят, наша пятая барышня недавно потеряла ребёнка и до сих пор лечится — каждый день пьёт отвары. Неужто у неё так много забот? Слуг то в вашем доме, похоже, немного, раз она сама до такой степени надрывается? Может, нам от поместья Доу прислать несколько опытных тётушек служанок, которые разбираются в уходе и умеют восстанавливать женское здоровье? А то, не дай Небо, с потомством и дальше будут трудности — тогда хлопот не оберётесь.
Госпожа Тянь, услышав это, невольно съёжилась — словно острое слово госпожи Цай полоснуло прямо по живому.
А вот Вэй Тинчжэнь вся внутренне вскипела от ярости.
Что это выходит? Если впредь у Доу Мин не будет детей — вся вина, выходит, будет списана на этот выкидыш? И всё это, естественно, по мнению семьи Доу?
Она уже открыла рот, чтобы парировать, но тут же в разговор мягко, но цепко включилась Пан Юлоу, мгновенно подхватив реплику гсопожи Цай:
— Как же так? И впрямь? А мы и не знали… Наша пятая барышня — характер у неё слишком уж мягкий, всё терпит, всё на себя тянет. А между тем дети — это дело первостепенное, —
— сказала она, и, словно случайно, бросила укоризненный взгляд на Вэй Тинчжэнь. —
— Молодая она, недавно в доме, неопытная. А вы, госпожа, уже не раз рожали и растили — неужели нельзя было по-доброму сказать ей пару слов? Как-никак вы — старшая, да и по рангу выше. Должны были наставить, объяснить, как уберечь себя.
Её голос звучал будто с беспокойством, но за этими словами скрывалась острая и явная насмешка: — Всё же есть разница: главная жена — она и есть главная, наложница — наложницей и останется. Госпожа, не позволяйте же зятю спутать родословную — вы ведь тоже за честь рода отвечаете.
[1] Шапи (霞帔 xiápèi) — это длинная декоративная накидка или наплечная лента, которую носили женщины чиновников и знатного происхождения во времена династий Мин и Цин. Она входила в состав церемониального парадного наряда (особенно при официальных визитах, смотрах, праздниках, свадьбах и т. п.). На шапи обычно вышивали узор, обозначающий ранг, например, павлин, феникс, утка-мандаринка, павиан, журавль и т. д. — в зависимости от статуса мужа. Цвет, узор и форма строго регламентировались системой девяти рангов (品 pǐn).
Добавить комментарий