Если бы Жожу вняла зову и удалилась…
Сун Мо, слегка улыбнувшись, по-приятельски ущипнул Доу Чжао за носик, словно вовсе не заметил того взгляда, что скользнул по ней со стороны Жожу. Некоторые вещи… если они находятся в пределах власти госпожи Доу, мужчине и вправду следует научиться закрывать на них глаза.
Вскоре, с жалобным выражением лица, поспешил во внутренние покои Хуан Цин.
— Госпожа, это дело касается внутреннего двора, а я лишь управляющий внешнего. Разве подобает мне вмешиваться? — не доходя до циновки, он поспешно опустился на колени, поклонившись. — Осмелюсь просить госпожу — прошу, выступите от моего имени и уладьте смуту.
Доу Чжао в этот момент сама держала в руках влажную ткань и аккуратно протирала листья раскидистого монетного дерева — высокого, почти с человека ростом. Это деревце она вырастила не случайно: через пару дней собиралась преподнести его в дар старшей принцессе Ниндэ ко дню рождения, как редкий и благопожелательный подарок.
Хуан Цин всё ещё стоял на коленях перед ней, но Доу Чжао даже не одарила его взглядом. Не прекращая аккуратно протирать влажной тканью гладкие, мясистые листья дерева, она рассеянно произнесла:
— Управляющий Хуан, вы слишком спешите с такими словами. Я — лишь невестка в этом доме. Как могу вмешиваться в дела покоев вдовствующего господина гуна? К тому же, сам господин гун всегда держался в стороне от дел зала Ичжи, а Ичжи, в свою очередь, никогда не вмешивался в его распоряжения.
Дойдя до этого места, она наконец обернулась и пристально взглянула на Хуана:
— Управляющий Хуан, вы хорошо подумали? Вы действительно настаиваете, чтобы я вышла и уладила этот инцидент?
— Как же я мог забыть об этом?! — пронеслось у Хуана в голове, а по спине тут же покатился холодный пот.
Доу Чжао с лёгкой улыбкой заключила:
— Я полагаю, главному управляющему сейчас надлежит скорее отыскать господина гуна и вернуть его обратно — вот это будет поистине разумным решением.
С этими словами она передала влажную ткань стоящей рядом Жотун, позволив юной служанке поднести воду для омовения рук.
Хуан Цин, заикаясь и бледнея, поспешно откланялся, чуть ли не на четвереньках выскочив из тёплого павильона.
Жотун недовольно скривила губы:
— Как только беда — сразу бегут к госпоже! А раньше где были? Госпожа, вы только не вмешивайтесь в дела павильона Сяньсянь, прошу вас!
Доу Чжао мягко улыбнулась и вернулась во внутренние покои.
Сун Мо всё ещё не пришёл из кабинета — задерживался.
Она обратилась к Жотун:
— Чем занят господин наследник?
Та, улыбаясь, поднесла только что заваренный чай и, поставив чашку перед госпожой, ответила:
— Господин наследник как раз беседует с господином Яном.
Во внутренней комнате Доу Чжао принялась кроить несколько крошечных детских рубашечек, ловко и сосредоточенно работая с тканью.
На первой смене стражи Сун Мо, наконец, вернулся.
Доу Чжао взяла приготовленные одежки, подошла, чтобы помочь ему переодеться, и, небрежно, будто между делом, спросила:
— О чём вы говорили? Что же такого обсуждали с господином Яном, что вернулся лишь теперь?
Сун Мо не стал ничего скрывать. Только дождавшись, когда все служанки вышли из комнаты, он тихо поведал:
— В тот день Ма Юмин напился, и меня всё это не отпускает… Поручил людям следить за ним, и оказалось — Ма Юмин незаметно отправил жену с детьми в родной уезд. При этом всё ценное имущество оставил здесь — даже фарфор не взял. Словно спешно бежал от беды. Но при всём этом — ничего явного, ни единого следа тревоги. Вот и думаю: не пригласить ли его завтра после службы на чашку вина, расспросить заодно…
Слушая его, сердце Доу Чжао болезненно сжалось. Она застыла, опустившись на циновку, глядя в одну точку перед собой. Прошло несколько мгновений, прежде чем она снова пришла в себя.
Сун Мо, не удержавшись, с усмешкой тихонько произнёс «эй» дважды подряд, а затем помахал пальцами у неё перед глазами.
Доу Чжао рассмеялась и, не без нежности, откинула его руку.
Сун Мо подался вперёд:
— Не тревожься. Я достану для тебя список всех служанок и управляющих, кто когда-либо служил во внешнем дворе.
Доу Чжао не смогла сдержать улыбку, но, помолчав, покачала головой:
— Я вовсе не об этом думаю. Я думаю о делах принца Ляо.
Сун Мо удивлённо приподнял брови.
Доу Чжао посмотрела на него, но ничего не сказала.
Он помедлил, словно взвешивая слова, и только спустя долгую паузу тихо спросил:
— Ты что-то заметила?
Доу Чжао не ответила прямо, а, словно пробуя его на прочность, задала встречный вопрос:
— Яньтан, скажи… если бы ты был на месте принца Ляо и вознамерился узурпировать власть — с чего бы ты начал?
Брови Сун Мо на мгновение сдвинулись, но тут же его лицо резко изменилось — словно тень легла на лоб.
— Ты что-то вспомнил? — быстро спросила Доу Чжао, ловя его взгляд.
На лице Сун Мо промелькнуло странное выражение — как будто ему одновременно стало ясно и стало страшно.
Доу Чжао не выдержала:
— Ты ведь явно что-то понял! Ну скажи мне, по крайней мере хоть что-нибудь!
Сун Мо тяжело выдохнул, мягко обхватил её лицо ладонями и поцеловал в лоб.
— Даже не знаю, как тебя описать… Сказать, что ты проницательная? Или, наоборот, что ты отважна до безрассудства? А может, ты ни особенно умна, ни особенно храбра, зато уж очень тебе везёт?
Это был первый раз, когда Доу Чжао позволила себе прямо — без недомолвок — предположить, что принц Ляо может замышлять измену престолу…
Невольно её охватило беспокойство, и она поспешила:
— Ну не тяни, скажи наконец, о чём ты подумал!
Сун Мо понизил голос:
— Если в Поднебесной мир, и у принца Ляо действительно есть такие помыслы, у него остаётся только один путь —дворцовый переворот. Но чтобы он увенчался успехом, действовать придётся стремительно, как порыв шторма: когда остальные поймут, что произошло, всё уже должно быть под контролем.
Он сделал короткую паузу и, глядя ей в глаза, добавил:
— А, чтобы взять ситуацию под контроль, нужно сперва заручиться поддержкой в рядах личной гвардии и дворцовых евнухов. Без надёжных людей внутри дворца — всё остальное будет пустой игрой.
—Личная гвардия способны действовать силой — натиском стрел и стали лишить императора всякой возможности к сопротивлению. А евнухи — те могут вовремя передавать вести, позволяя принцу Ляо держать руку на пульсе дворцовой жизни. В решающий момент — именно они смогут отрезать потоки информации, усыпив бдительность императора.
Он помолчал, а затем продолжил с холодной рассудительностью:
— В настоящее время внутренний дворец находится под контролем императрицы Вань. Евнухи находятся под её пристальным вниманием, поэтому их действия будут точны. Что касается личной гвардии, то здесь всё сложнее.
Пока не будем рассматривать стражу Цзинъи — охранную службу при дворе. Дворцовые ворота охраняются стражей Цзиньву, стражами золотого копья. Безопасность внутренних городских кварталов обеспечивает Учэн — стража Пяти городских управлений. Снаружи находятся войска лагеря Шэньшу, артиллерийская часть, а на некотором расстоянии дежурят части Уцзюнь из армейских лагерей Пяти армий. Если одна из этих частей поднимет шум, всё пойдёт насмарку.
Пока Сун Мо говорил, его лицо становилось всё более мрачным и сосредоточенным.
— Однако среди всех этих сил ключевой является стража Цзинъи. Если они смогут незаметно перекрыть поток сообщений из внутреннего дворца, можно считать, что половина переворота уже осуществлена.
— Далее по значимости следует лагерь Шэньшу. В случае дворцового переворота именно этот лагерь, вооружённый огнестрельным оружием и обученный быстро преодолевать короткие расстояния, станет главной силой. Во всём Поднебесном мире не найдётся более боеспособного военного формирования, и они находятся ближе всех к столице. Достаточно одной личной грамоты — будь то от императора или от наследного принца — и они без колебаний выступят. В таком случае стража Цзиньву не сможет им противостоять, и не только весь ход событий может измениться, но и сам принц Ляо окажется в безвыходном положении, как рыба, пойманная в кувшин, без возможности вырваться.
— За ними следуют Учэн — столичная военная стража пяти округов и Уцзюнь — армейские лагеря Пяти армий.
— Если лагерь Шэньшу начнёт штурм, а стражи Цзинъи и Учэн поддержат принца Ляо, — продолжил Сун Мо, — то, хотя риск и велик, всё ещё неясно, кто одержит верх. Однако если в этот момент Уцзюнь, находящиеся в Ваньпине, также присоединятся к принцу Ляоу и объединятся с войсками стражи Цзиньву и Учэн внутри столицы, исход станет предрешённым.
— И наоборот, — продолжал Сун Мо, — если лагерь Шэньшу объединится со стражей Цзиньву, то даже если стража Учэн и армия Уцзюнь получат личные указания от императора или наследного принца и выступят на защиту престола… Что ж, армия Уцзюнь всё равно уступает по силе лагерю Шэньшу, а путь от Ваньпина до столицы занимает не меньше половины дня. К тому времени, как они прибудут, всё, возможно, уже будет решено.
Императорская личная гвардия — не та сила, которую можно так легко склонить на свою сторону. Стоит лишь одному звену в этой цепи сорваться — и тогда никого не пощадят: весь род будет приговорён к истреблению.
Доу Чжао, слушая, чувствовала, как по коже пробегает холодок. Даже просто слушать было страшно, голова шла кругом.
Принц Ляо… вот уж поистине талантливый человек!
Суметь провернуть дворцовый переворот — и добиться успеха!
Жаль только, что в прошлой жизни принц Ляо тщательно скрывал всё, что касалось дворцового переворота. А дом хоу Цзинина, и вовсе доживал свои последние дни, словно пламя масляной лампы перед угасанием — не выдержал бы ни одной встряски. Как ей тогда было даже осмелиться расспрашивать о деталях мятежа? Если бы она знала тогда, как всё было устроено, — сколько бы ненужных кругов удалось избежать!
Но самым поразительным был Сун Мо.
Так быстро проанализировать ситуацию, сразу увидеть ключевые звенья, просчитать, что и как — разве это не редкий дар? И мышление у него ясное, стратегическое, ни единого промаха…
Неудивительно, что в прошлой жизни принц Ляо лично ввёл его в запретный дворец.
Она тихо произнесла:
— Если переворот всё же удастся… дальше всё, пожалуй, перейдёт к гражданским сановникам, так ведь?
Сун Мо кивнул:
— Нужно, чтобы дежурный чиновник из Синжэньсы, ведомства церемоний или Академии Ханьлинь составил указ. Затем дежурный министр из Нэйгэ, Великого Секретариата должен выйти вперёд и подтвердить подлинность святого повеления. После этого остаётся выбрать одного из фэнцзян даю наместников провинций, вручить ему поздравительный свиток — и дело, считай, сделано. А что уж у кого на сердце — признают ли нового императора, удержит ли он трон — это уже другой вопрос.
В сознании Доу Чжао мысли, подобно струйке горного ручья, становились всё яснее, логичнее, приобретали форму.
В той прошлой жизни… тем самым дежурным чиновником, скорее всего, был Дай Цзянь, а фэнцзянским сановником — почти наверняка Го Янь…
Она углубилась в размышления, а Сун Мо уже успел запустить пальцы в её волосы и с лёгкой усмешкой прошептал:
— Ну и головушка у тебя… Как ты только додумалась до всего этого?
Доу Чжао отвернулась, уклоняясь от руки Сун Мо, поправила выбившуюся прядь и с показным безразличием сказала:
— Просто время от времени думаю в праздной скуке: «А что бы я сделала, будь я на месте принца Ляо?» — вот и всё.
При этом, будто в шутку, потянула Сун Мо за руку и с притворной серьёзностью добавила:
— Но всё же странное совпадение, не находишь? Сначала история с серебряной лавкой Жишэн, потом — дело Куан Чжожаня, и всё — как нарочно — попалось именно нам. Хочешь не хочешь, а начнёшь подозревать. Может, и правда, Небеса благоволят нам и направляют — чтобы мы оказались в нужное время в нужном месте?
Сун Мо задумался, и вдруг понял: в её словах есть доля истины.
Он помолчал, а затем тихо сказал:
— Есть одна вещь, о которой ты, возможно, пока не знаешь.
Он поведал Доу Чжао об изменившемся поведении Цзян И и Ма Юмина, а затем, сузив глаза, добавил:
— Если принц Ляо действительно замышляет то, о чём мы с тобой говорим, значит, и в лагере Шэньшу он уже начал действовать. Без этого — ни шагу дальше.
Доу Чжао побледнела от неожиданности, на миг лишилась дара речи.
И лишь спустя мгновение, всё ещё в оцепенении, прошептала:
— Тогда, как ты собираешься поступить?
Сун Мо криво усмехнулся:
— А что я могу сделать? Только ждать и смотреть, как всё повернётся. Заслуги в следовании за будущим императором — не так-то просто их снискать. Пока надо хотя бы вытащить Ма Юмина, а дальше — видно будет.
— Допустим, вытащишь, — возразила Доу Чжао. — А куда ты его денешь? Он ведь заместитель командира в лагере Шэньшу. Малейшее неосторожное движение — и весь заговор всплывёт. Оно тебе надо?
Сун Мо сразу уловил скрытый смысл в её словах, прищурился с лёгкой усмешкой:
— Похоже, ты уже что-то придумала. Говори.
Доу Чжао спокойно ответила:
— Один герой — хорошо, а трое — лучше. У вас у всех схожее положение: давление, страх, неизвестность. Почему бы не объединиться, не договориться о совместных действиях? Вдвоём или втроём проще прикрыть друг другу спину, если начнётся буря.
Сун Мо никогда прежде не задумывался о том, чтобы опереться на чью-то помощь.
Мысль Доу Чжао застала его врасплох. Он помедлил, в раздумье, сдержанно.
А Доу Чжао, заметив его колебания, вдруг сама испугалась. А вдруг она ошиблась? А вдруг Сун Мо, послушавшись её, сделает неверный шаг… и падёт?
Доу Чжао поспешно добавила:
— Впрочем, это дело тебе решать. Я ведь не участник всего этого… Могу лишь порассуждать вслух, глупости какие-нибудь наговорить.
Сун Мо кивнул и с улыбкой снова потрепал её по волосам:
— Но и этого достаточно. С такой хитроумной советницей, как ты — мне никто не страшен!
— Самоуверенный! — Доу Чжао фыркнула, поправляя причёску, и бросила на него укоризненный взгляд.
Сун Мо громко рассмеялся, явно чувствовал себя легко и свободно, как будто тяжесть заговоров и тревог ни капли его не тяготила.
А Доу Чжао про себя не могла не восхищаться.
Сун Мо был младше её на целый год, но при этом… намного хладнокровнее и дальновиднее, чем она — даже с её двумя жизнями за плечами.
Не удивительно, — подумала она, — что даже в прошлой жизни, когда его со всех сторон поносили и обвиняли, он всё равно оставался любимцем трона, всё выше поднимаясь в императорской благосклонности.
Пока мысли текли тихо, они уже умылись и готовились ко сну, как вдруг в комнату стремительно вбежала Жотун.
— Господин наследник, госпожа, — с порога проговорила она, на лбу — капельки пота, дыхание учащённое, — в павильоне Сяньсянь опять начался переполох. Крики, слёзы — всё так громко, что даже передний двор насторожился. Теперь во всём доме шепчутся: что там, мол, происходит?..
Доу Чжао нахмурилась, не скрывая удивления:
— Господин гун вернулся?
— Вернулся! — быстро кивнула Жотун. — Совсем недавно, только что.
Доу Чжао взглянула на Сун Мо.
Тот оставался невозмутим — лицо его было спокойно и бесстрастно:
— Раз всё это происходит в покоях отца, пусть он сам и разбирается. Ни ты, ни я не в том положении, чтобы вмешиваться.
Доу Чжао кивнула и сказала Жотун:
— Уже поздно. Пусть все ложатся пораньше. Завтра с утра надо будет готовиться — господин наследник отправляется во дворец.
Жотун тихо кивнула и вышла.
Сун Мо и Доу Чжао легли отдыхать.
Она подумала, что Сун Мо, должно быть, долго не сможет уснуть — после таких разговоров, после тревожных новостей. Но не прошло и нескольких мгновений, как его дыхание стало глубоким и ровным.
Доу Чжао не удержалась и слабо улыбнулась.
Если Сун Мо способен так спокойно относиться к происходящему с Сун Ичунем — значит, всё действительно к лучшему.
Она наклонилась, поцеловала его в щёку и погасила светильник.
В темноте вспыхнула пара глаз — ясных, как утренняя звезда.
Он долго смотрел на женщину рядом, а потом мягко обнял её, прижавшись лбом к её щеке, и негромко, почти шёпотом, пробормотал:
— Ты ведь знаешь… кроме тебя у меня — никого. Затем, устроившись поудобнее, он медленно погрузился в сладкий, безмятежный сон.
Добавить комментарий