Доу Чжао то ли смеялась, то ли хотела всплеснуть руками:
— Ты только скажи мне, Сулань, что это вообще было?
Сулань, сдерживая улыбку, ответила:
— Госпоже стоило бы радоваться. Старший господин и господин наследник в таких хороших отношениях — разве это не благо?
— Да уж! — со вздохом подтвердила Доу Чжао. — Я ведь не лучшая дочь… Хорошо хоть наследник есть.
Настроение у неё снова пошло на лад. Она даже сама направилась на кухню, где распорядилась, как приготовить угощение, и велела подать его во внешний двор.
Доу Шиюн же долго ещё болтал с Сун Мо — настроение у него было на редкость приподнятое. Он пробыл в павильоне Ичжи до самого вечера, когда в городе уже зажглись огни, и только тогда вернулся в своё поместье.
А когда семья Чжао Сы собралась покинуть столицу, он уже и думать не думал о холодности, с которой та к нему отнеслась.
Если бы с его родной сестрой случилось нечто подобное… пожалуй, и он бы не смог сдержаться.
В этом мире невозможно угодить всем. Так почему бы просто не жить с открытым сердцем? Главное — не поступать против совести.
Яньтан был абсолютно прав.
Если совесть чиста — остальное, как бы кто ни смотрел и ни думал, уже не имеет значения.
На душе у него стало светло и спокойно, будто наконец рассеялась тьма, копившаяся все эти годы. Он приготовил прощальные дары и подарки для Чжао Сы и собственной рукой отнёс их в переулок Юйцяо. Принял чай из рук тётушки, сидящей с лёгкой тенью извинения на лице, поболтал с ней неспешно, сдержанно — и, не нарушая покоя, распрощался.
Тётушка же направилась в кабинет.
Зайдя туда, увидела мужа, судорожно выводящего иероглифы, словно через кисть пытаясь усмирить свою тревогу. Она лишь тихо вздохнула и молча вышла.
Направилась к Чжао Чжанжу и негромко спросила, всё ли уложено:
— …Не забудь, чего по мелочи, проверь хорошенько.
Чжао Чжанжу же, похоже, ничуть не волновалась. Беззаботно сказала:
— Это же дом Шоу Гу. Даже если что-то забудем — Шоу Гу всё припрячет. У неё в Хугуане есть имение, пусть потом вышлют туда.
Тётушка сверкнула на неё глазами.
В этот момент как раз вошёл Сун Янь. Услышав разговор, он рассмеялся:
— Мам, не переживайте. Я сам всё проверю, ничего не оставим.
Чжао Чжанжу залилась румянцем и с улыбкой взглянула на мужа.
Тётушка, не удержавшись, только покачала головой со смешком.
Хорошо, что есть Сун Янь.
С малых лет он рос по чужим домам, ел «сто каш» (метафора на воспитание вне семьи), и потому вырос внимательным, осторожным. Он как раз и восполняет ту ветреность и наивную открытость, что есть в её дочери. А дочка, в свою очередь, своей живостью уравновешивает его тонкую чувствительность. В общем и целом — брак сложился удачно.
Не будь глух и не будь слеп — не станешь хорошим тестем. (старая поговорка о том, что родителям не стоит слишком вмешиваться в дела молодых.)
С улыбкой она направилась в приёмный зал.
А Доу Чжао, проводив дядю с семьёй, уже полностью переключилась на подготовку к свадьбе Сулань.
Она готовила для неё приданое не хуже, чем для Сусин — одинаково щедрое от сердца.
Чэнь Хэ чувствовал себя крайне неловко. Он уговаривал Сулань отказаться от приданого:
— Зять в доме — человек не из богатых, к тому же служит у госпожи. А я ведь вскормлен с господином наследником одной грудью, под его опекой — не стоит принимать от них такие дары.
Но Сулань лишь покачала головой:
— Дар старших — не смеем отказываться. А уж если хозяин дарит — это тем более нельзя отвергать. Нам следует с радостью принять всё, что нам дают. Только вот потом, когда будем жить среди людей, встречать их и провожать, нужно вспоминать, как к нам отнеслись наши хозяева — и понимать, как следует вести себя самим. Что можно делать, а чего нельзя. И пусть это и будет нашей благодарностью.
Чэнь Хэ и представить не мог, что эта простая, прямая девица, которую он знал — шумную, порой беспечную — вдруг скажет такие ясные, честные и глубокие слова.
Он посмотрел на неё по-новому.
И с этого дня — больше не воспринимал Сулань как наивную девчонку, которую можно поддразнивать и уговаривать.
С того дня в его отношении к ней появилась новая черта — уважение.
Мать Чэня, видя, что Чэнь Хэ по-настоящему любит свою невесту, невольно вспомнила умершего Чэнь Тао. Сердце её сжалось — всё в этом мире переменчиво, беда и счастье неразделимы. К Сулань она стала относиться терпимее, с теплом.
И, что было для Доу Чжао настоящим удивлением — после свадьбы жизнь Сулань в семье Чэня сложилась неожиданно счастливо. Такое она точно не могла предсказать.
Но это всё — дело будущего.
А пока, за два дня до свадьбы, тётушка Люй привела двух маленьких служанок в восточный флигель главного двора — забрать летнюю одежду из покоев Сун Ханя.
Услышав, что госпожа сейчас в заднем дворе — наблюдает, как служанки наводят порядок в саду, она подумала немного и всё же направилась туда, чтобы поклониться.
Доу Чжао уже слегка округлилась — живот понемногу выдавала её положение. Стоять подолгу ей было тяжело, и она, немного отдохнув, опустилась на обитый мехом мэйжэнькао (изогнутая софа для отдыха), стоящий у стены, и небрежным движением протянула руку к высокому блюду из фарфора с сине-белым рисунком.
Взяла два маленьких мандарина — сладких мидзи, доставленных в подарок из Фуцзяни — и протянула тётушке Люй:
— Возьмите, отнесите детям — порадуйте их.
Тётушка Люй несколько раз поблагодарила и, понизив голос, заговорила:
—Служанки из павильона Сяньсянь говорили, что господин гун собирается передать Чуань`эр — ту самую — во двор второго господина. Но Чуань`эр ведь раньше прислуживала самому господину гуну… Разве это уместно — теперь отправлять её к второму господину?
Прислуживала Сун Ичуню лично? И в каком… смысле?
Честно говоря, Доу Чжао этого пока выяснить не успела.
Она немного помолчала, затем спокойно ответила:
— Я уже говорила: во дворе второго господина решения принимает сам второй господин. Если это не его воля — тогда, конечно, я постараюсь остановить.
Подтекст её слов был предельно ясен: если всё это — только затея тётушки Люй, и сам Сун Хань тут ни при чём, то даже если Чуань`эр и служила раньше близко к самому Сун Ичуню, она закроет на это глаза.
Лицо тётушки Люй налилось краской. Лишь спустя мгновение она выдавила из себя:
— Госпожа, вы, может, не знаете, но эта Чуань`эр — она, как сказать… словно лисицей рожденная! Каждый мужчина, увидев её, будто взгляд теряет. А второй господин всё ещё юн… Если он узнает, что господин гун сам лично распорядился передать Чуань`эр в его покои — как он сможет отказаться?
Она сжала губы, потом добавила, с отчаянием:
— К тому же, Чуань`эр изначально задела Байчжи — ту, из покоев господина гуна. Байчжи устроила ей подлость, и господин гун разозлился, вот и велел отправить Чуань`эр во двор второго господина. Но если такая девушка окажется в его покоях… Не ровен час — всё вверх дном пойдёт!
С этими словами она опустилась на колени перед Доу Чжао:
— Прошу госпожу — сжалиться и не оставить усердие рабыни без ответа!
Байчжи?..
Разве она не служанка второго ранга в покоях Сун Ичуня?
В тот раз, когда она навещала павильон Сяньсянь под предлогом ухода за больным, Доу Чжао заметила при Сун Ичуне только двух старших служанок — Лоянь и Чэньюй — да несколько девочек, у которых ещё и косички-то были детские. Тогда ей это показалось странным: почему при господину гуне так мало прислуги? Но позже, взглянув в реестр служанок дома гуна, она поняла: в покоях Сун Ичуня числилось четыре старших служанки, восемь второго ранга, двенадцать третьего — и ещё немало простых девок и замужних женщин-прислужниц. Всего — сорок четыре человека.
Лично со всеми она встретиться ещё не успела, и вот теперь — из-за этой самой Чуань`эр, служанки второго ранга, — ей впервые пришлось напрямую столкнуться с интригами павильона Сяньсянь
Доу Чжао спокойно произнесла:
— Эту ситуацию я обдумаю.
Тётушка Люй, заметно разочарованная, с поклоном удалилась.
— Сусин! — громко позвала Доу Чжао.
С ответом, с лёгкой улыбкой, вбежала Ганьлу:
— Госпожа, неужели вы забыли? Сестра Сусин с Сужуань как раз отнесли фрукты на экзамен молодому господину.
Доу Чжао не удержалась от улыбки.
Сегодня проходил третий тур деревенского экзамена. Как и в предыдущие два раза, она подготовила свежие фрукты и велела Сусин доставить их к воротам экзаменационного двора.
Привычка — странная вещь: стоило что-то случиться, рука сама тянулась звать Сусин.
Но вот летом Чжао Лянби вернётся в столицу, и Сусин уйдёт в свой новый дом. А у неё… у неё, похоже, не останется ни одной служанки, которой можно было бы выговориться по-настоящему, из души.
Похоже, придётся учиться отпускать. Привыкать, что те, кто был рядом, — одна за другой будут уходить. Даже самые близкие.
И тут ей вспомнился Чэнь Цюйшуй.
Теперь она понимала, почему мужчины так охотно заводят при себе муляо — советников и писцов.
Ведь дело не только в том, что те образованны и сведущи. Главное — они живут при господине долго, день за днём, подстраиваясь под ритм его жизни, под привычки, под образ мышления. И со временем — появляется та самая незаметная, но прочная связь и взаимопонимание.
Она ходила по комнате взад-вперёд, долго не решаясь. Но в конце концов всё же велела Ганьлу:
— Позови Чэнь Цюйшуя.
Тот вскоре пришёл и, сев напротив, сразу с улыбкой сказал, не скрывая проницательности:
— Сусин выдана замуж — госпоже, наверное, теперь непривычно. Некому обсудить дела внутреннего двора, вот вы и вспомнили обо мне, не так ли?
Доу Чжао тут же слегка залилась румянцем.
Чэнь Цюйшуй, однако, улыбнулся:
— По правде говоря, госпожа, даже если бы вы не позвали — я сам бы к вам пришёл.
С этими словами его лицо стало серьёзным. Он продолжил, уже спокойно и глубоко:
— Я до сих пор помню, как впервые вас увидел. В тот день мастер Бе был уже при смерти. А вы вошли в его комнату — в простом, но ярко-алом бэйцзы, без узоров, без лишнего. Спокойная, невозмутимая. И вдруг — вся комната словно озарилась. Этот свет — не от платья, он от вас.
Он замолчал на миг — не ради паузы, а словно возвращаясь в то ощущение.
— Тогда мастер Бе попросил меня уговорить вас приютить сестёр из семьи Бе. Вы были сдержанны, в глазах — сочувствие, но вы не дали эмоциям взять верх. Всё взвесили, рассудили, приняли решение. Уверенность, с которой вы держались, была поразительной. Вы напоминали мне драгоценный камень, забытый в груде гальки: стоит лишь немного солнечного света — и он сразу засияет ослепительно.
Он мягко улыбнулся:
— Я тогда подумал: эта девушка, наверное, выросла в окружении бесконечной любви, раз в ней так естественно сочетаются величие и стойкость.
Он слегка наклонил голову:
— А когда я узнал, в каких условиях вы жили на самом деле… тогда я испытал уже не удивление, а уважение.
— Именно поэтому, когда вы предложили мне занять место наставника при доме, я… был тронут.
— В этой жизни, — продолжил Чэнь Цюйшуй спокойно, — мне уже не суждено быть советником у какого-нибудь могущественного чиновника. Но я могу — и хочу — помочь этой девушке передо мной стать настоящей хозяйкой рода.
Он взглянул на Доу Чжао с тем особым выражением, в котором нет лести, но есть ожидание:
— Госпожа и правда не разочаровала меня.
— Вы умело оценили ситуацию, вовремя отказались от идеи жить одной — и стали супругой господина наследника. Причём — супругой, с которой он и вправду в ладу и в любви.
Он на мгновение замолчал, потом сдержанно, но твёрдо продолжил:
— Но теперь, когда вы уже официально и законно руководите внутренними делами дома гуна, вы… стали колебаться. Начали осторожничать, сомневаться, словно шаг за шагом отдаляетесь от той решимости, с которой входили в этот дом.
— Мастера Дуаня и остальных вы держите при себе как обычных охранников. Меня — как бесполезного старика, которого нужно просто беречь. А ведь всё это — не то, что вы задумали в начале.
Он наклонился чуть вперёд, глаза его были спокойны, но в них читалась убеждённость:
— Но я вас знаю.
— Раз вы решили разгадать тайну между господином наследником и его отцом, вы обязательно доведёте это до конца. Только вот… я не могу понять: что изменилось? Почему вдруг появилась эта тень воли?
— Но как бы ни обстояли дела, — тихо, но твёрдо продолжил Чэнь Цюйшуй, — я хочу сказать только одно: мы, те, кто пришёл с вами из Чжэндина, — с вами одной судьбой связаны. В радости — вместе, в беде — тоже.
— И если, не дай Небо, с госпожой случится что-то непоправимое… Я бы с радостью стал Чэн Энем[1].
Он слегка улыбнулся, но глаза были очень серьёзны.
— Только, с учётом того, как мы с вами связаны, — боюсь, и это не спасло бы.
Доу Чжао вздрогнула.
Не спасло бы?
В душе Чэнь Цюйшуя словно буря разразилась.
Значит, всё же… она столкнулась с чем-то, что касается жизни и смерти.
Он продолжил:
— Даже если вы решите сегодня отправить нас всех обратно в Чжэндин — разве кто-то там нас примет? Мы ведь не деревья с корнями. Мы — перекати-поле. Без вас нас просто сдует ветром.
Одна фраза — и как звон в ушах. Будто разбудил её ото сна.
С того самого дня, как она привела Чэнь Цюйшуя, Дуань Гуньи и остальных в столицу, судьбы этих людей переплелись с её собственной. Уже не разорвать.
Не так-то просто теперь от них отказаться, даже если бы захотела.
Да. Она ошиблась.
Но теперь — исправит.
Взгляд Доу Чжао стал твёрдым, как гранит. Ни сомнений, ни страха.
Чэнь Цюйшуй впервые за весь разговор по-настоящему улыбнулся — легко, свободно, с уважением.
Доу Чжао встала:
— Господин, пойдёмте. В заднем дворе, в беседке, будет спокойнее поговорить.
Там, в глубине сада, взору открывалась вся панорама. Хотя с беседки всех было видно — точно так же было видно и тех, кто решился бы подойти слишком близко. Ни один шорох, ни одно лицо не могло остаться незамеченным.
Чэнь Цюйшуй кивнул — и вместе с Доу Чжао направился к беседке.
Весна только-только вступала в силу — ветер был ещё колким, сыроватым. Но они просидели в той беседке почти целый час. И когда вернулись в малый цветочный зал — разговор продолжился.
— Значит, вы подозреваете принца Ляо? — голос Чэнь Цюйшуя стал глухим, лицо посерело, а взгляд, обращённый на Доу Чжао, потускнел, словно в нём застыли слоистые тени.
Доу Чжао едва заметно кивнула.
Чэнь Цюйшуй опустил голову и надолго замолчал. За окном сквозь стеклянные стёкла лениво колыхались ветви, только-только покрывшиеся первой зеленью. Ранняя листва дрожала под дыханием весны — мягким, но не лишённым тревожного предчувствия.
[1] отсылка к историко-литературному образу 程婴 (Чэн Ин), героя древнекитайской трагедии «Дети сироты из рода Чжао» (《赵氏孤儿》), написанной в XIII веке Цзи Цзюнем. Чэн Энь (Чэн Ин) — врач, который пожертвовал собственным сыном ради спасения сироты рода Чжао, подменив его и позволив злодеям убить своего ребёнка, чтобы сохранить жизнь настоящему наследнику рода Чжао. После этого он воспитывал спасённого мальчика как собственного сына и в итоге отомстил за род.
Добавить комментарий