Не будем пока говорить о том, как Сун Мо притворялся великодушным перед Доу Чжао. Скажем только, что, когда Ма Юмин проснулся, обнаружив себя в незнакомой боковой комнате, он пришёл в страшное замешательство. Не обращая внимания на то, как тяжела у него голова, он одним прыжком вскочил с постели и закричал, зовя своего личного слугу.
Слуга сразу же вошёл, неся в руках таз с водой для умывания, и с улыбкой сказал:
— Барин, вы проснулись! Вчера вы пили до упаду с наследником гуна Ин и несколькими его шуринами. Старший брат Чэнь Хэ разместил вас отдохнуть в этой гостевой комнате. Я всю ночь сидел у вас на страже, а вы даже пропустили, как новобрачные поклонились друг другу и вошли в брачную комнату. Сейчас новый зять семьи Чжао как раз проходит обряд признания родни в главном зале — наследник и его супруга тоже там. Хотите умыться и сразу пойти туда? Или, может, сначала пообедаете, а уж потом навестите господина Чжао и вернётесь вместе с наследником?
Он при этом цокнул языком и добавил:
— И всё же — шурины наследника ещё совсем молоды, а уже смогли тягаться с вами за столом. Вот это да!
Кто из личной гвардии не знал, что заместитель генерала Ма Юмин из лагеря Шэньшу воинского подразделения с огнестрельным оружием, — человек с поистине бездонной глоткой!
Услышав это, Ма Юмин побледнел:
— Я…. вчера напился?
Слуга кивнул, выжал горячее полотенце и подал ему.
Ма Юмин схватил тряпку, кое-как вытер лицо. Выражение его лица тревожно дрогнуло:
— Значит, я и правда напился… Я ничего… э-э…. странного не наговорил?
Слуга задумался, потом сказал:
— Вас привёл старший брат Чэнь Хэ. А вы всё твердили: «Наследник, не уходите, я каждое слово говорю от души. Я ведь всей своей жизнью на вас поставил…» Дело показалось мне важным, я не стал звать других слуг, сам остался сторожить у двери. Больше никто и не заходил. Вы вскоре уснули и до самого утра ни звука не издали.
Пропал я…
Вот что значит — если на душе неспокойно, пить нельзя. Не только опьянел быстрее обычного, так ещё и начал нести, что попало…
На душе у него стало совсем холодно. Он и сам понимал — слишком глубоко затаил свои тревоги, не было рядом никого, с кем можно было бы поговорить по душам. Вот и напился — и язык сам собой развязался, начал нести всякую чушь…
Вино губит дела… Древние не обманули!
Ма Юмин горько усмехнулся.
И ведь самое досадное — он абсолютно не помнил, что наговорил Сун Яньтану.
Он несколько раз прошёлся по комнате и велел слуге:
— Пока остановимся в этой флигельной комнате. Если кто другой будет спрашивать — скажи, что я с похмелья ещё не отошёл. А если спросит наследник гуна Ин — передай, что я жду его здесь, в флигеле.
Если он и правда выложил Сун Яньтану всё, что на сердце, тот должен был бы уже прийти к нему.
Слуга с поклоном согласился и принялся помогать Ма Юмину умываться и приводить себя в порядок.
А тем временем Сун Мо с улыбкой как ни в чём не бывало приветствовал своего новоиспечённого свояка.
Сун Янь покраснел до ушей и с неловкостью пробормотал:
— Приветствую, господин наследник…
Сун Мо рассмеялся:
— Ой, ну что вы, не стоит, чтобы зять моей сестры так меня называл! Зовите меня просто Яньтан или, если угодно, «младший свояк».
Стоявшая рядом с Сун Янем Чжао Чжанжу покраснела и украдкой взглянула на Сун Мо.
В глазах Чжао Сы мелькнула лёгкая улыбка.
Сун Янь всё же не решился звать его «младшим свояком» — смущённо пробормотал:
— Яньтан…
Поклонившись, он прошёл внутрь, куда его повели к западной стороне зала, чтобы поклониться госпоже Чжао и прочим дамам.
Все взгляды тут же скользнули вслед за Сун Янем, устремившись к западной стороне зала.
А Сун Мо тем временем опустил ресницы, размышляя о словах Ма Юмина.
Из трёх батальонов стражи Цзиньву и двадцати двух отрядов лагеря Шэньшу стоял на первом месте. Ма Юмин, не достигнув и середины двадцатых, уже занял пост заместителя командира лагеря Шэньшу. Помимо знатного происхождения, за ним прочно закрепилась репутация одного из самых способных офицеров.
Кто мог иметь достаточно влияния, чтобы «подложить ему свинью»?
И за что с ним враждовать?
В мыслях у него всплыл Цзян И.
В своё время именно Ма Юмин познакомил его с Цзян И. И тоже он просил, чтобы Сун Мо перевёл Цзян И в управление столичной стражи. Это говорило о многом — значит, отношения между ними были достаточно близкими. А внутри лагеря Шэньшу их, скорее всего, считали заодно.
Теперь же и Цзян И, и Ма Юмин чувствовали себя в лагере Шэньшу как на иголках — значит, дело касалось куда более серьёзного: внутренней борьбы между фракциями. Если он теперь ещё и поддержит Ма Юмина, почти наверняка окажется втянут в эти разборки.
Но… Ма Юмин был ему другом. И этот долг он должен был вернуть.
Всё бы ничего, да только он — человек из стражи Цзиньву, столичной стражи. Вмешиваться в дела другого подразделения — в армии за такое не прощают.
Сун Мо понимал: в последние дни он и так оказался на виду — слишком часто был на слуху, слишком многое у него получалось. Люди завидовали, злились, мечтали поскорее увидеть, как он оступится и рухнет.
Но если он действительно намерен силой задавить влияние собственного отца, тогда у него не должно быть ни слабости, ни страха. Он должен быть настолько сильным, чтобы одним своим именем внушать ужас. Чтобы никто не смел тронуть его без оглядки. Чтобы даже за спиной только и говорили — «опасно связываться».
Только так он сможет стоять непоколебимо.
Сейчас, если он с поднятым флагом вмешается в дела лагеря Шэньшу, это только вызовет недовольство у местных «влиятельных старших». Если бы дело касалось только его самого — он бы не колебался. Но когда на кону благополучие друга — тут уже нельзя поступать сгоряча.
Вчера вечером он был слишком поглощён разговором с Доу Чжао и так и не успел как следует всё обдумать.
Сун Мо тихо велел Чэнь Хэ:
— Сходи к Ду Вэю и скажи, пусть проверит: сколько «гор» (фракций) сейчас в лагере Шэньшу?
Предупреждён — значит вооружён. Лишняя информация не помешает.
Чэнь Хэ, ничем себя не выдав, бесшумно вышел из зала.
Сун Мо же продолжал с лёгкой улыбкой смотреть в ту же сторону, куда была обращена вся компания — на западную часть зала.
Ма Юмин ждал, пока они с Сун Мо покинут переулок Юйцяо, но тот так и не заговорил о вчерашнем.
Лицо Ма Юмина побледнело.
Как он мог забыть об этом?
Вчера он был пьян. Если даже не выложил всей правды, была ещё одна возможность — Сун Яньтан мог решить, что всё сказанное было лишь пьяным бредом, и просто сделал вид, будто ничего не произошло, чтобы замять дело и спустить его на тормозах. Но… Ма Юмин был уверен — в Сун Яньтане он не ошибся.
Ма Юмин подумал: если бы дело касалось чего-то другого, Сун Яньтан, может быть, и не стал бы себя сдерживать. Но тут замешано слишком многое… Ведь Сун Яньтан — не просто тунчжи, заместитель начальника стражи Цзиньву, он ещё и наследник дома гуна Ина. Даже если не ради себя, он обязан учитывать интересы своего рода…
Подумав об этом, Ма Юмин словно поблёк, как баклажан под морозом — весь сник и поник.
А вот у Доу Чжао настроение было на редкость светлое.
Она решила заботу дяди, ещё и вовремя его предостерегла — если сравнивать с прошлой жизнью, на этот раз, должно быть, ему удастся пройти путь легче.
Она посоветовалась с Сун Мо:
— Дядя сказал, что они выезжают двенадцатого числа второго месяца. Я хотела бы подарить им на дорогу две тысячи лян серебра и устроить прощальный обед. Как ты думаешь?
Сун Мо ненадолго задумался и предложил:
— Может, устроим у нас дома? Пусть дядя сам увидит, как мы живём.
Доу Чжао кивнула, улыбнулась:
— Отлично. А как только проводим дядю — сразу займёмся свадьбой Сулань.
Сун Мо мягко напомнил ей:
— У тебя уже большой срок. Не перетруждай себя, ладно?
Доу Чжао с сияющей улыбкой кивнула и, вернувшись домой, с воодушевлением принялась за приготовления к прощальному обеду для дяди.
В это время пришла тётушка Люй, управляющая из комнаты второго господина Сун Ханя, и вежливо попросила распоряжений:
— Госпожа, во дворе второго господина подошёл срок отпускать одну служанку второго ранга и двух — третьего. Хозяин велел узнать, когда вы прикажете позвать родителей девиц, чтобы забрали их домой?
Доу Чжао велела Жожу принести «хуанли» — календарь благоприятных дней, — и с улыбкой сказала:
— Пусть будет третье число третьего месяца. Это удачный день по звёздам.
Она намеренно выбрала дату с запасом — пусть у всех в поместье, кто готовится к «движению», будет время проявить себя.
Тётушка Люй почтительно согласилась, сделала полупоклон и уже собиралась уйти, но Доу Чжао её остановила:
— А как у вас дома дела? Муж как себя чувствует? Дети в порядке? Есть ли какие-нибудь трудности?
Тётушка Люй замерла от неожиданности, потом торопливо ответила:
— Благодарю госпожу за заботу! Мой муж теперь работает на управляющим в загородном поместье, дети послушные, всё хорошо. Никаких трудностей нет!
Едва слова сорвались с губ, как в душе у тётушки Люй поднялось тревожное волнение.
Она-то думала: они с мужем изначально были людьми гуна — если госпожа просто не станет при них терять лицо, и то уже будет благосклонность. Как она могла ожидать, что госпожа проявит к ней внимание?
Слова госпожи, должно быть, были всего лишь вежливостью… Как она, простая служанка, осмелилась всерьёз говорить о трудностях — ещё подумают, что возомнила о себе!
Вот она и поспешила ответить, что дома всё хорошо.
Но тут же в сердце закралась другая тревога: а не покажется ли теперь госпоже, что они с мужем до сих пор получают покровительство от гуна и потому держатся от наследника и его супруги особняком?
После всего, что пережил её муж, она давно уже поняла: они с детьми — всего лишь муравьи. Если наследник с госпожой и вправду захотят их раздавить, то даже сам господин гун не заступится.
Она хотела было объясниться перед Доу Чжао — но как? С чего начать?
Слова застряли в горле. В груди нарастали и сожаление, и страх.
Но, кто бы мог подумать — Доу Чжао вовсе не стала её упрекать. Напротив, мягко, с ласковой серьёзностью сказала:
— Наследник больше всего дорожит именно вторым господином, своим родным братом по матери. А второй господин с каждым годом взрослеет, а я всего лишь его невестка — во многих делах, как ни крути, мне неловко вмешиваться. Вот и выходит, что делами в его покоях придётся больше заниматься вам. Если вы хорошо присмотрите за вторым господином, и наследник, и я — мы никогда не забудем вашей заслуги.
Старшая невестка — как мать.
А теперь, когда Доу Чжао фактически ведёт всё внутреннее хозяйство в доме гуна, найдётся ли дело, до которого бы не дотянулась её рука, даже в комнатах Сун Ханя?
Но тётушка Люй, вспомнив трещину между гуном и наследником, ничуть не усомнилась в искренности слов Доу Чжао.
Неожиданное участие, тепло и доверие так её тронули, что она едва не расплакалась от радости.
Да, наследник, как и говорила госпожа, действительно больше всего ценит второго господина. А раз уж она сама — главная управляющая в его покоях, то, может, посвятить себя службе второму господину — это и есть тот путь, что выведет её семью к свету?
Собравшись с духом, тётушка Люй с почтением поклонилась Доу Чжао до земли и с искренним пылом пообещала:
— Госпожа, я обязательно буду изо всех сил заботиться о втором господине!
Доу Чжао с лёгкой улыбкой сказала:
— Я не очень хорошо разбираюсь в делах во дворе второго господина, так что выбор служанок — на вас вся надежда. Постарайся.
Тётушка Люй на миг замялась.
Но Доу Чжао уже спокойно добавила:
— Раз речь о тех, кто будет прислуживать второму господину, то лучше всего, чтобы они были по его вкусу.
Тётушка Люй с видимым облегчением склонила голову и, поблагодарив, удалилась.
Доу Чжао, чуть улыбнувшись, велела Жожу:
— Принеси-ка список блюд на прощальный обед для дяди. Я хочу ещё раз посмотреть и хорошенько всё обдумать.
Жожу с улыбкой пошла за списком, но по пути сообщила:
— Госпожа, пришёл уважаемый старший — говорит, что дело срочное и просит вас немедленно.
Уважаемый страший — это отец Доу Чжао, Доу Шиюн.
Доу Чжао сразу поспешила в малый цветочный зал.
Доу Шиюн, охваченный раздражением, взад-вперёд шагал по залу. Увидев дочь, он даже не дал ей поклониться — с места набросился с досадой:
— Ну что ему ещё надо, твоему дяде, чтобы, наконец, перестать на меня дуться? Столько лет — я всё тепло, а он всё ледяной. Я унижался, терпел, лез из кожи — а он будто камень. Что, мне теперь в самом деле только умереть остаётся, чтобы он снизошёл до прощения?
Доу Чжао молча смотрела на него.
Ей так хотелось сказать: «Я — дочь Чжао Гуцю, и вам не совсем уместно говорить мне такие вещи…»
Но, глядя на отца, который сник и тяжело опустился в тайши-и кресло с высокой спинкой, она не смогла произнести ни слова.
Более того, в её душе поднялась легкая, тихая горечь.
Жожу, заметив атмосферу, мигом юркнула за дверь и понеслась в кабинет во внешнем дворе.
Когда Сун Мо пришёл, он застал Доу Шиюна и Доу Чжао сидящими друг напротив друга: оба молчали, смотрели друг на друга выцветшими глазами, лица — застывшие, как маски.
Он незаметно подал знак Доу Чжао и, нарочито укоризненно сказал:
— Тесть пришёл, а ты даже мне не сказала?
Затем с улыбкой подошёл, почтительно поклонился Доу Шиюну:
— Тесть, вы так редко наведываетесь к нам. А у меня как раз в кабинете осталась бутылка виноградного вина — подарок от императора. Позвольте угостить вас обедом? Пусть Шоу Гу соберёт на стол — выпьем по чашке-другой? — Дочь-то моя и то не такая чуткая, как зять! — с досадой фыркнул Доу Шиюн, но, поднявшись, всё же пошёл за Сун Мо в малый зал переднего двора.
Добавить комментарий