Цзи Юн больше не хотел этим заниматься. Ему до тошноты надоело.
Но стоило только представить, что он вдруг бросит начатое… Пусть сейчас дед повсюду его защищает и превозносит, но в случае ослушания — он и станет первым, кто не простит.
Ни из гуна — родового фонда, ни от самого семейства Цзи ему больше не достанется ни гроша. Все ресурсы, которыми пользовался благодаря своей фамилии, разом иссякнут.
И тогда — что? Что он сможет сделать, опираясь лишь на титул танхуа и опыт работы над Вэньхуа да сюнь?
Он целое утро просидел в академии Ханьлинь, без конца обдумывая одно и то же.
Во-первых, — жить без удовольствий он не собирался. Если отказывать себе в еде, одежде и изящных вещах — то в чём тогда смысл этой жалкой жизни?
Во-вторых, — прислуга. Он что, сам себе будет чай носить и воду греть? Маленьких слуг и горничных нужно кормить и содержать.
И наконец, — путешествия. Он не собирался гнить в стенах академии. Чтобы выезжать, чтобы смотреть мир, нужны были деньги.
Немного? Возможно. Но точно не те жалкие крохи, что назывались жэньбифэй — скромной платой за литературные труды. Жить, оборачиваясь на каждого чиновника ради милости? Нет уж, он не таков.
Корень всего — серебро.
Всё упиралось в него.
Как раздобыть деньги? — этот вопрос сверлил ему мозг.
Погружённый в невесёлые мысли, Цзи Юн рассеянно вернулся на улицу Юйцяо.
Весеннее солнце сияло ярко, но в его душе царил серый, вязкий сумрак.
По дороге он заметил, что где-то неподалёку справляют свадьбу.
Сначала хотел было обойти стороной, не желая соваться в чужие торжества.
Но вдруг в толпе, собравшейся посмотреть на веселье, услышал, как кто-то говорил: — Говорят, какой-то чиновник с северо-запада — кажется, местный управитель — арендует особняк у дома гуна Ина, чтобы устроить свадьбу дочери.
Он тут же вспомнил, как несколько дней назад мать туманно обмолвилась: — Совпадение, конечно… Но лучше бы тебе туда случайно не попасть.
Он остановился и задумался.
Наверное, это дядя Доу Чжао — Чжао Сы — выдаёт замуж дочь.
С учётом тёплых чувств между Доу Чжао и её дядей, она наверняка приехала помочь с подготовкой.
Стоит ли подойти и поговорить с ней? — мелькнула мысль.
Но ноги уже сами приняли решение — прежде чем разум успел что-либо обдумать, он уже шагнул под праздничные арки Жуимэнь, увешанные фонарями и красными лентами.
Он не ожидал, что встретит там вовсе не Доу Чжао.
А Сун Мо.
Какой кошмар… Просто невезение! — с досадой подумал Цзи Юн и потер висок — голова от волнения будто наливалась тяжестью.
Он тут же подошёл к чжибиню и спросил: — Где господин Чжао? Мне нужно с ним поговорить.
Чжибинь, зная, кто перед ним — юный танхуа, уроженец уважаемого дома Цзи из Исина, обладающий блестящими перспективами и немалой известностью в столичной среде, — и не подумал пренебречь. Он с почтением поклонился и лично проводил его к Чжао Сы.
Тот как раз беседовал с несколькими старыми товарищами по экзаменам. Увидев входящего Цзи Юна, он был явно удивлён.
К счастью, все собеседники Чжао Сы были людьми из одного круга — кто-то служил в академии Ханьлинь, кто-то в шести министерствах в должности гэйшичжуна[1], и все они, как образованные люди, прекрасно знали о юном даровании по имени Цзи Юн — лауреате обоих государственных экзаменов, танхуа, снискавшем славу уже в юные годы. Один из них тут же представил его Чжао Сы, другие вежливо поздоровались.
Цзи Юн отвечал мягкой улыбкой, сдержанно и учтиво. В каждом его движении ощущалась воспитанность, свойственная потомку знатного рода. Он держался с достоинством, не заискивая, и тем самым располагал к себе.
Чжао Сы невольно проникся к нему симпатией.
Цзи Юн, немедля, откровенно выразил просьбу:
— Мы с Доу Чжао — двоюродные брат и сестра. Но со временем взрослеешь, пути расходятся, она теперь замужем… Появляются те самые “подозрения в тыквенных грядках и под сливами” — не избежать кривотолков. Поэтому я и прошу позволения: пусть кто-нибудь из прислуги проводит меня, чтобы я мог перекинуться с ней парой слов.
«Благородный человек не поступает нечестно даже в тёмной комнате» — эта древняя мысль читалась в его прямоте. Он пришёл с открытым лицом и без лукавства, и сидящие рядом гости непроизвольно кивнули — одобряя его честность и рассудительность.
Чжао Сы тоже был тронут таким уважительным подходом, но всё же сохранял осторожность:
— Если есть что сказать — можешь передать через меня.
Цзи Юн спокойно, не теряя самообладания, пояснил:
— По повелению императора мне поручено работать под началом господина Юй над редактированием Сводного толкования «Чжоу ли». В детстве, кажется, я видел у сестры на письменном столе книгу под названием «Ли и чжу шу шань и» — Дополненное и исправленное толкование на канон ритуалов. Я уже обращался к седьмому дяде, но он сказал, что такой книги у него нет. Вот и хотел уточнить у сестры — не ошибаюсь ли я, и не является ли эта книга её личным собранием? Если так — можно ли взять её во временное пользование?
Он слегка помедлил, затем добавил:
— В древности церемония возложения венца обязательно совершалась в храме. У сына Неба — императора — этот обряд проводился четырежды, но в ритуале подробно описан лишь один раз. Я искал-искал, но не смог отыскать первоисточник. Хотел узнать — не встречала ли сестра упоминания об этом?
При этих словах в комнате воцарилось удивлённое молчание.
Гости переглянулись, кто-то изумлённо ахнул. А Чжао Сы даже не сдержался и воскликнул:
— Шоу Гу… разбирается в Чжоу ли? — Разумеется! — Цзи Юн ни на миг не сбился, его лицо оставалось абсолютно спокойным. — Не просто разбирается, но в этих вопросах весьма искусна. Я сам сейчас от книг уже глаза ломаю, голова идёт кругом, а господин Юй всё торопит и торопит… Вот и решил немного схитрить.
[1] Гэйшичжун (给事中) — придворная должность в императорском Китае, особенно в эпохи Тан, Сун, Мин и Цин. Её можно перевести как «императорский цензор» или «придворный советник». Должность гэйшичжуна входила в состав ханьлиньского секретариата или Цзуншэньюан (宗正院), а также — в цензорат, и наделяла носителя правом: подавать прямые прошения и меморандумы императору; предостерегать императора от ошибочных решений; выступать с критикой чиновников и политики. Это был своего рода институт обратной связи внутри императорской власти — официально допущенное «право говорить правду государю».
Он опустил глаза, слегка улыбнулся и, повернувшись к сидящим, вежливо обошёл их с поклоном:
— Прошу всех уважаемых господ не выдавать меня. Окажете мне большое одолжение.
Сказано было непринуждённо, но очень искусно. Вежливость, скромность, лёгкий юмор и прозрачный намёк — всё вместе разрядило атмосферу и вызвало у присутствующих непроизвольную симпатию.
Кому захочется идти за советом к женщине в учёных вопросах? — мелькнула одна и та же мысль у всех присутствующих.
Тем не менее, на лицах появилась понимающая улыбка — все, как один, закивали и заговорили наперебой: — Понимаем, понимаем! Уж конечно, никто и словом не обмолвится!
Во взглядах, обращённых к Цзи Юну, появилась теплота, какая бывает у старших к молодому человеку, умному, но не заносчивому. Некоторые даже заулыбались, кто-то похлопал Чжао Сы по плечу: — Да это же дело государственное, не баловство! Пусть лучше пошлёт кого из надёжных — старшего, опытного, чтоб провёл господина Цзи к племяннице. Что за беда в этом?
Чжао Сы, поразмыслив, тоже согласился — дело действительно слишком серьёзное, чтобы из-за пустых подозрений вставать поперёк. Он велел позвать одного из старых слуг — проверенного человека лет под семьдесят, служившего в доме ещё с его юности, — и поручил ему проводить Цзи Юна в восточное крыло, где находились покои Доу Чжао. Затем отправил посланного пригласить племянницу.
Когда Доу Чжао вошла в комнату, она была в полном недоумении. Но, увидев стоящего там Цзи Юна, её глаза округлились от удивления.
Верный старик, рассудительно улыбаясь, вкратце объяснил, что и как произошло, кто кого искал и зачем.
У Доу Чжао внутри всё вскипело. Она прикусила губу, но, взглянув на старика, всё же сдержалась. Не хотелось устраивать сцену перед чужими. Вместо этого она метнула в Цзи Юна яростный взгляд — тот, как всегда, выглядел спокойным, безмятежным, будто всё происходящее его совершенно не касалось.
— Ты что, решил сделать из меня “великий талант женского пола”? — прошипела она сквозь зубы, понижая голос.
Она даже не решилась сразу опровергнуть: «я вовсе не так уж хорошо знаю “Чжоу ли”» — потому что тогда придётся объяснять, зачем ей тогда всё это приписали.
Цзи Юн, как ни в чём не бывало, нахмурился и сдержанно произнёс:
— Редкий случай — увидеть тебя. У меня есть важное дело, а ты, как простая глупая баба, только и знаешь, что гневаешься. Разве не можешь отличить главное от второстепенного?..
У Доу Чжао мгновенно взметнулись брови, но он уже жалобно продолжил:
— Ты даже не представляешь, во что превратилась моя жизнь!
И, словно прорвало, заговорил — сбивчиво, с обидой, с нажимом — преувеличивая, жалуясь, драматизируя. Он разукрасил своё существование в академии Ханьлинь во всех возможных серых и угнетающих тонах, с таким видом, будто его судьба — не служба при дворе, а изгнание в бесконечную скуку и забвение.
А затем перешёл к главному:
— Я знаю, что у тебя есть немало имущества и толковых управляющих. У меня сейчас около пяти тысяч лянов серебра. Не могла бы ты найти человека, который бы занялся этим делом? Хочу, чтобы мне хотя бы на жизнь хватало — без бедности и унижений.
Доу Чжао сразу поняла, к чему он клонит.
Она ненадолго задумалась, взгляд потемнел, но ответила вполне серьёзно:
— Работа по редактированию канонических книг — это не что-то случайное или лёгкое. Не смотри, что в академии Ханьлинь одни лауреаты, — без настоящей начитанности, без основы, там просто не выживешь. Но хуже всего, что твоя репутация слишком яркая: императору стоит вспомнить о каком-нибудь новом труде — и первым в списке окажешься ты. И если так пойдёт дальше, тебе не удастся вырваться — ты навеки застрянешь в этих кабинетах, среди пыли, свитков и предисловий.
Она посмотрела ему прямо в глаза:
— А это — и правда будет напрасно прожитая жизнь.
Услышав её слова, Цзи Юн оживился, глаза загорелись:
— Я так и знал, четвёртая сестрица не такая, как все! Ну, как ты думаешь — кто из твоих главных управляющих подойдёт, чтобы взять мои средства под опеку?
Но Доу Чжао тут же охладила его пыл. Лицо её оставалось холодным:
— Никто.
Цзи Юн остолбенел:
— Как — никто?..
Доу Чжао спокойно пояснила:
— Ты думаешь, заниматься делами — это просто? Это такая же работа, как твоя служба или учёба. Только с тем отличием, что в ней нужно думать не главами и свитками, а всем телом и всеми сезонами. Когда идёт дождь — думать, как продать зонт. Когда светит солнце — как его чинить и где хранить. Весна, лето, осень и зима — всё должно быть просчитано: что с севера везти на юг, что с юга на север… Деньги не приходят к тем, кто просто отдаёт их в чужие руки, чтобы “жить безбедно”.
Цзи Юн тут же насупился, досада проступила в голосе:
— То есть всё это — просто отговорки? Лишь бы вежливо отвертеться?
Горечь и уязвлённая гордость зазвучали в его тоне.
Но Доу Чжао смотрела на него спокойно и не отводила взгляда — она говорила не из упрямства, а из реальности, которую он не хотел принимать.
— Ты и сам хочешь действовать по-своему, и при этом не можешь вынести ни слова возражения. Так что я должна тебе говорить? — холодно произнесла Доу Чжао. — По-моему, ты просто сравниваешь чужие слабости со своими сильными сторонами. Раз уж у тебя действительно есть талант к учёбе — тогда иди по чиновничьей стезе, вот и всё.
Она на мгновение замолчала, а затем добавила, сдержанно, но с нажимом:
— Старый господин Цзи прав: сейчас у тебя — шанс. Тебя привлекли к составлению канонических трудов, ты можешь пользоваться вниманием императора. Вопрос лишь в том, как ты сам на себя смотришь: ты — всего лишь книжник, способный лишь редактировать тексты? Или ты — сведущий в законах и управлении чиновник, способный помогать императору решать государственные дела?
Цзи Юн хотел было что-то сказать, но не решился. Слова застряли в горле. Старый слуга из семьи Чжао, всё это время, стоявший в углу комнаты, слушал в изумлении. Он не понимал и половины того, что говорилось, но чувство важности и строгости сказанного сбило с него весь прежний покой.
Доу Чжао взглянула на Цзи Юна в последний раз. Всё, что нужно было — она сказала. Остальное теперь зависело только от него.
— Если уж ты и впрямь решишь спустить свои сбережения на торговлю, — сказала она на прощание, — тогда просто передай мне весточку. Не поздно будет помочь.
С этими словами она развернулась и спокойно вышла из комнаты, оставив Цзи Юна одного.
Он остался сидеть на массивном тайши-и — кресле с высокой спинкой, уставившись в пространство, охваченный тихой, вязкой задумчивостью.
За занавеской чей-то маленький слуга робко вытянул шею и начал делать знаки стоящему внутри старому слуге.
Тот, лишь спустя пару мгновений, понял, в чём дело, осторожно подошёл к выходу и вполголоса спросил:
— Что случилось?
Мальчик ответил ещё тише, почти шёпотом:
— Хозяин спрашивает, как там господин Цзи с барышней поговорил? Почему господин Цзи всё ещё не вернулся в кабинет?
Старый слуга быстро сообразил и, не моргнув, ответил:
— Беги доложи хозяину: барышня уже вернулась в женскую половину, а господин Цзи сидит в кресле, задумался. Я здесь дежурю, боюсь, как бы он не заплутал — вдруг не найдёт дорогу в кабинет.
На деле же, конечно, он был оставлен здесь присматривать за Цзи Юном, чтобы тот не разгуливался по дому без сопровождения.
Маленький слуга сразу понял намёк, понимающе кивнул, улыбнулся и поспешил доложить Чжао Сы.
Тот, в свою очередь, вскоре получил и второй доклад — от служанки, посланной в женские покои, — что Доу Чжао действительно уже вернулась и в этот момент сидит в гостиной вместе с Шестой и Пятой госпожами из дома Доу, беседует, как ни в чём не бывало.
Чжао Сы наконец успокоился. Он кивнул и распорядился:
— Скажи дядюшке Ло, чтобы как следует присмотрел за господином Цзи. Пусть будет ему услужлив и внимателен!
Маленький слуга с улыбкой отправился в восточное крыло с поручением, а в это время гости Чжао Сы — его давние товарищи по экзаменационному списку — окружили его со всех сторон и наперебой начали рассыпаться в похвалах:
— Господин Чжао, у вас, оказывается, такая хорошая племянница!
— Да, и умна, и хороша собой…
— А куда она замуж вышла? Кто её супруг?
Чжао Сы отвечал на вопросы один за другим, хотя в душе уже чувствовал раздражение — всё же знал, куда этот разговор клонит.
Когда он назвал имя жениха, на лицах гостей отразилось заметное разочарование. Некоторые даже не стали скрывать его.
Один из них неосторожно заметил:
— Эх… господин Чжао, почему же вы не выдали племянницу за учёного мужа?
Эти слова сразу задели Чжао Сы. Достаточно было одного упоминания о Доу Шиюне — и в груди поднялась тягучая волна недовольства. Голос его сразу стал холоднее, тон — резче:
— Я тогда служил на северо-западе. Брак племянницы устроил её отец, Доу Ваньюань.
Присутствующие, разумеется, слышали о Доу Шиюне. Кто-то даже недоумённо воскликнул:
— Подождите, а разве Доу Ваньюань не был зятем Ван Синьи?
Губы Чжао Сы сжались в линию:
— Моя сестра была его первой, законной супругой. После её смерти он взял в жёны дочь Ван Синьи как вторую — в качестве наложницы, повышенной в статусе.
В комнате повисла неловкая тишина. Даже неуклюжие разговоры замерли. Воздух, казалось, стал гуще.
К счастью, в этот момент вбежал слуга с вестью, словно с благословением:
— Прибыла свадебная повозка жениха!
И внимание всех мгновенно переключилось — как по велению палочки, развеявшей тяжёлую атмосферу.
Все вокруг были в приподнятом настроении, весело смеясь, наперебой подталкивали Чжао Сы идти встречать нового зятя. Смех, оживлённые разговоры, торжественная суета — всей гурьбой отправились в главный зал на церемонию поклонов.
После того как молодые совершили поклоны, их провели в брачную комнату. Там они выпили традиционное вино из сплетённых кубков, и вскоре жених снова вышел в зал — разливать гостям вино, как и положено, по обычаю.
Холл наполнился радостным шумом, поздравлениями и шутками. Всё дышало весельем и праздничной суетой.
В это время Сун Мо тихо подошёл к стоящей в укромном уголке под крытым переходом Доу Чжао. Он осторожно поправил ей капюшон от ветра и с лёгкой улыбкой спросил:
— Почему не пошла в комнату молодых? Хочешь, я тебя проведу?
Доу Чжао, слегка приподняв губы в улыбке, положила ладонь на живот:
— Боюсь, в толпе ребёнка заденут.
Сун Мо тут же посерьёзнел, задумался и не стал настаивать. Заметив, что на переходе дует, он осторожно поддержал её под локоть и мягко сказал:
— Пойдём в чайную. Там потеплее. Я налью тебе чашку горячего чая. Подождём, пока они наиграются в комнате, а потом потихоньку уйдём. Утром снова вернёмся — тогда и поздравим как следует.
Голос его был тёплым и заботливым, как весенний ветер, а в каждом движении — нежность и внимание к самой важной для него женщине.
Доу Чжао кивнула и последовала за Сун Мо в чайную. Уселась на вышитый табурет, аккуратно держала чашку с горячим чаем, заваренным им собственноручно, и неторопливо делала маленькие глотки. Потом, словно между делом, заговорила о Цзи Юне:
— Люди, когда уж слишком умны, всё у них получается вдвое легче — вот и не учатся ценить то, что даётся. А он ведь и впрямь удивительно талантлив… боюсь, весь род Цзи из-за него на седину начнёт раньше времени жаловаться.
Сун Мо, услышав это, невольно ощутил, как у него на затылке встали дыбом волосы.
Но внешне остался совершенно спокоен, с тем самым лениво-вежливым выражением лица, которое стало у него привычным:
— Ты уж не думай о нём, как о недоросле. Он уже совершеннолетний, ты не можешь всю жизнь стоять у него за спиной и подбирать за ним осколки. Надо дать ему возможность учиться жить самому.
Доу Чжао не удержалась от смеха:
— Ты прав. Если он и правда захочет заняться торговлей, я просто подберу ему хорошего управляющего — а в остальное пусть сам вникает. Мы же не можем решать всё за него.
Сун Мо при этом лишь слегка улыбнулся, но в душе невольно скривился:Какое ещё «мы»? Это всё твои благородные порывы, не мои.
Я и не собирался ему помогать.
Уйдёт он с должности и вернётся в свои южные усадьбы — да это же просто праздник будет!
Добавить комментарий