Хотя двор даровал чиновникам новогодние выходные, Сун Мо, служивший в страже Цзиньву, как обычно, должен был выходить на дежурство. Поэтому на следующее утро, едва позавтракав, он отправился в управление.
Доу Дэчан и Доу Цицзюнь пришли вместе.
Однако они не пошли к Доу Чжао, а направились прямиком в павильон Сяньсянь.
Сун Ичунь, которого накануне вечером, на Малый Новый год, Доу Чжао довела чуть ли не до сердечного приступа, до сих пор лежал больной. Он полулежал, обессиленный, на широкой лежанке у окна, привалившись к изголовью, и ломал голову над доходами гунского рода Ин за текущий год.
По сравнению с прошлым годом, прибыль упала на треть. Он пересмотрел всё вдоль и поперёк — и всё равно не мог понять, в чём дело.
Когда госпожа Цзян была жива, он хоть и не ведал хозяйственных дел, но был в курсе всех годовых прибылей. Доходы, конечно, отчасти зависели от погоды, но никогда не отличались настолько резко. А теперь, с каждым годом, казна всё тощала. По сравнению с тем, когда домом заправляла госпожа Цзян, доходы сократились почти вдвое.
Даже дураку было бы ясно: тут что-то нечисто.
Только вот беда — он никак не мог найти причины.
Каждый из управляющих поместьями, землевладениями и в лавках докладывал чётко, с подробными объяснениями — и у всех были, казалось бы, вполне обоснованные доводы.
Он велел позвать Тао Цичжуна для совета.
Тао Цичжун, хоть и был учёным человеком, в делах хозяйственных ни уха ни рыла, а в бытовой смекалке уступал даже самому Сун Ичуню. Он уставился в хозяйственные книги и долго в них ковырялся, но тоже ничего путного не нашёл. Тогда и предложил:
— Может, пригласим кого-нибудь из зерновых управляющих? Пусть специалист посмотрит.
Сун Ичунь тяжело вздохнул.
Уж теперь-то чего — всё и так в беспорядке. Даже если сейчас и пригласить управляющих, всё равно не получится срочно собрать управляющих с полей и лавок — все уже давно разъехались. Пусть уж будет в следующем году… Лишь бы только удалось выяснить, в чём причина.
Тао Цичжун поразмыслил и назвал нескольких знакомых соотечественников, что работали зерновыми управляющими.
Сун Ичунь невольно ощутил досаду. Когда услышал, что старший родственник по линии отца из рода Доу пришёл вместе с каким-то племянником и просит о встрече, он слегка опешил. Вспомнив слова Доу Чжао, сказанные на днях, в душе его закралось тревожное предчувствие. Он долго колебался, прежде чем спросить:
— А знаешь, зачем этот господин из рода Доу пришёл?
— Нет, не знаю, — покачал головой мальчик-прислужник. Но, вспомнив про возможное вознаграждение, всё же добавил: — Только оба — и господин, и его племянник — молодые, лет чуть больше двадцати, выглядят очень учёно, сдержанно и благородно. Видно, что люди книжные.
Род Доу, конечно же, всегда отличался воспитанностью и утончённостью.
А ведь и невестка его, когда только вошла в дом, тоже выглядела добродетельной, покладистой… Кто бы мог подумать, что на деле она окажется такой дерзкой и строптивой!
Сун Ичунь тоскливо подумал об этом и, поколебавшись ещё немного, всё же велел позвать господина и его племянника в цветочный павильон, велел подать чай. Сам же переоделся и, прихватив Тао Цичжуна, отправился туда.
Тао Цичжун хотел было напомнить Сун Ичуню: вы ведь старший по положению — если намерения у людей из рода Доу недобрые, зачем унижаться и самому идти в цветочный павильон? Можно же велеть пригласить их в кабинет — там и обстановка серьёзнее, и позиция сильнее.
Но, увидев, с каким тревожным лицом Сун Ичунь натягивает верхнюю одежду, Тао Цичжун только вздохнул про себя.
Сун Ичунь с малых лет жил в богатстве и почёте, вращался лишь в узком кругу знатных, а среди них редко встречались люди, умеющие говорить с напором. С тех пор как в его жизни появилась супруга наследного сына, всё пошло наперекосяк — словно учёный нарвался на солдата: сколько бы разумных доводов ни приводил, всё без толку. После нескольких громких сцен с этой госпожой, он буквально стал бояться всего, что с ней связано. Стоит только услышать, что дело касается семьи наследной супруги — дух у него сразу падает, и всякая решительность куда-то испаряется.
Вот и сейчас Тао Цичжун не решился озвучить свои мысли — лишь молча последовал за Сун Ичунем в павильон.
В роду Доу мужчин было много, а Сун Ичунь, хоть и приходился им старшим, вовсе не всех знал в лицо. Доу Цицзюнь, молодой сдавший экзамен на сюцая, за последние годы успел повидать мир, стал гораздо спокойнее и сдержаннее, чем в юности. В отличие от него, Доу Дэчан всё больше сидел взаперти с книгами — и выглядел так же, как и подобает типичному юноше из рода Доу: нежная кожа, изысканные черты, лицо как у подростка лет пятнадцати-шестнадцати.
Увидев перед собой двух молодых людей — одного сдержанного, другого совсем ещё юного, — Сун Ичунь тут же перепутал, приняв Доу Цицзюня за господин, а Доу Дэчана — за его племянника. Едва войдя в павильон, он обратился к Доу Цицзюню с улыбкой:
— В такой праздник господин из рода Доу пожаловал — с каким срочным делом, смею спросить?
На Доу Цицзюне сегодня был парадный халат из ханчжоуского шёлка цвета василька с тиснением в виде бамбуковых узоров и круглыми цветами. В руке он держал красный лакированный веер с позолотой. Хоть кожа у него и была не столь белоснежной, как у Доу Дэчана, но с его мечевидными бровями и ясным, выразительным взглядом он выглядел настоящим благородным сыном знатного рода — элегантным и уверенным в себе.
Услышав это, Доу Цицзюнь с резким шорохом распахнул веер, его губы искривились в холодной усмешке:
— Вот уж поистине — глаза есть, да зреть не умеют! Младшего приняли за старшего, а настоящего старшего даже не удостоили взгляда. Без заступничества предков, боюсь, вас и в Цзифэнгэ нашего рода и на побегушках бы не взяли!
Эти слова обрушились на Сун Ичуня, как удар хлыста — резкие, беспощадные, как лезвие, рубанули по самолюбию. Будь не Тао Цичжун, что вовремя подхватил его за локоть, Сун Ичунь, пожалуй, пошатнулся бы и грохнулся прямо у порога.
Доу Дэчан, наблюдавший это со стороны, неспешно вышел вперёд, с лёгкостью и даже некоторой грацией поклонился Сун Ичуню и с вежливой улыбкой проговорил:
— Дорогой дядюшка, именно я — брат вашей невестки, а вот этот молодой человек — мой племянник. Он уже сдал экзамены на сюцая, юн и горд собой, потому и слова у него, бывают, дерзковаты. Но вы ведь — как судно с широким трюмом, в чьей груди целый мир, не держите зла, простите юношу.
Словно и не было только что этой бурной сцены, Доу Дэчан с лёгкостью перевёл разговор на другое, словно между прочим заговорив о цели визита:
— В такую пору, когда весь город готовится к праздникам, наш старший предок гостит в доме Пятого дяди в столице. И тут вдруг — представляете — в алее Грушевого дерева появляется личная кормилица нашей четвёртой сестры, рыдая навзрыд и моля о пощаде. Говорит, будто семья Сун хочет выставить жену за дверь!
Он слегка усмехнулся, но в глазах мелькнуло холодное пламя. — Старший предок, как только услышала — тут же в обморок. Очнулась, хлопнула по краю лежанки и так обругала Пятого дядю с Пятой тёткой, что тем и головы было не поднять. Спросила: кто это посмел предложить такую свадьбу? Наш род Доу — пять поколений без позора: ни мужчины, замешанного в скандале, ни женщины, вышедшей замуж повторно. И уж тем более — никто из наших сестер никогда не был отослан из дома супруга!
Доу Дэчан с видом глубоко оскорблённого, хотя и сдержанно, продолжил:
— Наш род в основном живёт в Чжэньдине, а те несколько ветвей, что остались в столице — все уже в преклонных годах, седые, давно стали дедами. Из младших — вот я, но мне слишком мало лет, ещё учусь в Гоцзицзяне[1]. Потому, раз уж мой племянник прибыл в столицу на экзамены, прабабушка и велела ему сопроводить меня — прийти к вам и узнать, что за история такая творится? Если семья Сунов и впрямь больше не желает иметь с нами родства — что ж, мы, люди рода Доу, не станем унижаться и цепляться. Просто пересчитаем приданное нашей четвёртой сестры и заберём её обратно. Пусть она, как прежде, радует нашего старшего предка — и она сможет встретить Новый год в покое, с лёгким сердцем!
Под конец голос его стал холодным, лицо — жёстким, даже строгим. В этом мальчике вдруг проступили нотки родовой гордости, настоящей строгости древнего рода.
— Мой Пятый дядя до сих пор стоит на коленях перед старшим предком — ждал, пока я вернусь с ответом, чтобы тот уже сам решил, как быть.
Сун Ичунь задрожал от ярости. Всё тело его будто охватило пламя, а кровь бросилась в голову.
Теперь-то всё ясно! Неудивительно, что госпожа Доу такая дерзкая — это у них, оказывается, семейное!
…
А он, Сун Ичунь, и сам давно мечтал избавиться от этой невестки. Раз уж семья Доу сама готова её забрать — неужто он станет уговаривать оставить?
Сун Ичунь взмахнул рукавом и громко крикнул:
— Цзэн У! — а затем, не скрывая вызова, добавил: — Проводи господин из рода Доу и молодого господина к наследной супруге, пусть начинают пересчёт её приданного!
Но Тао Цичжун быстро шагнул вперёд, встал между ними, почтительно поклонился господам из рода Доу, после чего спокойно представился:
— Тао Цичжун, ученик Гоцзицзяня, временно исполняющий обязанности при господине гуне Ин.
Он мягко улыбнулся:
— Говорят, сто лет нужно, чтобы вместе переправиться через реку. Раз уж господин наследник и госпожа Доу стали супругами, значит, на то была воля неба. Семьи наши ведь далеко друг от друга — и всё же стали семьями, породнившимися через брак. Разве это не судьба?
— Как в народе говорят: лучше разрушить храм, чем разрушить брак. Вы ещё молоды и, быть может, не знаете — в больших семьях не обходится без шероховатостей. Язык да зубы — и те порой сталкиваются. Разве можно, из-за простой ссоры, сразу требовать возвращения в родительский дом?
Тао Цичжун взглянул на них с лёгкой примиряющей улыбкой:
— По моему скромному мнению, господин и молодой господин пришли в ярости. А не лучше ли сначала остыть, повидаться с нашей невесткой — и уже потом поговорить по делу?
С этими словами Тао Цичжун с лёгкой улыбкой сделал приглашающий жест рукой, но тут же, стремительно склонившись к уху Сун Ичуня, шепнул:
— Эти вдовы, что десятилетиями живут без мужей, — ни одна не уступчивая. По-моему, даже сам министр Доу просто не смог ослушаться старшей матушки. Иначе разве стали бы они слать сюда этих двоих? Не стоит, господину гуну, опускаться до их уровня…
Что же, и на этом всё?! — гнев кипел в Сун Ичуне. Он сжал кулаки до белизны, лицо побелело, как снег.
Но — как назло — семья Доу на слова Тао Цичжуна даже не обратила внимания.
Доу Дэчан, продолжая улыбаться, покачал головой:
— Не утруждайтесь. У моего седьмого дяди не было сыновей, и чтобы его дочь могла твёрдо стоять на ногах в новом доме, он отдал в её приданое почти половину имущества всего Западного дома семьи Доу. Старший предок ещё перед самым отъездом велела: что бы ни случилось — сегодня мы должны вернуть четвёртую сестру домой. Повозка для приданого уже у ворот.
Он чуть склонил голову и добавил с холодной вежливостью:
— Прошу господина гуна позвать наследного господина. Пусть он напишет разводное письмо — тогда мы сможем, наконец, уехать и выпить у себя дома горячего чаю.
Половина всего имущества Западного дома?
Вот оно как!
Сун Ичунь и Тао Цичжун одновременно переглянулись — на лицах у обоих появилось выражение внезапного прозрения.
Выходит, они вовсе не блефуют…
Сун Ичунь даже слегка оживился.
С какой стати серебро, что пришло в наш дом, мы теперь должны вернуть?
Но тут же он вспомнил — всё это серебро теперь в руках у Сун Мо… И вся его бодрость мигом испарилась. Он злобно подумал: если отпустить госпожу Доу, с чем тогда Сун Мо придёт бороться со мной?
Если удастся отсечь Сун Мо крылья, то пусть себе сохраняет своё доброе имя — это уже неважно!
Он резко рявкнул:
— Эй, кто-нибудь!
А потом громко и решительно приказал:
— Отведите господина из рода Доу и молодого господина в павильон Ичжи — пусть начинают пересчёт всего приданого госпожи!
И в его голосе не было ни капли сомнения, ни намёка на попытку примирения.
Сердца Доу Дэчана и Доу Цицзюнь в этот миг едва заметно сжались.
Любой другой, узнав, что у невестки такое огромное приданое, как минимум попытался бы временно её удержать. А Сун Ичунь — наоборот, гонит прочь.
С этой семьёй Сунов что-то точно не так!
Доу Дэчан и Доу Цицзюнь с детства участвовали в подобных разбирательствах — сработались так, что даже без взгляда или намёка сразу поняли, кто какую роль играет. Один сразу стал «строгим», другой — «мягким».
— Я пойду к четвёртой сестре, — спокойно сказал Доу Дэчан и распорядился: — А ты оставайся здесь и возьми письмо о разводе. — С этими словами он широким, уверенным шагом вышел из павильона вместе с Цзэн У.
А Доу Цицзюнь с шумом развалился в кресле с высокой спинкой — и с издевкой проговорил:
— Прошу господина гуна позвать господина наследника — пусть напишет разводное письмо. Наша четвёртая сестра, раз уж уходит, не может возвращаться в родной дом вот так, ни с чем, без объяснений.
Но Сун Мо, конечно, никогда на это не согласится! — пронеслось в голове у Сун Ичуня, но вслух он спокойно ответил:
— Господин наследник сейчас на службе во Дворце. Как только вернётся, я велю ему написать письмо и доставить его в ваше почтенное семейство.
Доу Цицзюнь презрительно фыркнул:
— Вы меня за дурака держите, да? Хотите, чтобы четвёртая сестра вернулась с нами, а приданое осталось у вас? Семья Сун — вот уж поистине, без стыда и совести! Сегодня пусть господин наследник напишет разводное письмо — тогда ещё можно поговорить. А если не напишет — я сейчас же пойду в Шуньтяньфу[2] и подам жалобу! Посмотрим, с момента основания династии — были ли подобные прецеденты?
Но для Сун Ичуня это был вовсе не удар — наоборот, он с нескрываемым удовольствием подлил масла в огонь. Если это испортит жизнь Сун Мо — тем лучше!
— Можешь не беспокоиться, с холодной ухмылкой сказал он. Такую невестку и даром бы не взял! Забирайте её, хоть сейчас. А письмо — велю доставить вам следом.
— Ладно! — без колебаний ответил Доу Цицзюнь, но в его глазах не было и тени доверия. — Только вот, как говорится в торговом деле: серебро — на месте, товар — в руках. А если мы сейчас заберём четвёртую сестру, а вы потом не отдадите её приданое — что тогда?
Он с показной рассудительностью предложил:
— Я думаю, так будет честнее. Пусть господин гун сейчас же напишет расписку: мол, с этого дня семьи Сун и Доу больше никак не связаны. И поставьте личную печать. Я отнесу это письмо нашему старшему предку, чтобы она хранила у себя. Тогда, когда мы вернёмся за приданым, у нас будет основание — всё по правилам.
Написать нечто подобное — и самому отдать семье Доу, чтобы они держали его за горло?!
У Сун Ичуня сразу всё внутри напряглось. Его чутьё подсказывало: здесь кроется ловушка. Он напрягся и резко возразил: — Разве бывает такое, чтобы развод оформлял не муж, а свёкор? Это же прямая нелепица!
[1] Гоцзицзянь (国子监) — Высшее государственное учебное заведение в Китае
[2] Шуньтяньфу (顺天府) — административный округ (фу) в древнем Китае, охватывавший столицу и прилегающие к ней территории. В эпоху Мин и Цин Шуньтяньфу был важнейшим административным и военным центром, в котором сосредотачивалась центральная власть.
Добавить комментарий