— Думаю… пора просить о пожаловании титула для старшего внука, — сказал Ван Юньян, глядя на супругу. — Иначе этот беспорядок в доме никогда не закончится. Старшие и младшие путаются в иерархии, братья превращаются во врагов, а всё семейство — как котёл, в котором закипела каша. Даже если мы и не попросим пожалования, пока Гу Юй жив — там, на той стороне, всё равно не будет покоя. Но Гу Юю уже семнадцать. Если он и сейчас не способен отстоять своё — такой внук нам в наследниках ни к чему.
Просьба о пожаловании старшему внуку автоматически означала закрепление за ним наследственного титула.
Преимущество — в том, что это раз и навсегда определяло порядок наследования. Но и расплата была немалой: такой наследник становился мишенью — особенно для тех, кто питал надежды на власть.
В первую очередь — для мачехи Гу Юя. Потеряв последнюю надежду, она могла пуститься в самые жестокие уловки.
Супруга Ван Юньян, ещё с девичества отличавшаяся кротким и покладистым нравом, став женой, и вовсе стала тенью своего мужа. Ведь в сердце его всегда жила первая супруга — госпожа Сун, с которой он сочетался в юности. Зная это, нынешняя госпожа всегда во всём уступала, всё принимала без спора. Даже понимая, как не по сердцу невестке Гу Юй, сама она молчала. Раз уж Ван Юньян не высказывался — ей тоже не пристало.
Лишь изредка, тайком, она передавала внуку немного серебра.
Но… у Гу Юя как раз не было нужды в деньгах. А потому и с домочадцами отношения у него не ладились — никто не чувствовал, что он в чём-то нуждается.
Услышав, что муж собирается просить титул для Гу Юя, госпожа супруга вана Юньян лишь кротко кивнула:
— Хорошо. Как скажете.
Ван Юньян невольно вздохнул.
«Моя жена слишком мягкая», — подумал он. — «А ведь это не так просто — управлять домом, это не то же самое, что торговать шёлком. Если бы она могла быть более решительной и управлять всем поместьем, разве я позволил бы своей невестке так себя вести?»
Мысли незаметно скользнули к покойной госпоже Сун.
Если бы она была жива… всё было бы иначе. Дом стоял бы крепко, как скала, и никто бы не осмелился пошатнуть порядок. Но вот уже почти сорок лет, как её не стало. Он и сам — на седьмом десятке, давно пора подумать о делах посмертных.
Он хотел бы быть похороненным с ней, рядом, в одной усыпальнице.
Но все его сыновья — от второй жены. Даже если он сам всё пропишет в завещании, кто даст гарантию, что его воля будет исполнена? Как только он закроет глаза — они поступят, как им выгодно. А то и вовсе поднимут дело до самого трона.
Нет. Тут нужна поддержка семьи Сун.
Сун Ичунь? Исключено. Этот не способен даже себя удержать на ногах.
Только Сун Мо. На него можно положиться.
А ещё — дело с браком Гу Юя. Тут нужна умная, властная старшая невестка. Такая, что смогла бы усмирить и будущую хозяйку, и весь внутренний двор.
Лежа в постели, он наблюдал, как свет медленно пробивается сквозь ставни, и солнце начинает свой путь вверх.
Только тогда он нехотя поднялся, велел слуге подать одежды, а затем — чернила и бумагу.
— Отнеси это письмо с поклоном господину Сун Мо, — приказал он. — Передай, что хочу видеть его у себя. Надо кое-что обсудить.
Слуга с готовностью поклонился и поспешил с письмом. Однако не успел пройти и половины чайного времени, как уже вернулся… не один, а с самим Сун Мо позади.
Ван Юньян изумлённо приподнял брови, а затем рассмеялся:
— Вот уж впрямь — стоит только вспомнить про Цао Цао, как он тут как тут. Ты, должно быть, к Гу Юю пришёл?
К ван Юньяну Сун Мо тёплых чувств не питал. Во-первых, старик за свою жизнь ничем не прославился. Во-вторых — и это главное — в делах, касающихся Гу Юя, он никогда не проявлял твёрдости. Его поведение то и дело скатывалось в угодничество и безынициативность.
Обычно Сун Мо, из уважения к давним связям между семьями, исполнял лишь вежливость — кланялся, как подобает младшему. Не более.
— Услышал, что Гу Юй вернулся, — ответил он вежливо. — Потому и зашёл — повидать.
Пара дежурных слов — не более. Обычно после такого ван Юньян просто кивал и отпускал его дальше. Но сегодня задержал:
— Когда навестишь Гу Юя — зайди ко мне. Есть разговор.
Сун Мо сразу почуял — тут дело нечисто. Если Ван Юньян зовёт сам, да ещё не в общем зале, а к себе — значит, затея у него явно не из приятных.
Тем не менее, он с лёгкой улыбкой кивнул, склонился в учтивом поклоне и прошёл к покоям Гу Юя.
А тот как раз раскинулся на тёплом кане у окна — словно поверженный полководец, раскинувший руки и ноги, не видящий в жизни ни вкуса, ни смысла. Несколько слуг, что постоянно были при нём, в страхе стояли на коленях у края ложа. Один косясь на другого, все молчали, словно язык проглотили.
После вчерашней ночи… в доме царил настоящий переполох. Даже вспоминать было страшно.
Они и сейчас дрожали — то ли от холода, то ли от мыслей о том, как всё могло обернуться, если бы кто-то один допустил ошибку.
Когда за занавесью раздался голос маленькой служанки:
— Господин наследник из дома гуна Ин пожаловал! —
её испуганное лепетание вдруг прозвучало для всех в комнате как музыка небес. Маленькие слуги чуть не подпрыгнули от радости.
А Гу Юй — будто подброшенный невидимой пружиной — рывком сел на лежанке.
А вслед за этим раздался ясный, чуть насмешливый голос:
— Ну и что это ты всё ещё валяешься в постели?
С этими словами Сун Мо откинул занавесь и вошёл в комнату.
Гу Юй сразу надулся и с упрямым видом снова рухнул на спину.
— Что опять за дурной нрав? — не обращая на это внимания, сказал Сун Мо. Он велел слугам, всё ещё стоявшим на коленях: — Идите, принесите воды. Помогите господину умыться и причесаться.
— Я всю ночь не спал! — огрызнулся Гу Юй, словно обиженный ребёнок, вытянув шею.
— Знаю, — невозмутимо ответил Сун Мо. — Слышал, что ты одержал большую победу. Что ж, не спалось от восторга?
Победа эта, если сказать правду, не была чистой. В пылу ссоры он даже имя покойной матери упомянул. Лишь тогда отец наконец с гневом взглянул на мачеху — да и то, скорее от смущения, чем от справедливости.
Щёки Гу Юя вспыхнули — стыдно было до зуда в ушах.
Сун Мо тяжело вздохнул и мягко спросил:
— Вернулся из Ляодуна… почему не зашёл ко мне?
— Дома всё вверх дном… не до того было, — пробормотал Гу Юй, и в голосе его уже звучало раскаяние. Надо было прийти… если бы только знал, что Яньтан тоже думает о нём…
Сун Мо ничего не сказал.
А Гу Юй, вдруг смягчившись, покорно позволил слугам подать таз с водой, вымыть лицо, принести гребень — и, как послушный младший, спокойно перенёс всё утреннее умывание.
Когда умывание и причёсывание были окончены, Гу Юй без церемоний плюхнулся рядом с Сун Мо на край лежанки и с усердием заговорил:
— Яньтан, ты позавтракал уже? У нас теперь новый повар, отличную лапшу делает! Хочешь, велю ему сварить тебе миску?
— Я уже ел, — с улыбкой ответил Сун Мо. — А ты, если чего хочется — просто скажи, пусть готовят. Себя не обделяй.
Гу Юй никогда с ним не стеснялся. Тут же, подняв голос, скомандовал слуге: — Скажи повару, пусть сразу варит мне лапшу. С мясом!
Сун Мо помолчал, а затем, слегка посерьёзнев, сказал:
— Так, как сейчас, дальше продолжаться не может. У вас в доме, кажется, есть павильон у заднего сада — Тинсянсюань. Ты бы мог с восточной стороны выстроить цветущую стену, а с западной — пробить калитку. Перейди туда жить. И тебе не придётся каждый раз входить и выходить через парадные покои. Тебе будет спокойнее, да и мачеха твоя лишний раз глаза на тебя не закатит.
Гу Юй почувствовал, как что-то кольнуло в груди. Горло сжалось, глаза защипало. Он быстро отвёл взгляд.
Все вокруг только говорят, что любят и заботятся… А по-настоящему — один только он. Один Яньтан думает за меня, за дом, за то, как я себя чувствую…
Он вдруг почувствовал, что и сам должен измениться.
Что уж там — ребёнок и ребёнок. Всё-таки это сын Яньтана. Разве можно завидовать?..
Раз уж невестка Доу подарит Яньтану потомство, он и сам не должен оставаться в стороне, — подумал Гу Юй. Нельзя быть тем, кто тянет назад. Ладно, отдам ей те две ветки столетнего женьшеня, что мне прислал принц Ляо. Все говорят, что рождение — будто одна нога уже в Преисподней… А Яньтан к ней ведь и правда неравнодушен. Кто знает, может, и спасёт ей жизнь.
С этой мыслью на душе у него стало легче. Он выпрямился и фыркнул:
— А что, я и не собирался переезжать! Что, я должен перед ней пятиться, что ли?
— Дело не в том, боишься ты или нет, — спокойно ответил Сун Мо. — У тебя вся жизнь впереди. Зачем тратить её на глупые стычки? Вот дождись праздников, зайди во дворец — пусть императрица подыщет тебе хорошее место. А потом уже и о приличном браке подумаем. Живи себе спокойно, с достоинством, пусть твоя мачеха только зубами скрежещет от зависти. Не это ли лучше, чем день за днём ругаться?
Гу Юй тут же поделился: как мачеха подкинула к нему в покои двух служанок — щеки алые, глаза миндалевидные, вся внешность сплошное искушение.
Сун Мо только усмехнулся:
— Ну, если бы корова не захотела пить, ты бы и силой в неё воду не влил, верно? — и, прищурившись, добавил с нажимом: — Или ты и правда такой слабохарактерный?
— Вот именно! — Гу Юй словно прозрел. Улыбка его стала широкой, лицо просветлело. — Всё решено. Сейчас же пойду к деду — попрошу разрешения перебраться в Тинсянсюань.
Сун Мо кивнул с одобрением:
— Вот теперь ты говоришь по-мужски. Не стоит опускаться до перебранок с ней.
Гу Юй закивал с жаром, быстро доел целых две миски лапши, а потом, вдохновлённый, вынес из сундука все подарки, что в Ляодуне выбирал для Сун Мо.
— Посмотри на эту шкуру, — с воодушевлением затараторил Гу Юй, протягивая отрез. — Видишь, как волос блестит, словно иглы! Настоящая чёрная норка! Самое то — сшить меховую куртку. А вот это — лиса, но не простая, а рыжая. Редкость, а?
Сун Мо, впрочем, задержал взгляд на другом: на небольшом куске белой норки.
Гу Юй тут же сообразил и, озарённый, улыбнулся:
— Вот эту — племяннику, для тёплого детского полушубка. А вот эти, — он вытащил ещё несколько мягких, жемчужно-серых шкурок, — для невестки. Пусть сошьёт себе тёплую куртку.
Это была шкура ягнят, снятая с новорождённых — мягчайшая, идеально подходящая для одежды, которую носят под верхней.
Сун Мо не стал отказываться и с лёгкой улыбкой сказал:
— Ну что ж, от лица жены и сына — спасибо, дядя.
Гу Юй заулыбался, расправил огромную тигриную шкуру и торжественно представил:
— А вот это — целая тигровая шкура! В кабинете повесишь — сразу духу придаст. Солидно, величественно!
Такие вещи — даже за золото не достанешь.
А принц Ляо, что в последние годы часто отправлял своих чиновников в столицу, слыл за щедрость. В частных разговорах его за глаза прозвали “принц Ляодун” — не в обиду, но с оттенком иронии.
Без его разрешения Гу Юй вряд ли смог бы достать такие сокровища.
Сун Мо лишь чуть приподнял уголки губ:
— Ну, ты, конечно, просто разграбил кладовую принца Ляо?
Гу Юй с застенчивой улыбкой почесал затылок:
— Я знал, от тебя ничего не утаишь… Но принц сказал: «Сун Мо всё равно не заметит, точно говорю!» — и ещё смеялся.
Сун Мо, всё так же сдержанно улыбаясь, поднял руку и легко хлопнул его по голове:
— Ах ты, негодник…
Когда Сун Мо вернулся в гунский дом, как раз попал к самому выходу свадебного кортежа — Сусин отправлялась в дом Чжао.
Он принял подарочную коробку от невесты, пожаловал ей серебро на «приданое дно» — благопожелание и знак уважения, — и на этом их участие завершилось. Повозка из дома Чжао уже подъехала.
В такие моменты, если бы Доу Чжао и Сун Мо оставались на виду, гости, слуги, старшие и младшие чувствовали бы себя слишком скованно. Потому оба они ушли в покои.
Сун Мо воспользовался этим, чтобы показать Доу Чжао все дары, что принёс Гу Юй.
Белоснежная шкурка норки, ни единого пятнышка — поистине безукоризненная — тут же приглянулась ей. Но, узнав, что всё это добыто из сокровищницы самого принца Ляо, она невольно приуныла:
— Красиво — не спорю, — тихо сказала она, — но от таких подарков может быть больше хлопот, чем пользы. Лучше пока убрать. Пусть полежит. А там — видно будет.
Сун Мо уселся рядом, рассказывая о визите к вану Юньян:
— Представь, старый ван хочет после смерти быть похороненным с нашей тётей — старшей госпожой Сун. Боится, что сыновья не согласятся, велел мне хранить его завещание и поручил… в случае чего, настоять.
Доу Чжао оторопела:
— Что? С нами? Но… такие дела — нам ведь нельзя вмешиваться?
— Я тоже так сказал, — спокойно ответил Сун Мо. Видно было — всё он уже продумал заранее. — Пусть старый ван поручит это Гу Юю. Если он сможет устроить, чтобы дед был похоронен с нашей тётей, тогда и сам однажды сможет потребовать, чтобы его похоронили с матерью.
— У каждого в доме — своя труднопонимаемая книга, — вздохнула Доу Чжао. — Все семьи сложны.
Но Сун Мо только усмехнулся:
— Так и хорошо. Пусть потренируется. Если человек не может навести порядок у себя дома — что он будет делать в государстве? А в управлении — всё куда как запутаннее.
Доу Чжао, услышав это, вдруг вспомнила:
— А ты узнал, кто там в лагере Шэньшу вставил палки в колёса Цзян И?
— Пока всё тихо, — ответил Сун Мо с лёгкой усмешкой. — Подождём пару дней — посмотрим, кто первым заговорит.
Доу Чжао подумала: скорее всего, это не молчание — это осторожность. Репутация Сун Мо слишком громкая, слишком устрашающая.
Из пяти главных командующих в страже Пяти городских управ — двоих он уже публично зажал до стенки, одного снял, с четвёртым разошёлся, не мешая друг другу. А сам — цел и невредим, ни на шаг не отступил. Даже могущественный клан Тан, что никогда не лез в политические дела, — и те предпочли не попадаться ему на глаза.
Кто решится идти против него, не подумав дважды?
Доу Чжао, глядя на Сун Мо, вдруг расцвела в звонком смехе.
Он, притворно нахмурившись, ткнул её в нос:
— Всё смеёшься да смеёшься! Что такого смешного?
Она только захихикала громче, глядя на него — всё с той же светлой, немного влюблённой, немного глупой улыбкой. И взгляд её постепенно сделался мягким, тёплым, как весенний шёлк.
Любая мелочь, связанная с Сун Мо… любая его фраза, даже самая пустяковая — всё способно вызвать у неё такую радость.Наверное, это и есть главное, что она приобрела в этом браке.
Добавить комментарий