— Тогда и прими их, — с лёгкой усмешкой произнесла Доу Чжао. — А что касается подарков от господина Гу… В эти дни у нас хлопоты: нужно готовить свадьбу Сусин. Как выдадим её замуж, так и Малый Новый год настанет. Вот после него и поговорим.
Жожу с улыбкой кивнула и тихо удалилась.
Тут Чжао Чжанжу не выдержала:
— А чего это твой деверь выспрашивает? Сам бы пришёл и спросил, что тебе молодой господин Гу поднёс!
— Да он ещё не взрослый, — с невозмутимой мягкостью ответила Доу Чжао. — У таких на уме — одни петли да заковыки. Пару лет пройдёт — поумнеет.
Тётушка, услышав это, строго заметила:
— Наблюдай — и помалкивай.
Чжао Чжанжу недовольно пробормотала что-то под нос.
Доу Чжао только рассмеялась, глядя на неё, и подложила ей кусочек тушёной свинины с рисом:
— Попробуй, вкус отменный.
Чжао Чжанжу в ответ улыбнулась ей. После этого за столом все притихли и в молчании доели ужин.
Тётушка заговорила с Доу Чжао вполголоса:
— Как только пройдёт Новый год, твой дядя отправится в столицу. Уж такой у него нрав — упрямый, не то что мы, женщины: где поселишь, там и проживём спокойно. Я вот и думаю: после праздников сниму небольшой домик поближе к управлению чинов, а как твоя кузина выйдет замуж — сразу и поедем с твоим дядей на новое место службы.
Дядя её с отцом не ладили — уже много лет как не общались. Разумеется, поселиться в переулке Цинъань он не сможет. А раз в столице есть старшие по роду, в гунский дом тоже не поедет. Все эти тонкости Сун Мо давно продумал.
Доу Чжао улыбнулась:
— У господина наследника в переулке Юйцяо есть трёхдворовый дом. Раньше он его сдавал, но, предвидя приезд дяди, после Зимнего Солнцестояния договор с жильцами не продлил. Всё готово: ждём только, когда дядя приедет — и можно будет пить свадебное вино за здоровье кузины.
Чжао Чжанжу смутилась и покраснела.
А вот тётушка и вправду обрадовалась — глаза засветились, хвалебные слова не кончались:
— Господин наследник и впрямь редкостно заботлив. И главное — как бережно он к тебе относится! Запомни, дитя: уметь дорожить своей удачей — вот что по-настоящему важно.
Только пройдя два мира, Доу Чжао и встретила Сун Мо. Такой шанс, разумеется, она ценила особенно.
С лёгкой улыбкой она кивнула.
Тётушка заговорила о грядущем Новом годе:
— Теперь, когда плод закрепился, мне уж как-то неловко постоянно оставаться здесь. Подумала я: как только выдадим Сусин замуж, с Чжанжу вернёмся в переулок Цинъань, а после праздников уже переедем в Юйцяо.
Доу Чжао и сама решила воспользоваться праздниками, чтобы взять в свои руки ведение хозяйства в гунском доме. А потому мысль тётушки ей пришлась весьма кстати. Во-первых, в переулке Цинъань сейчас нет хозяйки, а родовое поминание семьи Доу и вовсе проходит в переулке Грушевого дерева — там всё спокойнее, гостей меньше, и тётушке с кузиной будет там куда вольготнее. Во-вторых, ей совсем не хотелось, чтобы тётушку с Чжанжу втянули в распри гунского дома. Кто знает — ещё разъярится Сун Ичунь и затаит на них злобу.
Она на миг задумалась, а потом с улыбкой кивнула:
— Верно, тётушка. Провести Новый год в переулке Цинъань — и людно, и весело. Да и в отцовском внутреннем дворе вы сможете приглядеть за всем, как следует.
Тётушка в ответ одобрительно улыбнулась, принялась наставлять её о всяких новогодних заботах и мелочах, и только затем, взяв Чжао Чжанжу под руку, удалилась в свои покои.
А Доу Чжао тем временем велела Ганьлу открыть кладовую: достала несколько отрезов парчи с юга, включённых в список подарка, — для тётушки, на новые наряды. Для Чжао Чжанжу она выбрала несколько золотых украшений — в подарок. Даже всё, что полагалось раздать прислуге на праздники, было заблаговременно разложено и подписано. Лишь после этого она позволила себе уйти на покой.
На следующее утро, после раннего завтрака, пришли люди из семьи Чжао, чтобы готовить невесту к свадебной церемонии.
Хотя свадьбу устраивали в павильоне Ичжи, каждая семья чтила своих духов и предков: Сусин всё же не была дочерью рода Сун, а потому в день бракосочетания её разместили в западном флигеле павильона — там, где обычно жил господин Чэнь.
Доу Чжао тщательно умылась, нарядилась, и вместе с тётушкой и Чжао Чжанжу направилась в западный флигель.
Дуань Гуньи с остальными, что приехали из Чжэндина, и впрямь вели себя так, будто выдавали родную сестру. Крики стояли на весь двор: то требовали, чтобы Чжао Лянби подносил им чай, то наперебой величали его «старшим шурином».
А Чжао Лянби что скажут — то и делает, смиренно, вежливо, с лицом покрасневшим до ушей. Но глаза его сияли так ярко, что и не скажешь, от чего больше — от волнения или от радости.
Доу Чжао и Чжао Чжанжу не сдержались — прыснули в ладошки, да так и прыскали, тихонько заливаясь смехом.
Дуань Гуньи и остальные с весёлым гомоном обступили Доу Чжао, один за другим отвешивая ей поклон. Затем, окружив её с тётушкой и Чжао Чжанжу, повели прямиком в комнату, где Сусин готовилась к свадьбе. Шутки над Чжао Лянби на этом закончились — тот вздохнул с облегчением: обряд с побуждением невесты к сбору он прошёл на редкость легко.
В этом переулке в округе и без того непросто найти хороший дом — все строения здесь просторные, с несколькими дворами. Сун Мо немало потрудился, прежде чем сумел подобрать достойное жильё в соседнем переулке Чжэнцзюэсы, что находился в южной части квартала Цзюсяньфан. Однако дорога оттуда до гунского дома занимала добрых полчаса. Так что, едва отпраздновали обед, провожавшие невесту из павильона Ичжи тут же отправились в путь, а западный флигель, где с утра кипела суета, понемногу опустел.
Когда Сун Мо вернулся, Доу Чжао как раз отдыхала, полулёжа у окна на тёплом кане и болтая о пустяках с оставшимися.
Он всё ещё был в служебных одеждах, покрытых дорожной пылью. Женщины, увидев его, сперва опешили, но тут же одна за другой скривили губы в игривой улыбке, переглядываясь между собой, между ним и Доу Чжао. С доброй насмешкой они поприветствовали его и, чинно поклонившись, удалились, оставив супругов наедине.
Сусин, хотя и была уже почти невестой, вовсе не вела себя как подобает невесте: вместе с Сулань она набрала тёплой воды, чтобы помочь Сун Мо умыться и привести себя в порядок.
Он поклонился тётушке, поздоровался с Чжао Чжанжу и, улыбнувшись, сказал:
— Так рано уже всё управились? Я думал, не раньше ужина не выйдут.
Судя по тому, как он это сказал, Сун Мо, видно, нарочно поспешил вернуться — чтобы невеста почувствовала почёт.
Сусин с Сулань растрогались до глубины души — обе преклонили колени и поклонились Сун Мо в землю.
Видя, как вся комната напряглась от застенчивости, Доу Чжао с улыбкой взяла мужа за руку и увела его в главную комнату.
Только оставшись наедине, Сун Мо осторожно коснулся её живота и спросил вполголоса:
— А наш малыш сегодня вёл себя хорошо? Не мучил тебя? — Да разве он уже такой большой? — Доу Чжао с улыбкой покачала головой. Его серьёзность умиляла, и хотя немного забавляла, в душе поднималась сладкая волна нежности. — Месяцев через пять-шесть начнёт шевелиться, вот тогда и почувствуешь.
— Ох… — Сун Мо чуть расстроился, но пошёл переодеваться — снял парадную одежду, надел домашнее.
Тут же вбежал Ву И:
— Господин наследник! Господа Ма и Цзян из лагеря Шэньцзи уже пришли! Слышали, что вы скоро станете отцом, и теперь кричат, что без угощения в Павильоне пьяного бессмертного — никуда!
Сун Мо рассмеялся:
— Вот нос у него — прямо собачий! Быстро же узнал.
Доу Чжао прищурилась с улыбкой:
— Скажи-ка честно, скольким ты успел разболтать?
Сун Мо только почесал голову, глуповато ухмыляясь — в этой простоте чудилось что-то неожиданно трогательное.
Доу Чжао не удержалась от смеха. Сама поднялась, выбрала для него одежду получше — ту, что под стать выходу в свет, — и мягко сказала:
— Смотри, много не пей. Пьяный ты — совсем не такой. Теряешь достоинство, а это нехорошо.
Сун Мо сжал её ладонь, и в голосе его прозвучала лёгкая грусть:
— А я ведь так хотел сегодня побыть с тобой подольше…
Если бы не это — разве стал бы он, как только вошёл в дом, не переодевшись, сразу бежать в западный флигель?
— Поняла, — мягко улыбнулась Доу Чжао. Убедившись, что вокруг никого нет, она приподнялась на цыпочки и неторопливо поцеловала Сун Мо в щёку. — Иди, но не задерживайся.
Сун Мо словно мёду напился — так сладко сделалось у него на душе. Он обнял её, не торопясь отпускать, удерживал в тихой ласке добрых полминуты. Вернулся он не слишком поздно, хотя и не рано. Сначала как следует умылся в соседней комнате, только после этого зашёл к ней.
Доу Чжао ещё не спала и спросила:
— Про господина Ма я знаю — это ведь Ма Юймин, о котором ты часто говорил. А кто такой господин Цзян?
— Тоже из Шэньцзинского лагеря, — ответил он, забравшись под одеяло. Прильнул щекой к её животу, пока она, откинувшись на подушки, читала. — Зовут Цзян И, сын командира гарнизона из Дэнчжоу. В этом году получил повышение до цзунци. Говорит, слишком уж Шэньцзин далеко от столицы, а в лагере тренировки каждый день — тяжёлые. Хочет, чтобы я перевёл его в стражу Пяти городских управ.
Доу Чжао рассмеялась:
— Значит, воспользовался нашим ребёнком как поводом, чтобы позвать тебя выпить.
— Вот именно! — Сун Мо, вдыхая аромат цветов, наполнявший постель, чувствовал себя до невозможности счастливым. Он глубоко втянул воздух, положил руку на её живот и, усмехнувшись, сказал: — Сынок, в этот раз мы его простим, поможем устроиться. Но если он ещё раз попробует использовать тебя как предлог — смотри, как я его проучу! Зато на твои полные месяцы мы с твоим шурином Ма должны будем как следует отметить. Иначе как же — обидно будет!
Доу Чжао не смогла удержаться от смеха:
— Как ни посмотри, Шэньцзинский лагерь — это личная стража самого небесного сына. А стража Пяти городских управ всего-то и делает, что гоняет по столице воришек и бродяг. Как же можно их сравнивать? Этот Цзян И — неужели просто баловень да бездельник?
— Отнюдь, — усмехнулся Сун Мо. — На осенних манёврах три года назад он занял третье место. Никак не назовёшь его пустым местом. К тому же, Ма Юймин — вовсе не тот, кто станет ходатайствовать за никчёмного. Но раз уж он вступился, я и подумал: может, Цзян И с кем-то переругался в лагере. Вот и решил сбежать, прикрываясь тем, что якобы тяжело, далеко и прочее.
— Ма Юймин теперь заместитель командира, — задумчиво произнесла Доу Чжао. — Если уж и он не может прикрыть подчинённого, то, должно быть, Цзян И перешёл дорогу кому-то серьёзному.
— Не меньше чем держателю печати в Управлении пяти военных округов, — с усмешкой заметил Сун Мо. — Я завтра брошу на ветер пару слов — и станет ясно, кого он успел раздразнить.
На такие дела у Сун Мо всегда была чёткая хватка — знал, кому, когда и что сказать. А раз так, Доу Чжао не стала утомлять его дальнейшими расспросами. Поговорив о домашнем, о всякой житейской мелочи, она сама задула свечу и легла спать.
…
А вот Гу Юй, только что вернувшийся из Ляодуна, не мог заснуть никак.
Он набросил халат, сел на край постели и долго сидел в темноте, уставившись в никуда.
Молодой слуга, что дежурил при нём, и глаз не смыкал, тревожно приблизился:
— Господин… вам нехорошо?
— Всё нормально, — пробормотал Гу Юй, но в голосе его звучало всё больше раздражения. Внутри словно клубился дым — не понять, обида ли, тоска ли, гнев ли. И себе-то он не мог толком объяснить, что именно.
Невестка Доу ждёт ребёнка. Яньтан станет отцом…
Бабушка с мачехой, узнав о радостной вести, уже отправили подарки. Даже кронпринцесса во дворце, говорят, прислала несколько отрезов ханчжоуского шелка — для пошива одежды ещё не рождённому малышу.
По всем обычаям, Яньтан столько для него сделал — не просто друг, почти старший брат. А теперь, когда у Яньтана скоро появится наследник, он, по старшинству, будет считаться для ребёнка вроде дяди. Разумеется, и сам должен был бы преподнести какой-нибудь подарок, выразить почтение.
Но стоило ему лишь подумать о том, что все будущие дети невестки Доу будут с рождения стоять перед ним по рангу, как в сердце снова поднималась неприятная горечь.
В Ляодуне он собрал немало редкостей, специально подбирая — для Яньтана, для невестки Доу. Даже настроение у него тогда было отличное — хотел было сам пойти в гунский дом и вручить всё лично. Но, вернувшись домой, обнаружил, что мачеха не только ни с кем не посватала его, как обещала, но ещё и подсунула в его покои двух наложниц — обе второстепенные служанки, по восемнадцать лет…
Он взбеленился. Тут же понёсся к деду с жалобами, выложил всё как есть. Из-за этого проспорил дома два дня. А когда наконец узнал, что невестка Доу беременна… вся спесь с него как рукой сняло. И даже в гунский дом идти расхотелось.
Думал об этом — и сердце сжалось от досады.
Почему Яньтан не пришёл ко мне?
Я не пошёл — да. Но он-то наверняка знал, что я вернулся!
Неужели… раз у него теперь будет собственный сын, я ему больше не нужен?..
Чем больше Гу Юй думал, тем сильнее сжималось сердце. Всё внутри будто переворачивалось — сна не было ни в одном глазу.
В конце концов, махнув рукой, он сунул ноги в туфли и направился прямиком в зал боевых искусств.
А ведь на дворе — лаюэ, последний месяц года!
Мороз резал кожу, ветер был такой, что казалось — иглы в лицо.
Молодой слуга, увидев это, побледнел до белизны и, схватив меховую куртку, с испугу закричал:
— Господин!..
И, не медля, кинулся следом.
А мачеха Гу Юя — она давно уже расставила повсюду свои уши и глаза. Как могла она упустить такую возможность, когда услышала, что пасынок среди ночи вдруг сорвался и сбежал — да ещё в таком виде?
С одной стороны, велела немедленно позвать лекаря. С другой — торопливо звала служанок, чтобы скорее причёсывали и наряжали её. Сама собиралась лично навестить Гу Юя.
В доме вана Юньяна поднялся переполох. Пробудились все — от старших до младших, во всём поместье вспыхнуло волнение. Суета не стихала до самого рассвета, пока наконец сам ван Юньян с обречённым выражением на лице не покачал головой и не ушёл обратно в верхний двор.
Добавить комментарий