Несколько опытных кормилиц из рода Доу было отправлено в сопровождение повозки.
Вэй Тинчжэнь, лично оберегая мать, благополучно вернулась дом рода Вэй.
Узнав о происшествии, Вэй Тиньюй уже ожидал у боковых ворот с навесом.
— Как так? Матушка вдруг лишилась чувств? — он поспешил вперёд, почти бегом, приподнял занавеску повозки и обратился к сестре: — Состояние серьёзное? Что сказал лекарь?
Но рядом с повозкой ещё стояли кормилицы из рода Доу — и госпожа Тянь, не желая разоблачения, вынуждена была продолжать притворяться без сознания.
Вэй Тинчжэнь лишь холодно фыркнула:
— Спроси у своей благоверной!
Каким боком тут Доу Мин? Вэй Тиньюй был ошеломлён.
Но Вэй Тинчжэнь, видя его лицо, только больше разозлилась.
С досадой оттолкнула брата, не дожидаясь помощи, и, опершись на руку своей личной служанки, спрыгнула с повозки.
Слуги дома Вэй уже подали мягкий носилочный паланкин.
Вэй Тинчжэнь сама распорядилась, чтобы мать переложили туда, отпустила женщин из дома Доу, и вместе с кормилицей Цзинь и другими близкими служанками окружила паланкин, провожая его через боковые ворота.
За всё это время она ни разу даже краем глаза не глянула на Вэй Тиньюя — словно перед ней был вовсе не родной брат, а пустое место.
У Вэй Тиньюя на душе скребли кошки.
Он молча последовал за сестрой в восточное крыло, и пока Вэй Тинчжэнь устраивала мать, сам тихо сел в тяжёлое кресло с высокой спинкой в приёмной, опустив голову.
Сидел, не двигаясь, будто бы ждал не сестру — а приговора.
Вэй Тинчжэнь, увидев его в таком жалком виде, снова почувствовала прилив злости, смешанной с разочарованием.
Сев рядом, она не удержалась и в красках, с преувеличением и язвами, пересказала, как всё было в переулке Грушевого дерева — и напоследок сказала:
— Матушка уже пришла в себя. Но больше всего на свете она тревожится за тебя. Ступай, навестить её будет не лишним. А скажу честно — если бы ты умел держать свою жену в узде, разве бы мать подверглась такому унижению от рода Доу?
Вэй Тиньюй сжал кулаки — лицо побагровело от злости. Внезапно он вскочил и направился к двери.
— Ты куда?! — испуганно окликнула его Вэй Тинчжэнь.
— Я… я хочу развестись с Доу Мин! — выдохнул он сквозь ярость. — Лучше быть одному до конца дней, чем жить с женщиной с таким злобным, ядовитым сердцем!
— Что за детский лепет! — резко одёрнула его Вэй Тинчжэнь. — Ты хоть понимаешь, с какой семьёй связался? Доу Мин тебе не деревенская простушка — она из рода Доу! Думаешь, ты так просто можешь её прогнать?
Если ты выгонишь жену — что подумают о нашей матушке? Ты хочешь оставить её лицом в грязи? Я уж думала, что ты, женившись, поумнел… А ты всё такой же мальчишка.
Это дело, в конце концов, касалось госпожи Тянь — если копать глубже, придётся втянуть и её имя.
Вэй Тиньюй сник. Опустил голову, и в груди всё сжалось от бессилия. Он не проронил ни слова.
Увидев, как брат поник, Вэй Тинчжэнь невольно почувствовала укол жалости. Голос её стал мягче:
— Не кори себя так. Матушка уже всё обдумала — сказала, что сама возьмётся учить её порядку. Если та будет послушной… возможно, ещё не всё потеряно.
А иначе… что же остаётся?
Слова она не договорила, но тень обречённости промелькнула в её взгляде.
Вэй Тиньюй, весь охваченный сожалением, молча кивнул.
Тогда Вэй Тинчжэнь протянула ему руку и тихо сказала:
— Ну довольно. Не будем больше о горьком. Пойдём, посидим с матушкой, поддержим её разговором.
Он кивнул снова, и они вместе вошли в комнату.
В это время в глубине дома, в опочивальне, где отдыхала госпожа Тянь, находилась и Доу Мин.
Услышав шаги и приглушённые голоса, она встрепенулась.
Сразу же велела кормилице Чжоу пойти и узнать, что происходит.
Когда та вернулась с вестями — в подробностях пересказала, как Вэй Тинчжэнь с госпожой Тянь ездили в переулок у акаций, хотели устроить ей выволочку, а в итоге сами оказались под ударом — и госпожа Тянь даже упала в обморок от злости — Доу Мин вся задрожала от ярости.
Голос её стал пронзительным, как у натянутой струны:
— Я ослепла! Считала свою свекровь доброй, мягкой, понимающей… А она оказалась жалящей, как оса, да ещё и нарядилась в личину добродетели. Такие лицемерки в сто, в тысячу раз отвратительнее, чем те, кто ругается открыто!
Слова вылетали, как отрава.
— А где господин хоу?! Он что, опять даёт себя увести моей старшей золовке, слушает от неё всякие нежности и тайные признания вины?!
Тогда Доу Мин велела одной из своих служанок намекнуть молодому слуге при господине хоу — передать, что она… потеряла ребёнка.
И Вэй Тиньюй, как она и надеялась, отбросил обиды. Поспешил к ней, как только узнал.
Не просто пришёл — сам беседовал с лекарем о лекарствах, лично проверил, какие травы принесли из аптеки, и только тогда велел кормилице Чжоу отнести их варить.
Он был нежен, заботлив, внимателен — и это, хоть ненадолго, дало Доу Мин немного утешения в её горе.
Но не прошло и получаса, как слуга позвал его — и он ушёл. Ушёл, и больше не вернулся.
Кормилица Чжоу села рядом, понизила голос:
— Госпожа, вы сейчас и так изнурены. Не берите всё близко к сердцу. Что бы ни вытворяли та старая госпожа и старшая госпожа — ясно одно: вы потеряли младшего господина из-за них. Род Доу не позволит им так просто всё спустить на тормозах.
Но злость в сердце Доу Мин не унималась. Она стиснула зубы:
— Передай в переулок у аллеи Люе. Пусть бабушка узнает обо всём. Пусть знает, как со мной здесь обращаются!
Кормилица Чжоу, и сама чувствуя, что семья Вэй перегнула палку, кивнула:
— Да, госпожа. Сейчас же пошлю человека.
И тайно велела посыльному направиться в переулок Люе, где жила родня со стороны матери.
А в это время, далеко на восточной окраине города, в доме гуна Ина, Доу Чжао даже не подозревала, какие волнения захлестнули дом хоу Цзинина.
Сун Мо едва ли не по дням высчитывал срок — и как только подошёл третий месяц, тут же пригласил в дом лучшего придворного лекаря по женским делам, знаменитого ван бэньцзюя из дворца Тайюань.
Тот, как и ожидалось, подтвердил — пульс радостный, всё как по учебнику.
А Сун Мо, не дожидаясь, пока лекарь допьёт чай, уже отправил людей с радостной вестью: в переулок у храма Цинъань и в Кошачий переулок— чтобы вся родня знала.
Ещё даже не успели сварить первое снадобье для сохранения плода, как Доу Шиюн уже примчался с объятиями пакетов и ящиков: с лакомствами, настоями, сушёными плодами и кореньями.
Он тут же усадил Сун Мо, напоил до хмеля, хлопал его по плечу с довольной рожей и всучил целую пачку серебряных ассигнаций:
— Ты мне её береги, слышишь? Ни в коем случае не злись, не пугай. Хоть спи в одиночку, но в доме веди себя тихо, не балуй!
А хочешь развлечений — иди к аллее у храма Тысячи будд, там переулки с уединёнными двориками один другого краше.
Но чтобы ребёнок — непременно родился! И родился здоровым!
Доу Чжао, слушая всё это, не знала — смеяться ей или плакать.
Вечером, когда Сун Мо вернулся и, умывшись, по обыкновению устроился на постели с книгой, она улеглась к нему на плечо, обняла за талию и шепнула:
— Говорят, в переулке у храма Тысяч будд много… приватных двориков?
Вот ведь ушлые лисёнки, — мысленно вздохнул Сун Мо. Только что-то им скажешь — а они уже бегут докладывать Доу Чжао, словно ветер.
Теперь павильон Ичжи стал для неё совершенно прозрачным, будто там стены были из бумаги. Он и сам знал — все эти сплетни, нашёптывания, хитрые взгляды… всё оттого, что он сам избаловал её.
Но не раздражался.
Наоборот — чувствовал, как в сердце распускается тёплая, смешливая нежность.
Глаза Сун Мо по-прежнему были устремлены в книгу, но все мысли его уже давно сосредоточились ниже — там, где тонкие, холодноватые, как сгустившийся нектар, пальцы Доу Чжао медленно скользили по его талии.
Пальцы будто случайно скатывались чуть ниже… и на мгновение замирали.
Будто раздумывая — опуститься ли ещё глубже.
— Ну ещё бы, — рассеянно пробормотал он. — Причём все такие как Чжао Чжи Шу — вывеска одна, товар другой. И у каждой свой «шарм»… Отличное место, чтоб коротать скучные вечера.
Доу Чжао прижалась к его уху и тихо спросила, почти мурлыча:
— А ты бы хотел туда сходить?
— Конечно, — не отводя взгляда от книги, серьёзно ответил он. — Какой мужчина не захочет?
Она знала, знала всем сердцем — он не такой, он не пойдёт туда. Но всё равно… эти слова кольнули неприятно. Будто кто-то провёл холодным лезвием по груди. И, не сказав ни слова, она медленно отстранилась, опустилась на подушку.
— Так… Чжао Чжи Шу — она там главная, да? — голос её был тих, но в нём уже не было прежней игривости.
Словно она спрашивала не о женщине в переулке у храма Тысяч Будд,
а о чём-то гораздо ближе — о том, что может встать между ними.
Это было похоже на то, как кто-то рассказывает, какие блюда нынче подают в Пьянящем павильоне, какие дворы стали самыми модными в переулке у храма…
Настоящие столичные щёголи всегда знали это назубок.
Сун Мо, хоть сам и редко бывал в тех краях, слышал немало: у каких дворов что за «специалитет», где «особый уют», где «живописные озёра» и «чаепития под луной».
Он было хотел, смеясь, продолжить — пообсуждать с Доу Чжао, похихикать вместе.
Но, обернувшись, увидел в её глазах отблеск растерянности, а в улыбке — будто что-то растворилось. Исчезло.
И вдруг Сун Мо понял: Она… ревнует?
Эта мысль вдруг вспыхнула у него в голове. И тут же была им же отринута.
Доу Чжао всегда была очень доброй и щедрой девушкой. Разве могла она ревновать к чему-то подобному?
Он пытался убедить себя в этом…
Но его взгляд невольно остановился на её лице.
Выражение её лица было каким-то приглушённым, как будто потеряло свою прежнюю яркость.
Сун Мо вспомнил, как в доме своего дяди он терпеть не мог всех этих жеманных кузин. Стоило ему сказать что-то, как они сразу начинали дуться, хмуриться и строить недовольные гримасы. Тогда он считал это очень глупым.
Но теперь… теперь на месте этих кузин была Доу Чжао.
И его сердце вдруг стало похоже на маленький глиняный чайник, который стоит на красной жаровне и весело закипает, словно от одного только её дыхания.
Он опёрся локтем, склонился к ней, глядя с напускной серьёзностью, и протянул:
— Не знаю. Я ведь сам там никогда не был. Но вот мой тесть всучил мне десять тысяч лян серебра… И я думаю, даже ради этих десяти тысяч — я уж точно не могу себе позволить ходить по таким местам. А не то что это будет? Муж, живущий за счёт жены?
Вот ведь болтун! С каких пор у него язык так бегает?
Доу Чжао не выдержала — фыркнула со смехом и, смеясь, легонько стукнула его кулачком по плечу.
Но вдруг… сердце Сун Мо как будто дрогнуло.
Жар под кожей подступил неожиданно, и он ясно почувствовал — внизу уже напряглось до боли, словно прямая, неподвижная ось, пронзившая всё тело.
Он едва слышно вздохнул.
Не зря говорят: влюблённому и малейшее движение милого — словно песня.
Что бы ни делала Доу Чжао — в его глазах это становилось притягательным, манящим…
Полным чар.
До родов ещё семь месяцев…
Может, стоит перебраться в кабинет и спать там? — мелькнула мысль.
Пока он мучительно колебался с этим решением, Доу Чжао заметила, что он вдруг умолк, на лице появилось нечто задумчиво-печальное, и, наклонившись, с улыбкой спросила:
— Что опять такое?
Её голос — чистый, звенящий, лёгкий, будто весенний ветерок, — тут же развеял всё тяжёлое в его голове.
Слишком уж я мнителен, — подумал Сун Мо с кроткой усмешкой.
Даже если… нельзя ничего делать, просто говорить с ней, смеяться, дразниться, лежать рядом — и то уже счастье.
Он посмотрел на неё и спросил:
— А как ты думаешь, у нас родится мальчик или девочка?
Доу Чжао, не задумываясь, с улыбкой ответила:
— Какой ребёнок будет уготован Буддой — такой и появится. Что тут гадать?
— Всё равно ведь имя надо придумать заранее, не так ли? — мечтательно проговорил Сун Мо. — А вдруг мы выберем имя для мальчика, а родится девочка? Она ведь потом всю жизнь нас в этом упрекать будет…
— Тогда придумай оба, — с улыбкой сказала Доу Чжао. — И для сына, и для дочки. Чтобы кто бы ни родился — имя уже ждало.
— Роды в седьмом месяце следующего года, верно? В те дни, говорят, всё ещё очень жарко. Придётся с весны начинать запасать лёд, а то ещё не дай бог у малыша появится сыпь…
— Хорошо, — отозвалась Доу Чжао. — Завтра я скажу в Хуэйши-чу, пусть позаботятся.
Они бормотали свои «глупости», перебрасывались фразами, в которых не было ни особой логики, ни важности, но в этих пустяках чувствовалось что-то живое, тёплое, настоящее.
Слух бы подслушал — невольно бы усмехнулся.
А они и не думали смеяться: говорили серьёзно, будто обсуждали судьбы мира.
Так и шептались до самой третьей стражи, прежде чем, затихнув, медленно погрузиться в сон — вместе, рядом, под одной завесой.
…
А в это же время, далеко в глубине гунского дома гуна Ина, так же поздно гасили лампы и другие.
Старый гун Сун Ичунь и второй господин Сун Хань тоже только под утро ложились.
Если у Сун Мо родится сын… — тогда место наследника за ним укрепится окончательно.
Но даже если будет дочь — что ж, уже ясно: потомство у него есть. Значит, при необходимости сможет родить и побочного сына.
Неужели всё так и закончится?
Он мог смириться. А Сун Мо — смирится ли?
Сун Ичунь ворочался в постели, сон так и не шёл. А Сун Хань в это время, под тусклым светом лампы, сидел на коленях и переписывал Сутру Лотоса, непрерывно, строка за строкой, словно в надежде успокоить сердце и очистить намерения.
Внутри комнаты Сун Ханя негромко шелестели страницы, капала масляная лампа.
Старшая служанка Цисиа не выдержала, тихо сказала:
— Время уже позднее, второй господин. Вам бы лучше отдохнуть. Завтра успеете дописать — день только начнётся…
Но Сун Хань, не отрываясь от каллиграфии, холодно велел:
— Принеси мне горячего чаю.
И даже не думал укладываться.
Цисиа была лично выбрана гуном Сун Ичунем для сына, и Сун Хань, как правило, обращался с ней вежливо.
Но за долгие месяцы она привыкла к его мягкости и уже позволяла себе чуть больше простоты. Услышав его ответ, она со смехом потянулась к кисти в его руке:
— Господин, ну послушайте слуг хотя бы раз! Завтра ведь с утра учёба с наставником. Если не выспитесь, будете клевать носом, а если господин гун узнает — опять будете выслушивать выговор…
Внезапно — без единого слова предупреждения — он с яростью пнул её ногой.
— Паршивка! — голос был резким, как нож. — Кто здесь господин — ты или я?! Или ты уже не слушаешься? Хочешь, чтобы я завтра же велел заменить тебя?
Если бы в комнате был кто-то посторонний, сразу бы увидел: в этом движении —
точная копия Сун Ичуня.
Цисиа и в страшном сне не могла представить, что Сун Хань способен на такое лицо —
искажённое злобой, глаза полные гнева.
Её передёрнуло, по телу прошёл озноб.
Она рухнула на колени и торопливо стала биться лбом об пол:
— Виновата… Виновата, господин! Пощадите! Сейчас… сейчас же принесу чай!
Сун Хань холодно хмыкнул — будто всё и вернулось в рамки. Цисиа, сбив дыхание, на четвереньках выползла из комнаты. Только за порогом почувствовала, как внизу живота что-то болезненно сжалось, и пульсирующая боль разлилась волной.
Добавить комментарий