Цзэн У вернулся бегом, с лицом, на котором перемежались тучи и солнце:
— Господин гун, в павильоне Ичжи действительно сверяют счета. Всё это время они только этим и занимаются. Говорят, что это всё — приданое, которое добавила семья госпожи.
В голове у Сун Ичуня пронеслось громовое бум — он стоял оглушённый, долго не в силах прийти в себя.
— Как такое возможно?! — он взвился чуть ли не на три чи, но не договорил и сам замер. — Это же сколько приданого нужно было добавить…
— Господин гун! — поспешно вбежал Тао Цичжун. Лицо его было омрачено тревогой, он и внимания не обратил на странную атмосферу в комнате, лишь нахмурившись, заговорил:
— Слыхал, что семья Доу снова добавила госпоже приданого. По правилам, список этих вещей должен был быть передан вам, как главе дома. Почему же всё отдали господину наследнику? Да ещё и сам третий господин Доу прибыл, чтобы передать имущество напрямую господину наследнику… Это… это ведь совсем ни в какие рамки не лезет!
Услышав это, глаза Сун Ичуня тут же заблестели.
Как же он раньше сам до этого не додумался?
Он ведь отец Сун Мо, свёкор Доу Чжао— если уж семья Доу решила увеличить её приданое, как они могли обойти его? В противном случае всё выходит не по правилам — и слова, и дела лишены надлежащей опоры. Если потом вдруг пойдёт слух, будто семья Сун присвоила себе приданое Доу Чжао, та и возразить-то не сможет: дескать, сама виновата — приданое передавалось тайно, вне установленного порядка…
— Немедленно пригласите господина наследника! — велел Сун Ичунь.
Последние два года павильон Ичжи был Сун Мо укреплён так, что стал напоминать железную бочку: ни снаружи, ни изнутри — нигде нельзя было выведать хоть что-то надёжное. Порой доходило до того, что павильон намеренно подсовывал ложную информацию. Сам Сун Ичунь давно хотел как следует разобраться с этим местом, да только всё упиралось в то, что некому было поручить общее управление — да и стоило это недёшево. По его подсчётам, пришлось бы каждый год отдавать не меньше половины дохода. Одна только мысль об этом вызывала у него щемящую боль — и в сердце, и в кошельке. Так и не решился.
— Я лично спрошу у господина наследника, — зло прищурился он. — Неужели он посмеет что-то скрыть? Думает, я не посмею потом не признать это приданое?
Тао Цичжун про себя кивнул.
Дело и правда серьёзное.
Пусть раньше, до замужества госпожи, в доме Доу ещё могли не знать о разладе между гуном и господином наследником, но теперь уж точно в курсе. И несмотря на это, они вдруг выставляют целое состояние в качестве дополнительного приданого… Что бы это значило?
Они решили поддержать господина наследника в его противостоянии с гуном? Или намекают, что за спиной госпожи стоит весь род Доу из Бэйли?
Теперь, когда господин наследник заручился поддержкой самого императора, если он ещё и через семью Доу обретёт влияние среди сановников, путь вперёд для Сун Ичуня станет тернист и опасен.
Но чем дальше размышляешь — тем меньше логики.
Если семья Доу и вправду решила вмешаться, почему бы тогда не попросить самого Доу Шишу поговорить с гуном напрямую? Зачем ни с того ни с сего тратить столько серебра на показное приданое?
Сколько ни крути, не складывается.
Раз так, лучше спросить прямо у господина наследника. Возможно, что-то и выяснится — ведь семья Доу точно не настолько глупа, чтобы без выгоды и без почёта вот так взять и отдать горы серебра господину наследнику.
А Цзэн У между тем стоял с глупым выражением лица, в растерянности думая про себя:
Сколько же у госпожи серебра?..
Как это господин наследник ухитрился жениться на такой женщине, словно из золота и серебра слепленной?
Ничего удивительного, что госпожа так щедра, раздаёт награды, даже глазом не моргнув!
А тем, кто служит при ней — сколько выгоды достаётся?
У троих в комнате крутились в голове совсем разные мысли.
На какое-то время в главном зале двора Сянсянь воцарилась тишина. Только свист северного ветра прорывался в окна.
Вскоре прибыл Сун Мо.
Но он пришёл не один.
С ним был сын принцессы Ниндэ — второй господин из дома Лу, Лу Ши.
Сун Ичунь был поражён до глубины души.
Лу Ши с лёгкой улыбкой сказал:
— Брак между моим племянником и его супругой готовился в спешке. Семья Доу заранее приготовила для невесты некоторые владения и не успела внести их в перечень приданого. На этот раз они нарочно прислали третьего господина Доу, чтобы передать имущество во владение племянницы. А мой племянник специально заехал ко мне, чтобы я выступил свидетелем.
Сун Ичунь ощутил, как дыхание застряло в груди.
Когда этот Лу Ши успел прийти?!
Как я мог не заметить?!
Выходит, этот мелкий проныра всё заранее просчитал, устроил ловушку — и теперь сам же ждёт, когда я в неё попаду?!
Вот почему семья Доу осмелилась так вольготно везти серебро прямо в павильон Ичжи!
Сун Ичунь мрачно метнул взгляд на Тао Цичжуна.
Тот замер в полнейшем недоумении.
Лу Ши откуда тут взялся?
Почему раньше об этом не было ни слуху, ни духу?
С каких это пор господин наследник стал таким ловким? Без шума, без пыли пригласил к себе сына долгоправящей принцессы, и глядя на всё это — явно не сегодня утром на ходу придумал…
И вдруг Тао Цичжун почувствовал, как в груди поднимается глухая тоска — тоска стареющего воина, чей век уходит.
А Цзэн У тем временем незаметно втянул голову в плечи, стал осторожно отступать назад, как бы раствориться в воздухе — только бы, когда гун начнёт срываться, не досталось ему первому.
Сун Ичунь обернулся к сыну.
Сун Мо стоял чуть в стороне, прямая осанка, лёгкая улыбка на устах. Стройный, спокойный, безмолвный — как изящный нефрит, как ясная луна сквозь облака.
У самого Сун Ичуня дёрнулся глаз.
Стиснув зубы, он выдавил:
— Так что же такого семья Доу добавила в приданое невестки Доу? Раз уж Яньтан даже пригласил тебя, Лу`эр, выступить свидетелем — выходит, боится, что я вздумаю покуситься на имущество невестки?
С этими словами он бросил на Сун Мо холодный взгляд, в котором ясно читалась неудовольствие.
Лу Ши лишь усмехнулся:
— Братец, а ты не говори так. Я вот сам, когда увидел, что семья Доу добавила в приданое племяннице, едва не позавидовал. Тут и впрямь не мешает присутствие старших — для удостоверения.
Сун Ичунь невольно замер, обернувшись к Сун Мо. А тот по-прежнему стоял с тем же спокойным, сдержанным выражением — и чем дольше на него смотришь, тем больше чувствуешь: в этом юноше всё — и свет, и тень, и утончённая выдержка, и непоколебимая сила.
Сун Ичуню снова стало не по себе.
И тут у уха снова прозвучал голос Лу Ши, мягкий, как будто с улыбкой:
— Племянник велел главному управляющему Гуандунского двенадцатиторгового зала взять с собой шестерых-семерых опытных счетоводов из павильона Ичжи. Они уже четыре, если не пять дней считают — и пока справились лишь с половиной. Ты сам можешь представить, сколько всего записано на имя племянницы. Если бы всё это сразу вписали в список приданого, тот бы занял не одну тетрадь. Я думаю, такого приданого, как у твоей невестки, при дворе ещё не бывало.
Он тяжело вздохнул:
— Вспомни, стоило тогда лишь поднять слитки, как те отчаянные головорезы решились на ночной налёт на резиденцию гуна Ина. Если бы это был я — я бы тоже, как семья Доу, отправил людей с подарками тихо и незаметно…
— Что ты сказал?.. — у Сун Ичуня пульсация в висках стала просто невыносимой, звуки вокруг начали звучать приглушённо и словно искажённо. — Шесть или семь человек, и они считали четыре дня… и всё равно ещё не закончили?..
— Вот именно, — отозвался Лу Ши, словно издали. — Эти владения были записаны на имя племянницы ещё десяток лет назад. И все доходы за эти годы — тоже её. Вот их-то и пересчитывают. Поэтому и заняло столько времени.
Сколько же это серебра?..
Этот непокорный сын, Сун Мо, — один такой, что из каждого лиа серебра может выжать два. Он бы никогда не упустил, сколько и чего записано за Доу Чжао.
Теперь всё стало ясно: именно поэтому, когда он — Сун Ичунь — завёл разговор об этом браке, тот и слова не возразил.
Он точно уже давно знал Доу Чжао. Точно давно всё решил.
Он с самого начала хотел на ней жениться!
У Сун Ичуня перед глазами заплясали золотые круги.
Обманули!
Он — позволил себя обмануть!
Ведь у него была полная возможность контролировать брак Сун Мо. Всё могло быть в его руках. А он… попался.
Он сам вручил золотую гору в руки Сун Мо!
Он, своими же руками, отдал сыну серебро — чтобы тот мог содержать преданных бойцов, покупать себе преданность людей, обзавестись собственной сетью осведомителей… в то время как у него самого — у главы рода! — не хватало средств даже на собственных шпионов.
А теперь эти деньги будут использованы… против него!
Что же это получается — сам вымыл себе шею и подставил её под меч этому выродку?!
Есть ли на свете кто глупее него?!
В горле тут же поднялось что-то тёплое, во рту выступила горечь. Глаза заволокло, ноги ослабли — и Сун Ичунь рухнул на пол.
— Господин гун! Господин гун! — Тао Цичжун и Цзэн У с ужасом бросились к нему.
Слуги у дверей услыхали шум и ворвались внутрь.
Сун Мо всё это время стоял неподвижно.
А вот Лу Ши нахмурился.
Позже, вернувшись в резиденцию принцессы, он тихо сказал принцессе Ниндэ, которая ждала его возвращения:
— Похоже, слухи были не так уж безосновательны. Разве может отец, встречаясь с сыном, заранее расставлять у ворот своих людей? Яньтан… у этого ребёнка трудная дорога впереди.
Принцесса Ниндэ лишь тяжело вздохнула:
— Это их семейное дело. Нам вмешиваться не к лицу. Яньтан — смышлёный ребёнок. По его поступкам в последние дни видно: всё он прекрасно понимает.
На этом она на миг умолкла, а затем спросила:
— А чем в последнее время занимаются невестки Хань`эр и Цинь`эр? Скажи им, чтобы почаще навещали павильон Ичжи. Во всей резиденции гуна Ина — лишь одна женщина, жена Яньтана, да и та только-только перешагнула порог. Вполне возможно, она ещё не до конца освоилась, может теряться в новой обстановке. Обе её свояченицы по мужу должны бы уделить ей больше внимания и заботы.
Лу Хань и Лу Цинь были сыновьями Лу Ши.
Император с давних пор крайне остро относился к формированию партий и клановых союзов, потому принцесса Ниндэ всегда строго удерживала своих домашних от лишних связей и визитов. В доме Лу редко кто выходил за тесный круг общения.
Лу Ши изумлённо уставился на мать.
Принцесса Ниндэ вздохнула вновь.
Загоняла сына в рамки, держала слишком строго. А если меня не станет… как же он поведёт всю эту большую семью?
С некоторой усталостью она откинулась на большой мягкий подголовник и сказала:
— Просто поступай, как я велю. Раз Яньтан на этот раз сам тебя пригласил — помоги ему как следует.
И тут же поинтересовалась:
— …А как там гун Ин? Что с ним сейчас?
Лу Ши действительно больше не стал расспрашивать и почтительно ответил:
— Придворный врач уже осмотрел его. Говорит, болезнь от сердечной скорби, пропишет несколько отваров, немного покоя — и всё пройдёт.
Принцесса Ниндэ, однако, отнеслась к словам врача с явным сомнением:
— От сердечной хвори лечит лишь то, что самому сердцу по нраву. У него ведь с юности душа была узкой, обидчивой, а теперь и вовсе в годах — не дай Небо, чтоб не осталась у него эта боль надолго.
Лу Ши вспомнил, как Сун Ичунь, узнав о богатом приданом невестки, так разозлился, что рухнул с кровотечением… и, не найдя слов, просто тихо пробормотал:
— Да…
Принцесса Ниндэ снова спросила о Доу Чжао:
— А сколько же в точности семья Доу ей добавила? Ты сам видел? Может, это просто счётоводы такие медленные? Или и вправду там столько имущества, что считать — не пересчитать?
Лу Ши с кривой улыбкой ответил:
— Те счётоводы денно и нощно считают уже не первый день. А то, что они уже пересчитали… только этих имуществ уже больше, чем у всей нашей семьи.
— О? — Принцесса Ниндэ резко выпрямилась. Взгляд её посуровел, выражение стало серьёзным. — Как же так?
А Лу Ши и сам не знал, что на это ответить.
Принцесса Ниндэ замолчала, погрузившись в раздумья.
Лу Ши, чтобы не помешать матери, затаил дыхание.
Прошло немало времени, прежде чем она обернулась и тихо сказала:
— Время уже позднее. Завтра тебе снова идти в павильон Ичжи. Ступай, отдохни как следует.
Лу Ши, мягко кивнув, удалился.
Под карнизами галереи ветер трепал красные дворцовые фонари, заставляя их дрожать и колыхаться. Тени от деревьев рвались по полу, раскидываясь, будто чьи-то когти — будто сама ночь металась в гневе, готовая разорвать всё вокруг.
Он поднял голову, уставился на ясную Полярную звезду в холодной тьме.
Когда же поправится Сун Ичунь?..
Не иначе как Яньтан с женой будут ухаживать за ним в болезни.
Только вот… не станет ли он изводить этих детей?
Невестке, может, и легче — нет свекрови, всего-то и дел, что готовить отвары.А вот Яньтану… боюсь, ему придётся хлебнуть горя.
Добавить комментарий